? И что же случилось с племенем Сахум?
? Мои предки быть захватчиками и воинами, и я быть воином. Мы грабили деревню, у Кхолорда. За это нам отомстить, командир Кхотовран.
? Я слышал про этого командира. Раб, достигший больших высот. Он сейчас находится там, ? Столдроб указывал рукой в сторону крепости. Затем он обратился к стражнику. ? Я не очень доверяю этому кхо. Отправь артанов-разведчиков в Кункаву. Пускай проверят весь лес. Если они и вправду нас окружают, нам надо готовиться к штурму.
? Генерал, ? обратился Васьхо, ? могу ли я надеяться на награду, за службу?
? Ты и твои товарищи будете сидеть под стражей. Если ты соврал, я сдеру с тебя кожу. А если ты сказал правду, ты получишь награду.
Васьхо знал, что не поверят ему на слово, а потому подготовился. Тринадцать оставшихся воинов под командованием Подвета, он послал на запад, в лес. Там они разделились и разожгли костры в лесу. Трое из них верхом на грокканах шли вдоль леса, и ждали разведчиков Аскихата. Чтобы те увидели их и посчитали, что они разведчики Дакората. Так и случилось. В тот же день наткнулись артаны на всадников, а другие заметили следы костров в лесу. Вернулись они к Столдробу, и рассказали ему все, что увидели.
Столдроб испугался окружения, даже если всадников было не больше четырех сот, они могли изменить расклад сил. К тому же Васьхо рассказал, что дакоран может быть и вдвое больше, и что те всадники были из горцев Ахумнала. Слава о свирепых горцах с Красных гор давно достигла Алаута. А свои лучшие отряды Чокар повел к Роккоту, оставив Столдробу необученных новобранцев. Военачальник не стал отступать или готовиться к удару в тыл. Столдроб славился своей решимостью, на которую и надеялся Васьхо, и ставка его сыграла. Столдроб отдал приказ: идти на штурм.
Вардрон не ждал, что враг пойдет на штурм. Не знал он о хитрости своего друга. Бугар решил, что Васьхо затаился рядом, или еще хуже, погиб в бою с разбойниками. Но времени для печали у него не было. Крепость начала готовиться к обороне. Лучники приготовили стрелы, в печах разожгли огни, под чанами с маслом.
Катапульты и баллисты начали обстрел крепости. Вардрон ответил им из своих баллист. Когда враги подошли ближе, в дело включились лучники и пращники. Войско Вардрона по большей части составляли копытные жаны: бугары, мукары и кадайи. Камень, пущенный из пращи бугаром, может убить жана из малых рас, даже если тот укрывается за щитом, иногда и по несколько врагов одним снарядом. Луками же четырехпалые жаны: бугары, кадайи, мукары и куват пользовались редко.
Когда враги поставили лестницы к стенам, встретили их камнями и кипящим маслом. Однако слишком много было врагов, и когда закончились камни и масло, аскихатцы оказались на стене. Началась кровавая резня. Вардрон сам бился в первых рядах. Черный бугар возвышался над всеми своими товарищами и врагами. С каждым взмахом, секира его забирала жизнь, а то и несколько.
Васьхо с его солдатами наблюдали за сражением из лагеря Аскихата. И не мог кхо спокойно смотреть, как бьются его товарищи, пока он сидит под стражей. Недолго пришлось им сидеть. Столдроб тоже смотрел на сражение, стоя у своего шатра. Но когда увидел он, что его войско с трудом пытается закрепиться на стенах крепости, он обратился к своему гвардейцу.
? Не буду я стоять, когда мое войско бьется там. Вардрон сам ведет своих солдат. Я хоть и не могу сражаться с одной рукой, но буду рядом. Чтобы не думали, что Столдроб боится.
Васьхо держали рядом с шатром, и он слышал слова генерала.
? Могу я пойти в бой, генерал? ? сказал он. ? Вы сказать, что Васьхо Кхотовран там. Я должен отомстить ему за мое племя.
