Алеся Ли "Романтический нокаут"

Черт, платье!!!

Я развернулась и стремглав бросилась к танцевальной площадке, выискивая взглядом приметный наряд сестры, переливающийся в свете прожекторов как новогодняя елка.

– Где тебя носит?! – возмутилась Лика, едва завидев меня.

Их возрастная группа танцевала полуфинал национального чемпионата в два захода, по шесть пар, так что на устранение конфуза у нас оставалось меньше минуты.

Я вытащила нитку с иголкой.

– Зашиваю намертво, – предупредила я и ехидно добавила: – в туалет сходишь уже после награждения.

– Главное быстрее! – огрызнулась Лика.

Справившись с поставленной задачей, я осталась стоять у площадки, невольно выискивая парня, которого едва не размазала по дешевому ковролину теннисного стадиона.

Интересно, кто он такой. Выглядит таким знакомым… На танцора вроде бы непохож, хотя случайных людей на таких чемпионатах не бывает, тут либо участники, либо их скучающие друзья, либо родственники. Пришел поддержать кого-то?

Я хотела спросить у сестры, может, она знает, но отвлеклась…

А потом завертелось такое, что мысль выяснить хоть что-то о симпатичном парне с шикарной улыбкой, напрочь вылетела у меня из головы.

***

Январь 2015 года

– Привет, – решительно произнесла я, подходя ближе.

Ну, чего уставился?! Близнецов никогда раньше не видел? Да-да, мы с сестричкой на одно лицо, практически одного роста, и, вероятно, имели бы одинаковые фигуры, занимайся я танцами, а не боксом.

– Привет, – он рассматривал меня с настороженным любопытством, словно скунса в зоопарке.

Я ответила ему таким же изучающим взглядом. Не ожидала, что печально известное мне имя «Алексей Григорьев», и парень из моих воспоминаний окажется одним и тем же лицом. В обычной куртке, джинсах и непритязательных ботинках, он был похож на танцора куда меньше, чем рисовало мое расшалившееся воображение.

– Привет, – я привычно протянула руку для рукопожатия. – Я вместо Лики, она занята, – я старательно отогнала прочь назойливые мысли. Воображение упрямо рисовало картину того, чем именно занимается сейчас моя сестричка, – она не может тебя встретить, поэтому прислала меня.

– И чем же она занята? – без задней мысли поинтересовался новый партнер моей сестрички, едва касаясь моего запястья своей ладонью. Я возмущенно стиснула его пальцы, заставив его едва уловимо поморщиться.

Как бы подразумевалось, что нет ничего важнее встречи с человеком, с которым вы ближайшие пару лет будете проводить вместе по 8-10 часов в тесном контакте. И который ради тебя, ну или ваших совместных спортивных достижений, притащился на ПМЖ из другой страны.

– Она… – я постаралась подобрать слово, пока пикантные картинки радостно вели хоровод перед глазами, – волонтерит!

– Не понял…

На мой субъективный взгляд, Дэн – любовь всей жизни моей сестрицы – был типичным питекантропом двадцать первого века.

– Ну знаешь, убогим помогает, – желчно пояснила я.

– Кому? – Алексей хотел спросить еще что-то, но… на мое счастье, зазвонил телефон.

– Ника? Ты где? – радостно поинтересовался голос в трубке.

– На центральном вокзале, – не задумываясь ответила я.

– А что ты там делаешь?… – продолжил допытываться Отто ван ден Берг.

– Ну-у, – я перевела взгляд на нового партнера своей сестрички.

–…Когда должна быть здесь?! – невозмутимо закончил голос.

Ой. Сегодня же у нас покер. И как я могла позабыть?! Все из-за него!

Я недовольно взглянула на Алексея, который прислушивался к беседе со сдержанным любопытством.

– У меня тут «плюс один». Григорьев в Минске. Примем?

***

Отто ван ден Берг был отличным парнем. Практически идеальным. Голубые глаза и квадратная челюсть с ямочкой делали его похожим на героя диснеевских мультфильмов. Отличный английский, сносный русский и обаятельная улыбка мгновенно располагали к нему незнакомых людей.

С ним было просто и весело. Мало кто мог похвастаться тем, что видел его недовольным или рассерженным. Отто ван ден Берг, мне так нравилось это имя, что даже в голову не приходило его сократить, потомок какой-то там дворянской фамилии, щедро делился с окружающими своим неизменно хорошим настроением. Одним словом, он представлялся идеальным бойфрендом для тех девушек, кто неизменно влюбляется в героев, а не в злодеев.

Но идеальные герои для впечатлительных красоток бывают только в кино. Великолепный Отто ван ден Берг не был исключением и хранил свой маленький секрет.

Приветливо кивнув мне, Отто взглянул на Алексея. Разумеется, они уже встречались. Танцевальная сфера казалась очень маленькой: все друг у друга на глазах, все друг друга знают, если не в лицо, так по фамилии. Когда годами танцуешь одни и те же соревнования с одними и теми же людьми, отношения выстраиваются соответствующие.

