Нэри-Айкон нахмурилась, по всему было видно – ей не нравится этот разговор. Дарио понял, что она по-настоящему тоскует по Тео, хотя после его смерти уже прошло несколько месяцев.
– Извините! Я не хотел вас расстроить. Я думал, что… – Дарио запнулся.
– Что в подобном браке не может быть чувств? Вы говорите сейчас, как мой кот. – Нэри-Айкон продолжала хмуриться. – Ладно. Все нормально. Все когда-нибудь проходит. И это пройдет…
За день путники преодолели три перевала и очень устали. Когда солнце спряталось за горами, и стало совсем темно, остановились на ночлег. Воины развели костер и взялись за приготовление ужина. Дарио решил им помочь, не в первый раз он вот так путешествовал. Из обоза выбрался кот-говорун, потянулся, разминаясь, и подкрался к костру, принюхиваясь и любопытно поглядывая по сторонам.
Только когда вода в котле начала закипать, Дарио заметил, что уже давно нигде невидно Нэри-Айкон. Он поинтересовался у одной из ее служанок, куда она пропала:
– Чаровничать, наверно, ушла, – беззаботно ответила та, пожимая плечами. – Она всегда так делает.
– Не волнуйтесь, князь, – сказал один из воинов. Дарио припомнил, что его зовут Олимаром. – Госпожа каждый вечер так поступает, когда мы путешествуем. Защищает наш лагерь от всевозможных неприятелей. Мало ли, каким татям вздумается напасть посреди ночи. А так, она своим колдовством нас накроет, через него никто и пробиться не сможет. Мы-то, конечно, на ночь караул выставим. Но еще ни разу не было, чтобы нас кто-то побеспокоил с ее защитой.
Дарио покрутился по сторонам, отыскивая взглядом Нэри-Айкон. Он, как и все драконы в его семье, прекрасно видел в темноте, поэтому для него не составляло труда разглядеть, что творится в сосновом лесочке, который их окружал. В отдалении мерцал маленький желтоватый огонек. Рядом с ним шла Нэри-Айкон, при этом делая какие-то пассы руками. Вот она замерла на одном месте. Дарио сначала не понял, почему она даже шевелиться перестала, но оглядев пространство рядом с Нэри-Айкон, нашел причину такого странного поведения. Он абсолютно беззвучно подкрался к ней. Она, заметив его внезапное появление, даже не вздрогнула. Дарио все также беззвучно прошел чуть вперед, а потом прыгнул, сбивая на землю косматое создание, притаившееся за деревом.
– Опять! – свирепо рявкнул он. – Как же вы мне надоели!
Дарио ухватил странное существо за потрепанную одежонку и поставил на ноги.
– Давай выкладывай, чего хотел? Опять пришли меня убивать?
Существо перепугано смотрело на него, округлив глаза, и дрожало так, что зуб на зуб не попадал.
– Нож гномий принес? – деловито поинтересовался Дарио.
Существо вынуло из-за пазухи нож. Дарио бесцеремонно отобрал его.
– Пошел вон! – рявкнул он и разжал руку, которой удерживал незнакомца, тот не стал дожидаться повторного приказа и понесся прочь, только грязные пятки засверкали.
– Кто это был? – недоуменно поинтересовалась Нэри-Айкон.
– Улеш – лесной житель.
– Кажется, я читала про них в какой-то книге, это дикие условно разумные создания, обитающие в эмирийских лесах. Там еще говорилось, будто они занимаются каннибализмом.
– Ну да, поедают трупы соплеменников. По их поверьям, таким образом к ним переходят их сила и мудрость. Дикари, в общем. А еще они никогда не моются, и запах от них убийственный.
– Я уже почувствовала.
– Надо бы руки помыть.
– Тут рядом есть ручеек, я только что мимо него прошла. А почему эти создания пытаются вас убить?
– Нам еще никто из них этого толком не объяснил. Но в прошлый раз, когда они попытались зарезать отца, мы все-таки выяснили, что их кто-то подкупил. Кто-то ну очень страшный, они даже его имя боятся произносить. – Дарио закатил глаза.
– А нож вы у него зачем отобрали?
