Я оторвала сердцевину, четко произнесла: «Хочу понимать язык животных и птиц и уметь с ними разговаривать!», а затем проглотила ее. Сначала ничего не происходило, а затем я почувствовала, как внутри меня разлилось тепло. Потом все прошло.
– И это все? – спросила я, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Да, – улыбнулся Лангран. – Проверить свои возможности ты сможешь позже.
Мы зашли в комнату, где друзья набросились на меня с вопросами.
– Ну как? Что ты загадала? Покажи!
– Я загадала уметь разговаривать с животными и птицами, – улыбнулась я. – Проверить пока не могу, но надеюсь, все работает.
Пашка цокнул языком:
– Любопытно, конечно, но лучше бы ты пожелала повелевать молниями или обездвиживать по щелчку пальцев!
– Не боишься, что ты бы у меня круглыми сутками столбом в углу стоял? – но Пашка только расхохотался на мои слова.
– Машка, теперь ты. Готова?
– Да, пожалуй, я определилась. Пойдемте, Лангран.
Они вышли, а я пристроилась в кресле, все так же прислушиваясь к себе. Было очень волнительно и скорее хотелось испробовать свой новый дар. Пашка перекидывал файербол из одной руки в другую. Ему он не причинял никакого вреда.
– Элис, это просто невероятно! И все благодаря тебе. Я прямо пятой точкой чувствовал, что нас ждет какое-то приключение, когда ты пришла со своей историей про сосну!
– Да это, конечно, все очень классно, но я нервничаю, Паша. Твоя пятая точка случайно ничего не прорицает по поводу грядущих увечий?
– Та не, успокойся! Теперь у меня есть смертоносное оружие, так что все будет норм.
– Я очень на это надеюсь. Интересно, что там Маха выбрала.
Мы услышали, как открывается дверь, и обернулись. Первым, что бросилось в глаза было пунцовое лицо Хранителя. Затем, мы перевели взгляд на подругу, гордо вплывающую в комнату. Мы смотрели на Машу, Маша смотрела на нас. Молчание затягивалось.
– Сиськи. – Наконец, прервал тишину Пашка. – Сиськи, Маша! Из всех чудес этого мира ты выбрала увеличение груди???
Изменения, как говорится, были на лицо. Точнее на грудь. Скромный Машкин размер обрел оглушительные формы. Размер четвертый, пятый. Идеально круглый и упругий на вид. С каждым Машкиным шагом бюст слегка покачивался. Машка довольно улыбалась.
– Ой, Паха, замолкни. Ничего ты не понимаешь, – сказала Маша, кокетливо перекидывая прядь светлых волос за спину. – Без операций, без страха и боли! Я теперь сама по себе оружие массового уничтожения. А уж вкупе с моим острым умом и сообразительностью…
– Насчет ума я бы поспорил, – пробормотал Пашка, тем не менее пристально следя за колыханием Машкиного приобретения.
Я молча хватала воздух ртом, пытаясь справиться то ли с недоумением, то ли с завистью.
– Маша, но это же, наверное, очень тяжело?
– Своя ноша не тянет, знаете ли!
– О, на этот вопрос Мария ответит попозже, примерно после того, как пройдет пять километров по лесу, – не расслышать Пашкин сарказм мог только глухой.
– Кхе-кхе, Мария сделала весьма необычный выбор, – вмешался Лангран, чувствуя, что назревает небольшая дружеская ссора. – Но каждый был волен распорядиться даром по своему усмотрению. И вы это сделали, Призванные. Поздравляю! К сожалению, у нас осталось не так много времени. Этой ночью, с первыми лучами солнца вас перенесет порталом в Затерянный Лес. Я успел объяснить вам самое необходимое, а сейчас предлагаю пройти в Зал Собраний. На данный момент все участники уже собрались в Обители, и я бы хотел вас представить. Они еще не в курсе, что в этом году будет шесть команд. Следуйте за мной.
Мы вышли в коридор и отправились за Ланграном.
Глава 7.
