Вока скрестил руки. Мика встал на них, оттолкнулся и взмыл вверх. Совсем чуть-чуть не хватило, чтоб удержаться. Земля на краю могилы осыпалась, и Мика съехал обратно.
– Давай ещё раз, – настойчиво сказал Вока. Опять тот же результат.
– Давай попробуем с другой стороны, может, там земля не будет осыпаться.
Они перешли на другой край и снова повторили попытку. Рука Мики ухватилась за что то твёрдое, похожее на палку. Ничто в мире не заставило бы разжать её сейчас. Мика тянулся, а Вока изо всех сил выталкивал его. Наконец-то Мика оказался наверху. Вока на радостях аж подпрыгнул и несильно вскрикнул. Прошла минута, показавшаяся Воке часом, а Мики не было.
– Мика, ну где ты там? – позвал из могилы Вока. Ответа не было.
– Мика, где ты? – повторил Вока и снова тишина. Крупная дрожь пробежала по телу Воки, и холодный пот самопроизвольно выступил на лбу и ладонях.
– Мии…каа… – со страхом в голосе тихо позвал Вока.
Сверху появилась голова Мики:
– Ты чего какой бледный? – уставившись на Воку, спросил Мика.
Вока проглотил возникший откуда то ком в горле, стёр рукой брызнувшую из глаза слезу и хрипло ответил:
– Ты где пропал?
– Да здесь я, палку из земли вытаскивал. Сейчас тебе подам, палочку выручалочку. Это она мне помогла.
Сказав это, Мика спустил один конец палки в яму:
– Хватайся, я тебя мигом наверх вытяну.
Вока схватился за пусть грязный, но всё же спасительный конец палки. Мика потянул изо всех сил. Сухая грязь неожиданно отлетела с палки, обнажив какие-то буквы, моментально бросившиеся в глаза Воки.
– Д…И…В…– прочитал он и от неожиданности разжал руки.
Они разлетелись в разные стороны. Мика свалился на спину, всё ещё крепко сжимая палку, а уже почти было выбравшийся из могилы Вока, вновь свалился в яму. Падая, он ударился спиной о противоположную стену. Стена провалилась, обнажая более глубокую и тёмную яму. Вока, скатился в неё. В его глазах стояли буквы Д.И.В.
Мика поднялся на ноги и заглянул в могилу, желая повторить попытку. Но там никого не было, лишь только чёрная дыра на противоположной стене указывала, куда пропал Вока.
– Вока, – теперь уже не громко позвал Мика. Ответа не было. Он подождал пару минут и вновь позвал:
– Во…ка…, – и вновь тишина. Мика вскочил, рванул сначала, зачем то вправо, потом налево, не зная, что предпринять и уже истерично заорал:
– Вока! – и вновь тишина, лишь почти полностью разрушенное надгробие соседней могилы, как то неестественно скрипнуло и поехало в сторону. Мика застыл от увиденного. Ему никогда в жизни не было так страшно, как сейчас. Он смотрел на медленно съезжающую могильную плиту и мгновения превратились в мучительные часы ожидания ужаса. Плита остановилась и над землёй появилась голова Воки. Страх Мики мгновенно улетучился и он уже бодро смотрел на поднимающегося из-под земли Воку.
– С тобой всё в порядке? – поинтересовался Мика у Воки.
– Вполне, – быстро ответил Вока и схватил другой конец палки, которую всё ещё держал Мика.– Вот оно!
– Что? – не поняв, спросил Мика.
– Доказательство.
Мика нахмурился, снова ничего не поняв. Вока продолжил:
– Доказательство существования Дива.
Теперь уже Мика бросил взгляд на конец палки и прочитал:
– Д.И.В. – и от неожиданности продолжил: – А ты говорил, что кладбище и везенье несовместимы.
– Но ведь мы не нашли ничего, кроме этого посоха. Тем более мы не сможем его завтра никому предъявить.
– Это почему же? – удивился Мика.
– Ты что не знаешь, что на кладбище, всё принадлежит его обитателям. Ничего нельзя отсюда забирать. Когда-никогда они придут за своим. Заодно и нового владельца с собой заберут.
– Да ну? – испуганно ответил Мика.
– Вот те и ну. А где ты её нашёл? – поинтересовался Вока.
– Да вот, – указал на последнюю могилу Мика, – прям здесь, рядом со сдвинувшимся надгробием, откуда ты вылез.
Вока и Мика молча подошли к открывшейся яме и аккуратно заглянули в неё. Находясь под впечатлением увиденной надписи Вока даже не заметил, как оказался в яме и вылез из неё. Теперь они вместе смотрели на каменные ступени, ведущие вглубь могилы.
