– Проверить в чем? – не понял я. – Это розыгрыш что ли? Проживете ли вы без цивилизации пару дней?
– Вообще-то, месяц. Я хочу пешком перейти Алтай.
Не знаю, что сказать. Мне кажется, в этот момент в моей голове обезьянка била в барабаны, потому что мысли просто куда-то исчезли. Я не знал, что ответить на заявление друга. Слышать от него подобное… я даже представить не мог, что такое однажды случится. Мы втроем, в лесу, без интернета и связи? Он прикалывается?
– Ты меня не понял. Когда я сказал, что хочу свалить из города, я не имел в виду сменить одежду на набедренную повязку и уйти жить в лес отшельником, – раздраженно откинув брошюру на стол, отрезал я.
– Я тебя отлично понял, просто… ты сам знаешь, что наши родаки постоянно пилят нам мозги на тему того, что без их денег мы ничего не можем, – Димон сморщился, словно эти слова и впрямь делали ему больно, и качнул головой. – И я подумал, что… ну, не знаю… может, они правы? Здесь все делают за нас. Я даже еды себе приготовить не могу без помощи управляющего. Я беспомощен, Стас.
– Ты не беспомощен, просто тебе не надо напрягаться. Не вижу в этом ничего плохого, – может, я реально не догонял, но мои слова друга не успокоили. Наоборот, Димон, замотав головой, вскочил с места и начал наворачивать круги около дивана.
– Нет, ты не понял. Меня это не устраивает, Стас. Меня бесит, что здесь все делают за меня. Решают все за меня. Меня это бесит!
– Не понимаю, к чему ты клонишь.
– Ты сам сказал, что тебе тут все надоело. В нашей жизни уже давно ничего не происходит. И тебе, и мне скучно, – Димон с явным огоньком в глазах, загадочно улыбаясь, взмахнул руками в стороны. – Ну так пошли в поход! Никакого контроля со стороны предков, полное предоставление самому себе! Экстрим, дикая природа. Отдохнем от города, от знакомых. А у тебя будет время побыть наедине с мыслями и решить наконец – хочешь ты занимать должность отца или нет. Возможно, там ты поймешь, чего действительно хочешь от жизни.
– Я и так знаю, чего я хочу, – я скривился в улыбке, но Димон тут же меня перебил.
– Лапшу на уши отцу своему вешай. Я знаю тебя настоящего. Ты понятия не имеешь, чего хочешь. А вдруг занять место отца и впрямь твое призвание? Ты ведь умный и обладаешь всеми знаниями, которые нужны. Ты просто боишься ответственности.
– Я ничего не боюсь…
– Тогда пошли в поход, – Димон плюхнулся около меня на диван, подмигивая. – Это не так страшно, как ты думаешь. Несколько недель на природе в палатке. Костер, песни. Красота.
– Ну не знаю… сомнительное это удовольствие – месяц кормить комаров и спать на камнях.
– Останешься здесь, и отец не слезет с твоей шеи, ты прекрасно это знаешь.
Он прав. Он прав, как всегда, и прекрасно это знает. Разговоры с отцом насчет моей разгульной жизни в последнее время не умолкают. Он постоянно капает мне на мозг своими вопросами о том, когда я уже возьмусь за ум и стану готовиться к тому, чтобы сменить его на посту. А сегодня вообще вон, что выкинул! Следующие два месяца, если буду сидеть тут в городе, он точно с меня живого не слезет. А что, если Димон дело говорит? Может, и впрямь стоит сгонять в этот поход на несколько недель? Обдумать все, взвесить все за и против? Может, я действительно пойму наконец, чем хочу заниматься в этой жизни? В конце концов мы сможем вернуться в любой момент, когда надоест, так что это и впрямь звучит на так уж и страшно.
– Неужели Аланка согласилась на это?
– Она сказала, что ей нужны новые фотки в инсту выложить, да и отдых на природе ей не помешает, – Димон снова поднялся со своего места, хватая со стола бутылку сока, и снова делая глоток. – Я хочу, чтобы ты пошел с нами, Стас. Мы с детства везде вместе, и я не представляю поход без лучшего друга. Месяц наедине с Аланкой – да я свихнусь, братан!
– Чувак, вы в одной хате живете, или я че-то не понял?
– Не переворачивай мои слова! – отмахнулся друг, упирая руки в бока. – Ну так что? Будешь спонсором похода?
– Я еще и спонсировать должен эти пытки?
– Больше мотивации будет не бросить все на половине пути, потому что за это будут уплачены твои деньги, – Димон победно улыбнулся, щелкнув пальцами и показывая на меня. – Соглашайся, чувак. Рискни хоть раз в своей жизни, вдруг тебе и впрямь понравится?
– Ладно, ладно, уломал. Но нам нужен человек, который поведет нас через Алтай и вообще… – бросив взгляд на брошюру, я махнул в сторону рукой, – согласится терпеть нас.
– Любой каприз за ваши деньги, как говорится, – улыбаясь до ушей, протянул друг, хватая со стола брошюру. – С тебя бабки, а я займусь поиском гида и набором отряда.
– Ага, мне еще отцу об этом надо сказать, – я со вздохом поднялся с дивана. – Сколько на поход потребуется времени?
– Все зависит от темпа нашей ходьбы. Думаю, месяца хватит. Но нам еще месяц нужен на подготовку и организацию похода. Сегодня у нас второе мая, – сжимая в одной руке телефон, а в другой брошюру с номерами, Димон бросил взгляд на календарь над столом. – Значит, раз отец дал тебе два месяца, в начале июня выдвигаться будет самое то. К концу месяца будем дома. А ты пока обдумаешь: надо тебе оно или нет.
ГЛАВА 1
Наши дни.
На все приготовления у нас, как и предполагал Димон, ушел месяц. На следующий день после моего согласия, Димон попросил своего знакомого из Монголии отыскать для нас с ребятами хорошего проводника, который гарантированно доставит нас через Алтай на границу с Казахстаном. Платил я щедро, так что, думаю, опытный проводник нам обеспечен. Этот же знакомый из Монголии уже на следующий день сообщил, что проводник готов и даже собрана походная группа. Еще четыре человека. Что ж, чем больше, тем лучше.
Пока мое доверенное лицо – отцовский приятель по работе – занимался нашими документами, подготовкой билетов на самолеты и прочей бумажной волокитой, мы с Димоном и Аланкой отправились по магазинам готовиться к походу. Честно говоря, в подобных мероприятиях такого масштаба ни один из нас еще ни разу не участвовал, потому мы плохо представляли себе, что именно нам надо взять с собой.
Мой личный дворецкий Тарас, в прошлом военный, набросал нам примерный список того, что нам якобы пригодится в горах. Это был огромный список вещей, названия которых я даже слышал впервые. Например, грелка. Что это такое? Тулуп, что ли, какой-то? А еще кошки. Кошки! Зачем нам в горах животные? Как позже выяснилось, это оказались специальные острые крепления на ботинки, чтобы ходить по ледникам. О каких ледниках шла речь я не сразу понял, но зачем вникать, верно?
Продавец, которому мы обещали хорошее поощрение, за два часа собрал для нас по списку все необходимое. Аланка выбрала себе розовый рюкзак (в два раза меньше наших) и, переложив половину своих вещей к нам, напихала в него тонну кремов и косметики. В рюкзаке уместились даже ее новые белоснежные кроссовки на высокой подошве. На наши вопросы, куда она их там наденет, она отвечала: «Ну, не могу же я фоткаться для Инстаграма в резиновых сапогах!» Спорить с ней было бесполезно, поэтому мы предоставили ей возможность самой собираться в поход.
Меня немного беспокоил тот факт, что нам придется спать в палатке. Во-первых – зачем? По пути нам наверняка будут попадаться отели или хотя бы дома, где можно будет снять комнаты. Во-вторых, мы не умеем их ставить, а значит, эта туристическая приблуда нам ни к чему. Правда, Тарас настоял, чтобы мы взяли с собой спальники. Сказал, что в случае чего, сможем отдать их бедным туристам. Я согласился, это и впрямь разумное решение. Отдадим тем, кому нужнее.
Дальше что? Костюмы для альпинистов. Нам сшили их за неделю, на заказ. Аланка, естественно, взяла розовый, под цвет рюкзака. Диме сшили темно-фиолетовый, а мне – синий. Мой любимый цвет.
Также в рюкзаки были упакованы: навигаторы, карты, зарядники для телефонов, фотики, которые заряжались от аккумуляторов и могли заменить фотки на телефоны в случае чего, две дорогих бутылки виски, чтобы отпраздновать переход и некоторые личные гигиенические принадлежности.
Так как до начала похода у нас был месяц, мы решили не тратить его впустую и заняться физической подготовкой. Почти каждый день мы втроем встречались на скалодроме, где нас ждал личный инструктор. Крепления, сцепления, карабины и обвязки – огромное количество новых терминов, которые мне, к слову, даже нравились. А также пробежка в начале и в конце занятия. С этим проблем у меня не возникало, так как я и так постоянно посещал тренажерный зал для поддержания себя в форме.
Сложнее всего оказалось отпросить Алану у родителей. По словам матери девушки, та была совершенно не приспособлена к жизни вне города. Однажды летом они решили выехать за город на природу, и Алана упала в обморок, просто увидев у себя на руке божью коровку. Меня эта история слегка рассмешила, но Дима с сестрой признались, что ничего подобного не помнят. Мой друг клятвенно пообещал, что мы присмотрим за Аланкой и не дадим ее в обиду, и мать близнецов смилостивилась.
В тот момент я даже не представлял какую ошибку мы совершаем, соглашаясь взять Аланку с собой. Осознание пришло ко мне слишком поздно.
***
Итак, ранним воскресным утром наш самолет приземлился в Монголии. Из аэропорта решили вызывать такси; пусть до границы с Алтаем и ходили автобусы с попутками, с сумками удобнее было ехать на отдельной машине. Пока Аланка поправляла макияж, глядя в боковое зеркало, и кадрила водителя, мы с Димоном, облачившись в шорты с майками, запихивали вещи в такси. Водитель плохо говорил по-русски, поэтому Алана довольно скоро устала от его блеяния и уткнулась в телефон, тыкая по экрану длинными ноготками. Сегодня на ней были обтягивающие шортики, белая майка и подвязанная под грудью малиновая рубашка.
Через час после приземления мы, теснясь, будто сельдь в банке, уже во всю мчали к погранпереходу в Ташанте – небольшому поселку на границе Монголии и Алтайского края. После пересечения границы нас ожидала встреча с остальными участниками экспедиции, а пока можно было насладиться поездкой по знаменитому Чуйскому тракту – одной из самых красивых дорог мира. Нам потребовался примерно час, чтобы вдоволь нафоткаться на знаменитой дороге. Пограничная зона работала до шести вечера, так что мы не боялись опоздать.
На подъезде к границе мы простояли еще около двух часов и столько же на самой границе. Такси проверяли так досконально, что чуть ли не сканером просвечивали. Что-то выискивали, наверное. Переворошили все наши вещи. К огромному возмущению Аланки, изъяли у нее какой-то дорогой крем, сославшись на запрещенные в этих местах ингредиенты в составе. Нам с трудом удалось уговорить ее не закатывать скандал, а тихо сесть в машину, пообещав, что если она будет паинькой, мы обязательно купим ей такой же тюбик, когда вернемся домой. Даже десять, если она вообще не будет открывать свой прелестный ротик. В противовес долгому обыску машины, проверка бумаг и паспортов задержек не вызвала.
Через четыре часа мы ступили на земли Алтайского края. Таксист согласился везти нас и дальше, естественно, за дополнительную плату, но для нас это не было проблемой. Путь до Горно-Алтайска занимал примерно пятьсот километров. Или шесть-семь часов.
Вот это были муки! Словами не описать, как я задрался ехать в этом вонючем тесном корыте! Таксист постоянно болтал о чем-то на своем недорусском, пытаясь нас развеселить, но в итоге Димон дал ему денег и попросил заткнуться. Аланка на удивление сидела тихо и иногда посмеивалась над чем-то, глядя в телефон. Правда, были моменты, когда девушку внезапно укачивало, и водитель еле успевал остановиться, прежде, чем ее выворачивало наизнанку. Противное зрелище. Хотя примерно так она всегда отходила после ночных вечеринок в клубах. Постоянно сидела в туалете, обняв унитаз.