Пока шли по коридору, я задала Ланграну мучивший меня вопрос:
– Хранитель, а почему в коридоре нет дверей. Он такой длинный, а помещений нет?
–Двери есть, Алиса, – усмехнулся Лангран, – просто они скрыты магией, и открываются только владельцам комнат или послушникам. В нашей Обители немало драконов, например, те девушки, что помогали вам, тоже послушницы. Мы ценим уединение и личное пространство, поэтому в коридорах редко кого можно встретить.
Ясно, понятно.
–Кстати, – Лангран, обернулся на нас. – Ваши костюмы можно регулировать. Если хотите, вы можете укоротить рукава или отрастить на кофтах ворот, или подогнать штанины. Просто отдайте мысленно или вслух приказ, и кожа василиска изменится по вашему желанию.
–А вот это очень кстати! – воскликнула Маха. – Кофта, активируй режим декольте!
Мгновение, и Машкина кофта под горло начала перетекать ниже на грудь, формируя глубокий вырез. В сочетании с новоприобретенной пятерочкой смотрелось феерично!
– Машка! Ты хочешь сорвать переговоры? – Пашка нервно поправил очки.
– Конечно, друг мой, а ты как думал? Лучше бы, кстати, зрение себе попросил исправить. А то потеряешь их в лесу и все, за руку тебя придется водить!
– Вы плохо видите, Павел? – аж остановился Лангран. – Эта штука на вашем носу для улучшения зрения? Я думал, это какой-то модный аксессуар. Молодежь нынче любит украшать себя всякими несуразными штуковинами.
– Да, это очки, – смутился Павел. – Они улучшают зрение, у меня близорукость, без них все расплывчато, а на линзы у меня аллергия.
– Что же вы молчали! Я не самый искусный целитель, но помочь с этим недугом моих способностей хватит. Подойдите ко мне.
Пашка снял очки и шагнул к дракону. Тот легонько положил указательные пальцы на закрытые глаза нашего друга и что-то зашептал. Пальцы Хранителя засветились холодным серебром, затем этот свет плавно перетек с пальцев Пашке в глазницы и впитался в них, не оставив и следа.
– Все готово! Открывайте глаза. Простейшее заклинание восстановления некритичных повреждений. Все-таки люди очень хрупкие существа. У драконов не бывает плохого зрения.
Павел открыл глаза, обвел нас взглядом, и счастливо улыбнулся. Протянул Хранителю очки:
– Спасибо, Лангран. От души! Можете выкинуть их. Я уже просто обожаю этот мир! Я вижу без очков. Девчонки, вам не понять человека с миопией. Правда, теперь вы какие-то страшные…
И заржал, гад.
Мы с Машей дружно фыркнули, но не стали отвечать на провокацию. Тем более, что уже стояли у какой-то двери.
– А вот и Зал Собраний, – Лангран взялся за ручку. – Сейчас вы познакомитесь с остальными участниками. Хочу предупредить, атмосфера там может царить не самая дружелюбная. Все-таки, многолетняя вражда еще не забыта. Будьте готовы.
Открыл дверь и вошел. Мы зашли вслед за ним.
Зал Собраний оказался почти копией той комнаты, в которой мы разговаривали, только был больше. Все тот-же нейтральный бежевый интерьер, светлый пушистый ковер на паркете. В центре вокруг длинного, низкого столика были кресла, на которых расположились присутствующие. В воздухе прямо чувствовалось разлитое напряжение. До нашего прихода тут явно о чем-то спорили, но все разговоры стихли, когда мы вошли в Зал за Хранителем.
Лангран уверенно прошел к трем свободным креслам, и, махнув нам рукой, призывая располагаться на них, обратился к пятнадцати существам:
– Добрый день, Призванные. Наконец-то, все в сборе. Рад приветствовать вас в Обители Истинного Пути. Если вы здесь, значит боги призвали вас, как самых достойных представителей своих королевств. Однако, в этот раз, в портальный зал к нам прибыли неожиданные гости. Это люди из другого мира, называемого Земля. Кто мы такие, чтобы спорить с волей богов. Поэтому познакомьтесь с участниками шестой команды Истинного Пути. Это Павел, это Мария, а это Алиса, – Лангран по очереди указал на нас рукой, представляя. – Я прикажу подать напитки и закуски, а вы пока пообщайтесь.
