– Ты ничего не видел, – я поблагодарила парня и направилась к дому, но, почувствовав его взгляд, обернулась. Паренек с мальчишеским восхищением смотрел мне в след. Я улыбнулась и не торопясь побрела к дому, однако, заметив в глубине парка потайную беседку, утопающую в зарослях чубушника, поспешила к ней. Я присела на скамейку, закинула ногу на ногу, но, вспомнив, где нахожусь, приняла позу согласно этикету. «Итак, с чего начать возвращение домой? Мне даже не к кому обратиться за помощью, идти к Дану не имело никакого смысла, в этой эпохе он слишком психованный, и, ко всему прочему, его не было в городе. Эраст настоятельно советовал мне в случае необходимости обратиться к нему, как в воду глядел. Вот только, где мне его искать? Усадьба находится в нескольких днях езды, а вокруг места глухие и вампиры таятся повсюду», – сокрушенно вздохнув, я покачала головой.
– Привет, спасительница, – передо мной, как по волшебству, появилась Мира собственной персоной.
– Привет, воительница, присаживайся, – я вяло улыбнулась и жестом указала на место рядом с собой.
– Ты даже не удивилась, – вампирша одобрительно хмыкнула. – Почему грустишь?
– Мира, я могу доверить тебе тайну?
– Ты можешь доверить мне все свои секреты, поверь, о них никто и никогда не узнает. Если бы не ты, мне не удалось бы выбраться живой из той переделки. Я обязана тебе жизнью.
– Мы теперь подруги? – я улыбнулась.
– Навсегда, – серьезно подтвердила она.
– Кстати, как твоя нога?
– Практически зажила.
– Это хорошо. Мира, ты близкая подруга Дана, а он, в свою очередь, мой муж, мой единственный любимый и самый надежный мужчина, но…
Мира не дала мне договорить, зашипела и вскочила со скамейки,
– Ты говоришь неправду! Вы с ним были вместе всего несколько минут, а ты уже заявляешь, что он твой муж, у тебя кукушка поехала?
– Мира, если ты хочешь узнать правду, то тебе лучше присесть и выслушать меня до конца.
Некоторое время она стояла неподвижно, пытливо глядя на меня сверху, но все же послушно села, и я поведала ей свою фантастическую историю. Во время рассказа Мира периодически вскакивала со скамьи, махала руками, что-то бормотала на древневампирском и снова садилась.
– Хорошо, – она, наконец, обрела дар русской речи, – я смогу поверить тебе, если ты предоставишь мне хоть какое-нибудь доказательство.
– Окей.
– Что еще за окэй?
– Сейчас увидишь, – я встала и продемонстрировала ей свое платье. После продолжительного и внимательного рассмотрения моего наряда, она произнесла,
– Не спорю, платье красивое, созданное руками талантливого мастера, но я не понимаю, что говорит твое платье.
– Мира, смотри внимательнее.
Девушка нахмурилась, но уже через мгновение ее брови взлетели вверх, а глаза удивленно расширились,
– Не может быть, – прошептала она, – на тебе платье, сшитое Виленом. Но ты же с ним еще незнакома.
– Я незнакома с ним в этом времени, а там мы с ним друзья.
Некоторое время она молча рассматривала меня,
– Ладно, допустим, что ты говоришь правду, какие у тебя еще есть доказательства, кроме этого платья?
– Я тебя не убедила? Ну, хорошо, – я закатала рукав платья и показала ей браслет.
Миру, как ветром сдуло.
– Мира, – просительно протянула я, – ты же обещала.
– А как бы ты на такое реагировала? – меня обдало ветром, и она снова присела рядом со мной, – ты появляешься из ниоткуда, стреляешь молниями, а на твоей руке сияет реликвия моего народа. Ты, правда пришла из будущего? Ты обладаешь магией?
– Я обладала магией, но здесь она не действует по причине того, что я не из этого времени.
– А что ты здесь делаешь? – растерянно произнесла Мира.
– Я здесь застряла, но мне надо вернуться к моим родным и близким, поэтому мне нужна твоя помощь.
– Ты точно уверена, что магия пропала?
– К сожалению, да. Я несколько раз пыталась открыть портал, но, увы, ничего не вышло. Не понимаю, что случилось с энергией и порталом, да и с минералом что-то не так, сияние внутри алмаза, как будто дрожит и едва пульсирует.
– А раньше как было?
– Он сиял, словно тысячи солнц, – я улыбнулась.
