Алеся Ли "Романтический нокаут"

Что стрельнет в голову Лике, было неизвестно даже мне. Мать, тренер, спонсоры были серьезно обеспокоены – еще одна причина, по которой родители приставили меня к сестре на том чемпионате полгода назад, который и пришелся на мой день рождения. Они рассчитывали, что я хоть как-то смогу повлиять на свою сестру. Или поработать ее телохранителем.

***

Май 2014 года

– Она сказала, что бросит все это! Какого черта?! – Денис стоял у спуска с трибуны, и дорогу ему недвусмысленно перегораживала я. Вид у него был, как у разъяренного быка, которого забыли запереть в загоне. Длинные черные волосы липли ко лбу, на щеках растекался нездоровый румянец. Даже жаль, когда такую перспективную внешность, нивелирует полное отсутствие мозгов.

Я закинула на плечо полотенце, воткнула бутылку-поилку за ремень джинсов, как ствол кольта, и невозмутимо взглянула на него.

– Еще шаг, и я тебе нос сломаю, – деловито проинформировала я. – Для нее – это шанс всей жизни. Я не дам тебе устроить тут скандал.

Дэн разъяренно смотрел на меня, но с места не двигался.

Боится. Правильно делает.

Когда-то мы вместе учились в школе. В последний раз я наваляла ему в пятом классе. Это было еще до бокса. Тогда мы были одного роста и одной весовой категории. Сейчас я была в два раза легче, но и это не проблема. Спакую, как мешок картошки. Тут темно, и музыка гремит, если сильно повезет, даже не сильно выбьемся из колорита.

Это не тот случай, когда я готова последовать «первому правилу» любого профессионального бойца: назревает драка – беги!

– Она еще пожалеет об этом! – воинственно пообещал Дэн, признавая невербальное поражение.

– Обсудите это наедине, после турнира, – хмыкнула я, – в более камерной обстановке.

– Ты тоже пожалеешь.

***

Тогда я не обратила внимание на его слова. Но учитывая события последующих четырех месяцев, мне все больше начинало казаться, что, как бы глупо это ни звучало, а спортсмены довольно суеверны, все выглядело так, словно Дэн тогда меня проклял.

– Не думала, что ты… – неуверенно начала я, беспомощно разглядывая рыдающую Лику.

Утешитель из меня не очень. Особенно, когда проблема кажется надуманной от начала до конца.

Но любой, кто хоть чуть-чуть имел представление, насколько сестра повернута на своем парне, понял бы, что за жертву она принесла.

Я оторвала несколько салфеток и протянула Лике. Та благодарно в них высморкалась.

– Я п-просто у-устала, – всхлипывая пробормотала сестра. – Т-тренировки, тренировки, Григорьев… н-ненавижу!… но он мой последний шанс чего-то добиться! Я н-не могу р-рисковать…

Я неожиданно подумала, что уж кто-кто, а Алексей Григорьев не потерпел бы даже намека на угрозу спортивной карьере.

– Мне двадцать два, у-у меня уже были д-две травмы, кто з-знает, сколько я еще с-смогу так п-пахать…

– Но почему именно сейчас? – все же спросила я. Воспоминания с последнего национального чемпионата, и невербальная дуэль с Дэном были еще очень свежи в памяти.

– Мы будем много тренироваться и подолгу жить в Москве, нам предложили работу, – ответила сестра.

Эта новость произвела на меня эффект разорвавшегося снаряда, на секунду я ослепла и оглохла. Москва далеко, как же я буду…

– И ты говоришь мне только сейчас?! – искренне возмутилась я.

– Да мы только вчера узнали, Алексей получил предложение, еще до того, так мы встали в пару, но окончательно все решилось только сейчас.

Я стояла качаясь с пятки на носок, и нелепо раскрашенные стены туалета показались мне слишком тесными.

Лика едет в Москву.

Григорьев едет в Москву.

Я еще долго его не увижу.

***

– Уезжаете?

Мы стояли у дверей Сименс-арены, я и Григорьев. Лика как ни в чем не бывало трещала по телефону в нескольких шагах от нас.

Лика возвращалась вместе со мной в Минск, а Алексей – в Москву. Он торопился решить организационные вопросы. Контракт на работу был выгодным, такие предложения не делают дважды. С одной стороны, я была рада за них, а с другой…

В задумчивости я хотела опереться на ручку чемодана, но едва дотронувшись, обнаружила, что Алексей решил сделать то же самое. Его ладонь опустилась на мою. Мы одинаково вздрогнули и, словно обжегшись, отдернули руки.

