Кот спрятался под диван и просидел там всю ночь. Утром, когда Лиза проходила мимо дивана, кот внезапно набросился и вцепился когтями и зубами в её ноги. Девочка закричала и расплакалась. На помощь прибежала мама. Кота прогнали, и он залез обратно под диван. Мама обработала царапины на Лизиных ногах тройным одеколоном и поставила миску с кормом возле дивана, чтобы кот далеко не выходил.
Некоторое время все было тихо, пока мимо дивана не пришлось пройти Шурику. Тут Серёжа вновь внезапно выскочил и набросился на Шурика. К счастью, тот был в штанах и кот поцарапал ноги не сильно. Дети уже стали бояться ходить там, где сидит кот, но чтобы пройти на кухню или в ванную, другого пути не было. И кот нападал на Лизу и Шурика снова и снова. Сколько бы мама ни била его тапочком, ничего не помогало.
– Это уже невыносимо, – сказала как-то мама.
– Он как рысь на охоте, – добавил Шурик.
– Я его боюсь, – призналась Лиза.
– Ну, знаете! Бояться какого-то кота? Ерунда! Где этот кот? Сейчас я с ним разберусь! – строго сказал папа.
Кот сидел в комнате, а когда увидел вошедшего папу, бросился на него. В этот момент папа схватил его за шкирку и вынес на балкон. Затем на балкон отправились лоток и миски.
– Но там же холодно, – сказала Лиза.
– Ничего. Не замёрзнет. У него есть шерсть. Поделом ему, –сказал папа.
До приезда тёти Наташи оставалось три дня. Серёжа сидел на балконе в большой коробке, в которую мама положила папину старую шубу. Всем было спокойно. Лиза и Шурик не боялись ходить мимо дивана. На кухне был чистый пол, а в туалете не стоял вонючий кошачий лоток.
Заканчивался сентябрь. Листья пожелтели. Подул холодный ветер, и в окна застучал косой дождь.
Мама смотрела через балконную дверь на Серёжу. Тот, съежившись, лежал на шубе.
– Надо бы его запустить. Вдруг замёрзнет и заболеет. Наташа расстроится, – сказала мама и открыла дверь на балкон. По полу потянуло холодом. Она подняла коробку и занесла её в комнату. Серёжа спал.
Дети смотрели на кота. Он был тихий и дружелюбный.
– Был бы он таким всегда, цены бы ему не было, – сказал Шурик.
– Он так поправился. Смотри, какой у него живот, – заметила Лиза.
Весь день Серёжа спокойно просидел в коробке. Он доброжелательно смотрел на проходящих жильцов и даже мурчал.
– Ну надо же. Верно, он к нам привык, – предположила мама.
– А когда вернётся тётя Наташа? – спросил Шурик.
– Завтра, –ответила мама.
– Слава Богу! – со вздохом сказала Лиза.
Девочка пришла из школы, переоделась, помыла руки и села за стол, на котором стоял горячий обед. Мама в тёмно-синем коротком переднике мыла посуду. У неё было хорошее настроение. На журнальном столике стоял джезвей с недопитым кофе, сахарница и две кофейные чашечки.
– Мама, а кто у нас был? – поинтересовалась Лиза.
– Тётя Наташа. А ты разве не заметила, что кота нет? – спросила мама.
– Ах да! А я и не заметила, –ответила девочка.
– Так спокойно, без него. Правда, будто чего-то не хватает, – сказала мама.
– Да. Не хватает. Я уже к нему привыкла, – согласилась Лиза.
На следующий день, ближе к вечеру, когда Лиза занималась на скрипке, а Шурик делал уроки по математике, в дверь позвонили. Это пришла тётя Наташа. Она принесла московские гостинцы, и они с мамой пошли на кухню.
Мама варила кофе и слушала, как тётя Наташа всё рассказывала и рассказывала о своей поездке в Москву. Какие там дома, магазины, Кремль, Красная площадь и куранты.
Когда кофе сварился, мама поставила джезвей, сахарницу и две кофейные чашечки на поднос, и они направились в зал к журнальному столику. Гостья мимоходом заглянула в детскую комнату:
– Какая красивая музыка! Лиза, ты так хорошо играешь, я бы тебя бесконечно слушала! – с восхищением сказала тётя Наташа.
