Анна Бондарцева "Сказки кончились"

Время в этой пещере вместе с Северным Ветром протекало иначе. Тео не замечал этой странности, пока не обнаружил себя взрослым юношей. Казалось, прошло всего две недели, за которые Тео удалось: вывести Богиню из укрытия, слепить с ней снежных статуй, как в легенде; найти в пещере старую книгу по колдовству, прочесть её и понять, что за проклятье лежит на Северном Ветре; разговорить женщину и заставить вспомнить собственное имя; уговорить Элизу прокатиться на волшебном коне по имени Север (все это время животное спало возле пещеры под слоем пушистого снега, и просыпался лишь по велению хозяйки).

Все это время они проводили вместе и Тео очень привязался к своей Богини. Однажды Элиза сделала подарок своему новому другу, это был идеально круглая и толстая пластина льда. Тео поднес его к себе и произнес:

– Так вот, что произошло… – в отражении эльф увидел, на сколько он изменился за время пребывания здесь. Его кудрявые волосы остались такими же, цвет все еще был золотым. Глаза перестали быть наивными, но остались такими же насыщенно-глубокими, ресницы длинные и густые. Тело Тео так же возмужало, теперь Элиза не казалась ему настолько огромной.

– Это все твое присутствие сделало меня таким красавцем, – обратился юноша к Богини, – я нравлюсь тебе?

В ответ последовала теплая улыбка от девушки и поцелуй в лоб.

1429 год

Глава 8

Они жили вместе. Тео любил свою Богиню, но понимал, что благодаря проклятью, взаимности он не дождется. И Тео, проводя очередное утро за расчесыванием безумно длинных волос Элизы, неожиданно для себя заметил на затылке у девушки русую кудрявую прядь волос. Прежде на голове Северного Ветра её не было. Юноша показал находку владелице. У Элизы перед глазами пронеслась картина из прошлого.

– Я вспоминаю… – дрожащим голосом произнесла Богиня.

– Что? Жизнь до проклятья?

Девушка положительно покачала головой и заплакала. Эльф взял её лицо в свои руки и осознал, что не чувствует холода.

– Ты теплая. Как я.

– Не может быть, – с тревогой в голосе произнесла девушка и кинулась к книге.

– Там нет ничего про твой случай. Ты преодолела древнее проклятье?

– Нет. Такого быть не может. Но… я начала чувствовать эмоции, потом волосы изменились, теперь воспоминания из прошлой жизни…

– Ты справилась…

– Кажется, я умираю. В книге не сказано, как приходит конец тому, на ком проклятье, но сказано, что нет от него спасения.

– Не может быть, мы же столько времени вместе и ничего необычного не происходило, почему ты решила, что умираешь?

– Вот именно! Видишь, мы с тобой одного роста?

– Потому что я вырос!

– Но я же раньше, в этой пещере сидя подпирала головой потолок, а сейчас без проблем хожу здесь в полный рост.

– Что ты хочешь сказать?

– Помнишь, ночью, когда ты решил на совсем остаться со мной, я заплакала? Это было впервые с того момента, как проклятье поглотило меня.

Юноша с тревогой в глазах начал понимать в чем дело.

– Кажется, я отдаю свою жизнь тебе, ведь ты так быстро вырос.

– Н-нет… – к глазам юноши подступали слезы, – не может быть.

– Ты же знал, что никто не может снять с себя это заклятье.

– Не оставляй меня одного, – по лицу юноши уже катились слезы.

– Я же не покину тебя сейчас, просто будь готов.

– А как же деревня? Эльфы погибнут без тебя.

– Мне кажется ты разберешься с этой проблемой, мой милый, – и она впервые за все время обняла Тео, не причиняя ему боли.

***

Время шло. С каждым днем Элиза становилась все слабее и слабее. Вскоре Тео заметил, что девушка стала намного ниже чем была раньше. Макушка Богини доходила лишь до плеча эльфа. Теперь он ни на минуту не покидал её. Почти все время девушка спала, а Тео преданно находился рядом и все пытался смириться с мыслью, что его любимая скоро покинет этот мир.

Каждый новый день давался эльфу все труднее. Умирала любовь всей его жизни. Элиза лежала на руках у юноши, укутанная в белые одеяния. Девушка теперь была такая маленькая и хрупкая, но при взгляде на нее сердце Тео по-прежнему трепетало. А мысли о скором её конце сдавливали это сердце и юноша плакал. Но, когда очередная слеза скатывалась по щекам эльфа, одна случайно упала на щеку спящей Элизы. Дрожащими руками юноша нежно коснулся лица девушки, чтобы стереть капельку, понял, что лицо Богини мокрое. Он вытирал теплыми ладонями влагу с Элизы, пока не понял, что Северный Ветер тает.

