Элиниэль Эверфольд "Посредственность, или как стать Настоящим Магом"

– Так я тоже человек, – решила напомнить о своем существовании Софи, но оба представителя мужского пола отрицательно покачали головами.

– Ты эльфийка, – решила пояснить я, пока сведущие в делах магических о чем-то думали. – Возможно мир изменил. А может ты всегда ей была. Кто знает.

– Вероятнее всего первый вариант, – так и думала, поэтому просто промолчала и постаралась проигнорировать максимально странный сочувственный взгляд со стороны Эверфольда.

– И почему же вы заранее на меня смотрите, как на покойника?

– Потому что люди не живут долго, – их истребляют, или что? И снова мы перешли на мысленный диалог, потому что мужчина отправился куда-то глубоко в себя.

– Не долго – это сколько?

– Лет сто, не больше, – даже присвистнула. У нас меньше. Не все до сотни доживают. – Человеческий род составляет шестьдесят процентов от всех жителей королевства, но редкий представитель владеет магией. Очень редкий. Полукровки владеют, да и живут дольше. У полноценных рас наоборот редкость, чтобы магией не владел кто-то.

– Ты пожалел о том, что заключил со мной контракт?

– Конечно нет, что за глупости? – Логичный вопрос. – Просто я теперь понимаю, что наша пара будет существовать слишком мало.

Звучит печально. Раш жил несколько тысячелетий в одиночестве, ждал меня, "ту самую", а теперь узнает, что я буду с ним рядом от силы сотню лет. Почему я чувствую себя предателем, хоть от меня здесь ничего и не зависит? И, кстати, насчет истинного имени Раш так и не ответил. Мое имя содержит слог "Эл". Вероятнее всего начинается с него. Эл… Ма? Элла? Элрина? Боже, такого имени даже нет. А у Тана? Стоп. Он же Тан Эверфольд. Тан— это не имя? Или у него тоже длиннющее имя/фамилия/отчество/звание по папе и так далее? Ой, с папой я погорячилась немного… Как сложно. А если я его все это время "господином" называла, или что-то такое? Или может это уважительная приставка? Все одно.

– Почти приехали, – известил Эверфольд, выдергивая меня из мыслей и заставляя оглядеться.

Хоть что-то новое. Каменная стена и ворота посреди дороги. Огромные такие, со стражей. Путников допрашивают по полной. Безопасность на хорошем таком уровне. Интересно, а немного агрессивно выглядящую меня пропустят? Или развернут и скажут скакать подальше? Надеюсь, что преподаватель эту часть продумал.

Когда до ворот оставалась пара метров, Эверфольд повернулся, смерил меня оценивающим взглядом и жестом показал накинуть капюшон. То есть гаркаши внимание не привлечет? Ах да, он что-то говорил про другую форму. Не удивительно, что у него она есть. Может поэтому Соня сказала, что он обычный? Хотя зубы она увидела.

– Добрый вечер, Тан Эверфольд, – буднично поприветствовал старший стражник, даже несмотря на подъехавших, только на бумаги. – Они с вами?

– Да. Сопровождаю новых учеников в Академию, – подтвердил преподаватель, краем глаза глянув в мою сторону, но лишь на секунду.

– Документы? – Могу паспорт показать. Или усики. Хвоста, к сожалению, нет. Лап тоже.

– Нет. Под мою ответственность, – старший наконец посмотрел на мужчину, обвел взглядом нашу скромную братию, задержавшись на мне.

Смотрит прямо в глаза. А второй стражник чуть ниже. Не смогла я застегнуть рубашку, уж извините. Пришлось ее еще и выправить, чтобы не было видно, что штаны тоже не застегнуты. Моя любимая мужская фигура, за что так со мной судьба? Кстати, мир ведь меня изменил, но оставил человеком? Занятно.

– Доиграетесь вы, Тан Эверфольд, – покачал головой стражник, не отдавая документы и не пропуская нас в город. Я думала у преподавателя здесь нормальное такое положение. А не то, где можно стоять на въезде без возможности войти.

