Выключил менюшки и посмотрел на Дагомею. Она уже успокоилась и просто сидела на мне. В таком виде и обнаружил нас Светозар. Посмотрев, он вдруг яростно замотал головой. Мы с непониманием воззрились на дрыгающегося КЛа.
– Забыл, что в игре. В шлем из-за вас сплюнул, – пояснил он и погрозил пальцем Ленке. – Смотри у меня!
Ну, будем считать, что извинился так.
– Спокойной ночи, красавица.
Я тронул ее пальцем в кончик носа и вышел из игры.
После утренних тренировок и процедур заехал пообедать в ресторан здорового питания, из которого мне доставляют еду на дом. Я зарегистрированный клиент с настроенным рационом, поэтому официант уточнил только мои предпочтения на сегодняшний день. Заказ они сформируют самостоятельно.
Пока ожидал обед, общался с поверенным. Когда я принял окончательное решение осесть здесь, сразу озаботился вопросом связей с местными властями. Всегда так делаю, когда сколько-нибудь надолго задерживаюсь в странах третьего мира. Где-то, чтобы все было в порядке, достаточно просто занести взятку в полицейский участок. Где-то необходимо, чтобы уважаемый в округе человек замолвил за тебя слово. Это самые простые и, на мой взгляд, наиболее честные способы. Дверь после этого можно не закрывать: последний карманник знает, кого трогать нельзя.
В некоторых местах, где коррупция на бытовом уровне побеждена, надо сделать абсолютно официальный взнос в какой-либо фонд, после чего ты считаешься благонадежным человеком и, пока не начнешь открыто и нагло нарушать закон, на тебя, опять же совершенно официально, закрывают глаза. Впервые встретившись с таким явлением, я был немало удивлен: в одной из азиатских стран, где я ранее не был, человек пришел на встречу со мной с ручным пулеметом и спокойно поставил его на сошки рядом со столиком в ресторане. На прикладе бирочка из полицейского участка о том, что этот достойный человек обязуется не использовать оружие во вред стране. Чем ему поможет пулемет в случае внезапного и скоротечного конфликта на дистанции меньше метра, я уточнять не стал. Может, хобби такое у человека – большой ствол с собой носить.
В России же система коррупции одна из самых сложных и ненадежных в мире. С ней вроде как борются, но качество главных борцов настолько дерьмовое, что лучше бы открыто узаконили. Поэтому я решил обрасти связями и стать широко известным в узких кругах человеком с хорошей репутацией. В одних странах это делается через клубы гольфа или крикета, в других – через сафари, в третьих – через аукционы, а у нас – на охоте и рыбалке.
Занятия эти я откровенно не люблю. Не вижу ни доблести, ни интереса в том, чтобы толпой мужиков пристрелить животное. Ради промысла – да, понимаю и принимаю, ради удовольствия – нет. Хотите риска и острых ощущений – поделитесь пополам и друг на друга поохотьтесь. В такой забаве я бы даже поучаствовал. Не бесплатно, конечно. А на рыбалке мне тупо скучно. Пить же не люблю, хотя, как и всякий спортсмен, могу и могу много.
Поэтому я решил открыть тир и тренажерный зал в черте города. Обе организации планово-убыточные, выйдут в ноль – отлично. Ценовая категория – ниже среднего, с хорошими скидками для госслужащих. Значимым людям буду выдавать клубные карты, членов клуба два-три раза в год собирать на общую пьянку за мой счет. Замечательным человеком буду считаться.
Ничего взамен не потребую, только попрошу предупредить меня, если что. Здесь провинция, любой заинтересовавшийся мной неизбежно попадет в поле зрения моих многочисленных новых друзей.
Принесли куриный бульон, тушеные овощи и тунца. Березового сока не оказалось в наличии, поэтому мне предложили воду, но не простую, а, цитирую: «талую воду из 10000-летнего льда, собранного на высотах свыше 4 км». Суперполезную и невероятно чистую экологически. Стоила эта вода, будто лед для нее собирал Далай-лама лично. Ну реально перебор, небольшая бутылочка – как полбака моего внедорожника. Не, ребят, я свои деньги хоть и украл, но достались они мне с потом, кровью и риском для жизни. Те две соски через столик, приехавшие на новеньком «Борщ-Кайене», такую воду оценят, я – нет. Да и березовый сок тоже блажь, если честно, просто гораздо дешевле.
