– Ну давай же, засранец, я должен знать, что у тебя на уме, – думал Рейган.
Король искоса поглядывал в сторону Рейгана. Было понятно, что королю не хотелось говорить в присутствии генералиссимуса. Но пришлось продолжить:
– Маршал Алан Де Вар, я приказываю перейти границу с Турином и встретить сто семидесятитысячную армию Блюхера в долине Мур и вступить в сражение на равнине еще до того, как она подступит к горам Лао-Ден
– Ха- ха- ха… – громко прохохотал Рейган. Затем, прикрыв лицо ладонью, сказал:
– Извините, извините. Прошу, продолжайте!
Все были в изумлении. Особенно Алан Де Вар. Он уважал Рейгана, но его громкий смех озадачил Алана. Он решил, что Рейган сомневается в его способности решить эту боевую задачу.
Алан Де Вар был в тени Девида Рейгана. Но он все-таки был командующим Восточной армии и одержал более двадцати побед, умел грамотно организовать оборону.
– Чему Вы смеетесь? – спросил маршал Де Вар. – Или Вы сомневаетесь в том, что я смогу выполнить приказ короля? Разве вы не знаете или забыли мои прежние победы?
Рейган успокоился, уважительно ответил:
– Я отвечу на все вопросы и в то же время задам свои, но только тогда, когда король закончит свою речь.
Девид понимал, что дело было плохо. Приходилось сдерживаться, поскольку никто не мог оспаривать приказ короля, даже генералиссимус.
Король был раздражен, но продолжил:
– Я приказываю двухсот двадцати пяти тысячной Восточной армии маршала Алана Де Вара выдвинуться навстречу армии Блюхера. Я не сомневаюсь, что, имея численное преимущество, маршал Алан разобьет армию туринцев. К тому же, помнится мне, год назад Блюхер уже терпел поражение от маршала Канта из Етона. На подготовку и выдвижение армии отводится четыре дня с момента моего приказа.
– Я могу на Вас рассчитывать? – закончил король, глядя в упор на маршала, по всему виду которого было понятно, что он рад новой возможности проявить себя.
Алан Де Вар встал, поправил форму, вытянулся в струнку и гордо заявил:
– Я не разочарую Вас, Ваше Величество!
В ответ король кивнул головой.
Девид глубоко вздохнул, окинул взглядом весь зал, встал и зашагал в сторону карты мира, высеченной на полу перед королевским троном. На ней стояли большие фигуры, обозначающие расположение войск.
Он дотронулся рукой фигуры, которая обозначала его Северную армию, и заговорил:
– Господин Алан Де Вар, я ни на миг не сомневаюсь в вашем полководческом искусстве.
После этих слов маршал несколько успокоился.
– Но… – громко продолжил генералиссимус, – но только как в полководце, который вел боевые действия, обороняя знакомую местность. А вот в ваших наступательных действиях я сомневаюсь. Блюхер участвовал во многих битвах, он опытный вояка . И даже, казалось бы, проигрывая противнику, он одерживал все-таки победу благодаря продуманной стратегии и тактике.
– В долине Мур, – продолжал Девид, – Вы будете как на ладони. И даже храбрость Ваших воинов и ваш опыт не смогут ничего сделать для победы. Ваша армия никогда не сражалась на равнине. Она обороняла горы, в отличие от армии Блюхера, которая сражалась на ровной местности.
– Это возмутительно! – воскликнул Алан Де Вар. – Вы хотите сказать, что, имея преимущество в тридцать тысяч солдат, маршал Восточной армии не способен победить Блюхера?
– Вы слепы, маршал. Постарайтесь понять меня. Ваше численное превосходство обнулится, когда солдаты окажутся в несвойственном им положении. И если пойдете навстречу Блюхеру, жертвы будут катастрофические, – закончил Рейган.
– Ваше Величество! Если Вы прислушаетесь к словам генералиссимуса и отмените приказ, я подам в отставку и распущу свой штаб, который имеет огромный боевой опыт, – заявил Алан.
Девид же опустил голову так, чтобы его улыбку никто не видел, а про себя подумал:
– Глупец! Играешь королю на выгоду. Он тебя погубит. Он и твоя гордыня не стоят жизней солдат, которых вы принесете в жертву.
Король посмотрел сначала на Рейгана, затем на маршала и сказал:
– Боюсь, генералиссимус, мне придется довериться маршалу. Мой приказ остается неизменным. Думаю, мы скоро убедимся в том, что Алан Де Вар не зря носит гордое звание командующего Восточной армии. Надеюсь, Алан, Вы не разочаруете меня и генералиссимуса.
Король придавал своим словам мягкий уважительный тон, тем самым пытаясь расположить к себе Рейгана. Тот же в ответ посмотрел на карту и, подойдя к фигуре, обозначающей армию Блюхера, передвинул ее.
Весь зал внимательно наблюдал за этим действием, будто от этого зависела победа над врагом.
– Что это значит?– спросил король.
Девид завершил перестановку фигуры и, не задумываясь, ответил:
– Помогаю, Ваше Величество, пытаюсь спасти как можно больше солдат.
– А зачем Вы передвинули армию Блюхера в долину Мур?
– Да потому, что он уже там. Мои разведчики ведут наблюдение за противником уже неделю. Блюхер укрепился на месте, все спланировал, занял нужные позиции. Он будет хозяином положения. Все козыри в его руках. Он предугадал, что Вы пойдете ему навстречу и не пошел в горы Лао-Ден, где его ожидало бы сокрушительное поражение.
– Какая дерзость! – возмутился король. От гнева вены на его висках налились кровью.
Рейган же сохранял полное спокойствие:
– Что Вы считаете дерзостью? Дать маршалу Алану Де Вара полезные сведенья?
