Бритни передала свой лист Синди и показала жестом, чтоб та пошевелилась. Джессика с огромными глазами смотрела на свою подругу и не совсем понимала, что сейчас произошло. Бритни ей подмигнула. Неожиданно дверь открылась, и в класс вбежал преподаватель. Он был весь красный, с взмокшим лбом и выпученными глазами. Пока он проходил между рядами к своему столу, Синди быстро подкинула не свой лист соседке сзади. Джессика округлила глаза, но, тем не менее, не растерялась и так же быстро протянула его своей подруге. Бритни выхватила свой лист и засмеялась в ладошку.
– Где же он, где?! – преподаватель что-то панически искал.
Все замерли в ожидании. Поиски прекратились благодаря школьному звонку. Подростки сорвались с мест, поскидывали свои листы на стол учителя и вышли из кабинета. Джессика подлетела к подруге и обняла ее:
– Брит, спасибо!
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась та. – Только учти, Джес, свои обещания Синди никогда не выполняет.
– Ты ничего не говорила про вечеринку, – Джессика поправила свою косичку и убрала выбившиеся волосы за ухо.
К ним рядом пристроился Эдвард и, взяв подруг под руки, повёл к шкафчикам.
– Потому что я ничего не знаю про неё, – Бритни задумчиво провела ладошкой по своим белокурым волосам.
– Что странно, – заметил Эдвард. – Обычно ты в курсе всех мероприятий, как в школе, так и за её стенами. Какой сейчас урок?
Друзья разошлись по своим шкафчикам, взяли необходимые учебники и сошлись вместе рядом со шкафчиком Бритни. Она всё ещё перебирала тетради и не могла найти нужную. Затем, обнаружив её в стопке учебников, схватила тетрадь, кинула в сумку и захлопнула шкафчик. Бритни повернулась к друзьям, только хотела сказать, что пора идти учиться дальше, но неожиданно ей кто-то сзади закрыл глаза:
– Угадай кто?
– Догадываюсь… – заворожено произнесла она. Руки слетели с ее глаз и, обхватив за талию, повернули к себе.
На нее смотрел Ричард, тот самый красавец-брюнет, с которым она вчера ходила на свидание.
– Привет, – мило сказала она, обхватила его своими руками и нежно поцеловала.
– Привет, я все утро о тебе думаю…
– Кажется, нам пора слинять из этой мелодрамы, – сквозь зубы сказал Эдвард, наклонившись к Джессике.
– Согласна, – так же сквозь зубы ответила она.
Только сделав шаг назад, Ричард своей фразой заставила друзей замереть:
– Куда собрались? Давайте-ка знакомиться. Как раз, вон Эрик идёт. Эй, брат! – крикнул он другу и, подняв руку вверх, поманил к ним.
– Вот и твой звездный час, – продолжил Эдвард говорить с Джессикой сквозь зубы.
– Я сейчас от страха описаюсь, – так же сквозь зубы произнесла она и метнула глазами в друга и назад на идущего к ним Эрика.
Эдвард не сдержался от такого комментария и начал смеяться во весь голос. Бритни и Ричард с удивлением на него посмотрели. В этот момент как раз подошёл Эрик:
– Весело тут у вас, смотрю. Привет всем, я Эрик.
– Да, веселее некуда, от смеха уже штаны мокрые, – Эдвард протянул руку парню, пожал, затем ладошкой указал на рядом стоящую подругу. – А это Джессика.
Эрик протянул ей руку, та со смущённой и в тоже время глупой улыбкой протянула в ответ свою.
– Будь хорошей девочкой, поздоровайся с дядей, – с насмешкой сказал Эдвард.
– Привет? – выдавила она из себя всё с той же глуповатой улыбкой.
– Да, привет – ответил тот, приподняв бровь, затем повернулся к другу. – Рич, ты говорил своей девушке про вечеринку?
– Не-а, не успел ещё.
– Не забудь. Ладно, мальчики и девочки, я пошёл дальше. Рад был познакомиться, – с этими словами Эрик подмигнул Джессике и Эдварду и зашагал в том направлении, откуда пришёл.
– Да. Мы тоже. Пойдём. Надо того. К уроку. Надо подготовиться, – на каком-то стеснительном и ломаном языке проговорил Эдвард, толкая Джессику вбок. – Не забудь, Бритни, у тебя тоже в этом месте урок. А мы пошли.
Эдвард схватил Джессику за плечи и пару раз толкнул в ту же сторону, куда ушёл Эрик. Спустя несколько метров друзья прыснули от смеха.
– Ты вёл себя… как контуженный идиот, – отметила Джессика, держать от смеха за живот.
– Эй! Я хотел быть похож на робота, – обиженно, но в тоже время не в силах сдержать смех, ответил друг. Они направились в кабинет, уже на подходе к классу их догнала Бритни. Они с Эдвардом весело обсуждали предстоящую вечеринку, в то время как Джессика была вся в мыслях и даже не слышала, о чем говорят друзья. Бритни толкнула Эдварда в бок и указала жестом глаз на молчаливую и улыбающуюся подругу, идущую рядом.
