Анна Бондарцева "Сказки кончились"

Спокойно прочитав главу о заклятье, Элиза узнала, что нет спасения иного, как обретение истинной любви. Девушке показалось это крайне глупым, так как далеко не каждый человек может найти и постичь истинную любовь, а уж будучи под чарами и в ограниченные сроки, вообще неисполнимо.

Данное заклятье было венцом творения древнего волшебника. Овладев им, маг вскоре выжил из ума и помер. То же произошло и со старой ведьмой, которая применила магию на принцессе. Эти факты придавали фатальность сложившейся ситуации, но Элиза смогла найти и немного полезной информации. Выяснилось, что процесс превращения не обратимый, ей бы уже никогда не удалось вернуть свою былую красоту, даже преодолев заклятье. В худшем случае, (как у Элизы) человек теряет практически все чувства, в душе образовывается зияющая брешь, которая сжирает обращенного. Начнётся пресная жизнь лишенная самого дорогого.

***

Прочитав всю книгу Элиза поднялась к родителям. Принцесса рассказала все, что узнала о заклятье и поделилась с семьей планом действий. Король не стал препятствовать намерениям дочери и обещал помочь. Мать ничего не говорила. Семья погрузилась в молчаливое отчаянье. Они были бессильны.

4 января 1279

Часть вторая

Глава 4

С момента начала заклятия миновало почти три месяца. Принцесса прошла полное обращение и стала существом, не имевшим имени. Она не была призраком или монстром, но устрашала не меньше перечисленных. В ночь, когда Элиза поднялась к родителям и показала книгу- было решено объявить о тяжелой болезни принцессы, а после и о смерти. Девушка извинилась перед отцом, что не сможет взять управление королевством на себя и посоветовала искать нового наследника.

И вот, одной холодной безлунной ночью, принцесса поняла, что пора уходить. В ней не было печали, что родные края останутся для нее навсегда в прошлом, что родителей она больше никогда не увидит. Элиза уходила с совершенно ледяным сердцем, просто знала, что так правильно.

Элиза переоделась в тяжелое белое платье, забрала с собой книгу с заклинаниями и пошла на свое прекрасное лавандовое поле. Между сухих растений девушку ждал её любимый конь по кличке Север. Оседлав его, принцесса достала книгу, прочла новое заклятье и приказала животному бежать. Выход за территорию дворца был возможен только через главные ворота, которые ночью не открывали, поэтому, когда Элиза верхом на коне приблизилась к высокому забору, её верный друг обернулся в огромного ворона. Принцесса покинула дворец. К утру она миновала границы королевства и держала путь на северо-восток, на равнины, где люди не живут.

***

На утро Элизу во дворце не обнаружили. Её комната была холодная и пустая, окно раскрыто и колючий январский ветер устроил беспорядок в покоях принцессы. Короля одолевала печаль глядя на опустевшую комнату. Родители девушки понимали, что больше не увидят свою прекрасную дочь, и что ей уже никто не поможет.

В этот же день мать объявила о смерти принцессы Элизы. Начался траур по покойной. А отец издал указ, что отныне на территории королевства любая магия под строжайшим запретом, а ведьмы и колдуны, нарушившие запрет, будут немедленно казнены. Началась охота на ведьм.

Народ сразу понял, что эти два выступления правящей семьи связаны и принцесса погибла от какого-то магического влияния. На удивление простой люд не стал бунтовать, услышав указ, да и колдунов и ведьм было не очень и много среди жителей.

***

Ворон Элизы летел трое суток без остановки. Весь путь за хвостом колдовского коня тянулась полоса холода, и уже на севере за заколдованной птицей оставался след в виде снега. Девушка заметила что- то необычное, она впервые видела снегопад. Коснувшись земли ворон вновь обратился в жеребца. Принцесса, спустившись с Севера, на покрытую холодным одеялом землю, была очарована этим природным явлением. Радость от снега- было последним, что чувствовала Элиза.

