– … или ожерелья – это кольца для шеи?..
– Погоди, – просияла Лиля, вставая с кресла. – Я ДАЖЕ НЕ ДУМАЛА ОБ ЭТОМ!
– ИДИ РАБОТАЙ!
Девчонка подскочила на месте от крика Августа, схватила планшет, направляясь на кухню. Мимо мужчины прошла на цыпочках, пораженно вздыхая.
– Боже, у тебя явные проблемы с нервами.
Лиля не знала, что делала бы без понуканий Августа. Потому что к двенадцати дня работа была почти закончена и она наслаждалась заслуженным перерывом с маффином в руке, пока Август не встал перед ней на одно колено.
– Боже, это наконец произошло… – восхищенно выдохнула она, наблюдая, как Август завязывает шнурки на ботинках. – Ты перестал носить кроксы! – радостно взвизгнула, но тут же поникла, подняв взгляд выше. – И приехали… нацелил вместо этого жилетку в ромбик. – Закатила она глаза, пока Август собирал по квартире ключи, брал телефон со столика и в перерывах пил кофе. – Знаешь, слова просто не могут описать, настолько ты стильный, – скривила губы девчонка.
Август отсалютовал ей кружкой.
– Мне приятно.
– А цифры могут. Два из десяти, мы должны вернуть тебя в музей. – Покачала она головой, почесывая подбородок, будто куратор выставки.
– Потому что я редкий, бесценный и уникальный? – Август усмехнулся уголком губ.
Настроение было на высоте – он наконец дочитал книгу.
– Потому что ты старый. – Фыркнула Лиля, доедая маффин. – Сколько тебе вообще лет? Почему я до сих пор не знаю? – возмущенно надула она губы, оборачиваясь к Августу у кофемашины.
– Это не секрет, мне двадцать пять, – пожал плечами мужчина.
– М-да? – Недоверчиво покосилась на него Лиля. – И как давно тебе двадцать пять? Ты мне тоже самое говорил в прошлом году, между прочим…
– Ну, я не из тех, кто сегодня говорит одно, а завтра другое, – легкомысленно пояснил Август, делая себе бутерброд перед выходом.
– Позер. – Закатила глаза Лил. – Не важно, сколько тебе лет, ты стар душой. – Патетично взмахнула она в воздухе рукой. – Ты кряхтишь, когда поднимаешься с кровати, не замечал? А еще никогда не тусуешься. Признай. Ты – стар-пер, – ехидно улыбнулась она.
Август прожевал бутерброд, невозмутимо пожал плечами.
– Раньше я был более активен, это да. Ты даже не представляешь, что я творил.
– Например? – Оживилась Лиля, с ногами забравшись на диван.
– Меня как-то арестовали.
– И за что? – С жадным любопытством допытывалась Лиля.
Но Август осекся, отмахнулся, решив не вдаваться в подробности.
– За то, что был слишком крут.
Лиля с разочарованным стоном повалилась на диван обратно.
– И обвинения сняли, потому что не было никаких доказательств?
– Все, закрыли тему, малявка. – Будто бы уязвленно пресек разговор Август. – Иди, смотри своих смешариков, – кивнул он Лиле, накидывая куртку.
– Там вообще-то много философских вопросов поднимается! – Насупилась девчонка, сложила руки на груди. – И мультики, считай, для взрослых.
– Утешай себя. – Улыбнулся Август. – Я в магазин, тебе взять чего?
– Ниче не надо, спасибки, – отмахнулась Лиля, уже забывшая о теме спора.
Август вздохнул.
– В тариф «ниче не надо, спасибки» как обычно входят киндеры, манго, два бургера и лососевые сухарики с соусом?
– Ага, – довольно хихикнула Лил.
– А ещё по порции всего, что я куплю себе, потому что это может неожиданно оказаться «вкусненьким на вид»? – Исподлобья посмотрел на девчонку Август, выучив ее привычки.