– Она что, мурлыкает? – шёпотом спросил Эдвард.
– А, по-моему, она напевает любовную песню, – ответила так же шёпотом Бритни.
Друзья засмеялись, но Джессика этого даже не заметила. Бритни решила выдернуть подругу из транса:
– Джес, ты к уроку готова?
Ответом было очаровательное молчание.
– Джессика Паркер. Ответь на мой вопрос.
– А? – подруга очнулась и непонимающе уставилась на друзей.
– Ты сейчас про астрономию думаешь или про Эрика? – спросила Бритни с умилением, потому что, наконец, поняла, в чем причина такого поведения Джессики.
– О чем, о чем? Об Эрике? Не! Совсем не думаю! – с широченной улыбкой ответила Джессика.
Бритни и Эдвард искренне и громко рассмеялись. Подруга решила повременить с лекцией о вреде влюбленности в самого популярного парня школы. Джессика только что поздоровалась за руку с тем, с кем даже ни разу не разговаривала. У подруги, скорей всего, сорвёт крышу. Но она была готова быть рядом.
Когда прозвенел звонок, друзья уже сидели на своих местах в ожидании начала урока. Преподаватель была не из добрых, поэтому, спустя минуту, сразу закрыла изнутри дверь на ключ и принялась вести урок. С самого начала лекции Джессика сидела в трансе. В ее голове крутилась лишь одна сцена: Эрик стоит перед ней, смотрит ей в глаза и трогает ее руку. То чувство, которое она испытала в эти несколько секунд, были несравнимы ни с чем. Никогда прежде она не испытывала таких эмоций. Будто миллионы бабочек в животе станцевали всевозможные танцы за такой короткий период времени. Девушка подвисла в своих мыслях и прокручивала раз за разом этот момент в своей голове. Преподавательница заметила, что одна из учениц не слушает лекцию, а смотрит куда-то в окно и думает о своём. Её реакция не заставила себя долго ждать:
– Джессика, скажи-ка мне, о чем я говорю последние две минуты?
Ответа не последовало. Никто из класса не откликнулся на это имя. Повисла гробовая тишина.
– Джессика, ты меня слышишь? – сдержанно, но строго спросила преподаватель.
Эдвард стукнул подругу сзади по спине. Джессика, наконец, очнулась и огляделась. Учитель пристально на нее смотрела, так же, как и каждый ученик в классе.
– Простите мисс, я задумалась и прослушала вопрос. Больше такого не повторится.
– Слушай внимательно мою лекцию, Джессика, – строго кивнула преподавательница и продолжила тему.
Джессика утруждено вздохнула и недовольно скрестила пальцы рук. Она негодовала от того, что прослушала лекцию. С ней никогда такого не было раньше. Неужели, из-за Эрика у нее случился эмоциональный взрыв, и она попусту потерялась в своих желаниях и раздумьях? От мыслей ее отвлекла Бритни:
– Всё хорошо?
Шепот был настолько тихий, что Джессика прочитала эту фразу буквально по губам. В ответ она лишь кивнула. Так же тихо Бритни спросила: «Эрик?» И опять подруга кивнула. Тогда Бритни покрутила пальцем у виска, а Джессика лишь пожала плечами в ответ. Бритни не унималась:
– Ты с ума сошла что ли? Выбрось это из головы!
– Мы держались за руку! – восторженно прошептала Джессика в ответ.
– И что?!
– Теперь мы с ним знакомы!
– У него этих знакомств… Вернись в реальность!
Этот спор шепотом мог продолжаться вечно, но его остановила разгневанная учительница:
– Джессика! Я в гневе от твоего поведения! Что за болтовня посредине лекции?! Быстро к доске!
Девушка сверила подругу презренным взглядом и поспешно вышла к доске. Она особо не волновалась, так как знала все темы лучше остальных в классе.
– На прошлом уроке мы проходили спектральные диапазоны. Расскажи, что ты узнала из той лекции? – задала вопрос учительница.
Джессика вспомнила несколько лекций и домашних изучений этой интересной темы, скомпоновала все в своей голове и подготовилась к ответу. Прежде чем озвучить мысли, она бросила взгляд на последние парты и невольно замерла. Там начиналась непривычная для урока возня. Ее самый подлый, наглый и меткий одноклассник Макс что-то воссоздал. И вот буквально через мгновение он поднял руку и запустил в Джессику конструкцию, состоящую из ручки и бумажки, похожую на небольшой самолет. Вот она пролетела половину класса и уже начала приближаться к Джесси. Девушка в панике поняла, что если она сейчас не пригнётся или не закроет лицо руками, у неё в голове будет дырка от ручки, ведь та летела ей четко в лоб. Самозащита сработала быстрее, чем на то рассчитывалось – лицо было прикрыто ладошками. Она зажмурилась в ожидании болезненных ощущений в руке. Но этого не происходило достаточно долго, что неприятно насторожило. Джессика опустила руки вниз и с паническим ужасом обнаружила, что кончик ручки завис в паре сантиметров от её носа. Прямо перед ней в воздухе! Весь класс не двигался. Как будто остановилось время.
