Артем Посохин "Создатели утопии. Мерцающие мосты"

– Ваши предположения – это догадки, а догадок у меня у самого хоть отбавляй.

Вновь повисла затяжная пауза. Дмитрий Олегович, барабаня пальцами по столу, посмотрел на каждого из присутствующих, а затем продолжил:

– У нас с вами две главные задачи, господа. Во-первых, найти причину, почему происходит то, что происходит. Во-вторых, полностью убрать это чудовищное явление. На мой взгляд – это новая волна терроризма пока что неведомых нам сил – в сказки и чудеса я не особо-то верю. Неизвестно, к чему приведет все это, а значит, есть прямая угроза нынешней цивилизации. Вот мы с вами, – он обвел раскрытой ладонью всех сидящих, – должны ответить на ряд возникших вопросов. Они и приведут нас к решению этих важных задач. Верно, господа?

Все неуверенно переглянулись. Кто-то закивал, а несколько человек в голос протянули заунывное «да». На большом полотне, висящем на стене за спиной директора, начало медленно проявляться изображение: фото с заднего двора заправки, фото едущей по трассе машины и небольшая нарезка видео, где был виден момент: почти столкновения, почти случившейся аварии. Вдруг посреди дороги, буквально из ниоткуда, возникла яркая вспышка. Кадры затмил белый свет, разбавляемый редкой рябью, то исчезающей, то мерцающей по углам экрана.

– Вуаля, господа, – улыбаясь, произнес Дмитрий Олегович и, чуть откатившись на кресле в сторону, повернулся к коллегам боком. – Вспышка была настолько сильная, что, напрочь, ослепила нескольких водителей. Странно, не находите? Сколько нам довелось увидеть видеоматериалов подобного характера, но такой яркой вспышки я не видел, а вы?

Все замотали головами, разводя руки в стороны.

– То-то же, – тихо промолвил директор.

Двери в зал совещания медленно приоткрылись. В них заглянул слегка взлохмаченный, молодой человек в белом халате. Робко поправляя очки и не решаясь войти, он, молча, уставился на Дмитрия Олеговича.

– Александр Андреевич, вы что-то хотели? – спросил директор.

– Извините, не хотел прерывать совещание, но…

– Да тут и прерывать-то нечего, – махнул рукой Дмитрий Олегович. – Информации мало и идей, особо, не наблюдается, – он осуждающе покосился на коллег.

– Хочу вам показать кое-что… Можно, конечно, и позже.

– Да чего ж тянуть-то, Саш. Пойдем и посмотрим, – директор встал и, сделав пару шагов в сторону выхода, остановился. – А вы, господа, изучайте имеющийся материал и еще раз посмотрите видео. Сегодня вечером жду ваши умозаключения и предложения по дальнейшей работе с этой напастью. Сказав это, он вышел из зала совещания, демонстративно хлопнув дверью.

– Что у тебя?

Молодой заведующий лабораторией и научным центром при ФС «КНЯЗ», неуверенно переминаясь с ноги на ногу, ответил:

– Нужно показать, поскольку устно, боюсь, не всё смогу объяснить. Вы же не любите все эти термины и научное занудство.

– И то верно. Пошли, – согласился Дмитрий Олегович. – Только по делу и недолго, – добавил он, хитро поглядывая на подчинённого.

Двери лифта распахнулись на цокольном этаже. В нос ударил едкий запах химикатов, которые вырвались из разных помещений. У входа в лабораторию, расположенную в самом начале коридора, директора встретил серьёзный седовласый мужчина. Внимательно изучив Дмитрия Олеговича с ног до головы, он протянул ему руку и представился:

– Иван Игоревич, руководитель группы патологоанатомов. Но, в основном, я изучаю разновидности энергетики, исходящей как от предметов, так и от трупов.

– Хм, интересно, – Соколов ответил крепким рукопожатием.

