– Да. Я здесь недавно. Живу у бабушки Лизы несколько дней. Не получается найти дорогу обратно. Я пришла с той стороны, – я махнула рукой в сторону, – сколько не иду туда, там ничего нет, в вашей деревне даже телефона не нашлось, я все еще на что-то надеялась и не приняла в душе до конца то, что произошло, – Вот и живу пока у бабушки. Может, меня найдут скоро, я не так уж далеко ушла.
– А кто тебя найдет? – Тай посмотрел на меня.
– Нас много. Мы приехали с материка.
– С материка… Далеко это?
– Мы плыли на теплоходе два дня. Похоже, здесь никто не знает об этом. Все удивляются моим словам и смотрят с жалостью.
– Просто ты издалека. Наши люди мало знают о том, что не связано с островом. А теплоход – это что?
Я удивилась, но вслух сказала:
– Корабль такой, что-то вроде того. У вас их нет?
– У нас есть корабли, но мы не называем их так странно. Наши рыбаки выходят на них в море. Еще есть лодки, на них далеко не плавают, в основном ловят рыбу и крабов в прибрежных водах. А телефонов у нас нет, я и не знаю что это.
– Штука такая, по нему на большом расстоянии можно говорить.
Мне понравилось с ним общаться, он был таким добрым и понимающим. Я радовалась, что у меня появился друг, с которым можно поговорить о чем-то важном и не очень, ведь, оказавшись почти в изоляции, мне было горько и одиноко. Будущее казалось туманным и далеким, а Тай понимал меня, мою боль, то, что я не могу вернуться к своим.
Выяснилось, что Тай часто приходит сюда к бабушке, приносит ей продукты. Они с отцом живут в селении, бабушка же предпочитает опушку леса.
С Таем мы болтали обо всем. О том, например, как хорошо было бы побывать в других странах. Он не знал об Австралии или Антарктиде, зато я не знала ничего об этом острове, который странным образом меня не отпускал. Когда я сказала, что в моей стране люди разные, Тай не был удивлен. Мы уже поняли, что мы совсем не похожи с ним, и в то же время у нас много общего.
– У нас в стране живут разные люди. Это называют национальностью. А еще есть другие страны. Кто-то дружелюбный, кто-то нет.
– Я не удивлен. У нас тоже, кроме нас, есть другие. Мы хотим жить в мире со всеми. А вот кальширы из соседнего селения хотят, чтобы им принадлежало и наше селение тоже.
Как я поняла, рядом с этим островом, много других островов, и не все они населены, встречаются острова-скалы. На некоторых много медведей, там люди ходят с погремушками в карманах, чтобы в случае чего отпугивать зверей. Много вулканов, горячих источников с разноцветными камнями, есть такие, где вода очень горячая, и можно варить птичьи яйца. В тех источниках, в которых вода приятной температуры, можно купаться, и потом так здорово встать под прохладные струи водопада!
Тай рассказал, что на Востоке есть город, но это далеко. Отсюда пешком один день и еще полдня пути на восток. Я захотела туда сходить, и он пообещал, что скоро мы сходим вместе, так как одной идти по пустынным землям опасно, а он иногда ходит туда. В основном для бабушки что-то купить.
Его бабушка живет уединенно. Друзей у нее нет, потому что жизнь так сложилась. Поселилась в свое время жить в лесу, когда муж сгинул в тайге, ушел и не вернулся, Что с ним случилось, неведомо. Горе переживала тяжело. Любила его очень. Так с дочкой и жили вдвоем, а потом как-то незаметно дочка подросла, вышла замуж за хорошего парня и стала жить в селении. Когда Тай должен был родиться, она гостила у матери. Случились роды до положенного срока, в родах и умерла. В домике в лесу и случилось все.
Бабушка с того времени жила одна. Тай к ней ходил несколько раз в неделю, продукты приносил. Иногда отец Тая навещал. Он глава селения теперь, дел много у него. Бабушка с людьми рада была пообщаться, но немного. Уставала быстро.
