– Ты уверена, что там все так серьезно?
Он не хочет, чтобы я уезжала, но сегодня во мне больше нет сил притворяться.
– Да, кажется, у Алисы даже температура. Я не могу ее оставить.
– Конечно. Если что, звони.
– Хорошо.
– Напиши, как доедешь до дома.
– Ладно, – сажусь на заднее сиденье.
Машина трогается с места.
Сегодня у меня нет слез. Я смотрю на проносящиеся за окном дома, деревья и встречные машины, но не вижу их. Перед моими глазами стоит Стас, обнимающий Елену, и его улыбка, которую он весь вечер дарил ей. Горло сдавливает так, что становится трудно дышать. Отвлекает вибрация в кармане. Сообщение от Алисы.
«Как там у тебя дела?»
«Веселюсь на полную катушку», – отправляю ответ и даже не улыбаюсь.
«Еще не подсыпала мышьяк этой Елене?»
Горько усмехаюсь.
«Нет. Не нашла. Как ты? Как твой Костик?»
«Клиент почти готов».
Качаю головой. Алиса в своем репертуаре. Если уж задумала заполучить какого-то парня, обязательно этого добьется. Мне бы хоть каплю ее упорства и уверенности и, может быть, у нас со Стасом что-нибудь да получилось бы. А то только и делаю, что вздыхаю по нему тайно. А толку от этого никакого.
Только сейчас замечаю, что мы въехали в город. За стеклом мелькают разноцветные вывески и яркие витрины магазинов. Не хочу домой. Сегодня выдался теплый вечер. Можно немного прогуляться.
– Остановите, пожалуйста, здесь, – прошу таксиста.
– Здесь? – удивляется он, бросив на меня быстрый взгляд через плечо. – Мы же не доехали.
– Ничего. Я передумала.
– Как скажете, – пожимает он плечами и сворачивает к тротуару.
Рассчитавшись за поездку, выхожу из машины. С теплым вечером я, конечно, поторопилась. Зря не прихватила куртку. Май в Красноярске все-таки еще богат на прохладу. Тем более его начало. Ускоряю шаг и прячу руки в карманах джинсов. Выпитое вино почти выветрилось, а вместе с ним и туман, немного притупивший боль. И сейчас она снова принялась рвать мои внутренности на куски. Не знаю, куда идти, поэтому просто бреду по пустым тротуарам. Народу на улицах почти нет, что неудивительно. Приспускаю с лица маску и с облегчением втягиваю в себя воздух. Он напитан цветущей черемухой и свежей зеленью. Если бы не творящийся внутри меня ад, то я непременно бы получила удовольствие от прогулки.
Сама не зная, зачем, сворачиваю в какую-то аллею. Широкая дорожка идет прямо, между высокими тополями и липами пониже. Изредка встречаются березки и пара скамеек, чья краска почти стерлась. Присаживаюсь на одну из них и отправляю Стасу сообщение, что добралась до дома. В ответ получаю «Хорошо». Да, не до меня ему сейчас. Над головой вспыхивают фонари. Только сейчас замечаю, что уже достаточно темно. Надо бы уйти домой, но продолжаю сидеть, снова и снова прокручивая в голове прошедший день, особенно те моменты, когда Стас обнимал Елену, они о чем-то негромко переговаривались и его руки на ее талии. В груди горит. Зачем мучаю себя? Не знаю, но остановиться не могу.
– Почему такая красивая девушка и одна? – слышу совсем близко пьяный мужской голос и на скамейку рядом со мной падает долговязый паренек, от которого разит спиртным. Тут же испуганно шарахаюсь в сторону и спешу по аллее дальше, нервно оглядываясь. Незнакомец не преследует меня. Он откидывается на кривую спинку лавки и чему-то улыбается. Да, плохая это был идея тащиться сюда в такое время. Но мне так не хотелось снова возвращаться в пустую квартиру и реветь. НЕ ХОЧУ!
Понимая, что преследования не будет, сбавляю шаг и облегченно выдыхаю, чтобы тут же напрячься, потому что на другом конце аллеи появляется еще одна пара, не внушающая мне никакого доверия. Они громко смеются и нетвердо стоят на ногах. И, как назло, свернуть некуда. Справа и слева только кустарники да деревья. В отчаянии оглядываюсь назад. А там еще один. Угораздило же меня сегодня решить погулять. Что же делать?