? Месть – дело правое, ? ответил ему Столдроб. ? Я позволю тебе пойти в бой. Но только тебе одному, твои друзья побудут здесь.
? Мои одежды не годятся для такого славного сражения, могу я надеть доспехи и пойти в бой как ваш солдат. Для меня это будет большой честью.
? Хорошо, ? ответил генерал, затем обратился к слуге. ? Помоги этому кхо надеть доспехи.
Васьхо облачился в стальную кольчугу и кожаные, пластинчатые доспехи бледно-зеленого цвета, какие носили все простые солдаты Аскихата. Столдроб же облачился в серую бригантину вышитую золотом. Но даже такой великолепный доспех выглядел нелепо на круглом брюхе линкувата, и оставлял открытые участки. Генерал поехал в колеснице, запряженной четверкой грокканов. Его окружала личная гвардия из азар и вайхов, верхом на грокканах. Васьхо пошел сразу за ними. Столдроб остановился недалеко от штурмующего войска, так чтобы его не доставали стрелы. Его войска уже перелезли стены и сражались там, но ворота крепости были еще закрыты. Защитники не давали тарану сломать их.
Васьхо обошел генерала и еще не придумал, что будет делать. Он направился к рядам лучников и метателей, стоявших позади войска. Остановившись там, Васьхо обернулся и посмотрел на генерала. Столдроб стоял недалеко, и заметил, что кхо смотрит на него. Васьхо скрылся в рядах воинов, и Столдроб отвел взгляд. Но кхо этого и ждал. Он выхватил дротик из-за спины воина и снова вышел из рядов. Один из гвардейцев заметил Васьхо, но не успел он ничего сказать или закрыть генерала щитом. Дротик просвистел прямо у его ушей и вонзился Столдробу в грудь, между пластинами нагрудника.
Пара гвардейцев подхватила Столдроба до того, как он успел упасть. Остальные уже осознали случившееся и погнались за кхо. Однако Васьхо вошел в ряды воинов и там, в доспехах Аскихата, его было уже не найти. Сквозь ряды, Васьхо пробирался к стене. Он несколько раз прокричал: «Столдроб умер!» на языке Аскихата. Весть разошлась по всему войску. Многие, посмотрев назад, видели, как генерала держат его гвардейцы. Это омрачило дух воинов, но они не отступили. Сражение на стенах продолжалось.
Со стен крепости летели камни. Бугары Вардрона метали большие речные камни из пращей. Для малых жан эти камни были смертельной опасностью. Один такой камень разбил голову арану рядом с Васьхо. Кровь и мозги окатили лицо Васьхо. На миг он испугался такой смерти, от своих же солдат. Ему вспомнилась битва с войском Рамааха в Красном лесу.
Но ни снаряды пращей, ни стрелы не задели кхо. Васьхо пробрался к лестницам. Под стенами лежали горы трупов. Кхо поднялся на стену. Защитники удерживали оборону, но все новые враги поднимались по лестницам. Васьхо не знал, что ему делать. Он не мог присоединиться к своим товарищам, сквозь ряды врагов. Васьхо ощущал в себе огромную силу и жгучее пламя. Кхо решил, что боги защищают его в этот день. Он снял шлем и прокричал; «Я Васьхо Кхотовран, и я убил Столдроба!» Он поднял стяг Дакората с золотой секирой Грассов на зеленом фоне, и подошел к внутреннему краю стены. Защитники крепости увидели его и прокричали «Кхотовран!»
Вардрон так же услышал и увидел своего друга. Бугар сражался на другой стороне стены. Васьхо поднял дух солдат, и они начали теснить врагов. Сам Васьхо скидывал врагов с лестниц, одного за другим. В этот миг он чувствовал себя лучше, чем когда либо. Он бился с улыбкой на лице. Враги устрашились его безумия. Он один удерживал лестницу, пока солдаты не покончили с врагами на стене. Тогда снова заняли дакоран эту часть стены. Васьхо повел нескольких солдат на помощь Вардрону. Тогда и там скинули они всех врагов. И не смогли те снова подняться на стены. Лучники обстреливали их. А солдаты ломали и сбрасывали лестницы. Дрогнули ряды врагов, и начали отступать. Васьхо хотел погнаться за ними, но Вардрон не дал такого приказа. Войска его устали.