– Многие считают нас шарлатанами – людям сложно представить то, над чем мы работаем. Но у каждого тела есть своя история и информация для нас, – Иван Игоревич, иронично вскинув бровь, улыбнулся.

– А почему вы так беспардонно меня рассматривали? – поинтересовался директор. – Просто, любопытно. – Дмитрий Олегович наигранно улыбнулся в ответ.

– Ха, знаете, сколько тут работаю – первый раз вас вижу не на фото или издалека. Да еще и тут, у нас, как мы говорим между собой, в «подземелье». Вероятно, слово «подземелье» у Ивана Игоревича вызывало некую гордость.

– У каждого есть свои дела, обязанности и рабочие места, вы уж поймите меня правильно, – по-доброму ответил ему Дмитрий Олегович. Он вопросительно взглянул на взъерошенного Александра.

– Ах, да! – Тот сразу же засуетился и, открывая распашные двери в лабораторию, жестом руки предложил директору и Ивану пройти внутрь.

– Осторожно, тут ступеньки, – предупредил Соколова Иван. – Всё, как и полагается в мрачном подземелье.

Его шуточное высказывание осталось без реакции. От этого Иван почувствовал некую неловкость.

Они молча спустились вниз, где их взору открылась вся своеобразность этого помещения: вытянутый зал, учитывая его квадратуру, кабинетом или комнатой назвать было сложно. Его освещали длинные лампы, они делили потолок вдоль, ровными полосами. Стены залы были серо-бежевого цвета, на полу лежала темная мраморная плитка с простенькими, витиеватыми узорами. Эти элементы строгого декора делали помещение еще более специфичным и мрачным. Как уже говорил Иван – «подземелье». В нос ударил ещё более неприятный запах. Скорее всего, он исходил от бурлящих жидкостей в колбах и мензурках на столе, стоявшем слева, прямо у стены, однако позже выяснилось, что в подземелье витала едкая трупная вонь. Этот запах уже ни с чем не перепутают те, кто познал его единожды.

– Вот, пожалуйста. – Александр протянул директору белый халат, перчатки и медицинскую маску.

– Правила для всех одинаковы, – Иван задумчиво пожал плечами, проходя вперед. – Нам туда, – он кивнул в сторону двери в конце просторного помещения. – Начнем отсюда. Потом покажем вам нечто иное, более интересное.

Директор, двигая губами под маской, заинтересованно хмыкнул.

Они вошли в менее просторное, но не тесное помещение. Слева стоял металлический холодильник, делящийся на множество выдвигающихся ячеек. Он служил для хранения тел – именно из-за него данное помещение казалось меньше предыдущего. Справа, выстроившись в ряд, разместились металлические столы со склонившимися над ними операционными светильниками, которые в своих кругах специалисты называют «бестеневыми». Их светодиодные лампы освещали тела, укрытые плотным синим полиэтиленом.

– Здесь самые интересные случаи, собранные за последнее время, – показывая на три укрытых трупа, проговорил Александр.

– Можно сказать, что информационно богаче будут именно эти тела, вернее то, что при них находилось, – добавил Иван.

– Любопытно, – задумчиво произнес директор. – Давайте же, показывайте, – поторопил он подчинённых.

Александр подошел к первому телу и, скинув с него пленку, открыл взору Соколова тучного мужчину в толстовке.

– Что тут необычного? – спросил Дмитрий Олегович, еле заметно морщась от отвращения. Запахи, настырно прорывающиеся сквозь ткань маски и увиденное, вызывали рвотный рефлекс, который, директор скрывал изо всех сил. Труп смотрел в потолок широко раскрытыми глазами с лопнувшими капиллярами. Цвет его кожи был больше синим, чем белым, а на открытых участках она выглядела так, словно он несколько дней провёл на холодном ветру, не питаясь, не одеваясь тепло и не стараясь спасти свою жизнь.