– Ух, ты! Тысячи солнц, пылающее могущество, – гордо повторила девушка, кивнув головой. – Этот алмаз издавна считается камнем бессмертных, и он обязательно засияет. Постой, – вдруг спохватилась Мира, – неужели фамильный оберег пропал?
– Да, – я кивнула, – семейная реликвия, которую так берегли, самым мистическим образом исчезнет в конце октября текущего года. Но, к счастью, у нас с Даном появилась способность путешествовать в прошлое, вот мы и решили опередить события и предотвратить случившееся.
– Насколько я знаю, в данный момент оберег находится у Эрастеса, значит, надо проникнуть в усадьбу и забрать его.
– Мира, это называется воровство.
– Но по-другому ты его не заберешь. Эрастес вряд ли добровольно отдаст дорогую сердцу вещицу, она же принадлежала Видане, – и Мира выразительно развела руками. – Я надеюсь, теперь ты понимаешь, что у нас просто нет другого выхода, кроме как, – вампирша замялась, выбирая наиболее уместное слово, – впрочем, ты права, украсть оберег. Нужно называть вещи своими именами, – пояснила она. – Во всяком случае, мы сделаем доброе дело: предотвратим его потерю, а это самое главное, но прежде тебя надо ввести в общество. Кстати, у Залевсских скоро состоится бал, вот туда мы и направимся, и постараемся завести полезные знакомства.
– Сударыня, Ариадна!
– Еще увидимся, – пообещала Мира и исчезла.
К беседке подошла Аксинья,
– Пора обедать? – я взглянула на кухарку.
– Да, обед уже готов, – она кивнула.
Я поднялась, и мы направились к дому. После встречи с Мирой, мое настроение несколько улучшилось, и я с аппетитом принялась за еду.
Вечером раздался тихий стук в окно. Я поспешно вскочила с кровати, открыла окно и увидела Миру.
– Заходи, – произнесла я, отошла немного в сторону, пропуская ее в комнату.
– Я вот, что хотела спросить, – прямо с ходу начала она.
– Подожди, раз уж ты пришла, – перебила я ее, – мы устроим с тобой полуночные посиделки.
– Посиделки с чаепитием?
– Да какой там чай, будем пить вино, мы же с тобой взрослые девочки.
– Обожаю домашние посиделки с вином, – Мира улыбнулась.
Я зажгла свечи, достала бутылку вина, два бокала и шоколад, которые мы с Даном предусмотрительно прихватили с собой.
– Насколько я знаю, вампиры уже употребляют человеческую еду, – произнесла я, поставив все на ночной столик, затем достала штопор и, под удивленный взгляд Миры, ловко открыла бутылку и разлила вино по бокалам.
– У вас там все такие… самостоятельные и независимые?
– В экстремальных условиях приходится быть сильной, однако, когда рядом любимый мужчина, хочется расслабиться и почувствовать себя слабой. Рядом с Даном мне спокойно и хорошо, рядом с ним я чувствую себя защищенной. Но это там, здесь я совершенно одна.
– Ты не одна, у тебя есть я.
– Спасибо, Мира.
– Ариадна, я знаю Дана не одну тысячу лет, он действительно надежный друг и защитник.
Я улыбнулась и кивнула.
– Но я пришла спросить тебя относительно нас с Виленом. В твоем веке мы с ним пара?
– Мира, к сожалению, нет, но я помогу тебе исправить это досадное недоразумение.
– Ты, правда, поможешь мне? – в ее голосе прозвучали нотки надежды.
– Конечно, мы поможем друг другу, так сказать, устроим взаимовыгодный обмен услугами. Я подняла бокал, – Предлагаю выпить за нашу сделку и ее благополучное завершение.
– За сделку! – произнесла Мира, мы чокнулись бокалами и пригубили вино.
– Впрочем, не надо откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, – я метнулась к сундуку, который был обязательной принадлежностью каждого русского дома и вынула из него гель для тела и волос.
– Держи шампунь, – я протянула ей флакон.
– Ша… кто?
– Ты только понюхай, как вкусно и приятно он пахнет, – я открыла флакон и поднесла к ее лицу, затем объяснила, как им пользоваться. – Это жидкое гигиеническое средство, – добавила я, с улыбкой наблюдая за растерянной девушкой. – Если ты хочешь, я прямо сейчас проведу урок на тему: «Как привлечь к себе парня»?
– Как? – моя новоявленная подруга невольно вся подалась вперед, – как мне его привлечь?
– Ты только слушай меня внимательно, – и я вкратце изложила несколько эффектных методов, которые помогут подруге достичь желаемой цели. – Мира, ты сказала, что у Залевсских скоро состоится бал?