– А меня вот взяла к себе жить, – задумчиво произнесла я.
– Да. Я заходил к ней сегодня. Она сказала, что живет теперь не одна.
Глава 5. Мы идем в город
Мы с бабушкой Лизой сидели за столом, когда через пару дней Тай пришел утром, завтракали. Он присоединился к нам и выпил компот из свежих ягод.
Солнце еще не успело подняться высоко, и мы с ним отправились в путь. Я хотела посмотреть, что за город, бабушка наказала зайти на базар и купить разных приправ и хорошего чая.
Прошли вдоль неширокой реки за домиком, перебрались по покрытым мхом зеленоватым камням на другой берег и обогнули деревню. Направились по небольшой дороге навстречу утреннему солнцу. Оно ласково светило и согревало все вокруг.
Справа шумело холодное море. Темная морская гладь блестела на солнце, а пенистые волны неспешно накатывали на берег, медленно убегая обратно. Весь день мы шли и шли вдоль крутого обрывистого берега. Только однажды присели перекусить. Перед дорогой бабушка собрала нам в заплечный мешок лепешек и пирожков со щавелем, дала бутыль с молоком.
Когда солнце стало клониться на запад, Тай предложил развести костер и как следует отдохнуть. Он нашел ручей, сварил похлебку из крупы, которую взял с собой из дома. Костер развели из хвороста. Там же и заночевали, а утром с первыми лучами перекусили оставшимися похлебкой и лепешками и отправились в путь.
К полудню вдалеке можно было уже разглядеть деревянные ворота, Я несказанно обрадовалась, дорога меня изрядно потрепала. Идти по жаре целый день, ночевать в лесу, снова идти без отдыха, все же несколько утомительно.
За воротами расположились разные дома, но в основном тоже деревянные. Изредка встречались каменные. Вдоль дороги лежали старые тротуары из досок. Да здесь почти все деревянное.
Этот городок располагался в цунами опасной зоне. Во время землетрясений в море сюда шла огромная волна.
Мы подошли к рынку. Там в рядах торговцы продавали разные вещи. От многочисленных запахов начала кружиться голова. Немытые тела, разные специи, «свежая» рыба с побережья, доставленная еще позавчера, свиные потроха и дешевое вино все вместе создавали ощущение чего-то липкого и неприятного. О, нет, не нравились мне такие места. Мы с трудом отыскали, где продавали травы, чаи, купили то, что наказывала бабушка.
Тай торговался, выбирал. Я так совсем не умела, могла взять только что-то первое попавшееся, никогда не торговалась раньше.
– Подожду тебя у выхода, – сказала я Таю. Никогда не любила толкаться в толпе и скорее старалась выбраться туда, где больше воздуха. Пробралась через толпу и стояла, ждала. Тай вскоре появился со щенком на руках. маленький белый пушистый песик смотрел доверчиво.
– Где ты его взял? – спросила я.
– Да какой-то нехороший, очень злой мужик продавал. Жалко стало.
– Какой миленький! Пойдемте.
Мы гуляли по городку, песик сидел в основном на руках у Тая. Пушистый комочек. Дали поесть нашему новому другу, лепешки из сумки Тая песику понравились. По дороге домой шли вдоль берега, смотрели на прибой. Когда пошли через лес, Тай внезапно насторожился.
– Чего ты? – чуть слышно спросила я.
– Тихо! – Тай выразительно прижал палец к губам, осторожно дернул меня за руку, и мы притаились за большим кустом. Через некоторое время мимо прошли два парня в длинных светлых рубахах с красной вышивкой на груди, перехваченных черными поясами.
– Кто они? Почему мы прячемся? – я шептала Таю прямо в ухо, – Их надо бояться?
– Скажем так, мы не друзья, – он смотрел на удаляющихся парней с неприязнью, но без опаски.
– Разве это повод прятаться? – удивилась я.