Заведующий лабораторией, видя, что нужно разрядить обстановку и подготовить Дмитрия Олеговича к следующим «клиентам», начал говорить:

– Любое внешнее воздействие, будь то химическое, например, поел ядовитых грибочков, или спирта перепил, – Иван Игоревич, шаблонно щелкнув пальцами по шее, продолжил, – или механическое: падение, авария; или термическое – это может быть переохлаждение или ожог, считается насильственным. Мы, как раз, берем на себя умерших при странных, необъяснимых обстоятельствах, тех, чьи тела вернулись назад, оттуда, – почему—то он глянул на потолок.

– Та—ак, – задумчиво произнес директор, потирая шею.

– Так вот… – Александр кивнул на труп. – Вскрытие показало, что его легкие превратились в пыль, а внутренности, словно, вялили неделю. Тело снаружи, особо, не повреждено, а это странно. Учитывая, что ноздри и гланды выглядят, словно обожженные, могу сделать заключение, что он вдохнул некое смертоносное вещество, – заведующий лабораторией поднял вверх указательный палец. – И сразу же вопрос: что за вещество? Отмечу, анализы не дали никаких результатов. Найденная зацепка не поддается определению, так как такого вещества нет в известных нам списках и перечнях.

– Получается… – директор еще раз глянул в замершие глаза тучного мужчины, – там, откуда он вернулся, есть то, что чуждо здесь. Так?

Его даже немного передернуло.

– Верно! – Александр радостно поспешил с ответом, но, тут же, стал серьезным. – Понимаете, при определенных условиях, мумификация возможна даже в городской квартире, а, тем более, в прохладном, хорошо проветриваемом помещении. Но это тело лежало на улице у стены одного из супермаркетов.

– Хорошо, что в нашем мире нет такого вещества, иначе не только исчезновения людей и появляющиеся трупы настигли бы нас, а еще и смерть от очередного неизведанного чёртового явления, превращающего человека в мумию. – Иван почесал затылок. – Может вирус, или мутаген какой-то? Думаю, настигни нас такое – времени на решение подобной задачи было бы слишком мало.

– Делаем все возможное, но я думаю, что вам будет интересно, – проговорил Александр, подытоживая красноречивые высказывания коллеги.

Директор кивнул и посмотрел на следующий металлический стол. Там лежал очередной накрытый труп. Было видно, что Дмитрию Олеговичу становится некомфортно. Наверняка, он спустился в «подземелье», чтобы дать собраться с мыслями начальникам управлений, заодно уделив внимание и навязчивым сотрудники лаборатории, которые отвлекли его от важного совещания. Он планировал убедиться в нецелесообразности и глупости их теорий и догадок, а потом устно отчитать их за то, что его отвлекли. Позже, он бы вернулся в зал заседаний, где его ожидали бесконечные ряды важных вопросов и нескончаемая война с бюрократической машиной. Таково бремя важной должности – нервы и драгоценное время, в конце-то концов, жизнь.

– Это у нас некий Джордж Робинсон, – Александр стянул пленку, укрывавшую тело. – Странное дело: он при себе имел паспорт – кажется гражданин Британии. Ценный экземпляр, учитывая то, что при нем была записная книжка, которую наши спецы вот-вот переведут на русский. И ещё это, – он показал на старую, испачканную грязью видеокамеру.

Дмитрий Олегович было потянулся, чтобы взять её, но Александр отдернул руку.

– Вы перчатки не надели, да и видео мы уже скинули на наш сервер.