– Чтоб неповадно было. Я так полагаю, их ножами и подкупают, не деньгами же. Для чего они лесным жителям? Они ведь в наши поселения не приходят. У меня этих ножей уже штук пять. Как мы в поход идем, так тут же к нам улеши ночью подкрадываются, вооруженные до зубов, даже смешно.
– А почему, собственно, они с гномьими ножами к вам лезут?
– Потому что обычными драконью шкуру не проткнешь, а кожа у нас такая же непробиваемая, как и шкура. – Дарио наклонился к ручью, споласкивая руки. – Но гномьими тоже придется постараться, мы же не будем просто смотреть, как они нас убивают.
– Он, наверное, хотел подкрасться, когда вы заснете.
– Так и это бесполезно, мы ведь сквозь сон чувствуем опасность. На отца в прошлый раз так и напали. Это было два месяца назад. Мы как раз с ведьмами Антжи ходили разбираться. Они тогда повадились грабить одну из наших деревенек… Нэри-Айкон, почему вы не испугались, когда я подошел к вам?
– Я вас почувствовала, боевые маги всегда чувствуют, кто рядом с ними находится, даже если и не видят этого.
– Вы и улеша чувствовали?
– Конечно, поэтому и остановилась. Только не поняла, что это за существо, и не знала, как с ним себя вести.
– А эта ваша чувствительность насколько далеко распространяется?
Нэри-Айкон пожала плечами.
– Сложно сказать, все зависит от места, от моего состояния… Вы хотите знать, не затаился ли еще кто-нибудь около нашего лагеря?
Дарио кивнул.
Нэри-Айкон присела на корточки, потрогала землю руками и замерла, словно к чему-то прислушиваясь.
– Здесь больше никого постороннего нет, – сообщила она через некоторое время. – Ни улешей, ни ведьм, ни других разумных или полуразумных созданий. Да вы не волнуйтесь, я накрыла лагерь защитным куполом, сквозь него нельзя пройти и перелететь его нельзя, можно только под землей проход прорыть, но сомневаюсь, что на это кто-то сподобится.
– Как же мы сами тогда попадем в лагерь?
– Вы ведь были там, когда я установила защиту, купол пропустит всех, кто находился внутри в это время, а меня уж тем более, я же его поставила.
Они молча вернулись в лагерь, всю дорогу Нэри-Айкон хмурилась, словно что-то обдумывала.
– А все-таки странно, – проговорила она, принимая у служанки тарелку с супом. – Гномье оружие ведь очень дорогое, верно? Кто это так щедро их ножами раскидывается? Ведь вероятность того, что эти полоумные создания вас убьют, почти отсутствует.
– Так разумные-то создания на это не пойдут ни за какую плату. Все ведь прекрасно знают, почему существует наш клан и какую функцию выполняет. Но кому-то он явно мешает, и вот кто это, я понимаю, а почему им вдруг именно сейчас пришла в голову идея от нас избавиться, нет!
***
Следующие сутки прошли спокойно. Никто больше не покушался на маленький отряд. А под вечер третьего дня путники увидели замок Легатто. Надо сказать, сейчас он выглядел довольно зловеще. Вскоре после гибели Тео замок начал темнеть и в конце концов стал почти совсем черным. Нэри знала, что у него по-прежнему оставался легкий синеватый оттенок, но на таком расстоянии это было невозможно заметить.
– Нэри-Айкон, что случилось? Давно он так выглядит? – беспокойно поинтересовался Дарио, указывая на замок.
– Такой цвет у него уже больше двух месяцев. Это постоянно. Раньше он только иногда становился темным, но ненадолго. Тео говорил, это из-за энергии ущелья. Он следил за ней, поэтому цвет у замка постоянно менялся. Когда происходили выбросы, замок чернел, а так, был просто синий.
– При мне он никогда не становился таким темным, но тогда ущелье вело себя спокойно.
Нэри посмотрела на Дарио и вздрогнула. Его обычно синие глаза сейчас стали почти черными, даже зрачок сложно было различить. От прежнего цвета остался только легкий оттенок.
«Прямо как замок», – подумала она, а вслух спросила:
– Дарио, что у вас с глазами?
– А что, с ними что-то не так?
