Арсений Белов – давний друг Стаса и тот еще весельчак. Я всегда любила, когда он бывал у нас дома. Вот и сейчас обрадовалась. Возможно, этот день будет не так уж и плох. Дядя Сеня вполне может его разбавить. Правда, его жена, Анжела, скучная и вечно всем недовольная, но ее присутствие меня мало волнует.
После приветствия, объятий и неизменных шуток, все располагаются в беседке. Дядя Сеня и Стас занимаются мясом, а мы накрываем на стол. Ревностно смотрю, как ловко Елена нарезает и раскладывает фрукты. У меня так красиво никогда не получалось.
– Вы этому где-то учились? – спрашиваю, кивая на блюдо с яблоками, виноградом и грушами.
– Да так, баловалась иногда, – машет она рукой. – Мой муж часто устраивал банкеты и всякие посиделки. И любил, чтобы все было красиво. Пунктик у него был на этот счет.
– Стас, сказал, что он умер, – спрашиваю зачем-то.
– Да, – кивает Елена. Ее беспечность сменяется грустью. – Инфаркт. Скорая не успела доехать.
Мы замолкаем. Да и что тут скажешь?
Никогда не чувствовала себя лишней в доме Стаса, а сегодня это ощущение не покидает. Глядя, как он без конца обнимает и прикасается к Елене, мне хочется волком выть. Они улыбаются друг другу, пьют вино и над чем-то смеются. Пытаюсь ненавидеть ее и не могу. Красивая, добрая, хозяйственная. Стас заслуживает такую женщину, вот только что делать мне?
В груди щемит так, что едва сдерживаю слезы. Нет, не могу больше здесь находиться. Думала, справлюсь, но ничего не выходит. Вызываю в приложении такси и делаю большой глоток вина, надеясь, что алкоголь притупит боль и хоть немного поднимет настроение. Не помогает. Я забиваюсь в дальний угол беседки, откуда могу беспрепятственно наблюдать за Стасом. Мне нравится, как он управляется с шампурами и мясом. Уверенно, легко, не забывая отхлебывать пиво из бутылки. Я слежу за каждым его движением, отмечая крепкие руки, линию скул, губы, к которым до дрожи в кончиках пальцев хочется прикоснуться. Запиваю свое желание вином. На телефон приходит уведомление – такси. Даю себе еще пару минут насладиться наблюдением за Стасом и решительно иду к нему, натягивая на лицо привычную радушную маску.
– Стас, – намеренно касаюсь его спины.
– Да? – оглядывается он удивленно.
– Мне пора.
– Как пора? Ты же собиралась остаться на ночь, – он выглядит растерянным и мне даже на какое-то мгновение кажется, что у Стаса есть ко мне чувства, не отцовские, другие.
– Даша, ты уже уезжаешь? – появляется рядом Елена.
– Да, Алиса написала, что заболела. Кажется, отравилась чем-то, – вру я.
– Как жаль. Я думал, ты проведешь с нами эти выходные.
– Я тоже так думала, – улыбаюсь через силу. – Я пойду. Такси уже ждет.
– Я провожу тебя, – произносит Стас.
Мы идем до ворот молча.
– Ты уверена, что там все так серьезно?
Он не хочет, чтобы я уезжала, но сегодня во мне больше нет сил притворяться.
– Да, кажется, у Алисы даже температура. Я не могу ее оставить.
– Конечно. Если что, звони.
– Хорошо.
– Напиши, как доедешь до дома.
– Ладно, – сажусь на заднее сиденье.
Машина трогается с места.
Сегодня у меня нет слез. Я смотрю на проносящиеся за окном дома, деревья и встречные машины, но не вижу их. Перед моими глазами стоит Стас, обнимающий Елену, и его улыбка, которую он весь вечер дарил ей. Горло сдавливает так, что становится трудно дышать. Отвлекает вибрация в кармане. Сообщение от Алисы.
«Как там у тебя дела?»
«Веселюсь на полную катушку», – отправляю ответ и даже не улыбаюсь.
«Еще не подсыпала мышьяк этой Елене?»
Горько усмехаюсь.
«Нет. Не нашла. Как ты? Как твой Костик?»
«Клиент почти готов».
Качаю головой. Алиса в своем репертуаре. Если уж задумала заполучить какого-то парня, обязательно этого добьется. Мне бы хоть каплю ее упорства и уверенности и, может быть, у нас со Стасом что-нибудь да получилось бы. А то только и делаю, что вздыхаю по нему тайно. А толку от этого никакого.
Только сейчас замечаю, что мы въехали в город. За стеклом мелькают разноцветные вывески и яркие витрины магазинов. Не хочу домой. Сегодня выдался теплый вечер. Можно немного прогуляться.
– Остановите, пожалуйста, здесь, – прошу таксиста.
