– Тебя наверняка будут искать?
– Не будут. Я неделю им подавал сигналы о помощи, но никто не забрал меня.
– Тогда второй шарик тоже скатай, для Кеши. Вы оба слишком редкие экземпляры, существ и вас могут усыпить и поместить в капсулы. А благодаря этому порошку вы сможете проснуться и сбежать, – произнесла Самари. – Я не смогу с вами улететь, но помогу и подготовлю небольшой шаттл в грузовом отсеке.
– Мы поняли. Но почему ты нам решила помочь?
– Во мне сознание девушки, которая стала пленницей и первой в коллекции этих существ. И я не хочу, чтобы то же самое стало с вами. Слуги из вас, я скажу, так себе получается.
Наш небольшой корабль состыковался с основной базой, появившейся словно из ниоткуда. Там, где и было оговорено, в установленные временные рамки.
Меня проводили в главный зал. В сумке за спиной я нес то, за чем меня отправляли. В этот раз мне на голову ничего не надевали. И я мог рассмотреть всю их базу. Рядом шел Кеша, а сзади, словно конвоир, шла Самари.
Стены странных цветов, тучные фигуры висящие в воздухе, одетые в темные балахоны. В центре помещения на полу был нарисован четырехлистный клевер.
Мне указали на него. Я остановился.
Откуда-то сверху я услышал:
– Ты принес то, за чем тебя посылали?
– Да.
Ко мне спустился поднос, и я положил на него рог Нарвала.
В голове настойчиво звучало:
«Беги, беги-и-и!»
Но я стоял как вкопанный и смотрел наверх: там, на парящей платформе, стояло существо. Омерзительное, скользкое, с множеством щупалец и присосок, но такое манящее. Даже неважно, какого оно пола. Но у меня все внутри сжималось, и мурашки бежали по телу.
Это что-то запрещенное и доселе не изведанное. Я хочу это. Я взглянул на свои руки. «Рукава» с кельтскими узорами, которые я набил еще в старшей школе, когда отдыхал с друзьями в Норвегии, покрылись мурашками.
На мне сейчас была все та же футболка и шорты, что и на планете Затура. Я до сих пор не переоделся. И, о боги, даже не принял душ. Какой я дурак. Я начал терять создание и погружаться в сон. Обернулся, то же самое происходило и с Кешей.
«Что за черт?» – только и успел подумать я.
И услышал фразу, звучащую уже где-то далеко.
– Молодец, девочка. Ты справилась со своей работой. Два новых существа для коллекции – это отлично.
«Неужели нас обманули? Вот дурак, повелся… Поверил машине…»
Очнулся я уже в капсуле посреди стеклянного зала. Немного поднявшись на локтях, я осмотрелся. Было рядом порядка тридцати капсул помимо моей. Я сдвинул прозрачную крышку и спустил голые ноги на холодный металлический пол.
«Вот это я попал», – только и смог выдавить из себя мой мозг.
Получается, Самари все же спасла нас, и мне остается только найти Кешу. Я был абсолютно голый, но это меня мало волновало. Пройдя несколько капсул, я нашел капсулу с мальчишкой. Открыл и достал его, но Кеша никак не просыпался. Я начал трясти его за плечи.
– Да встаю я уже, хозяин. Сколько можно, так ведь спать хочется! – Он еле открыл глаза. – А, Кит, это вы. Я думал, на работу пора. Ха-ха…
Какой же звонкий смех у детей, удивительно. В углу лежала куча тряпок. Из них мы смастерили себе что-то вроде одежды.
– Нам пора уходить, – сказал я.
И поднимаясь, зацепил рукой другую капсулу. Она выглядела очень старой и даже пыльной. Я стер слой и увидел под стеклом тело девушки.
«Та самая Ева, вернее, Кая. Какая она красивая…» – подумал я. Постарался аккуратно сдвинул крышку, но она не поддавалась. Только с третьего раза, и то вдвоем с Кешей, мы сдвинули крышку.
– Зачем она тебе? – спросил ребенок.
– Мы с ней созданы друг для друга. Она прекрасна.
Я провел по волосам девушки, нежно коснулся ее щеки. Взял на руки ее практически невесомое тело. Очень сильно захотелось ее поцеловать. И я слегка коснулся ее губ своими. Она не очнулась. Я облизнул губы, потому что они пересохли от волнения, и поцеловал еще раз. Ресницы девушки затрепетали, и она пришла в себя.