– Я не хочу, чтобы ты и песик пострадали. Кстати, как мы назовем нашего друга? – Тай ласково смотрел на малыша.
– Лай, – отвечаю я.
– Почему?
– Мне нравится. А тебе?
– Да, мне тоже, – губы Тая растягиваются в улыбке.
Встречи избежать с недругами Тая все-таки не удалось. Через некоторое время они вышли нам навстречу из-за высоких деревьев, видимо, там устроились на привал.
Тай предупредил меня, чтобы держалась за ним и не разговаривала с идущими навстречу парнями. Я не очень-то общительная с чужими людьми, можно было и не предупреждать.
Чужаки грубыми словами пытались спровоцировать Тая, подталкивали его к драке.
– Эй, Тай, не хочешь поговорить? – сказал один.
– Да у него смелости не хватит, – ответил первому его товарищ.
И я вступилась за Тая, пока тот не успел ответить.
– Мы вас не трогали, идите по своим делам, – сказала я, дерзко глядя на них и внутренне втягивая голову в плечи, словно, хотела скорее спрятаться от чужих взглядов.
Один из них пристально смотрел на меня.
– Ну и кто это с тобой? – зло прошипел высокий светловолосый парень Таю, – Такая защитница у тебя появилась.
Этот наглый парень оглядывал меня с головы до ног. От его взгляда мурашки побежали по спине. Вроде бы, приятное лицо, хорош собой, но было в нем что-то скользкое, видно, что большой любитель женщин, и тем обычно нравятся такие красавцы, но не мне. Иногда в нем мелькало что-то хищное, и похож он был на огонь, что так влечет к себе мотыльков.
– Не твое дело. Идем, Лиса, – Тай взял меня за руку, и мы пошли, не оглядываясь.
– Тай, кто они? – спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
– Гленовские. Вообще-то они кальширы, а тот, который светловолосый, Глен, сын вожака. Вернее один из сыновей, старший. Его отец главный в их селении.
Долго шли. Солнце пекло нещадно. Одежда промокла, струйки пота скатывались по спине, вискам, шее. Хорошо, хоть не дождь, не очень приятно идти по мокрой траве в сырой одежде.
Заночевали в лесу у ручья, они здесь часто встречались нам. Ели сами, кормили песика и разговаривали.
Бабуля обрадовалась покупкам.
Мы были рады оказаться, наконец, в домике у речки. Наскоро поев, побежали к озеру искупаться.
– Тай, догоняй! – весело крикнула я. Он побежал за мной, притворно сообщая мне, что так нельзя поступать с уставшим человеком.
– Так я тоже такая, мы же вместе с тобой были все это время! – не осталась я в долгу, – Зато сейчас как здорово будет!
Прохладная вода приятно холодила кожу. Смыли с себя липкий пот. Плавали и ныряли.
Освежились и вышли на берег. Кожа мгновенно покрылась мурашками. Скорее натянула чистые футболку и джинсы, которые захватила с собой. Юбку и блузу надо постирать.
– Тай, давай одежду постираем, – предложила ему.
– А в чем я пойду обратно? – он посмотрел удивленно на меня.
– Я захватила и тебе чистую рубаху и штаны. Бабушка дала.
Мы хорошенько постирали и прополоскали нашу запылившуюся одежду. Тай хорошо умел стирать. Потом долго сидели в густой тени деревьев, пока не спала дневная жара.
От Тая я узнала историю его деревни.
Много лет назад это был небольшой городок. В окрестностях работали несколько приисков, и в те времена люди разъезжали по главной улице в запряженных лошадьми колясках. Давно уже прииски выработали. Главная улица заросла травой. Большинство домов разрушились, прогнили, к ним совсем близко подступил лес. Теперь строили дома рядом с лесом, там, где раньше была окраина городка. Селение все больше уходило в лес. Так и получилось, что оно теперь располагалось за старым разрушенным городом.
Солнце уже клонилось к закату, и мы пошли в домик к бабушке. Она нас ждала со свежезаваренным чаем и пирожками со щавелем и клубникой.