– Здесь? – удивляется он, бросив на меня быстрый взгляд через плечо. – Мы же не доехали.
– Ничего. Я передумала.
– Как скажете, – пожимает он плечами и сворачивает к тротуару.
Рассчитавшись за поездку, выхожу из машины. С теплым вечером я, конечно, поторопилась. Зря не прихватила куртку. Май в Красноярске все-таки еще богат на прохладу. Тем более его начало. Ускоряю шаг и прячу руки в карманах джинсов. Выпитое вино почти выветрилось, а вместе с ним и туман, немного притупивший боль. И сейчас она снова принялась рвать мои внутренности на куски. Не знаю, куда идти, поэтому просто бреду по пустым тротуарам. Народу на улицах почти нет, что неудивительно. Приспускаю с лица маску и с облегчением втягиваю в себя воздух. Он напитан цветущей черемухой и свежей зеленью. Если бы не творящийся внутри меня ад, то я непременно бы получила удовольствие от прогулки.
Сама не зная, зачем, сворачиваю в какую-то аллею. Широкая дорожка идет прямо, между высокими тополями и липами пониже. Изредка встречаются березки и пара скамеек, чья краска почти стерлась. Присаживаюсь на одну из них и отправляю Стасу сообщение, что добралась до дома. В ответ получаю «Хорошо». Да, не до меня ему сейчас. Над головой вспыхивают фонари. Только сейчас замечаю, что уже достаточно темно. Надо бы уйти домой, но продолжаю сидеть, снова и снова прокручивая в голове прошедший день, особенно те моменты, когда Стас обнимал Елену, они о чем-то негромко переговаривались и его руки на ее талии. В груди горит. Зачем мучаю себя? Не знаю, но остановиться не могу.
– Почему такая красивая девушка и одна? – слышу совсем близко пьяный мужской голос и на скамейку рядом со мной падает долговязый паренек, от которого разит спиртным. Тут же испуганно шарахаюсь в сторону и спешу по аллее дальше, нервно оглядываясь. Незнакомец не преследует меня. Он откидывается на кривую спинку лавки и чему-то улыбается. Да, плохая это был идея тащиться сюда в такое время. Но мне так не хотелось снова возвращаться в пустую квартиру и реветь. НЕ ХОЧУ!
Понимая, что преследования не будет, сбавляю шаг и облегченно выдыхаю, чтобы тут же напрячься, потому что на другом конце аллеи появляется еще одна пара, не внушающая мне никакого доверия. Они громко смеются и нетвердо стоят на ногах. И, как назло, свернуть некуда. Справа и слева только кустарники да деревья. В отчаянии оглядываюсь назад. А там еще один. Угораздило же меня сегодня решить погулять. Что же делать?
– Ух ты, какая краля! – восхищенно восклицает один из двоих. Хочу пройти мимо них, но не успеваю. Меня хватают за локоть. В нос бьет густой запах пота и алкоголя. Морщусь и пытаюсь освободить руку.
– Пустите! Что вы делаете? – вкладываю в голос весь гнев, на какой сейчас способна.
– Да ничего мы пока не делаем, – и оба ржут так, что мурашки по спине бегут. – А там как сама захочешь.
– Ничего я не хочу, – зло вырываю свои руку. – Меня парень ждет.
– Ну здесь же его нет, – они окружают меня с двух сторон: сзади и спереди. Так близко, что спиной чувствую ребра одного из них. Мамочки! Страшно-то как!
– Пустите, – отталкиваю того, что спереди, но на талии уже руки второго. Все, это конец! Хоть закричись, мне никто не поможет! Идиотка!
– Мне кажется, девушка вполне доходчиво обозначила свой отказ, – раздается сзади спокойный, я бы даже сказала, ленивый мужской голос.
– Иди куда шел, – отвечает ему грубо парень, стоящий передо мной.
– Не могу. Вы пристаете к моей девушке. И она просила вас оставить ее в покое.
Я сейчас согласна назваться чьей угодно девушкой, лишь бы избавиться от мерзких рук на талии.
– Пфф, – фыркает тот, что за спиной. И меня, наконец, отпускают. – Так бы и сказала, что свой мужик есть.
Отскакиваю от них в сторону и смотрю, как они удаляются дальше по аллее. Когда расстояние между нами кажется мне уже безопасным, меленно выдыхаю и поворачиваюсь к своему спасителю.
– Спасибо, – благодарю и зависаю на его глазах. В полумраке аллеи невозможно разглядеть их цвет, но как они смотрят: спокойно, уверенно и будто видят насквозь, читают мысли и уже знают обо мне все, не задав ни единого вопроса. Невольно веду плечами, чтобы сбросить это не самое приятное ощущение.
– Не за что, – отвечает незнакомец спокойно, вырывая меня из транса. – Вам мама не говорила, что нехорошо молодой девушке одной в такое время гулять в таком месте?
