— Спорим, ей лет сто?
— Да не, какое там! Сто писят, не меньше!
Двое закадычных друзей сидели на каменном мосту, болтали загорелыми ногами и бросали камешки в воду.
v.4 v.5
Оп! У Яна наконец-то получилось сделать тройную «лягушку» – камешек проскакал идеально, чуть ли не до середины мелкой речушки. Олег насупился пуще прежнего: у него редко получалось превзойти друга даже в таком пустяковом занятии, даром что тот младше!
Вот и теперь – пятая лягушка, а толку – чуть. Всего два раза «квакнет» и – прыг под воду. Тьфу, недоразумение.
— А ну не кисни, – толкнул под локоть объект его зависти, – Или забыл, что баба Ева на сегодня обещала нам особенную сказку?
А ведь и правда. Неплохой повод для радости, как ни крути. Олег бросил последнюю лягушку – ну надо же, не подвела! Аж четыре «прыга». Значит, можно считать, отыгрался. Улыбнулся и вскочил на ноги:
— Ну и чего расселись? Пора за подарком!
Бабе Еве точно понравится!
И мальчишки припустили наперегонки. Бежать было далеко – через луг от города, аж до самого леса. Именно там, на его кромке, можно собрать самое необходимое: шишки, желуди, ветки. Из найденных лесных драгоценностей Ян и Олег и мастерили подарки, не забывая также про пластилин, проволоку и уйму воображения. Баба Ева всегда рада подаркам, встретит на пороге, всплеснет руками, и обязательно скажет: «Вот спасибо, сорванцы! Уважили старую!»
— А помнишь, как мы сначала приняли ее за бабу Ягу? — фыркнул Олег, пытаясь приладить веточку к хитроумной конструкции. Конечно, получалось опять не так складно, как у Яна. Ну и наплевать.
— А то! — улыбнулся Ян.
— Я первый понял, что не баба Яга она совсем, – с удовольствием утвердил Олег свое превосходство хотя бы в этом вопросе. – Не бывает, чтобы баба Яга угощала да сказки рассказывала. Ну уж дудки.
— Ага. Но в остальном похоже: выглядит так же, живет одна на отшибе, почти у самого леса. А в доме и вообще обалдеть, что творится!
Олег молча кивнул. Точно ведь, обалдели тогда – аж целых два месяца назад, когда обнаружили эту избушку. Откуда она, кособокая, и взялась-то рядом с городом? На маленькой покосившейся скамейке у дома сидела древняя старуха и улыбалась.
Баба Ева ждет гостей
Странное дело – глаза ее были закрыты, но, кажется, видеть это не мешало, потому что поприветствовала она их сразу же:
– А вот и пожаловали, ну наконец-то! Заждалась уже вас, блины стынут!
Сперва, конечно, подумали, что приняла их за каких-то других мальчиков. Слепая ведь. Не тут-то было! Сказала, что именно их и ждала – Яна и Олега. Чудеса! Конечно, после такого начала знакомства не заглянуть на блины они не могли.
В избе стоял полумрак и витали лесные запахи – на стенах были развешаны пучки пахучих трав. Оглянувшись, Ян и Олег не удержались от синхронного «ого!»
Стены маленькой избы были завешаны полками, заставленными десятками склянок и шкатулок. Ну прям взаправдашнее ведьмовское жилище!
Сразу видно: здесь готовятся чудеса
После того, как мальчики закончили угощаться и поблагодарили хозяйку, та улыбнулась хитро:
– А вот теперь вы и для сказки готовы! Так и быть, в первый раз расскажу за так. А потом, чур, жду подарков. Но не себе, не себе! А для сказок. Сказки – дело серьезное, к ним нужен учтивый подход!
В тот день они и в самом деле получили первоклассную сказку – о том, как в их городе случилось наводнение. Да такое сильное, что затопило дома по крыши! Жители сначала перепугались, конечно, а потом поняли, что так даже лучше – подумаешь, вода. Сойдет понемножку. А пока будем и ей рады, раз лето на дворе.
Лишь бы солнце светило круглые сутки – пока и на крыше пожить можно.
Мне сверху видно всё, ты так и знай!
И – вот ведь чудеса какие! – узнав о добром нраве горожан, солнце действительно так и не зашло, пока вода не покинула город. Несколько дней светило кряду, старалось. Вот ведь как бывает!