И в полной тишине удалился за дверь. С достоинством, но крайне быстро.
Пятнадцать пар глаз уставились на нас. Мы тоже с любопытством рассматривали присутствующих, не особо стесняясь. А посмотреть было на кого.
Если считать, что мы сидели во главе стола, то прямо напротив нас, сидели трое молодых людей с хищными, тонкими чертами лица. Высокие, подтянутые, гибкие, они были неуловимо похожи друг на друга, хотя внешне различались. Все трое брюнеты. У одного, зеленоглазого, черные волосы средней длины были заплетены в хитрые косички, плотно прилегающие к голове. У второго были орехового цвета глаза и вполне современная по земным меркам прическа – выбритые виски и удлиненные волосы на макушке, небрежно зачесанные назад. У третьего, тоже кареглазого, были и бритые виски, и коса, заплетенная по голове, похожая на гребень на спине дракона. Драконы! Наверное, это они. Черные костюмы из кожи василиска, такие же, как и у нас, им очень шли. К слову сказать, все были одеты одинаково. Сколько же василисков извели на наши наряды?
По правую руку от драконов сидели гномы. Два гнома и одна…гномка? Гномушка? Гномиха? Женщина-гном? Пусть будет гномка. Ну, этих узнать не составило труда из-за их низкого роста. Хотя, вполне себе бодрые метр тридцать- метр сорок. Почему-то мне казалось, что гномы будут около метра в высоту. Эти были ниже остальных, зато рост компенсировался широкой, мощной фигурой и громадными кулачищами. Гномка была поизящнее, но глядя на ее мускулистые руки, не возникало сомнений, что в случае чего, она может так двинуть дрыном поперек хребта, что мало не покажется никому. Все трое были голубоглазыми и русоволосыми, у мужчин волосы короткие, а гномка заплела косу и обернула вокруг головы. Опять же, вопреки моим представлениям, у гномов не было бороды по колено, видимо еще молодые для нее. Один был гладко выбрит, а у второго присутствовали лишь легкая, модная небритость и аккуратно подстриженные усы.
По левую руку от драконов расположились две красивые, ярко-рыжие, зеленоглазые девушки, похожие как две капли воды, видимо сестры-близнецы, и один весьма колоритный молодой мужчина. Это у нас явно ведьмы и ведьмак. Ведьмак! Не Геральт из Ривии, но очень даже ничего. У ведьмака была фигура Аполлона, темно-русые короткие волосы и челка, спадающая на глаза. А глаза! Глаза были цвета желтого золота и, как будто, светились. Абсолютно колдовские глаза. Никогда такого не видела! Ведьмы тоже были эффектные девицы. Стройные, подтянутые тела. Точеные черты лица, полные губы, подкрашенные красной помадой, светло-коричневые брови правильной формы. Их портило только чуть брезгливое выражение лиц, но я списала это на то, что они сидят среди соперников, и таким образом стараются их деморализовать.
Слева от нас, рядом с гномами устроились еще трое участников соревнований. О, а это русалы. Два юноши и девушка. Невысокие, очень стройные, все из себя изящные и утонченные. Прям почувствовала себя колодой на их фоне. Все трое белокожие, тонкокостные, синеглазые. Яркими пятнами на фоне их аристократичной бледности выделялись длинные волосы необычного окраса. У девушки они были насыщенного розового цвета и лежали волнами, а у молодых людей были собраны в темно-синий и фиолетовый пучки на макушке. И еще у них были ноги, а не хвосты. Помнится, Лангран говорил, что это вполне возможно.
