– Ничего, – демонстративно ухожу в комнату. Хорошо, что Алиса не идет следом. С нее станется.
В груди жмет, а на глаза то и дело наворачиваются слезы, когда в памяти всплывает прошедший вечер и счастливые глаза Стаса, которыми он весь ужин смотрел на свою Елену. На меня он никогда так не смотрел. Да и вообще никто и никогда не смотрел на меня с таким восхищением и обожанием. Чувствую, как глаза снова наполняются влагой и склоняюсь над тетрадью, чтобы никто не заметил. Хочется побыть одной, нареветься вдоволь и утонуть в не проходящей боли, поэтому провожу в своей комнате весь день. Даже обед пропускаю, ссылаясь на занятость. Не хочу видеть осуждающие взгляды Алисы и слушать ее нравоучения. Когда за окном начинает темнеть, телефон на столе вздрагивает, наполняя комнату любимой мелодией. От имени на экране сердце делает в груди кульбит, а пальцы начинают подрагивать.
– Да, – отвечаю, стараясь говорить спокойно.
– Привет, Даш. Как дела? Не отвлекаю?
– Привет, Стас. Нет, не отвлекаешь, – опускаюсь на кровать, потому как ноги тоже начинают дрожать.
– Я хотел в выходные пригласить тебя на шашлыки. Как тебе такая идея?
– Обожаю твои шашлыки, – губы против воли расплываются в улыбке, а в груди становится тесно от счастья, которое тут же сдувается, как воздушный шарик, от следующих слов моего любимого мужчины:
– Елена тоже будет. Можешь пригласить Алису.
Я замираю, застываю, леденею.
– Хорошо, – выдыхаю вместе с болью.
– Я часиков в десять за тобой приеду в субботу. Идет?
– Да, конечно, – соглашаюсь, хотя хочется отказаться. Если бы не мое маниакальное желание увидеть Стаса, ни за что бы не поехала. Но я настолько его люблю, что готова терпеть присутствие Елены, лишь бы только иметь возможность находиться с ним рядом и просто смотреть на него.
– Вот и договорились. Норд тоже будет рад тебя видеть.
– Да, хорошо, – заставляю себя улыбнуться.
– Ладно, детка, мне пора. Не пропадай.
– Хорошо. Пока.
– Пока.
Рука с телефоном безвольно падает. Я закрываю глаза. Слезы, снова эти чертовы слезы. Когда она наконец закончатся? Больно! Боже, как же мне больно! Выть хочется. Закусываю ладонь и плачу, плачу, плачу, пока не начинаю задыхаться. А потом просто сижу, глядя перед собой. Ничего не хочу. Разве только умереть, чтобы не чувствовать этой боли. И зачем только выжила? Зачем Стас спас меня в той аварии, в которой погибли мои родители? Зачем? Чтобы потом каждый день убивать?
– Что? Ты согласилась? – возмущается утром Алиса. Вечером я таки не вышла из комнаты, поэтому «радостную» новость подруга узнала только на следующий день.
– А почему нет? – пожимаю плечами, намазывая хлеб маслом.
– Я так надеялась вытащить тебя на шашлыки с ребятами.
– Ты тоже едешь? – удивляюсь я.
– Да. Там же будет Костя. И я надеюсь с ним там замутить, – ерзает на стуле Алиса. Закатываю глаза. Она в своем репертуаре.
– Тем более я буду там лишней, – ухмыляюсь.
– И не будешь. Там будет Макс. И у тебя есть отличный шанс сблизиться с ним.
– Ты снова за свое, – злюсь я.
– Да. И снова и опять. Я хочу, чтобы ты, наконец, была счастлива, дурында ты такая.
– Так просто отстань от меня со своим Максом. Если он такой идеальный, тогда забери его себе и люби до помрачения.
Все, аппетит пропал совсем. Молчим.
– Прости, – извиняется Алиса.
– Проехали, – отмахиваюсь. Это не первый наш спор. Переживу.
– Хочешь, я поеду с тобой к твоему Стасу? Буду группой поддержки.