Вампирша кивнула.
– Превосходно, это как раз то, что нам нужно, ведь на балах происходили знакомства и встречи, романтические признания и…
– Танцы, – подсказала она, – только не происходили, а происходят.
– Точно, к слову о танцах. Ты хорошо двигаешься, то есть танцуешь? Я перед путешествием в прошлое специально взяла для бала несколько уроков старинных бальных танцев. Грациозность, красота движений, неповторимый аромат женщины, ее обаятельная улыбка опьяняет и будоражит воображение мужчин. Кстати, у нас сейчас будет музыка и танцы, – я вскочила и снова метнулась к сундуку.
– Музыка? Где же мы ночью найдем музыкантов? – Мира удивленно уставилась на портативную колонку, которую я ловко извлекла из недр сундука.
– Не пугайся, это обычная переносная портативная аудиоколонка, – предупредила я Миру, вставила флешку и нажала кнопку.
Подруга на удивление быстро пришла в себя, и, как потом призналась, что никогда еще музыка не волновала так сильно ее сердце, как в этот вечер. Но прежде чем произнести хоть слово, она с любопытством осмотрела аппарат со всех сторон, понюхала его и зачем-то приложила к нему ухо.
– Такой красивой музыки я еще не слышала, – заключила она, тщательно исследовав колонку.
– А то, у нас классная музыка.
Мы всю ночь танцевали, пили вино и изучали методы соблазнения мужчин. В итоге, разошлись только тогда, когда небо начало светлеть. «Кто бы мог подумать, что мы с Мирой станем подругами», – подумала я, проваливаясь в сон.
Как и обещала Мира, приглашение на бал мне доставили за десять дней до торжества. Время в обществе моей новой подруги пролетело незаметно и вот наступил день бала. Несмотря на небольшую суматоху по поводу сегодняшнего мероприятия, все шло по плану.
– Как я выгляжу, – спросила я Аксинью, которая помогала мне собраться на бал.
– Сударыня, вы прекрасны и очаровательны, но вы решительно отвергли процедуру забеливания лица.
– Ни за что! Мне достаточно того, что ты слегка припудрила прическу, к тому же она украшена шпильками с белым жемчугом и плюс моя светлая кожа, так что белил вполне хватает.
– А как же мода? – девушка недоуменно посмотрела на меня.
– Аксинья, с этого дня будем вводить новую моду, которая будет удивлять, озадачивать, и, надеюсь, восхищать. Кстати, это платье сотворил один очень знаменитый кутюрье, – с гордостью произнесла я и кокетливо покрутилась перед зеркалом.
– В Европе, действительно, шьют изумительные вещи, я еще никогда не видела, таких красивых и роскошных платьев, – девушка закивала головой, завороженно глядя, как я легко порхаю по комнате в кринолине. «Ты права, Аксинья, это платье удивительной красоты, впрочем, как и все мои наряды, которые я привезла с собой», – мысленно добавила я. – К моему счастью, кринолин или как его называли в прошлом: фижмы, претерпел значительные изменения. Конструкция стала легкой, эластичной и удобной. Я не зря говорила, что Вилен мастер с большой буквы, его наряды были удобными, легкими, не сковывали движений и не мешали танцевать, походка в его платьях становилась плавной и величественной.
– Сударыня, Ариадна, я должна проверить, не подъехала ли карета.
– Хорошо, – я слегка кивнула, еще раз взглянула на себя в зеркало, поправила медальон на шее, с трудом подавив желание раскрыть его. Дан подарил мне его перед первым нашим путешествием в прошлое. «К сожалению, мобильный с собой не возьмешь, он там совершенно бесполезен, но фотография дочки всегда будет с нами, – произнес Дан и застегнул на моей шее цепочку с медальоном. – Кстати, эта вещица имела невероятную популярность у дам того времени», – со знанием дела добавил он. Я провела рукой по медальону и все же не удержалась, расстегнула замочек на цепочке и сняла ее с шеи. Медальон из белого золота украшали черные бриллианты и витиеватая надпись на древневампирском, выгравированная на внутренней стороне, там же внутри находилась наша семейная фотография: я, Дан и Антонида. «Я к вам обязательно вернусь», – пообещала я и решительно застегнула цепочку на шее.
– Сударыня, Ариадна, карета ждет.
– Спасибо, Аксинья, – я поблагодарила девушку, закрыла комнату и спустилась на первый этаж.
Глава 3
