«Я впервые покажусь в свете, – грустно думала я, рассматривая городок из окна кареты, – эта затея, должна признаться, мне не особо нравилась, ведь каждый раз отправляясь в путешествие, я всегда надеялась на Дана, его знания и опыт, но случилось нечто непредвиденное. Я, разумеется, изучала историю в школе, однако сейчас почти ничего не помнила. Не успею войти в зал, как все сразу поймут, что я самая обыкновенная «попаданка».
В усадьбу Залевсских въехали через красивую арку, в тимпанах которой, были помещены скульптурные изображения львов и лошадей. На парадном дворе собралось уже довольно много карет, из чего я сделала вывод, что приглашение на бал получил почти весь город. Празднично одетый лакей открыл дверцу кареты, я встала на ступеньку, слегка приподняла подол платья и… просто спрыгнула на землю. По правилам этикета, мне надо было опереться на его плечо, а я едва не сбила беднягу с ног, – мысленно посетовала я, чувствуя спиной его недоуменный взгляд.
– Ариадна, не спеши. Я так понимаю, спешка и суета в вашем мире привычное явление, но здесь тебе стоило бы немного притормозить.
– Ну, наконец-то, – произнесла я, разглядывая фарфоровую статуэтку, в которой с трудом узнала Миру.
– Ты еще не успела выйти из кареты, точнее выпрыгнуть из нее, а уже привлекаешь к себе внимание, – отчитывала меня подруга. – Впрочем, неважно, с таким лицом, ты и так будешь главным гвоздем сегодняшнего вечера.
– В таком случае придется заглянуть в дамскую комнату. Ты сможешь сделать так, чтобы нам никто не мешал?
– Без проблем, а к чему такая таинственность?
– Не хочу, чтобы кто-то видел процесс создания.
– Создания чего?
– Еще одного гвоздя программы.
– В смысле?
– Сейчас узнаешь.
Мы вошли в комнату для дам, в которой находились туалетные принадлежности: умывальные наборы из серебра, которые состояли из кувшина и таза, ароматические уксусы, зубные порошки и мыло. Интерьер комнаты украшали мягкие пуфы, кушетка и шкафы с зеркальными створками.
– Девочки, быстренько все посмотрели на меня, – обратилась Мира к горничным.
Все как по команде подняли голову, посмотрели на вампиршу, а затем дружно вышли из комнаты.
– У тебя явный талант.
– Я бы сказала способности, без которых ничего бы не получилось. Ты, наверное, не знаешь, но незамужним девушкам полагается приезжать на бал только в сопровождении родственника или замужней подруги с ее мужем. Но, так как, твоего мужа здесь нет, а единственная подруга, то есть я, еще не замужем, то вход идут мои способности.
– Как же мне повезло, что я встретила тебя, – я улыбнулась.
– Должна признаться, что и мне повезло, не появись ты вовремя…
– Вот-вот, – перебила я ее, – раз тебе повезло, садись на пуфик.
Мира послушно села, я решительно сбила пудру с ее напудренного парика, затем вынула из складок своего платья сумочку, украшенную бисером. Сумочка представляла собой небольшой мешочек с круглым дном, который пристегивался к поясу платья.
– Ну, что за мода такая? – искренне посетовала я, глядя на красивую девушку. – Тебе-то зачем пудрить лицо, ты и так бледная, кожа ровная, гладкая и чертовски привлекательная.
Я достала заранее приготовленный ватный диск, смочила его тоником, стерла с ее лица пудру, затем нанесла легкий и естественный макияж. «Что же случилось с тобой, – думала я, поглядывая на послушную Миру, – как ты смогла превратиться в «злючку-колючку»? Неужели виной тому безответная любовь? В таком случае, я должна помочь девушке, иначе вернусь к высокомерной язвительной особе.
