– Это не наше кафе, синьорина, а значит, небезопасное место. Нужно было предупредить меня заранее, чтобы я смог подготовиться к вашему визиту туда.
– Всё в порядке, Энцо, – отвожу глаза, смотря на деревья за окном. – Там всегда полно народа, и это одно из лучших мест в городе. Уверена, что ничего не случится.
– И всё же необходимо быть бдительными и осторожными, синьорина.
– Просто Адриана. Пожалуйста.
– Как скажешь, Адриана.
Больше мы не проронили ни слова, однако всю дорогу я замечаю, что он находится в состоянии напряжения и даже раздражения. Знаю, что в конце концов ему придётся доложить обо всём папе, но, надеюсь, к тому времени я успею разузнать то, что мне нужно.
Я захожу в кафе, где раньше никогда не была. Энцо идёт рядом, держась справа от меня. Его глаза сканируют помещение в поисках какой-либо угрозы.
Кафе «У Люсинды» представляет собой небольшое помещение с широкими окнами, выходящими на парк Хермоса. Интерьер выполнен в стиле ампир. Тёмный деревянный пол, высокие светлые потолки, украшенные лепниной из простых форм, похожих на геометрические фигуры. Стены выкрашены таким образом, напоминают дорогую ткань. По всему периметру расположены колонны, плотные голубые шторы висят на окнах от потолка до пола. Мебель подобрана в одном стиле и выдержана в натуральных тонах, а дорогая тканевая обивка повторяет оттенок штор. На каждом круглом столе стоят живые цветы и лампы, которые вечером, могу представить, делают кафе ещё уютнее.
Признаюсь, от Лекси я не ожидала такого выбора места для нашей встречи, но мне нравится, как и многим жителям города. Для полудня пятницы здесь слишком многолюдно, особенно для столь маленького заведения.
Я обвожу взглядом кафе в поисках Лекси и нахожу её за небольшим баром. Она замечает меня и машет рукой. Улыбнувшись в ответ, я направляюсь в её сторону, а Энцо с угрюмым и пугающим выражением лица идёт за мной.
– Тебе не стоит ходить за мной по пятам, – обращаюсь я к своему телохранителю.
– Это место небезопасно, и этой девушки нет в списках партнёров благотворительной организации вашей матери, синьорина, – Энцо смотрит на меня с укором, но он прав. Я должна была догадаться, что всё не будет так просто. – Кто эта девушка, Адриана?
– Энцо, послушай. Она моя подруга и абсолютно безвредна. Вы с папой преувеличиваете.
– Твой отец беспокоится о тебе и думает о твоём благополучии.
– Со мной всё будет в порядке, – я указываю ему на столик не слишком далеко от бара, но достаточно, чтобы он не смог услышать, о чём мы будем говорить с Лекси. – Просто присядь здесь и дай мне возможность немного отвлечься с подругой. Если хочешь, ты тоже можешь немного отдохнуть, я не расскажу папе.
Я попыталась разрядить напряжение, возникшее между нами, но Энцо не улыбается на мою шутку. Он молча садится на стул там, где я предложила, и скрещивает руки на груди. Так Энцо выглядит не только устрашающе, но и слишком нелепо в своём чёрном костюме и такой же рубашке в этом милом, девчачьем месте. Я пытаюсь сдержать улыбку, но это сложно, поэтому просто оставляю его и иду к Лекси.
Она наблюдала за нами с интересом.
– Так всегда?
Я едва успеваю подойти к ней, как она уже спрыгивает со стула и заключает меня в крепкие объятия.
– Я так рада тебя видеть!
– Я тоже, Лекси, – это правда, если быть откровенной. – Только ты меня практически душишь.
– Ох, да, прости, – она отпускает меня, давая возможность сделать нормальный вдох. – Присаживайся.
Лекси странная, но в хорошем смысле. Она очень милая девушка и довольно необычная. Да, изначально я её невзлюбила, но потом узнала чуть получше.
Она выглядит, как Барби, но с каштановыми волосами, волнистыми и длинными, доходящими почти до поясницы. По обеим сторонам от лица – осветлённая прядь. Девушка одета в синие рваные джинсы, свободную футболку цвета фуксия и белые Nike Air Force. Ничего особого, но мне нравится – непринуждённо и стильно.
Мы обе садимся на высокие стулья, и к нам сразу подходит бармен в белой рубашке и в чёрном жилете, чтобы принять заказ.
– Что вам приготовить, мисс?
– Капучино с карамельным сиропом.
У Лекси уже стоял апельсиновый сок, но она попросила повторить. Приняв наш заказ, молодой парень уходит.
– Ну так что? Так правда всегда происходит? – Лекси кивает в сторону, где сидит Энцо.
Я не знаю, о чём она осведомлена и как много знает. Была ли она вообще в курсе замыслов Алессио? Могла ли участвовать в них? А Алекс? Существовал ли план на самом деле?
Я кладу сумку на барную стойку и решаюсь задать ей первый вопрос:
– Ты же в курсе из какой я семьи, да?
– Эм, не совсем. То есть да, но я мало что знаю, если честно, – Лекси удивляет меня, когда берёт мою ладонь и сжимает в своей. – Понимаю, у тебя множество вопросов в голове, например: «Что мы тут делаем?» и «Могу ли я доверять этой чокнутой девушке?» Я готова тебе на всё ответить, но судя по тому, что мужчина позади тебя пялится на нас, не моргая с тех пор, как ты подошла ко мне, у нас мало времени, – она бросает взгляд в сторону, потом снова на меня. В этот момент нам приносят наши напитки. – Послушай, мне известно многое, даже больше, чем тебе, но только по той причине, что у Алессио не было возможности рассказать тебе всё.
При упоминании его имени мурашки мгновенно покрывают мою кожу, а тело охватывает дрожь.
– Адриана, – подошедший к нам Энцо привлекает к себе внимание, не давая мне возможности провалиться в воспоминания. – Извини, что прерываю вас, но мне необходимо проверить, что происходит на улице.
Я так увлеклась разговором с Лекси, что не заметила суматоху на улице. Отсюда не видно, что там творится, но небольшая толпа людей окружает нашу машину.
– Никуда не отходи, пока я не приду за тобой, это ясно?
– Да.
Энцо бросает косой взгляд на Лекси, отчего девушке становится не по себе, но она не разрывает зрительного контакта и не опускает голову. Он разворачивается, оставляя нас и спеша на улицу. Я провожаю его взглядом, но Лекси хватает меня за руку и поворачивает к себе.
– Адриана, ты должна знать, что я никогда бы не поддержала его, если бы знала, что он задумал. Я бы попыталась отговорить его и вразумить.
Что происходит? Лекси звучит искренне, и это заметно по её глазам, просящим меня ей поверить, но какое-то чувство внутри кричит, что что-то не так. Её поведение с самого начала казалось странным. Этот звонок, неожиданное предложение встретиться. Она была взволнованна с тех пор, как я зашла в кафе, постоянно смотрела по сторонам, словно в поисках чего-то… или кого-то.
Чёрт возьми.
– Однако он самый родной мне человек, поэтому я сделаю всё, что потребуется, чтобы сделать его счастливым, и поддержу его решение, если другого не дано.
Нет. Она не могла так поступить.
– Что это значит? – я пытаюсь выхватить руку из её ладони, но мне не удаётся это сделать.
– Всегда. Ты всегда можешь мне довериться, обещаю. Но сейчас прости, вам обоим это нужно.
Я не успеваю никак отреагировать, а она соскакивает со стула, обнимает меня, но быстро отпускает. Лекси убегает, не давая возможности сделать хоть что-то или спросить в чём дело, и на её место садится какой-то мужчина, одетый в чёрную толстовку с накинутым на бейсболку капюшоном. Я собираюсь уже уйти, шокированная произошедшим, но крепкая рука хватает меня за запястье и не даёт сделать шаг в сторону. Страх начинает медленно подступать к горлу и душить. Место, где соприкасаются наши руки, покалывает. Мурашки бегут по коже, но не уверена, что дело не в знакомом прикосновении. Что-то внутри меня подсказывает, что надвигается катастрофа и пути назад не будет. Я пытаюсь вырваться запястье из сжимающей его руки, но глубокий голос из моих снов останавливает любую попытку убежать.
– Принцесса.
О, Боже…
Мои ноги становятся ватными. Я хватаюсь одной рукой за барную стойку, пытаясь удержаться. Он здесь. Не могу поверить, хотя, если быть честной, в глубине души я надеялась на эту встречу, когда принимала предложение Лекси увидеться с ней. Но сейчас слышать его голос так близко к себе, ощущать его тёплое прикосновение на своей коже – кажется таким нереальным. Неужели я сплю или моё воображение играет со мной злую шутку? Да, это должно быть, так, потому что я просто много думаю о нём. Я слишком сильно скучаю по нему.
Я пытаюсь обмануть себя, не веря в происходящее до тех пор, пока не поворачиваюсь и не вижу лицо мужчины, сидящего на барном стуле передо мной. Он поднимает голову, и его глаза серовато-синего оттенка встречаются с моими. Я закрываю рот рукой, когда первым делом замечаю яркий синяк под глазом и сломанный нос: он опухший и немного кривой. Губы разбиты, и несколько порезов украшают лицо. Алессио выглядит так, словно побывал в аду, а не вышел из больницы с одним пулевым ранением.
Я не замечаю, как делаю шаг в его сторону в попытке прикоснуться к его ранам, но вовремя останавливаюсь и опускаю руку.
– Что произошло?
Алессио выглядит ужасно. И тем не менее он прекрасен. Его сапфировые, как океан, глаза с тенью грозовых туч такие же глубокие, как я их помню. Отросшая борода обрамляет челюсть и подбородок. Она ему идёт, как и слегка отросшие волосы. Они спадают на лоб и лезут в глаза. Мне хочется убрать прядь, прикоснуться к его мягким волосам, запустить в них пальцы. Как ему нравилось.
– Это неважно, принцесса. У нас не так много времени, а мне столько всего нужно тебе рассказать.
Как же я скучала по этому прозвищу.
Алессио встаёт со стула и приближается ко мне. Он пытается дотронуться до моего лица, но я отступаю. Я жажду его прикосновений, но не могу позволить ему. Не могу допустить этого, иначе я сломаюсь.
Я так рада видеть его. Живым и относительно здоровым. Мне хочется прижаться к нему, обнять и почувствовать его сердцебиение. Я скучаю по ощущению покоя у него в объятиях. Я скучаю по нему. Но, если я позволю ему дотронуться до меня, до моей души, всё будет разрушено и станет ещё хуже.
Я опускаю голову, чтобы не смотреть на него.
– Ты не должен быть здесь. Если Энцо заметит тебя, это плохо закончится. Тебе нужно уйти…
– Нам нужно поговорить. Я хочу всё объяснить тебе, – Алессио вновь делает шаг, сокращая расстояние между нами, и поднимает руку к моему лицу. На этот раз я ему позволяю.
Его пальцы соприкасаются с кожей на подбородке, и жар охватывает это место, распространяя его по всему телу. Я стараюсь сдержать стон наслаждения от его близости, рвущийся из груди, но не уверена, что справляюсь с этим. Он приподнимает мою голову, чтобы наши глаза могли смотреть друг в друга. Его большой палец поглаживает уголок моего рта, касаясь нижней губы, отчего глаза закрываются от удовольствия.
– Детка, мне так жаль. Прости, – он так близко, что я чувствую на себе его дыхание. – Я облажался чертовски сильно. Но поверь, я никогда не планировал ничего, что связано с тобой: ни похищение, ни то, что произошло между нами, – он делает ещё один шаг ко мне, и мы практически прижимаемся друг к другу. Он опускает голову, чтобы уткнуться в мой лоб, но козырёк его бейсболки мешает это сделать, что к лучшему.
– Мы – это реальность. Никакой лжи и игр. Я никогда не планировал отношения с тобой и всего того, что случилось между нами за эти несколько недель в том домике. Клянусь тебе. Знаю, что должен многое расставить по местам и объяснить, и я сделаю это. Обещаю, я всё исправлю, просто поверь мне. Пожалуйста.
Я верю. Боже, я правда верю.
Невозможно не видеть искренность в его глазах и не слышать её в голосе. Я знаю, что каждое его слово сказано от сердца. Оно не таит в себе никакого подтекста и скрытого умысла. Сейчас Алессио выглядит точно так же, как и в день, когда я направляла на него пистолет. Он, как и тогда, боится меня потерять. Я вижу это в его взгляде, умоляющем поверить в него, в трясущихся руках, которые цепляются за меня, прося не уходить.
Я верю каждому слову и верила тогда. Просто той ночью я была так напугана и сбита с толку из-за всего происходящего. Шок от услышанного разговора парализовал меня и не давал мыслить здраво. Мне нужна была передышка, необходимо было отдалиться от Алессио и того места, чтобы почувствовать себя в безопасности, потому что тогда всё вокруг душило. Словно стены сжимались вокруг меня, а страх быть использованной лишь усиливал это ощущение. Я и так была в смятении из-за своих чувств к нему, а мысль, что меня могли использовать ради мести отцу, делала ситуацию ещё хуже. Казалось, я была в ловушке. Всё произошло так быстро. Я не хотела стрелять в него. Но это случилось. Я чуть не убила его.
«Ему повезло, что стрелявший промахнулся. Если бы пуля попала на несколько миллиметров выше, она бы задела в лучшем случае легкие, в худшем – его сердце. Тогда бы мы не смогли его спасти». Слова доктора Стоун врываются в мои мысли, напоминая о том, что я совершила. Хотя я и верю в слова Алессио, это не изменит того факта, что я пыталась убить его.
– Принцесса, не уходи, – он прижимается губами к моему лбу, и, клянусь, я ощущаю всю его боль. Всю его искренность и сожаление.
– Алессио, – я закрываю глаза, наслаждаясь его голосом и прикосновением, мои руки безвольно свисают вдоль тела, жаждая дотронуться до него, но не осмеливаясь этого сделать.
– Боже, как я скучал по тебе. По твоему запаху, по твоим глазам…
В одно мгновение Алессио прижимается ко мне, а в другое его оттаскивают от меня и прижимают к барной стойке, впечатав лицом в дерево. Мои глаза распахиваются от ощущения потери, словно у меня вырвали его.
– Ты в порядке, Адриана?
Энцо смотрит на меня, пыхтя от злости. Он удерживает Алессио с помощью захвата руки за спиной и пистолета, прижатого к его боку. Эта картина выводит меня из оцепенения, и я набрасываюсь на моего телохранителя.
– Энцо, отпусти его!
Мы привлекаем внимание официантов и посетителей. Многие из них встают и спешат выйти из кафе, другие же увлечены устроенным шоу.
– Тебе лучше послушаться её, – Алессио шипит от боли, но продолжает смотреть на меня.
– Энцо, чёрт возьми, отпусти его! Это приказ!
– Иди в машину, Адриана. Твой отец ждёт тебя дома, как и нарушителя приказа Капо, – говорит Энцо.
– Иди к чёрту, – отвечает ему Алессио.
Энцо отрывает его от барной стойки за шею лишь для того, чтобы сильнее прижать обратно. Бокалы звенят и падают на пол, разбиваясь. Этот удар вызывает новую волну боли у Алессио. Я замечаю, как он пытается закрыть локтем левый бок, куда я стреляла. Возможно, рана всё ещё недостаточно зажила, а может быть, травмы на его лице не единственные. Однако он молчит и не делает ничего, чтобы вырваться, хотя я знаю, что он мог бы попытаться. Таким образом он даёт мне понять, что не опасен и не собирается причинить мне вред. Что он пришёл сюда с другой целью.
– Хватит! Отпусти его, Энцо, – мои руки пытаются высвободить Алессио из хватки.
– Принцесса, поверь мне, хорошо? Я всё исправлю, клянусь тебе!
– Заткнись. Ты слишком много болтаешь. Возможно, моему Капо стоило тебя убить, а не отпускать лишь со сломанными рёбрами.
Что… что он сказал?
– Это папа сделал? – спрашиваю я, не веря услышанному. Он дал слово, оставить Алессио в покое, если я пообещаю никогда больше не пересекаться с ним. То, что это случилось сейчас, было не моей виной. А значит, папа нарушил своё слово.
– Иди в машину, Адриана! Сейчас же!
– О боже мой! Не могу поверить, что это он сделал с тобой, – проигнорировала я Энцо, обращаясь к Алессио. – Мне жаль.
– Всё выглядит намного хуже, чем есть на самом деле, принцесса. Просто позволь мне всё объяснить тебе.
Я видела мольбу в его глазах, видела всё, что не должна была. Его губы шевелятся, произнося слова, которые я так хотела и не хотела слышать. Я закрываю глаза, делая вид, что не замечаю ничего.
– Не надо. Пожалуйста, – прошу его не делать этого со мной. С нами.
Если я впущу его слова в своё сердце, впущу его, то всё перевернётся с ног на голову. Он не понимает, что делает. Он должен уйти и не возвращаться. Как он не понимает этого?
Я пыталась убить его. Не дав ему возможности объясниться, не моргнув и глазом, пустила в него пулю и убежала, оставив умирать в луже собственной крови. Он не может любить меня. Во мне живёт та же темнота, что и в людях, в которых я не хотела превращаться. Но я родилась в этом мире, демоны в моей голове лишь спали и ждали своего часа. И я позволила им проснуться. Я разбудила монстра в себе и стала такой же. Я убийца. Монстр, которого нельзя любить. Любовь ко мне разрушает. Она причиняет боль всем, кто пытается любить меня. Она уничтожает их, не давая выбора.
Но у Алессио есть выбор. Он думает, что в нём живёт темнота, как и во мне, но это не так. Он просто потерялся, сбился с пути. Ему нужно бежать, пока есть такая возможность.
Он не может любить меня. Он не может хотеть меня. Я погублю его. Мой мир погубит его.
– Уходи, Алессио, и не оборачивайся, – мой голос дрожит. – Я прощаю тебя.
