Медленно, но верно я начинал чувствовать себя эдаким латентным маньяком.
Отчего-то с каждым днем меня все больше тянуло к окну лоджии. Увидеть ее, девушку со смешным хвостиком на голове, было как наградить себя десертом в конце сложного дня. Не сразу я понял, почему волосы у нее всегда собраны и незнакомка ни разу не была в юбке или платье.
Но со временем догадался – с детьми ей так удобнее. Но позже появился и закономерный вопрос – отчего в доме, в уже отапливаемой квартире, не ходить в шортах? Не то, чтобы мне хотелось увидеть ее обнаженные ноги, нет. Просто я же видел, что, помимо спокойных занятий с мелкими, она играет с ними в довольно активные игры. Одни прятки чего стоили, особенно вид на то, как девушка, забравшись на подоконник и прижавшись к стеклу в полусогнутом состоянии, спряталась за шторой. В тот вечер я наблюдал за ними с особым удовольствием и уверен, улыбка на моем лице была ужасно глупой. Но два ребенка, а теперь я знал, что в той квартире обитают пацан и девчушка, заставляли прятаться мою незнакомку снова и снова и эта картина была уморительной.
Подглядывая за этой компанией, меня все чаще посещали мысли о семье. И, откровенно говоря, все сильнее хотелось познакомиться с той самой девушкой в окне.
Мне вдруг стало интересно узнать ее имя, ближе рассмотреть лицо, чтобы увидеть цвет глаз. Хотелось услышать голос и то, как она смеется. Я понимал, что это несусветная глупость – чтобы так вело от человека, которого совершенно не знаешь. Даже не видел толком ни разу. Но, кажется, Аня со своими пожеланиями счастья и глупой запиской что-то надломила во мне. Приоткрыла дверцу, о которой я даже не подозревал. Ту самую, что скрывала мои мечты о семье.
Особенно стало тяжело держать себя в руках, когда на исходе второй недели я понял: незнакомка не живет в той квартире. Анализируя все, что вижу, пришел к выводу, что это или родственница, присматривающая за детьми, или, что вероятнее всего, приходящая няня. Вот только мамы я рядом с мелкими не видел ни разу. Может быть, я и ошибался, но не верить себе не мог, а может, и не хотел. Меня влекло к нарисованному в голове образу, и думать о ней как о свободной девушке было гораздо приятнее.
Ох, Сергеев, и придурок же ты!
Поняв, что я хочу, а главное, могу, познакомиться с ней, я начал оттягивать этот момент. Ну что мне стоило вычислить нужную квартиру? Да ничего – дело одного вечера. На самом деле меньше. А прийти и "случайно" ошибиться квартирой ведь мог? Мог! Но… Меня останавливало чувство предвкушения. Хотелось посмаковать его. Растянуть. Еще немного пофантазировать… Ой, да кому я вру?! Я тупо боялся, что при личной встрече образ, нарисованный моей фантазией, рассыплется как карточный домик. И вместо милой, смешливой и такой наполненной жизнью и светом незнакомки передо мной появится кто-то совсем другой. Чужой. И желание ехать в идеально чистую квартиру – спасибо клиниг-компаниям, и часами стоять и смотреть в окно пропадет.
Дни сменяли один другой, складывались в недели, октябрь уже перевалил за середину. Жизнь шла своим чередом, пока не решила наказать меня за глупые страхи.
Как-то придя домой раньше обычного из-за банальной усталости, я стал свидетелем картины, которая перевернула всю мою жизнь.
Дело было во вторник, на работе проблемы сыпались с самого утра: начиная с сорванных торгов и неприятных убытков и заканчивая увольнением пары специалистов. Вырастил на свою голову, почувствовали уверенность в себе. Засранцы! Естественно, к вечеру у меня уже была квадратная голова и, забив на тренировку я, послав все к черту, отправился к родным пенатам. Курить. Мне просто очень хотелось курить и побыть в тишине. Поэтому зайдя в квартиру и скинув пальто, я прямым ходом пошел на лоджию, к окну. Схватив сигарету, уже наклонился над зажигалкой, но так и замер не прикурив. В окне четырнадцатого этажа разворачивалась настоящая драма. Моя девочка, за которой я наблюдаю уже больше трех недель, стояла боком к окну и прижимала к себе руки. Вся ее фигурка буквально кричала о том, как девчонка напугана. Напротив нее стояла какая-то баба. Ухоженная, даже отсюда видел, что мадам "из наших", деньги, вбуханные в человека, было не спрятать. И вот эта мадам явно орала. Орала и махала руками перед лицом моей незнакомки.
– Да что у вас там, черт возьми, происходит?
Прищурившись, наблюдал за нарастающим скандалом, а у самого все крепла уверенность: добром это не кончится. Когда неизвестная мне стерва, размахнувшись, влепила пощёчину малышке, у меня сердце сжалось на мгновение. А в следующее я уже мчался к выходу. Только бы успеть перехватить! Ведь девушка тоже кинулась вон из комнаты и я был уверен, что и из квартиры.
Глава 4
pov Ульяна
– Уль, Ульяш, это ты? – мамин голос звучал как всегда немного устало.
– Ма, ты чего не спишь?
Быстро скинув тонкую куртку, поспешила в нашу комнату, терзаемая тревогой.