Столдроб умер, его друг, и один из прославленных командиров – Тродек из бугар возглавил войска Аскихата. Тродек пришел на переговоры к стенам крепости. Вардрон с Васьхо вышли к нему, и спросил Васьхо про своих товарищей, что остались в лагере врага. Тродек ответил, что казнил всех троих, содрав с них кожу. Вардрон хорошо знал погибших, как и Васьхо и потому не отдал Тродеку никого из пленных. Но разрешил забрать мертвых и похоронить, как следует. Тродек обратился к Васьхо:
? Хитер ты и подл командир. Нет чести в том, чтобы убить врага так.
? Не ради чести я это сделал, а ради победы. Я спас крепость, и за это мне воздадут почести и славу, мои солдаты. А от врагов, я уважения не жду, только страха.
? Однако, ты оставил трех своих товарищей, обрекая их на верную смерть. Мы еще встретимся с тобой на поле боя. И не увидишь ты страха в моих глазах.
Правы были они оба. В Дакорате и в Роккоте прошла весть о том, что Васьхо Кхотовран убил Столдроба, и что спас крепость от осады. Кхотовран вскоре возглавил отряд воинов, теперь уже состоявший не только из его рабов, и отправился на подмогу к Урону. Чокар держал Роккот в осаде. Васьхо устраивал диверсии и всячески досаждал войску Аскихата. К нему присоединились небольшие отряды Роккота, и отряд Васьхо стал пополняться новобранцами. Вардрон сумел отрезать войско от крепостей Аскихата. Чокар остался без возможности получать провизию. Из-за голода, болезней и диверсий Васьхо, Чокар потерял тысячу воинов. В конце концов, Урон решился дать врагам бой за стенами города. Сражение было выиграно, и враг отступил на север. За этой победой последовали и другие. Урон вел свои войска, по следам врагов гоня их все дальше на север. Бои прекратились, когда войско Чокара покинуло земли Роккота.
Васьхо осел в замке Бигап, вместе с роккотским командиром. А Вардрон остался в крепости Олмахн Хавин, и командовал оттуда. Война еще не была выиграна. Хоть Аскихат потерял полторы тысячи воинов при штурме, и еще три тысячи в сражениях с Уроном, Чокар уже собирал новое войско, и обращался за помощью к своим союзникам.
Но на полгода, в регионе наступил мир. Вскоре Вардрон оставил крепость и вернулся в столицу. Оттуда он отправился на юг, воевать вместе с Мауркиром. Аизаг все еще наступал на границы Дакората. В Роккоте осталось пятьсот солдат, под командованием Васьхо. Большего количества Урон не мог содержать. Васьхо призвал туда и Тенета. Без Вардрона ему не с кем было вести беседы, однако не было теперь той дружбы, между Васьхо и Тенетом. Высоко поднялся Васьхо. И хоть ценил он Тенета, но с презрением относился к другим рабам. А это не нравилось Тенету, и видел он теперь в Васьхо лишь господина.
Однажды к крепости пришел большой караван. Шел он из Рогаса, и путь его лежал на северо-запад. Много торговцев было там, и охранял их отряд хорошо вооруженных воинов. Они попросили у Васьхо привала на ночь, и кхо пустил их в крепость. Хорошо накормил он гостей, и те взамен поделились диковинными сладостями и фруктами с юга. На ужине, Васьхо обратился к начальнику стражи каравана. Молодой вайх вел отряд из пятидесяти солдат, хорошо вооруженных и по виду бывалых воинов.
? Как твое имя воин?
? Меня зовут Хигаш Коллет, командир.
? Какому правителю ты служишь? Я не знаю герба, что на твоем плаще.