Итак, мы ехали около семи часов мимо невероятно красивых полей и густых лесов. Стояла прекрасная погода, но с гор на нас шли тучи, что меня немного напрягало. Я вспомнил, что мы не взяли с собой дождевики! Ну и ладно! Кажется, у Аланки был зонтик. Ей хватит.
Дима что-то вычитывал в книге по выживанию, с серьезным лицом ероша волосы на макушке, чем вызывал у меня ухмылку. Чего он боится?! Что мы встретимся с медведем? Или что нам, не дай бог, придется вручную разводить костер с помощью двух палочек? Я в этом сильно сомневаюсь, ведь с нами идет человек, который вырос в этих горах и знает их вдоль и поперек. Уверен, он уже нашел для нас места, где можно переночевать, пока мы будем идти через Алтай.
К седьмому часу нашей поездки мой зад стал настолько плоским, что, казалось бы, врос в сиденье! Голова болела, начало укачивать. Дима выглядел не лучше. К таким дальним переездам на подобных корытах мы готовы не были. Обычно, если надо было ехать куда-то далеко, мы вызывали либо частный самолет, либо вертолет. В этот раз мы тоже хотели взять вертолет, но нам сказали что с этим на границе могут возникнуть трудности, поэтому мы и решили ехать на такси. Аланка призналась, что уже жалеет, что согласилась на эту затею. А ведь мы еще до нужного места не доехали!
Когда такси наконец остановилось в Горно-Алтайске около одного из небольших отельчиков почти у самой окраины города, мы с ребятами, все зеленые от тошноты, чуть ли не вывалились из машины на твердую почву. Теперь я еще больше полюбил свои «Феррари» и «Бентли»: в них хотя бы дорога так не чувствуется, не то что в этом… даже марку этой машины не назову. Небось водила решил собрать себе тележку из старого металлолома на помойке, а получилось это! Глаза б мои его больше не видели.
– Ну наконец-то, мы вас дождались! С утра все как на иголках сидим, все переживаем как вы до нас доберетесь! – огромных размеров мужик кавказской или какой-то подобной национальности с разбегу почти сгреб Аланку в объятия, но девушка вовремя среагировала и быстро юркнула за наши спины. Мы с Димоном, переглянувшись, приподняли с глаз солнцезащитные очки, чтобы получше рассмотреть притормозившего перед нами мужчину. На вид ему было не меньше пятидесяти. Загорелое, немного обветренное лицо, седая короткая бородка, небольшой живот, выглядывающий из-под майки, внизу – штаны цвета хаки и кроссовки. В принципе ничего так мужик, с виду надежный. Кажется, это он наш проводник.
– Вы Николай Петрович? – я решил на всякий случай уточнить.
– Так точно, юнец, – осматривая нас так, словно мы какой-то товар на полке, мужик протянул мне руку. – Можно просто Петрович. На ближайший месяц я ваш второй отец и учитель!
– Очень приятно, – стараясь скрыть омерзение, я пожал его грязную, перепачканную в каком-то черном масле руку. – Я Стас Чернов. А это мои друзья. Дима Стрелецкий и его сестра Алана.
– Очень рад знакомству, – Петрович радостно пожал Диме руку, а вот Алана, брезгливо выставив перед собой ладони, сделала шаг назад.
– Будем считать, что с вами мы уже поздоровались, – отрезала девушка, вытирая руки влажной салфеткой из сумочки.
– Что ж, хорошо. Разгрузку вещей предоставьте работникам отеля. Вы с дороги наверняка голодны, сейчас мы перекусим, и я познакомлю вас с нашим отрядом. Прошу, – Петрович с улыбкой кивнул в сторону отеля. Выхватив из рук Аланки чистую салфетку и на ходу вытирая руки, я первым двинулся в сторону нашего пристанища. Брат с сестрой, взявшись за руки, последовали за мной.
Отель был не то, что не пятизвездочный, а даже на три звезды не тянул! На входе меня чуть не пришибло табличкой «Добро пожаловать». Внутри здание выглядело не лучше.
