Максим Максимов "Повелитель песков"

Старик помыл глиняные тарелки и сказал:

– Пойдём со мной, возьми кувшин для воды.

Мы пошли в пещеру, в которой я обычно набирал воду для приготовления пищи и питья. Она была достаточно большая, вода находилась в каменной ванне литров на двести и всегда пополнялась, не было заметно, что она убывает, даже когда я её оттуда черпал.

Старик остановился у воды.

– Таких пещер в пустыне много, но большинство спрятаны или замаскированы. Незнающий человек пройдет мимо, я тебя научу искать их. Смотри, видишь камень, которым выложен колодец, где собирается вода? Так вот, если найдешь этот камень, то значит рядом пещера, можешь поискать. Закон песков говорит одно: в пещере нельзя убивать даже самых злых хищников, у пещеры не трогают никого, нельзя портить воду и территорию у пещеры, за это тебя накажут пески. Но в некоторых пещерах есть растения, они растут только там, и у них есть секрет, если ты голоден, они помогут и насытят тебя, если ты ранен, они вылечат тебя, но за это взыщут с тебя плату крови. Ты должен добровольно спрыснуть кровью стебель, который растёт из песка, тогда жизнь песков тебе поможет, а если ты уничтожишь растения или повредишь, то не выйдешь из пещеры живым, она заберет всю жизнь из тебя. Запомни это и никогда никому не рассказывай ни при каких случаях.

Потом старик пошел вглубь, и я за ним. В пещере он прикоснулся к стене, которая превратилась в шкуру животного, закрывающую вход в другую пещеру. Как я понял, это была иллюзия, чтобы никто туда не лез.

В пещере, куда мы вошли, было как в раю или оазисе, много разных растений и цветов, все в горшках, я просто обалдел, когда стал это рассматривать. Лоо подошел к столу и начал что-то искать, потом подозвал меня и сказал:

– Вот, бери, это мешочек, а в нем семена жизни, перед едой ты должен съедать одно семя на пустой желудок, запивая простой водой. И да, с общего котла не пей воду, ходи или в пещеру, или на кухню, там вода нехорошая, она делает всех послушными и спокойными, туманит мозг, они добавляют туда магический порошок.

Мы вышли из пещеры, старик провел рукой, и вход исчез, как будто там всегда была стена.

Утром следующего дня я встал, достал семя и съел его, запив чистой водой, которую мне дал старик. Она хранилась в сухом, как мне показалось, огурце, но это была фляжка. Вода оказалась свежей и прохладной, я ничего не почувствовал и пошел на кухню, но примерно через час меня так скрутило, что я думал, помру. Я выл волком, валялся на песке, но старик сказал, что это нормально, что так и должно быть, семена научат организм легче переносить жару, пить меньше воды.

Теперь по утрам я ел семя, и потом меня ломало, но с каждым разом было всё легче, и боли проходили быстрей. Примерно дней через двадцать, когда семена закончились, он дал мне еще один мешочек с белыми сухими цветами, их было много, и сказал, чтобы я понемногу сыпал их в еду, и, вы не поверите, еда изменилась: после травяного вкуса она приобрела вкус картофельного пюре с котлетой или макарон по-флотски, вкус стал другим, но жаль только изменился вкус, но не вид еды, но все равно есть стало намного приятней.

Когда я спросил, что это, он сказал: «Это небольшое поощрение за то, что ты вытерпел семена и не сдался. Цветочки называются Счастье рабов». Почему они так называться, мне объяснять не надо было, действовали они на каждого по-разному, и вкус меняли индивидуально.

Время шло, и однажды старик сказал, что есть еще кое-что, что мне надо попробовать еще кое-что. Это поможет мне измениться и изменить рядом мир и его восприятия изменить свой взгляд на жизнь, но и мир вокруг, и если я готов, то он начнет подготовку к ритуалу, однако предупредил: последствия могут быть плачевными, хорошо, если я помру, хуже – могу стать настоящим дум-думом.

Я не раздумывал долго, потому что не хотел остаток жизни провести в рабах, как говорится, кто не рискует – тот не пьет шампанского, да и терять мне нечего. Спустя пару дней старик сказал, что вечером будем проводить обряд. Он добавил, чтобы я ничего не ел, мы пойдем в пустыню, с охраной он договорился.