– В Москву? – поинтересовалась я, толком не зная, что сказать.

Алексей кивнул. Мы снова помолчали.

– Мне предложили работу. Будем по нескольку недель жить и тренироваться в Москве.

– О да, вау! Это будет мега круто! – голос Лики звучал как радио, разбавляя тишину. Подъехал наш автобус.

– Ну, пока, – я неуверенно помахала рукой, еще помнившей его прикосновение, словно мы и не стояли в шаге друг от друга.

Вместо ответа Григорьев неожиданно притянул меня к себе и крепко обнял. Я сперва опешила, а потом все же осторожно обняла его в ответ.

– До встречи.

Даже спустя полчаса, уже сидя в автобусе, я все еще ощущала эти объятия. Тепло его рук, твердое плечо, к которому я прижалась щекой. Без него мне вдруг стало нестерпимо холодно и одиноко.

Казалось, сердце мое так и осталось там, рядом с ним.

Лика трещала по телефону, не обращая внимания ни на что вокруг.

Ни поражения на соревнованиях, ни боль от травмы, перечеркнувшей все мои честолюбивые планы, не смогли выдавить из меня ни слезинки.

Я быстро-быстро заморгала, чувствуя, как в уголках глаз неумолимо скапливается влага.

До следующей встречи оставался не один десяток мучительных дней, которые мне просто нечем будет заполнить.

Раунд второй

Апрель 2015 года

Я ему написала. Сама. Запихнула гордость поглубже и дрожащими руками напечатала самое банальное в мире сообщение: «Привет. Как дела?»

Отъезд «на две недели» как-то незаметно, превратился в месяц, а тот – в два. Лика перебралась в Москву. Алексей так и не приехал.

Я не выдержала на третьей неделе. Ожидание ответа оказалось мучительным процессом: я то и дело хваталась за телефон, перепроверяла его по десять раз, даже зная, что за прошедших три минуты, без уведомления, сообщение там никак не появится.

И он ответил. Завязалась неустойчивая переписка.

Алексей был всегда занят, проводил в зале по 10–12 часов, и писать в мессенджере не любил. Он никогда не начинал беседу первым, но отвечал всегда, даже если мне начинало казаться, что сообщение я так и не получу.

За месяц неторопливого общения, если так вообще можно было назвать пару-тройку предложений в день, я выяснила, что у Алексея Григорьева есть четыре ответа, практически на любой вопрос: «Да», «Нет», «Хе-хе», «))».

Примечательным было то, что он был в состоянии ответить: да/нет, даже на вопрос к подлежащему.

«Когда вы приедете на турнир?» – «Да».

Подразумевались крупные международные соревнования, которые были запланированы на следующие выходные, и проходили в Минске.

От мысли, что мы снова увидимся, мир вокруг казался ярче. Я уже давно обратила внимание на эту странность: когда я разговаривала с Григорьевым, или просто получала от него сообщение, вокруг меня начинали скакать по радуге розовые единороги. Притом что я терпеть не могу и розовый цвет, и единорогов. Наверное, это и называется любовь.

***

– Обходи его, обходи… Подбородок прижми, что первый раз на ринге?! – папа размахивал руками, не в силах усидеть на месте. Я подошла и встала в двух метрах от него, чтобы случайно не получить локтем в ухо.

– Не стой на месте! Поворачивайся!

Отто ван ден Берг ловко уклонился, вращая пяткой с поистине танцевальной грацией. Насколько я могла судить, кружится, что в боксе, что в танцах, всегда начинали со стопы.

Его оппонент, Вова, один из тренеров зала и папин лучший ученик, уверенно пошел на сближение. Джеб, кросс, апперкот… коварная комбинация.

Я подалась вперед, с любопытством наблюдая за происходящим.

Отто оказался прижат канатам, и пространства, чтобы подготовить ответную комбинацию у него не осталось. Вовчик наседал на него с пылкостью фанатки, вот только поклонницы великолепного Отто ван ден Берга кулаками не размахивали.

Времени начинать с джеба не было, и Отто бесхитростно пробил по нему ударом справа, продолжил левым хуком и еще одним жестким ударом справа.

Отличный выбор для короткой дистанции.