– Именно! – Просияла Лиля. – И купи хлебных змей. Ну, пшеничных угрей этих, хочу запах Франции на завтрак.
– Багет? – Август моргнул. – Куплю. – Взял ключи с вешалки, взгляд упал на ряд обуви. – Почему на моих ботинках краска? – Он обернулся к лежащей на диване Лиле. – Что ты сделала?
Лиля замерла. Затем подскочила с дивана.
– После всех минувших лет… – медленно приближаясь к Августу, она пложила руку на сердце, патетично возвела глаза к потолку. – Что-то происходит и ты обвиняешь меня… где твое доверие? Может ты наступил куда-то?
Хорошее настроение Августа испарилось. Он сверлил тяжелым взглядом девчонку.
– Да, это была я. – Сдалась Лиля. – Я первый раз пользовалась баллончиком! Не так-то просто было закрасить белым все вензеля на твоей палке. – Возмущенно топнула ногой она. – Я провозилась целый час. – Август молчал. Взгляд мужчины наполнился злостью. Лиля перестала поясничать. – У меня проблемы? – Посмотрела она на Августа снизу вверх оленьими глазами.
– Угадай.
– Нет?
– Угадай еще раз, – прорычал Август.
– Ладно, я их отмою. – Вздохнула Лил, поджав губы. – И палку твою потом тоже.
– Нет уж, оставь себе. – Вздохнул Август. – Хватило твоих прошлых экспериментов с эпоксидной смолой и моим саквояжем.
– Кто вообще покупает саквояж? – Закатила глаза Лиля, но отскочила от мужчины вглубь комнаты, видя его раздражение.
– Люди со вкусом. – Отрезал Август. – Вернусь через. Посуда вся чтоб блестела к моему приходу.
Обычная человеческая прогулка по супермаркету сняла раздражение. Контраст препираний по поводу грязных ботинок с его работой правда расслаблял. Август ввалился в квартиру с пятью пакетами продуктов.
Его встретил запах мяса и Лиля, которая стояла у плиты в очках для плавания, пледе и лыжных перчатках.
Август подошел ближе. Расплылся в улыбке.
– Ты права, я никогда не перееду.
– Чего? – Крикнула сквозь шипение плиты Лиля. – Я не слышу. Готовлю котлеты.
– Почему в таком виде? – Август накрыл сковороду крышкой.
– Масло жжется. – Пояснила девчонка, стягивая перчатки. – Хотела пропарить и добавить воды, а оно адским огнём плеваться началось, – скуксилась она.
– Надо взять на заметку, – задумчиво хмыкнул Август.
– Чего?
– Говорю, на заметку надо взять твою униформу для готовки. Тоже ненавижу плюющееся масло. – Он подозрительно покосился на девчонку. – Чего это ты вообще подорвалась готовить?
– Ты был раздраженным. – Пожала плечами Лиля. – Я предположила, что ты проголодался. Ты всегда злишься, когда голодный.
Август кивнул.
– Кончено, раздражался я именно поэтому, – восхищенный беспечностью девчонки, Август рассмеялся, убавляя огонь.
Выходной вышел славным. Котлеты Лиля не сожгла, а сумела приготовить идеально. Они посмотрели «Сияние», Август заодно выслушал все, что Лиля думает по поводу режиссера, актеров и того, что было вложено в картину.
Под вечер Лиля собиралась встретиться с парнишкой, у которого купила душу, Августа же вызвали на работу. Какое-то «чп», которое мог решить только он.
Удобный жилет в ромбик сменил черный костюм с галстуком, Август поправлял запонки перед зеркалом, пока Лиля болтала ногами на табурете рядом.
– Не знаю, тот парень сказал, что будет на домашних посиделках в компании Лизы, но я никого там не знаю. Посмотрим. – Лил грызла ногти, размышляя над заданием «вернуть душу». Это будет так глупо. – В любом случае, часам к двенадцати собираюсь быть дома. Ты надолго
– Не знаю, – мотнул головой Август, сосредоточенно приглаживая прическу перед зеркалом. – Купи яйца, я забыл. И верни душу, обязательно, – припечатал он.