Мы вошли в пустыню, и скоро увидели черный камень наподобие того, на котором я очнулся, оказавшись в этом мире, но он был меньше, и с отколотым, с одной стороны, куском.

–Ложись, не бойся, это не жертвенник, я не убью тебя. – Старик видел, как я смотрю на плиту. – Это яумк, дверь к богам, раньше к ним ходили молиться, очень давно.

Я лег, и он поднес к моему рту кувшин с питьем.

– Пей и помни, все, что ты увидишь там, это просто сон, ты должен сам сделать выбор, никого не слушай.

Я допил и тут же начал тонуть в плите, как в воде, а старик стал удалятся с огромной скоростью. Меня охватила паника, я поднял руки, пытался закричать, но не мог, почему – не знаю, и потом наступила темнота.

Когда я очнулся, я стоял в белой комнате. В тишине ко мне подошел старец, которого я встретил в лесу, и сказал:

– Здравствуй, Матвей, вот мы и свиделись. Но на этот раз я покажу тебе твой путь и дам силы, чтобы ты смог сделать то, для чего родился. И да, тот мир, где ты рос и прожил свои двадцать лет, это был не твой мир, мы просто тебя на время спрятали в нем, не переживай, там тебя уже не помнят, ты потерялся во времени. Ты увидишь все, что тебе надо, но хватит ли тебе силы воли сделать то, что надо, решать тебе. Очень многие хотят твоего появления в том мире, но также многие не хотят этого, так что будь осторожней. А теперь в путь!

Все погасло, и я полетел. Я видел, как появились горы и океан, как рождались и умирали люди и цивилизации, как мир поделился на несколько частей, как появились зверо-людов. Я видел города во льдах и замок посреди вулкана, я видел големов, живые джунгли, полные необычных животных, и пустыню, видел, как по ней парили корабли. Я видел гигантских бабочек, так высоко над миром я летел, а потом я увидел гигантский черный город, полный народа, и посреди города – черный кристалл невероятных размеров. Люди и зверо-людов несли ему подать и преклоняли колени, и было много демонов и чертей с оружием, а потом все погасло.

Я увидел цветок, такой яркий, как кристалл, сияющий на солнце. От него резало глаза, я подошел, встал перед ним на колени и попытался взять его, но он проскальзывал сквозь руки. Тогда я укусил себя между указательным и большим пальцем, боли не было, но капля крови упала на цветок, а через пару секунд, когда я развел руки, цветков было два: один белый, другой золотой, и я услышал в голове голос: «Вот мы и нашли тебя, ХОЗЯИН ПЕСКОВ, и теперь мы навсегда с тобой!» И тут я очнулся и закричал.

Я так же лежал на черной плите, Лоо стоял рядом, и по Луне было видно, что прошло совсем немного времени, она почти не сдвинулась, а по моим ощущениям прошли тысячи лет или даже больше. Я сел на край плиты, и старик протянул мне кувшинчик с водой. Он смотрел на меня, но понимал, что сейчас я пытаюсь осознать, что со мной произошло. Я сделал глоток, старик сказал:

– Живой, это хорошо, значит, ты видел все и получил свою силу.

– Да, я много чего видел, я видел падение и смерть этой планеты, войны и убийства. – И стал рассказывать, а старик слушал молча, не задавал вопросов, лишь иногда тер бороду. И в конце я сказал, старик сказал, что я получу силу, и ты сказал, что придет сила, но какая и в чем она, я так и не понял.

– Ты точно все рассказал? Ничего не упустил?

– Ну да, если только про цветок, но это, думаю, неважно. Такой красивый, чем-то похож на нашу лилию, но рос в пустыне, и он как будто сиял белым светом.

– Какой цветок?

– Какой-то золотой, потом он стал раздваиваться, и их стало два: золотой и белый, и они, кажется, со мной говорили.

– О чем они с тобой говорили?

– Они сказали, что я – Хозяин песков, и что они со мной на века и все такое, одним словом, чушь какую-то несусветную.

Вдруг старик схватил ветку и погнался за мной. Старый пень, оказывается, умел бегать и больно бить! Он гонялся за мной минут десять, я еле успевал увернуться от ветки, потом он остановился, подошел к плите и сел, подозвал меня жестом.

