Упорядоченно спуститься с обрыва не вышло, но потом мы быстренько собрались в плотную фалангу. В первых двух шеренгах коты. Третья и четвертая, состоящие из младшей дружины, вооруженной трофейными копьями, откровенно бесполезны. Пик для них пока нет. Позади всех идут маги и жрецы.
– Тапочек, дай лампочку.
– Оу, забыл. Да будет Свет!
За пятьдесят метров до залы скомандовал остановку. Мырлин посветил туда своими прожекторами. Интересно, что у магов одинаковые заклинания получаются с разным расходом и эффективностью. Он светит как реальный прожектор, а остальные или как китайский фонарик с севшей батарейкой или нормально, но с диким расходом маны. Говорят, это из-за разницы в настройках аспекта и технике исполнения.
Нежить с цокотом побежала на нас. Судя по количеству, действительно население одной залы: восемь драугров и несколько десятков обычных костяков.
Вокруг Тапочка снова собрался фан-клуб.
– Народ, присядьте, пожалуйста, – попросил он и начал с громко, нараспев и с выражением читать:
Прах да станет прахом,
Мертвое да станет мертвым,
Светом Его благословен буде,
Дланью Его осенен буде,
Именем Его несу свет,
Заблудшим во тьме,
Словом Его несу покой,
Потревоженным тьмой,
Волю Его претворяя,
Муки их прекращаю.
Прах да станет прахом,
Мертвое да станет мертвым.
Эффект от молитвы разительно превосходил всё, что я видел раньше. Ослепительный луч лазером разрезал скелеты, а останавливаясь на драуграх, заставлял их замирать на несколько секунд, после чего мертвые стражи вставали на колени и рассыпались пеплом, роняя оружие и доспехи на пол. Когда молитва закончилась, в живых остался только один драугр, тут же словивший в рожу здоровенную стрелу огня от вставших в кружок магов. У них центром был Саломандр, которому лучше всех удавались огненные заклинания. Вот что звездюля животворящие с людьми делают. Как получили по мордасам на арене, сразу прозрели, что и как делать надо. Оставшиеся несколько скелетов-мечников убились об первую шеренгу. Мне не досталось.
– Тапок, ты эту молитву качнул, что ли, дятел? – наехал на Люмината Захар.
– Тапочек был вежлив и смирен в храме, посему ему ведомы полные тексты общедоступных молитв, – с достоинством ответствовал жрец. – Мудрейший из тапков знает, что клану нужен экзорцист, а не борец с нежитью. Поэтому не очень умным магам, порезавшим себе реген маны броней, следует пойти прочь со своими гнусными инсинуациями.
Захер только рот раскрыл на такой пассаж, а что ответить, не придумал, чем заработал смешки в свой адрес.
– А еще я уверен, что их эффективность существенно повысилась благодаря правильному чтению молитвы, – добавил Цицерон. – Даже с учетом заливки ее эффективность чрезмерно высока.
– Какое усиление заливкой? – удивился люменат. – Они мне только веру переливали, для усиления мощи нужны коллеги. Просто эта молитва жрет как не в себя, а эффективность моя собственная. Хилеры могут объединяться, потому что они все Лайале посвящены.
– Погоди, то есть получается, ты непрокачанной молитвой семерых драугров за двадцать секунд вальнул? – спросил Кусимир.
– Получается, что да, – пожал плечами Тапочек. – Хотя своей веры мне бы меньше чем на двоих хватило.
– Крыщпурдыпр налево, Дрывбуздрупр направо, Верзерпурд прямо, перед залой ждешь тридцать секунд. Ваша задача – притащить мобов. Тапочек, сейчас попробуй по площади.
Половинчики разбежались по заданным направлениям.
– Вектор, как ты это выговариваешь? – изумился Веня. – У меня на втором слоге язык ломается.
– На работе контингент мультинациональный был, – пояснил я. – Там не хуже имена встречались. Или труднопроизносимые, или из пяти-шести слов.
– Какие, например? – спросил Растеслав.
– Жак-Элиасен-Франсуа-Мари-Паганель, – выдал я.
Веня и Цицерон хмыкнули, а остальным проканало.
– Слишком тонко для них, – сказала Дагомея и обняла меня сзади, положив подбородок на плечо.
Включила высокие каблуки, значит. Не пойму, это у нее костюм видоизменяющийся или она с собой целый гардероб таскает и переодевает через инвентарь. У меня обычные вещи, скрепленные в набор, в котором я появляюсь во «Фришке». Что-то можно в него добавить, докупив, что-то исключить. Рукавицын стремится сделать игру доступной как можно более широкому кругу людей, но это за счет планируемого снижения стоимости подписки и создания клубов Реальной Виртуальности с почасовой оплатой. Всякие декоративные свистелки и перделки во «Фришке» дорогие. В игровом магазине есть запредельно дорогие уникальные предметы вроде индивидуальных татуировок или одежды. Как апофеоз этого безумия, собственная статуя в центре одной из двенадцати площадей Медиаля стоит тридцать миллионов евриков. Один лот уже выкупили, в новостях игры писали. На Площади Воплощенных тоже будут установлены статуи игроков, но за счет империи и только за игровые достижения.
Впереди показался Верзепурд. Всё-таки первым пришел. А, нет, вон двое других бегут.
– Ту-ту, везу паровоз, – задорно закричал половинчик. – Лет двадцать этого не делал.
– Пригнулись! – скомандовал Захар, который теперь сам стал в фокусе у магов.
Коты и младшая дружина послушно присели на колено.
С меча Захара слетел призрачный серп, как у магов «Ветра Пустыни», только он был расположен горизонтально и имел ширину во весь коридор. Двигаясь аккурат на уровне голов скелетов, он собрал хорошую жатву, но разбился о нагрудник драугра.
Тапочек звучным речитативом начал «Да сгорят от Света Его». Над толпой нежити появилась шаровая молния, исторгла одну волну света и пропала. Жрец Люмена по каким-то причинам прекратил молитву и переключился на «Прах да станет прахом», выбивая возвышающихся над скелетами драугров. Саломандр снова пульнул стрелу огня. Хотя какую стрелу? Это уже с некоторой натяжкой можно назвать фаерболом.
Однако этого было недостаточно, чтобы полностью остановить толпу нежити. Набегающие скелеты врезались в строй и началась рубка. Я специально скомандовал половинчикам привести мобов с трех залов, чтобы нашим бойцам тоже досталось подраться, но недолго и не опасно. Не стоит забывать, что я должен не только вести людей к победе, но и давать им пофаниться. Сегодня уже подрались, конечно, но пока дошли сюда, уже остыли. Да и самому помахать палкой тоже охота, я во «Фришке» не работаю, чтобы отказывать себе в удовольствиях, которые не идут в ущерб клану.
Прямо передо мной стоит Светозар. В отличие от большинства игроков, сделавших себе двухметровых персонажей, в «Дружине» практически у всех свои антропометрические данные. Светыч не исключение, и при своих ста шестидесяти двух он был бы очень удобен в качестве бойца первой шеренги, если бы не рога на шлеме.
КЛ спокойно принял на щит сильнейший удар драугра. Непись, показалось, содрогнулся от отдачи. Бросив свой молот на запястной петле, Светозар схватил двуруч прямо за клинок, прижимая его к плоскости щита и блокируя возможность мертвяку предпринять хоть что-то. Мне в таких полигонных условиях осталось только хорошенько вдарить мертвяку по башке шипом алебарды. Шлем непися, похожий на казан по толщине, раскололся, а следом раскололась и его голова.
Оставив Сварожичу возню с наседающими скелетиками, заблокировал алебардой двуручный топор наседающего на Жирополка драугра. Кто-то из третьей шеренги выпадом копья перерезал ремешок его шлема, и у меня получилось сковырнуть эту кастрюлю. В обнажившуюся башню моба тут же прилетел заряд огня. Над головой пролетел еще один широкий серп от Захера, срубивший большую часть скелетов-лучников. Оставшихся стрелков добил слегка восстановившийся Тапочек. Еще несколько раз махнул алебардой, разваливая по два-три скелета-мечника разом, и мобы кончились.
По итогам стычки пострадавший один: Котиславу сломали щит и руку вместе с ним. Рану чинят лекари, запасной щит он достал из инвентаря. Нормально. Итого четыре залы из девяти зачищены, в десятой лич. Если мобы не изменят тактику, еще два таких боя, и столкнемся с ним. Пока назначенные бойцы собирают, сортируют и раскладывают по кучкам лут, отправил еще троих половинчиков на разведку в следующие комнаты. Лекари бормочут молитвы, маги машут руками, собирая в себя разлитую вокруг энергию.