Девки, кстати, хороши. И явно чьи-то. Дом дострою, тоже себе такую заведу. Как начнет наглеть – пошла нафиг, следующая – заходи. Заметили мой взгляд, одна сделала равнодушную мордочку, вторая – заинтересованную. Я одет неброско, но деньги они чуют лучше, чем акулы кровь. Тоже профессионализм, если подумать. Почему бы не познакомиться?
– Здравствуйте, девушки. Приятного аппетита, – я подошел к их столику. – Разрешите присяду?
Девушки благосклонным кивком разрешили.
– Меня зовут Виктор, – и держу паузу. Пусть представятся.
– Анна, Вероника, – по очереди назвались они.
– У вас отличные фигуры. Очевидно, вы немало времени уделяете спорту и правильному питанию. Я планирую открыть новый спортзал, но не имею в этом опыта и заинтересован в консультации подкованных в этом отношении людей. Разумеется, мне неловко отвлекать по столь незначительному поводу вас обеих. Поэтому, Вероника, – обратился я к проявившей заинтересованность, – не могли бы мы встретиться и обсудить ваше мнение по правильной организации такого заведения? Скажем, послезавтра в это же время?
Можно было бы хоть сейчас, но ей нужно время подготовиться: произвести гигиенические процедуры, составить план встречи, возможно, составить расписание для других своих любовников. Этот обмен стар, как мир: она раздвигает ноги, я даю деньги, но правила хорошего тона должны быть соблюдены.
– Это очень интересно, – взмахнула наращенными ресницами Вероника. – Мне еще не приходилось выступать в роли консультанта по таким вопросам.
Хорошо сделанная девочка: модно приподнятые уголки глаз, губки уточкой, сисечки – все в меру. Подтяжки и ботокс отсутствуют, ей это пока без необходимости, косметолог Елена хорошо научила меня видеть такие вещи.
– Мне тоже еще не приходилось общаться с такими очаровательными консультантами.
Анна уставилась на не проявлявший активности телефон и заявила:
– К сожалению, мне надо срочно уехать. Было приятно познакомиться, Виктор.
Она сымитировала чмок Веры в щечку и испарилась. Какая хорошая и умная подруга, даже салатик не доела. Взрыкнув двигателем, «Борщ» укатил с небольшой парковки перед рестораном.
Официант перенес мою еду за новый столик. Вместе с талой водой, сучонок. Хер тебе сегодня, а не чаевые.
Мило побеседовали с Вероникой и договорились о встрече. Предложение начать обсуждение у меня дома ее не смутило. Подстрахуется, конечно, на всякий случай. Той же Анне пару раз позвонит, скажет, что все нормально. Зато придет сразу готовой к сексу. Ломаться не будет хотя бы потому, что своих усилий по подготовке пожалеет. После свожу в ресторан и подарю что-нибудь. Уверен, она это заработает.
Пообедав, рассчитался за троих и подвез девушку до нового престижного жилого комплекса в центре города, недавно построенного на месте двухэтажек позапрошлого века. Она уверенно направилась к домам, однако в калитку не прошла, а направилась вокруг огороженной территории. Вышел из машины и с противоположной стороны улицы проследил за девушкой. Зашла в салон сотовой связи, а через четыре минуты вышла оттуда и уехала на такси. К настоящему своему дому или куда-то еще, но живет явно не здесь. Оно и к лучшему.
Пока ехал домой, со мной в приветке связался анонсированный Светозаром специалист по пиару. Приехав, созвонился по видеосвязи. Пиарщик оказался молодым парнем, старательно следующим трендам моды в меру своих возможностей. Без умолку тараторящий, выдающий по пять гениальных идей в секунду, весь подвижный, будто на шарнирах, с очень активной мимикой. Но толковый, этого не отнять. Он сходу врубился в суть клановой ситуации и заявил, что легче заказа у него еще не было.