– Кит, нам пора. Там за дверью какое-то движение.
– Да, пойдем.
Кая была очень слаба, поэтому я нес ее на руках. Мы старались двигаться бесшумно. Прошли несколько коридоров, помещений. Как хорошо, что у Кеши крепкая память, а Самари ознакомила его с картой корабля, на который нас привезут. Мы нашли нужный летательный аппарат и сбежали с корабля. Уже на борту девушка начала задавать много вопросов, мы охотно отвечали на них… Ведь у нас целая жизнь впереди и бескрайние космические просторы.
АМЕРИКАНЕЦ В РУССКОЙ ГЛУБИНКЕ
Джастин сидел на крыльце старого покосившегося дома на краю деревни. Эта развалина некогда принадлежала его русской прабабушке. Баба Клава оставила ему наследство со словами: «Эта избушка изменит твою судьбу, внучек!»
Парень затянулся сигаретой и принялся размышлять вслух, обращаясь то к стоящему рядом с крыльцом клену, то к бездомной кошке, трущейся о его ноги:
– Что за черт? Зачем мне, жителю другой страны, это наследство в глухомани?
В ответ – тишина.
Отец с матерью оформили все документы еще утром, купили билеты и улетают обратно домой, оставляя парня одного здесь. Вроде он не косячил и не взрывал квартиру там, в Лос-Анджелесе. Всегда был милым и послушным ребенком. Так почему сейчас родители выкинули его из своей жизни, как ненужную вещь? Оставили с проблемами и кучей вопросов? Конечно же, он знает язык. Да и на улице лето. Но зачем? Почему?
Для чего в свои восемнадцать лет ему эти проблемы?
На самом деле никакой проблемы не было. Родители улетели улаживать дела и решать неотложные вопросы по работе. Парень уже не ребенок, да и холодильник забит продуктами, и места на самом деле ему не чужие, ведь все детство он провел в этой деревне.
Ему всегда нравилось бывать с бабушкой. Ее волшебные сказки и ежедневные прогулки в лес за травами, грибами и ягодой раньше были по душе пятилетнему Джастину. Баба Клава была травницей-целительницей и пыталась вылечить его от лунатизма, но открыла в нем кое-что другое. Но сейчас это казалось Джастину далеким полузабытым сном…
Бабушка, как только заболела, очень настаивала, чтобы именно Джастин вступил в наследство, когда ее не станет, и обязательно снова посетил деревню.
Парень не унимался, а почти кричал уже:
«Сейчас бы с девочками в тачку да на лазурный берег моря укатить. Пить виски, танцевать до утра под качающий бит диджея. А не вот это вот все!» – Джастин обхватил голову руками, прижал ее к коленям и издал стон раненого животного.
За домом промелькнула серебристая тень. И прошла по завалинке прямо к нему кошка, она фыркнула и распушила хвост. Но все же легла у его ног.
– Все пропало! Все планы на лето полетели псу под хвост!
«Вспомни!» – эхом, еле слышно, прозвучал чей-то голос.
Джастин замолчал, осмотрелся. Подумав, что ему почудилось, он посмотрел куда-то вдаль, потушив сигарету о край жестяной банки, послужившей ему пепельницей. Ветер подхватил пепел и разнес его по крыльцу, пошумел в сливной трубе и улетел гонять облака между лесом и полем.
Вдруг тишину разрезал странный звук – то ли шагов, то ли шелеста крыльев, хотя, может, и того, и другого.
Джастин заметил силуэт девушки, удаляющийся в сторону леса. Незнакомка обернулась и помахала ему рукой. К сожалению, парень не успел ничего ей ответить, так и остался сидеть на месте. Незнакомка исчезла так же внезапно, как и появилась.
«Россия. Реки. Поля. Проселочные дороги. Все чужое и загадочное».
С природой стало происходить что-то странное. Небо затянуло тучами. Повеяло сыростью с реки. Туманной дымкой покрылись поля и часть леса. Мелкая дрожь прошла по телу, парень съежился.
«Может, пойти за этой прекрасной нимфой? Но нет, лучше я останусь дома».
Еще немного парень постоял на крыльце, размышляя, потом, окончательно замерзнув, зашел в дом и укутался в плед.
Во всем доме были только одна розетка и один выключатель для единственной лампочки. Что еще нужно для одинокой пожилой женщины, живущей фактически в одной большой комнате. Отец, родившийся в России и уехавший работать в Америку, называл такие дома «пятистенок». Хорошо, что у Джастина были удлинитель и зарядка для телефона, однако с интернетом и связью здесь были большие проблемы.