Вновь оседлав коня, они взмыли в воздух и летали долго-долго, сыпля наземь холодные хлопья, пока вся равнина не укрылась белым покрывалом. Им потребовалось несколько дней на то, чтобы создать на этих мертвых землях белоснежное полотно и опустить температуру воздуха на столько, чтобы снег никогда не растаял.

Закончив воплощать задуманное, Элиза и Север легли на сугробы и уснули. Спали пока снег не начал тяжелеть. Очнувшись, Элиза взглянула на свои руки. Линии на ладонях говорили, что прошел год, пока та отдыхала.

Девушка проверила снег, на ощупь он стал липким. Элиза построила высокую неоформленную фигуру. Вспомнила лицо папы и начала придавать материалу очертания. Потом девушка слепила мать, а затем себя, как до заклятья и еще несколько своих старых знакомых, кого смогла вспомнить. Фигуры получились высокими и стройными, лица их были строги и своеобразны – с острыми ушами и большими вытянутыми глазами. Открыв книгу, Элиза прочла заклинание и снежные фигуры начали приобретать более четкие очертания, наполняться цветом и жизнью. После окончательного оживления кожа этих големов была не румянее кожи самой создательницы.

– Как интересно, колдовать может каждый. Не все пробуют, – обратилась она к Северу.

Элиза назвала свое творение эльфами. Они все были очень светлые существа, разительно на их фоне выделялась бывшая принцесса за счет своих темных, уже антрацитовых волос.

Девушка представилась эльфам, как Северный Ветер и сказала, что раз создала новый вид людей, то поможет им выжить и увеличить численность.

Все вместе они начали строить деревню, Элиза обучала свой народ, рассказывала о законах природы, моральных установках, медицине, науке и прочим базовым вещам, которые надо знать всем.

Шло время, деревня была полностью построена, некоторые из эльфов начали размножаться, хотя привязанности или любви этот народ не испытывал. Будто проклятье создательницы перешло и на её творение. Наблюдая за своим народом, Северный Ветер поняла, что они крайне простые существа, когда приходит их время- они тихо умирают, когда приходит время- размножаются. Это был тихий неконфликтный народ с высоким уровнем морали и очень сдержанные. Жили они не долго (за редким исключением).

Сменилось поколение. Элиза наблюдала за существами. Эльфы перестали нуждаться в ней, как в учителе и отыскав неподалеку от деревни пещеру поселилась в ней вместе с Севером. Там она спала год. Проснувшись, седлала коня и обновляла снег в мертвых землях. Это событие для эльфов стало праздником, а Северный Ветер стала богиней. Время шло, и история создания эльфов для них самих стала легендой. Элиза вновь была одинока.

Январь

Глава 5

С момента создания эльфов прошло полтора века. За это время с Элизой произошли необратимые метаморфозы. Девушка уже не помнила своей прошлой человеческой жизни, забыла о родителях, о ведьме, забыла даже свое имя. Элиза исчезла в ту самую ночь, когда на обращенном вороне покинула пределы родного дома. И ровно в этот момент появилось новое существо, неведанное миру раннее, это существо звалось Северным Ветром.

Утратив все эмоции, память и отчасти рассудок Северный Ветер сидела в своей, заметенной снегом, пещере и не могла ни спать ни есть. Ей просто это не было нужно. Элиза не погружалась в сон (это бы могло облегчить ее существование), спустя столько лет она утратила эту возможность. Девушка постоянно пребывала в бодрствовании, иногда рассудок был затуманен, и она могла наблюдать какие-то видения, рисуемые сознанием. В таком пограничном состоянии и прибывала Северный Ветер большее количество времени.

Это существо ничем не занималось. Она, конечно, могла лететь на своем вороне и обратно на родину и исследовать новые земли, могла изучать дальше колдовство или что угодно еще, но все это не имело смысла. Северный Ветер была бессмертна, так говорилось в той старой книге. Времени и возможностей было неисчерпаемое количество, но девушка ничего не делала. А зачем?