Демид намерен создать странички клана во всех соцсетях и собственный сайт, где красочно и героически представить всех членов нашего клана, после чего начать активную рекламную кампанию по привлечению новых игроков. Ничуть не смущаясь, он, увидев мою шею, прямо во время первого звонка попросил продемонстрировать голый торс. «Виктор, у вас идеальная внешность для руководителя такого сообщества. Воплощение мужества и опыта. Как интересно это можно обыграть, как обыграть!» От Кусимира и Мстиссава он, наверное, в свои укороченные штаны кончит. От Ленки так точно. До сих пор не видел ее фоток в реальности и дальше не хочу.
Ситуацию с предстоящей битвой Демид решил вывернуть наизнанку: мы, доблестные защитники всех угнетенных, вступаем в неравный бой с ордами зла. Выслушав краткую историю свершений клана в моем изложении, он заявил, что все совершенное нами может быть подано в положительном ключе. Даже ситуацию с откровенным грабежом «агрономов». Оказывается, воспользовавшись несовершенством игровой механики, они обманули несчастных неписей, забрав себе весь урожай, узнав о чем, мы решили восстановить справедливость. Придется подарить несколько мешков зерна старостам деревень, НПС охотно принимают подарки.
В результате завтра меня ждет фотосессия в реальности, а сегодня перед праймом – в игре. Через час сумел, наконец, сплавить настырного пиарщика зашедшему на свою беду в приветку Афанасию.
До захода в имитатор посмотрел несколько роликов от блогеров-оружейников. Случайно занесло к лучникам, где я еще раз убедился, что тратить время на это оружие в классическом его варианте во «Фришке» не стоит. Вряд ли боги Нуксия одобрят высокотехнологичные блочные аппараты с оптическими прицелами, из которых можно уверенно стрелять без многолетнего навыка. Порисовал на бумаге схемы борьбы с личом. Так себе планы, слишком много «если» содержится. Надо все проверять и вымерять, причем каждая проба наверняка закончится чьей-то игровой смертью.
Потом в приветке появились Захар и Велоцираптор, которых я выдернул на серфинг по интервебу в целях поиска чрезмерно крутых мобов в нашей игре. Накопали информацию по одному боссу – одичавшему энту, навалявшему крупному отряду эльфов. Далеко не сто процентов, что он был хоть как-то усилен, на мой взгляд: энт – деревяшка, и его разумно бы сжечь или пустить на дрова, но у эльфов с использованием огня и наличием топоров большие проблемы. В итоге по мобу били мечами, стрелами и некими боевыми пчелами. Такими средствами даже с Буратино проблематично будет справиться, не то что с ходячим и дерущимся деревом.
По заходу в игру пришлось вытерпеть сорок минут общества Демида, скринившего меня в разных позах, и с героическим видом говорить пафосные фразы под диктовку. Натравил его на зашедшего Кусимира, наябедничав про Лехино тройное мировое чемпионство.
Сегодняшний день у нас посвящен попыткам зафармить могильник, никаких других мероприятий в сфере моей ответственности нет. В полночь будут переговоры с коалицией «New World Order». Надо сказать, быстро они собрались. «Агрономы» туда вступили всего менее чем через час после нашего визита. Целенаправленно ли там объединились обиженные нами с целью отомстить или это совпадение? Если намеренно, откуда взялись остальные шесть кланов? Не знаю я ответов на эти вопросы. Хотя какая разница? Нет у меня необходимости знать это, на самом деле.
До прайма еще больше часа. Решил сходить на арену. Я единственный из бойцов клана, кто еще не участвовал в индивидуальных рейтинговых боях. Можно рискнуть немного устать, никаких сверхактивных действий в этот прайм от меня не планируется.
О, а это кто такие? Троица с полупрозрачными скрещенными мечами над головами. Двое в робах клириков, один в железных доспехах и с двуручником. Клан «Sunlight». У одного из носителей роб из башки в небеса бьет хорошо видимый в сумерках луч света. Тот самый обет от Люмена. Если судить по нашим жрецам, эти пока в пвп бесполезны. Тип в доспехах не двигается, ничего пока не могу сказать про него по моторике. Раз в металл упакован, значит, на воина сдал. Хотя… Третий день уже, можно было и другими способами успеть экипироваться. Доспехи по виду храмовые, только на скринах такие до сих пор видел. В них много фэнтезийности и они изрядно перетяжелены. Якобы отпугивают нечисть. В этом свойстве я чего-то не понимаю: храмовникам же уничтожать, а не отпугивать нечисть положено.
– Эй, светлячки! – окликнул я врагов.
Они повернулись ко мне. Бронированный сделал это, переступив с ноги на ногу. Все с ним ясно: тяжеловато человеку в этих железках. Я к своим привык уже, практически не замечаю. Бросил им групповой вызов. В таком случае я считаюсь группой из одного человека. А вот мне можно только личный. Большее число вызывать на поединок разрешено, меньшее – нет. Переглянулись и приняли.
Н-на! Клюв алебарды пробил шлем воина и глубоко вошел в голову. Вы, ребята, думали, я ждать буду, пока вы морально приготовитесь? Вот он, плюс необходимости постоянного ношения оружия в руках. Меч можно сунуть в ножны, эту здоровую дуру – некуда. Застряла, зараза.
Один из клириков пораженно замер, а второй начал предпринимать какие-то действия. В игре не понять, бессмысленная суета это или он колдует. Отпустив древко, шагнул к противнику и влепил бронированной перчаткой промеж поднятых рук прямо в печень. Да, знаю, что больно, не надо это так демонстрировать. Первый так и стоял соляным столбом, тараща глаза. Аккуратно провернул ему тыковку на сто восемьдесят градусов, пусть назад смотрит. Вернулся к предыдущему, лежащему на мостовой. Пытать нельзя, некуртуазно это. Придется просто добить. Прижав голову к камням, пробил в висок. Эффект превзошел мои ожидания: я глубоко проломил кости черепа и измазал перчатку в кровище.
Забрал с трупов всё полностью: доспехи, меч, одежду, сапоги и семь серебрушек. Клирики оказались какими-то нестяжателями и денег не имели. Оставил им сандалии, а робы взял. В инвентарь всё, конечно, не влезло, но от склада я меньше чем на двести метров отошел, не переломлюсь вернуться и донести.
Мелькнула информация об изменениях в ачивках убийцы и мародера.
За победу насыпали девять очков престижа клана. Надо будет вывести формулу, по которой они начисляются. В описании указано про одно очко за каждый поединок. Хотя какой это поединок? Это групповой бой. По три за каждого, получается. Трехкратный коэффициент за трехкратное превосходство? Возможно, что так, нужно больше данных.
По пути до арены еще дважды встречал одиночных представителей вражеских кланов. Оба отказались от боя. Как сообщали логи, потеряв при этом по пять очков престижа клана. Мне, однако, ничего не начислили.
В меню распорядителя, стоявшего у входа на арену, меня заинтересовала заявка на клановый бой. Клан «Ветер Пустыни» предлагал сражение без ставки, просто на интерес. Внешние ставки, конечно, разрешены. Время удобное, ровно начало нашего прайма. Разослал оповещение и принял вызов. Специально не буду собирать данные о них. Надо и мне учиться принимать правильные решения в условиях недостатка информации.
За неписем два входа. Левая дверь ведет по лестнице вниз и затем в круговой коридор, опоясывающий арену, откуда можно пройти в любой из восьми секторов. Правый ведет на трибуны. Мне нужен не первый, где регистрируются и собираются одиночки, а противоположный ему, пятый. Там то же самое, но к нему доходят немногие и шанс выйти на бой против игрока из пятого сектора существенно выше, чем из первого. Мне же нужно убивать именно игроков.
По стандартным правилам вещи у проигравшего не отбирают, но испортить их вполне можно. У каждого бойца здесь свой сундук. В нем можно оставить лишние вещи на время боя или забрать потерянное, воскресившись после поражения. Этакая камера хранения, только расплачиваться здесь надо жизнью. Подозреваю, что здесь «Фришка» все же распараллелена на несколько потоков – этих сундуков здесь всего штук пятьдесят, а бойцов куда больше.
Зарегистрировался на поединок без ограничений в формате. Кроме этого режима, есть еще схватки между воинами, кулачные бои, стрелковые и мажеские дуэли, а также групповые сражения. Арена тоже распараллелена, этого никто не скрывает. Слишком много боев проходит единовременно. По этой же причине боя не приходится ждать. Если не будет готового игрока, дадут непися. Якобы не сгенерированного только что. Возможно, это действительно так. В рейтинге лучших ста бойцов почти одни неписи и значатся. Кусимир восемьдесят шестой среди воинов. Маздай восемьдесят первый в общем, ну надо же. В списке кулачных бойцов увидел уже встречавшийся мне ник – Dron. Шестнадцатая позиция.
Долго ждать боя не пришлось. Решетка перед тоннелем, ведущим на арену, опустилась, и негроидный непись в крутых тяжелых доспехах, без шлема и с прической-одуванчиком мановением руки отправил меня сражаться насмерть за десять медяков.
Пройдя под сводами к небольшому пятачку, послушал завывания распорядителя, и еще одна решетка опустилась передо мной, выпуская на желтый песок, успевший впитать больше виртуальной крови, чем любое другое место в игре.
Против меня вышел здоровенный игрок в стандартной аренной броне и с двуручником. Качество у того и другого отвратительное. Выдают на бой бесплатно и в любых количествах, но выносить нельзя. Типаж знакомый – Разрыватель Жоп номер два. У нас обоих первый бой, новичков выпускают только друг против друга. Двигается даже не знаю, как описать… как человек, не очень уверенно умеющий двигаться. Будто ребенок, недавно научившийся ходить. Может быть, инвалид или восстанавливается от травм во «Фришке»? Я слышал, что изначальным назначением имитатора было именно посттравматическое восстановление. Я остановился посреди круга арены. Что-то не чувствую в себе готовности убивать такого человека. Но и самому из-за этого сливаться не вариант.
Вошел в канал, где Демид пытал Кусимира.
– Прерву вас на секунду. Лех, тебе встречался такой типаж? – и я описал свои впечатления.
Тот расхохотался.
– Василич, вот ты во многом шаришь, но в чем-то как дитя малое. Тебе просто попался тюлень, который от компа только в сортир встает, и то не факт. Вот он и двигается неуверенно, практики мало.
– Между прочим, это очень показательный пример настоящего духа милосердия в вашем клане, – вставил пиарщик.
«Тюлень» между тем, увидев мою нерешительность, пошел в атаку. Воздев двуручник, он захотел рубануть сверху вниз. Даже если бы я вообще не пошевелился, удар пришелся бы по левому наплечнику. Все равно мои сомнения до конца не рассеялись. Сделав шаг вперед и вбок, я развернулся и кольнул противника в затылок под краем шлема. Наиболее легкая смерть, которую я мог ему подарить.
– Добрые люди нашего города! – как в первый раз надрывался распорядитель.
Не слушая его, я отправился вниз. Нужно загладить впечатление еще хотя бы одним боем.
На второй раз ставка выросла до пятнадцати медяков. На противоположном конце арены, едва выйдя на песок, стояла девчонка в коже. Образ похож на Ленкин, только не негритянка. Да вы издеваетесь надо мной, что ли?
Делать нечего, пошел на нее. Когда расстояние между нами сократилось до десяти метров, она сжалась, выставив руки перед собой.
– Не бойся, я сделаю все небо… – не успел договорить, как в меня долбанула молния.
Настоящая, мать ее, молния, сошедшая с рук девчонки. Боль и судорога пронзили меня насквозь, перед глазами пошли цветные круги, и это был не спецэффект на экране визоров. Когда я слегка пришел в себя, девчонка стояла надо мной с кинжалом и примеривалась, куда бы ткнуть. Дернув непослушной рукой, я схватил ее за щиколотку и следующим рывком уронил на песок. Магичка вскрикнула. Тело не слушается, будто меня всего слон отсидел. Неловко ударив наручем по держащей кинжал кисти, чем вызвал еще один вскрик, я навалился на магичку и со всех сил сжал ее в объятиях. Она захрипела, пытаясь вырваться, а, когда затрещали кости, вдруг расслабилась. Вышла из игры. Но тело еще живое, победа не засчитана. Приподнявшись, ударил локтем в область сердца. Теперь готова.