Вокруг царила жуткая суматоха. Рядом со стойкой регистрации располагалась кухня и тут же столики, за которыми ели постояльцы. В другом углу валялись рюкзаки, и какие-то люди одевались в теплые одежды. По моим ощущениям это место было больше похоже на хостел. О них я только слышал, но сам никогда не бывал. Поговаривали, что хостелы – самый дешевый вид ночлега для бедных туристов. Оно-то, конечно, понятно, но мы-то тут с какого боку?!
Мы прошли в угол кухни и уселись за столик накрытый дешевой кое-где дырявой скатертью. Петрович куда-то отошел на пару минут.
– Фу, – Аланка, морщась, взяла со стола салфетку и, держа ее двумя пальцами, с омерзением на лице смахнула со стола крошки. – Что это за дыра?! Разве мы не должны были остановиться в пятизвездочном отеле?
– Петрович сам решает, где остановится группа. Он выбрал это место. Не ной, мы тут ненадолго, – спокойно произнес Димон, впрочем, с не меньшим отвращением стряхивая со своего сиденья крошки. Сняв очки, я повесил их на ворот майки и огляделся. Окна старые, деревянные и даже не открываются, а ведь тут такая духота, что упасть в обморок можно. Да и воняет чем-то… В какой-то момент перед нами появился Петрович, держа в руках поднос с тарелками похлебки, хлебом и чем-то похожим на компот.
– Вот, ребята, кушаем, и в номера – мыться и отдыхать.
– Что это такое? – продолжая морщиться, Аланка заглянула в тарелку, где среди картофеля и капусты, плавала куриная ножка. – Это что, конечность курочки?!
– Это щи, Алан, – ответил я, забрав с подноса свою порцию. – Ешь, не отравишься.
– Вот еще! Я на диете и не собираюсь есть картошку с ногами птиц! – девушка отодвинула тарелку.
– Николай Петрович, – тем временем обратился Дима к севшему около меня проводнику. – По-вашему, когда мы отправимся в дорогу?
– Планируем уже завтра. Все члены нашей группы на месте и готовы к выходу. Сегодня надо собраться и обсудить маршрут, поэтому…
– А что, маршрут еще не составлен? – не понял я. – Вас же предупредили, что у нас мало времени.
– Не стоит переживать, Станислав, – быстро ответил мужчина. – Я должен посоветоваться со всеми членами отряда. Ведь я могу составить маршрут, а вам он не понравится, и что делать? Нет уж! Будем все вместе совещаться. Конечно, примерные наброски уже есть, просто надо уточнить, все ли согласны с моим предложением.
– А сколько всего идет народу? – спросил Димон.
– Если считать вас и меня – восемь человек. Это хорошо, потому что народу не слишком много, но и не слишком мало, – кивнул Петрович. – Они согласны идти тем маршрутом, который вы выберите. Команда хорошая, ваши сверстники, вы подружитесь.
Даже не знаю радоваться или нет. А если там такие же состоятельные люди, как мы? Хотя… нет, вряд ли. Наверняка какие-нибудь задрипанные неудачники, которым нечего делать, вот они и шляются по подобным местам. На те деньги, что они потратили на амуницию для этого похода, наверняка можно купить себе новую одежду или телефон. А они на такую хрень их тратят.
Петрович еще некоторое время задвигал нам инфу о каких-то пограничниках, местных жителях и об осторожности, но я его плохо слушал. Все мои мысли занимали переход через Алтай и встреча с отцом. На все про все у нас наверняка уйдет не больше пары недель; ну, может, три.
Через полчаса Петрович проводил нас в номер, в котором мы должны были ночевать в эту ночь. Аланка в отдельном номере жить отказалась, сославшись на то, что ее величество могут похитить местные аборигены, чтобы выдать замуж. После шутки Димона о том, что нам ее еще вернут и выплатят компенсацию, Аланка, рассердившись, заявила что всем на нее плевать и лучше бы она осталась дома.