Судя по всему, мужчина подумал так же и почти незаметно заскрипел зубами, стараясь не хмуриться и не показывать, как зол. Он ведь поднялся с низов, стал аристократом, многого добился, а теперь какой-то охранник читает ему лекцию. Обидно наверно. Может помочь?

– Под мою ответственность, – сквозь зубы повторил Эверфольд.

– Вашей ответственности будет маловато, если что-то случится, – а вот это уже не просто камень, а целый булыжник в огород мужчины.

– Тогда под ответственность Академии, – это уже похоже на унижение. Благо, никого больше нет из желающих посетить город и пробку мы не создаем.

– Чтобы делать что-то "под ответственность Академии", нужно быть ее значимым представителем, а вы…– Договаривать охранник не стал, обо всем сказал его взгляд. Вот ведь гадина. Тут не только у дракона крышечка подскакивать начала, но и у меня.

– Я не думаю, что вы можете столь свободно выражаться в отношении высокопоставленного лица. И то, что вы здесь устроили, это унижение авторитета не только Тана Эверфольда, но и Академии и аристократии в целом. Вы готовы понести за это ответственность? – На удивление даже самой себе максимально грубым и ледяным тоном произнесла я, подъезжая чуть ближе и смотря на охранника сверху вниз. Хоть бы голос не дрогнул. Не мое это, быть столь жестокой и пафосной. —Пропустите? Или продолжите грубить?

– Проходите, – спустя пару секунд раздумий сдался охранник и, отдав документы опешившему преподавателю, отошел от все еще закрытых ворот.

Мое уважение, Тан быстро пришел в себя и уже тронул коня, чтобы тот двинулся прямо в дерево. Это как? Магия? Прохождение сквозь предметы? Мне страшно вообще-то. Софи тоже испугалась и неосознанно вцепилась в одежду на груди мужчины, попутно зажмурившись. Дракон же только улыбнулся и приобнял за плечи. Она ему нравится. Даже не вопрос, а констатация факта.

– Кстати, – когда попутчики скрылись из виду, остановилась рядом с охранником. – В следующий раз, когда решите кому-то грубить или возносить себя за счет унижения других, подумайте дважды. Иначе, – Склонилась, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Судя по тому, как отшатнулся до этого крайне смелый стражник, увидел мое лицо целиком и даже сравнил с гаркаши. – Я вернусь лично к вам.

С каким-то неимоверным удовольствием пронаблюдала за тем, как мужчина плюхается на пятую точку прямо в песок и испуганно отползает подальше. Наконец двинулась следом за попутчиками. Преграды будто и не было, даже ничего не почувствовала. Только зажмурилась, когда в глаза неожиданно ударил яркий свет, будто сейчас был не вечер, а полдень. Интересно, что меня ждет?

Академия Магии и ее студенты

Проморгаться я смогла только спустя пару минут, так что Рашу пришлось немного подождать, прежде чем комментировать окружающий пейзаж. Удивилась ли я? Немного. Впрочем, сильно.

Самый настоящий средневековый город, только на много красивее, чище и чуть более современный. Даже не знаю, как это объяснить. Мостовая, выложенная идеально ровными прямоугольными кирпичиками, была разделена на несколько частей. По одной ехали экипажи, кареты и обозы. По второй всадники, причем не только на лошадях, еще много разных непонятных зверушек. Третья же располагалась по обе стороны дороги, вдоль домов. Смутно похоже на тротуар. Плюс, между каждой импровизированной зоной была полоска идеально выстриженной травы с разными цветами и кустами. В воздухе висело нечто напоминающее серый огонек. Как будто в черно-белом фильме, поставленном на паузу. Смею предположить, что это ночное освещение, просто сейчас… Выключенное?

Вдоль дороги располагались дома почти впритык друг к другу и высотой в два-три этажа. Такой же идеально-ровный светло-серый кирпич, где-то даже белый. Красивые вывески с названиями лавок, заведений и магазинов. Занятно. Только минус— никаких указателей. Будто все знают куда идти. Я бы потерялась. Или может выдают какие-то брошюрки? В любом случае тут довольно уютно. И светло. Такое ощущение, что в этом мире вообще темных мест нет.

