Не глядя, беру с тумбочки телефон и смотрю на время.
– Чёрт, – со стоном выдыхаю. Хорошо, что на работу не надо, а то мне бы конкретно попало. Почти полдень. Поэтому и голова болит.
«Ты больше не будешь носить эти шмотки!» – вспоминаю угрозу Азиза, пока разглядываю платье, которое он мне принёс. Чёрное, юбка свободная ниже колен, на пояске. Рукава не длинные, но ниже локтя с гипюровой вставкой на плечах. И самое главное – платье с высоким декольте, под самое горло. Браво, Азиз! Запаковал меня в скромное платьице. Значит, я правильно думала: Азиз считает, что я вертела перед Данилом хвостом в своём коротеньком платье.
Выбирать мне особо не приходится, поэтому облачаюсь в монашеский наряд, привожу себя в порядок и покидаю отель. Я даже не подумала, что надо позвонить Азизу. Он злится? Вот пусть злится. Вечером остынет и мы во всём разберёмся.
В такси мои размышления прерывает телефонный звонок. Я долго смотрю на незнакомый номер, потом с опаской отвечаю. Если это кто-то из редакции, а я не отвечу, то мне потом секир-башка начальство сделает. Но я ошибаюсь, звонок не по работе. Это Антон, друг Данила, который был вчера с ним в клубе.
– Привет, Эрика. Надо поговорить. У меня для тебя информация есть.
– Что будет, если я пошлю тебя к черту?
– Что будет? Ты не узнаешь, что задумала твоя мама.
Вот это заявление! Даже несмотря на то, что Антону я не особо доверяю, согласилась встретиться в парке через пятнадцать минут. Как раз недалеко от моего дома, так что потом прогуляюсь.
Мы подъехали почти в одно время. Антон какой-то взъерошенный, под глазами тёмные круги. То ли проснулся недавно, то ли бухал всю ночь. И когда он подходит ближе, я улавливаю запах пива. Похоже, он и не прекращал пить.
– Без предисловий, пожалуйста. Выкладывай, – прошу я.
– Купишь пиво?
– Хм. Смотря что скажешь.
– Твоя мамаша позвонила вчера Данилу и сказала, в какой клуб ты поехала.
– Не ври, только! Я не говорила маме, в какой клуб поехала.
– Лично ей – нет. Но когда ты говорила с подругой по телефону, она слышала. В общем, хочешь верь, хочешь не верь, но у них с Данилой заговор. Она попросила его всеми силами отвоевать тебя у того араба.
Это, конечно, похоже на правду, но я отказываюсь верить, что мама способна на подобные авантюры.
– Почему ты решил мне об этом сказать?
– Купи пиво.
Мы идём в ближайший минимаркет. Я даю Антону денег, тот покупает себе пиво, после чего мы молча возвращаемся в парк.
– Ты получил своё пиво. Теперь выкладывай всё, что знаешь.
– Твоя мама хотела, чтобы Данил приставал к тебе. Она послала мне сообщение и номер твоего араба, и я переслал это сообщение ему. Ну… короче, я оповестил его, где ты и… с кем.
– Что?!
– Твоя мать подумала, что в нем вскипит горячая кровь, и, приревновав, он бросит тебя после этого.
– Что ты несёшь? Моя мама не способна на такие вещи.
– Я сказал то, что было вчера. Можешь мне не верить.
– Почему ты решил рассказать мне?
Антон делает длинный глоток из бутылки, затем протягивает мне с вопросом:
–Хочешь?
– Сам пей.
Мы молчим, думая каждый о своём. Наконец я встаю.
– Мне пора. Но прежде хотела бы услышать ответ.
– Почему рассказал? Жалко тебя стало… да и пьян я ещё, – говорит он и глухо смеётся. – Мне плевать на Данила.
Будет по-моему
Андрюшка ещё в школе, а значит, мне предстоит остаться с мамой один на один. Не хочу устраивать скандалов. Ее материнское сердце можно понять. Любая мать, на ее месте, повела бы себя, если не также, то близко к тому.
Она сидит на кухне, разбирает квитанции за квартиру. На глазах большие очки, в которых она выглядит как черепаха Тортила, вот только добродушной улыбки не хватает. Мама поднимает голову и с тихим удивлением рассматривает мое новое платье.