После завершения преображения, я подвела ее к зеркалу,
– Ну, вот, так намного лучше. Теперь добавим обаятельную улыбку, жизнерадостное выражение лица, капельку неповторимого аромата и… -
я сделала эффектную паузу и продолжила, – ты прекрасна!
– Ух, ты, какой запах! – Мира принялась усердно втягивать носом чудесный парфюм. – Это настоящая магия, настоящее волшебство, он просто невероятный! – она забрала из моих рук духи и принялась рассматривать красивый флакон.
– Твоя, правда. Это самый лучший, стойкий шлейфовый аромат, а сейчас посмотри на себя.
Девушка послушно переключила внимание на свое отражение в зеркале, через пару минут она удовлетворенно хмыкнула, поправила волосы и улыбнулась,
– Хм, какие у меня длинные ресницы, – удивленно произнесла она, с явным сожалением возвращая духи.
– У тебя невероятно красивые глаза, а длинные ресницы делают твой взгляд выразительным, томным и сексуальным.
– Мне нравится, но понравлюсь ли я ему?
– Мира, поверь, вот именно такой ты и понравишься.
– Какие же у вас головокружительные духи, я чувствую себя особенной и чертовски привлекательной, – не унималась Мира, – я влюбилась в этот запах.
– Ну, еще бы, этот многогранный, обволакивающий аромат не только Вилена способен свести с ума, но и всех мужчин, присутствующих на балу, кстати, дарю, – я протянула изумленной девушке флакон.
– Ты серьезно? Это же невероятное богатство, – она нерешительно протянула руку и взяла духи.
Я улыбнулась и кивнула.
– Они твои, теперь Вилен ни за что не устоит перед твоими чарами.
– Как бы мне этого хотелось, кстати, твой аромат таит в себе загадочность, пьянящую свежесть, утонченность и нежность.
– Дан в восторге от моего парфюма.
– Я рада, что он все же одумался, и восстановил утраченный было вкус к прекрасному, – Мира усмехнулась. – Я это к тому, что он очень изменился за последнее время: у него совершенно испортился вкус на девушек. Ой, извини, но ты же знаешь, что в этом времени Дан не подарок.
– Увы, знаю.
– Первое время после гибели Дарины, он беспощадно истреблял выродков, причастных к ее смерти, а потом, словно сбесился. Дан просто превратился в рокового соблазнителя: меняет девок, как перчатки, – пояснила она на мой немой вопрос. – Видите ли, он нашел верный способ доказать себе, что сможет прожить и без любви.
– Действительно, вернейший способ, – с сарказмом заметила я, – и он до сих пор доказывает себе?
– К сожалению, да. Когда-то давно он влюбился в тебя, но ты исчезла без следа, спустя века он влюбился в Дарину, которая хоть и против своей воли, но тоже оставила его, вот он и решил больше никогда и ни в кого не влюбляться. Ариане, я смотрю, ты снова в платье от Вилена, – она решила сменить тему разговора. – Мне кажется или оно действительно легкое и очень удобное?
– Тебе не кажется, в таком платье хочется порхать и кружиться. Роскошные наряды Вилена окутаны тайной и романтизмом, от них просто невозможно оторвать взгляд.
– Мне бы такое, – мечтательно протянула девушка.
– Мира, они у тебя будут, причем очень скоро.
Глава 4
У входа в зал гостей встречал хозяин дома. Он приветливо улыбался, целовал руки дамам и следил, чтобы не возникло затруднения в выборе мест. Не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих в зале дам, мы с Мирой чинно прошествовали к свободному диванчику, оставляя после себя чарующий шлейф загадочного аромата. Дивный запах завораживал, подчеркивал безупречность стиля и манер своих обладательниц, и привлекал всеобщее внимание гостей. Можно было не сомневаться, что нас здесь запомнят надолго.
– Мира, у тебя все танцы расписаны?
– Почти, однако, с кем я хотела бы потанцевать, его имени в моем списке нет.