К ночи на руках у юноши лежали мокрые белые одежды. Тео сидел на холодном полу пещеры со стеклянными глазами с задранной вверх головой. Мысль о том, что его появление сгубило его любимую Богиню – выедало душу изнутри.

***

Тео полгода просидел в пещере с мыслями о том, что его любовь убила самое прекрасное создание. Чувство вины не отпускало юношу. Он даже совсем позабыл о родном доме, о своей деревне и родителях. Эльф давно себе поклялся посвятить жизнь Элизе, но её не стало.

От возлюбленной юноши осталась лишь книга колдовства и белые одеяния в которых и растаяла Богиня. Укутавшись в родную ткань Тео спал и ему снилась жизнь Элизы до проклятья. Сон был единственным способом встретиться еще раз с любимой. И на кануне деревенского праздника, Северный Ветер вновь явилась эльфу.

– Не просто так ты проделал весь путь, чтобы встретить меня. Не просто так я создала твой народ, чтобы явился ты. Продолжи то, что было начато мной. Ведь я умерла не потому что ты меня любил, а потому что время идет и старое сменяется новым. Вставай, у тебя осталось два дня.

Проснувшись юноша ничего не помнил. Лишь легкое чувство тревоги не покидало его. Выйдя из пещеры Тео наблюдал, как розовое солонце садится за горизонт и освещает черную шерсть спящего коня.

– Снег совсем потяжелел, – подумал Тео, – как там деревня?

И с этой мыслью отправился в пещеру, чтобы снова уснуть. Но за мгновение до полного погружения в сон, юношу осенило. Он вспомнил слова Элизы и её наставление.

Выбежав на улицу, Тео начал разгребать снег вокруг Севера.

– Поднимайся! – кричал юноша заколдованному животному.

Кое как разбудив коня, Тео уселся верхом и приказал скакать в сторону деревни. Север упрямился и не желал повиноваться, поэтому лишь к утру Тео прибыл в деревню пешком.

Юношу никто не узнавал. Тео, вместо холода принес за собой теплый ветер и капель. Под ногами юноши таял снег и оставлял след за собой в виде весенних ручейков.

Эльфы испугались чужака и сторонились его. Дойдя до главной площади, которая была приготовлена для Богини, эльф встретил слепого старца. Тео низко поклонился старому знакомому. Старейшина улыбнулся и громко начал:

– Дитя встретило судьбу и принесло перемены. Мы рады приветствовать вас, Весна.

ФЕВРАЛЬ

В мою больную грудь она
Вошла, как острый нож, блистая,
Пуста, прекрасна и сильна,
Как демонов безумных стая.
Она в альков послушный свой
Мой бедный разум превратила;
Меня, как цепью роковой,
Сковала с ней слепая сила.
И как к игре игрок упорный
Иль горький пьяница к вину,
Как черви к падали тлетворной,
Я к ней, навек проклятой, льну.
Ш. БОДЛЕР

Глава 1

Когда- то давно на одном северном острове, произошла странная и страшная история. О ней до сих пор ходит множество легенд. В большинстве своем они не имеют ни капли истины. Но здесь будет рассказана подлинная версия тех далеких событий.

Случилось это с одной молодой женщиной по имени Лилит. Она была хозяйкой трактира, который, по особым случаям, превращался в публичный дом. Каждый там зарабатывал как мог, и сама Лилит, тоже иногда, наравне с молодыми девчонками не брезговала похабной работенкой. Это время было трудным, девушке приходилось содержать еще и старуху (которая не была её родственницей). Лилит никому не рассказывала кто это, откуда она и кем приходится ей.

Но вот в одну холодную февральскую ночь, когда трактир Лилит уже закрылся, женщина вышла на улицу выбросить мусор после посетителей и возле помойной кучи увидела коробку. В ней, завернутые в одеяло лежали два младенца. Они еще были живы и даже не успели замерзнуть. Сердце женщины пропустило удар. Она схватила новорожденных, прижала к себе и кинулась обратно в дом.

Этих детей Лилит решила оставить у себя и воспитывать. Младенцы оказались близнецами. Два красивых, здоровых мальчика с черными, как крылья ворона, волосами и ледяными глазами у одного и глубокими синими у другого. Она назвала их Арденн и Артур.