– Это не просто цветы, это жемчужины, они никогда не были вместе, это две души великих сестер, которые когда-то правили Варионом – местом, где сейчас мы живем, и превратили его в бескрайнюю пустыню, но это было намного раньше, чем пришли захватчики и поработили земли. Сестер звали жемчужинами Вариона, но они поругались, и начались великие войны, было много смертей. Богам стало стыдно за них, и они превратили их в два цветка пустыни, и по легенде, если они зацветут, то в мир придет спаситель, и если они примут его, то придет Хозяин песков.

– Хозяин песков… А это кто такой?

– Матвей, по легенде, ты – спаситель мира. Но если ты, как рассказываешь, избранник жемчужин песков и Хозяин песков, то любая песчинка, любая тварь живая или неживая будет служить тебе, и если ты сможешь войти в силу, то многие великие и могучие будут лежать у твоих ног, ты станешь богом в этих песках, живым богом.

Я засмеялся.

– Не, Лоо, ты, конечно, хороший дед, но что ты куришь? От чего тебя так плющит? И главное, ты меня на это подсаживаешь, я скоро стану таким, как ты. Начну молиться на скудную растительность и курить, и меня будет плющить. Не, старик, завязываем, хватит, мне надоело, я больше не буду есть всякую отраву, от которой ломает тело, я уже понял, что я попал и отсюда живым не уйду, меня убьет или это солнце, или охрана, так что все, пошли, я спать хочу.

– Дум-дум, ты правда ничего не видишь и не слышишь, – сказал старик, вставая.

Тогда я закричал.

– Тогда дайте мне знак, покажите, или я так и буду вечно в рабах? Человек с планеты Земля, я верю в то, что вижу. – Я повернулся к старику. На его лице был такой страх, что он упал на колени с вытянутыми вперед руками.

Глава 5.

Я понял, что сзади меня находится что-то такое, что напугало Лоо до такого состояния, что он даже не попытался сбежать, а упал на колени, и сейчас это что-то стоит за моей спиной, и я должен повернуться и увидеть это. Медленно развернулся и увидел кота. Обычного такого, лысого, с большими ушами кот, не помню, как порода называется, ну это, которые лысые, еще их любят те, у которых аллергия на шерсть. Он висел воздухе и вылизывал лапу. Я смотрел на него, он смотрел на меня с так и замершей лапой у рта. И тут он медленно опустил лапу и сказал:

– Ну и что вылупился, двуногий вонючий, пади на колени перед великим и могучим гонцом великих богинь.

Я где стоял, чуть там не сел на старика, который в это время так и лежал на коленях. Кот, летающий кот, и еще и говорящий, этот мир меня точно отправит в палату для Наполеонов и всяких там больных людей наголову.

Я попятился, споткнулся о старика и чуть не упал, но удержался и спросил:

– Ты кто, лысое чудо, и откуда ты тут взялся?

– Я – великий гонец двух сестер – Шепсес. Принес послание избранному воину, который освободит великие пески от пришедших в наш мир захватчиков. Где же этот великий и могучий воин? – спросил кот.

– Ну, если так, то это я. Твои сестры ко мне приходили, и их выбор пал на меня.

Вы бы видели морду этого кота, как будто он целиком съел лимон и запил водой из унитаза. Он облетел меня, посмотрел на старика и сказал:

– Похоже, в мире все плохо, если такое убогий – избранник богов. Где могучие воины и великие маги, которые могут, одним словом, останавливать ветра и одним ударом сдвигать горы? Но если выбор сделан, не мне его осуждать, так что я передам, что мне велели, и отправлюсь по своим делам, а то ночь уже на исходе.

Он подлетел к моей груди, двумя ударами своими лапами с когтями нанес царапины, и меня пронзила такая боль, что я упал на колени. Боль пошла по всему телу, но через минуту исчезла. Вместо царапин на груди остались два шрама, и если приглядеться, то на груди были похожих на два цветка.

– Прощай, избранный, – сказал кот и исчез, но через минуту появился за моей спиной и добавил: – Не подведи великих сестер – сделай все, чтобы они в тебе не разочаровались, они ради тебя пошли на многое.

И исчез окончательно.

Старик встал, подошел ко мне, протянул руку и, потрогав шрамы на груди, сказал: