Час прошел как десять минут. Я не успела опомниться, как мы уже стоим на пороге дома моей матери. Я смотрю на этот двор, веранду, дверь. Тут абсолютно все. точно так же, как и в моем подростковом возврате. Словно не прошли эти 10 лет со дня моего отъезда в колледж.
- Мы собираемся постучать? - Дерек уже успел присесть на корточки рядом со мной.
- Что?
- Мы уже 18 минут тут стоим.
- Ты что, засекал?
- Да!
- Ладно, стучу. - Я подхожу к двери и подношу кулак. - Сейчас насчет три.
- Три! - Дерек опережает меня нанеся по двери три громких стука.
- Черт.
- Вот видишь, не страшно. - Он улыбается и встает рядом, обняв меня за плечи.
Проходит не больше минуты, как открывается дверь, и на пороге появляется моя мать. Последний раз мы виделись, когда Меди был месяц. С тех пор она немного похудела и изменила цвет волос. Теперь они не черные, а каштановые с медовым оттенком, неизменно длинные, собранные в высокий хвост.
- Кэролайн! Как неожиданно. Дерек! Как я рада, что вы приехали! - Она бросается нас обнимать, на что я лишь закатываю глаза. - Проходите!
Мы заходим в дом и располагаемся в гостиной. Мама уходит на кухню и через десять минут возвращается с подносом.
- Чай и печенье.
- Которое, конечно же, пекла не ты.
Мама улыбается и садится напротив нас.
- Жаль, что вы приехали без Мэдисон.
- Мы решили провести выходные вдвоем. С Меди осталась моя сестра Кайли. Вы, наверное, помните ее?
- Вряд ли. - Я отвечаю за маму и с вызовом смотрю на нее.
- Кэролайн. - Мама улыбается и смотрит на меня. - Ты хочешь что-то обсудить со мной?
- Если бы не Дерек, меня бы здесь не было.
- Ты злишься на меня, я понимаю. Но может, хватит? Прошло много лет. Ты до сих пор держишь зло за то, что я много работала? Старалась для тебя. Я оплатила тебе учебу, купила швейную машинку и, в принципе, покупала все, что ты хотела. Твой отец ушел, не помогал нам, ты же это знаешь. Я просто хотела, чтобы мы ни в чем не нуждались.
- Знаете, я пока схожу в уборную. - Дерек встает и, проведя по моему плечу, уходит из гостиной.
Я смотрю на маму и качаю головой.
- Ты прекрасно знаешь, в чем дело, мам. Мне не нужны были все эти подарки. Мне нужна была ты! Как и любой девочке. Папа ушел, и у меня не было отца. Ты была рядом, но фактически у меня не было и матери! Я никогда не могла поговорить с тобой, попросить совета! Ты никогда не читала мне сказки, не заплетала косички, не помогала мне собраться на первое свидание! Неужели у тебя совсем не было на меня времени?
- Кэр.
- И даже сейчас, мам! Ты стала главный врачом больницы! Тебе уже не обязательно проводить на работе 24 часа. Сейчас ты могла бы дать своей внучке все то, что не дала дочери. Но и сейчас ты снова поступаешь неверно! Почему?
Она смотрит на меня с таким сожалением. Неужели она не понимала этого раньше?
- Почему ты ни разу не приехала к нам? Ни разу после рождения Меди. Кроме того раза, когда мы праздновали первый месяц.
- Я. Я не знаю, что сказать тебе.
- Серьезно, мам?
- Кэролайн.
- Ладно! Достаточно. - Я сильно кусаю внутреннюю часть щеки, чтобы не расплакаться. - Спасибо за чай, нам пора.
- Кэр, подожди.
- Не сейчас, мам. Не нужно. Дерек! Мы уезжаем!
Дерек тут же появляется в гостиной.
- Спасибо за прием, миссис Хардинг.
- Буду всегда вам рада. - Мама сдержанно улыбается и провожает нас взглядом.
Мы выходим из дома. И я делаю глубокие вдох и выдох.
- Я же говорила, что это была идиотская затея.
- Но все-таки один плюс есть.
- Какой?
- Ты выиграла сотню. - Дерек протягивает мне купюру, и это заставляет меня улыбнутся.
Пока мы идем к машине, я оглядываюсь по сторонам. Надо же, это улица ничуть не изменилась. Интересно, соседи все те же?
- Ключи от машины. - Дерек протягивает руку.
- Да, точно. - Я открываю сумку и начинаю искать брелок.
- Эта женщина так смотрит на нас.
- Что? - Я поворачиваюсь к Дереку.
- Та женщина, на другой стороне улицы.
Я направляю взгляд туда же, куда и Дерек, и вижу ее. Рамона Пирсон. Она стоит у своего дома и не шевелится. Она словно прожигает меня своим взглядом.
- Она что, не моргает? Кто она?
Я нахожу ключи и, отдав их Дереку, быстро сажусь в машину. Дерек садится за руль и заведя машину, мы трогаемся с места. Я оборачиваюсь, а она все так же смотрит на меня. Я чувствую, как мурашки бегают по моей спине.
Глава 4.
Этот уикэнд пролетел чертовски быстро и вот мы уже дома. Моя тоска по Лондону была не долгой. Ровно до того момента, пока я не взяла Меди на руки.
После ужина с Кайли и Джоном мы проводили их домой. И теперь, наконец, оказываемся в своей постели.
- Это, конечно, не номер люкс, но все же. - Дерек выходит из душа, обтираясь полотенцем.
- А я рада вернуться в наш дом, в нашу постель.
- Конечно, я тоже. Тем более обратная дорога далась тяжелей.
- Если бы не авария на 5 шоссе, мы были бы дома раньше.
- Да уж часа на 2.5 раньше. - Он улыбается и бросает полотенце на пуфик.
- Дерек.
- Я уберу. Завтра.
- Ладно.
Он ложится рядом со мной, и я выключаю светильник. Едва голова касается подушки, как я засыпаю.
Я просыпаюсь от громкого крика. Голос Дерека. Я молниеносно вскакиваю с кровати и не понимаю, что происходит.
- Дерек?
Я едва успеваю дойти до двери, как сталкиваюсь с Дереком.
- Кэр!
Я никогда не видела его таким напуганным.
- Что? Дерек? Что произошло?
- Где Меди?
- Что?
- Ее нет! Нет в кроватке! Я.
Не дослушав его, я выбегаю из комнаты и, забежав в комнату Меди, вижу, что кроватка действительно пуста. Я как будто застываю на месте, не могу пошевелиться и с трудом могу вздохнуть.
- Где она, Дерек? Где наша дочь?
- Я..
- Ты везде посмотрел?
- Что?
- Ты обошел весь дом?
- Нет. Я.
- Боже!
Я сбегаю вниз по лестнице, едва не упав, и начинаю носиться по всему дому, постоянно зовя дочь. Дерек очень скоро присоединяется, но результата наши поиски не дают.
- На улице!
Я подбегаю к двери и, открыв замок, буквально падаю за порог.
- Кэр!
Дерек поднимает меня ноги, но они не держат меня, и я буквально сползаю на пол. Я уже ничего не соображаю, ничего не слышу. Лишь отдаленные звуки, крики.
Вот я уже в гостиной на диване. Что-то мокрое кладут мне на голову. Кажется, я слышу Гретхен. А это еще что? Полицейские сирены? Или, может, скорая помощь? Еще несколько мгновений и я погружаюсь в темноту.
Не знаю, сколько прошло времени. Я прихожу в себя в своей комнате. Рядом Гретхен и Кайли. Может, мне все это приснилось? Может, я просто ударилась головой и все это мне лишь причудилось?
- Кэр. Как ты, дорогая? - Кайли сидит рядом и наклоняется ко мне.
- Она очнулась? - Гретхен встает с пуфика и садится на другую сторону кровати.
- Что произошло?
- Ты упала в обморок. Мы вызвали врача, но уже все хорошо.
- Меди! - Я резко поднимаюсь с кровати. - Где моя дочь? Где Меди?
- Тише. Все будет хорошо. Полиция во всем разберётся. - Кайли пытается уложить меня обратно в постель.
- Полиция?
- Они сейчас внизу. Разговаривают с Дереком.
- Я должна спустится.
- Нет, тебе нужно оставаться в постели.
- Кайли, речь о моей дочери. Плевать мне на себя.
Я встаю с кровати и медленным шагом направляюсь к лестнице. Пока я спускаюсь, то уже слышу голоса. Речь идет о Меди. Я чувствую, как у меня начинают дрожать ноги. Приходится крепко держаться за перилла.
- Кэр? Зачем ты спустилась? Тебе нужно лежать. - Дерек подходит ко мне и обнимает за плечи.
- Нет, я в состоянии быть здесь. Все хорошо.
- Но.
- Дерек. - Я поднимаю не него холодный взгляд, и он решает не возражать мне.
- Миссис Бенсон. Я детектив Том Дуглас, а это констебль Сара Морган. Мы будем вести дело о пропаже вашей дочери. Вы готовы уделить нам время?
- Конечно.
- Тогда присядьте.
Мы с Дереком устраиваемся на диване, а полицейские садятся на стулья напротив нас. Когда они успели принести стулья с кухни? Я оборачиваюсь, чтобы убедится, что они действительно с моей кухни.
- Миссис Бенсон?
- Да.
- Вы можете назвать примерное время пропажи вашей дочери?
- Я.
- Мы не знаем. Я обнаружил это только утром. Я зашел к ней в комнату перед работой, чтобы поцеловать ее, но кроватка была пустая.
- В каком часу это было.
- 7:30 утра.
- А ночью вы не проверяли дочь?
- Она уже не в том возрасте, чтобы вставать к ней по ночам. - Я смотрю на констебля Морган. - В смысле, она уже спокойно спит всю ночь и просыпается очень редко, только если приснится плохой сон.
- Во сколько вы легли спать?
- Я уложила Меди, и мы с Дереком пошли в спальню. Уснули примерно. - Я судорожно вспоминала время. Я точно помню, как смотрела на будильник на тумбочке в тот момент, как Дерек вышел из ванной. - Примерно в 10 вечера.
- Вы не слышали ночью никакого шума? Ничего?
- Нет. - Дерек крепко сжимает мою руку. - Мы вчера вернулись с Лондона. Дорога была долгой и утомительной из-за аварии на пятом шоссе. Мы устали, поэтому быстро отключилась и спали крепко. Мы ничего не слышали.
- Вы ездили в Лондон? Вдвоем?
- Да. На уикэнд. Хотели немного отдохнуть вдвоем с супругой.
- А ваша дочь?
- С ней оставалась моя сестра и ее муж. Кстати, она тоже здесь. Если потребуется, поговорить с ней.
- Обязательно поговорим.
Офицеры переглянулись. Затем констебль Морган что-то шепнула детективу Дугласу, и тот сделал пометку в своем блокноте.
- Скажите, вы можете сказать с полной уверенностью, что заперли все двери?
- Конечно! Я всегда проверяю перед сном.
- Да. Но вы сами сказали, что вчера были очень уставшими. Есть ли вероятность того, что вы забыли проверить?
- Я. - Я замолчала, пытаясь вспомнить тот момент, как я закрываю парадную и заднюю двери. - Я не помню, но.
- Подождите. - Дерек отрывается от спинки дивана. - Утром, помнишь? Чтобы выйти на улицу, ты открывала замок двери. Я точно это помню!
- Да.
- Хорошо, а как насчет задней двери?
Мы с Дереком переглянулись и лишь неуверенно пожали плечами.
- Хорошо. - Констебль Морган посмотрела на детектива, и тот встал с места.
- Мистер и Миссис Бенсон, нам еще нужно опросить Миссис Стоун и ближайших соседей. Затем в вашем доме будет проведена соответствующая экспертиза. Вам в это время лучше пожить в другом месте. Нельзя, чтобы вы случайно уничтожили какие-либо следы.
- Хорошо.
Мы с Дереком встаем с места.
- И еще один вопрос.
- Да.
- Есть ли кто-то, кто желает зла вашей семье?
Мы с Дереком съехали в гостиницу на время. Кайли предлагала пожить у нее, но я не могу. Я пока не хочу никого видеть и не хочу, чтобы другие видели меня. Родители Дерека приехали как раз к тому моменту, как полицейские разговаривали с Кайли. Они тоже пытались забрать нас к себе. Но Мэрибэт - последний человек, с которым я хочу находиться рядом, особенно в таком состоянии. Я лежала на кровати и смотрела на свой телефон, лежащий рядом. Вдруг мне позвонят? Вдруг мою дочь найдут живой и невредимой?
- Кэр. Тебе нужно поесть.
- Я не хочу.
- Ты не ела весь день.
- Дерек, я же сказала, что не хочу.
Он выдыхает и садится рядом.
- Милая, мне тоже тяжело, но нам нужно оставаться сильными. Нам нужно быть в форме, чтобы искать нашу дочь, понимаешь?
- Да. Но сейчас я просто хочу лечь спать.
- Хорошо. - Он целует меня.
- Разбуди меня если что-то сообщат.
- Конечно. Если что, я буду внизу.
Я закрываю глаза и слышу, как хлопает входная дверь.
1 день после исчезновения.
Я просыпаюсь довольно рано. Я очень плохо спала. Чувство тревоги будило меня каждые пол часа. Я чувствую себя совершенно разбитой. Я едва встаю с кровати и дохожу до ванной комнаты. В душевой кабине мне приходится опуститься на кафельный пол. После горячего душа мне действительно необходимо поесть. Дерек прав, мы сейчас обязаны оставаться в норме ради нашей дочери. Стоит мне подумать о Меди, и поток слез так и льется из моих глаз. Я даю себе волю и начинаю рыдать, не сдерживая эмоции.
Проходит чуть больше десяти минут, как Дерек стучит в дверь. Мне приходится выключить воду.
- Кэр? Ты как? Ты что, плачешь? Милая. Пусти меня, пожалуйста.
- Все хорошо.
- Я ведь слышал, как ты плакала.
- Я скоро выйду.
- Я буду ждать тебя.
Мне требуется еще пол часа, чтобы привести себя в порядок и выйти из ванной.
- Милая. - Дерек смотрит на меня с нескрываемым сочувствием.
- Что так плохо?
- Ну. - Он улыбается и подходит ко мне, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке. - Твои глаза больше похожи на переспевшие сливы.
- Знаю.
Я обнимаю его так крепко, как только могу. Сейчас он единственный родной и любимый человек, который находится рядом. Не знаю, как бы я переживала все это без Дерека.
- Все будет хорошо, милая.
- Ты в это веришь? Или просто утешаешь меня.
- Конечно, я в это верю. С Меди все будет хорошо. Ее найдут.
- Но кому было нужно похищать ее, Дерек? - Я отстраняюсь и смотрю на него. - Для чего?
- Именно это полиция и пытается узнать.
- Вестей еще не было?
- Пока нет. Нам сообщат, когда мы можем вернуться домой.
- Я не уверена, Дерек. - Я подхожу к окну, стоя спиной к мужу.
- В чем дело?
- Там ведь повсюду ее вещи, и. Как я могу туда вернуться? Ты будешь на работе, а я одна? Нет.
Он подходит ко мне и обнимает меня за плечи.
- Я уже позвонил на работу и взял отпуск. Еще вчера. Сейчас нам нужно быть вместе, и я не оставлю тебя одну.
Я разворачиваюсь и снова обнимаю его.
- Спасибо.
- А сейчас нам нужно поесть. Когда полиция вызовет нас, ты должна стоять на ногах.
- Хорошо.
- Идем.
Примерно в 4 часа дня Дереку позвонили и сообщили, что мы можем вернуться домой. По приезду нас ждал детектив Дуглас. Мы устроились на кухне. Он все так же был со своим блокнотом. В нашем доме так и чувствовалось чужое присутствие, даже несмотря на то, что судмедэксперты толком не оставили следов, за исключением мелких.
- У вас есть для нас новости?
- Несколько.
- Хороших?
Детектив Дуглас открыл свой блокнот, сверяясь с записями.
- Наши эксперты выяснили, что дверь была открыта снаружи, дубликатом ключей.
- Что?
- У кого из ваших знакомых есть дубликаты?
- Ни у кого!
- Подожди. - Дерек смотрит на меня. - Как насчет Кайли и Гретхен?
- У них оригиналы! Помнишь? В комплекте было 3 оригинала, и мы сразу отдали их им.
- Да, точно.
- Вы уверены, что не делали дубликат? Или может давали кому-то свои ключи? Подумайте хорошо.
- Я не знаю. Боже, - Я закрываю лицо руками. В такие моменты я забываю абсолютно все. Как вообще можно что-то вспомнить в стрессовой ситуации?
