Lover of good stories "Совсем другая магия"

Совсем другая магия
Lover of good stories

MaMaCuTa

Ведьма Тесс довольно неплохо уживается с оборотнем-шерифом, успешно избегая ненужного интереса со стороны очаровательной, но очень надоедливой сотрудницы ведомства по контролю за нечистой силой. Пока однажды шериф не появляется на пороге ее дома с бесчувственным телом оборотня-первородка.

Lover of good stories

Совсем другая магия

Глава 1

Дейв проснулся от вспышки боли, пронзившей грудную клетку. Резко сев, он сдавленно зарычал и бросил взгляд на часы, стоявшие на тумбочке. Ну, конечно.

00:01.

Новый день, ознаменовывающий тот факт, что до Рождества осталась ровно неделя. И если для кого-то эта неделя будет наполнена радостной суетой, предвкушением праздника и каноничного чуда, то для Дейва начинался семидневный бой с самим собой. Дело в том, что Дейв Кинг, голубоглазый брюнет, двадцати восьми лет отроду, был оборотнем.

Мало кто знает, но почти все дети, родившиеся в Рождество, достигнув определенного возраста, рискуют стать оборотнями. Почему? Да потому что посмели родиться в один день с Иисусом, а это, знаете ли, натуральное кощунство. Вот такое вот наказание.

Дейву не повезло. Ни с датой рождения, ни со статистикой. В число счастливчиков, избежавших проклятия, он не попал и вот уже семь лет подряд вынужден был принимать нового себя. Обычно это было не сложно: головная боль и ломота в суставах в полнолуние. Все веселье начиналось за неделю до Рождества. К пятому году жизни в волчьей шкуре Дейв нашел способ переживать эти семь дней с наименьшими потерями и для себя, и для окружающих.

Встав с постели, мужчина оглядел себя в зеркало. Свет включать нужды не было: зрачки уже стали вертикальными и мужчина отлично видел в темноте. Потерев ладонью густую щетину, которой еще пару часов назад не было и в помине, он тяжело вздохнул – снова придется бриться по три раза на дню.

– В следующем году возьму отпуск и тупо отсижусь дома, – буркнул Дейв сам себе и направился в ванную.

Открыв ящик с лекарствами, Кинг принялся перебирать препараты, ища стеклянный бутылек с яркими зелеными капсулами, помогающими сдерживать свою волчью сущность все эти семь дней. Осмотр полок привел к неутешительным результатам: бутылек исчез.

– Дьявол, – прошептал Дейв, зажмурившись.

Придется навестить ведьму. И идти нужно сейчас же, иначе к утру он уже будет радостно вилять хвостом над трупом неудачливого оленя. Или, Боже упаси, кого-то более разумного.

Раздраженно рыча, Дейв вернулся в спальню и принялся одеваться. Десять минут спустя он уже закрывал дверь своего двухэтажного коттеджа, когда его крайне чувствительного носа коснулся знакомый запах.

– На будущее бесплатный совет: не подкрадывайся к оборотням и всем, кто способен учуять шлейф твоего парфюма с подветренной стороны.

Дейв обернулся, наблюдая за тем, как из-за дерева показалась стройная и гибкая фигурка. Темноволосая девушка-эльф сердито хмурилась, глядя на него в ответ. Окинув взглядом идеально лежащие пряди волос, стильное шерстяное пальто цвета мокко и безупречный макияж, Дейв в очередной раз задался вопросом, спит ли эта красотка стоя, дабы поддерживать все это в безупречном порядке.

– Не знал, что в ночное время ты предпочитаешь сталкерство.

– Доброй ночи, шериф Кинг. Как себя чувствуете?

– Как и любой нормальный человек в половине первого ночи. Энергично.

Мэй Паркер, являющаяся сотрудником ведомства по контролю за нечистью, издала долгий и крайне усталый вздох. Дейв же не смог сдержать улыбки. Девушка вступила в должность контролера чуть меньше года назад, но уже успела свернуть кровь всей окрестной нежити, включая его самого. Дотошная и педантичная Паркер была сущим наказанием. И даже ее крайне симпатичная мордашка ситуацию не спасала.

– Спешу напомнить, что завтра, вернее уже сегодня, вам необходимо явиться на осмотр.

– Могу раздеться и без этих утомительных процедур. Хоть сейчас. Осмотришь меня по-быстренькому, все равно ведь завтра будешь меня лапать и тыкаться своим длинным носом везде, куда только можно.

– Я вовсе не лапаю, – возмущенно выдохнула Мэй, сверкнув своими карими глазами.

– Ах да, прости. Забыл, что ты предпочитаешь называть это инспекцией.

Свирепо фыркнув, девушка достала из висевшей на плече сумочки планшет и агрессивно принялась тыкать по экрану пальчиком. Дейв улыбнулся снова: троллить ее одно удовольствие.

– Введите свой идентификационный номер, – отрывисто сказала она, развернув к нему гаджет с мигающим окошком регистрации. Нажав нужный код, Кинг еще около минуты наслаждался зрелищем того, как бедняжка пытается выдрать у него планшет обратно, вцепившись в него обеими руками и уперевшись каблучками своих жутко модных кожаных ботильонов в землю. На мгновение у него возникла мысль резко отпустить, чтобы девчонка потеряла равновесие и приземлилась в снег аккурат на крайне аппетитную пятую точку, но очередной и крайне болезненный спазм в мышцах напомнил, что ему пора бы поторопиться.

– До скорой встречи.

Говоря это, он потихоньку ослаблял хватку, и, когда отпустил планшет окончательно, Мэй лишь покачнулась, яростно раздув ноздри. Целых десять секунд она буравила его взглядом, а затем, резко повернувшись, скрылась в лесу, окружавшем его дом.

– Заноза остроухая, – проворчал Дейв, садясь на стоявший у крыльца снегоход.

В обычное время он бы прогулялся до жилья ведьмы пешком, но не сегодня. Завтра утром ему нужно быть бодрым и свежим, а не развалиной, без конца глотающей обезболивающие.

Мотор снегохода взревел, и Дейв направил его вглубь леса. Начался снегопад, и мужчине пришлось прибавить скорости. До двухэтажного деревянного дома, расположившегося на довольно милой полянке практически в самой чаще, Дейв добрался уже будучи наполовину волком. Благо, что ведьма, услышав звук снегохода, вышла к нему сама.

Кутаясь в плед, наброшенный поверх длинного кашемирового свитера с высоким воротом, зеленоглазая красавица молча окинула его взглядом и возмущенно цыкнула. Затем так же молча вернулась в дом.

Тяжело дыша, Дейв слез со снегохода и практически упал на ступени перед дверью. Его бросало то в жар, то в холод, кости выворачивало, а когти уже пробили слишком тесные для них ботинки.

Вернувшаяся девушка спустилась к нему, не обращая внимания на то, как от снега намокают ее шерстяные носки. Грубовато схватив мужчину за волосы, она запрокинула Дейву голову и впихнула в уже клыкастый рот сразу три таблетки. Не церемонясь, зачерпнула с перил пригоршню снега и размазала ему по лицу. Отступив, все так же без эмоций наблюдала за тем, как к Кингу возвращается человеческий облик.

– Спасибо, – прохрипел Дейв, как только смог ворочать языком.

– Обратившись, ты бы разнес мне весь дом. Не расценивай это как проявление симпатии.

Мелодичный, окрашенный нотками неприязни голос ведьмы заставил его улыбнуться.

Встретив Тесс Хантер, скажем, в магазине, вы бы никогда не догадались, что она потомственная колдунья. На определенные мысли вас, конечно, могли бы навести ее волосы: шикарные пепельные локоны, достающие практически до поясницы. Многие модницы завистливо кусали локти от столь благородного серебристого оттенка шевелюры, но Дейв знал, что Тесс седая с рождения. Это плата за ее дар. Ну, и скверный характер. А в остальном девчонка была настоящая картинка.

Достав бумажник, Дейв протянул ей деньги.

– Дай с собой, предыдущий куда-то сунул.

Очередное возмущенное цоканье язычком было ему ответом, но Тесс снова скрылась в доме. Мужчина же принялся приводить в порядок одежду, расстроенно глядя на совершенно новые ботинки, которые теперь придется выбросить.

– Держи. И имей в виду, со следующего месяца я поднимаю цену.

– Что так? – фыркнул Дейв, забирая у нее склянку со спасительными таблетками.

– Не твое дело. Либо платишь, либо нет.

– А могу я рассчитывать на скидку? Так сказать, в знак нашего… кхм… сотрудничества.

Ноздри маленького вздернутого носика раздулись, и Кинг невольно рассмеялся.

Тесс была во всех смыслах необычная ведьма. Помимо внешности, возраста и стабильных способностей среднестатистической ведуньи, она зарабатывала на жизнь тем, что продавала наркотики. Довольно безобидные, если сравнивать с остальными, поскольку дурь была магической и позволяла видеть красочные картинки, транслирующие самые заветные твои желания. По сути физического привыкания ее наркотик не вызывал, и лишь поэтому Дейв, как шериф города, мирился с ее бизнесом. Плюс она помогала ему в периоды обострений.

– Раз уж ты явился…

Явно стремясь перевести тему, Тесс выставила перед собой кулачок, выжидательно глядя на мужчину.

– Тебе не надоело? – поинтересовался Дейв, но послушно вытянул руку, сжав пальцы.

– Не-а.

Улыбкой ведьмы можно было топить снег. Она поставила своей целью скормить Кингу одну из своих наркотических таблеток, чтобы увидеть, о чем же он мечтает. И теперь при каждой их встрече заставляла играть в эту дурацкую игру, победа в которой обеспечила бы ей достижение этой цели. Дейв уже сам не помнил, зачем на все это подписался. У него было одно желание: обрести семью. Путь волка-одиночки его нисколько не прельщал, но и обычного семейного счастья ему тоже не светило. Ни одна нормальная девушка не сможет мириться с тем, что ее муж оборотень, а уж рожать такому детей – и подавно не станет.