– Это какой-то тайный ход, – предположил Мика.
– Возможно, – ответил Вока.
– Куда он ведёт? – задался вопросом Мика. В ответ Вока пожал плечами и ответил:
– Можем узнать.
– Пошли, – скомандовал Мика и начал спускаться по ступеням. Вока пошел за ним. Ступени уходили под землю на глубину могилы и примерно ещё одной могилы. Ступени закончились, упёршись в пол из камня. Теперь справа от них была каменная стена, а слева зияла чёрным зевом отталкивающая стена пустоты.
– Что там? Ты чего-нибудь видишь? – спросил Вока.
– Темно, глаз коли, ничего не видно.
– Что же делать?
– Возвращаться. Нужен светлярик. У тебя есть?
– Есть, только без светлячков. Выпустил недавно.
– Я тоже. Придётся новых ловить.
– Да, уж… – протянул Вока, – Пока домой за светляриками, потом на мокрую поляну, потом темноту ждать, наловить… Ээх! Так до полуночи и протянем. У нас нет времени. Утром у меня встреча.
– Тогда надо идти на ощупь, – предложил Мика.
– Мика, зачем? Мы же не выход ищем. Нам надо что то, где то осмотреть, чтобы, что то там увидеть.
– Понятно… Вот мы бы дааа… Да вот как то… это… здесь.
– Чего? – не понял Вока.
– Ничего, просто совсем ничего, – ответил Мика, и после небольшой паузы добавил, – Совсем ничегошеньки не понятно.
– А старые кресты на могилах? – задумываясь, спросил Вока.
– Что старые кресты? – не понял Мика.
– Они же могут светиться в темноте?
– Вока, не пугай. Иногда, говорят, и могилы светятся, – неуверенно произнёс Мика, хотя в другой обстановке, где-нибудь на улице с друзьями в ночное время, он с уверенностью осмеивал бы это. Но сейчас была другая ситуация, и он лично в ней участвовал.
– Я не пугаю, но больше ничего не могу предложить.
– Ну, раз так, пусть так и будет. Надо пойти и взять старый крест.
– Да нет. Не надо крест, – видя сомнения в речи Мики, сказал Вока. – Я имел в виду любую гнилушку.
– Ладно, только пошли вместе.
– Конечно, – согласился Вока, – Пошли.
Они вылезли на поверхность. Появившийся небольшой свежий ветерок приводил в движение траву и листья нечастых деревцев, росших прямо между могил и всё это немного успокаивало и по особому воодушевляло, а скорее всего, просто внушало веру в жизнь, по сравнению с холодной неподвижностью могильных надгробий, камня стен и лестницы.
Найти гнилушку на старом кладбище не составляло труда. Однако друзья не хотели разрушать и так уже разрушенные временем кресты. Это дело времени создавать и разрушать вечное. Человек не должен в этом участвовать. Иначе за ним придут. Придут хранители со своими страшными псами и… утащат. Не похитят, не унесут а … утащат. Туда, откуда не возвращается никто. Может быть только ветер, холодными зимними вечерами изредка доносит их стоны и ужасные вопли. Всё это есть в деревенских сказаниях, наполовину забытых, а на другую половину высмеянных диванными горе храбрецами.
Глава 6.
Мара.
У старого разрушенного кладбищенского дома, как памятник всему мёртвому, стояло огромное чёрное дерево, давно уже не живое, не раз прорезанное огненно-отточенной стрелой молний и с культями отрубленных веток, торчащими из ствола. Несмотря ни на что оно крепко держалось огромными корнями за землю и казалось ничто не в силах сломить этот жуткий монумент и лишь при его жизни потерянные ветки-конечности валялись на земле и подтверждали тлен земной. Вока подобрал одну из таких веток и вернулся к входу в могилу.