– Я не думала, что встречу здесь кого-нибудь, – отвечаю почему-то грубо. Его бровь приподнимается.
– А вообще почему такая красивая девушка гуляет вечером одна? – произносит он, глядя на меня своим проницательным взглядом.
– Так себе подкат, – хмыкаю я, отворачиваясь и заправляя волосы за ухо.
– Это не подкат, – отвечает незнакомец на полном серьезе. – В мои планы сегодня не входит секс со случайной девушкой.
Дергаюсь удивленно в его сторону. Он достаточно прямолинеен и меня это пугает.
– Я пойду, – говорю поспешно. Мне хочется поскорее оказаться дома, за закрытыми дверями, и не разговаривать сейчас с совершенно посторонним мужчиной, от взгляда которого хочется прикрыться. Нет, он не раздевает меня им, но… Не знаю. Не могу себе объяснить. Просто хочу уйти.
– Давай я провожу тебя, – предлагает он. – На аллее в такое время совсем небезопасно для такой девушки.
– Какой? – хмурюсь я.
– Красивой.
– Ничего, – отвечаю, поправляя рюкзачок на плече. – Здесь недалеко. Я быстро дойду.
Делаю шаг в сторону от мужчины, но он тут же оказывается рядом.
– Я просто буду идти позади тебя, если тебя так напрягает мое общество, – в его голосе ни капли обиды, но я все равно притормаживаю. Он ведь мне помог, спас, а я так себя веду.
Мы идем рядом, но я все равно стараюсь держаться ближе к краю дорожки.
– Ты не похожа на искательницу приключений, – вдруг произносит незнакомец.
– Что? – не понимаю, о чем он.
– Ты не похожа на девушку, которая в столь позднее время бродит по полутемным аллеям, чтобы с кем-то познакомиться на одну ночь, – мужчина склоняет голову на бок, разглядывая меня с интересом, как будто хочет убедиться в правильности своих слов. – Поделишься со мной своей историей?
Окидываю его внимательным взглядом, словно пытаюсь определить, достоин ли он моего рассказа.
– Зачем? Мы ведь даже незнакомы.
– Это легко исправить. Денис.
Не спешу называть свое имя. Вместо этого смотрю на мужчину. Хорош. Спортивен. Лет в районе тридцати. Будь на моем месте Алиса, она бы уже давно на все согласилась. Но я не она.
– А как зовут тебя? – так и не дождавшись от меня ответа, спрашивает он.
– Даша.
Все равно завтра утром он меня не вспомнит, и мы больше никогда не встретимся.
– Даша, – повторяет Денис, перекатывая на языке каждый звук. И это звучит так… вкусно, что губы невольно растягиваются в улыбке. Он изучающе смотрит на меня, трогает своим взглядом, но в этих прикосновениях нет пошлости. Его взгляд не пачкает. Пока не разобралась, какие именно ощущения он во мне вызывает, но негатива не чувствую. Скорее легкую настороженность. – Почему ты здесь одна?
– Я просто гуляла и… Я не заметила, как свернула на эту аллею. Даже не знала, что она здесь есть.
– Ты в курсе, что гулять сейчас запрещено? – он не осуждает и не обвиняет, скорее, констатирует факт.
– Да, – смущаюсь. – Просто … захотелось подышать свежим воздухом. И я в маске. И на улице никого.
– Ну, не так, чтобы никого.
Отворачиваюсь и ежусь, вспоминая на талии мерзкие руки.
– Спасибо, что помог, – благодарю Дениса, когда мы доходим до конца аллеи.
– Давай я тебя провожу, – не собирается он отпускать меня.
– Не стоит. Я вызову такси.
– Так ты и живешь не рядом? – его брови тут же взлетают вверх.
– Почти рядом, – отвечаю уклончиво, доставая из кармана телефон и вызывая в приложении такси.
– Одинокая девушка ночью одна в такси – это небезопасно.
– А с тобой безопасно? – теперь мои брови взлетают вверх.
– Со мной – вполне, – говорит Денис серьезно и пробегается взглядом по моей фигуре. Ничего не могу прочитать в его глазах. Но они не оценивают. – Мне кажется, я тебе это уже доказал.
– И все-таки я как-нибудь сама справлюсь, – отмахиваюсь от его помощи и отхожу в сторону.
Прохладный ветер пробирается под кофту. Обнимаю себя за плечи.
– Ты замерзла, – Денис накидывает мне на плечи свой пиджак. В нос бьет парфюм. На задворках сознания отмечаю, что его запах совсем не похож на запах Стаса – более мягкий, свежий, но с острыми нотки где-то в глубине. Вдыхаю глубже. – Оставишь мне свой номер телефона?
– Зачем? – смотрю на него снизу вверх.
Он пожимает плечами.