– Боюсь, что здесь ты ошибаешься, – решил поправить меня гаркаши.

Да я догадывалась. Это скорее метафора. Мол, два солнца, все такое беленькое, ухоженное. Темноты не может не быть, даже если бы тут светилось все небо.

Только сейчас я заметила странный взгляд Эверфольда. Смотрит так, будто перебирает. Убить меня сейчас или что-то сказать. Поблагодарить хочет? Да не надо вроде. Мне почему-то сложно на него злиться. Я немного понимаю почему он поступает так или иначе. Совсем не гордость сейчас не дает ему слово сказать. Когда ты в детстве был предан, достигал всего сам, не принимал и не получал помощи, сложно сейчас принять то, что происходит. Сложно поверить, что кто-то захотел тебе помочь или защитить просто так и еще сложнее сказать "спасибо" за это.

– Если хочешь поблагодарить, то не стоит. Я сделала это для себя, – когда Эверфольд уже собрался что-то сказать, даже кулаки сжал, опередила его я, смотря строго перед собой.

Все же краем глаза заметила легкий кивок и полуулыбку на его лице. Этого достаточно. Кажется, мы совсем чуть-чуть начинаем налаживать отношения. Капельку буквально.

Уже спустя минут десять из-за одного из домов показались шпили Академии. Предположительно. И тоже белые. Надо же. Поворот и вот мы уже перед железным забором. Не поверите, черным, кованым. Стражников не было, только какая-то каменная статуя прямо рядом с приоткрытой створкой. Перед входом в саму академию красивая клумба с бело-голубыми цветами, такие же мощеные дорожки, идеально ровная трава и так далее. Почему-то мне в этом мире не особо нравится. Все слишком идеализированное. Значит и от людей будут того же требовать. Предчувствие у меня какое-то… Неприятное.

– Мне придется тебя ненадолго покинуть. Если что, зови, – даже спрашивать не стала как именно. Была уверена, что хватит одной мысли.

Спрыгнула с коня без чьей-либо помощи, даже не упала и, кивнув Рашу на прощание, повернулась к спешившимся спутникам. Подруга тут же подошла ко мне и взяла за руку. Жест привычный, простой, но Тана Эверфольда удивил. Не подумает ли он чего лишнего? Хотя как-то все равно.

– Два-камень, открой ворота, – даже тон не приказной, а каменюка вдруг двинулся и легким шагом, будто был воздушным, распахнул железные створки. Хоть бы скрипнули для приличия.

Мы прошли следом за мужчиной, ворота за спиной закрылись. И почему мне кажется, что Эверфольд чего-то ждет? Причем конкретно от меня.

– А где еще девяносто три? – Решила все же спросить я, не пропуская в голос ни одной эмоции, будто все было максимально буднично и даже слегка скучновато.

Как и предполагала, дракон запнулся на ровном месте и, если бы коня не держал, то точно бы в ногах запутался. Видели бы вы его взгляд. Непонимающе-удивленный, неверящий и какой-то… Необъяснимый короче.

– Откуда ты…– Придал лицу свое обычное снисходительное выражение. – Откуда ты знаешь сколько их? – Промолчала, отведя взгляд. Не могу же я сказать, что видела подобное в игре. Софи было смешно. Она тоже поняла, откуда я взяла число девяносто три, потому что играла вместе со мной. – Обычно шутят, мол, почему не Раз-камень, – попытался сгладить появившуюся веселую неловкость, но сделал только хуже.

Нам с подругой стало в разы сложнее скрывать улыбки, потому что и про шутку с перечислением мы тоже знали. Оттуда же. Мне кажется, он считает нас фриками. Меня так точно. Странной как минимум. Я привыкла.

Нам навстречу выскочил какой-то паренек и, увидев Эверфольда, быстренько подошел к нему, поклонившись перед тем, как начать говорить.

– Добрый вечер, Тан Эверфольд, – поприветствовал преподавателя парень.