– Вот эта должна сработать, в меру гнилая и в меру сырая, всё как надо, пошли, – и они снова спустились к чёрной могильной пустоте. Вока вытянул руку вперёд с веткой, прорезавшей непроглядную границу черноты, вмиг образовав по всей своей длине удивительные огни. Друзья последовали за вспыхнувшими огнями, окунувшись во мрак. Но от импровизированного факела толку было мало. Как свет от огня разгоняющий темноту языками пламени, так и темнота, отражающая эти языки. Она постепенно загоняла свечение внутрь ветки, не давая ничего освещать вокруг. Единственной пользой от такого факела, использовать его, чтобы не потерять друг друга. Но постепенно глаза привыкали к тьме и начали появляться очертания огромной комнаты, сложенной из камня. Скудная мебель, состоящая из трёх столов и кучи стульев добротного качества, без особого порядка и удобства разбросаны по ней. И много, много картин по всем стенам. На каждой свой причудливый пейзаж с ярко выраженным одним деревом. Такое ощущение, что художник рисовал смешанный лес, но в каждом отдельном эпизоде выделял одно единственное дерево, пытаясь подсмотреть его особенности скрытые красотой и пороком одновременно. Выглядело это настолько живым, что если бы не небольшие размеры картин и их расположение одни под другими можно было подумать что всё это живое и находится за обычным окном. И даже разный по цвету и интенсивности свет, исходящий от картин создавал иллюзию пробивающегося света солнца сквозь разнообразные по пышности и листосодержанию ветки.
Вока и Мика осторожно шли мимо этих картин, углубляясь внутрь огромной комнаты и любуясь их необычными пейзажами. На середине комнаты череда маленьких картин оборвалась и на стене во всю высоту, показалась огромная картина, запечатлевшая прекрасную молодую девушку c бледной кожей в нарядах лазурного цвета с белоснежным кружевом и росписью. С черными как смоль, длинными волосами свободно развевающимися пo её плечам. Она стояла на лестнице положив левую руку в золотой перчатке на изящные перила и её чёрные очи не сводили взгляда с медленно продвигавшихся молодых людей.
– Следящая картина, – тихо сказал Вока, обращаясь к Мике, по хозяйски с интересом рассматривающего добротные стулья.
– Чего? – не понял Мика.
– Тише ты, – поправил его Вока. – Я читал про такие. Она всегда смотрит на тебя, с какой стороны не стой.
– Кто она? – уже тихо спросил Мика.
– Ну, в данном случае девушка.
– Какая?
– Ты чего, совсем ослеп, – возмутился Вока и моментально осёкся. На картине никого не было. Всего лишь длинная, уходящая наверх лестница. Вока от неожиданности тряхнул головой и потёр глаза. – Ничего не …, куда она делась? – подошёл к картине, и неожиданно увидев в ней себя, вздрогнул. Потом протянул руку и потрогал:
– Это зеркало, – сказал он. – И эта девушка здесь, – и отвернувшись от зеркала, увидел лестницу. – А вот и отразившаяся лестница.
Мика посмотрел на зеркало-картину, потом на лестницу и сказал:
– Всё так если бы ни одно но…
– Что же здесь не так?
– Вроде всё так, та же лестница, только в зеркале она новей выглядит, и внизу нет сломанной ступени. Вока мгновенно бросил взгляд сначала на зеркало, потом на отражённую в нем лестницу. Действительно, в зеркале отражалась совершенно новая лестница без сломанной снизу ступени. Вока растерянно переводил взгляд с лестницы на картину-зеркало.
– Зачем вы пришли сюда? – раздался металлически холодный голос отовсюду и ниоткуда одновременно. Друзья крутили головами, пытаясь увидеть с кем говорят. Но вокруг никого не было.
– Мы из Желудёвки, – начал, было, Мика, но голос грубо оборвал его:
– Я не спрашиваю, откуда. Отвечайте, что вам надо!
– Мы хотели узнать про Дива. Не могли бы Вы нам помочь?
Потянулась минута ожидания, а по её окончании по стенам разом вспыхнули огнём торчащие на стенах факела.
– Откуда вы знаете это имя? – уже по-человечески ровно прозвучал голос, и друзья резко повернулись на него. Перед ними стояла девушка, которая недавно то ли отражалась в зеркале, то ли была нарисована на картине.
– Здравствуйте, – по привычке выпалил Вока.
Девушка неожиданно улыбнулась на приветствие и ответила:
– И вам подольше со мной не встречаться.
Друзья непонимающе переглянулись.
– Я имею в виду по работе. По моей работе, – уточнила она, загадочно улыбаясь.
– Ааа… понятно, – ответил Вока, хотя сам ничего не понял.– Имя нам назвал какой то незнакомец, – продолжил он, на что девица искренне удивилась:
– И вы пошли сюда, что бы помочь какому то незнакомцу? Что-то не очень в это вериться.
– Да он пообещал… – начал было Мика, но Вока одёрнул его, не желая посвящать всех в тайну трубки Таш Агача.
– В общем, мы пообещали помочь в обмен на…– Вока задумался – в обмен на нового "чижа". – Мика, недоуменно посмотрев на товарища, поперхнулся, и подтвердил:
– Да, именно "чижа"… нового.
– Кто это такой, чиж? – удивлённо спросила незнакомка.