Отсутствие эмоций – это не только наказание, но с другой стороны – награда. Пусть девушка никогда не постигнет ни любви прекрасного юноши, не вспомнит родительской заботы, не почувствует себя нужной своему народу, даже больше не получит удовлетворения от вкусной еды или красивой музыки, зато теперь, бывшую принцессу ничего не волновало, не страшило. Все, что делало человека человеком покинуло её. И пусть все тревоги исчезли, но ведь именно негативные эмоции заставляют чувствовать себя живым. Хорошее быстро начинает казаться должным. Северный Ветер уже не понимала, что живет. Её состояние можно бы было назвать абсолютным страданием, если бы сама девушка чувствовала, что мучается.

Во всей серой и однообразной жизни выделялся лишь один день в году. В этот самый день Элиза когда-то обновила снег. И теперь каждый год, она выходила из своей пещеры, брала с собой верного коня и направлялась в эльфийскую деревню.

Северный народ заметил, что появление их Богини происходит всегда в одно и то же время с небольшой погрешностью в несколько дней и в честь этого события начали организовывать празднество. Появление Северного Ветра ознаменовывало новый снег, а он необходим для поддержания жизни эльфов. Чем старше они становились, тем чаще требовалось его восполнение, кто не дожидался свежего снега, те умирали.

В свою очередь, эльфийские дети рождались отличными от взрослых по нескольким параметрам. Они не только не нуждались в снежной подпитке, но и кожа их была теплее и розовее, волосы не пепельно- седые, а золотые. Но к пяти годам все эти отличительные черты сглаживались, и дети принимали шаблонный вид своего племени.

***

Вот и настало время ежегодного празднества в честь местной Богини. В этот день эльфы всячески украшали себя, свое жилище и аллею, над которой традиционно должна была пролететь Северный Ветер. Все уже было готово. Богиню ждали, но она все никак не появлялась. Такая долгая задержка была впервые.

Вот уже шестой день все Эльфы выстраивались вдоль аллеи и ждали появления Северного Ветра. Её все не было, а снега становилось все меньше и меньше.

На седьмой день, когда эльфы уже начали терять надежду на появление Богини, маленькому Тео впервые удалось занять лучшее место, где должна была пролетать ОНА.

(Тео было всего десять эльфийских лет. Это был миловидный задорный мальчик, который пока еще не соответствовал общим нормам своих собратьев. Считалось, что он задерживался в развитии. И это было не каким-то показателем его умственной или физической неполноценности, наоборот, Тео был довольно высок для своих лет и очень смышлен, его «задержка» заключалось в традиционно детских чертах внешности.

Например, температура тела не была достаточно низкой и снег в его руках таял. На щеках постоянно красовался румянец, а волосы мало того, что были золотые, так еще и кудрявились. Весь этот набор был у новорожденных и вскоре исчезал, но не в случае с Тео.

Но не смотря на его непохожесть, мальчик не находился под гнетом общества, окружающие наоборот относились к нему снисходительно и по-доброму. Тео понимал, что такое особенное отношение к нему вызвано жалостью. Мальчик осознавал это, смирился и уже не печалился, хотя внутренне знал, что он такой же, как и все.

Каждое утро, уже целую неделю Тео ждал появления Богини. Мальчик с самого детства был заинтересован Северным Ветром и каждый год жаждал поговорить с ней, дотронуться до нее или хотя бы увидеть вблизи. И на седьмое утро смелое желание маленького эльфа было исполнено.

Наконец-то явилась Богиня. Пролетая на своем огромном черном вороне, она несла за собой холод и снег. Все эльфы мигом повыскакивали на улицу приветствовать Северный Ветер. Но первым ее увидел Тео. Мало того, она пролетала очень близко к мальчику, и он за короткое мгновение успел разглядеть облик Богини. Этот момент крепко врезался в память юного эльфа. Он стоял на улице пораженный молнией, не отрывая глаз от черного силуэта птицы, которую оседлала его Богиня.

Январь 1330 год

Глава 6

После этой судьбоносной встречи Тео не прекращал думать о Богине. Мальчик пытался узнать побольше о Северном Ветре у родителей, но новой информации так и не получил. Оказалось, мало кто в деревне знает о Богине больше чем Тео.

