Я замялся. Мне не хотелось вспоминать тот случай, когда я не до конца понимал, насколько жизнь Каи была в опасности, как только она прибыла в Сакраменто, и оставил её одну, не следуя за ней по пятам, даже на территории своего клуба.
– Ты хотел надрать мне зад перед всеми, – напомнил я. – Моя попка готова.
Кристиан тяжело вздохнул, вспоминая, а я готовился к тому, насколько сильно пострадает моя священная задница от рук Исполнителя.
– Я передумал, – наконец ответил он и я уже успел расслабиться, но потом он добавил. – Она сделает это. Не я.
– Что? – одновременно спросили мы с Каей.
Кристиан довольно хмыкнул, радуясь нашей реакции.
– Ты шутишь? – переспросил я.
– Похоже, что я шучу? – довольно серьёзно спросил он. – Ты подвёл её, так что ей с тобой и разбираться.
Девчонка надерёт мне зад перед целым залом моих солдат. Моя репутация будет подорвана. Они подумают, что я забыл, как драться, пока был в Калабрии.
Но меня не особо интересовало их мнение, даже забавляла вся эта ситуация. К тому же, Кристиан должен был много чему научить Каю за это время, а мне хотелось проверить это.
– Я так не играю, – обиженно ответила Кая, обгоняя нас, вырвала руку из хватки Кристиана, но он снова схватил её, останавливая.
Мы остановились перед входом в клуб и Кристиан спросил:
– В чём дело, Боец?
– Мне не нужны ваши подачки. Я знаю, что мне никогда не победить никого из вас. Честно, – подметила она.
В глазах Кристиана загорелась гордость, и он сильнее сжал её руку.
– Если вы будете поддаваться мне, я никогда не научусь защищаться от таких мужчин, как вы. Они не будут жалеть меня, так что либо вы ставите меня наравне с вами, либо я в этом не участвую, – твёрдо подытожила девушка.
Гордость взяла не только Кристиана, но и меня.
Быть другом девушки с таким духом дорогого стоило.
Кая шла напролом, не боясь последствий. Она была храброй и сильной. Она понимала, куда попала и с чем могла столкнуться. Хотя мы с Кристианом делали и будем делать всё, что в наших силах, чтобы она никогда не познала жестокости.
Свободная рука Кристиана легла на её затылок, а потом он наклонился и захватил её губы в поцелуе.
Я отвёл взгляд, улыбаясь.
Они были созданы друг для друга, и я всегда знал это, пока они оба скрывались за стенами своих страхов и теряли время, боясь признаться в собственных чувствах.
Неожиданно мои глаза столкнулись с девушкой, которая замерла на другом конце улицы, придерживая спортивную сумку на своём плече. Я пропустил пару вздохов, пока моё тело обдавало жаром.
– Что она здесь забыла? – тихо прорычал я, отрывая друзей от поцелуя, но не прекращая смотреть на остолбеневшую девушку.
Длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост. Худые ноги облегали леггинсы, а белая футболка свободно свисала с плеч. Туманность серых глаз была видна даже с такого большого расстояния, а белоснежная кожа стала ещё светлее с того раза, как я в последний раз прикасался к ней.
Аврора.
Куда она направлялась?
Краем глаза я видел, как Кая сняла свою сумку с плеча Кристиана и посмотрела на меня.
– Мы тренируемся вместе. Не могу же я драться с вашими солдатами, когда мой муж занят работой?
Ярость начала проливаться по моим венам.
Я был зол не из-за Каи, а из-за сложившейся ситуации.
– В моём клубе? – резко спросил я.
– Проблемы? – усмехнувшись и пройдя мимо меня, махнув копной шоколадных волос, переспросила она.
Кая помахала Авроре и та, наконец, выйдя из транса, начала идти в нашу сторону.
Я перевёл свой взгляд на Кристиана, который поджал губы и пожал плечами.
– Ты дал ей эту власть, – напомнил он.
Моя челюсть с силой сжалась, когда я снова посмотрел на девушек.
И вот ты вновь совершила ошибку, Принцесса-Лебедь.
Глава 2
Чуть больше полугода назад…
Я лежала на кровати и смотрела на свои бёдра, покрытые гематомами. Придётся выбрать платье подлиннее, чтобы не спугнуть очередного мужчину, и казаться идеальной для того, кто собирается претендовать на меня сегодня.
С каждым днём я была всё ближе к тому, чтобы стать чьей-то женой. Но отец пока не сделал свой выбор, потому что ожидал увидеть на пороге нашего дома кого-то настолько ужасного, что мне придётся встать на колени и умолять его не давать своего согласия.
Патриархальный мир мафии.
Мужчины – торговцы. Женщины – вещи.
Но я выросла здесь и привыкла к этому, потому что не знала каково это быть там – за пределами синдиката.
Каково это делать выбор самостоятельно? Каково это не быть тихой, чтобы тебя лишний раз не заметили? Каково любить и быть любимой?
Мне никогда не узнать этого.
Я поднялась с кровати и подошла к шкафу.
Меня бы не было в этом доме сегодня, если бы мы не ждали гостей. Родителям было всё равно, где я, а я в свою очередь пользовалась этим и пыталась находиться здесь как можно меньше. Главное, чтобы я не приносила проблем, а после окончания школы я этого не делала, поэтому последние несколько месяцев меня «наказывали» реже, чем обычно.
Я разделась и сняла с вешалок два белых платья, а затем повернулась и посмотрела в зеркало.