Остались у нас оборотни. Три представителя, по правую руку от нас. Прямо рядом со мной. Два парня и девушка. Оборотни-мужчины были высокие, с развитой мускулатурой. Один чуть крупнее, второй более субтильный. Литые мышцы так и бугрились под кожей василиска. Ярко-голубые глаза задорно сверкают, белые зубы с крупными клыками скалятся в хищных улыбках. Статная оборотница и вовсе похоронила мою самооценку. Ни грамма лишнего жира, плоский живот, высокая грудь. У нас в мире она бы наверняка носила титул «Мисс Фитнес-бикини». Оборотень покрупнее имел волосы примерно до середины лопаток снежно-белого цвета, второй– короткие пепельные вихры, а у девушки были длинные и прямые волосы цвета стали. Прямо образчики нордической красоты!
Эх, собрали, понимаешь, в одном зале девичью погибель. Такого количества красивых мужиков рядом с собой я еще не видела. Глянула на Машку, но та сидела с непроницаемым лицом, внимательно рассматривая наших соседей. Пашка и вовсе был чем-то недоволен.
– Так, так, значит в Торум пролезли людишки, – лениво усмехнулся один из драконов, тот, что с косой на голове.
– Свежее мяско подвезли, – один из оборотней повел носом в нашу сторону, к чему-то принюхиваясь. – И что же вы умеете? Чую магический фон, но какой-то совсем слабый.
– Земля – не магический мир, – ответил Пашка, – ничего не умеем.
–Вот как, – вступил второй оборотень, – и как же вы собираетесь проходить Путь Истины? Вы же слабее котят.
– Полагаю, вам не об этом стоит беспокоиться, – улыбнулся Пашка. – Насколько мы знаем, в этом мире все уже давно не так сильны, как хотят показать.
Оборотница захохотала:
– Вы смотрите, котеночек пытается огрызаться. Берегись, Хаук, моргнуть не успеешь, как тебя прихватят за холку.
–Господа, – слово взяла Машка. Обширная грудь колыхнулась, привлекая всеобщее внимание. – Я понимаю, тут у вас своя атмосфера, но давайте хотя бы познакомимся.
– Зачем тебе знать мое имя, сладкая, – тонко улыбнулся зеленоглазый дракон. – Когда мы останемся наедине, ты можешь называть меня «Мой Господин».
Мы с Машкой не выдержали и засмеялись. Все-таки, что-то общее между нами мирами определенно есть. Где бы ты ни была, самоуверенные мужчины будут включать режим альфа-самца.
– Что такого смешного я сказал? – недобро прищурился зеленоглазый. – Впрочем, можете продолжать смеяться. Особенно ты, белокурая нимфа, с такими приятными глазу обширными…
– Захлопнись, Адриан, – перебил его ведьмак. – Своим господином тебя только престарелая нянька называет.
– Зубов у тебя слишком много, желтоглазый? – вскинулся дракон. – В моем королевстве я могу казнить и за меньшую дерзость!
– Увы, но мы не в твоем королевстве, – ведьмак равнодушно пожал плечами и повернулся к нам. – Добро пожаловать в Торум, Призванные из другого мира. Меня зовут Реган, я сын Верховной ведьмы и ее единственный наследник. Моих спутниц зовут Лилиан и Флорес.
Сын Верховной ведьмы?
– Значит ли это, что перед нами будущий правитель королевства ведьм? – осторожно уточнила я.
– Абсолютно верно, юная леди, – улыбнулся Реган. – Более того, как раз перед вашим приходом мы выяснили, что сегодня у нас просто полный комплект будущих правителей. Мы не можем пересекать границы чужих земель, но обмениваться новостями нам никто не запрещает, поэтому мы тут все заочно, а кто-то и лично знакомы. Да, Адиль? – и посмотрел на розоволосую девушку.
Та едва заметно кивнула Регану и обратилась к нам:
– Добро пожаловать в наш мир, Призванные. Меня зовут Адиль, я дочь правителя русалов и первая в очереди претендентов на престол. Меня сопровождают Тристан, -нам кивнул молодой человек с темно-синими волосами, – и Олан, – кивнул русал с фиолетовым пучком.
