Нигма Меровски "Человечность железного сердца"

Человечность железного сердца
Нигма Меровски

Мир, где процветают робо-турниры, – сражения роботов, которыми удаленно управляют люди. Рей находится на самой вершине, являясь абсолютным мировым чемпионом. Но он хочет большего – создать робота, обладающего сознанием. Сможет ли он достичь своей цели с помощью верной команды, еще не зная, какие секреты ему предстоит узнать?

Нигма Меровски

Человечность железного сердца

Пролог

ИНИЦИАЦИЯ

АКТИВАЦИЯ НЕЙРО-СИСТЕМЫ

ЗАПУСК ОСНОВНЫХ ТЕХНИЧЕСКИХ ПРОЦЕССОВ

ОБНОВЛЕНИЕ ИСКУССТВЕННОЙ КОРЫ

РАСПОЗНАВАНИЕ ОБНОВЛЕННЫХ ДАННЫХ

ОШИБКА ОПТИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ! ОШИБКА ОПТИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ! ОШИБКА ОПТИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ!

– Черт, так и знал, что новая оптика не приживется, – процедил сквозь зубы мужчина, доставая из запыленной коробки пару темных стеклянных сфер. – Ладно, может, эти будут хоть как-то работать.

Несколько деталей механического скелета, лежащего на столе, заискрились, и мужчина громко выругался, хватаясь за провода перчатками. Все шло не по плану буквально каждую минуту. Пот крупными каплями стекал на приборы, которые, казалось, посходили с ума. Лампа накаливания мигала, готовясь перегореть в любой момент. Компьютер раздражающе пищал, выдавая ошибку за ошибкой.

– Черт, черт, черт, почему ничего не получается?!

Датчик сигналил все громче.

«ВНИМАНИЕ! ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМ!» – повторял компьютер снова и снова.

За считанные секунды небольшое помещение заполнилось дымом, и предупреждающий о перегреве звук стал оглушительным.

Мужчина поспешно выдернул все приборы, до которых мог дотянуться, из розеток, отключая взбесившуюся электронику, и одним прыжком спустился на нижний ярус, группируясь и закрывая ладонями уши.

Взрыв, разрывающий барабанные перепонки, прогремел в жилом здании, подрывая целый этаж.

Глава 1

Вспышки молний на небе казались волшебными искрами, тянущимися из облаков тончайшим серебром. Они рассыпались, падая вниз и растворяясь в только что родившихся лужах. Свет их отражался от полностью застекленного многоэтажного здания, где люди в белых халатах нависали над оголенными проводами, перебирая металлические детали дрожащими руками в перчатках. Они кропотливо трудились над новым проектом, иногда бросая уставшие взгляды на мужчину, стоявшего у окна.

Его лицо, озаряемое всполохами серебряного света, было задумчиво, а вены на шее напряженно пульсировали. Он неотрывно смотрел в окно и вдруг зацепился взглядом за черную птицу, ютившуюся на верхушке одиноко стоящего столба. Она крутила головой из стороны в сторону, вздрагивая каждый раз, когда небо рассекала белоснежная молния. Мгновение – и птица сорвалась вниз, упав плашмя на мокрый асфальт. Мужчина отвел взгляд, медленно снял очки в тонкой прямоугольной оправе, потер красные от недосыпа глаза и зашагал в сторону коллег.

– Готово? – его голос непреднамеренно дрогнул, едва он увидел груду железа среди спутанных проводов. – Вы с ума сошли?! Вы чем здесь вообще занимаетесь?

– Прости, новая поставка еще не пришла, а эти… – русоволосый коллега махнул в сторону лежащих грудой разноцветных искусственных сосудов, по которым кровью бежал ток. – Они слишком толстые – мы не сможем все аккуратно спаять. Она не получится такой, как ты хочешь.

– И когда будут другие? – раздраженно спросил мужчина, разворачиваясь на пятках и, отойдя от груды металлолома, плюхнулся в массивное кресло на колесиках, стоявшее неподалеку.

– Не раньше, чем через два месяца. Поставка из Японии, помнишь? – инженер выпрямился, похрустывая позвоночником, и приблизился к начальнику, попутно беря со стола банку тонизирующего напитка. – Мы не успеем ее доделать к следующему сезону. Придется все отложить хотя бы на полгода.

– Даже слышать этого не хочу! – процедил сквозь зубы собеседник. – У вас с Лизой было достаточно времени, чтобы сделать мне идеального робота, а вы занимаетесь черт пойми чем. Я дал тебе год, Марк, а ты, вместо того, чтобы сделать свою работу, потратил время впустую.

– Я сутки напролет делаю твоих кукол, а взамен получаю только выговоры, – огрызнулся Марк и, сжав уже опустевшую жестянку из-под энергетика, со злостью швырнул ее в урну.

– И взамен ты получаешь огромные деньги, пока твой стажер за бесплатно делает в два раза больше тебя, – мужчина указал на темноволосую девушку, которая продолжала возиться среди бесконечного клубка проводов. – Эй, Лиза, может, пора сделать тебя главным инженером-робототехником? А он пусть тебе прислуживает, бегает за кофе и работает за еду. Может, так от него будет больше проку.

– Прекрати, – сквозь зубы процедил Марк, опираясь о стол руками и устало вздыхая. – Лиз, иди домой. Я напишу тебе вечером насчет завтрашнего дня.

Девушка кивнула и, попрощавшись, ушла из лаборатории. Марк выждал, когда шаги за дверью в коридор затихнут, а затем плюхнулся на соседнее от начальника кресло и откинул голову назад.

– Как думаешь, получится? – в опустевшей комнате спросил его мужчина, сменив тон с грубого на неуверенный и тихий.

– Рей, я… Это слишком сложно, такого никто никогда еще не делал. Сделать обычного боевого робота – пожалуйста, даже если самого маленького и быстрого – не проблема, но сознание… Это ведь даже не искусственный интеллект. Почему ты вообще решил, что это возможно?

– Потому что для нас нет ничего невозможного, вот и все.

Дождь стучал по окну, прося разрешения войти в комнату, а молнии все сверкали-сверкали-сверкали, наполняя небо бесконечным светом. Надежды на успех испарялись с каждой секундой, но мысль об исполнении мечты теплилась где-то в душах обоих мужчин.

– Мы ведь с тобой не первый год об этом думаем, – Рей прикрыл глаза, слабо улыбнувшись. – Давно строили планы и мечтали создать человека из этой груды хлама, – он указал худощавой рукой на стол, засыпанный металлическими деталями и проводами, – и ведь у нас почти получилось, мы были так близки каждый раз.

– Каждый раз из тех сотен неудачных попыток? – раздраженно съязвил Марк. – Да тому металлолому на свалке самое место: они даже на бои не годятся – слишком хрупкие, неуклюжие и совсем не чувствуют своего тела, хотя я и ставил им обновленную нейросенсорную систему. Рей, пойми, ты пытаешься сделать невозможное – создать из груды железа человека, который будет мыслить, осознавать, действовать по своей воле. Помнишь модель M-94? Она вообще взбесилась и разворотила нам всю лабораторию, пришлось закупать нового оборудования на несколько миллионов.

– Да как ты не понимаешь, если у нас получится, это будет революция в робототехнике и мехатронике, мы будем на самой вершине, мы сделаем невозможное, мы… – Рей активно жестикулировал, распахнув глаза.

– Мы и так на самой вершине, – устало возразил Марк и подошел к окну, устремляя взгляд вниз, в бесконечную пустоту. – Разве тебе мало того, что у нас уже есть? Мы уже несколько лет занимаем первую строчку в рейтинге робо-битв.

– В том и дело – я не хочу останавливаться на битвах, я хочу создать робота с сознанием, который будет в точности как человек.

– Чтобы и его отправить на поле боя? – Марк обернулся. – Ты же только ради этого хочешь сделать его – робот со своим собственным сознанием сможет сам принимать наилучшие решения на арене, пока ты будешь стоять в раздумьях, как лучше поступить. Он будет замечать мельчайшие детали, скрытые от человеческих глаз, анализировать каждое движение и реагировать быстрее, чем самый опытный оператор. А если загрузить наш массив данных про известные модели и про всех, кто с нами дрался, то предиктивная система ИИ выстроит быстрейший путь к победе с минимальными повреждениями! – юноша тараторил и нервно подергивал пальцами. – Все твои мечты создать что-то новое так или иначе упираются в деньги, которых у нас миллиарды. Ты хочешь создать простую девчонку, как ту, что можно снять в любом переулке, но выставляешь это инновацией и открытием исторического уровня, хотя просто воплощаешь свои фетиши в жизнь. Боже, не позорься… – Марк стянул резиновые перчатки и халат, швырнул их в Рея и быстрым шагом устремился к выходу.

– Не забывай, что я твой начальник! – крикнул Рей ему вслед.

– А еще ты мой друг, у которого мозги не на месте! – ответил Марк, не поворачиваясь и подняв над головой средний палец.

Возможно, он был прав. Рей хотел зайти слишком далеко, прыгнуть выше головы, но надежда на успех теплилась в его душе. Он был молод, но уже достиг тех вершин, о которых другие даже не смели мечтать: в свои двадцать семь у него была компания «Старволкер», деньги, слава, первенство на всех мировых робо-турнирах, гениальные разработки и верная команда специалистов, которые знают свое дело. Но этого ему было мало.

Идея создать настоящего человека из робота зародилась в его сознании уже давно. Укрепилась там, будто вирус, заставляя просыпаться по ночам, чтобы впопыхах записать очередную идею, пришедшую ему во сне, которая могла хоть немного, но приблизить его к мечте.

Что отличает искусственный интеллект от живого существа? Тем ли, что создан, как механизм, а не рожден утробой? Но ведь их обоих сотворил человек.

Наличие сознания, которое нужно разработать с нуля и вживить в машину, автоматизированный механизм, который управляется программным кодом. Эта мечта болезненно зудела под черепом, впиваясь как иглы в воспаленный, одержимый мозг.