Тапочек достал светящийся шарик, висящий в воздухе, и рассказывает ему, какой он молодец. Это что такое? Поспрашивал. Оказалось, символ Люмена. В отличии от Лайалы, заливающей своим жрецам веру за лесть и славословия в свой адрес, этот бог предпочитает конкретные дела. Совершил что-то – молодец, получи веру. Молитвы в его адрес тоже работают, но регенят слабенько. Тапочек, по сути, в игровом формате сейчас скидывает Люмену список своих килов. Убийство нежити Бог Света поощряет, для полного восстановления хватило трети свершений. Теперь Тапок может дважды слиться в ноль и тут же срегениться. Однако создать склады госрезерва веры не получится – свершения теряют свою ценность с течением времени, каждый день снижая курс обмена на очки веры вдвое, а через неделю и вовсе обнуляются.
Деяния, достижения, свершения… Не многовато ли сложностей?
Спросил Захара насчет магии. Мощный серп из его меча и фаербольчик Саломандра на порядок отличаются от той фигни, которую они же демонстрировали чуть более часа назад в бою с «Ветром Пустыни». Так какого черта раньше фигней занимались?
– Понимаешь, Вектор, – оправдывался и объяснял пока-еще-главмаг. – Мы все уже на самом деле достаточно апнулись, чтобы использовать более сложную магию. Кое-кто еще на кракене. Но на это тупо не хватает маны, и мы, в соответствии с твоими указаниями, старались использовать заклинания с максимальным соотношением урона к затратам. Твой бой с Лайтнинг и наш общий с пустынниками показал, что это неправильный подход. Сила мага в том, чтобы выдать большое количество дамага за минимальный промежуток времени, а не мериться дпсом. Вон Славка прямо сейчас передамажит любого архимага по количеству забираемого эхп в час. Но Шевцову для этого надо нон-стоп махать цвайхандером целый час, а архимаг метеором жахнет и всё. Еще выяснилось, что при коллективном использовании заклинаний существенно снижаются затраты маны и вырастает мощность. Нас тут пятнадцать магов, серп обошелся всего в треть общего запаса. А если попробовать его одному колдануть, то потребуется маны не как у пятерых магов, а как у двадцати. Но и колдовать вместе сложнее. Стоит кому-то ошибиться, нас разорвет нахрен, скорее всего. Поэтому на сложные заклинания мы пока не будем замахиваться. Как-то так.
– А с регеном маны как? – уточнил я.
Захар пожал плечами.
– От места зависит, везде насыщенность потоков разная. И от количества желающих срегениться, конечно. Здесь хорошо.
– Второй вопрос: ты сказал, что взорветесь, если кто-то ошибется. Почему?
Он снова пожал плечами.
– Очень много энергии высвободится, столько не рассеять и не поглотить, не знаю, как это будет выглядеть внешне, но убьет сто процентов.
– Так. Давай дальше думай, – поторопил я его.
Но Захар тупил.
– Вектор, здесь пусто, – доложил Крпзенаврт. – Вообще во всех комнатах пусто. Мы в комнате перед личом. Похоже, вся нежить там собралась.
– Понял. Ждите там. – И уже на всю приветку: – Клан, становись.
Пройдя через две залы по прямой, остановились перед третьей.
– Общая готовность. Стоим, не отвлекаемся. В любую секунду по моей команде будем или драться, или драпать. – И обратился к половинчикам: – Готовы умирать, хоббиты?
– Вообще-то, половинчики очень сильно отличаются от хоббитов, – поправил меня Хртпрундерптрот.
– Хорошо, Хрун, – согласился я. На этом имени мой язык всё-таки поломался. – Сейчас объяснишь это мертвякам. Идешь на них, не скрываясь. Как сагрятся – останавливаешься и умираешь.
– Почему я? – возмутился торговец.
– А почему не ты? Какая, на хрен, разница, в какой последовательности вы сдохнете? Хпзепуврдущ, идешь за ним в тридцати метрах. Засекаешь расстояние, с которого на Хруна сагрятся, и набираешь такое же до него. Там стоишь. Смотрим, сагрятся ли на тебя. Если да – умираешь.
– Понял.
– Крыщпурдыпр, то же самое, идешь за Хпзепуврдущем.
– Окей.
– Верзепурд, идешь за Крыщпурдыпром, но если на тебя сагрятся – убегаешь. Задачи поняли?
– Я не понял, зачем всё это, – произнес Хртпрундерптрот.
– Какая вам разница? – удивился я. – Я с вашей помощью провожу нужные мне измерения. Сдохнете не больно: когда начнут убивать, можно релогнуться.
– Александр Васильевич Суворов, величайший полководец, говорил, что каждый солдат должен знать свой маневр.
Я вздохнул, борясь с желанием дать ему затрещину.
– Александр Васильевич Суворов был абсолютно прав. Он должен знать свой маневр, а не весь замысел командующего армией. Тебе что-то непонятно в лично твоем маневре? На хрена тебе знать, что и зачем я делаю?
– Мне не хотелось бы умирать просто так, – не сдавался половинчик. – Я должен понимать смысл того, что я делаю.
– Нет, не должен. Твои слова – выражение недоверия мне и обвинение в некомпетентности. Что это значит, Чвырупыпд? – перевел я стрелки. Пусть внутри своей шайки барыг выясняют отношения. – Вы сами выразили желание поучаствовать в операции. В моей операции и по моим правилам. Это априори подразумевает доверие и признание моей компетентности. Как боевая единица вы незначительно отличаетесь от нуля. Я нашел применение вашей группе. Какого черта я, пойдя вам навстречу, наблюдаю невыполнение моих условий?
В своем наезде я сильно сгустил краски. Ни о каком невыполнении речи нет, просто одному шибко умному индивиду надо слегка повозмущаться. Есть такие люди, которым нужно высказать свое очень важное мнение по любому вопросу. Но такие поползновения надо давить в зародыше.
– Я бы тоже хотел понимать это, – вякнул Афанасий.
– Смысл в изучении алгоритмов поведения неписей и измерении расстояний срабатывания триггеров. Теперь либо вы не мешаетесь и валите отсюда, либо остаетесь и не обсуждаете мои приказы, – я намеренно накалял обстановку. Надо прогнуть их сейчас, пока удачный момент. – Ну?
Афанасий взглянул на Светозара. Судя по всему, у них произошел короткий диалог.
– Остаемся, – спустя несколько секунд нехотя сказал главторгаш.
– Хорошо. Надеюсь, это наше первое и последнее недопонимание, – на всякий случай повторил им задачу и скомандовал: – Вперед!
Половинчики выдвинулись. Мы внимательно следили за трансляцией от каждого. Первый уже почти зашел в комнату с нежитью и невольно замедлил шаг. Отчетливо был виден лич в короне и остатках мантии. Дымчатая аура стала более отчетливой. Он всё так же неподвижно висел в воздухе у мавзолея, верхняя часть которого теперь налилась тьмой. Может, это алтарь? Вокруг возвышения стояла шестерка проапгрейженных драугров. Пара десятков непроапгрейженных в толпе сотни скелетов стояли по всей зале. Что-то их гораздо меньше, чем в прошлый раз. На Хпзепурвдуща неписи не реагировали. Прежде чем я успел что-то предпринять, раздался крик стоящего в тыловом дозоре Хомякова:
– Мобы сзади!
Одновременно с этим мобы в большой зале пришли в движение. Лич развернулся и громогласно выдохнул: «Пта-а-а-ша-а-а». Нас накрыло тьмой. Никакого дыма или еще чего-то, просто свет вокруг перестал существовать.
Я торопливо залез в историю Хомякова и отмотал запись на несколько секунд назад. На нас по коридору надвигались около тридцати драугров и пара сотен скелетов, блокируя путь к отступлению. Двадцать в зале, тридцать сзади, всего сто двенадцать. Где еще шестьдесят? Да окружают нас, блокируя все направления, где же еще!
– Имя Его – Свет! – четко сработал Тапочек.
– Бегом вперед и направо! Там тридцать драугров и двести скелетов. Встречаем строем. Необходимо уничтожить в кратчайшие сроки.
По мере движения мы выходили из очищенной от тьмы сферы, и Тапочку приходилось постоянно обновлять «Имя Его – Свет». Я по коллектору помню, что это очень затратная молитва.
– И-и-инны-ы-ых, – послышалось из тьмы.
Вбежав в залу и повернув, мы едва разминулись с влетевшей в центральный коридор сферой давления. Останься там – и всё, размазало бы. Наверное.
Забежали в боковой коридор. Тапочек в очередной раз осветил пространство, и мы увидели впереди мертвяков. Именно в предполагаемом мной количестве.
Откуда взялась эта нежить? На ходу я вызвал историю отправленных в боковые залы половинчиков и, просмотрев ее, чуть не взвыл от досады: да, мобы там не стояли посреди комнат. Они лежали в нишах.
За несколько метров до столкновения скомандовал «Стой», чтобы клан успел выровняться и подготовиться к отражению натиска нежити. Судя по скорости движения лича, у нас есть около минуты до его выхода нам в тыл.
– У нас сорок секунд на этих мобов, – успел сказать я, прежде чем начался бой.
Глава 3