Отто ван ден Берг, признанная звезда танцевального спорта, коллекционирующая кубки с равнодушным шиком, церемонно пожал руку Алексею Григорьеву, звезде восходящей. Последний уже успел отметиться на призовых местах в юниорских и молодежных соревнованиях, но в России очередь на чемпионский титул была как за мандаринами тридцатого декабря, очень длинная, в связи с чем он решил поступить умнее, и получить путевку на чемпионат Европы, вернувшись в состав белорусской сборной в паре с моей сестрой.

Дайте-ка припомнить, что раз за разом повторяла про Алексея Григорьева моя сестрица…

Высокомерный? Замкнутый? Держится так, как будто тут самый умный, и смотрит на всех свысока?

Я повторно просканировала взглядом ее нового партнера.

Алексей сосредоточенно воевал со шнурками. Светлая челка, на полтона темнее, чем у Отто, вновь упала ему на лицо, мешая предположить, о чем он думает. Чемодан стыдливо сделал лужу на коврике, и я внезапно почувствовала смущение. Не самый гостеприимный прием мы оказываем человеку.

Отто ван ден Берг внимательно изучил мизансцену и поспешил прийти мне на помощь.

– Надолго к нам?

– Недели на две, – ответил Алексей и выпрямился. Он оказался на полголовы ниже Отто.

– И где…

Я почувствовала еще большее смущение, ведь никаких внятных инструкций насчет места временного проживания нового партнера Лика мне не оставила.

Куда его вести? К нам с папой? К ним с мамой?

Словно прочитав мои мысли, Отто улыбнулся.

– Оставайся тут.

Мы с Алексеем с одинаковым недоумением уставились на чрезмерно гостеприимного хозяина.

– Я уезжаю через пару дней, – ничуть не смущенный нашей реакцией, пояснил Отто, – заодно за квартирой присмотришь.

Что ж, в этом был какой-то смысл.

Партнерша великолепного Отто ван ден Берга (не менее великолепная) бросила танцы и уехала учиться в престижный американский вуз…

И поиск новой грозил затянуться. Чем выше уровень, тем меньше вариантов, а Отто ван ден Берг, был настоящей звездой танцевального спорта… и партнершу, не менее великолепную, чем предыдущая, имел все шансы искать до второго пришествия.

Немец с белорусскими корнями, он нередко бывал в Минске и регулярно давал уроки в той студии, за которую уже несколько лет как выступала моя сестрица. Белорусской федерации танцевального спорта сильно повезло, что великолепный Отто настолько дорожил всеми своими близкими и дальними родственниками, ведь заполучить в клуб танцора такого уровня – квест похлеще «Форт Боярда».

Мы с Отто знали друг друга года четыре. Познакомились, когда он пришел в зал к моему отцу. В секцию бокса. Сперва мы все решили, что он ошибся дверью, но великолепный Отто оказался хорош даже в боксе. Я не раз спрашивала у него, как можно совмещать занятия танцами и классический бокс, и каждый раз получала неизменный ответ, что танцы – это работа, а вот бокс… бокс – это для души.

Отто ван ден Берг ничего не делал наполовину, и снимал стресс на ринге настолько профессионально, что папа не раз горестно вздыхал о полной невозможности выставить Отто на соревнования, ведь сломанный нос, мог сильно помешать его танцевальной карьере.

Мы с Отто сдружились как-то незаметно. Я при виде него не падала в обморок, не начинала примерять фату. Нам всегда было о чем поговорить, и я, если не знала, то догадывалась, о некоторых подробностях его биографии. Не то чтобы он что-то скрывал, но и распространяться о себе он не любил.

Возможно, именно поэтому из целой кучи более перспективных кандидаток, Отто предложил свою дружбу именно мне.

В общем, мы отлично ладили, и из всех моих друзей Отто ван ден Берг был единственным, кто словно собирал воедино всю мою жизнь. Ведь он не просто разделял мое увлечение боксом, он был частью мира бальных танцев, в котором безраздельно царствовала моя сестра.

***

– Повышаю!

– Нет, я пас…

– А я поддержу!

Мы играли второй час. Несколько человек уже лишились всех своих фишек и с хищным интересом наблюдали за остальными. Одни парни и я. Будь на моем месте Лика, по федерации ходили бы легенды, чем именно она тут занимается с восьмью мужиками. Я же – играла в покер. Не то чтобы мастерски, но вполне уверенно. Просчитать варианты, оценить эмоции, и нанести удар, когда противник меньше всего ожидает. Как на ринге.

– Ставлю все! – я решительно двинула вперед гору фишек.

Парень, сидевший напротив меня, типичный танцор, стройный и темноволосый, если судить по рубашке и короткой стрижке, этот отдавал предпочтение вальсу, вместо того, чтобы крутить попой в ча-ча-ча, чертыхнулся и раздосадованно бросил на стол карты.

Раздались нестройные аплодисменты.

Новый круг, повышение ставок. Мы остались втроем. Отто, я, и как ни удивительно, Алексей Григорьев, собственной персоной.