– Как смели Вы, генералиссимус, вести разведовательные действия без моего приказа?
– Мои разведчики не нуждаются в ваших приказах, – заявил Девид громко и уверенно, но максимально уважительно, чтобы его слова не сильно задели короля.
Присутствующие в зале переполошились, пошла волна возмущения и негодования:
– Как смеет он так разговаривать с королем?!
Король покраснел от ярости. Ему хотелось рвануться к Рейгану и задушить его. Он еле сдерживался.
– Я вижу, господа, вы неправильно поняли меня, – попытался объяснить Рейган.– Вы можете, Ваше Величество, приказывать мне, но не солдатам Северной армии. Вы можете наказывать генералиссимуса, но не его солдат.
Сказанные слова заставили всех умолкнуть. На некоторых лицах появилась ехидная усмешка. Они ожидали, что король выскажет свое недовольство и Рейган будет наказан.
Генералиссимус же продолжил:
– Но за что Вам меня наказывать? Я оберегал границу по вашему и ваших предшественников приказу. В случае поражения Восточной армии моя задача усложнится. И, как истинный патриот, я взял ответственность на себя и отдал приказ, тайный приказ, дабы разведка удалась на славу.
Лица завистников помрачнели, а молодые офицеры почувствовали гордость за генералиссимуса.
– Ну, что Вы теперь скажете, Ваше Величество?
Король ухмыльнулся:
– Говорите, все козыри в руках Блюхера? Тогда и мне придется вложить козырь в руки маршала Алана.
Эти слова заставили всех задуматься, даже Рейгана.
–Маршал Вольтер, ваши пятнадцать тысяч кавалеристов поступают под командование маршала Алана. Я верю, что они в любой момент смогут изменить ход сражения.
– Господа, вы ставите на кон слишком многое! – воскликнул Девид.
– Маршал Вольтер, исполняйте приказ! – решительно сказал король, игнорируя Девида.
Вольтер встретился взглядом с Девидом. Тот будто говорил:
– Ну, что же ты? Образумься, отказывайся, гордец!
– Где мои кавалеристы, там и победа! Я сам поведу их на поле боя.
Рейган лишь горько усмехнулся:
– Ну что ж, как я понял, вы уже все решили. Но, как генералиссимус, я скажу напоследок свое мнение. Плохо, что ваша разведка не обнаружила передвижения армии Блюхера к нашим границам. И тому есть два объяснения: это или глупость, или предательство.
Вены на висках короля вздулись от ярости. Он намеревался проучить этого выскочку, но сдержался, ибо понимал, что может более усугубить ситуацию.
– И еще, господа, не делайте того, о чем будете жалеть всю жизнь. Усмирите свое тщеславие и гордыню. Вы стали военными не ради славы, а ради сохранности Родины,-продолжил Рейган.
Вольтер при этих словах старшего друга опустил голову.
– Ну, господа, мне пора. Мои доблестные воины ждут меня. Я должен быть рядом с ними. Разрешите откланяться и покинуть Вас, Ваше Величество.
– Всего наилучшего! Будет время, я Вас навещу, генералиссимус, – осторожно ответил король.
–Для меня это будет честью, Ваше Величество! – В свою очередь произнес Рейган и зашагал к выходу.
Проходя мимо Вольтера, он остановился, положил руку на его плечо и прошептал на ухо:
– Страшный идиот!
Слова генералиссимуса вызвали улыбку у Вольтера, поскольку он осознавал правоту Девида.
Выйдя из замка, Рейган увидел шестерых рядовых своей старой гвардии. Он был единственным военачальником, которого везде и всюду сопровождали рядовые.
– Ну что ж, пошли, ребята! – весело произнес Рейган.
Настроение солдат резко возросло. Девид зашагал в сторону кареты, как вдруг услышал нежный голос:
– Господин Рейган, подождите!
Девид обернулся и увидел Эмилию.
– О боже! Извини меня, дорогая Эмилия. Из-за этого собрания я совсем позабыл о тебе.
– Ничего,– улыбнулась девушка, коснувшись руки генералиссимуса.
– Я прощу Вас, если Вы окажете мне услугу, – задорно проговорила Эмилия.
Румяные щеки, черные, как смоль, волосы, узкая талия, большие черные глаза с длинными ресницами сводили с ума многих офицеров. Многие из них мечтали подойти к ней и добиться ее внимания. Но уважение и страх перед ее отцом сдерживали их.
– Ну, говори.
Девушка протянула конверт.
– Прошу Вас, передайте его вашему сыну Жану.
При этом она опустила глаза, а лицо ее залилось краской.
Старик улыбнулся и подумал:
– О, молодость!
Вслух же произнес:
– Будет сделано, моя дорогая!
На прощание Девид поцеловал Эмилии руку и сел в карету
По дороге он погрузился в мысли. Генералиссимус думал о том, как выйти из тяжелого положения, надвигавшегося на Аратту. Но вдруг что-то отвлекло его от дум.
– Вот сукин сын! Почему я должен знать, что мой сын встречается с девушкой от нее самой? – произнес он вслух.
Рейган улыбнулся. Но вскоре улыбка сошла с его лица, и он вновь погрузился в тревожные думы. Тяжелая ноша выпала нынче на его плечи.
Глава 2
Здравствуй, отец
– Генералиссимус вернулся! Старший Рейган здесь, с нами! – раздавались возбужденные и радостные голос воинов непобедимых полков Северной армии.
Девид Де Рейган верхом на белом коне приближался к палатке, в которой располагался штаб его армии. Перед входом в палатку генералиссимуса ожидали двое крепких мужчин в генеральских мундирах. Это были его сыновья:Решар и Жан.