А потом было еще много сказок. По одной на каждый день. Хитро улыбаясь, баба Ева идет к полкам. Закрытые глаза ей совсем не мешают – настолько ловко со всем управляется. Достает деревянную шкатулку, выбирает коренья и травы.
Кидает в кипящую воду в любимом глиняном горшке, принюхивается, удовлетворенно кивает. И начинает рассказ. Каждый раз – что-то новенькое. Но всегда – про город и его жителей.
Про лысого старьевщика, в лавке которого живет ручной дракон. Про старого брадобрея, который мог так заколдовать бороду вредному и злому человеку, что она начинала вести себя, как ей вздумается, чем повергала хозяина в ужас. Про исчезающие улицы, которые можно увидеть лишь в определенные дни, и которые полны бесплатных кондитерских.
Удивительно, но мальчики начинали замечать в своем городе именно те детали, про которые недавно услышали.
Вам дракона поменьше или побольше?
То увидят, как на пороге своей лавки прыгает старьевщик, пытаясь потушить горящий фартук (дракона, дракона же прячет!), то пробежит мимо совершенно обезумевший господин, двумя руками зажав бороду…
Ян и Олег показывали друг другу замеченные чудеса, хохотали и радовались. Да и имена в новых сказках стали попадаться знакомые – то про тетку Яна расскажет, то про двоюродного дядю Олега… Ух, как славно было дружить с бабой Евой!
Жить в таком городе – ну чем не мечта?
Но в этот день все пошло не так.
Они поняли это сразу, когда, запыхавшись, подбежали к избушке. Дверь была открыта, но баба Ева не встречала их на пороге. Забежали внутрь. Она сидела у стола, грустно склонив голову.
– Что случилось, бабушка? – спросил Ян дрожащим голосом, подойдя ближе. В первый раз он назвал ее именно так. Не «баба Ева», а именно бабушка. Давно пора было, но стеснялся. А теперь – так страшно и тревожно, что ни в коем случае нельзя это слово больше откладывать «на потом».
Она не ответила. Лишь улыбнулась грустно и кивнула в сторону стола. И тут мальчики заметили: на столе лежали… черепки. Все, что осталось от ее любимого глиняного горшка – того самого, в котором «варились сказки»!
…Ой!
– Бабуль, – робко тронул ее за плечо Олег, – Это ничего. Бабуль, мы починим. Все хорошо будет. Лучше прежнего! Обещаю!
Опять грустная улыбка. И – страшный, изменившийся до неузнаваемости, голос:
– Уходите. Теперь уже ничего не поправишь. Видимо, срок пришел. Убегайте, да поскорее. Да подальше!
Ян и Олег оторопели. Попробовали было еще раз дотронуться, утешить. Но тут баба Ева медленно повернулась к мальчикам… и открыла глаза.
Тайна бабушки Евы – в ее глазах
Она не была слепой! На них смотрели не бельма, а обычные выцветшие старческие глаза.
– Уходите. Сейчас же, – повторила она.
Столько боли и столько силы было в этом взгляде, что мальчики утратили способность спорить… Развернулись и вышли вон.
Плелись по направлению к городу медленно и молча. Лишь у реки, что отделяла город от поля, обернулись. И крик застрял у них в горле. Дом бабы Евы… медленно растворялся в воздухе!
Лавки уже не было. Крыша исчезла. Дом дрожал, будто в знойном мареве, и становился прозрачнее – бревнышко за бревнышком. Неторопливо и будто нехотя.
Не может такого быть!
Обратно они бежали так, как никогда в жизни не бегали. Преодолели расстояние минуты за две! И… схватили руками воздух. Ничего не осталось от дома. Ничего не осталось от бабы Евы.
Глупости говорят, будто мальчишки не плачут. Еще как плачут. Безутешно, навзрыд. Как не плакать, когда отняли самое дорогое…
Ян вернулся домой уже затемно, ближе к закату. Обеспокоенная мать, открыв дверь, сразу заключила сына в объятия.
– Что случилось?
Он больше не мог молчать. Да, до этого дня он не рассказывал о бабе Еве никому. Она не запрещала, но это была их с Олегом тайна.
– Баба Ева, мам. Баба Ева исчезла совсем. Вместе с домом! – выпалил он.
Всё тайное рано или поздно становится явным