? Я служу самому себе. Я наемник, и пронзенное молнией сердце ? мой герб.
? Ты охраняешь караваны за плату?
? Да, и не только караваны. Я служу тому, кто мне платит.
? Вы собираетесь идти через леса Кункавы. Это опасное место. Тем более во время войны.
? Поэтому они и наняли меня.
? И все же, будьте начеку. Ты очень молод для командира. Твои воины кажутся опытными солдатами. Откуда ты и как сумел стать лидером таких бывалых солдат?
? Я родом из Даила. Командир, вы тоже очень молоды, но ваши подвиги знакомы жанам даже в других странах. Сколько вам было, когда вы получили свободу за свои победы? Говорят вы один из лучших воинов Дакората. Если вы примите мой вызов на поединок, я покажу, как стал командиром.
? А ты дерзкий. Я приму твой вызов.
? На копьях, и без щитов.
Васьхо объявил всем про их поединок. Гости и солдаты вышли во двор крепости. Вайх сбросил плащ и взял учебное копье. Васьхо не стал снимать плащ. Начался поединок. Хигаш оказался очень ловким бойцом. Васьхо не ожидал такого напора и мастерства от наемника. Оба противника были быстры и сильны. На радость публике, поединок продлился долго. В конце концов, оба копья коснулись противников одновременно. Тенет был выбран судьей, и он объявил ничью.
? Только один противник заставлял меня пятиться так же – Мауркир Муэлис, ? сказал Васьхо, пожимая руку Хигаша.
? Почту за похвалу господин, про мастерство генерала Муэлиса я тоже наслышан. Вы и вправду лучший воин из тех, что я встречал.
? Думаю, с таким командиром, каравану нечего бояться в том лесу. Разбойники разбегутся от страха.
? Как и все ваши враги, командир Кхотовран.
Все вернулись в зал и продолжили пир. На ночь, гостей устроили в лучших казармах. Васьхо долго думал той ночью, и утром, когда караван собирался в путь, снова обратился к Хигашу:
? Я вижу, ты честный солдат, и хочу попросить тебя об услуге.
? Конечно господин, чем могу быть полезен?
? Вы будете в Даиле или в Долиасе?
? Да господин, но не скоро, только когда будем возвращаться на юг.
? Ты знаешь, по законам этой страны, давать рабу свободу, может только толах. Ты можешь взять с собой одного раба, моего друга Тенета? Я хочу, чтобы ты вел его с собой, как своего раба. В Даиле, ты подаришь ему свободу, там с этим не будет проблем. Я заплачу тебе за это золотом.
? Конечно господин. Еще один воин мне не помещает в этом переходе. Но позвольте спросить, уверены ли вы, что хотите расстаться с другом?
Васьхо не ответил ему. Он направился к казармам, где Тенет вел свои дела. Он постоял немного, не решаясь подойти к другу. Но когда Тенет заметил его, он все же решился и заговорил:
? Тенет, надо поговорить, ? сказал Васьхо, с несвойственной ему мягкостью в голосе.
? Что-то случилось? Ты выглядишь странно.
? Я поговорил с Хигашем. Он возьмет тебя с собой. В течение года ты будешь в Даиле…
? Постой, ? прервал Тенет. ? Что это значит?
? В Даиле, он подарит тебе свободу. Ты сможешь отправиться домой и жить, наслаждаясь свободой. Разве не этого ты хочешь?
? Ты мой друг. Я останусь с тобой, до смерти.
? Нет Тенет. Мы оба видим, как наша дружба угасает. Ты уедешь, чтобы сохранить в памяти добрые отношения. Чем дольше ты будешь находиться рядом, тем дальше мы в мыслях друг от друга. Звучит неясно, но ты меня понимаешь.
? Но это значит, что я не увижу тебя более, ? сказал Тенет, пытаясь сдержать слезы.
? Я желаю тебе лучшего будущего. Там твое место. Ты сможешь достичь высот, как и я. И возможно, мы встретимся еще.