– Но если все пойдёт хорошо… – Лиля продолжила размышлять. – Если подружусь с другими ребятами, могла бы как нибудь тоже устроить посиделки.
– Никаких гостей.
– Эй! – Лиля возмутилась такому резкому запрету.
– Никаких посторонних в квартире. Никогда. – Отрезал Август, накидывая пальто. – Я тебя-то еле терплю.
– Нормально вообще! – Насупилась Лил. – Я тут за квартиру плачу, могу приводить кого хочу!
– Ты не платишь за квартиру, – снисходительно посмотрел мужчина на нее через отражение.
– Э-э… я убираюсь!
– Убираюсь всегда я. – Спокойно напомнил Август, поправляя галстук. – Единственное, что ты делаешь, это раз в неделю убираешь скопившуюся гору кружек у своего компьютера. Которые купил тоже я.
– Я… – Лиля хотела возмутиться снова, но аргументы под взглядом Августа, будто он ей старший брат, кончились. – Я куплю яйца… – сдалась она.
– Хорошо, – кивнул Август.
– Но ты можешь хотя бы взглянуть на это с моей точки зрения? – жалостливо надула губы Лил. Август присел, поравнявшись с девчонкой, посмотрел ей в глаза. – Ненавижу тебя. – Закатила она глаза. Вечные шутки о ее возрасте и росте. На счет роста ей тоже надо что-то придумать. Хотя бы в теме «старпер и малявка» они квиты. – Нравится мой наряд? – Она разгладила юбку голубого платья.
– Не так сильно, как то, что под ним.
– Эй! – не успела возмутиться Лиля, как Август усмехнулся.
– Мне нужен твой табурет, вставай. – Мужчина достал с верхней полки перчатки, спустился, подмигнул Лиле. – Ладно, мы оба сегодня прекрасно выглядим.
– Если бы ты сказал просто «ты прекрасно выглядишь», я бы ответила «ты тоже», – цокнула Лиля, складывая руки на груди.
Август картинно серьезно мотнул головой
– Я не могу так рисковать. – Взглянул на часы. – Буду занят. На смс отвечать не буду. Если понадоблюсь или возникнут ещё идеи, просто перечитай инструкцию, которую я оставлял, когда летом уезжал в командировку, – посмотрел он Лиле в глаза.
– Но это просто лист бумаги на котором написано «Лиля – Нет!»
– Именно. – Август открыл дверь, последний раз припечатал Лилю к месту грозным тоном. – И верни душу. Все.
Лиля показала язык захлопнувшейся двери, недовольно вздохнула. Замерла. А затем улыбнулась.
***
Август устало вздохнул, посмотрел на наручные часы. Разница ощущения времени на работе и дома всегда вызывала головную боль.
Открыл дверь. Прищурился. Тревога ударила под дых: непослушная малявка!
Квартира утопала в темноте. Блики от свечей облизывали тени на стенах, в кругу разложенных в гостиной черепушек и книг стояла Лиля.
Девчонка настороженно замерла, поджала губы, не ожидая скорого возвращения мужчины. Не было еще и десяти…
– Раз уж ты тут и все готово… – в притворном раскаянии протянула она.
Август все понял. Рванул с места.
– Лил, нет!
– Vocans!
Земная реальность обрушилась на Августа цунами. Лиля успела произнести заключительное «вызов» в обряде приглашения демона.
Хрупкая надежда на пропитанный бредом интернет рассыпалась, когда пространство вокруг задрожало, свечи вспыхнули факелами, а девчонка пораженно попятилась назад.
Из всех возможных баек, написанных любителями на форумах, Лиля сумела найти инструкцию для настоящего ритуала.
Пол посреди гостиной почернел, будто из него вырезали кусок пространства, ковер засосало вихрем, воздух помутнел и накалился. Пространство начало густеть, бесформенная тень за пару секунд приобрела очертания.