Под вопли распорядителя я подобрал алебарду, с ее помощью с трудом встал на ноги и поковылял в тоннель. Чувствительность постепенно возвращалась.
Получив свои пятнадцать медяков, я уселся на лавку и перешел в канал, где, кроме Захара и Велика, появились Мырлин и Зелепук.
– Смотрите, как надо колдовать, неудачники, – еще немного заплетающимся языком сказал я и скинул ролик с боем.
Сам тоже пересмотрел. С кинематографической камеры хорошо было видно, что спасло меня только неумение магички пользоваться стилетом. Если б не тупила, а сунула клинок мне в смотровую щель на шлеме, выиграла бы. Меня секунд пятнадцать крючило. Кстати, по доспехам всё это время гуляли небольшие разряды. Неужто не просто молния, а с долговременным эффектом? М-да. Просто взяла и долбанула на десять метров не хуже трансформаторной подстанции. Не то что наши «пе-пе-пе», «му-му-му», а толку ни хрена.
– Посмотрели? – спросил я. – Что скажете?
«В свое оправдание» добавлять не стал, но это подразумевалось.
– Вектор, а ты знаешь, кого убил? – поинтересовался Зелепук.
Я посмотрел логи. Последним ударом нанес 76 эхп и кучу травм персонажу Lightning. Скинул эту строчку в чат.
– Я так и подумал, – сообщил маг. – Это Марина Вартанян из «Gray Storm», самой крутой киберспортивной команды в мире. Lightning – ее ник.
– Вектор, я понимаю, что ты имел в виду этим видео, – сказал Захар и пустился в объяснения: – На самом деле разрыв между нами и ней не так уж велик. Каждый из нас может выдать довольно мощное заклинание на пределе возможностей. Она не добила тебя, потому что полностью выложилась на один спелл. И, опять же, не факт, что второй молнией, даже если б смогла кастануть, убила бы. Ты же требуешь от нас сохранения сил и боеспособности. И я теперь думаю, что это ошибка. Нам прямым текстом сказали в гильдии магов, что развитие происходит через преодоление своих возможностей. Нам надо колдовать и падать от истощения, потом регениться и снова колдовать.
– Не вали с больной головы на здоровую, – все еще испытывая неприятные ощущения, отбрил его я. – Можно подумать, если б ты сказал мне, что хотите попробовать способ прокачки через истощение, я бы запретил. Пробуйте. Вы в кратчайшие сроки нужны клану в боеспособном виде.
Больше я на арену не пошел, только переместился в соседний сектор. Написал Афанасию о предстоящем сражении, возможно, сумеет заработать на ставках, потом теоретизировал вместе с магами. Кое-что они пробовали прямо на месте, некоторые наработки, требующие длительного регена, применят в грядущем бою.
Вместе с Ленкой пришел ее только что принятый в клан друг по секции, прихрамывающий лучник Шам. Его приход, очевидно, не был сюрпризом для ремесленников, потому что индивидуальный лук для него уже был готов. Огромный, более чем трехметровый, со специальными стрелами, больше похожими на копья. Персонаж Шамиля – высоченный и худющий до сплющенности, непропорционально длиннорукий, был специально заточен под стрельбу. Вел себя новичок приветливо, многих в «Дружине» явно знал, разговаривал с легким южным акцентом и был рад познакомиться с «избранником нашей Леночки».
– Это так, палка-швырялка, – пренебрежительно отмахнулся он на вопрос о своем оружии. – Когда настоящий лук сделаем – рэльс пробивать смогу.
Настоящий – это какой? Может, не надо баллисту в могильник тащить, Шама хватит?