Играть с ним оказалось интересно. В отличие от Отто, который осторожничал сверх меры, Алексей явно не боялся рисковать, и недостаток хороших карт на руках компенсировал наглостью. Сказать наверняка, как он поступит в следующий момент, было сложно, а потому увлекательно.

– Ни разу не видел девчонку, которая бы играла в покер и профессионально занималась боксом, – задумчиво поделился Алексей, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Заходи почаще, – хмыкнул Отто ван ден Берг и насмешливо взглянул на меня. – Поднимаю ставку.

Не поняла, я тут что, мартышка в зоопарке?

– Гугл тебе в помощь, – вмешалась я, в их беседу, наградив Алексея выразительным взглядом. – Поддерживаешь?

Григорьев взглянул мне в глаза и улыбнулся. Совсем как тогда, полгода назад, когда я практически сшибла его с ног, даже не подозревая, кто он.

Была одна вещь, которая мне всегда нравилась в людях. Единственное, что способно заставить меня… влюбиться без памяти.

Улыбка. Та самая, что способна сделать черты самого заурядного лица незабываемо красивыми. Я всегда ее ищу. Я тянусь к людям, которые умеют улыбаться так, словно сумрачный зимний день внезапно озарило солнце. Такая улыбка – это талант свыше, когда ты словно светишься изнутри. Есть люди, которые улыбаются так, словно говорят: все хорошо, и будет только лучше. Улыбаются так, что хочется улыбнуться в ответ.

– Поддерживать будем?

Я словно вынырнула из какого-то оцепенения.

– Пас.

– Пас, – эхом отозвался Алексей, так и не оторвавший от меня взгляда удивительных светло-серых глаз.

Я поспешно бросила карты на стол, ведь даже под угрозой расстрела не смогла бы вспомнить, что именно держу в руках.

– У меня только один вопрос, – поинтересовался Отто ван ден Берг, с довольным видом подгребая к себе выигрыш, – что вы так долго друг на друга таращились, если играть все равно никто не собирался?

– Пойду, водички попью, – только и сказала я. Ведь ответа на предыдущий вопрос у меня не было.

***

Я пришла к ним на тренировку. Даже не знаю, что на меня нашло. Позвонила Нике, соврала, что совсем случайно оказалась рядом со студией, и могу зайти, в то время как сама (как полная идиотка) тащилась через весь город ради этой «случайной» встречи.

– Прекрасно! – рявкнула в трубку Лика. – Заходи и забери его отсюда, иначе я кого-нибудь убью!

Ого, а сестра сильно не в духе. Даже больше чем обычно. Я торопливо поднялась на крыльцо, потом по внутренней лестнице, и неловко заглянула в высокую двухстворчатую дверь.

В огромном паркетном зале было пусто и тихо. Кроме групповых тренировок, Ника и Алексей по многу часов проводили в зале одни, отрабатывая хореографию. По словам сестры, уровень исполнения неукоснительно рос, чего не скажешь о тимбилдинге.

Возможно, основная проблема их взаимоотношений заключалась в том, что все новое – это хорошо забытое старое. Дуэт Алексей Григорьев – Анжелика Стрельцова, уже существовал прежде. Впервые они встали в пару, когда им было четырнадцать лет, а разошлись, когда Лике стукнуло семнадцать.

Что произошло, и почему перспективный дуэт распался за две недели до национального чемпионата, я не знала. Родители разделившие нас, как имущество при разводе (мама оставила себе бальные танцы) долгое время и вовсе не общались, а мы, не особо ладившие в детстве, просто не знали, как именно нам поддерживать сестринский контакт. Возможно, если бы не моя травма, родители бы так и продолжали активно игнорировать друг друга.

Все, что я помнила о той истории, как Лика рыдает, сидя на трибуне, в то время как какая-то незнакомая мне пара, с широкой улыбкой принимает кубки и титул, который сестра по праву считала своими.

Лика ненавидела Алексея Григорьева все пять прошедших лет. Последовательно и искренне. Они не здоровались, если встречались на соревнованиях, за глаза, сестричка охарактеризовывала его исключительно в нелицеприятных выражениях.

Но жизнь – интересная штука, со специфическим чувством юмора. Что бы ни разъединило Лику и Григорьева тогда, сейчас друг для друга они были единственным шансом на успех.

Я робко вошла в зал, остро ощущая свою чуждость этому месту. Свет от тяжелых, огромных люстр бликами ложился на блестящий паркет, пахло дорогими духами и парафином, который иногда используют танцоры, как средство борьбы с чрезмерно скользким полом.

Я взглянула в зеркало. Моя фигура в черном коротком пуховике и сером спортивном костюме словно бросала вызов окружающему аристократизму.

– О, а вот и ты! – Лика выскочила из раздевалки, как ошпаренная. – Делай с Григорьевым, что хочешь, но чтобы я до завтра его не видела!

Я не успела даже поздороваться, как двустворчатые двери с грохотом захлопнулись, намекая, что моя сестричка покинула чат.