– Камень, ножницы, бумага, раз, два, три…

Пропела Тесс, тряхнув кулачком, и выставила вперед указательный и средний пальцы, демонстрирующие ножницы. Кулак Дейва так и остался кулаком, и она тут же надула и без того пухлые губки.

– Пока, неудачница, – хохотнул Дейв, направившись к снегоходу.

Тесс прошипела ему что-то в спину и удалилась, громко хлопнув дверью напоследок.

***

Рутинные обязанности шерифа маленького, но очень популярного городка затянули Дейва моментально, стоило ему лишь ступить на порог участка. Все было как обычно, не считая ноющей боли во всем теле и усталости, которую Кинг успешно подавлял большим количеством кофеина.

Что-то не давало ему покоя, и Дейв то и дело прокручивал в голове события последних дней, ища смысл своего беспокойства. Поэтому Кинг даже не удивился, а, возможно, в чем-то малодушно порадовался, когда в его кабинет ввалилась безумного вида девушка. Растрепанная, грязная и окровавленная, она осмотрела помещение совершенно диким взглядом и выпалила:

– Волк!

Дейв чуть было не ляпнул: «Сама такая!». Как она догадалась, черт возьми?!

Но девушка упала в стоящий напротив стола стул и разразилась рыданиями. Так, кажется, пронесло…

Улыбаясь как можно участливее и дружелюбнее, Кинг вкрадчиво спросил:

– Так что там волк?

– В лесу! Огромный! Он сожрал моего парня и хотел сожрать меня, но я убежала! Нужно что-то делать! Пристрелить его, или я не знаю… это… он опасен! Мы все в опасности!!! – истерически завопила пострадавшая.

– Позвольте узнать ваше имя?

– Коллет! Коллет Сойер!

Дейв с тяжелым вздохом взял со стола бланк заявления и протянул девушке. Что ж, чутье подсказывало ему, что произойдет нечто подобное. Он знал. Черт бы побрал эти животные инстинкты…

***

Быстрым шагом Кинг двигался по лесу. Времени совсем не оставалось, а парня он еще не нашел. Скоро его рапорт попадет на стол Мэй Паркер, и очаровательная, но очень вредная эльфийка будет тут как тут, чтобы сопроводить бедолагу в тюрьму до вынесения решения о его возможности вернуться в социум. Дейв не мог этого позволить. Кто бы ни был, он не заслужил всего этого. Никто не имел права наказывать его за ту жизнь, которую он не выбирал.

Сегодня все как-то слишком сильно переплелось с личной драмой самого шерифа, и в спасении новичка он видел что-то близкое себе. Дейву стало невообразимо важно помочь именно этому первородку, ведь, несмотря на время, Кинг все еще помнил, каково это – первое обращение…

У деревьев что-то темнело, и Дейв в пару шагов оказался рядом. Изорванная окровавленная куртка. Шериф пошарил в карманах и обнаружил водительское удостоверение на имя Роберта Хилла. Пачку наличности, около пятиста долларов и кредитки. А также ключ от местного мотеля. Замечательно! Еще и приезжий!

Дейв внимательно посмотрел на фото в документе и вздохнул: что ж, жертва, со слов Коллет Сойер, именно этот молодой парень с прямым, честным взглядом. Кингу нравился такой тип людей.

Убрав документы и прикопав куртку, Дейв двинулся в глубь леса. Но теперь по сторонам он почти не смотрел, ориентируясь на нюх. Тяжелый, мускусный запах зверя маревом стоял в воздухе. Шерифу лишь оставалось бежать по этому следу, как по стрелочкам, указывающим путь.

Обнаженное тело парня лежало у ручья. Покрытое кровью, израненное и изломанное. Даже издалека Дейв видел, что плечо придется вправлять: первое обращение всегда слишком болезненно. Несчастный потерял много крови, а также ногти и зубы. Теперь у него все новое, достойное новообретенной сущности зверя. Хищника. Но в себя бедняга будет приходить еще пару дней. Раны от перевоплощения очень болезненны. По первости, само собой. С каждым разом будет легче, но им еще только стоит прийти к этому принятию.

Подбежав к бесчувственному телу, Кинг бросил взгляд на часы и поморщился: слишком мало времени, а он еще не нашел труп Хилла. Не стоило ему столько внимания уделять рассказу Сойер. Основное ведь было и сразу понятно. Ну, теперь уже поздно рассуждать об этом. Перевернув парня, Кинг несколько секунд всматривался в грязное, окровавленное лицо, а затем с облегчением выдохнул: что ж, труп искать не надо.

Роберт Хилл являл собой и первородка, и якобы убитого в одном лице. В состоянии аффекта и сумерках не мудрено, что Коллет восприняла начавшееся перевоплощение как нападение зверя.