– Ух ты, какая краля! – восхищенно восклицает один из двоих. Хочу пройти мимо них, но не успеваю. Меня хватают за локоть. В нос бьет густой запах пота и алкоголя. Морщусь и пытаюсь освободить руку.
– Пустите! Что вы делаете? – вкладываю в голос весь гнев, на какой сейчас способна.
– Да ничего мы пока не делаем, – и оба ржут так, что мурашки по спине бегут. – А там как сама захочешь.
– Ничего я не хочу, – зло вырываю свои руку. – Меня парень ждет.
– Ну здесь же его нет, – они окружают меня с двух сторон: сзади и спереди. Так близко, что спиной чувствую ребра одного из них. Мамочки! Страшно-то как!
– Пустите, – отталкиваю того, что спереди, но на талии уже руки второго. Все, это конец! Хоть закричись, мне никто не поможет! Идиотка!
– Мне кажется, девушка вполне доходчиво обозначила свой отказ, – раздается сзади спокойный, я бы даже сказала, ленивый мужской голос.
– Иди куда шел, – отвечает ему грубо парень, стоящий передо мной.
– Не могу. Вы пристаете к моей девушке. И она просила вас оставить ее в покое.
Я сейчас согласна назваться чьей угодно девушкой, лишь бы избавиться от мерзких рук на талии.
– Пфф, – фыркает тот, что за спиной. И меня, наконец, отпускают. – Так бы и сказала, что свой мужик есть.
Отскакиваю от них в сторону и смотрю, как они удаляются дальше по аллее. Когда расстояние между нами кажется мне уже безопасным, меленно выдыхаю и поворачиваюсь к своему спасителю.
– Спасибо, – благодарю и зависаю на его глазах. В полумраке аллеи невозможно разглядеть их цвет, но как они смотрят: спокойно, уверенно и будто видят насквозь, читают мысли и уже знают обо мне все, не задав ни единого вопроса. Невольно веду плечами, чтобы сбросить это не самое приятное ощущение.
– Не за что, – отвечает незнакомец спокойно, вырывая меня из транса. – Вам мама не говорила, что нехорошо молодой девушке одной в такое время гулять в таком месте?
– Я не думала, что встречу здесь кого-нибудь, – отвечаю почему-то грубо. Его бровь приподнимается.
– А вообще почему такая красивая девушка гуляет вечером одна? – произносит он, глядя на меня своим проницательным взглядом.
– Так себе подкат, – хмыкаю я, отворачиваясь и заправляя волосы за ухо.
– Это не подкат, – отвечает незнакомец на полном серьезе. – В мои планы сегодня не входит секс со случайной девушкой.
Дергаюсь удивленно в его сторону. Он достаточно прямолинеен и меня это пугает.
– Я пойду, – говорю поспешно. Мне хочется поскорее оказаться дома, за закрытыми дверями, и не разговаривать сейчас с совершенно посторонним мужчиной, от взгляда которого хочется прикрыться. Нет, он не раздевает меня им, но… Не знаю. Не могу себе объяснить. Просто хочу уйти.
– Давай я провожу тебя, – предлагает он. – На аллее в такое время совсем небезопасно для такой девушки.
– Какой? – хмурюсь я.
– Красивой.
– Ничего, – отвечаю, поправляя рюкзачок на плече. – Здесь недалеко. Я быстро дойду.
Делаю шаг в сторону от мужчины, но он тут же оказывается рядом.
– Я просто буду идти позади тебя, если тебя так напрягает мое общество, – в его голосе ни капли обиды, но я все равно притормаживаю. Он ведь мне помог, спас, а я так себя веду.
Мы идем рядом, но я все равно стараюсь держаться ближе к краю дорожки.
– Ты не похожа на искательницу приключений, – вдруг произносит незнакомец.
– Что? – не понимаю, о чем он.
– Ты не похожа на девушку, которая в столь позднее время бродит по полутемным аллеям, чтобы с кем-то познакомиться на одну ночь, – мужчина склоняет голову на бок, разглядывая меня с интересом, как будто хочет убедиться в правильности своих слов. – Поделишься со мной своей историей?
Окидываю его внимательным взглядом, словно пытаюсь определить, достоин ли он моего рассказа.
– Зачем? Мы ведь даже незнакомы.
– Это легко исправить. Денис.
Не спешу называть свое имя. Вместо этого смотрю на мужчину. Хорош. Спортивен. Лет в районе тридцати. Будь на моем месте Алиса, она бы уже давно на все согласилась. Но я не она.
– А как зовут тебя? – так и не дождавшись от меня ответа, спрашивает он.
– Даша.
Все равно завтра утром он меня не вспомнит, и мы больше никогда не встретимся.
– Даша, – повторяет Денис, перекатывая на языке каждый звук. И это звучит так… вкусно, что губы невольно растягиваются в улыбке. Он изучающе смотрит на меня, трогает своим взглядом, но в этих прикосновениях нет пошлости. Его взгляд не пачкает. Пока не разобралась, какие именно ощущения он во мне вызывает, но негатива не чувствую. Скорее легкую настороженность. – Почему ты здесь одна?
– Я просто гуляла и… Я не заметила, как свернула на эту аллею. Даже не знала, что она здесь есть.
– Ты в курсе, что гулять сейчас запрещено? – он не осуждает и не обвиняет, скорее, констатирует факт.
– Да, – смущаюсь. – Просто … захотелось подышать свежим воздухом. И я в маске. И на улице никого.
– Ну, не так, чтобы никого.
Отворачиваюсь и ежусь, вспоминая на талии мерзкие руки.
– Спасибо, что помог, – благодарю Дениса, когда мы доходим до конца аллеи.
– Давай я тебя провожу, – не собирается он отпускать меня.
– Не стоит. Я вызову такси.
– Так ты и живешь не рядом? – его брови тут же взлетают вверх.
– Почти рядом, – отвечаю уклончиво, доставая из кармана телефон и вызывая в приложении такси.
– Одинокая девушка ночью одна в такси – это небезопасно.
– А с тобой безопасно? – теперь мои брови взлетают вверх.
– Со мной – вполне, – говорит Денис серьезно и пробегается взглядом по моей фигуре. Ничего не могу прочитать в его глазах. Но они не оценивают. – Мне кажется, я тебе это уже доказал.
– И все-таки я как-нибудь сама справлюсь, – отмахиваюсь от его помощи и отхожу в сторону.
Прохладный ветер пробирается под кофту. Обнимаю себя за плечи.
– Ты замерзла, – Денис накидывает мне на плечи свой пиджак. В нос бьет парфюм. На задворках сознания отмечаю, что его запах совсем не похож на запах Стаса – более мягкий, свежий, но с острыми нотки где-то в глубине. Вдыхаю глубже. – Оставишь мне свой номер телефона?
– Зачем? – смотрю на него снизу вверх.
Он пожимает плечами.
– Просто так. Вдруг станет скучно и захочется с кем-то поболтать.
По его лицу сложно понять, шутит Денис или говорит серьезно. Дергаю плечом.
– Давай телефон.
Сама себя не узнаю. Мой разум кричит об опасности, а пальцы уже вбивают в мобильник незнакомца десять цифр. Наверное, потому что я уверена, что он никогда мне не позвонит. Денис в ответ делает дозвон. Даже не достаю телефон из рюкзачка. Мы все равно сейчас расстанемся навсегда. Вот и такси уже подъезжает. Возвращаю Денису пиджак, пока он открывает для меня заднюю дверь. Взгляд цепляется за его пальцы. Красивые, сильные, аккуратные. Злюсь на себя за эти мысли и даю обещание никогда больше ходить по темным аллеям в одиночку. А то так недолго проснуться утром в чужой постели. И не факт, что по обоюдному согласию.
– Позвонишь? – спрашивает Денис, когда я уже сижу в машине.
– Нет, – отвечаю честно.
– Я так и думал, – кивает он.
Мой спаситель захлопывает дверь и делает шаг назад, пряча руки в карманы брюк. Машина трогается с места. Я обнимаю себя за плечи, только сейчас в тепле салона понимая, насколько сильно замерзла. На свитшоте остался запах Дениса и он провожает меня до самого дома, где я бросаю одежду в корзину для белья, наскоро принимаю душ и, забравшись в постель, тут же забываю о Денисе, проваливаясь в глубокий сон
Глава 2
Конец мая выдается жарким. И дело не только в погоде. Дистант, на первый взгляд, облегчил студентам жизнь, но на второй… Бесконечные контрольные, тесты… И списать не выходит, потому как все сдается на время и он-лайн. Еще и курсовик не дописан, а сдавать через неделю. И на участие в конференции меня записали. Упиралась как могла, но препод по менеджменту оказался куда убедительнее, сходу отметая мои жалкие доводы вроде «Некогда» и «Не хочу». Из-за всей этого даже со Стасом почти не видимся, общаемся только по телефону. Но мне этого мало. Разглядывание фото – это жалкий суррогат. Я хочу увидеть его, иначе сойду с ума от тоски. Поэтому как только заканчивается последняя пара, вызываю такси и мчусь в торговый центр, нацепив на лице уже ненавистную маску.
Почти все сотрудники знают меня. С улыбкой здороваюсь с администратором Александром Сергеевичем, машу кассиру Алине и спешу к неприметной двери в углу. Там лестница на второй этаж, где и находится кабинет Стаса.
В коридоре тихо. Все двери закрыты, кроме одной. Останавливаюсь на пороге. Стас погружен в бумаги и не видит меня. Пользуюсь этим, чтобы впитать в себя любимые черты. Боже, как же я по нему скучала!
– Привет! – улыбаюсь и наконец прохожу вперед.
Он вскидывает на меня голову и только потом узнает. Его губы расплываются в радостной улыбке, а мое сердце подпрыгивает в груди от счастья.
– Даша, – Стас поднимается из-за стола и обнимает меня. Жмусь к нему теснее, радуясь редкой возможности прикасаться к любимому мужчине, и жадно вдыхаю его запах: острый, будоражащий мысли и кровь. – Вот это сюрприз!
– Сегодня занятия закончились раньше и я решила к тебе заскочить, – отстраняюсь от Стаса, но не отхожу. – Ты не против?
– Как я могу быть против? Я не видел тебя целую вечность, – он окидывает меня оценивающим взглядом и хмурится: – Похудела. Совсем ничего не ешь?
– Ем, – киваю, делая шаг назад, потому что становится невыносимо находиться так близко и не касаться. А касаться хочется. Провести кончиками пальцев по груди, почувствовать под рубашкой упругие мышцы, прижаться носом к шее и дышать любимым ароматом, пока не начнет кружиться голова. Смущенно отворачиваюсь, боясь, что Стас может догадаться о моих мыслях.
– На бегу и редко?
– Нет, нормально я ем. Просто в последние дни некогда.
– Даша, ты должна хорошо питаться. Не стоило мне отпускать тебя жить отдельно. Дома я хотя бы мог следить за тем, что ты ешь и когда.
– Стас, я ем, правда, – опускаюсь в кресло напротив стола. – Честно-честно. А калории тратятся на учебу. Вот сдам сессию и отъемся.
Главное, чтобы он не начал уговаривать меня вернуться к нему в дом. Это будет настоящий ад. Не потому что Стас с маниакальной настойчивостью будет следить, как и что я ем, одеваюсь ли по погоде, не засиживаюсь ли допоздна. Дело в другом. В том, что он будет рядом и вместе с тем бесконечно от меня далеко. Я поэтому и сбежала в родительскую квартиру год назад.
– Посмотрим, – кивает он и присаживается на край стола. – Как дела в универе?
Морщусь.
– Курсовик никак не идет.
– Это по финансовым рискам?
– Да, – мне приятно, что Стас помнит тему моей работы.
– А в чем проблема?
– Надо сделать выводы. Последний раздел остался, – надуваю губы.
– Уверен, ты справишься, – хмыкает он. – Ты умная девочка. Я в тебя верю.
Улыбаюсь, тая от его похвалы.
– Когда конференция? – Стас садится за стол.
– В следующий четверг, – снова кисну я.