Вау, какие интересные волосы. Вроде русые, но на солнце отливают зеленым. Как и глаза. То есть, они просто серо-зеленые. Еще и эти прекрасные очечки на шнурочке. Ему идет.

– Люк Аркадия, ты почему не на лекции? У вашего курса вроде как пара у Танны Айи, – то есть это все же уважительная приставка… Ну и ладно, ну и называла его "господином", что тут такого?

– Танна Айя попросила сопроводить прибывших студенток к ректору, чтобы не нагружать вас, – он ей нравится, сто процентов. Айе этой. Заботиться пытается, причем Эверфольд это понимает. И не одобряет.

– Передай ей, что не стоило. Спасибо, можешь возвращаться, – парень так горестно вздохнул. Посмотрел на преподавателя как кот из Шрека. Тут даже я бы поплыла. Хотя, почему даже. Эверфольд более каменный. – Ладно, можешь пол часа побродить. Скажешь, что мне помогал.

– Спасибо, обожаю вас, – похлопал в ладоши Люкс и скрылся где-то в кустах, куда уводила соседняя тропинка.

Занятно. Его здесь явно любят. И не за просто так. Поклонниц наверно… Тапочками не отбиться.

– Спектакль окончен. Идемте, – мы с подругой переглянулись и не сговариваясь завели соответствующую песню Полины Гагариной.

Мужчина сначала дернулся, не ожидая такой атаки, потом только глаза закатил и попросил быть потише, ибо уроки идут, а мы тут орем. Стали петь потише, но все так же эффектно. Как будто в ледовом выступали, причем вдвоем перед многомиллионной публикой. И нам уже заплатили аванс, который нужно отработать. Иначе заберут.

Когда я уже третий раз споткнулась о край плаща, все же решила снять его и повесить на предплечье. Не замечала, что он такой длинный. Волосы тут же разметались по плечам и спине. И именно в этот момент в коридор вышел какой-то седой дяденька в мантии. Не иначе как максимально древний Профессор Магии. Кажется, он цветом лица сейчас сольется с мраморными стенами.

– Добрый вечер, – поприветствовала я и даже склонилась немного, на что он только замер, даже не дыша, а потом и вовсе задом вперед вошел обратно в класс. – Кажется, я его напугала.

– Не принимай на свой счет, – действительно. Стоп, он меня сейчас попытался успокоить? Что же, считай, что мы в расчете.

Кстати говоря, насчет внутреннего убранства. Первое, что при входе бросилось в глаза— это огромная мраморная лестница с золотыми перилами, идущая прямо вверх и где-то на середине расходящаяся в стороны. И прямо и по сторонам можно по ней пойти, короче говоря. Пол тоже был мраморный с серовато-золотыми разводами, а вот стены просто белые, с картинами, разными узорами. На потолке вообще роспись как в церкви. Бело-золотой идеализм разбавляли только редкие растения в горшках на полу и на стенах. Даже глаза слепит немного. Не люблю… Подобное.

После очередного поворота я начала путаться в планировке, хоть и старалась запоминать ее хоть чуть-чуть. Соня наверно уже даже не пытается. И вот наконец мы остановились перед массивной дверью из темного дерева, что совершенно не вписывалась в остальной интерьер. Если это инициатива владельца кабинета, то он уже мне нравится. Человек со своим мнением, схожим с моим.

Судя по всему, мы на месте. Тан Эверфольд открыл дверь и пропустил нас вперед, будто перекрывая пути к отступлению. Не поверите, кто там сидел. Самая настоящая дьяволица! С хвостиком тоненьким с кисточкой, рожками, отметочкой небольшой на лбу в виде сердечка. Вся такая очень красивая. Волосы цвета вишневого дерева, глаза розовато-фиолетовые, грудь большая, талия узкая, бедра крутые. Короче, Секретарша. С большой буквы.

Подняла на нас немного усталый взгляд и, зацепившись им за мужчину, тут же расцвела. Чуть ли не в прямом смысле. Вскочила и, легко обойдя нас кругом, кинулась ему на шею. Даже не удивлена.

– Тан Эверфольд, давно не виделись, – оставила легкий поцелуй на щеке дракона, отчего тот чуть вздрогнул, но совершенно незаметно.

