Я сжал кулаки, собираясь догнать её, но отвернулся, потому что где-то здесь была маленькая одиннадцатилетняя девочка, которая нуждалась в своём старшем брате.
Я бежал в комнату сестры, не замечая, как мои лёгкие горели от нехватки кислорода.
– Джулия! – взревел я, выбивая её горящую дверь плечом. – Джу…
Девочка сидела под окном, прижимая колени к груди. Её бежевое пушистое платье было испачкано чем-то черным, а плечи тряслись.
Я сию секунду оказался рядом с ней и поднял её дрожащее тело на руки. Она казалась крошечной и лёгкой, как пушинка.
– Доминик, – заикаясь, произнесла она.
– Тише, Дорогая – попытался успокоить её я. – Я здесь.
Но рыдания Джулии стали ещё сильнее. Я вынес её из комнаты, чувствуя, как плечо, которым я открыл её дверь немного ранее, жгло от боли. Маленькие ручки обернулись вокруг моей шеи, оставляя на коже что-то липкое, и каждый болезненный всхлип моей сестры эхом отдавался в моей груди, навсегда оставаясь там внутри.
Я бежал по коридору, крепко прижимая девочку к себе, но все мои надежды на её спасение начали улетучиваться, как только я заметил лестницу, каждый сантиметр которой был в огне.
Чёрт!
Я повернулся и побежал к другой, но она оказалась в точно таком же положении.
– Где мама и папа? – проглатывая слёзы, спросила Джулия, когда я нёс её обратно в детскую.
– Они вместе. Скоро мы все встретимся.
Я питал надежды на это.
Сестра несколько раз шмыгнула носом и я наклонился, чтобы заглянуть в её зелёные глаза в которых происходил самый настоящий лесной пожар.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, – попросил я.
Она прикусила губу, пока слёзы беспрерывно скатывались по её щекам.
– Что угодно, – быстро кивая, ответила она.
Я забежал в её комнату, единственную комнату, чья горящая дверь была открыта, и посадил её на подоконник, а сам принялся открывать окно. Джулия затряслась, когда холодный воздух проник в комнату, и мы оба смогли глубоко вздохнуть.
– Мне нужно вернуться за родителями, Дорогая, – девочка судорожно кивала мне, соглашаясь со мной. – Но тебе нужно будет прыгнуть.
Она остолбенела, и её рот слегка приоткрылся, когда она медленно посмотрела вниз и увидела, насколько высоко мы находились.
– Так нужно, – уверил её я. – Другого выхода отсюда уже нет.
Каждая секунда, пока Джулия думала, была на счету, но я не торопил её.
Она была такой маленькой и хрупкой, что её тело могло расколоться при столкновении с землей. Она сломает несколько костей, я знал это, но это было лучше, чем сгореть здесь заживо.
Наконец она посмотрела на меня, её подбородок дрожал, но она решительно кивнула мне:
– Хорошо.
Малышка протянула мне руку, чтобы я аккуратно поднял её, а затем подвел к концу подоконника, но мой взгляд упал на её окровавленную ладонь.
– Ты обожглась, – выдохнул я.
Неужели я нёс её недостаточно аккуратно, и она успела пораниться? Но её руки всё время были на моей шее.
– Я хотела открыть дверь, – призналась она. – Но у меня не вышло.
Я аккуратно поднял её вторую руку и повернул ладонь вверх. Она выглядела так же.
Мои собственные ладони начало щипать, как будто я испытывал её боль.
Моя маленькая девочка. Она не должна была столкнуться с этим.
– Иди, – она мягко оттолкнула меня от себя, поморщившись. – Не смотри.
Я сделал шаг назад, когда Джулия повернулась ко мне спиной и взялась за раму окна, растирая по ней свою кровь.
– Пожалуйста, – попросила она. – Я не смогу сделать это, если ты будешь смотреть, – немного повернув голову и искоса смотря на меня, прошептала она, когда новая волна слёз покрыла её щёки.
Я сжал челюсть и отвернулся от неё, быстрым шагом направляясь на выход, но прежде, чем уйти, обернулся, и в этот же момент Джулия сделала шаг вперёд, а затем её тело рухнуло вниз.
У меня заканчивались силы. Я чувствовал, как в глазах темнело, потому что я дышал гарью, но не переставал идти.
– Мама! – я пытался кричать так сильно, как только мог. – Отец!
Мои ноги несли меня к его кабинету. Пространство вокруг ещё больше поглотил огонь.
Что случилось, мать твою? Как это могло произойти с нашим домом?
Я пытался докричаться до родителей, но они не отзывались и впервые в жизни я пожалел, что наш особняк был настолько огромным.
Я остановился, крутясь по сторонам в надежде увидеть их.
Может они уже выбрались отсюда? Но они бы не оставили нас, даже зная, что я пошёл за сестрой. Сначала они бы удостоверились в нашей безопасности.
– Анна! – отдалённо прокричал кто-то.