«Как люди тут вообще живут?!» – подумал парень.
А вслух произнес:
– Ну, теперь, это моя комната. Моя жизнь.
Джастин присел на кособокую лежанку, служившую спальным местом, воткнул наушники в уши и укутался пледом еще плотнее. Тревога и страх перед неизвестным будущим отступили. Его сморило в сон.
…Он ощущает ветер в волосах. Его глаза еще закрыты, но он слышит, как бежит ручей и деревья шуршат листвой. Джастин делает шаг в полной темноте, не открывая глаз, затем еще один. Становится страшно. Вдруг под ногами болото или обрыв? И он ненадолго открывает глаза. Яркий свет заставляет его зажмуриться, но желание узнать, что происходит, перебарывает страх. Парень трет кулаками глаза, чтобы избавиться от светлых пятен, которые прыгают, кружатся и не дают рассмотреть, что же происходит.
Пелена спадает. Он стоит рядом с опушкой изумрудного леса. Поляна перед ним покрыта огненно-красными цветами, которые выпускают в воздух светящуюся пыльцу. Возле одного из поваленных деревьев спорят две девушки, не похожие ни на одну земную барышню. Их украшения и платья в пол привлекают внимание парня, он не может отвести от них глаз.
– Ты совсем сошла с ума?! – кричит одна из них.
– А что я такого сделала? – потупив взгляд, говорит другая.
– Он – человек! Понимаешь? Человек! Нам нельзя им показываться, или тебя мама не учила такому? Тогда я как старшая сестра научу тебя уму-разуму.
– Но он такой милый! Отстань, Соловушка! – Голубые глаза девушки сияют, ветер развевает ее русые волосы. В ее облике Джастин замечает нечто странное: небольшие рожки, едва заметные в копне светлых волос.
– Милый? Даримира, ты – искусительница! Твоя обязанность – быть дикой, непокорной, заманивать в ловушки и обманывать их!
– Соловушка, ты просто забыла: он – целитель, у нас с их семьей договор, который старше, чем ты и я вместе взятые. Мы должны ему помочь, а он будет врачевать нас от наговоров и ран людей.
Джастин очнулся, разбуженный птичьей трелью, не понимая, где находится и который сейчас час. Осмотревшись, он понял, что, сидит на опушке леса, в том же, что на нем было вечером: футболке и шортах, но на ногах оставался только один сланец. Очень сильно хотелось пить, а голова была неподъемная. В памяти вихрем кружились лица, платья с узорами и кулон с бирюзовым камнем на медной цепочке.
«Что я здесь делаю? И что вообще происходит?»
Неужели он опять ходил во сне?! Последний раз такое было лет в пять. Ночные приключения до добра не доводили. Каждый раз бабушка находила его играющим камушками на поляне. Вокруг были начертаны непонятные круги. Он лишь сейчас это вспомнил – как здесь на самом деле было хорошо, как его тянуло в лес… А еще вспомнил маленькую девочку с голубыми глазами и… только начавшими прорезываться у нее первыми рожками.
Джастин попытался отогнать от себя видение.
«Ох, придется сегодня потрудиться, сделать прочный засов на двери. Вечером же закрыть ставни, чтобы лунный свет не попадал в комнату и не пробуждал лунатика».
Но несмотря на попытки Джастина отмахнуться от смутных образов, в его душе загорелся странный огонь, а в голове поселилась навязчивая мысль, что ему нужно отыскать эту голубоглазую красавицу в реальности. Потому что теперь он был совершенно уверен в двух вещах: во-первых, девушка существует взаправду, а во-вторых – он совершенно точно остается.
ЗУБ МУДРОСТИ
Три часа дня. Коридор стоматологической поликлиники. Очередь. Ближе всего к кабинету с карточками в руках сидят два парня. Внешне ничего выдающегося. Мимо них туда-сюда снует персонал, в основном это молодые медсестрички в белых халатах.
Вдруг один из парней наклоняется к другому и говорит:
– Привет, я Стас. Стас Игнатов. Ты бывал уже у этого врача?
– Нет, первый раз, – отвечает его сосед, а затем добавляет, протянув руку для пожатия: – Я Дима Акопов.
– Я тоже у этого доктора еще не был. А ты чего тут комиссию проходишь? – говорит Стас.