Она ему неприятна? Что же у него за стандарты, если даже эталон сексуальности не по вкусу? Может, слишком навязчивая? Ну, не я же с ней сплю. Или не спит? Как знать. При том, что преподаватель явно скрывал желание отойти подальше, все равно держал секретаршу за талию, прижимая к себе. Или она сама прижималась. И может ему вообще не неприятно, а я тут сама напридумывала. Из-за ревности, как сказал бы Раш.

– Именно из-за нее, – кто бы сомневался, что именно это он услышит.

– Мариана, я тоже рад тебя видеть, – взаимный поцелуй, от которого девушка смущенно покраснела. Явно наиграно. – Но нам нужно к ректору.

– Хорошо-хорошо, я предупрежу, – часто-часто закивала красавица и, не дожидаясь ответа, скользнула в кабинет.

Кстати, приемная была тоже белой. А ведь я только понадеялась, что будет что-то интересное.

– Она точно суккуба, – шепнула мне на ухо Соня, прижимаясь ближе, будто кто-то мог в любой момент напасть. Раньше она была такой мягкой, а сейчас… Мы поменялись.

– Это которые принимают облик идеальной женщины, соблазняют мужчин и так далее?

– Что-то на подобии, – кивнула подруга, смотря исключительно на дверь, за которой пропала искусительница. А я-то думала она демон какой-нибудь.

– Проходите, Тан айс Ранморн ждет, – это еще какое-то уважительное обращение? Айс. Или приставка к фамилии?

Мы молча вошли в кабинет, и я даже вздохнула с облегчением. Не ошиблась. Он был темный. Стеллажи и стол из дерева венге, кожаный диван и два кресла цвета горького шоколада.

– Наконец-то расслабилась, а то все как по лезвию шла, – шикнул мне на ухо преподаватель и первым прошел к окну, чтобы не мешать общаться со стоявшим неподалеку мужчиной.

Статный, высокий, при костюмчике, с аккуратной бородкой, в прямоугольных тонких очках, лет шестьдесят на вид. Хотя, судя по рассказам Раша, может быть старше. Блин, я даже знаю кто сейчас пускает слюни на харизматичного деда. Повернулась к Соне. Так и есть. Ткнула ее локтем, чтобы не повадно было. Жест мой не остался незамеченным мужчинами и был непонят. Ну и ладно. Главное, что подруга поняла.

– Присаживайтесь, Леди, – какое приятное обращение.

Присела в кресло у стола, спиной к окну и, соответственно, к дракону. Чтобы на глаза не давил. Почему-то его двусмысленные поступки меня напрягают. То рычит, то поддерживает. Устраивает мне тут эмоциональные качели. Не надо, спасибо. Соня устроилась напротив, сжав подол руками и нервно его теребя. И чего она боится? Я вон развалилась как у себя дома, даже ногу на ногу закинула. Мы ведь сейчас смотримся как две противоположности? Как и всегда. Нужно выглядеть уверенно. Соответствовать имиджу Шерлока.

– Что же, – рассмотрев нас от ушей и до пяток, прокашлялся ректор и сел в свое кресло за столом. – Позвольте представиться. Маркур айс Ранморн— ректор Академии Мировой Магии, – у нее еще и полное название есть?

– София, – представила подругу, указав на нее раскрытой ладонью, чтобы не тыкать пальцем. Знаю, что сама она сейчас ничего нормально не скажет. – Шерлок, – только смотреть и может. Зло так. Неодобрительно.

– Приятно познакомиться. Вы знаете, где находитесь и как сюда попали?

– Смею предположить, что совершенно не в том мире, в котором жили. А если точнее, то примерно на северо-западе этого королевства. В столице. А попали сюда мы по вашей прихоти. Вон тот скромный господин подбил заклинанием мост, по которому мы шли и утопил. Это стало толчком для переноса, – через плечо указала на стоящего за спиной дракона.

