– Рад. Но я пока могу сдерживать эмоции.
– Как можно их сдерживать? – поразилась Джессика и закружилась вокруг себя.
– Да, – покачала головой Бритни, – Эд, ты говоришь сохранять эмоции? Когда ей только от рукопожатия сорвало крышу. А тут целая вечеринка… Кстати, Джес, насчёт остановки времени…
– Не говори ничего, – ответила Джессика, выставляя вперед руки в знак протеста.
– Хочешь сказать, этого не было?
– Было. Но возможно, мне показалось. Если это повторится вновь, я начну паниковать. А пока буду считать это первой и последней галлюцинацией.
– Молодец! – Бритни одобрительно хлопнула подругу по плечу.
Джессика кивнула. Она все поняла. И считала случившееся – галлюцинацией на фоне гормонального сбоя. Было решено временно не поднимать эту тему, как в своей голове, так и при друзьях.
Прозвенел звонок. Ученики расселись по своим местам. В класс зашёл учитель и сразу начал спрашивать домашние исследования. Джесси подняла руку и вышла к доске, что бы заработать положительную оценку. Рассказ Джессики у доски был настолько скучным, что в классе тишина прекратилась, начались перешептывания. Синди же отличилась от всех – она достала блеск для губ с зеркальцем и принялась подкрашивать губы. Учитель заметил это невежество и поднятой рукой показал Джессике остановиться в своём монологе.
– Синди! – повысил тот голос, когда девушка замолчала. От неожиданности руки девушки дрогнули, блеск выскочил из руки и покатился по столу, затем упал и оставил свои яркие отметины на полу. Синди встала со стула и обречённо посмотрела на учителя. Тот разгневано посмотрел на нее:
– Перед тобой одноклассница рассказывает тему своего исследования! Вместо того, что бы ее внимательно слушать, ты сидишь и красишь губы?! Ещё и пол в своём ионом соединении замарала!
– Это не ионные соединения, – обиженно возмутилась та, – это фирменный блеск для губ.
– Серьезно? – учитель вздохнул. – Синди, давай-ка проверим, как ты слушала свою одноклассницу. Расскажи нам, что такое аммиак.
Синди молча бегала по классу глазами. Бритни не сдержалась и громко подсказала суперзвезде:
– Это то, чего много в твоих волосах.
Класс разразился хохотом.
– Я, – ответила ей Синди громко, – пользуюсь дорогой краской для волос. Без добавления аммиака!
– Не удивительно, что вы не знаете домашнего материала, – начал оправдывать Синди учитель, – ведь у вас в голове одни блески и краски! Хотя они же состоят из химии. Придётся вам поставить плохую оценку, Синди. И после урока будьте добры, уберите свой фирменный блеск с пола.
Та обиженно села на место и недовольно цокнула. Вскоре урок закончился, и настало время той самой обеденной перемены. После звонка друзья незамедлительно направились в столовую.
– Где сядем? – спросил Эдвард, первым переступая порог школьной столовой.
Девушки окинули взглядом помещение. Школьники, сидящие за столом, активно вели диалоги и постукивали посудой. Воедино с запахом различной еды создавался обычный шум столовой в обеденное время.
– Давай там, – радостно ткнула Бритни на свободное место у окна.
Друзья сели за свободный стол и разложили свою еду перед собой. Бритни и Эдвард принялись обедать, а Джессика, повозив вилкой в тарелке, так и не притронулась к еде. Затем она тяжко вздохнула и отодвинула еду от себя:
– Кусок в горло не лезет.
– Да, мне тоже, – уверено ответил Эдвард и демонстративно откусил большой кусок сэндвича.
– Джес, слушай, – Бритни отодвинула еду и внимательно посмотрела на подругу. – На вечеринке будет Синди. Она тоже приглашена.
– Ну и что? Мне нет дела до этой лошади. Эдвард засмеялся, а Бритни лишь умилённо покачала головой:
– Этой лошади тоже до тебя дела нет. Она нацелилась своими копытами на капитана школьной команды .
– И что ты предлагаешь? – нахмурилась подруга.
– Оторвать ей подковы, – уверенно, но шепеляво произнёс Эдвард, потому что весь его рот был забит едой.
– Очень хорошее предложение, – засмеялась Бритни. – Но я предлагаю действовать на опережение.
– То есть? – не поняла Джессика.
– Тебе тоже надо наточить свои копыта, – пояснил Эдвард, продолжая жевать.
Подруги разразились хохотом. Джессика даже придвинула обратно тарелку с едой и отправила пару навильников в рот.