Спустя неделю бесполезных расспросов соплеменников, мальчик решил отправиться к старейшинам деревни. Благодаря недавно обновившемуся снегу, остался жив один из первых эльфов (редкий долгожитель), тот, кого Северный Ветер создала лично.

Это был маленький старичок, давно ослепший и с длинной бородой. Старейшина давно не покидал своего дома и редко участвовал в собраниях деревни, зато за советом часто обращались именно к нему, как к эльфу- основателю. Впервые за много лет на пороге его дома был настолько юный посетитель.

Ступив в дом старейшины, мальчика сковало волнение, он долго не решался обратиться к старику, а тот в свою очередь не стал долго мучать малыша и начал первый:

– Не стоит так нервничать, юноша. Хоть я тебя и не вижу, но чувствую, как в воздухе повисло напряжение.

– Я-я пришел… – начал было мальчик, но тут его прервали.

– Сперва представься. Я же должен знать с кем веду беседу.

– Мое имя Тео. Я пришел спросить о Богине. Кто она и откуда? Я бы хотел знать немного больше, чем рассказано в легенде.

– Странное желание у столь юного эльфа. Почему же тебе интересно знать о ней, Тео.

– Я не могу объяснить это. Все время с конца празднества, я не могу прекратить думать о ней. Пожалуйста, вы же знали её лично, расскажите о Богине.

– Ты уже совсем не дитя, раз так страстно интересуешься какой-то персоной, -рассмеялся старик.– Но ведь и правда, я знаком с ней лично, только вряд ли она помнит, что создала меня.

– Почему бы ей не помнить?

– Милый Тео, она ведь не всегда была такой, наша Богиня была простым человеком, если не брать в расчет её королевскую кровь. На ней проклятье, – рука старца упала на голову Тео и погладила её.

Теперь мальчик слушал легенду из уст того, кто её и придумал, для того чтобы обезопасить новое поколение. Выяснилось, что Северный Ветер живет не далеко, но об этом мало кто знает. Старик поведал не многим больше, чем все остальные и история о создании эльфов была не очень информативна для раскрытия тайны происхождения Богини.

– Большего рассказать я не могу, забыл, видишь ли, с возрастом, – этой фразе старика Тео не поверил, – можешь сам спросить у нее, но вряд ли тебе ответят.

– Спросить у Богини? – изумился мальчик, – Но я не знаю, где искать её.

В ответ старик улыбнулся и объяснил, что нужный ветер дует с севера, и Богиня не желает, чтобы её тревожили, поэтому дойти будет трудно. Тео поблагодарил старейшину и, когда собирался уходить, вдруг спросил:

– Дедушка, почему ты рассказал это мне, разве это не большая тайна и об этом никто не должен знать?

– Просто ты первый на моем веку, кто интересовался Богиней. И это не тайна, просто всех вокруг устраивало лишь знание легенды. Но после этого, когда ты подрастешь, старейшиной придется стать тебе, – и старик снова улыбнулся мальчику.

Тео не очень обрадовался своей потенциальной должности, но понимал, что даже за знания надо платить.

***

На следующий день мальчик отправился на север. К полудню он уже покинул деревню, но тут его настиг встречный ветер. Чем дальше шел юноша, тем сильнее дуло. Сквозь поднятый в воздух снег ничего не было видно. Хоть Тео и был эльфом, чьи потомки были порождением самого холода, мальчик начал замерзать.

Тео все шел, но не знал идет ли он до сих пор на север или уже сбился с курса. Мальчик был измотан. Солнце почти село, стало темно. Казалось, еще пять минут ходьбы, он упадет замертво и снег аккуратно припорошит его юное тельце. Но совсем рядом Тео увидел огромный сугроб. Мальчик не сразу понял, что это была небольшая пещера, заметенная снегом. Лишь с подветренной стороны виднелся темный вход. Войдя внутрь, юный эльф надеялся набраться сил до утра и переждать, когда успокоится ветер, но увидел там дорожку из черных волос ведущую к огромной фигуре. Это была Богиня. Она сидела, согнувшись под потолком пещеры с недрогнувшим безразличным лицом, казалось Северный Ветер даже не заметила присутствия постороннего в её владениях. Зато Тео поразился величию своей находки и взглянув в лицо своей Богини, упал без сознания на холодные полы пещеры.