– Нет, езжай на свои шашлыки к своему Костику.
– Ну Даш, – тянет она.
– Все в порядке, Алис. Может, тебе больше повезет, чем мне.
– А, может, ты Макса с собой позовешь? – спрашивает подруга осторожно и, поймав мой предупреждающий взгляд, поднимает руки в знак примирения. – Нет так нет.
Дни до субботы пролетают настолько стремительно, что я не успеваю морально подготовиться к предстоящей встрече со Стасом и Еленой. Он приезжает вовремя и еще минут двадцать ждет меня в машине внизу. Алиса еще спит. Я от нервного напряжения не могу засунуть в себя даже глоток воды. Да и некогда – почти все утро провожу перед зеркалом, подбирая одежду. Хотя что можно подбирать для обычного барбекю? Джинсы и футболка? Но даже с этим у меня возникает проблема, потому что хочу быть красивой, хочу, чтобы у Стаса от моего вида захватывало дух. Да что там! Хочу затмить Елену. Глупая, наивная дурочка!
Наконец, остановив выбор на укороченном светлом свитшоте и обтягивающих джинсах, оставляю для Алисы записку на столе и, окинув себя в зеркале оценивающим сто миллионным взглядом, выскакиваю из квартиры. Я не иду и даже не бегу. Я лечу к своему любимому мужчине и от мысли, что увижу его через какую-то минуту, за спиной распахиваются крылья. Руки от волнения подрагивают. И сердце частит, спотыкаясь.
Стас стоит возле машины. Стоит ему только заметить меня, как его губы расплываются в улыбке. Позволяю себе обнять своего спасителя и задержаться в его объятиях на пару секунд дольше дозволенного. Вдыхаю умопомрачительный запах, от которого кружится голова и шумит в ушах.
– Готова? – спрашивает он.
– Да, – нехотя отстраняюсь.
– Останешься с ночевкой? – Стас открывает для меня переднюю дверь.
Сбиваюсь с дыхания.
– А Елена? – не без труда произношу ее имя.
– А причем тут Елена? – удивляется он.
– Не хочу вам мешать, – дрожь в руках становится такой сильной, что я боюсь, чтобы Стас этого не заметил, и спешу скорее пристегнуться ремнем безопасности.
– А чем ты нам помешаешь? Или с этим какая-то проблема? – Стас смотрит слишком внимательно. Чувствую, как горят щеки.
– Да нет, – пожимаю плечами, укладывая на коленях рюкзачок. – Все в порядке.
– Вот и отлично. Позавтракаем вместе, – улыбается он. – Как семья.
Стас захлопывает дверь и обходит машину.
– Семья, – звучит эхом в моей голове. Мы с ним вкладываем в это слово совсем разный смысл. В моем представлении между нами нет никакой Елены, в его – без нее никак.
– Поехали? – заводит он машину.
– Поехали, – заставляю себя улыбнуться.
До загородного дома Стаса ехать минут сорок. Я откидываюсь на спинку сиденья и заставляю себя расслабиться. С наслаждением вдыхаю смесь запахов авто, Стаса и его парфюма. Это дикий сумасшедший коктейль, который заставляет кровь по моим венам бежать быстрее. Украдкой разглядываю руки сидящего рядом мужчины. Они так уверенно держать руль и настолько красивы, что невозможно оторвать глаз. Отпускаю свои фантазии в свободное плавание и представляю, как могут ласкать эти руки, как могут они касаться совсем не по-отечески, какое могу дарить удовольствие.
– Даша, – кажется, уже не первый раз зовет меня Стас.
– Что? – вздрагиваю и чувствую жар стыда от того, что меня поймали на горячем.
– Я спрашиваю, как дела с учебой.
– А, нормально, – поспешно отворачиваюсь в окно и сжимаю бедра, пытаясь потушить желание.
– Какие планы на лето?
– Я хотела поговорить с тобой об этом, – снова смотрю на него.
– Да? Есть идея? Может, съездишь куда-нибудь? – живо откликается Стас.
– Нет. Я хотела попросить тебя кое о чем.
– О чем? – машина тормозит на светофоре.
– Я бы хотела этим летом поработать.
– Поработать? – хмурится он. – Зачем? Тебе не хватает денег? Просто скажи и я буду переводить больше. Сколько тебе нужно?
– Нет, нет, Стас, – спешу переубедить его, – все в порядке. Мне хватает. Я просто… Я просто хочу быть полезной. Ты столько в меня вложил сил и денег и продолжаешь помогать.
Это полуправда. На самом деле я просто хочу быть к нему ближе. И видеть не раз в пару недель, а каждый день.
– Только не надо чувствовать себя обязанной мне, Даш. Я помогал тебе абсолютно безвозмездно. И собираюсь продолжать в том же духе.
– Я понимаю, Стас. Просто… Я просто хочу работать. Не хочу бездельничать, – придумываю на ходу, боясь получить отказ.
– Ты еще наработаешься, Даш. Отдыхай, занимайся собой, свои делами, встречайся с мальчиками, наслаждайся жизнью.
– Стас, если ты не устроишь меня к себе в торговый центр, я найду другую работу, но я все равно буду работать, – не сдаюсь я.
– Ты на что-то копишь? Тебе не хватает на что-то денег? На машину?
– Нет, я ни на что не коплю. Я просто хочу… хочу быть самостоятельной, а не зависеть всецело от тебя, – произношу с нажимом.
– Что? – снова хмурится Стас. – Ты не хочешь зависеть от меня? Даш, я не понимаю.
Тяжело вздыхаю. Не думала, что будет настолько непросто уговорить его взять меня на работу.
– Стас, я благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь. И не собираюсь отказываться от твоей помощи, просто я не хочу жить на всем готовом. Я хочу сама себе доказать, что тоже что-то стою.
Стас бросает на меня недоверчивый взгляд.
– Ты серьезно хочешь просыпаться в шесть утра и работать по десять часов?
– Хочу, – киваю.
– Хорошо, – соглашается он после недолгого раздумья. – Как только сдашь сессию, милости прошу к нам в торговый центр. Большую должность не обещаю, сразу говорю.
Не могу не улыбаться.
– Ты, правда, возьмешь меня к себе?
– А что мне остается? – ворчит Стас.
– Спасибо, – сердце в груди разгоняется. Не могу перестать улыбаться. Я все лето буду рядом со Стасом. С самого утра и до вечера. Каждый день. Даже Елене это недоступно, а мне будет. Заставляю себя успокоиться, а то сияю как начищенный самовар. Как бы Стас чего не заподозрил.
– Мясо уже замариновано, – сообщает он, заезжая в ворота своего дома. – Отдыхай, развлекайся. Я сейчас вынесу мангал и начну жарить.
– А Елена? – пальцы против воли сжимают ремешок рюкзачка.
– Она подъедет чуть позже.
Незаметно выдыхаю.
– Я помогу тебе.
Пока Стас устанавливает и разжигает мангал, я тискаю Норда. Обожаю этого пса и часто по нему скучаю.
– Как Норд принял Елену? – спрашиваю, как бы невзначай.
– Знаешь, нормально.
Чувствую укол ревности.
– Боялся, что с этим могут возникнуть вопросы, – продолжает Стас. – Но знакомство прошло спокойно. По крайней мере, агрессии Норд не проявил. Принесешь овощи?
– Да, конечно, – поднимаюсь с колен и спешу в дом, а когда возвращаюсь, то нахожу Елену, которая крутится возле моего любимого мужчины. Натягиваю на лицо приветливую маску.
– Елена, привет!
– Даша, привет, – кажется, вполне искренне улыбается она. – Помочь?
– Да нет, справлюсь, – отхожу к столу, но не выпускаю их из вида. Настроение ползет вниз, как столбик термометра зимой.
Минут через пятнадцать за воротами сигналят. Я удивленно смотрю на Стаса.
– А это Беловы приехали. Я их тоже пригласил. Больше народу – веселее, – поясняет он.