– Спасибо, тётя Наташа. А как там поживает Серёжа? – поинтересовалась Лиза.
Тётя Наташа улыбнулась и сказала:
– У Серёжи ночью родились котята. Их трое, и они такие милые!
Мама от удивления чуть не выронила поднос. Лиза и Шурик прекратили заниматься своими делами. Все молча смотрели на тётю Наташу. После минутного молчания она весело рассмеялась и сказала:
– Оказывается, Серёжа – это не кот, а кошка!
Мама с подругой ещё долго смеялись, а Шурик с Лизой молча сидели в своей комнате. Но потом Шурик сказал:
– Никогда не думал, что взрослые люди не умеют отличать котов от кошек.
– Хорошо, что меня Шуриком не назвали, а тебя Лизой, – с облегчение сказала сестра, глядя на брата.
Глава третья
Письмо
Часть 1
Возле подъезда Лиза встретила почтальона с толстой сумкой на плече, из которой торчали журналы, газеты и письма.
Почтовые ящики висели на стене лестничного пролета между первым и вторым этажами. Почтальон поднялась и быстро разложила почту. Лиза видела, как в их ящик опустили газету «Ленинский шахтёр», журнал «Юный натуралист» и какое- то письмо.
– От кого же, интересно, это письмо? Может быть, от бабушки или тёти Веры, – подумала Лиза и зашла домой.
– Мама, там почту принесли, и нам пришло письмо, – сообщила Лиза.
– Откуда тебе про это известно? – спросила мама, переворачивая на сковороде беляши.
– Я видела, как почтальон раскладывала почту, –ответила Лиза.
– Это, должно быть, от бабушки, – сказала мама, вытирая руки. – Переодевайся и садись обедать, а я пойду заберу почту.
На столе стояла тарелка с горячим рассольником, а возле плиты большое блюдо с беляшами. Лиза понюхала беляши и с неохотой села есть рассольник. Мама вернулась, держа в руках газету, журнал и письмо.
– От кого это письмо? – с любопытством спросила Лиза.
Мама молча положила почту, налила в кружку молоко из бутылки, на тарелку положила несколько беляшей и поставила перед Лизой.
– Вам с Шуриком пришёл журнал «Юный натуралист», – задумчиво сказала мама.
Лиза поняла, что мама не хочет говорить про письмо, и поэтому лишних вопросов не задавала. Вечером брат с сестрой читали журнал и рассматривали фотографии разных рыб. Их заинтересовала статья про рыбок гуппи.
– Вот бы нам таких рыбок! Здесь сказано, что хвостовое оперение может иметь разную форму и длину. Самый длинный хвост у иглохвостых особей. Представляешь, Лиза, он может равняться длине тела. А ещё бывают и флагохвостые, это когда хвост похож на флаг, и копьехвостые – с хвостом, похожим на копьё, и даже вуалехвостые. Вот, посмотри! – с восхищением сказал Шурик, указывая на фотографии рыб в журнале.
– Мне больше всего понравились вуалехвостые! Смотри, у них хвост – как длинная шифоновая юбка. Давай попросим маму с папой купить нам таких, – отзвалась Лиза.
– А где они будут жить? Тогда нужен и аквариум, и многое другое, – сказал Шурик, почесав затылок.
– Мама с папой, как всегда, ответят: «Посмотрим на ваше поведение», – с иронией подметила Лиза и развела руками.
– Вот здесь написано, что на пару рыбок необходимо не менее 10 литров воды. Значит, на десять рыбок нужен аквариум литров на 50.
– Но мне ещё нравятся неоновые, барбусы и сомики. Какой тогда нужен аквариум, чтобы они все поместились? – спросила Лиза у брата.
– Литров на сто. Не меньше, – ответил тот.
– А это очень большой аквариум?
– Не знаю. Я кроме маленьких круглых больше никакие не видел.