– Про копыта он заметил верно, – закивала Бритни. – Надо нарядиться как рождественская ёлка. Прийти на вечеринку, затмить всех своей внешностью и покорить сердце Эрика.
– Ну да, – наконец закончил жевать друг. – И чтоб Синди рядом с тобой смотрелась не как породистая лошадь, а как блохастая кобыла.
Подруги опять засмеялись. Но Джессика резко изменилась в лице и опять расстроено отодвинула тарелку. Друзья нахмурились, а она поспешила объяснить:
– Это очень крутой план, правда. Но вы же знаете моих родителей. Они не отпустят меня ни на какую вечеринку. Даже с окна не разрешат на неё посмотреть.
Бритни с Эдвардом переглянулись с сожалением. Они знали, насколько «повезло» их подруге с родителями. Бритни невинно улыбнулась и произнесла с натяжкой:
– Ты ведь даже не спрашивала у мамы.
Джессика удрученно стукнулась головой об столешницу, представляя этот мрачный диалог, который вряд ли приведёт к чему-то хорошему.
– Мозги последние выбьешь, – прокомментировал Эдвард падение Джессики. – Да и действительно, вдруг звёзды сойдутся как надо, и она отпустит тебя на эту вечеринку. Может не до утра, но хотя бы произвести впечатление.
Недолгое молчание и Джессика приподняла голову и впилась глазами в Эдварда. Затем как китаец сузила глаза и произнесла:
– Даже если звёзды сойдутся в одной мифической точке, есть ещё одна проблема. У меня просто нет подходящей одежды. Скажу самую бабскую вещь всей своей жизни: мне нечего надеть.
– О, боже, – засмеялась Бритни. – Наконец-то мы дождались этой фразы от нашей Джессики. Я готова помочь… что только не сделаешь ради любимой подруги? Завтра придешь ко мне перед вечеринкой, выберем тебе самый классный наряд. На вечеринке ты будешь в центре внимания!
– А если вдруг меня мама все-таки не пустит? – снова подняла волнующую тему Джессика.
– Я уверена, – начала Бритни, – твоя мама не зверь. Поговори с ней сегодня вечером, уверена, ты найдешь к ней подход. И вообще, в шестнадцать лет кто не ходит на вечеринки? Отпустит она тебя! Можешь намекнуть ей, что вечеринку устраивает твой любимый парень.
– Я попробую ее уговорить, – пожала плечами она.
– Вот это по-нашему, – радостно крикнула Бритни.
Школьный день пролетел быстро и весело: друзья все время обсуждали предстоящую вечеринку и много шутили. С хорошим настроением подошел к завершению последний урок. Забрав все свои вещи и сумки, друзья вышли из здания школы и двигались в сторону ворот.
– Джессика, – говорила Бритни, – Сделай сегодня вечером все уроки. Ну, можешь посуду помыть. Как там обычно родителей задабривают?
– Букет ей нарви, – предложил Эдвард, – лютики там с клумбы, пионы, ромашки. Придумай что-нибудь.
– Да, – засмеялась Бритни, – надо уговорить маму.
– Ладно, девчонки, я пошёл, – Эдвард обнял подруг. – Увидимся завтра вечером у Эрика.
– Да, я тоже пошла, – кокетливо проговорила Бритни. – Джес, жду тебя завтра у себя.
Как раз к этому моменту они подошли к воротам школы. Друзья попрощались с другом и разошлись в разные стороны. Как только Джессика осталась в полном одиночестве, ее начали донимать собственные мысли. «Блин, я же двойку получила. Что я маме скажу?.. Если она узнает, мне не видать вечеринки всю свою жизнь! Может просто не говорить об этом? А потом перекрыть хорошими оценками, все равно я по балам никогда не получала отметку «плохо». Ай!»
Джессика споткнулась. О кошку, которая неожиданно кинулась ей под ноги и после выкрика девушки устремилась под рядом стоящее дерево. Затем она вальяжно развалилась на травке, зажмурив при этом глаза.
– Чёрная кошка! – с досадой вскрикнула Джессика. – Ну конечно! Только этого мне не хватало.
– А чем тебе черные кошки не угодили?
Джессика обернулась. Улица по-прежнему была пустая. Она покрутилась вокруг себя в поисках странного комментатора.
– Это шутка? – спросила она ошарашено у пустой улицы.
– Я что, шутка для тебя? – ответил голос.
Судя по удалённости звучащего голоса – это говорила та самая черная кошка. Джессика не верила своим глазам. Она медленно и осторожно подошла к четырёхлапой и пристально посмотрела на неё сверху вниз.