– Кстати, ты обратила внимание, что Вилен не сводит с нас глаз, – я слегка кивнула в ту сторону, где стояла небольшая группа кавалеров, и в их числе Вилен. Все они, как на подбор, были красивы и сексуальны, одетые в шелковые белые рубашки, камзолы и богато украшенные кафтаны. – «Вампиры, собственной персоной», – констатировала я, чувствуя на себе их пристальные, изучающие взгляды. Хорошо зная полное содержание пророчества, я не особо удивилась такому вниманию с их стороны, потому что избранные были предначертаны вампирам судьбой.
– Это он с тебя не спускает глаз, – поправила меня Мира.
– Почему ты думаешь, что он смотрит только на меня? Ааа, поняла, тихо завидует самому себе, – я улыбнулась.
– В смысле? – Мира непонимающе посмотрела на меня.
– Вилена больше всего интересует высокая мода, эскизы будущих моделей одежды и воплощение их в жизнь, так что мной он интересуется, как профессионал своего дела. На мне платье, созданное самим маэстро, великим кутюрье Виленом ВаРРтом, только он этого не знает. Однако, глядя на это прекрасное произведение искусства, – я машинально
провела рукой по узкому лифу платья сверху вниз, – он понимает, что у него появился чертовски талантливый подражатель, который не только позаимствовал его идеи, драпировку и детали отделки, но и улучшил их. Ты только посмотри на этот смелый полет фантазии, – я вскочила с дивана с намерением еще раз продемонстрировать платье, но, вспомнив, где нахожусь, тут же снова присела. – Мира, ему сейчас не до девушек и танцев, он мучается над непростой загадкой, – заключила я, снова почувствовав на себе его заинтересованный взгляд.
В огромном зале, освещенном множеством восковых свечей, внезапно на всех окнах упали шторы, и заиграла торжественно фанфарная музыка. Хозяин согласно правилам этикета пригласил знатную и влиятельную даму на танец, все приглашенные гости выстроились следом и они заскользили по залу в степенном польском, повторяя движения, предлагаемые первой парой. Мы с Мирой остались сидеть на диванчике, потому что с незнакомкой, то есть со мной, никто не хотел танцевать, именно из чувства солидарности Мира пропустила танец-шествие. Гости грациозно плыли по залу, показывая себя, свой наряд, манеры и благородство, мы же с Мирой сидели в сторонке и занимались судейством, то есть оценивали танец каждой пары.
– Если хочешь, я пропущу и второй танец, – предложила Мира, когда закончилось торжественное шествие.
– Не стоит нарушать этикет, иди и танцуй.
Как будто услышав мои слова, к Мире тут же подошел молодой человек, поклонился и в самой вежливой форме пригласил ее на танец. А я снова принялась рассматривать танцующие пары, ощущая на себе настороженно-любопытные взгляды. Мне захотелось прикрыться веером, но я лишь едва взмахнула им и улыбнулась Вилену, который не спускал с меня глаз.
«Интересно, насколько его хватит? Хм, однако», – я удовлетворенно улыбнулась, наблюдая, как Вилен направляется ко мне.
С достоинством поклонившись, он сначала представился, затем вежливо произнес,
– Позвольте мне, иметь удовольствие, пригласить вас на менуэт.
– С удовольствием, – произнесла я и подала ему руку.
Мелкими шагами, с поклонами и приседаниями, мы плавно заскользили по залу. Слегка приподняв платье, я весьма умело изображала жесты, поклоны и реверансы, и незаметно поглядывала на Вилена. Мой друг выглядел превосходно. Он был красив, элегантен и вежлив, в его темно-синих глазах светился неподдельный интерес и любопытство, и никакой безмолвной мучительной тоски. Ему нравился запах моих духов, он вдыхал его незаметно, неощутимо, тщетно пытаясь понять, в чем кроется секрет аромата. Ведь ничего подобного в мире в то время не было и, вдруг… сногсшибательный аромат женских духов. Вилен разгадает эту загадку только спустя почти триста лет, но, если я сама расскажу ему обо всем, то значительно раньше.