После долгих уговоров Тенет согласился, и начал собирать вещи. Ему дали новые одежды, а Васьхо вручил ему щит и топор, что некогда подарил ему Мауркир. Так простились давние друзья, на границе леса, куда Васьхо проводил караван. Они условились, что не забудут друг друга. Хигаш дал клятву Васьхо, что подарит свободу Тенету, даже если они не будут в Даиле.
Васьхо переживал от потери друга, но все же считал свое решение правильным. Он проводил больше времени с другими генералами или с женщинами. Но все это казалось ему скучным. По-настоящему кхо радовала лишь война, и ждать ее пришлось не долго.
Король Чокар собрал большое войско и выступил в поход. Снова начали враги наступать на земли Роккота. Одно войско, под командованием Тродека, осадило замок Бигап, в котором командовал Васьхо. Сам Чокар повел войска на города Роккота, его встретил сам толах с армией. Урон в первом же сражении потерпел поражение и отступил. Войско толаха отрезали от сил Васьхо.
Побоялся Васьхо, что войско Чокара придет сзади, и тогда не будет у него шансов. Потому он пошел на переговоры, и сдал крепость Тродеку. Взамен генерал Аскихата разрешил силам Дакората уйти в Олмахн Хавин. Оттуда Васьхо отправил гонцов в Массиану, с просьбой о помощи. Но ответ к нему не пришел. А Тродек захватывал все новые замки и города, и приближался к Олмахн Хавин.
Не стал Васьхо ждать, пока снова осадит враг крепость. Он решил встретить Тродека на поле. Кхотовран занял удобную высоту, там он расположил баллисты и камнеметы. Некоторые командиры отговаривали Васьхо от этой затеи. Тродек вел с собой войско вдвое больше чем у Васьхо. Но Кхотовран надеялся на опыт своих солдат, большинство из которых прошли не одну войну, тогда как Чокар собирал войска из новобранцев.
Тродек подошел к высоте в полдень. Позиция у его войска была не лучшая но, несмотря на это Тродек решился на сражение. Бугар сам повел тяжелую пехоту в авангарде. Прикрываясь большими щитами, пехота из бугар и линкуват Аскихата начала подниматься на высоту. Дакоран обстреливали их из баллист и камнеметов. Лучники же особого урона им не нанесли. Когда Тродек подошел совсем близко, Васьхо дал сигнал к атаке. Пехота дакоран с криками и боевыми кличами побежали вниз по склону. Гордость не позволяла Васьхо стоять за войском, когда вражеский командир так доблестно сражался в первых рядах. Потому кхо надел свой шлем пошел в бой. Бугар увидел Васьхо и начал пробиваться к нему. Когда Васьхо и Тродек встретились лицом к лицу, кхо первым бросил вызов противнику. Солдаты расступились, оставляя место для поединка. Тот, кто вмешивался в честную дуэль, мог быть жестоко наказан.
Тродек был одним из лучших воинов Аскихата, он обладал огромной силой и немалым проворством для его расы, в этом он был похож на Вардрона. В бою кхо пришлось вспомнить все свои тренировки с Вардроном. Васьхо не мог подступиться к врагу и ранить его. Все тело его защищали пластинчатые доспехи. И даже когда Васьхо удалось ранить противника, тот будто бы и не почувствовал этого. Как Тродек и обещал Васьхо у стен Олмахн Хавин, в его глазах не было страха. А вот сам кхо испугался смерти и запаниковал. Васьхо в мыслях своих начал обращаться к богам за помощью.
Ответили Хаймур на молитвы или же то была случайность, Васьхо улыбнулась удача: Тродек ранил кхо в руку и ударом ноги повалил его на землю, но сделав шаг вперед, бугар наступил на наконечник стрелы, застрявший в щите мертвого солдата. Тродек пошатнулся и на миг потерял внимание. Этого мига хватило Васьхо, чтобы он прыгнул и его меч вонзился в глаз бугара.