Лилит вполне могла сойти за мать этих близнецов. Она подходила и по возрасту, и по роду деятельности, даже внешне имелось масса сходств с мальчиками. Поэтому очень долгое время многие считали Арденна и Артура ее родными детьми. Именно в этот период у Лилит совершенно не ладилась личная жизнь, хотя она была очень красивая женщина.

Лилит была невысокого роста, хорошо сложена, с прекрасными формами. Её густым, длинным, темным волосам завидовали все женщины в округе, а в её озере серо-зеленых глаз тонули сотни мужчин. Но наличие двух маленьких детей не давало ей погрузиться в дела сердечные. Она занималась лишь трактиром и мальчиками.

Время шло, Арденн и Артур повзрослели. А Лилит нет. Как и восемнадцать лет назад она все так же пленяла всех мужчин своей красотой. Казалось, время её не коснулось и теперь девушку было трудно представить в роли матери двух взрослых юношей, максимум старшей сестрой, а то и женой одного из них.

Все это время пока Лилит растила мальчиков, она ни разу не назвала себя их матерью. Арденн и Артур называли её исключительно по имени, ведь уже в пятилетнем возрасте они знали историю своего происхождения.

Ещё детьми мальчики понимали, какое добро совершила для них Лилит и всегда уважительно и с огромной благодарностью относились к ней. А когда стали старше, начали защищать и всячески оберегать свою спасительницу. Дело, которым занималась Лилит было опасным и не всегда честным, поэтому помощь юношей всегда была кстати.

Тихо и мирно жили они так восемнадцать лет. Пока не наступил тот самый кровавый февраль, про который и ходит так много легенд на остров.

февраль 178* года

Глава 2

Предпосылки кровавого февраля были заметны еще за много лет до самого происшествия. Главной персоной той истории был Арденн – младший из близнецов.

Арденн был спокойным, тихим ребенком, очень независим от внимания окружающих, самостоятельным и самодостаточным. Ему не нужно было много друзей – вполне хватало брата и Лилит. С самого детства у мальчика был холодный, равнодушный взгляд. Глаза его были как вода, на которую смотришь сквозь толщу льда на озере зимой. Юноша был невероятно чутким и заботливым человеком. Правда, кроме самых близких об этом никто не догадывался. Для посторонних он был холоден. Юноша внушал не то чтобы страх, скорее от него был мороз по коже.

Его стальной взгляд, черные густые волосы под такой же черной шляпой с широкими полями, отпугивал и манил одновременно. Худое, высокое тело, скрывающееся под тяжелым темным пальто, платок натянутый на лицо (от которого оставались видны лишь глаза) устрашали девушек, работающих в трактире. Но каждая из них хотя бы раз пыталась приласкать его по ночам. Арденн не отвечал им взаимностью. У парня были все шансы стать пожирателем женских сердец и менять любовниц каждую ночь – для этого у него были все возможности: он был высок, красив, загадочен, романтично печален, был музыкантом, завораживающе красиво пел, даже иногда выступал по особым вечерам в трактире. Да, у него были все шансы стать таковым, но он не стал.

Арденн никогда не нуждался во внимание окружающих, он мало разговаривал, сторонился всех, кто проявлял к нему повышенный интерес. Это все было не надо, это было не важно. Важна лишь Лилит. Лишь ради неё он готов был чем-то жертвовать, жить ради неё или даже принять смерть. С самого раннего детства он любил её. Сколько себя помнил, Арденн только к ней относился по-особенному. Очень нежно, чутко, он чувствовал, что должен защищать свою Лили.

Арденн любил Лилит столько, сколько себя помнил, и один случай из детства хорошо засел у него в памяти: однажды, давно, лет десять назад, эти двое теплым, весенним днем оказались на лугу. Из воспоминаний Арденна было неясно, как они там очутились и зачем, да ему это было не важно. Важно лишь то, что произошло далее. Возможно, это событие всего лишь сон или видение маленького мальчика.

Из дневника Арденна: «Я на зеленом лугу, вместе со мной Лилит. Где-то недалеко течет река, было слышно журчанье воды. Она была одета во что-то легкое, белое, воздушное. Мы сидели на траве. Девушка жмурилась от солнца и улыбалась мне. Я смотрел на нее. Дул ветер и мимо пролетала чертополоховая пушинка. Лилит поймала её и пыталась не помять. Пушинка была большая, с целую ладонь. Лили загадала желание и только хотела подуть на нее, но ветер вырвал её у девушки из рук и полетела высоко к солнцу. Все это время я лежал у неё на коленях и наблюдал. В этот день во мне что-то перевернулось и с тех пор я осознал, что лишь в ней моя жизнь.»