Рядом послышался грохот, как будто часть дома начала обвалиться, и я поднял голову наверх ровно в тот момент, когда что-то обжигающе горячее свалилось на мои плечи и погрузило меня во тьму.
Они так и не спустились к нам.
Они сгорели заживо, потому что кто-то так захотел.
И последние семь лет я думал, что этот кто-то был Винченцо Нери. Я питался ненавистью к нему и ждал, когда смогу отомстить за свою семью, но у меня отняли и это.
Многие могли подумать, что я уже забыл и пережил это, но мысли о пожаре сопровождали меня и по сей день.
Я не мог перестать думать о произошедшем, пока тот, кто сделал это всё ещё мог дышать.
Я облокотился на свою машину и смотрел прямо перед собой.
Шесть месяцев, проведённых в Калабрии, прошли недаром. Джулия сдала большую часть своих экзаменов и почти окончила школу экстерном, а я помогал Сантьяго налаживать отношения с солдатами, потому что теперь он управлял этим городом, и многих это не устраивало, как и моя новая должность.
Советник.
Отец, наверное, перевернулся в гробу, узнав об этом.
Но сейчас меня волновала лишь Джулия, состояние которой было мне непонятно. Я не мог оставить её на Сантьяго, хоть он и заставил меня изменить мнение о нём в лучшую сторону, но всё равно. Никто бы не позаботился о ней лучше меня.
Она снова потеряла человека, которым дорожила.
Мартин заменил ей отца.
Смерть преследовала нас на каждом шагу, и я бы ни за что не позволил Джулии стать следующей или позволить ей потерять меня.
Мы вернулись в Сакраменто вместе, и я был благодарен сестре за это.
Два черных Mercedes-Benz G-Class последней модели припарковались напротив моей машины, и их водители синхронно выбрались их них.
Я улыбнулся своим друзьям.
Чёрт, я не видел этих ребят целых полгода. Я соскучился по ним.
Кая ответно улыбнулась и подняла левую руку, побежав ко мне. На её безымянном пальце красовалось обручальное кольцо с большим черным бриллиантом и маленькими прозрачными камнями вокруг него.
Они с Кристианом решили не устраивать громкое событие, а тихо расписались, даже не сказав мне.
Предатели.
Затем вместо того, чтобы поехать на медовый месяц в Италию и навестить меня, они закрылись в своём доме и не выходили из него.
Они даже не отвечали на мои телефонные звонки! Я был крайне возмущен.
Такими темпами в скором времени я стану молодым дядей, особенно зная, как они любили забывать о защите.
– Вы в курсе, что отняли у меня звание друга жениха? – негодующе спросил я.
– Я думала ты хотел стать моей подружкой невесты, – посмеиваясь, ответила девушка.
– Твоя могила становиться только глубже.
Я раскрыл объятия и пустил в них Каю.
От неё пахло шоколадом и… Кристианом.
Я пропустил смешок.
Она крепко прижалась ко мне, пока её муж вытаскивал их спортивные сумки из машины.
– Он никогда не признается, но он тоже скучал по тебе, – прошептала Кая.
– Я знаю, – ответил я, отрываясь от неё.
На ней был чёрный классический костюм и белый топ под ним. Она довольно сильно изменилась за время, проведённое с Кристианом, но не растеряла свои прежние качества, а только усовершенствовала их.
Друг подошёл ко мне, с его плеча свисало две сумки, и мы обнялись, похлопывая друг друга по спине.
– Скучал по тебе, – еле слышно признался он.
Мы с Каей моментально переглянулись, и наши глаза полезли на лоб.
– Что ты с ним сделала? – удивлённо спросил я, приложив руку ко рту, показывая свой шок.
Кристиан был человеком, о чувствах которого было неизвестно никому. За исключением Каи, конечно, и меня иногда.
Но, похоже, изменилась не только она.
– Пошёл ты, – улыбаясь и беря за руку свою жену, ответил друг.
Кая звонко смеялась, пока мы направлялись в мой клуб.
Всё время, что меня не было, она управляла им. Я знал, что Кристиан не хотел делать этого, но никому другому в Сакраменто я не доверял. Тем более Кая хотела чем-то заниматься, а не сидеть дома, как трофейная жена Исполнителя, и я просто предоставил ей такую возможность.
Это место было полностью в её распоряжении, но единственное, что она изменила, так это уволила девушку-администратора.
Я не знал, чем она не угодила ей, но и не спрашивал об этом.
Я был благодарен Кае за то, что она присмотрела за этим местом и ещё больше за то, что она сделала с Кристианом.
Это были кардинальные перемены! И я ещё не до конца верил в случившееся.
– Так значит, теперь я должен называть тебя «Исполнительница»? – подшучивая, спросил я.
– Можно просто «мамочка», – уверенно ответила Кая.
Мой рот открылся.
– А вот этому она у тебя научилась, – тыча пальцем в мою сторону, произнёс Кристиан.
Да, чёрт возьми!
– Кстати, что там с моим долгом? – спросил я у него.
– О чём ты?