Январь

Глава 7

Очнулся Тео на следующее утро, укутанный иссиня-черными волосами Богини. Первое, что увидел мальчик- холодные глаза женщины, утомленно смотревшие на него. Странное чувство посетило эльфа, ему стало и страшно и радостно одновременно. Когда сердце его чуть успокоилось, он попробовал поговорить с той, ради кого и забрел в такую даль от дома.

– Спасибо, что согрела меня, – произнес Тео, – давно я здесь?

Ответа не последовало. Лишь мутные глаза непрерывно следили за юным эльфом. Мальчик выбрался из своего укрытия и направился к выходу из пещеры. Буря утихла, даже светило солнце.

– Это же ты снег создаешь. И прошлую бурю тоже ты сделала? Специально? – мальчик подошел к высокой фигуре, и поднявшись на носочки протянул руку к лицу Северного Ветра.

Кожа у этой женщины была невыносимо холодной. И чем дольше Тео держал руку, прислоненную к Богине, тем холоднее ему становилось. Не выдержав, мальчик отдернул ладонь и вновь обратился к хозяйке пещеры:

– Меня, наверное, в деревне ищут. Но была такая пурга… может, они подумают, что я все-таки помер в ней. А сколько снега намело, даже искать тело никто не станет. Можно я останусь здесь?

Северный Ветер молчала.

– Я рад, что ты не против, – мальчик широко улыбнулся, – наверное, тебе печально столько лет находиться одной, я буду рядом.

***

Когда на следующие утро маленького Тео в деревне не обнаружили, родители начали волноваться и подняли на уши всю деревню. На эту шумиху, впервые за много лет, вышел слепой старейшина. Его персона сразу же привлекла всеобщее внимание. Родители Тео мгновенно бросились к старику за советом.

– Наш сын пропал, целые сутки его уже нигде нет, его никто не видел, а ночью была буря… мы не знаем, что делать.

– Ничего не знаю о вашем сыне, уважаемые… но мальчик с кудрявыми волосами вчера отправился навстречу своему предназначению. Людям, решившим взять судьбу в свои руки, мешать не стоит. А ваш сын скорее всего погиб в ночной пурге, вряд ли вы даже тело его найдете. Мало ли, куда занесло бестолкового юнца.

Родители Тео недоумевающе глядели вслед уходящему старейшине.

– Мудрейший сказал оставить поиски юного эльфа, – громко произнес глава деревни, – расходимся.

***

Весь день малыш пытался разговорить холодную Богиню, и все безуспешно. Но мальчик не отчаивался, он даже не замечал, что все это время разговаривает сам с собой.

Ночью, зарывшись в волосы Северного Ветра, Тео продолжал говорить:

– Я слышал о тебе с самого детства, но увидел впервые на празднике. Я был в восторге, именно в этот момент я решил найти тебя. Это очень похоже не сумасшествие или одержимость, но даже не верится, что я здесь, – мальчик говорил, а глаза богини становились яснее, – кажется, я уже отказался от родителей и всей деревни, ради того, чтобы быть здесь… но я не жалею об этом.

Мальчик повернулся на бок и почувствовал, как на щеку упало что-то тяжелое. Тео посмотрел наверх, лицо Северного Ветра нависло над эльфом, из глаз женщины падали слезы. Это были крупные, тяжелые и горькие капли, падающие прямиком на его голову. Мальчик растерялся и замер, глядя на плачущую Богиню. Ему стало невыносимо больно от увиденного и Тео кинулся к женщине, начал вытирать слезинки с её лица, но холод исходящий от ледяной кожи обжигал руки эльфа. Через боль мальчик все успокаивал свою Богиню до тех пор, пока поток слез не прекратился, и они оба не уснули.

***