Директор, покорно, достал из карманов халата перчатки. Качая головой от небольшого возмущения, он начал их надевать. Из-за его спины раздалось клацанье кнопок клавиатуры: Иван уже нашёл нужную папку в компьютере, включил видео и вывел его на большой экран телевизора, висевшего на стене у входа. В колонках, раскиданных по углам помещения, начал завывать ветер. Потом, все услышали странный треск и шелест. Картинка начала трястись. Было ясно, что снимающий, пытался удержать равновесие и справиться с паникой. Всхлипы и обращение к Богу сопровождали кадры на экране. Судя по увиденному, Джордж отступал назад, хотя ему нужно было бежать со всех ног в сторону от того, что на него надвигалось: гигантский водоворот высотой с небоскреб, вырывая деревья и срывая антенны с крыш домов, расположенных чуть поодаль, неумолимо шёл на бедолагу. Джордж выкрикнул что-то яростное на своём языке. Трясущаяся камера упала на землю. От падения линза объектива треснула, но камера продолжила съёмку. Секундная заминка, затем в кадре вновь появилось испуганное лицо Джорджа. Растопыренные пальцы схватили и подняли записывающее устройство с земли. Снова пауза и смазанная картинка. Судя по моргающему и кружащемуся изображению, извивающийся монстр нагнал свою жертву. Даже когда водоворот сделал камеру и её владельца частью себя, устройство героически продолжало записывать все происходящее. Так все увидели, что Джордж, вдруг безвольно обмякнув, сделал несколько кругов внутри смерча и, поднимаясь вверх, растворился в водовороте пыли и мусора, смешанного с осколками разорванных предметов.

Состроив жалобное лицо, Дмитрий Олегович понимающе кивнул. Он склонил голову, задумчиво почесал бровь и словно сожалея о смерти этого иностранца, не проронив ни слова, досадливо покачал головой.

– Вот так его и занесло к нам. Прям как Элли и Тотошку. Только это не сказка про Изумрудный город, а суровая реальность, выбраться из которой можно, только умерев. По крайней мере, пока что выводы таковы, – высказался, наконец, директор.

– Это вы верно подметили, – ответил Иван, с немного испуганным выражением лица.

Трупы его не пугали, а вот видео… От одной только мысли оказаться в подобной ситуации, его сковывал страх.

Александр, хмурясь и о чем—то размышляя, игнорировал не приносящие пользы разговоры. Он подошёл к ноутбуку и запустил другое видео. На экране появились все те же помехи и какое—то темное помещение. Посередине кадра размещался человек, сидящий спиной к зрителю. Седой мужчина, склонившись над массивным деревянным столом, нервно стучал ладонями по своим наушникам и что—то кричал в микрофон.

– Люди! Отзовитесь, прошу вас! Я не выйду из своего укрытия и мне плевать, что еды больше нет! Прошу помощи или, хотя бы, информации по поводу того, что случилось с миром! – Он нервно швырнул микрофон в стену и поднялся со стула.

Взяв камеру, он начал снимать небольшую лежанку в углу серого бетонного помещения.

– Он лежал тут. Лежал тут совсем недавно. Я не сумасшедший, я видел! Куда исчезло тело? Яркая вспышка… Думаю, это просто усталость, или галлюцинация, – он выдержал паузу, пытаясь отдышаться. – Что там, снаружи? Почему… – вдруг, мужчина схватился за грудь в области сердца. – Так даже лучше, – просипел он и, морщась, опустился на пол.

Камера уперлась в старый обшарпанный линолеум и, поснимав его еще около получаса, отключилась.

– Сердечный приступ, – громко заключил Александр.

Подойдя к третьему трупу, он скинул с него пленку. На столе лежал именно тот мужчина, которого они только что видели на видео.

– Для нас с вами не секрет, что все, исчезнувшие, отправляются в мир, похожий на наш. Так вот. Эти трое из числа тех, кто принес нам обратно хоть какую—то информацию. Могу заключить следующее: есть изменения, но какие? Сложно сказать, но в том месте, там, творится что—то неладное. Кроме типичных случаев, люди начали погибать от непонятного явления. Чаще они умирают, прячась от чего—то, – он задумчиво отвел взгляд в сторону, – … или от кого—то.