Генерал Аскихата упал замертво. Но не отступила его дружина, а с еще большей яростью набросилась на Васьхо. Его воины встали пред ним и защитили командира. Подвет помог Васьхо уйти из под копий врагов. Рука Васьхо кровоточила, а ноги дрожали. Он чувствовал себя униженным и слабым. Он понимал, что бой был выигран не совсем честно, и его солдаты тоже видели это.
Со смертью Тродека, поднялся дух воинов Дакората. Но враги не дрогнули. Битва продолжалась до глубокой ночи. Васьхо поднялся на холм и оттуда следил за битвой. Не чувствовал он радости от этой победы. Ведь устрашился он перед противником, и готов был просить о пощаде. Но в сердце Васьхо горел яркий огонь, потому он не отчаялся, а решил, что надо ему упражняться еще больше, чтобы не было и в целом мире воина лучше него.
Король Чокар пришел в ярость, когда узнал, что Кхотовран с пятьюстами воинами разгромил его войска и убил и второго его друга и сильнейшего воина.
Чокар разгромил войска Урона и вместо того чтобы напасть на столицу Роккота, он повел войска на крепость Васьхо. У Роккота больше не было сил, чтобы отправлять их на помощь. У Васьхо осталось всего триста солдат, готовых к бою. Но не оставил он крепость, ибо пришла к нему весть с юга. Мауркир разбил последние силы Аизага, и теперь спешил на помощь к Васьхо.
Войско Аскихата успело раньше, и осадило крепость. Но скоро узнал Чокар, что близиться армия Мауркира, и начал штурм на рассвете. До полудня удерживал Васьхо крепость, пока не подоспели на помощь наездники Унраша, что шли впереди войска Мауркира. Против них вывел Чокар своих всадников. Вскоре подоспело и остальное войско. Мауркир сам вел его, скача впереди всех. Знамена с тремя звездами Муэлисов развевались на ветру.
Когда битва развернулась за стенами, Васьхо открыл ворота и повел, немногих оставшихся, солдат в бой. И толах Урон не пропустил такую славную битву, он прибыл на помощь со своей дружиной, точнее с тем, что от нее осталось. «Битвой Последней Надежды» назвали то сражение. Снова и снова сходились войска на поле, и битва длилась четыре дня. Закончилась Битва Последней Надежды победой союзных сил Дакората и Роккота. Мауркир получил славу спасителя Роккота, но и подвиги Васьхо не были забыты.
Чокар бежал обратно в Алаут. А Мауркир последовал за ним, освобождая города и деревни Роккота. Когда же все земли Урона были освобождены, война закончилась, но только на время. Чтобы Чокар не начал собирать новые войска, Мауркир предложил Арсу и Урону собрать новые войска и пойти в поход против Аскихата, чтобы закончить войну навсегда. Толахи согласились, но на то, чтобы оправиться от этой войны и собрать новые войска понадобилось пол года. Когда подошло время, Мауркир сам повел союзные войска в поход. Васьхо следовал за ним в этом походе, и возглавлял один из легионов, как и Вардрон. Вместе они приносили победы Мауркиру. В Алауте боялись даже имен полководца Дакората и двух его лучших командиров. Два года длился поход Мауркира, на земли Аскихата. И много сражений выиграл он.
Но не стал Чокар мириться с поражением. Он лично отправился на север, к Войгуру ? правителю Ментии, государства между Священными горами и Хранимым морем. Чокар пообещал Войгуру платить дань, десять лет, если он отправит помощь и спасет от захватчиков. Войгур согласился, и вместе с королем отправил войско большое, коим командовал наследник Ментии.
Когда подошло то войско, Мауркир был уже в нескольких днях пути от Алаута. И там, среди вершин Добарбугата, произошла еще одна великая битва. Принц Ментии – Тануур, возглавил войско Аскихата и Ментии, и напал на войска Дакората, у подножия горы Шаур, второй по высоте вершины Добарбугат. Кровавое то было сражение. Уступало войско Мауркира в числе, но спасало их то, что выросли они среди гор, и лучше сражались на склонах. Однако не было в той битве победителя и проигравшего. До темноты продолжали они биться, потом оба войска отступили. Увидел Мауркир силу воинов Ментии, и развернул свои войска. На том и закончился его поход в Алаут.