Нэри молча вытащила зеркальце из притороченной к седлу сумки и протянула ему. Дарио с любопытством посмотрел на свое отражение. Какое-то время разглядывал его, а потом поинтересовался:
– А у дяди глаза не меняли цвет?
– Нет. Они всегда были одинаковые. Такие же синие, как замок, когда все спокойно.
– А мои, видимо, решили под него подстроиться. – Дарио вернул зеркальце Нэри-Айкон.
– Вы когда-нибудь слышали о такой особенности? – спросила она.
Князь ненадолго задумался.
– Слышал. Кажется, у некоторых моих предков менялся цвет глаз. Только за собой я раньше такого не замечал.
– Но вы ведь давно не посещали замок Легатто! Еще днем у ваших глаз был абсолютно нормальный цвет. Может, это произошло потому, что вы слишком сильно приблизились к ущелью? Вы ведь сами сказали, что чары Тео ослабели.
– Возможно. – Дарио замолчал.
Нэри тоже молчала. В записях Луиши встречалось упоминание о том, что камень, которым покрыты внешние стены замка, называется «око дракона». Теперь княгиня понимала, почему у него появилось такое название. Вот только странно – у глаз Тео не было подобной особенности.
«Может, для этого необходимо, чтобы чары драконов в ущелье сильно ослабли, тогда и у Тео глаза стали бы черными? Или все-таки Дарио лучше чувствует энергию, выходящую из разлома?»
Нэри-Айкон решила ничего не говорить пока Дарио о переводах его прабабки.
«Ему сейчас будет не до библиотеки. Пусть сначала в замке освоится и с ущельем разберется. Вот перестанет замок трястись и гудеть, тогда расскажу».
Глава 7
Дарио вышел из ворот замка еще затемно. Он оглянулся на темное величавое здание. Ему нравился этот замок, даже несмотря на его устрашающий вид. Он был самым древним в Эмире, да и самым загадочным. Дарио перевел взгляд на небо. Скоро будет рассвет. И тогда, по словам Нэри-Айкон, замок начнет трястись. Но Дарио решил не дожидаться этого. Теперь, когда он здесь, пусть замок Легатто станет обычным замком. Князь вышел в центр большой пустой площадки, обернулся вокруг себя на каблуке, и вот уже на его месте огромный черный дракон расправил крылья и взлетел в темное небо.
Одного взмаха было достаточно, чтобы добраться до ущелья, по дну которого тянулся длинный разлом, соединявший мир Дарио с тем большим Миром, откуда когда-то пришли его предки-драконы, Миром Миров, бесконечно огромным, таинственным и опасным. Сейчас на дне ущелья видна всего лишь тонкая трещина, но пройдет совсем немного времени, и разлом откроется. И если его не закрыть, то этот мир погибнет, он будет поглощен тем другим Миром.
Дарио пролетел над ущельем сначала в одну сторону, потом в другую… Что-то ему не нравилось Он не мог понять, что именно, но что-то определенно было не так, как надо. К магии ущелья примешивалась другая, посторонняя, сейчас очень слабая, но Дарио не сомневался – раньше она ощущалась сильнее, а теперь остался лишь след.
***
– Сегодня замок не трясло. Первый раз за несколько месяцев. – Маина подошла к Нэри-Айкон, которая сидела в гостиной и читала книгу.
– Здесь же теперь князь Дарио, он, наверное, что-то сделал с разломом, – произнесла Нэри, медленно оторвав взгляд от книги и взглянув на горничную.
– А где он? – поинтересовалась та. – Я его сегодня не видела.
– С утра летал над ущельем, скорее всего, еще там.
Маина огляделась и, немного помявшись, тихо сказала:
– Слуги, которые из замка его отца, говорили мне, что лучше бы к нам отправили князя Раймона.
– А почему они, собственно, на это надеялись? Ясно же было, что сюда приедет князь Дарио. Он здесь уже жил раньше. Его Тео готовил на должность князя земель Легатто. И было бы очень странно, если бы приехал князь Раймон.
– Я ничего об этом не знала. – Маина немного нервно сцепила руки в замок перед собой. – Говорят, он злой и не любит людей. – Она снова огляделась по сторонам.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