– Звучит жутко, – заключил директор, потирая пальцами нахмуренный лоб. – И, не дай Бог, эта дрянь попадёт к нам.

– Очень жутко, – тут же, подхватил Иван, понимающе кивая. – Я не хотел бы оказаться там, – поглаживая себя по руке, как бы успокаивая, он покосился на большой экран. Видео с обшарпанным линолеумом, в данный момент, стояло на паузе.

Дмитрий Олегович перевел взгляд на Александра – тот развел руки в стороны и нелепо улыбнулся. Затем молодой заведующий лабораторией снял перчатки и, бросив их в мусорку, заявил:

– Вы же не думаете, что я вас отвлек только из-за этого?

Директор недоуменно нахмурил брови и вопросительно посмотрел на своих подчиненных. Они, потирая ладони и сверкая взволнованными глазами, одновременно кивнули ему в сторону выхода.

– Нам в соседнюю лабораторию, туда, где всем заведует Александр, – Иван кивнул на коллегу, который ускорил шаг, чтобы подойти к двери своей лаборатории первым.

Табличка, прикреплённая к стене коридора, говорила о том, что рядом находятся двери, ведущие в лабораторию фундаментальных и прикладных исследований релятивистских объектов Вселенной.

– У меня никогда не было тяги к этому жуткому призванию – быть судмедэкспертом, да и особой любви к судебной медицине тоже, но, в данный момент, аж дух захватывает! – протараторил Иван, глупо улыбаясь и глядя на Александра, ковыряющегося с замком.

Наконец механизм поддался и, щелкнув где—то внутри увесистой двери, позволил пришедшим войти внутрь. Александр, чуть повозившись в полумраке лаборатории, включил свет. Точно такие же продолговатые лампы осветили помещение, уставленное различным оборудованием.

– Проект был экспериментальным. Хотели проверить теорию переноса энергии и сверхбыстрых процессов на некоем наноуровне, невидимом человеческому глазу, но засекаемым нашими датчиками и сканерами, установленными на спутниках, – он поднял руку с вытянутым указательным пальцем, показывая куда—то наверх.

– Хм… – Дмитрий Олегович, поглаживая подбородок, заинтересованно прошагал к панели. На ней находилось несметное количество кнопок и мигающих разноцветных лампочек.

– Мы, как раз, проводили опыты с новым спутником, оснащённым высокочувствительными датчиками, которые измеряют колебание материи. Они могут определить и показать участки, где ее всплески наиболее сконцентрированы. Самое странное, что эти «мосты», ну или туннели – называйте, как хотите, явно, ведут в то место, которое на уровне проекции искусственным интеллектом напоминает нашу Землю. Думаю, что, исчезая, люди перемещаются именно туда, а трупы к нам обратно выбрасываются, тоже, оттуда.

Александр уселся за свой стол и развернул большой широкоформатный монитор экраном к директору. Взору Соколова открылось изображение: он увидел нашу планету, на которой, то тут, то там мерцали красные или же, местами, больше оранжевые точки. Немного пульсируя, они источали яркое, почти белое свечение по контуру, которое уходило ввысь и немного в стороны. Иван нажал кнопку на клавиатуре и точки стали соединяться между собой белыми линиями. Вокруг них, начала проецироваться структура наших материков.

– Наблюдательное и теоретическое исследование этих объектов – красных точек и исходящих от них потоков энергии, производится с целью изучения их природы и применения полученной информации для уточнения систематики или проекции на нашу планету. Э—э—э… Думаю, что в тех районах, где этих всплесков больше, чаще всего исчезают люди. Но, опять же, это только теория.

– То есть, эти точки – это что—то неосязаемое и находится не здесь, не у нас? – уточнил директор.