Скоро мы по моей просьбе сходили в старый город. Делать особо все равно нечего, хоть осмотрю местность, где оказалась.
Перед нами предстала удручающая картина. В воздухе витал неприятный запах запустения и тлена. Рядом с одной из полуразвалившихся построек стоял потрескавшийся старый деревянный стол. Его ножки опутали лианы. Рядом виднелись следы осыпавшегося цемента, а сам помост, на котором стоял стол, растрескался и порос травой пробивавшейся сквозь многочисленные щели. Глазницы пустых окон на фоне старых полуразрушенных стен, выглядели жутко. Печальное зрелище.
Глава 6. Похищение
Верстах в трех от домика на излучине реки есть другое озеро, более глубокое и большое. В один из солнечных теплых дней я отправилась туда. Когда подходила к берегу, чуть прохладный ветерок стал ласково холодить кожу обнаженных разгоряченных рук, тихонько шумел где-то в вышине зелеными листьями ив. Мне отчаянно хотелось нырнуть в воды озера, почувствовать освежающую прохладу. Сдернув футболку и джинсы, я спустилась немного вниз, где деревьев росло поменьше. Когда меня не могли увидеть местные жители, я надевала свою одежду, в джинсах мне было комфортней, чем в длинной юбке.
Моему взору предстал чудный вид. Синяя вдали и прозрачная передо мной гладь воды отражала плывущие по небу белые воздушные облака, напоминавшие сладкую вату. Рот наполнился слюной. Медленно, наслаждаясь теплой на мелководье водой, я вошла в это чудесное красивое озеро. По берегу со всех сторон росли зеленые низенькие кустарники и высокие ивы. Чем дальше я заходила, тем холоднее и темнее внизу становилась вода. От белых лилий, встречавшихся на моем пути, исходил тонкий, едва уловимый аромат. Я купалась, плавала и ныряла пока не почувствовала, что мне стало холодно. Толстые стволы деревьев, мелкий кустарник у самой воды скрывали меня от непрошеных взглядов, хотя смотреть было некому в этом тихом безлюдном месте. Я вышла, немного обсохла, натянула одежду.
На берегу росло много растений. Я принялась ковырять землю обломком ветки в поисках корней мать-и-мачехи и мыльнянки. Наберу немного, вернусь не с пустыми руками. И вдруг…
Они появились ниоткуда. Меня окружили три всадника. Откуда взялись? Кто они? Что мне делать? Вопросы проносились в голове, но ответов не было.
Один из них остановился прямо передо мной.
– Ну, здравствуй, красавица! Куда путь держишь? Не желаешь прокатиться на лошадке? – язвил он.
Точно. Это с ним разговаривал Тай, когда мы возвращались из города. Глен, сын главного у кальширов. Из соседней деревни.
Я попыталась тянуть время, чтобы что-то придумать. Но что тут придумаешь? Мне с ними не справиться, это же ясно, убежать я уже не смогу.
– Кто вы?
– Да ладно, не боись! Мы тебя не обидим. Мы ведь уже встречались. В гости сейчас поедем, – сказал этот Глен.
– В гости по доброй воле ходят, – ответила я ему.
– Ну, вот ты и прояви свою добрую волю! – веселился тот.
– Отпустите меня, – стараясь не показывать вида, что мне страшно, сказала я.
– Отпустим. Погостишь у нас немного и отпустим. Денни, давай, – кивнул он одному из своих напарников.
Тот, что был сзади, чуть наклонившись, ловко подхватил меня. Третий уже слез с лошади и подсадил снизу. Я оказалась сидящей на лошади перед всадником.
Ехали мы долго. Спутник сзади умело правил лошадью. Сидеть было не очень удобно. Все же я не привыкла ездить верхом, да еще в компании с незнакомцем.
В животе урчало, во рту пересохло.
– Глен, может, остановимся? – спросил мой спутник.