Рей проводил Марка взглядом и склонился над столом, беспорядочно пробегая глазами по мелкому шрифту на планшете и теребя ворот водолазки. Слишком много несостыковок и препятствий. Казалось, в мире нет нужных инструментов и ресурсов, чтобы достичь желаемого. Он потер виски, зажмурившись, и ударил кулаком по столу, а потом, откинувшись в кресле, устремил свой взгляд в небо, разрезаемое белесоватыми нитями молний. В следующее мгновение его веки опустились, и он погрузился в долгожданный сон.

* * *

Лиза быстро шагала по мокрому асфальту, освещенному отблесками сотен неоновых вывесок. В этом городе никогда не темнело и никогда не было тихо. Рекламные щиты пестрели, картинки переключались друг за другом, мелькали объемные фигуры рекламируемых товаров – запчасти для киберскелетов, инструменты, еда быстрого приготовления, адреса новых баров и даты ближайших робо-битв.

Она поднялась по лестнице пятиэтажного дома, зашла на общую террасу и открыла ближайшую к выходу дверь. Воздух в квартире был привычно спертый и влажный. Тишину нарушали назойливые звуки мерцающей в коридоре лампы и вечно подтекающего крана в ванной.

Лиза бросила в проходе обувь, следом скинула куртку и сумку и прошла в единственную комнату в небольшой съемной студии. На диване у окна лежал, свернувшись в клубочек, Артур – темноволосый мальчик двенадцати лет. Он поднял голову, сонно оглянулся и, узнав пришедшую, широко улыбнулся.

– Привет! – помахав худощавой ручкой, Артур вновь опустился на подушку, поморщившись от яркого света рекламной вывески за окном. – Как смена?

– Как обычно, – пожала плечами Лиза, – несколько недовольных грубиянов, испачканная чьим-то супом форма и полное отсутствие чаевых, – она покрутила рукой, к которой плотно прилегал черный браслет для транзакций.

– А стажировка? – мальчик потянулся на диване и нехотя поднялся.

– Вроде ничего нового, но начальник начинает злиться на Марка. Кажется, мы сильно отстаем от графика, который Рей сам себе построил. Я до сих пор не понимаю, зачем он задумал это все…

– А что вы вообще там делаете? Мне казалось, вы создаете новых роботов для боев.

– Так и есть, ну или, по крайней мере, было, но сейчас не все так просто. Не могу тебе сказать, ты же знаешь, – она потрепала племянника по лохматой макушке и вздрогнула от внезапного звука.

Это было оповещение, пришедшее на большой экран, занимавший всю стену. Туда приходили все уведомления, письма и сообщения.

«Отправитель: Марк стажировка», – гласил заголовок.

– Открыть, – произнесла Лиза, и на экране крупным шрифтом высветился текст сообщения:

«Привет, завтра в девять первый турнир в сезоне. Пойдешь со мной и Реем. Заедем за тобой в шесть, скинь адрес».

Девушка широко распахнула глаза, прикрыв в восторге рот. Попасть на турнир в рамках стажировки – большая редкость, и ей невероятно повезло быть в числе таких счастливчиков, не говоря уже о том, в компании какого уровня она практикуется. И пусть ради этого ей пришлось пойти на многое.

– Ты идешь на робо-битву?! – воскликнул Артур, и глаза его загорелись. Он обожал эти турниры и всегда мечтал побывать на таком хоть однажды. Мальчик был самым настоящим поклонником Рея и всех его роботов, и когда он узнал, что Лиза будет стажироваться в его компании, долго не мог поверить, приняв это за очень злую шутку тети.

– Кажется, да… – улыбнувшись, сказала она, скомандовав информационному табло ответить коротким «ок» и отослать геолокацию. – Так, Артур, завтра утром у меня смена, а потом я уеду на турнир. Ты почти весь день будешь один, остаешься за главного, понял? – протараторила Лиза, пытаясь вспомнить, не забыла ли ничего важного.

– Понял! – горделиво произнес он, шуточно отдав честь и замаршировав в сторону ванной.

* * *

Черный автомобиль подъехал к пятиэтажному дому, и из него вышел русоволосый мужчина. Он облокотился о капот, с неприязнью озираясь и закуривая через нагревательный прибор.

– Ну и в дыре же она живет, – проговорил Марк, выпуская клубы пара изо рта.

– Она же студентка, – приоткрыв окно заднего сиденья, ответил ему Рей, – судя по досье, еще официанткой подрабатывает.

– Серьезно? Еще остались места, где официантами работают люди? – Марк ошарашенно обернулся на друга, закашлявшись сигаретным дымом.

– Осталась пара мест, не больше. И те, думаю, скоро прикроют. Сначала это было их фишкой, но теперь они несут одни убытки, вот и закрываются, – сказал Рей и в следующее мгновение перевел взгляд на раскрывшуюся на втором этаже дверь.

Оттуда, смущенно выглядывая, показался мальчик. Он широко распахнул глаза, уставившись на Рея, а потом пропустил вперед Лизу, прячась обратно в квартиру. Она заметила знакомых и коротко махнула им рукой, спускаясь по заржавевшей лестнице.

– Уже бегу!