– Не смешно! – крикнула она истерично, думая, что это розыгрыш.
Она осмотрела класс: Бритни в этот момент замерла в непонятном жесте. Её глаза были устремлены на подругу, а руки расположены в странном соотношении друг к другу, по всей видимости, она показывала жестами ответ на вопрос. Джессика перевела взгляд на Синди; та в этот момент красила губы – её рука зависла на верхней губе. Потом девушка посмотрела на своего обидчика Макса – тот замер в ожидании; кончик его языка немного торчал вверх. Джессика прошла до входной двери и обратно. Ничего не изменилось. Паника сменилась непониманием. Появились мысли, что она лишилась разума. Она вернулась на то место, где стояла во время ответа. Но ручка перед носом вселяла в нее чувство страха и предстоящей боли, поэтому она сделала шаг в сторону. Джессика закрыла глаза и глубоко вздохнула, попытавшись сосредоточиться и понять, что делать дальше. Не сошла же она с ума?
Девушка вновь открыла глаза и поразилась: конструкция из ручки и бумажки валялась на полу, класс в молчании смотрел на нее, а Макс стучал себя по голове от непонимания, как он мог промахнуться. Затем Джессика услышала тяжелый выдох своей учительницы и строгий выговор:
– Садись, Джессика. Мне жаль тебе это говорить, но ответа нет и оценка очень плохая. Садись. Макс к доске.
– Почему я? – с досадой крикнул тот.
– Нечего мусорить в классе.
Пока Макс вставал со своего места и шёл к доске, Джессика уже сидела за своей партой и таращила глаза от шока. Это первая в её жизни плохая оценка. И первая в жизни остановка времени. Бритни громко шепнула:
– Почему ты не ответила?!
– У меня время остановилось, – ответила Джессика в панике.
– Ты с ума сошла?! Какое время?! – Бритни была возмущена до предела.
– Я тебе клянусь! Время останавливалось!
– Конечно! У тебя из-за Эрика крышу сносит! – съязвила Бритни.
– Говорю тебе нет! – чуть ли не плача отвечала та, хотя понимала всю абсурдность своих слов.
– Джессика, – обратилась к ней учительница, – я не знаю, что с вами сегодня, но ваше поведение отвратительно. Покиньте аудиторию.
С этими словами она вставила ключ в дверь, щелкнула замок и распахнула дверь, указывая ученице на выход. Джессике ничего не оставалось, как собрать свои вещи и выйти из кабинета.
***
Бритни и Эдвард вышли из класса после того, как прозвенел звонок.
– Что у вас там случилось? Это из-за двойки, да? – спросил Эдвард.
– Не совсем… – Бритни немного затруднялась ответить, – она сказала, что у неё время остановилось.
– В каком смысле? – друг был в замешательстве.
– Я не знаю. Но мне кажется, что она сходит с ума из-за встречи с Эриком.
– Да быть не может, – отмахнулся Эдвард. – Давай найдём её и поговорим.
Как друзья и предполагали, Джессика уже сидела в кабинете следующего урока и медленно перелистывала страницы учебника, облокотившись при этом лицом на одну руку.
– Привет? – осторожно спросила Бритни, заходя в кабинет и двигаясь к подруге. – Ну, ты как? Всё хорошо?
– Конечно нет, – монотонно ответила Джессика.
– Да уж, – Бритни с досадой поджала губу, но затем искренне улыбнулась, положила руку на плечо подруги и посмотрела ей в глаза. – Давай отвлечёмся? Джессика с надеждой посмотрела на подругу.
Рядом встал Эдвард, облокотившись на парту одной рукой. Бритни продолжила:
– Завтра Эрик устраивает вечеринку в своём особняке. Раньше я там никогда не была, да и никто из школы там, скорее всего, не был. Ну, кроме Ричарда, разумеется.
– Не могу представить, каким образом Эрику удалось уговорить своего отца, – поддержал Эдвард.
– Их команда взяла первое место на мировых соревнованиях, – объяснила Джессика. – А он капитан. Сейчас для него все дороги открыты, с такими-то достижениями любой колледж его заберет с руками и ногами.
– Давай будем честными, Джес, – Бритни убрала руку с её плеча. – С таким папочкой у него и без соревнований все дороги открыты.
– Это точно, – согласился Эдвард.
– В общем, Эрик сказал, что для вас его особняк завтра вечером открыт, вы тоже приглашены на эту вечеринку, как и я, – сказала Бритни с небольшой гордостью.
– Серьезно?! – крикнула Джессика.
Бритни уже хотела рассказывать дальше подробности предстоящей вечеринки, но Джессика подскочила с места и принялась обнимать Бритни. Эдвард с улыбкой покачал головой и пару раз крутанул пальцем у виска.
– Ты не рад, что ли? – спросила Бритни сдавленным голосом, находясь у Джессики в объятиях.