– Тебя ждала, – мама сидела в кровати, привалившись спиной к стене, – ты поздно, я волновалась.
От облегчения ноги задрожали, да так, что пришлось быстренько усаживаться на подлокотник дивана, не дойдя до мамы.
– Ну и чего ты волновалась? Я же предупреждала, что поеду на собеседование и приеду поздно. А тебе вообще волноваться нельзя.
– А я чуть-чуть, – мамочка улыбнулась, – иди сюда, расскажи, что там за работа и что было на собеседовании?
Повинуясь тонкой ладошке, приглашающе похлопывающей по одеялу на кровати, я пересела к маме буквально под бок.
– Обычное собеседование, – начала я, пряча зевок за ладонью, – работа в офисе, утром два часа на дорогу и вечером два часа. Но знаешь, я поняла, что работать там не смогу.
– Что так? – мама осторожно приобняла за плечи. – Неужели на должность секретарши ты им не подходишь?
– Это они мне не подходят, мамуль, слишком много буду времени тратить в дороге, а его можно использовать с пользой, подработку, например, найти, да и вообще. А вдруг у тебя снова приступ, а я пока доеду, что ты будешь делать?
– Таблетки пить. Уль, прекрати хвататься за любую работу, чтобы собрать денег. Ты же себя угробишь, понимаешь? Организм, даже молодой, не из титана вылеплен. Ты посмотри на себя, синяки под глазами.
– Ну, синяки. Зато они хорошо оттеняют цвет моих глаз.
Я шутила для мамы, чтобы она верила, что у меня все под контролем. Плакать буду ночью, как всегда, в душе.
Сейчас же я просто крепко-крепко зажмурилась, на минутку представив себе, что все у нас хорошо. Как раньше. Папа жив, мы живем в нашей старой квартире, а сейчас я просто пришла посплетничать с мамой. Поделиться своими переживаниями о парнях и скорых экзаменах, а не о том, что меня не взяли уборщицей в офис. Видите ли, для клининг-менеджера у меня плохое знание английского. Пришлось прикусить губу, чтобы не всхлипнуть, вспоминая, как до провального собеседования я подошла к кулеру попить воды, а в итоге нечаянно опрокинула стаканчик на пиджак незнакомцу, погладившему меня по попе. И я ведь действительно нечаянно! Но сейчас не жалею о своей неловкости. Это что же за фирма такая, где позволяют себе такое поведение? Я бы даже на беседу не осталась, но, во-первых, уже подошло назначенное время, а во-вторых, нам с мамой очень нужны были деньги.
К сожалению, а может, и к счастью, моя кандидатура чем-то их не устроила. Может быть, тем, что решение о приеме на работу принимал тот самый незнакомец.
– Уль, Уля-а, – мама осторожно потрясла меня за плечо. – Иди спать ложись, вдвоем на моей кровати не уместимся.
Оказывается, я успела задремать под мамину лекцию о здоровье. Жалко, что ей в свое время никто не прочитал такую же.
Устало вздохнув, поднялась на ноги и поплелась в душ. Набегалась за целый день в поисках работы. И ведь не скажешь маме, что из маленькой фирмы обслуживания оргтехники меня уволили. Кризис однако, начальник посчитал, что отвечать на звонки, заполнять график работы и напоминать мастерам о сроках не такая уж объемная работа, для которой нужен отдельный сотрудник. Обижаться смысла не было, а злиться и ругаться не было времени. Таблетки для поддержания маминого здоровья съедали прорву денег. Через месяц нужно будет закупать очередной курс лекарств и к тому времени деньги должны быть, ведь кушать нам тоже нужно, а еще неплохо было бы сменить зимнюю куртку.
Уснула я едва устроилась на диване. Даже раскладывать его не стала, чтобы не терять драгоценные минуты отдыха.
Утром, сбежав на "работу", засела в ближайшем ТЦ, просматривая объявления. Но ни в этот день, ни в следующие ничего подходящего не находилось. Я готова была уже выть от отчаяния, но найти хоть сколько-нибудь приличное место не получалось. Или я не подходила им, или они мне: позволить себе работать на другом конце города я просто не могла, страх, что у мамы может быть очередной приступ и я не успею доехать к ней, держал за сердце.
Спасла подруга еще из той, прошлой жизни, когда у нас не было проблем, а папа был жив.
– Улька, – голос Карины, как всегда, был жизнерадостным, – ты все еще не нашла работу?
Ее звонок застал меня дождливым вечером субботы за готовкой.
– Нет, – радости от звонка подруги не было.
– Ну тогда у меня есть для тебя шикарное предложение. Сосед ищет временную няню своим спиногрызам. Жена его куда-то свалила. То ли отдыхать, то ли морду в очередной раз подтягивать, а мужик не справляется. У него работа, знаешь ли.
– Карин, – вздохнув, прикрыла глаза, – ну какая из меня няня? Сейчас, чтобы работать с детьми, нужен такой список документов и рекомендаций, что мне и не снились.
– Ульк, у мужика уже лысина на макушке скоро появится, он в отчаянии, понимаешь? Даже мне предлагал посидеть с его мелкими. Но ты же меня знаешь.
Да уж, знаю. Карина резкая, громкая, нетерпеливая. А еще ужасная эгоистка. Так что сидеть с капризными детьми она не сможет по той причине, что они слишком похожи.
– Ой, Ульк, короче, я уже пообещала Сергею, что ты к нему завтра приедешь. Сказала, что с детьми ты отлично ладишь, но нянькой не работала. Мужик в таком положении, что с радостью ухватился за мое предложение. Так что давай, не подведи меня, я вроде как за тебя поручилась. Все, кот, пришлю смс с адресом.
Не успела я ответить, как Карина уже скинула звонок. Да с чего она взяла, что я соглашусь? Что поеду куда-то в воскресенье, что вообще смогу справиться с двумя чужими детьми? Сейчас я уже очень жалела, что рассказала ей о своей проблеме, когда мы случайно столкнулись ТЦ.
Когда телефон тренькнул у меня в руках сообщением от старой подруги, я даже не сомневалась, что откажусь. Но прочитав несколько предложений, поняла – поеду, соглашусь и всенепременно справлюсь.
Зарплата, которую предлагал незнакомый Сергей, была слишком хороша, а место временной подработки находилось всего в получасе езды от дома. Две остановки на метро и пара кварталов пешком – мелочь!
Закрыв сообщение, прислонилась лбом к окну и зажмурилась: "Господи, помоги. Пусть в этот раз все получится".
***
Встреча с Сергеем прошла… шумно. Приехав к обеду по нужному адресу, я даже не стала заходить к Карине. Мысленно перекрестившись, утопила кнопку звонка и замерла, ожидая, когда мне откроют дверь. Из квартиры доносились детские крики, иногда срывающиеся в визг или хохот. Чем дольше я слушала эту какофонию звуков, тем больше сомневалась: а смогу ли я. Но когда дверь передо мной распахнулась и на пороге появился растрепанный мужчина с усталыми глазами, засунула подальше все негативные мысли. Если нужно будет, я превращусь в Мэри Поппинс, но работу сделаю и сделаю хорошо. Мне. Очень. Нужны. Деньги!
– Добрый день, Карина должна была предупредить… – под немигающим взглядом внимательных карих глаз я немного стушевалась, – няня для детей.
– Улина?
– Ульяна.
– Проходи, – кивнув, Сергей отошел в сторону, пропуская меня в квартиру. – Я так понял, опыта работы с детьми у тебя нет?
– Нет, только неофициальный. Помогаю иногда соседке с ее дочерью.
Говорить о том, что соседка та осталась в прошлой жизни, а дочка была очаровательным подростком, с которой мы делали домашнюю работу, пока Света пыталась в режиме "умри, но сделай" хоть немного успеть по хозяйству до прихода мужа, я, конечно, не стала.
Мимо по коридору пронеслись два урагана. Мальчишка в трусах и с зажатой куклой в кулаке и следом за ним девчушка чуть младше с визгами и воплями требовала отдать ее игрушку. На девочке была юбка. Надетая на голову.
– Фата? – проводив взглядом забавную малышку, уточнила у отца семейства.
На мой вопрос Сергей ехидно ухмыльнулся:
– Нет, Кристина у нас индеец, вождиха, как окрестил ее брат, кстати, ту куклу она готовила к ритуальному откручиванию головы.
Несколько раз моргнув, я попыталась скрыть свое удивление.
– А сын у вас герой, спас жертву произвола вождя краснокожих?
– И снова нет. Кириллу, как главному бледнолицему, нужно узнать у несчастной жертвы, где вождиха прячет золото.
– Какая интересная фантазия у ваших детей.
– На самом деле это я виноват, включил им вчера мультики и ушел работать в кабинет, забыв убрать пульт. В общем, вчера они славно посмотрели какой-то псевдодокументальный фильм про индейцев, ацтеков и прочие кровожадные племена прошлого. Сегодня пожинаю плоды.
– Кхм… занятно, – обведя взглядом просторную прихожую, вопросительно посмотрела на хозяина квартиры.
– Ах, да. Работа. Смотрите, Ульян, ситуация такова. Моя жена уехала в Грецию поправлять здоровье, еще около месяца ее не будет точно. Вот только она забыла меня предупредить, что няня уволилась. В чем причина мне, естественно, разбираться было некогда, но как итог я остался один со своими шебутными детьми. Работать на дому я, конечно, могу, но им скучно и…
– И работать вам спокойно не дают.
– Именно! По сути, мне нужно, чтобы вы приходили к нам часам к десяти утра и часов до восьми вечера занимались с Кирой и Кристей. В теории у них есть целое расписание кружков и всего прочего, но мотаться по всему городу из одного места в другое я не могу. Если хотя бы часть занятий вы будете посещать, уже хорошо, но даже если не будете, главное, чтобы в квартире было относительно тихо и в кабинет никто не бегал каждые две минуты. С этим вы справитесь?
Прикинув, что именно от меня требуется и свои возможности, медленно кивнула.
– Я думаю, стоит попробовать нам с ними пару дней поиграть дома, чтобы и вы были рядом, и дети смогли увидеть, что я не просто чужая тетя, уводящая их из дома, а… ну, скажем, друг. На новую няню неизвестно как малыши отреагируют. Тем более я так понимаю, что мое присутствие у вас в квартире временное, пока не вернется ваша жена.
– Да, только до приезда жены.
– Ну и хорошо, тем более нет нужды путать детей. Да и вам будет спокойнее, если мы будем рядом.
Хозяин квартиры еще раз окинул меня внимательным взглядом и согласно кивнул.
– Здравая идея, согласен. Когда сможете приступить?
– Ммм, завтра?
– А сегодня? Нет, я не настаиваю…
Сергей с такой тоской посмотрел вглубь квартиры, откуда раздавался подозрительный звон кастрюль, что мне почти стало его жалко.
– К сожалению, сегодня я никак, – пришлось разочаровать мужчину. – Но вы попробуйте поиграть вместе с ними в другую игру, они переключатся и забудут про ацтеков и их пытки.
– Мы вот и отвлеклись. В кладоискателей играли, – мрачно выдал отец двоих шалопаев. – Кристина куда-то спрятала мою кредитку и забыла, куда именно.
Пожелав горе-родителю удачи, я быстро сбежала из квартиры. Хорошо, что мы успели обменяться телефонами до моего побега.
Маме говорить о смене работы не стала, по времени будет получаться так, будто я продолжаю работать в старом офисе, а на деле получается, что у меня улучшение условий труда и приятный бонус в виде двадцати пяти тысяч в неделю. По крайней мере, вопрос с покупкой лекарств можно будет считать закрытым и даже получится потом спокойно искать работу, не думая, что в кошельке остались последние пять тысяч. Так я думала…
Глава 5
Первые дни работать с двумя непоседливыми детьми было тяжело. Домой возвращалась с гудящей головой и полным ощущением, что разгрузила вагон с кирпичами. Кто бы мог подумать, что мальчишка шести лет и маленькая принцесса, которой "вот уже скоро будет четыре", способны умотать одного взрослого человека до такого состояния. Вспомнив свои детские мечты стать педиатром, несколько раз мысленно поблагодарила родителей, не ставших поддерживать во мне это стремление.
Кира и Кристи, а на другое обращение маленькие непоседы не откликались, оказались теми детьми, у которых при очень обеспеченном детстве чувствовалась нехватка внимания со стороны родителей. И получив в свое распоряжение неопытную меня, они решили, что теперь можно все. От количества прочитанных сказок под конец первого дня у меня еле шевелился язык. Во вторник мы активно играли в игры, выдуманные ребятами, а в среду я поняла, что так продолжаться не может, и стала им рассказывать и показывать игры из своего детства. В них не было монстров, дурацких роликов с Ютуба и криков. Зато в квартире установился некоторый порядок. Чего не скажешь о детской комнате. Но построить замок из стульев, одеял и подушек должен уметь каждый ребенок! Даже если у отца этих детей глаза на лоб полезли, когда он увидел нашу конструкцию.
– Главное, перед уходом все верните по местам, – придя в себя, Сергей махнул рукой на наше баловство, и шепотом добавил: – Кирь, а между прочим, принцесс от всяких монстров всегда спасают рыцари.
Спасибо тебе, добрый человек, благодаря такой подсказке я превратилась в дракониху "как в Шреке". То есть вроде бы и девочка, и даже красивая, но все равно дракон. Чуть было не спросила, кто же будет моим ослом, но решила не подливать масла в топку детской фантазии.
К пятнице у нас выработался некий график: утром я приходила, когда дети уже позавтракали, и мы уходили на прогулку во двор. Затем у нас был час полезных занятий: с Киром нужно было заниматься подготовкой к школе, раз уж он пропускает занятия с педагогом, с Кристиной обязательно порисовать или учить новые для нее слова. Потом обед, сон, во время которого успевала приготовить нехитрый ужин для всего семейства, снова прогулка и уже активные игры до самого моего ухода. Вот тут мы отрывались. И танцы, и прятки, догонялки, сказки, песни и дальше по списку. Кажется, Сергей смирился, что целый день дети не могут вести себя образцово-показательно и им нужно сбрасывать энергию. Зато после моего ухода ему оставалось только искупать малышей, и можно было дать им посмотреть мультики перед сном. В субботу у меня должен был быть короткий день: всего-то до двух часов дня, а потом вроде как выходные.
– Улька, – кричала мне в трубку Карина днем в субботу, – пошли вечером в клуб!
– Карин, какой клуб, я еще на работе.
Маленькие чертята, слышавшие мой разговор, начали скакать вокруг меня, повторяя на все лады:
– Клуб, клуб, клу-уб, к-к-клуб…
– Сейчас уши бантиком завяжу вам, – состроила "страшную" моську и рыкнула в сторону детей. Те в ответ только громче рассмеялись. – Карин, ты еще тут?
– Ага, слушаю, как ты весело проводишь время с монстрами, ты вообще в курсе, что они нянь терпеть не могут?
– Нет, меня забыли предупредить об этом.
Новость оказалась странной. Да, непоседы, да, не всегда слушаются и капризничают, но чтобы эти дети изводили нянь? Нет, Каринка преувеличивает.
– Уль, ну пошли в клуб, тебе нужно отдохнуть и развеяться!
– Карин, у меня мама, ты же знаешь…
– Ну, тетя Оксана, я думаю, меня поддержит, Улях, тебе всего двадцать пять, а ты последние три года вообще никуда не выбираешься!
– Да кто тебе сказал? – возмущение было наигранным, потому как я действительно забыла, что такое развлечения, постоянный страх за здоровье мамы не отпускал ни на секунду.
– Ой, а чего там говорить, сама же рассказывала, как хватаешься за любую подработку. Да ты даже полы мыла, Уль! Узнай дядь Костя об этом…
– Папа уже ничего не узнает, – перебила старую знакомую, – а я живу так, как считаю нужным мне.
– Да, я понимаю, ты за маму волнуешься, но себя-то хоронить не надо, ты ж еще молодая, тебе свою жизнь устраивать нужно!
Раздав малышам карандаши, отправилась на кухню греть обед, продолжая неприятный для себя разговор:
– Вот маму вылечу и устрою свою жизнь.
– Уля, да кому ты нужна будешь потом, с годами только мужики умнеют, а мы, девушки, если не тратим кучу денег на косметологов, только обрастаем морщинами, а на пятки нам наступают молодые хищницы. Тебе бы любовника богатенького найти. И для здоровья полезно и с финансами попроще.
– Карина!
– Ой, ну тебя, принципиальная, я же не предлагаю под любого ложиться. А-а, о чем с тобой говорить, не твой это вариант, тебе же любовь подавай. Кстати! В клубе сегодня будет Доронин, Уль, идем, а? Я ему про тебя рассказала, он привет тебе передавал. Хоть пообщаемся как раньше старой компанией.
Карина знала, на что меня поймать. Женька Доронин был моей первой, да, наверное, и единственной любовью. Еще подростком я влюбилась в высокого блондина на три года старше себя. Улыбчивый, обаятельный, по нему вздыхали все девчонки во дворе, а я больше всех.
– Женя? – сердце сделало кульбит и сладко замерло.
– Женя, пф, уже целый Евгений Иванович, директор какого-то там по счету папиного магазина. Короче, он все такой же, только теперь еще и важный как не знаю кто. Пойдем в клуб, сама пообщаешься.
– Карин, я не буду обещать, сначала домой к маме и вот если она себя нормально сегодня чувствует, тогда подумаю.
– Не подумаю, а поеду, Уль, никаких отговорок, если с Оксаной Сергеевной все нормально, поняла меня?
– Я подумаю. Ты как была рыбкой-прилипалой, так ею и осталась.
– Отстань. Все, позвоню вечером!
Скинув звонок, Каринка отключилась, а я снова окунулась в работу. Маленькие разбойники не прощали, если я долго не играла с ними.
***
Мама, услышав о приглашении Карины, радостно закивала головой.
– Уляш, вот и сходи! Скоро совсем плесенью покроешься.
– Мам, да я…
– Да ты у меня из дома не вылезаешь, все работа, работа, работа. Хоть на этой неделе без задержек бесконечных обошлось, – слова мамы напомнили о моем обмане и заставили покраснеть, – вот и сходи, развейся, ничего со мной за одну ночь не случится!
– Мам, да я отказаться хотела. Посидели бы с тобой, тортик испекли, кино какое-нибудь посмотрели. Посплетничали.
– О чем же, интересно, мы бы сплетничали, Уль? Про мои болячки, сколько раз на неделе я с одышкой и болями сидела? Или о твоих таблицах на работе? Нам и сплетничать не о чем в последние годы. Вот сходишь, развеешься и будем завтра хихикать весь день. Хоть расскажешь, что сейчас в клубах творят. Мы с твоим отцом знаешь как отжигали в свое время? Из дома сбегали и на танцы. А ты…
– А я домой бегу отовсюду, да и не люблю я в клубы ходить, ни в институте пока училась не любила, ни уж тем более сейчас.
– Улька, прекрати из себя старуху делать! – мама нахмурилась и показала мне кулак. – Ну-ка быстро нашла, что наденешь, а хотя нет! Лучше давай примеряй все подряд, вместе выберем. А потом ты пойдешь отдыхать за себя и за меня.
Сопротивляться маминому напору, особенно когда у нее так горят глаза, я не могла. Откровенно говоря, мне и самой хотелось хоть на денечек забыть обо всех проблемах и просто побыть молодой и беззаботной. Такой, какой я была бы, если бы папа не умер так рано. Да и Женька Доронин не давал мне покоя, очень интересно было посмотреть на него, пообщаться. Может, и правы Карина с мамой: сама себя загоняю, а ведь в моем возрасте многие уже замужем, с детками на руках и счастливы в своей семье. Про тех, кто уже успел развестись, я думать не хочу. Не представляю себе, каково это, так просто отказаться от человека, которого ты любил. А если не любил, тогда зачем вообще было бежать в ЗАГС?
Устроив маме целый показ мод, с сожалением поняла, как сильно изменился мой гардероб. Офисные рубашки, юбки и брюки, несколько пар джинсов и какие-то закрытые свитера. Все удобное, все нужное, но красивого мало. Непрактично.
Но кто никогда не нуждался в деньгах, не поймёт, насколько это толкает к креативным решениям. Взяв обычную белую широкую рубашку, закатала на ней рукава, на талию надела тонкий ремешок, в два раза обернувшийся вокруг меня, низ составили черные узкие джинсы-дудочки, в уши серьги, на руку обычные браслеты из бижутерии. Привстав на носочки – вроде как на каблуках, удовлетворенно кивнула своему отражению.
– Да, интересный образ получился, – мама тоже внимательно осмотрела меня со всех сторон, – еще макияж и волосы уложишь и из Золушки превратишься в принцессу.
– Да какая я Золушка, ты по дому почти все сама делаешь, – легкомысленно махнула рукой, – но мне и правда нравится, что получилось!
– Вот и чудненько, иди в душ, я пока покушать разогрею, потом собираться будешь. И смотри мне, – погрозила пальцем, – отдохни так, чтобы нам было о чем сплетничать.
Сейчас мама была так похожа на себя прежнюю: счастливую женщину с задорным взглядом и хитрой улыбкой. Такой я ее не видела со дня смерти отца. Поэтому и поддалась на уговоры, и в клуб пошла с Кариной, хотя, кажется, без нее было бы лучше. Слишком громкая, наигранно-счастливая – она душила своим вниманием и от нее хотелось сбежать. Доронин тоже приехал в клуб и мы даже отлично пообщались под парочку легких коктейлей, а когда я танцевала, чувствовала на себе его взгляд. Женя почти не изменился, только лицом стал старше, а в поведении все такой же, каким я его помню. Наверное, если бы мы встретились где-то в другом месте, мне оставалось бы только грустно улыбаться, глядя на двадцативосьмилетнего парня, не желавшего взрослеть несмотря ни на должность, ни на возраст. Но… я обещала себе выкинуть все плохие мысли из головы и сделала это. Обо всем плохом буду думать позже, а сейчас я просто наслаждалась вниманием парня, в которого была влюблена когда-то. И что скрывать, легкий флирт, долгие взгляды, улыбка эта его хулиганская, которая и десять лет назад свела с ума не одну девчонку… Наверное, на самом деле мне этого очень не хватало: мужского внимания. Пусть мимолетное, но будоражит воображение. Так просто было поддаться своим фантазиям и выглядеть гораздо более счастливой и уверенной в себе, чем там, в жизни за дверью клуба.
Домой я вернулась ранним утром. Уставшая, довольная, пропахшая запахами клуба, сигаретным дымом и мужским парфюмом, с мечтательной улыбкой на губах. Кто знает, может быть, я бы и рассказала маме все подробности вечера, как мы и договаривались. Вот только у Оксаны Сергеевны случился гипертонический криз, что в ее состоянии значило только одно – скорая, госпитализация и ухудшения состояния здоровья. А мне оставалось только винить себя за маленькую слабость, нужно было сбежать домой через пару часов как приехали в модное заведение, а маме сказать, что было скучно, и надеяться, что врачи и их хваленые капельницы удержат маму от очередного приступа.
Глава 6
Лечащий врач мамы не давал никаких прогнозов целых три дня. Три дня я находилась в подвешенном состоянии, слыша одну и ту же фразу: "Мы наблюдаем". Мамочка, конечно, всячески бодрилась, но с катетером в вене и лежа на больничной кровати она выглядела еще более хрупкой, чем обычно. Только работа с детьми позволяла мне отвлечься от тяжелых мыслей и самобичевания. С Кириллом и Кристиной я оживала, вся отдаваясь заботе о чужих детях. Без устали играя с ними и рассказывая истории. В парк? Конечно, только отпросимся у папы! Придумать, как сделать настоящий кинотеатр дома? Легко! Рисовать пальчиковыми красками на обоях? Обязательно, вот завтра привезу рулон настоящих обоев и будем шалить, а то на стене, подумать только, жидкие обои и рисовать на них совсем, вот ни чуточки не интересно! Контактный зоопарк? Обязательно, но с папой на выходных, а пока давайте про животных посмотрим интересное кино.
Все, что угодно, только бы не вспоминать, как мне было весело в то время, когда маме с каждым часом становилось все хуже.
Только в среду вечером мне сказали, что приступа избежать удалось, но маму еще дней десять подержат в больнице. А также выслали список дополнительных лекарств, которые не обязательны, но в нашем случае не помешали бы, жаль, что больница не может их предоставить… Все как всегда и ничего нового.
Звонки Карины я игнорировала, а о Доронине и не вспоминала, не до того было. Чудесный вечер в обществе старых знакомых, казалось, был не со мной. Страшный сон, спрятанный за красивой картинкой.
Дни шли своим чередом, маму вылечили и отпустили домой со строгим наказом – не нервничать, я продолжала работать няней, параллельно присматриваясь к объявлениям о работе. Через несколько недель должна была вернуться жена Сергея со своего то ли курорта, то ли из санатория заграничного. Глядя на то, как я играю с детьми, начальник часто улыбался и говорил, что удивительно, как мелкие ко мне хорошо относятся. Только мне удивляться было некогда – все время было расписано буквально по минутам и уставала я с подопечными так, что в голове не оставалось никаких мыслей под вечер. Только одно желание – тишины.
Дни шли, а чувство вины не покидало меня. Ведь знала, что не стоит уходить из дома, знала, что мама разволнуется, но повелась на ее уговоры и свои желания, хоть день, ночь провести как обычная девушка моего возраста. Да если бы я знала, к чему все это приведёт!
– Улька, прекрати себя изводить, – ругалась на меня мама, – в тот день просто была магнитная буря. Вон, мне теть Маша звонила, она тоже с давлением двое суток валялась, встать не могла. Ну подумаешь, давление, Уль!
– Да, – согласно кивала в ответ, – только теть Маше уже за шестьдесят, а тебе и пятидесяти нет еще. Мам, да жила же я как то без этих развлечений и еще столько же проживу.
Разговор повторялся несколько раз, пока в один прекрасный момент мама совсем не расклеилась, видя, что я постоянно без настроения хожу и на нее дышать боюсь.
– Уль, Уленька, дочка, – однажды вечером расплакалась она, – да я тебе своими болячками всю жизнь поломала, с двадцати лет ты у меня как заведенная, с работы на учебу, с учебы на работу. Ни свиданий, ни общения. Только деньги на таблетки тратишь, уже всю энциклопедию медицинскую изучила вдоль и поперек.
Горькие слезы мамы заставляли сердце сжиматься от тоски, но что я ей могла сказать?
– Мам, ну не виновата ты, вы меня с отцом так воспитывали, что своих бросать нельзя. Как же мне бегать на свидания, если ты у меня два года из больниц не вылезала, а теперь вот…
Махнула рукой на гору таблеток на столе у кровати.
– Мам, да будут у меня и свидания, и жизнь своя, мы с тобой еще вместе по барам будем бегать. Только очереди на операцию дождёмся и все будет. Не вини себя, мамочка…
Наревелись мы в тот вечер знатно и, выпив успокоительное, легли спать. Для себя решила тему с тем походом в клуб закрыть и при маме "держать лицо", чтобы она прекратила винить себя в моем настроении.
Да, наверное, если бы жив был отец, наша жизнь была бы совсем другой, но кто же знал, что здорового, крепкого мужчину может не стать в одно мгновение из-за глупости какого-то пьяного идиота, севшего за руль? Цветочный ларек вдребезги разбит, продавщица осталась инвалидом, а папа… А папы больше нет и вспоминать о временах, когда мы жили в другом районе, в трехкомнатной квартире, а мама и думать не думала выходить на работу – было глупо. Жизнь изменилась и назад дороги пока я не вижу.
С мамой мы пришли к некому соглашению: я трачу не менее двух часов в день только на себя – неважно, что это: прогулки, зайти в кафе и выпить кофе, лежа в ванной слушать музыку или встречаться с приятельницами, главное, не думать о плохом. А мама больше не пытается меня сподвигнуть на такие безумства, как веселье на всю ночь.
Таким образом мы обе были спокойнее и смогли сохранить иллюзию «нормальной» жизни. Только кто же знал, что всего через полторы недели после наших совместных рыданий жизнь сделает очередной вираж, к которому я оказалась совершенно не готова!
В среду утром, приехав в квартиру Лебедевых, удивилась, увидев Сергея не как всегда с нетерпением ожидавшего моего появления, а весело игравшего с детьми в приставку. Да мне дверь вообще Кирилл открыл!
– Уль, мы в гостиной, – голос хозяина квартиры звучал напряжено, так что я поспешно скинула куртку и пошла в комнату, где и увидела, как дочь с сосредоточенным лицом учит играть папку в одну из детских игр на приставке.
– Уля, чудик-чудик! – заверещала Кристи, и ткнула пальцем в сторону экрана. – Папа не может.
– Папа может, папа просто не умеет, – как-то обиженно протянул Сергей, – да как же тебя…
– Эл-два, – шепнула незадачливому игроку, вспомнив уровень, который мы долго проходили с мелкими на прошлой неделе. – Кристишка-малышка, а давай папу работать отпустим?
– У него выходной, он обещал! – рядом со мной замер Кирилл, внимательно следя за отцом. – Правда, пап?
Сергей кивнул, добежал своим "чудиком" до чекпоинта и откинул в сторону джойстик.
– Правда выходной. Но мы с вами собирались приготовить маме сюрприз, помните?
– Да! А Уля нам поможет!
Восторгу малышни не было предела, а, я откровенно говоря, недоумевала: зачем здесь я, если Сергей может целый день провести с детьми?
– Ульян, жена завтра приезжает. Так что у нас с вами последние дни работы остались. Дальше она пусть уже на свой вкус няню ищет и по всем секциям детей возит. Только сегодня нам без вас никак, – улыбнувшись, мужчина развел руками, – нужно и погулять с мелкими, и комнату их в порядок привести, но обязательно чтобы они участие принимали. А я тут по дому кое-чего сделаю. Ну что, поможете?
Конечно, я согласилась, хотя не новости о последнем рабочем дне я ожидала услышать, приехав на работу.
Целый день мы бегали как белки в колесе. Ведь и погулять, и поиграть мелким хотелось больше, чем убираться, а еще нужно было всех накормить и погасить несколько детских разборок. К шести часам мы все уже устали, даже дети смирно валялись на диване, не обращая внимания на предложение обычных наших игр. Мультики сегодня победили.
Сергей, видя такую идиллию, решил съездить в магазин, купить жене подарок, чтобы утром не терять на это время, а мы остались смотреть мультики и ждать его возвращения. Кристине захотелось сделать меня красивой: вооружившись расчёской, она объявила, что мы играем в дочки-матери. Я – мама, Кир – сынок, а Кристи – стилист.