Вопросительный взгляд ректора, на что наш провожатый только плечами пожал. Увидела в отражении стеклянной полки. Кажется, Ранморн искренне не понимает, откуда я знаю, где именно мы находимся и почему я так спокойно обо всем говорю.

– Откуда вы это знаете, – улыбнулась и повела плечом, мол, как знать. Наблюдала за солнцем, деревьями, людьми и так далее. А насчет столицы просто пальцем в небо. – Что же, храните свои секреты. Может еще знаете для чего здесь? – Он меня проверяет? Что же.

– Блесни, – усмехнулся за спиной мужчина, отчего я даже обернулась.

– А чего тут блестеть? Сам же говорил, – удивилась я и даже голову на бок склонила. Он хотел, чтобы меня Ранморн оценил? Мои способности к дедукции. – Чтобы мир спасти от кого-то там, как бы смешно это ни звучало.

– Так, – ни кивков, ни каких-либо подтверждений. Ректор подался чуть вперед и положил подбородок на сцепленные в замок руки, будто ожидая продолжения. Обычно я стараюсь поменьше говорить, ибо люди не любят, когда малявки умничают, но если вдруг здесь это оценят…– Продолжайте, – подтолкнул он.

– Смею предположить, то, что сказал Тан Эверфольд— только верхушка айсберга вашей проблемы. Видимо, есть какая-то угроза. Причем, она всплывает не в первый раз. Нападение каких-то монстров? – Спросила я у самой себя, даже не заметив подтверждающий кивок ректора. – С монстрами этими даже сильные маги справиться не могут, либо это слишком сложно. Либо достаточно сильных магов крайне мало. Никто бы не стал призывать магов из другого мира просто пальцем в воду. Значит ждали конкретно нас. Значит есть какое-то пророчество или писание, которое обозначило точное время, дату и обряд, чтобы вытащить меня и Софи, – подняла глаза, ища подтверждения в глазах ректора.

Даже немного удивилась, встретившись взглядом с улыбкой. Как это назвать? Веселый интерес. Мужчина искренне наслаждался моими рассуждениями, я даже немного стушевалась. Вдруг глупость сказала, а он теперь просто смеется надо мной?

– Потрясающие способности к рассуждению, – вдруг подвел ректор и даже похлопал пару раз.

Я неверяще скосилась на Соню, что сейчас просто улыбалась себе под нос. Обернулась. Вдруг хоть дракон хмурится или раздражается, но нет. Он стоял лицом ко мне с приоткрытым ртом. Только заметил мое внимание, тут же прикрыл лицо рукой и отвернулся, возвращая лицу привычную холодность.

– Н-ну, я как бы… Спасибо, – теперь уже я сидела как самая скромная девочка, а Соня, наоборот, расслабилась и откинулась на спинку кресла. Довольная как кот, наевшийся сметаны и не получивший веником по морде.

– Скромно. Что же, вы правы. Раз в несколько тысячелетий грань между мирами истончается и появляется разлом, ведущий в мир Адских Тварей. Оттуда выходят дьяволы. Каждый раз выживают единицы. Эти монстры истребляют почти все человечество, а потом как ни в чем ни бывало возвращаются обратно, – то есть у их мира многотысячная история, но в развитии они встали на уровне средневековья? Или им это просто не нужно? – Не так давно один из ученых расшифровал древнее писание. Пророчество, что оставила сама Богиня Жизни. Говорят, что в прошлый раз она помогла закрыть разлом. Если коротко, то там и правда описывался обряд призыва мага из другого мира, который нужно провести в определенный день и час.

– Мага? В единственном числе? – решила все же уточнить я, за чем последовал утвердительный кивок и какой-то немного виноватый взгляд.

– То есть одна из нас умерла просто так? – Холодно спросила Соня, отчего у меня даже мурашки побежали. Опять она отключилась.

Ректор приподнял бровь и глянул на притихшего дракона. Он нам где-то соврал. Сто процентов.

– Возможно, так решила сама судьба. Как только вы покинули свой мир, о вас забыли. Будто вы и не рождались никогда, – немного успокаивает, но совсем чуть-чуть. Хотя бы мама не будет беспокоиться… Как она там?