В этот раз народ, подгоняемый мной в приветке, подтянулся с опозданием в шесть минут. Уже лучше, но всё еще неприемлемо. Однако успели. Как только «Ветер Пустыни» подтвердил свою готовность к бою, я тут же подтвердил ее с нашей стороны.
Светозар сегодня с нами, но молчит, не мешает командовать. У него массивные, очень толстые доспехи и шлем с короткими рогами по сторонам.
Вышли в тоннель и поднялись к решетке.
У каждого из кланов будет минута на построение на своей половине, после чего начнется бой. Скорее всего, у противника есть какая-то своя тактика, которую они считают победной. И каковой она, возможно, окажется. Даже если потерпим сейчас поражение, особого материального урона не понесем, ставки Афанасий не делал, а расслабленное состояние клана пройдет, у меня появится повод подзатянуть гайки перед действительно важным сражением с «New World Order». Хотя специально сливать бой я, конечно, не буду.
Противник наверняка посмотрел информацию по нашему клану и без труда нашел вчерашний бой против «Templars». Такую вероятность я оцениваю как девяносто процентов. Не будем их разочаровывать, первичное построение будет таким же и максимально близким к ним. А потом у меня будет сюрприз. В центре сегодня стоит малая дружина, с которой теперь в течение часа после прайма будут проводиться тренировки. За ними стрелки, маги и хилеры. Коты разделены на две ударные группы и находятся на флангах. В зависимости от хода боя они там же и останутся или будут использованы для фланговых обходов.
Вот распорядитель закончил орать, какую величайшую битву вот-вот увидят зрители, и решетка опустилась в пол. Торопиться сейчас ни к чему. Спокойно прошли пешком пятьдесят метров и разобрались в строю. Сегодня нас шестьдесят восемь, а бой семьдесят на семьдесят. Должно было быть семьдесят три – трое отписались об опоздании, один об отсутствии, еще один не сообщил ничего.
«Ветер Пустыни» построился полукругом, упираясь флангами в стены арены у своего выхода. Бойцы противника были экипированы в восточном стиле, очень аутентично: большие круглые щиты, тяжелые сабли с утолщениями на конце, шаровары, тюрбаны, кольчуги с наклепанными пластинами. Так ходят воины в соседнем с империей Халифате.
Тоже, наверное, ребята, как Афанасий, эмигрировали от тамошних порядков. Туфлю старшего помощника младшего начальника недостаточно подобострастно лизнули.
У второй шеренги в руках широкие клинки, насаженные на длинные древки. Оружие явно предназначено для рубки, но латы такой штукой не пробьешь. Алебарда, на мой взгляд, куда практичнее.
Экипированы одинаково, уровень, по шкале вербовщика, воинский. По двадцать четыре бойца в каждой шеренге. Позади воинов кружком стоят безоружные ребята в халатах и больших тюрбанах, их два десятка. Чувствуется хороший уровень организованности и, возможно, боевых навыков. Стрелков нет вообще, но у воинов из-за плеч торчат по три дротика.
Структура клана похожа на нашу, но, надо признать, более стандартизирована. У нас в вооружении кто в лес, кто по дрова: воюют кому чем больше нравится. Нет, общая концепция короткого оружия в первой шеренге и длинного во второй в «Дружине» соблюдена, и наш подход даже можно назвать более гибким и учитывающим индивидуализм бойцов. Однако «Ветер Пустыни» выглядит именно воинским подразделением, а мы – бандой.
– Да начнется бой! – закончил наконец надрываться распорядитель.
Мы рванули вперед.
Маги противника синхронно завыли и замахали руками, и в кругу между ними стало подниматься торнадо. Смерч – это нестрашно. Либо слабый будет, что скорее всего, либо их самих тоже заденет, себе в минус сработают.
Над нами полетели стрелки от Ленки, одна за другой выбивающие небронированных магов. Халаты от стрельбы не спасают. Можно сказать, халатно их маги отнеслись к защите. Но, к их чести, они не разбегаются, стоят колдуют, и вряд ли это будет что-то приятное.
Прямо над строем пролетело бревно от Шама и, угодив в лоб воину в первой шеренге, отбросило его назад с пробитой насквозь вместе со шлемом головой.