Нужно заметить, что это была самая ленивая из наших игр: мы с Кириллом сидели на диване и смотрели за приключением царевен, а Кристинка забралась на спинку дивана и чего-то вытворяла с моими волосами. Звонок в дверь даже не насторожил нас, Кирилл сорвался с места и побежал открывать дверь, как он думал, папе, а оказалось…
– Мама Уля, тут мама приехала!
Кристи тут же унеслась на зов брата, из коридора послышались радостные детские визги и строгий женский голос:
– Кто это у вас тут мамуля?
Поморщилась, более неудачной формулировки Кирилл просто не смог бы придумать даже специально. Теперь нужно как-то спасать ситуацию и объяснять, что я всего лишь временная няня и мы играли.
Вот только в коридоре я появилась одновременно с Сергеем, который, зайдя в квартиру, не увидел жену, которую дети увели мыть руки, наперебой о чем-то рассказывая.
– Все, Ульян, сейчас переоденусь и решим вопрос с оплатой.
– Сереженька? – женский голос прервал Лебедева на полуслове.
– Марго? – никогда не видела, чтобы муж так удивлялся при виде своей жены. – Ты же завтра должна приехать?
– А приехала сегодня, – мягкая улыбка на губах, спокойный взгляд, Маргарита Лебедева выглядела просто шикарно от темноволосой макушки и до ног с темным лаком на ногтях.
Она подошла к мужу и обняла его, что-то прошептав на ухо, отчего Сергей, тихо хохотнув, прижал ее к себе.
Я могла только позавидовать таким отношениям в семье.
Быстро познакомив нас с Маргаритой, Сергей отправился на кухню со словами:
– Ну, я думаю, вам есть что обсудить, в конце концов, Ульяна нас здорово выручила, а мы сейчас с детьми кое-чего доделаем и я вызову такси для Ули, ну деньги на счет переведу.
Когда шушукающая троица скрылась из поля зрения, мы с Маргаритой прошли в детскую и как только за нами закрылась дверь, женщина тут же изменилась.
– И давно ты стала для моих детей "мамулей"? – не хуже змеи зашипела на меня.
– Да нет же, вы не так поняли сына, просто меня зовут…
Я еще не подозревала, какой ураган обрушится на мою голову. Маргарита не давала мне объясниться, она сразу начала с нападений. Обвиняла меня в каких-то глупостях, говорила, что я расчетливая стерва, решившая, придя на все готовое, занять ее место. Самое противное, что она переживала больше за свое благосостояние. Говорила, что если ее муж хочет изменять ей с какой-то нищебродкой, то их семья это переживет, тем более запросы у меня явно невелики, но вот отнять у нее все, чего она так долго добивалась, она не позволит. Возвращаться в свой маленький городок не хочет и поэтому мне нечего делать в их доме. На все мои попытки хоть что-то объяснить она начинала только активнее жестикулировать, пока все не закончилось хлесткой пощечиной. Щеку обожгло ударом, в глазах на секунду потемнело и я не сразу разобрала ее слова:
– Пошла вон из моего дома, ищи себе другого любовника и соблазняй его своими невинными глазками, а Сергея оставь в покое, ни копейки от него не получишь, я прослежу! Если хочешь бесплатно раздвигать ноги – это твой выбор, но денег не жди!
Такие унижение и обиду я уже не могла терпеть, злые, бессильные слезы закипели в глазах.
К черту оплату, к черту эту сумасшедшую дамочку, оставаться в квартире Лебедевых я не собиралась. Обойдя Маргариту, кинулась в прихожую. Денег в кармане должно хватить на автобус, а больше мне ничего и не нужно. Схватив свои вещи, выскочила в подъезд в одних носках, прикрыв за собой дверь. Обувалась и одевалась я уже рядом с лифтом. Лучше так, чем показать свои слезы этой злобной стерве. Обиднее всего отчего-то было за детей и Сергея: они так ждали возвращения мамы и жены, а она… Она трясется за свою обеспеченную жизнь и ей наплевать, даже если придется делить мужа с кем-то еще. Что же это за семья такая?!
В лифте слезы уже текли в три ручья, нос моментально начал распухать, а глаза покраснели. Спасибо трем зеркалам – они показали мне меня во всей "красе". Выбежав из подъезда, я поняла, что задыхаюсь, и обессилено опустившись на лавочку, дала волю истерике.
Глава 7
pov Сергеев
На улицу бежал не дожидаясь лифта. Пока эта железная коробка приедет за мной, пока спущусь… Перепрыгивая через две ступеньки, летел вниз, проклиная свое желание купить квартиру на пятнадцатом этаже. Не сиделось мне ниже, к облакам потянуло!
Мысль, что с нижних этажей я бы и не увидел забавную девушку и ее игры с детьми, как и безобразную пощечину, в голову даже не пришла. Я просто боялся опоздать и не перехватить незнакомку, занимавшую все мои мысли на протяжении вот уже трех недель.
Кто вообще в здравом уме мог бы себе позволить ударить девушку по лицу?!
Ругаясь сквозь зубы, выскочил из подъезда и только там понял, что застройщик был большим оригиналом – подъезды всех трех домов выходили на разные стороны.