– Ну что ты уставилась? Никогда говорящих кошек не видела?
– Нет, не видела, – ответила Джессика ошарашено и села на колени прямо на траву. – Кошки не разговаривают.
– Конечно, нет. Я плод твоего воображения.
– Очень смешно… Я сошла с ума. Вот весело то, а!
– Почему? – повела ухом кошка.
– А я сегодня время остановила. И на десерт поговорила с кошкой.
– Не переживай. Скоро привыкнешь, – ответила кошка, вскочила на свои четыре лапы и быстро убежала в сторону дворов распушив свой и без того большой хвост.
– Ни привет тебе, ни пока, – возмущенно пробубнила Джессика, встала с колен, отряхнулась и зашагала в сторону дома.
Она искренне надеялась, что её мама хороший человек. И верила, что если её родная дочь очень сильно попросит, ледяное сердце матери растает и та пустит Джессику на вечеринку. Тогда ещё она не знала, насколько она ошибалась и на какой шаг ей придётся решиться ради исполнения мечты.
Часть 2. Вечеринка и её последствия
– Мам, пап! Вы дома? – крикнула Джессика, перешагнув порог дома.
Ответа не последовало – молчание было вполне приятным для Джесси. Не задумываясь, она взяла с полки телефон и набрала номер подруги Бритни. Через пару гудков та ответила:
– Да, слушаю.
– Брит, привет, – весело отозвалась Джессика, – у меня никого дома нет.
– Это хорошо, у тебя есть время придумать речь.
– Какую речь?
– Джес, соображай, – недовольно отозвалась подруга. – Речь для родителей. Чтоб отпустили на вечеринку.
– А если все-таки мама скажет «нет», что тогда?
– Тогда придется проявить свой характер и настойчивость. Хватит уже сидеть взаперти в четырёх стенах. Тебе шестнадцать лет, а ты кроме витрувианского человека никого и не видела больше.
– Откуда у тебя познания о творчестве Леонардо да Винчи? – засмеялась Джессика.
– Лекция про голого мужика отложилась в памяти. Джес, мне бежать надо, в магазине сегодня распродажа последний день, хочу платье к вечеринке выбрать, – нелепо протараторила подруга.
– Да я и не обижаюсь.
– Отлично. Плохих новостей я от тебя больше не принимаю. И жду завтра вечером у себя. И только попробуй не прийти!
– Но мама…
– Никаких отговорок, – перебила Бритни. – Помни, завтра у тебя вселенское свидание с Эриком.
– Эрик, – воодушевленно повторила Джесси. – Решено! Прям перед вечеринкой я и приду. Нарядишь меня как новогоднюю ёлку и пойдём.
– Это другое дело! – восторженно крикнула Бритни. – А сейчас я побегу, не скучай, милая.
В телефоне послышались короткие гудки. Джессика положила телефон на место и отправилась на кухню что-нибудь съесть. В голове крутились мысли о том, что она скажет маме вечером. Ведь Джессика никогда не получала плохих оценок. А если она утаит такую новость от мамы, будет потом в два, а то и в три раза хуже. Ещё она не знала, стоит ли рассказывать о сверхъестественных явлениях. А вдруг мама просто не поверит и сдаст её в клинику для психически нездоровых детей?
Этим же вечером, когда родители вернулись с работы и ужинали на кухне, Джессика, поджав нижнюю губу, зашла к ним:
– Мам, пап, я должна кое-что сказать.
Родители повернулись к ней в ожидании. Мама положила вилку на стол и взяла бокал с вином в руку:
– Говори, мы тебя слушаем.
– Не ругайте только сразу меня, ладно?
Джессика набрала воздуха в легкие и принялась рассказывать про то, как она влюбилась в капитана школьной команды, как сегодня Бритни познакомила ее и Эдварда с новым парнем, а тот в свою очередь познакомил их всех с Эриком. Рассказала о том, что была игра, а завтра в честь нее устраивают вечеринку. Скрипя зубами рассказала, что настолько сильно впечатлена этими событиями, что отвлеклась на уроке и схлопотала двойку, но при этом пообещала, что обязательно все исправит. Про паранормальные явления Джессика решила пока промолчать.
– Она будет завтра вечером, можно я пойду? – умоляла девушка маму, чуть ли не плача. – Для меня это очень важно! Такой шанс выпадает раз в жизни! Я могу оправдать своё честное имя, стать чуточку популярнее… Тем более Бритни согласилась помочь мне подобрать одежду для этой вечеринки. Можно, мама?