Люди не знают, что такое классический бокс, и по ошибке путают с дворовой дракой. На подготовку сносного бойца уходит не меньше четырех лет. Сначала нужно научить его стоять, потом – дышать, ведь если он дышит неверно, то начинает задыхаться на ринге. Необходимо заставить его тело позабыть все привычки, все рефлексы, накопленные за жизнь. Ведь вместо того, чтобы убегать от боли, боксёр должен идти ей навстречу.

Далеко не каждый может стать хорошим бойцом. Необходим напор, страсть, умноженная на холодный расчет, одним словом, бокс требовал совместить в себе исключающие друг друга качества. А еще, боксер должен идти до конца, всегда, несмотря на синяки, усталость, поломанные ребра. Воля к победе на ринге творит чудеса.

– Брейк! – скомандовал отец.

Вовчик, вновь перехвативший инициативу, остановился мгновенно, словно папа нажал кнопку на пульте управления бойцом. Его тело, больше похожее на сжатую пружину, расслабилось. Удары, со всех сторон сыплющиеся на Отто, и кажущиеся яростными, только если ты ничего не понимаешь в боксе, мгновенно прекратились.

Отто ван ден Берг недовольно тряхнул головой, отлипая от канатов. Вова протянул руку в перчатке для традиционного «бум», заменяющего на ринге рукопожатие.

Вовчик превосходил Отто техникой, опытом, но для любителя наш танцор держался совсем неплохо.

Единственное, что удручало отца, помимо полной невозможности выставить Отто на соревнования, так это отсутствие у него темперамента.

Правым хуком Отто ван ден Берг мог сдвинуть грузовик, но боевого задора в нем практически не было. А без этого, о серьезных боях не могло идти и речи. Зато он виртуозно научился прикрывать лицо, так что достать его не мог даже очень опытный противник. Как и во всем, основной движущей силой прогресса была и остается мотивация.

***

Папа заметил мое присутствие, только когда я подошла помочь Отто снять перчатки. Он приветливо махнул рукой.

– Ника, зайдешь потом ко мне, – в ультимативной манере попросил он и продолжил втолковывать что-то Вовчику. Тот стоял, опираясь на канаты, и внимательно слушал каждое слово.

Я неохотно кивнула.

– Ты как, нормально? – поинтересовалась я у Отто. Он раздосадованно помотал головой.

Даже с капой во рту, защищающей челюсть и зубы, Отто ван ден Берг выглядел довольно эффектно. Тонкая майка намокла, подчеркивая рельефный торс, а шорты были вполне демократичного цвета, так что назвать их «смешными трусами» язык не поворачивался.

На голову выше меня, и в два раза шире, он стоял чуть ссутулившись, терпеливо ожидая, пока я избавлю его от перчаток.

– Ты пришла впервые за полгода. Что-то стряслось? – поинтересовался он, как только снова получил возможность разговаривать.

Вместо ответа я швырнула в него полотенцем.

– С тех самых пор, как ты снова можешь ходить, тебя было палкой сюда не загнать, так почему пришла, – продолжил допрос Отто ван ден Берг, очевидно, не понимающий намеков.

– По тебе соскучилась, – с вызовом сообщила я. – В чатике писали, что у вас тренировочный бой с Вовой, пришла посмотреть, как из тебя пыль выколачивать будут. Не пишешь, не звонишь, совсем про меня забыл.

– Про тебя забудешь, как же, – фыркнул Отто.

Мы отошли к стене и уселись на одну из скамеек.

– Как продвигаются поиски «той самой»?

– Есть варианты, – уклончиво ответил Отто. – Возможно, какое-то время мне придется пожить в Бельгии. Но вначале поеду в Москву.

– Вам там как медом намазано, – пробурчала я, думая в этот момент совсем не об Отто.

– Видел твою сестру, – верно разгадал направление мысли великолепный Отто ван ден Берг, – кажется, их дуэт имеет все шансы попасть на чемпионат Европы в этом году.

Я, обладая инсайдерской информацией, покивала. Примечательно, что несмотря на весь минимализм в переписке с Григорьевым, с ним я общалась все же больше, чем с сестрой. С Ликой нам было решительно не о чем разговаривать. Сестра жила в своем, малопонятном мне мире.

– Они все также ругаются на тренировках, но, мне кажется, отношения между ними потеплели, – продолжил рассказывать Отто. – Они живут вместе.