– Азиз купил, – устало поясняю, потом иду к холодильнику, чтобы достать сок. Несмотря на нежелание спорить с мамой, я все-таки завожу неприятную тему. Мой язык сам говорит, что не удержать. – Как бы ты ни старалась нас разлучить, ничего не выйдет. Данил мне не нужен. Азиз это знает.
Разворачиваюсь к маме лицом, медленно отпиваю сок из стакана, а она смотрит на меня в недоумении.
– Я люблю Азиза. Мне море по колено, понимаешь? Просто оставь меня в покое, – добавляю со слезами на глазах. Громко ставлю стакан на стол и ухожу к себе в комнату.
До самой субботы мама со мной не разговаривает. Такой уж у неё сложный характер, что при недостатке понимания она закрывается от окружающих, все мысли остаются при ней. Лишь в крайнем случае мама может выплеснуть накопившиеся проблемы в лицо. В данном случае она прекрасно знает, что неправа, но продолжает дуться, делая из меня виноватую.
Этот недельный отъезд пойдёт нам на пользу. Пока я ещё ничего определённо не решила. Замуж очень хочется. Однако Азиз не скрывает, что семейные ценности для него превыше всего. Есть вещи, которых я побаиваюсь. Как бы там ни было, никто меня ни к чему не принуждает. Будет только по-моему.
Мама смирится, если я выйду за него замуж. Помню, да – слов утешения у неё потом не найти. Сама виновата буду.
Азиз тоже ничем не поможет, если я вдруг пожалею… Ох… Рассуждаю так, будто уже завтра свадьба. Отворачиваюсь от зеркала и принимаюсь собирать чемодан.
Анжелика вчера звонила, спрашивала, чем всё закончилось. Я ее ошарашила, сказав, что мордобоя не было. Я получила разорванное платье, но взамен он купил другое – монашеское. Вчера мы с ним не виделись. Я сама попросила не заезжать за мной. Испытывала мандраж. Сейчас тоже влёгкую потряхивает.
До самого вечера брожу по дому, как заведённая кукла. Кушать не хочется, сидеть тоже. С Надей поболтала по «Вотсапу», потом Андрейка со школы пришёл. Я его покормила, затем он скрылся у себя в комнате. У него новая игра какая-то – слышу паф-паф-паф без остановки.
И мама ушла. Уверена, она не вернётся, пока я в аэропорт не уеду. Вот упрямая!
Азиз присылает за мной такси к шести часам. Мама так и не пришла, на звонок не ответила. Ладно. Сам он ожидает меня в аэропорту, в кафе.
– Почему мы приехали сюда по-отдельности? – завожусь, как на новых батарейках. – Что за конспирация?
Азиз встаёт мне навстречу. На нём шелковая рубашка и потертые джинсы. Без костюма он выглядит моложе своих лет. Не могу не любоваться!
– Вечно ты видишь в моих действиях подвох, – целует меня в щёку, потом в другую. Воспитание не позволяет целовать девушку в губы при людях. Это злит, но я смирилась давно. – У меня были дела, и чтобы не опоздать, послал к тебе такси.
Сдаюсь.
– Ладно. Извини, я на нервах.
Мы устраиваемся за столиком, до регистрации минут сорок. Азиз заказывает супер дорогущий чай.
– Что тебя беспокоит, Эрика?
– Всё. Эта поездка, твоя семья, моя мама, наше будущее – всё.
Его спокойный взгляд бродит сначала по интерьеру кафе, затем останавливается на моём сто процентов бледном лице – в зеркало смотреть не надо.
– Давай по порядку. Эта поездка – обычный отпуск и ни к чему тебя не обязывает. С моей семьёй ты пока не знакома. Когда познакомишься, тогда и сделаешь выводы. Наше будущее зависит только от тебя, я настаивать не стану, понимая, что твоя культура резко отличается от моей. Определённо скажу, что переезжать в Москву я не собираюсь. Если мы поженимся, то ты должна будешь жить в доме своего мужа, то есть в моем доме. И последнее… Что не так с твоей мамой?
Сижу ни живая ни мёртвая. По-моему, я не дышала целую минуту. Азиз умеет слушать, схватывает налету. Он разжевал все и проглотил вместо меня. Вот так просто.
– Эрика?