Силы Чокара и Тануура отбросили Войска Роккота от своих земель. Стороны подписали мир, и никто из них не получил выгоды от той войны. Однако на западе Дакорат одолел своего давнего врага – княжество Аизаг. Мауркир пленил толаха Гайхира и захватил все его земли.
Высоко оценил толах, подвиги героев войны. Вскоре после окончания войны, Медар Дралс умер от болезни, и место его было предложено Мауркиру Муэлису. Но аран отказался от такой чести и посоветовал на это место Вардрона. Арсу послушался совета Мауркира. Впервые за тысячу лет простой солдат сумел достичь ранга военачальника Дакората. Васьхо же получил титул халлокая. Никогда еще рабы не поднимались так высоко.
В Красных горах нашли железную руду, вблизи деревни Исрад. Арсу тогда решил, что земли эти более не будут считаться частью Дубну. Назвал он их Ахумнал – Горные земли, границами Ахумнала служили Красный лес, с трех сторон и горный хребет на севере, за которым лежали земли Роккота. Этой землей и начал править Васьхо. И решил он построить замок, рядом с Исрад там, где он одолел Камдолада и обрел славу много лет назад. Кхотовран теперь стало не прозвищем, коим кличут друзья и солдаты, но именем рода Васьхо. Своим гербом Васьхо выбрал черного товрана на зеленом фоне.
Унраш, желал стать халлокаем на своих землях, но рад был, что им стал не чужак, а друг его Васьхо. К тому же сделал халлокай Унраша своим советником и командиром личной дружины. А Подвет стал телохранителем Васьхо.
Два года жил Васьхо в Исраде, отказавшись от резиденции в городе Этилауг, пока строился его замок. Когда же, наконец, замок был достроен, он получился великолепным. Одной своей частью замок уходил прямо в скалистый склон горы, а с других сторон его окружали стены с высокими башнями. Над самим замком так же возвышались три башни, построенные в честь трех богов ? Братьев: Мариха, Коруза и Укана.
Глава V
Жил и правил Васьхо в своем замке, многие годы, в мире и спокойствии. Лишь изредка он выезжал с войском на войну, дабы смирить племена Достака. И этого от него не требовали, только сам он не мог долго сидеть без войн, а потому просился во владения Мауркира, желая сразиться с врагами.
Правил Ахумналом Васьхо мудро и справедливо. Народ любил его и восхвалял как великого героя. Горцы, хоть и гордый народ, считали его своим защитником и покровителем, и даже не вспоминали о том, что родился он далеко от этих мест. Добыча железа принесла достаток в земли, и Замок Кхотовран стал красив, и величественно возвышался над лесом.
Однако в замке том было пусто. Не было там госпожи и не бегали там дети. И сам Васьхо подумал о том же, но только когда прожил там много лет. Считал он, что его жена должна быть из рода господ. Однако мало было в Дакорате господ среди кхо, и самих кхо было мало. Но когда понял Васьхо, что более не утешают его куртизанки и что пустоту в доме не заполнить золотом и славой. Решил он посоветоваться с другом своим, Мауркиром. Халлокай к тому времени был уже давно женат.
? Разве не зовется этот город Кхолордом, что значит Стойбище кхо, ? сказал аран, когда Васьхо приехал к нему. ? Найду я тебе достойнейшую из девушек.
Вскоре, Мауркир позвал Васьхо к себе, и сказал ему:
? Друг мой. Я выполнил твою просьбу. Есть девушка, прекрасная, умная и скромная кхола.
? Чья она дочь? ? спросил Васьхо.
? Ее отец служит мне, его зовут Геттор. Он славный командир.
? Всего лишь командир? Без рода?
? А какая разница, друг мой?