– На самом деле это отличный шанс заявить о себе.
– Да, да, знаю, – вздыхаю тяжело.
С минуту молчим. Стас складывает бумаги, разложенные на столе, в папку. Я внимательно наблюдаю за его ловкими руками.
– Как Елена? – спрашиваю, чтобы отвлечься от не самых приличных мыслей.
– В командировке. В Карелии.
– Надолго? – прячу радость.
– В начале следующей недели должна вернуться.
Это еще целых четыре дня! Четыре дня Стас будет в моем полном распоряжении.
– Как у вас дела? – отхожу к окну, чтобы не выдать своей излишней заинтересованности.
– Нормально.
А хотелось услышать совсем другое.
– Кстати, ты обедала?
– Перекусила перед выходом, – присаживаюсь на подоконник.
– А я сегодня не обедал. Составишь мне компанию?
Я бы не отказалась от такого предложения, даже если бы полчаса назад съела обед из трех блюд, не то, что жалкую булочку с кофе.
– Конечно, – сползаю с подоконника.
– Отлично. Тогда поехали? – поднимается Стас.
– Поехали, – спешу я за ним.
Мы заезжаем в уже знакомый нам небольшой ресторанчик. Из-за пандемии столики пустуют, да и запрещено сейчас набирать полный зал, но нам рады.
После обеда я возвращаюсь домой окрыленная и счастливая.
– Ты чего сияешь, как начищенный самовар? – с подозрением смотрит на меня Алиса, хрустя на диване чипсами.
– Я обедала со Стасом, – щеки уже болят от улыбки, но я не могу перестать улыбаться и даже кружусь по комнате.
– А, – закатывает она глаза, – понятно. А Елена?
– Она в командировке, – падаю на диван и мечтательно обнимаю подушку.
– Хм, так он сейчас совершенно бесхозный?
– Выходит, что да.
– Так это отличный шанс прибрать его к рукам.
Я смотрю на подругу так, словно ослышалась.
– Что? – спрашивает она. – Почему нет?
– Нет, Алиса, нет, – мотаю головой. Эта идея не вызывает у меня ничего, кроме страха.
– Да что такого, Даш? Напросись к нему на выходные, оденься пособлазнительнее.
– Мне курсовую дописать надо.
– Да какая к черту курсовая? – возмущается Алиса. – Ты его любишь?
– Люблю, – вздыхаю.
– Это же отличный шанс. Нельзя его упустить. А то вернется эта Елена и все, не подобраться к нему будет.
– Нет, я так не могу, – подскакиваю с дивана.
– Ну, конечно. А вздыхать по нему и рыдать в подушку ты можешь.
– Он любит Елену.
– Сегодня Елену, завтра – тебя. Мужчины они такие. Кто поманил, туда и пошли.
– Нет, Алиса, – заявляю твердо. Не то, чтобы мне не хотелось любви Стаса, но страх все испортить сильнее.
– Так и просидишь всю жизнь, вздыхая по нему. Надо брать быка за рога, – настаивает Алиса.
– Пусть, – заявляю упрямо.
– Ну, и дурочка.
– Если бы у меня была хоть капля уверенности, что Стас относится ко мне иначе, не как к дочери…
– А ты и не узнаешь об этом, если ничего не предпримешь.
Задумываюсь. Алиса, конечно, права, но что если своей попыткой соблазнить Стаса я все испорчу? Не переживу потом этого. Мы так и расходимся по квартире каждая со своим мнением. Но я всю ночь обдумываю слова подруги, взвешиваю все «за» и «против», продумываю варианты и уже почти решаюсь, но с наступлением утра снова даю заднюю. Слишком страшно. Да и соблазнительница из меня так себе. Целовалась пару раз, никаких серьезных отношений, не говоря уже о сексе. Что я могу? Да я даже понятия не имею, что нравится мужчинам. Нет, чисто теоретически могу предположить. Да и ролики в интернете смотрела не раз. Но одно дело видеть, как это делают в порно, и другое пробовать самой. Стыда потом не оберешься, если что-то пойдет не так.
– Ну что? – спрашивает Алиса за завтраком, глядя как я уже полчаса цежу кофе и ничего не ем. – Решилась?