– Нам очень приятно с вами познакомиться, – за всех ответила Машка и повернулась к оборотням, и, безошибочно признав, кто из них наследник, пристально посмотрела на того, что покрупнее. – Может быть, теперь вы представитесь?
Вынырнув взглядом из Машкиного декольте, белоголовый белозубо оскалился и выразил горячее желание познакомиться:
– О, всенепременно, Призванные с Земли. Мое имя Альрик. Я будущий правитель королевства оборотней. Путь Истины со мной будут проходить Хаук, – второй оборотень подмигнул нам, – и Варди. – Мисс Фитнес-бикини надменно кивнула.
Затем слово взяла гномка.
– Ясного неба, Призванные. Я – Яна, будущая королева гномов. Мой отец сейчас правит нашим королевством. Со мной Тор, – взмах руки в сторону гладковыбритого гнома, – и Зиг, – взмах руки в сторону второго гнома.
Раздались медленные хлопки. Хлопал Адриан, развалившись в кресле.
– Ах, как трогательно! – саркастично улыбался дракон. – Какие все доброжелательные и вежливые. Не обольщайтесь, людишки, как только попадете в Затерянный Лес, все изменится. И если вы все-таки доползете до финальной пещеры, то советую быть начеку. Я Адриан, будущий правитель драконов. Мои соратники Маф и Кирин. Запомните наши имена, ведь я первый вырву из ваших рук кристалл. В Затерянном Лесу каждый сам за себя.
– Судя по всему, в пещере мы будем последними, – очень спокойно предположила Машка. – Ты уверен, Адриан, что вам будет выгодно нас дожидаться? Хотя, если вы доберетесь пятыми, то, пожалуй, резон есть.
Ай да Машка, не зря на психолога учиться. Хитро. Такие типы как Адриан любят быть быстрее, выше, сильнее остальных. Да драконы сейчас перепонки порвут, пытаясь добраться до пещеры первыми. А уж, чтоб наш кристалл отобрать, это надо сначала свой защитить. Похоже, эта мысль пришла и драконам. Они наклонились друг к другу и о чем-то зашептались.
В Зал Собраний вошли девушки с подносами и начали расставлять на столике воду, сок, вино и легкие закуски – тарталетки, фрукты, сыр, орехи. На время серьезные разговоры стихли. Участники наливали в бокалы напитки и угощались предложенной едой. Мы с друзьями подвинулись друг к другу поближе и тихо переговаривались.
–Что делать-то будем, – спросила я, попивая белое игристое вино. – На самом деле Адриан прав. Все поздоровались и представились, но, когда дело дойдет до возможности урвать побольше магии, не удивлюсь, если кристалл у нас отберут.
– Об этом надо было думать, когда саладорию глотали, – прошипел Пашка, косясь на Машкин бюст. – Когда закончатся мои файерболы, Мария будет грудью кристалл защищать, а ты вокруг животных поищешь, которые тебе совет дадут. А иначе приготовьтесь, девочки. Вернемся в Обитель Истинного Пути и будем там всю жизнь послушниками.
У меня чуть вино носом не пошло. В этом ключе я не думала. Что будет, если мы войдем в портальную арку без кристалла?
– Паша, не нагнетай. Есть куча вероятностей развития событий. Может мы придем последними, и никого уже не будет. Может быть, мы вполне сможем отбиться, если кто-то решится кристалл отобрать. Может быть, мы придем первыми. Адриан может говорить все, что угодно. Ты же слышал Ланграна, магии мало, они сами на многое не способны, а затрещины раздавать и я могу.
Я хмыкнула, посмотрев на Альрика:
–Ну да, раздай-ка вон такому кабану.
– Пфф, этот будет есть у меня из рук. И вообще, они пока не знают, что у нас есть козыри в рукаве.
–Козыри – это твои сиськи??
– Да угомонись уже. Мои сисечки еще сыграют свою роль, я прямо чувствую. Называй это женской интуицией. А насчет испытания, сначала надо до пещеры добраться, а уже потом думать, как кристаллы делить. Давайте решать проблемы по мере их наступления.