Номер оказался так себе. Мы, наверное, с минуту стояли на пороге, осматривая четыре двухъярусные кровати, большая часть которых уже была занята. Комната была настолько тесная, что от одной до другой кровати можно было дотянуться рукой. Под потолком болталась одинокая лампочка, а в конце комнаты, почти под крышей, располагалось одно-единственное окно. В углу, около двери, были свалены в кучу чьи-то рюкзаки и прочие вещи.
Послышался хлопок – это лопнул пузырь из жвачки во рту офигевшей Аланки. Очки Димона упали ему со лба на глаза. А у меня… просто-напросто отвисла челюсть. И заэто мы заплатили проводнику чуть ли не целое состояние?! За ночлег в этой дыре?!
– Остальные участники группы пока гуляют по городу, так что у вас есть время сполоснуться и отдохнуть до того, как они вернутся. Я пойду, поболтаю со своими знакомыми, а вы тут пока обживайтесь, – с улыбкой напутствовал Петрович, закрывая за собой дверь.
– Приехали… – протянул Димон, сняв очки и устало выдохнув. – Ну и ну!
– У меня слов нет! – вполголоса пробормотала Аланка, двумя пальцами поднимая подушку явно не первой свежести. – Я надеюсь, вы не думаете, что я стану тут жить?
– Это всего на одну ночь. К тому же ты можешь попросить новое чистое белье на ресепшене, – Дима закинул рюкзак на койку над сестрой и огляделся.
– Это безобразие. Нельзя жить в таких ужасных условиях.
– Словно приехал в деревню к своей бабке, – я сел на скрипучую кровать и заглянул под нее. – И пыли столько же.
– Не очень-то ты любишь свою бабку, как я погляжу.
– Она меня тоже терпеть не может, – я хмыкнул, слегка попрыгав на хлипкой кровати. Того и гляди развалится окончательно. – Черт, почему мы должны терпеть это? Может, свалим в отель получше?
– Полностью поддерживаю. Фу, какая гадость, – Аланка, вздрогнув, сдвинула под кровать чьи-то вонючие кроссовки.
– Посмотрим-ка… – Дима поднял один из них с пола. – Ха! «Адидас». Зуб даю, что это подделка. Интересно, за сколько копеек купил их хозяин?
– Может, позвонить отцу, чтобы он предоставил нам вертолет, на котором мы сможем перелететь через Алтай? В чем проблема? – вырвалось у меня.
– Стас, ты же обещал, что мы сделаем это самостоятельно, без помощи отцов. Да ладно вам! Подумаешь – горе какое, поспать на не совсем свежем белье.
– Дома мне его меняют каждое утро, – напомнила Аланка.
– А здесь – раз в неделю, – с нажимом ответил Димон. – И ничего, другие же как-то живут. Я тоже не в восторге от того, как начинается наше приключение, но оно скоро кончится, и мы снова окажемся дома в наших теплых кроватях, а вечером опять пойдем по клубам.
– О-о-о-о да! – Аланка мечтательно улыбнулась и потрясла пятой точкой. – Танцы до утра! Стас, ты не хочешь со мной потанцевать? Ты в последнее время на вечеринках ни с кем не мутишь. Что такое? Неужто хватку потерял?
– Вот еще! Просто нет той, с кем захотелось бы бежать на край света.
– Зачем бежать? – весело заметила Аланка. – Проще лететь на вертолете!
Мы улыбаясь, закивали. И впрямь, зачем утруждаться в этой жизни, если у тебя и так все есть? В нашем случае не мы работаем на жизнь, а она на нас. А те, у кого иначе – просто неудачники!
Спать хотелось неимоверно. Поэтому, как только нам принесли наши вещи, мы сразу направились в душ – ополоснуться перед сном. Об этом кошмаре я, пожалуй, умолчу. Скажу лишь, что таких отвратительных душевых я в жизни не видел! Аланка тоже была не в восторге. После душа, облачившись в любимую розовую пижаму и завернув волосы в полотенце, девушка уселась на кровать и принялась красить ногти на аккуратных ножках, параллельно болтая с подругами в Инстаграме. От нее пахло ее любимыми духами с какими-то сладкими травами. Они всегда мне нравились и даже как-то успокаивали. Наслаждаясь этим запахом, я и уснул на соседней кровати.
ГЛАВА 2