– Нет, – выдыхаю и мотаю головой. – Я не смогу.
– Да что тут сложного? – удивляется подруга.
– Это тебе легко говорить. Ты уже знаешь, как это и что, а я…
– Это не сложнее твоего финансового менеджмента. Декольте поглубже, юбку покороче, почаще попадайся на глаза, прикасайся, прижимайся, улыбайся, включай дурочку. И вуаля, он весь твой. Можете вечером посмотреть какое-нибудь кино. Лучше всего ужастик. Прижмешься к нему потеснее, типа страшно. А там дело техники. Он сам захочет большего. То ли твое молодое тело, то ли эта Ленка. Сколько ей?
– Тридцать восемь.
– Вот. А тебе двадцать. Чуешь разницу?
Ничего я не чую, кроме ужаса. Аж все тело немеет, как только представляю все, о чем говорит Алиса.
– Я подумаю, – отодвигаю так и недопитый кофе и встаю.
– Подумай, но у тебя остался один день, чтобы все продумать и подготовиться.
– Я подумаю, – повторяю опять. А если честно, не хочу я ни о чем думать, хочу оставить все как есть, но желание стать для Стаса единственной не дает покоя весь день. Я даже половину лекций банально прослушиваю, потому что в голове настоящий винегрет из страхов, сомнений и желаний.
«Еще сомневаешься?» – ближе к концу последней пары приходит сообщение от Алисы, сидящей в соседней комнате.
Не спешу с ответом. Вспоминаю, сколько раз я представляла, как занимаюсь со Стасом любовью, каким он будет нежным и как хорошо мне будет. Но если раньше эта мечта казалась мне утопией, то сейчас она вполне может стать реальностью. Надо только решиться, набраться смелости и сделать это шаг.
«Нет. Я проведу эти выходные со Стасом», – быстро набираю ответ, пока сердце выпрыгивает из груди от волнения.
«Умница!» – прилетает спустя пару минут.
Сжимаю в руках телефон и глубоко дышу. В ушах шумит. В висках стучит кровь. Неужели это, наконец, случится? Осталось только придумать повод приехать к Стасу. Но это несложно. После последней пары выхожу на кухню и даю себе пять минут собраться с духом, а потом набираю любимого мужчину.
– Даша, привет, – отвечает он почти сразу и с улыбкой.
– Привет, Стас, – в груди все замирает. – Слушай, тут такое дело.
– Что случилось?
– Да нет, ничего такого. Просто… Могу я на эти выходные приехать к тебе? Дело в том, что у нас соседи затеяли ремонт, а мне надо дописать курсовую и подготовится к конференции.
– Даша, о чем речь? Ты могла бы и не спрашивать. Конечно, приезжай. Ты даже можешь совсем вернуться. Норд будет счастлив.
Хочется спросить: «А ты?», но сдерживаю себя.
– Хорошо, – выдыхаю. – Заберешь меня сегодня вечером?
– Конечно.
– Спасибо.
– Тогда до вечера.
– Да. Пока.
Прижимаю к себе мобильник и улыбаюсь. Руки дрожат. Сердце громыхает где-то в горле. Набираю Алисе сообщение:
«Эти выходные я у Стаса».
– Ну, наконец-то. Белье подходящее есть? – влетает тут же на кухню подруга.
Быстро перебираю в памяти все комплекты, что у меня есть. Не так давно покупала пару новых. Надеюсь, что они подойдут. Боже, как же это волнительно!
– Есть, – включаю чайник и достаю из шкафа бокал, чтобы отвлечься.
– Ты когда к нему? – Алиса запрыгивает на подоконник.
– Договорились, что сегодня он меня заберет.
– Может, прихватишь бутылку вина? Выпьете, расслабитесь.
– Не знаю. У Стаса, я думаю, есть. К тому же, по легенде я еду к нему писать курсовую.
– Я бы сказала дипломную, – хохочет Алиса. И я улыбаюсь.
Не успеваю ничего ей написать, когда телефон в руке начинает вибрировать. Меньше всего я хотела бы слышать сейчас Максима. Выдерживаю несколько секунд, надеясь, что он перестанет звонить, но парень настойчив.