С того самого дня Арденн осознал, что влюблен в женщину, которая его вырастила. Со временем его любовь нарастала и становилась лишь глубже и крепче. Чем старше становился юноша, тем отстраненней он был ко всем окружающим, лишь к Лилит оставался нежен и, одаривал ее очаровательной улыбкой.

Арденн вырос тонко чувствующим молодым человеком. Конечно, за его жутким, и манящим видом этого было не разглядеть. Сам юноша этому был только рад. Его не манили ни шумные компании, ни изнывающие девицы. У него было любимое дело и любимая женщина. В некотором смысле он был счастлив, хотя ему и приходилось скрывать страсть к своей спасительнице.

Юноша был великолепным музыкантом, и все песни посвящал своей милой, лишь наедине с гитарой, в текстах своих баллад, он мог погрузиться в тот мир, где его чувства были на свободе и находили гармонию в своем проявлении.

Все эти эмоции и переживания копились в Арденне уже много лет, но тот кровавый февраль предоставил им волю.

Глава 3

У Арденна был близнец, другой по характеру. Зато, на первый взгляд, внешне были очень похожи. На самом деле Артур был крупнее, имел более грубые черты лица и совершенно непохожий на брата взгляд.

Глаза у Артура были глубокие, синие. Волосы густые и черные. Высокие округлые скулы. В отличие от брата юноша был душой компании. Его любили люди. Вокруг Артура всегда вилось множество девушек. И он с ними был. Со многими. Артур не был столь же таинственно-привлекательным, как его младший брат и поэтому, девушки из трактира, одержав неудачу с Арденном, шли утешать себя в широких объятьях его старшего брата.

Артур, конечно, не знал о своей роли утешительного приза, наслаждался своей жизнью. Он был любим девушками, получал удовольствие, помогал Лилит в трактире, имел много друзей и был счастлив. Юноша всегда имел рядом с собой девушку. Женщины любили этого мальчика, а он любил их. Часто влюблялся и так же часто подло поступал по отношению к своим возлюбленным, как только на горизонте появится новая длинноногая красотка. Брошенные Артуром девушки закатывали сцены прямо в заведении Лилит при посетителях, порой доходило до того, что по несколько бедняжек на дню могли устраивать незапланированный концерт со слезами и криками. Артур же всегда оставался холоден к таким сченам. Его вообще мало что могло задеть до глубины души. По-настоящему он был ко всему холоден, ни к чему не привязывался, лишь наслаждался девушками и самоутверждался за их счет.

Как и брат, Артур имел сложный характер. Юноша был общительным, харизматичным и обаятельным, имел острый язык и часто обижал людей. Из-за этого у Артура возникало не мало проблем с посетителями трактира. Юноша будто не мог сдерживать свои колкие замечания, изрекаемые по поводу и без.

Зато у Артура было много хороших друзей, которые в таких ситуациях не оставляли парня одного. В эти напряженные моменты Арденн выходил из тени и в первую очередь заботился о том, чтобы никто не навредил Лилит из-за глупых поступков брата.

И вот, однажды, когда Артур в очередной раз выслушивал претензии уже тысячной девушки, Лилит, услышав оскорбительные высказывания в сторону ее мальчика, не выдержала и, ответив девице в её же манере, взявшись за волосы, выставила за дверь заплаканную девушку. Затем, с абсолютно спокойным и гордым видом направилась мимо Артура на кухню, дальше работать.

Лилит в таком яростном и величественном облике предстала впервые перед юношей. Он проводил её взглядом ни сказав ни слова. Артур даже не мог представить, что Лилит, которая всегда оставалась в стороне от личных дел вдруг сделает что-то подобное.

Вероятно, Лилит всего лишь утомила очередная затянувшаяся истерика в ее заведении, ведь скоро должны прийти посетители, а эта сцена могла всех отпугнуть. Но Артур видел все совершенно в другом свете. С тех пор его начали посещать разные странные мысли на счет Лилит, стали сниться сны с её участием, он начал волноваться, когда ее видел. Артур влюбился в свою покровительницу, в ту женщину, которая его вырастила, та которая была почти как мать…

Этот случай произошел за пару недель до событий кровавого февраля. Но пока не был освящен еще один важный персонаж во всей этой истории. Старуха, жившая над трактиром вместе с Лилит и братьями.

Никто, кроме самой Лилит, не знали кто же она такая. Старуха большую часть времени находилась в своей дальней комнате и мало общалась с посторонними. Даже Артур и Арденн, росшие возле нее, не понимали, что она за человек. Её личность была окутана тайной, многие частые гости заведения даже не знали о её существовании.