– Вы, как я слышал, новая владелица усадьбы у реки? – Вилен взглянул на меня.
– Не успела приехать, а обо мне уже говорят?
– В нашем городе новости распространяются очень быстро.
– А что обо мне говорят?
– То, что вы приехали из-за границы.
– Верно, – я улыбнулась.
– Вы знакомы с Даном? – вдруг поинтересовался он.
– Нет, а почему вы спросили?
– Извините, просто показалось.
«Нет, тебе не показалось», – про себя заметила я. Как сказала мне Мира: «Ты просто пропиталась его запахом», и это факт.
– В Европе превосходные портные, – он сменил тему разговора, – технология пошива вашего платья значительно отличается от нашей, фижмы кажутся эластичными, невероятно легкими и удобными. Технология мне незнакома, но, похоже, что это совершенно уникальная конструкция. Она еще ярче подчеркивает ваш нежный образ и придает вашей походке величественность и грациозность. Вы, наверняка, почувствовали на себе множество заинтересованных взглядов.
– Вы интересуетесь индустрией моды?
Он кивнул.
– Вилен, от себя скажу, что кринолин, это современное название фижмы, действительно очень мягкий, легкий и комфортный, но кое в чем вы ошибаетесь.
В ожидании пояснений, он вопросительно посмотрел на меня.
– Европа тут совершенно ни при чем, одежду мне шьет здешний мастер.
– Здешний?! – он едва не сбился с ритма, – я знаю всех портных в нашем городе, часто посещаю балы, но еще ни разу не видел ничего подобного, кто же он?
Вилену очень хотелось услышать мой ответ, но танец закончился. Он отвесил почтительный поклон, поцеловал мне руку и проводил до места.
– Вилен, знакомьтесь, это моя подруга Мира, – загадочно произнесла я, прекрасно зная, что они знакомы. Но, как говорится, в любви все средства хороши.
– Ваша подруга? – он удивленно взглянул на меня.
Я кивнула,
– Мы с Мирой знакомы, однако… – Вилен вдруг замолчал, отвесил низкий поклон и поцеловал ей руку, а затем снова перевел взгляд на меня. – Я не знал, что у нее есть такая подруга.
– Какая? – я улыбнулась.
– Прелестная, таинственная незнакомка с загадочной улыбкой.
– Теперь знаете.
Мы говорили о многом: о музыке, моде, о последних новостях и, конечно же, танцевали. Вилен, пригласив меня на танец, словно снял некую преграду: ко мне гуськом потянулись кавалеры. Возможно, им нравилось, как легко и изящно я двигаюсь в такт музыке, а может быть их притягивал аромат моих духов, но я больше не пропустила ни одного танца. Единственное, что меня слегка напрягало, так это чей-то пристальный, слегка насмешливый небрежный взгляд, который время от времени я чувствовала на себе.
Музыканты заиграли мазурку. Вилен направился было ко мне, по всей вероятности в надежде продолжить разговор о моде и, наконец, узнать имя моего портного, но его опередили.
– Василий Глазков, – представился очередной кавалер.
Передо мной стоял красивый высокий парень с манящей улыбкой. Модно одетый, подтянутый, с пронизывающим и завораживающим взглядом, этот красавец с легкостью очаровывал и покорял девичьи сердца. «Интересно было бы узнать, он разочаровывается в них, с той же легкостью, с которой очаровывает?» – с улыбкой подумала я, невольно заглядевшись на него.
– Позвольте мне пригласить вас на танец, – вежливым тоном произнес он, однако в его бездонно голубых глазах так и плясали смешинки. «Не понимаю, что его так забавляет?» – с достоинством выполняя сдержанные, плавные танцевальные движения горделивого и изящного танца, я с настороженным любопытством поглядывала на парня.
– Я слышал, что вы недавно приехали в наш город.