– Верно, Дмитрий Олегович! Совершенно верно, – Александр нажал очередную кнопку и на экране появилась призрачно—прозрачная проекция Земли. – Мы проверили большинство этих мест здесь, у нас, – он дернул щекой и пожал плечами: мол, а как иначе—то? – Там нет ничего необычного: никаких всплесков энергии, странных объектов или существ. Любые особенности много значат для эксперта, но никаких особенностей мы не обнаружили. Значит, делаем выводы…

– Это нечто находится там, – монотонно проговорил директор, глядя в пол и уже что—то обдумывая.

Глава 4.

Маячки в тумане

Нас окружают призрачные грани,

Почувствуй их протянутой рукой…

Скрестив пальцы рук на затылке, Ник стоял посередине дороги, прямо на пыльной линии разметки. Со стороны казалось, что он находится в ступоре и держится за голову, чтобы не дать мыслям, перемешавшимся с паникой, взорвать черепную коробку. Ник смотрел вперёд, анализируя их маршрут и сравнивая его с тем, что, сейчас, перед ним. Особой разницы он не обнаружил.

Слегка огибая первые дома, стоявшие чуть дальше, на въезде в Екатеринбург, Кольцовский тракт упирался в клеверообразную развязку. Ник, еле заметно, кивнул. Все сходится. Если и дальше все так, как он помнит, то эта дорожная лента, подобно реке, утекающей вдаль, незаметно перейдёт в одну из улиц, а затем и, вовсе, затеряется за многочисленными поворотами и ответвлениями бесконечных дорог мегаполиса.

Святослав, не проронив ни слова, подошёл к нему и встал рядом. Прижимая к себе локоть правой руки, он посмотрел на Ника и удивился. Ник улыбался, его глаза блестели от азарта и радости – грустной и немного растерянной улыбкой.

За их спинами дымился неудачно припаркованный микроавтобус.

Ещё пять минут назад потрескавшийся асфальт чужого мира озарило яркой вспышкой. Даже на фоне дневного солнца белый, пульсирующий свет, разрывающий полотно реальности, был ярче в разы. Их черный микроавтобус Volkswagen вылетел, словно пуля, из ствола пистолета. Виляя и скрипя тормозными колодками, машина наискось пересекла дорогу и вылетела за обочину. Они скатились с придорожной насыпи вниз, взрыхлив землю и жухлую траву бампером микроавтобуса. Затем авто сильно тряхнуло, передняя часть машины с треском затормозила, уткнувшись в грунт. Автомобиль, в прямом смысле, встал, как вкопанный.

Святослав осмотрелся по сторонам. Справа раскинулся смешанный лес. Хвойные деревья были зелеными и пыльными, вопреки лиственным. Их голые ветки, лишь, местами, были увенчаны висящими темными листиками, не отпавшими осенью. Странно, ведь сейчас идет лето. Вдоль обочины стояли остовы сгоревших автомобилей. Свят посмотрел налево – там расположились дома. Недалеко от дороги растянулась старая пятиэтажка из белого кирпича. Из—за неё выглядывали высокие новостройки, создавая заметный контраст в пейзаже, учитывая дизайн и материалы, используемые для их возведения. Большая часть окон в них была разбита, а сами здания напоминали памятники цивилизации, канувшей в небытие. Жуть. Святослава передёрнуло и Ник это заметил.

– Как ты, приятель? – он глянул на Свята и продолжил изучать местность.

– Нормально. А ты? – ответил Святослав, попутно подбирая слова. Его душа и разум уже, точно, понимали, где сейчас находится их хозяин, а, вот осознал ли это Ник?

Ник, поджав губы, начал водить глазами так, словно пытался разглядеть свой мозг. Затем он несколько раз кивнул, показывая, тем самым, что проанализировал своё состояние.

– Вроде в порядке. Ты зачем это сделал? – этот вопрос Ник задал, скорее, ради интереса, а не ради осуждения Святослава за поступок.

– Там стоял человек, – ответил Святослав.

– Там?

– Да, – виновник аварии кивнул на участок дороги, где находились сгоревшие машины.