Я хотела приложить их к себе и посмотреть, какое подойдёт мне больше, но мои руки опустились, когда я увидела своё тело. Я старалась не смотреть в зеркала, особенно когда была голой. На животе красовалось несколько новых синяков, а кожа на лодыжках была синей. Я вздрогнула, дотронувшись до неё.
Отец почти никогда не трогал моё лицо. Он знал, что я буду никому не нужна, если буду выглядеть попорченной. А мужчина, которого он выберет, сможет увидеть моё тело только после свадьбы, так что он ничем не рисковал.
Моё тело было худым: плоский живот, слегка выпирающие рёбра и ключицы, хрупкие плечи. Я выглядела, как идеальная жертва: как будто могла сломаться даже при лёгком прикосновении, которого мне никогда не видать, но это было не так. Я выносила пытки, моё тело успело привыкнуть к ним, так что я всегда была готова к тому, что кто-то решит навредить мне.
Я грустно улыбнулась самой себе и натянула обычное белое хлопковое платье без узоров и рюш.
Разве я была виновата в этом? Я была ребёнком и лучше бы они избавились от меня, как только узнали!
Я убрала ненужное платье и с грохотом закрыла дверцы шкафа, а затем прислонилась лбом к холодному белому дереву.
Я не понимала, зачем жила. Даже после замужества ничего не изменится: надо мной будут продолжать издеваться, только теперь не родители с братом, а мой новоиспеченный муж и, возможно, его близкие товарищи, с которыми он решит поделиться мной, так как обмен жёнами был всё ещё актуален в нашем мире.
Я смахнула слезы, собравшиеся в уголках глаз, чтобы они не испортили лёгкий макияж, и посмотрела в окно.
Вечер.
Я любила это время суток. Всё как будто становилось в несколько раз красивее и глубже, хотя даже в кромешной тьме своей комнаты я не была в безопасности.
Оттолкнувшись от шкафа, я подошла к двери и остановилась, прежде чем открыть её.
Уголки моих губ поднимались и опускались, тренируя улыбку, которой я должна была очаровать потенциального жениха, который с большей вероятностью будет разглядывать моё тело, а не лицо. Он даже не будет подозревать, что скрывается под одеждой.
Моя рука опустила ручку вниз, открывая дверь, и мужское тело практически ввалилось в мою комнату.
Мой младший брат облокотился на косяк и, не скрывая своей хищной улыбки, осмотрел меня с ног до головы.
Он был выше меня, хоть я и была старшей, поэтому я немного приподняла голову, чтобы заглянуть в его озорные глаза, которые всё ещё рассматривали моё тело, не добравшись до лица.
– Не была бы ты моей сестрой, я бы трахнул тебя, – цыкнув, произнёс Гаспаро.
Моё лицо инстинктивно сморщилось от его слов. Он позволял себе выбрасывать в мою сторону едкие высказывания, и никто не запрещал ему делать это.
– Но знаешь… Мы же все, по сути, дальние родственники. Адам и Ева, всё такое, так что…
– Что тебе нужно? – не дав закончить ему выливать на меня свои испорченные мысли, спросила я.
– Пришёл навестить сестрёнку, – его отвратительные карие глаза заблестели. – Или мне лучше зайти ночью?
Я нагнулась и проскользнула под его рукой, на которую он опирался.
Внешне Гаспаро был точной копией отца, но внутренне в несколько раз хуже. Я не понимала, почему он такой. Ему доставалась вся любовь и уважение родителей, но он всё равно вырос жестоким человеком. И пытки, которые он проходил, как и все остальные мальчики в синдикате, не были тому причиной.
Он просто был ужасным человеком.
Мне было безумно жаль девушку, которой когда-то придётся стать его женой.
Я быстро пробежала по коридору, постоянно оглядываясь на брата, который провожал меня взглядом и только начав спускаться по лестнице вниз, остановилась, заметив, кто стоял у её подножия.
Из меня вырвался резкий вздох от неожиданности увидеть его здесь, и рука крепко вцепилась в поручень.
Доминик не отводил взгляда от моего лица.
– Привет, – наконец произнёс он, пока мы оба молча смотрели друг на друга.
Его приятный голос прошёл сквозь меня, заставляя кожу рук покрыться мурашками.
– Привет, – робко ответила я.
Что он здесь делает?
Я отвернулась от Доминика, чтобы проверить местоположение Гаспаро, но его как и след простыл. Тогда я снова повернулась к мужчине и начала медленно спускаться вниз. Он следил за каждым моим движением.
– Отца ещё нет дома, – предупредила я.
Видимо, у них было общее дело, раз Доминику пришлось приехать к нам. Он никогда раньше не навещал это место, разве что когда я была совсем маленькой.
– Нет, – исправил он. – Он здесь.
– Оу, – я замялась.
Ступив на пол, я стала значительно ниже мужчины. Доминик был невероятно высоким, хоть и меня природа тоже не обделила ростом, я только еле-еле доставала до его подбородка.
– Мне помочь тебе найти его? – предложила я.
– Нет. Я пришёл не к нему.
– Гаспаро наверху, – сразу же ответила я, но Доминик слегка улыбнулся и покачал головой.
Я переступила с ноги на ногу и неуверенно произнесла:
– Тебе нужна моя мама?
– Мне нужна ты, – твёрдо ответил он.
Моё сердце пропустило удар.
Я?
– Могу я кое-что спросить у тебя?
А теперь моё сердце стало биться чаще, собираясь выпрыгнуть из груди.