– У нас в группе был круглый аквариум. Он ещё похож на скафандр. Я однажды нечаянно чуть не уронила его. Играла возле шкафчика, на котором он стоял, а мальчишки бегали и толкнули меня прямо на этот шкаф. Шкаф зашатался, а вместе с ним и аквариум. Так он чуть на голову мне не свалился. Вода расплескалась и на меня, и на пол. Хорошо, Наталья Сергеевна увидела и вовремя подоспела. Ох, как я сильно тогда напугалась! – рассказала Лиза.
– Пошли, – уверенно сказал Шурик.
– Куда? –спросила сестра.
– К родителям. Расскажем им про рыбок, – ответил Шурик и с журналом направился к взрослым.
– Была не была! – радостно воскликнула Лиза и побежала следом.
Родители их выслушали и пообещали в скором времени посетить зоомагазин. Детей этот ответ удовлетворил, и они радостные направились в ванную чистить зубы.
На полке шкафчика Лиза увидела то самое письмо и остановилась из любопытства. Конверт был распечатан, а значит, письмо прочитано. Оно было адресовано папе, а написано дедушкой – папиным отцом, который два года назад переехал в Чернигов.
Лиза переписала в черновик обратный адрес и пошла чистить зубы.
Папа редко читал вслух дедушкины письма и ещё реже отвечал на них. Когда дедушка жил рядом, дети часто ездили к нему в гости, долго болтали по душам и играли с его умным рыжим псом Диком. После ужина, как правило, дедушка ложился на диван, головой на Лизины коленки, закрывал глаза и говорил: «Рви белые, внучка, не жалей, новые вырастут». Лиза выдёргивала из каштановой шевелюры по седому волоску и складывала их кучкой. С каждым разом такая процедура становилась всё дольше, а кучка волос – всё больше.
Теперь Лиза очень скучала по дедушке. И она решила ему написать.
На переменах девочка старательно выводила каждую буковку, и к концу уроков письмо было готово. По дороге домой она бросила конверт в почтовый ящик.
Утром, пока Лиза была в школе, родители купили в зоомагазине столитровый аквариум, десяток разных рыбок, корм, камушки для дна, водоросли и специальное оборудование для подачи кислорода, которое с помощью присосок крепилось к стенке аквариума, всё время булькало и выпускало весёлую струйку пузырьков.
– Вот это да-аа!!! – воскликнула сказала Лиза, войдя в комнату, где мама с Шуриком рассматривали разноцветных рыбок в большом прямоугольном аквариуме.
– Тише, а то всех рыб распугаешь, – с улыбкой сказал Шурик.
Как в зрительном зале, дети с мамой сидели в полной тишине и любовались удивительным зрелищем – жизнью подводного мира в маленьком царстве рыб.
Часть 2
Ударили сильные морозы. Даже валенки и меховые рукавицы не спасали. Стоять на остановке в ожидании автобуса было невыносимо. К вечеру мороз крепчал всё сильнее. Окна с внутренней стороны покрылись шубой из толстого слоя инея и льда, как бывает на дверце морозилки в холодильнике. Чтобы посмотреть показания уличного термометра, мама прислонила палец к оконному стеклу и подержала его некоторое время на одном месте. Лёд оттаял, и на окне появилось маленькое пятнышко, похожее на прорубь. В него было видно ртутный столбик, опустившийся ниже показателя минус 41С.
С каждым часом в доме становилось всё холоднее.
– Температура уже минус сорок. В музыкальную школу завтра не поедете. Надо же, какой мороз! – обеспокоенно сказала мама.
– Урааа !… – тихо обрадовались дети.
– А теперь пора спать.
– А сказку? – спросила Лиза.
– Ты вчера остановилась на самом интересном месте, – добавил Шурик.
– Сейчас вам папа почитает. Мне ещё надо помыть посуду и плиту, – сказала мама, убирая со стола.
Дети уже улеглись, когда папа с книжкой «Говорящий свёрток» зашёл к ним в спальню. Он поудобнее расположился на Лизиной кровати и стал медленно и монотонно читать про василисков.
Вскоре папа уснул.
– Ну вот. Так всегда, – вздыхая, заключил Шурик.
– Чтение его усыпляет быстрее, чем телевизор. Видишь, как легко он сам себя убаюкал. А мне бы хотелось узнать, что там было дальше. И теперь совсем не до сна, – сказала Лиза, тихонько толкая папу в бок.