– Ну… она же против.
– Ах, ты об этом. У тебя добрая мама.
Я жду дополнений, но он ничего больше не говорит.
Объявляют регистрацию. Помощник Азиза берёт наши чемоданы и идёт к стойке, мы следуем за ним.
Пока ждём посадки на самолёт, я неуверенно спрашиваю:
– Азиз, а есть вероятность, что твоя семья меня не примет? Если я соглашусь принять ваши правила и… жить в твоём доме… ну, в общем…
Он не тянет с ответом.
– Буду откровенен, Эрика. Вероятность огромна.
– То есть, они могут не дать согласие на наш брак?
– Не они. Важно лишь мнение отца. Чтобы ему понравиться, придётся пойти против своих принципов.
– К…каких, например?
В его чёрных глазах мелькает озорная искорка. Он внимательно смотрит на меня, крепче сжимает руку, чтобы подбодрить.
– Не торопись, Эрика. Всему своё время.
Встреча с Дагманом
Если есть рай на земле, то это Эмираты. Сказочно богатый уголок мира, арабская сказка, поражающая современными мегаполисами и многочисленными мечетями, бескрайними пляжами, искусственными островами, восточными рынками и парками развлечений.
Первые три дня Азиз посвятил развлечениям. Он хотел, чтобы я расслабилась. А потом ошарашил новостью, что его брат Дагман приезжает в Дубай специально, чтобы встретиться со мной.
– Это мой старший брат, и я ему полностью доверяю. Он давно знает о тебе и горит желанием, наконец, познакомиться с таинственной русской девушкой, в которую я отчаянно влюблён вот уже два года, – честно признаётся Азиз.
Мы гуляем по пляжу. Близится закат, но температура высокая и я держу в руке красивый веер, который в первый же день купила на рынке.
– Я думала, что ты никому обо мне не рассказывал.
– Удивлена? А ведь я делился не только с Дагманом, но и с сестренкой Аникой. Она видела твоё фото и говорит, что ты волшебно красивая.
– Прямо фея из сказки! – хохочу.
Азиз серьёзен.
– Дагман сдержан и холодноват, редко показывает свой энтузиазм или восхищение. У тебя может сложиться о нём ложное впечатление. Готовься к каверзным вопросам.
– По-моему, где-то между этим должно следовать «но» или «однако».
Уголок рта Азиза дрогнул в улыбке. Взгляд чёрных глаз устремляется вдаль на воды Персидского залива. Не могу разгадать, о чём он думает в этот момент. Очень трудно проникнуть сквозь его маску невозмутимости, если возникает надобность.
– Но… у него есть и положительные стороны, – добавляет Азиз, затем останавливается. Его руки у меня на талии. Знаю, что он не поцелует меня на глазах у десятка людей, поэтому не жду ничего такого. – Эрика, я пытаюсь подготовить тебя… не уверен, что вообще поступаю правильно. Я лишь хочу предупредить тебя, что…
– Что?
– Если ты откажешься принять мою жизнь после того, как мой отец даст согласие… только в этом случае и ни в каком другом… – снова пауза, Азиз серьёзно взволнован. – Я вынужден буду расстаться с тобой навсегда. Ты это понимаешь?
– Что же тебе помешает вернуть всё, как было?
– Надежды больше не будет.
Каждый день передо мной встаёт новая задача. И это всё равно, что решать такую задачу сразу у доски. Одна ошибка – и тебе влепят трояк.
Один неверный шаг – и я потеряю Азиза навсегда.
И почему я не положила всему конец в начале недели? Зачем Азиз меня остановил? Ага, понятно. Всё из-за надежды…
На встречу с его братом Дагманом Азиз предлагает надеть длинное шёлковое платье с короткими рукавами и с горловиной под шею. Я упираюсь, но он настаивает. В итоге сдаюсь. Азиз умеет сказать строго и одновременно мягко. При маме я часто утверждала, что Азиз обладает даром убеждения, а она в ответ бурчала, что я слепо в него влюблена. Что ж, и это тоже.
– Персиковый цвет тебе к лицу, – говорит Азиз, застегивая манжету белоснежной рубашки.
– Благодарю, о мой господин! – ехидничаю.
Азиз хватает меня за запястье, крепко сжимает и говорит, глядя в глаза:
