– Да уж! – подхватила Лира негромко. – Из закрытого мира сразу попасть к нам. Ты могла сойти с ума. Шанс примерно двадцать к восьмидесяти. После того как эти Лорды Равновесия забрали тебя, здесь начался скандал. Намита… – она покачала головой на попытки подруги вмешаться, – давай я лучше, а то вы сейчас все в кучу смешаете.
– Да мы… – начал было Эльнарр, но Рокс показал ему кулак, а потом так посмотрел на Лиру, что одно умиление в глазах.
– Отлично. – улыбнулась золотоволосая. – Так вот, приехал лорд ректор, ну отец Рейна и лорда Герарда. Всем адептам велели сидеть в комнатах, поставили антиподслушивалки всех сортов.
Рокс хмыкнул и пихнул Эльнарра, отчего тот поморщился и попросил спрятать “отростки”.
– Эти двое намекают на то, что они пытались их обойти. – ангельским голоском прокомментировала Лира, глядя при этом на парней с какой-то едва ли не жалостью.
– Пытались тут типа как ключевое слово. – в голос захохотала Намита, но осеклась под взглядом Лиры.
Я же просто сидела и впитывала каждое слово. Сцены точно оживали перед моим мысленным взором.
Значит, отец Рейна и Герарда узнал не всю правду. Значит, братец Рейна вышел сухим из воды. Неудивительно, ведь меня и его никак не связать вместе. Выходит, весь удар пришелся на того, кто мне так сильно небезразличен. Я слушала как Лира рассказывает: в кабинете ректора отец и сыновья провели много часов. А потом оттуда вышел Рейн и почти сразу ушел через одну из Дверей между мирами. Спустя несколько минут появились лорд ректор и Герард. Последнего похлопали по плечу, а спустя пару часов на всю Академию объявили, что временные обязанности ректора берет на себя лорд Герард Фаолан.
Я же заполняла пробелы истории. Как это могло выглядеть в теории. Отец обвинил Рейна в том, что тот позволил обмануть себя. На него явно свалили и меня, и этого Пожирателя, и вообще все, что успело произойти. Герард же изображал раскаяние и вслух жалел, что не помог брату. Возможно, на него тоже наорали, но скорее для проформы. А затем… Рейн ушел.
– Куда? – я поняла, что задала этот вопрос вслух.
А еще поняла, что пока думала, атмосфера то вокруг изменилась. И мои друзья сидят подозрительно тихие. Даже у Васи такая морда, точно у него челюсть готова отвалиться. Честное слово, рыкун выглядел потрясенным. Хотя обычное выражение на его морде – глубокое презрение ко всему.
Обернулась, чтобы посмотреть на что они там так дружно уставились.
Сердце ойкнуло, на миг замерло, чтобы затем забиться как сумасшедшее. Я хватанула ртом воздух раз… другой.
“Только не в обморок” – завопило что-то внутри.
“Только не прыгать” – заорало благоразумие.
Но насчет хаотичных прыжков меня защищала татуировка. В теории еще отработанная выдержка, но она сейчас ушла в глухую несознанку.
Потому что буквально в паре метров от нас стоял Рейн.
Глава 4
Рейн Фаолан
Он сам не понимал, почему прибыл сюда. Сначала не понимал. Но подозрения начали зарождаться в момент перехода, когда он вновь уловил тот странный аромат. Едва уловимый, как ветерок от вишневого цветущего дерева. Как тот момент рассвета, когда солнце вот-вот готово взойти над горизонтом.
А еще этот аромат исходил от той, которую он три месяца пытался забыть.
Но вот он стоит во дворе Академии, а на него круглыми глазами смотрят адепты. Но они отошли на задний план. Главным стало ее лицо, распахнутые в изумлении зеленые глазища, вскинутые брови. И русые кудри, что разметались по плечам.
“Красивая и лживая” – вспыхнуло в груди.
Именно с таким вот личиком она лгала ему. Смотрела и врала с первого момента встречи.
– Люблю эффектные появления. – сообщил он вслух.
Ладно, раз уж здесь, то стоит пообщаться с братом. Заодно и выяснит: то, что он услышал от кое-кого это просто слухи или стоит отнестись внимательнее.
Неимоверным усилием он заставил себя тронуться с места. Мышцы отказывались повиноваться, так и норовя обернуться к Криссе… Кристине. Да, это же ее настоящее имя. Опять резануло внутри: тот гигант в золотым доспехах знал ее имя, тогда как он – Рейн – позволял вешать себе лапшу на уши.
Он шел, не видя перед собой дороги. Хорошо еще адепты торопливо расчищали перед ним путь, так что столкновений не произошло.
– Рейн!
Он сглотнул и пошел быстрее. Если бы не гордость, то сбежал бы. Да, да, сбежал бы. Себе то признаться можно.
– Рейн! – за его спиной послышался скорее стон, а не зов.
Она его догнала и перегородила путь. Вместе с Василием. Тот вроде смотрел почти доброжелательно, но все равно сдвигать рыкуна Рейн не отважился.
– Что такое, адептка, хотите обсудить обучение? Ах да, вы же уже здесь не учитесь. И, как выяснилось, вы вообще не та, за кого себя выдавали. Извините, мне пора.
– Прекрати! – у нее глаза как-то странно блестели, точно в них собиралась влага, готовая вот-вот пролиться.
– Зачем ты вытащила меня сюда?
Ого! Кристина удивилась так, что даже слегка отпрянула.
– Чего? Я даже не…
– У нас проблема. – сообщил он скучающим тоном, который дался ему с трудом. – Я не знаю в какой момент ты врешь. Так что забудь вопрос. Извини, мне пора. А ты возвращайся к своим друзьям. Они то тебе доверяют.
Кажется, она хотела что-то еще сказать. Но лишь с шумом втянула воздух и… действительно ушла. С очень прямой спиной, натянутая как струна.
Василий посмотрел на Рейна так, точно он вот только что совершил нечто настолько мерзкое, что даже постороннему зверю стало за него стыдно. Рыкун даже вроде как лобастой башкой покачал. Но так же молча ушел следом за Кристиной.
Рейн же продолжил путь. Как ей удается это? Вроде и последнее слово за ним, а настроение такое поганое от ее взгляда, что хоть вой.
Еще сильнее захотелось завыть, когда впереди он увидел знакомые фигуры.
– Брат? – Герард явно удивился его возвращению.
– Что, не ожидал? – Рейн криво усмехнулся, не сводя взгляда с Лорда Равновесия.
В этот раз он был без доспехов, но размеры его все равно впечатляли. Рейн не привык смотреть на кого-то снизу вверх. А тут он с трудом доставал до плеча этого… Верманда. Точно.
О да, его имя он запомнил. Того, кто раскрыл лживую натуру Кристины. И нанес ему рану, что никак не желала заживать.
Рейн и сам не понимал, насколько сильно его все это ранило.
– Учитывая сколько всего вы с отцом наговорили друг другу… – Герард многозначительно дернул бровями, но продолжать не стал. Оно и верно, незачем посвящать гостей в семейные неурядицы.
– А он что тут забыл? – Рейн кивнул в сторону Верманда.
– Извините моего брата, он сейчас переживает… непростой период. – негромко проговорил Герард.
– Все в порядке. – кивнул Лорд Равновесия. – Мы все порой не в духе. Впрочем, хорошо вы здесь, Рейн. Выглядите… устало.
Рейн провел рукой по своему подбородку. Да уж, побриться не мешало еще недели три назад. Но там, где он был, лоск вовсе не обязателен.
“Кристине явно плевать как ты выглядишь, а вот Ауреллия бы уже погнала в ванную и не выпустила, пока не привел себя в порядок”.
Но следующая мысль обжигала как змеиный яд: “Ауреллия тебе ни разу не врала, ни разу. Но ты ее оставил, потому как не мог выбросить из головы маленькую лгунью”.
– Я вам зачем? – вопрос вышел несколько грубовато, но Рейну глубоко было на это плевать.
Зачем он вообще сюда прибыл? Как? Почему? Откуда у него вдруг появилось желание именно сейчас вернуться в Академию? Нет, здесь без Кристины точно не обошлось. Даже если и не специально, но она что-то сделала. Иначе почему при переходе он ощущал тот едва уловимый аромат. Ее аромат.
– Я вижу в вас очень умного мужчину. – спокойно ответил Верманд. – И опытного. Вы видели многое, потому сможете помочь вашему брату разобраться с проблемами в городе.
Рейн медленно перевел взгляд на брата. Герард развел руками:
– Я сам в шоке, но, кажется, это правда.
– Нет причин лгать.– сообщил Верманд. – В вашем городе завелся демон. Сильный. Хитрый. Умный. Как он сюда попал это уже другой вопрос. Потребуется время, чтобы понять, кто он такой. Но придется действовать очень осторожно, чтобы он до последнего не узнал о наших поисках. Потому, пожалуйста, принесите клятву молчания. Кристина!
Рейн просто ощутил как каждая его мышца напряглась. Он скорее уловил чем услышал легкие шаги.
Кристина прошла мимо него, даже не взглянув. Встала возле Верманда, отчего Рейн скрипнул зубами, а после едва не треснул себя самого по голове. Все, забыто. Она ему солгала, такое нельзя простить.
Но тем не менее хотелось этого надменного здоровяка взять за шиворот и встряхнуть так, чтобы все кости поломались. Желание особенно усилились, когда Лорд Равновесия положил Кристине руку на плечо.
– Помнишь формулу клятвы молчания.
– Фу-у-у. – скривилась Кристина, из чего Рейн сделал вывод: эта штука не будет приятной.
Их взгляды встретились. На миг весь мир точно отодвинулся, стал размытым, а в следующий момент голос Верманда все вернул на свои места.
– Тогда действуй. Это не будет сильно приятно, сразу хочу предупредить. Василий, – обратился Лорд Равновесия к рыкуну, – Не будете ли вы любезны проследить, чтобы никто нам не помешал.
Его слушается Вася? Рейн едва не потряс головой, отказываясь в это верить. Впрочем, Василий тоже косился на Верманда с недоверием.
– Вась, пожалуйста. – Кристина уже разминала пальцы, точно собиралась или дирижировать или драться. – Все остальные, закатайте рукав. Один.
– Я вообще не должен был здесь находиться. – проворчал Рейн, поддергивая рукав повыше.
– Да, мы с тобой это обсудим. – негромко ответил Герард.
– Не думаю.
– Ладно тебе, Рейн, вы повздорили с отцом, но я держу нейтралитет. И ты нам здесь правда пригодишься, если есть такая проблема.
– Я не охотник на демонов. И не детектив.
– Но раз вы здесь, то сыграете определенную роль. – прервал их спор Верманд. – Среди нас Странница, пусть и неопытная, но очень сильная. Ее действия сейчас могут быть хаотичными, подчиняющимися эмоциям или интуиции. Но! Если она вас сюда вытащила…
– Вот! – тут же вскинулся Рейн. – А говорила, что не при чем!
– Я реально не при чем! – завопила Кристина. – Верманд, что за дела?!
Василий на всякий случай зашипел, но с места пока не сдвинулся.
– Ты не при чем и одновременно при чем. – один Верманд остался безмятежно-спокойным. – Странники связаны с чем-то более глубинным, с самим Мирозданием. Их действия следуют своей логике. Потому и говорю: раз ты здесь. хотя и не собирался, значит тебя притянуло импульсом от Странницы. Это не ее вина. Со временем Кристина начнет все лучше управлять своими способностями.
Быстрый взгляд на девушку, который Рейну не понравился. Совершенно необъяснимо. Хотя после встречи с Кристиной очень многое невозможно объяснить. Например, почему ему хочется придушить Лорда просто за то, что он стоит к ней ближе чем сам Рейн.
Кристина уже писала в воздухе совершенно незнакомую мне формулу. Странные знаки лишь на миг вспыхивали, осыпались искрами. Но от их вида в голове слегка загудело. В следующее мгновение руку обожгло болью, да такой, что Рейн прошипел ругательство, а Герард громко ойкнул, но тут же замолчал. Кристина же не издала ни звука, но побледнела, чуть пошатнулась, отчего Верманд тут же осторожно придержал ее за плечи.
Рейн на миг прикрыл глаза, успокаиваясь. Эти двое… бесили.
Снизу мягко постучали по ботинку. Василий бесшумно ухитрился подойти и теперь сурово вглядывался в бывшего ректора. Видок рыкуна как бы говорил: “Проворонил – не лезь”.
Он и не собирался. Просто… просто…Рейн не нашел оправдания и мрачно поправил рукав. Боль уже прошла, а на коже предплечья исчезала печать, которой прежде не видел.
– Вы не сможете рассказать ничего из того, что услышали от Верманда. – проговорила Кристина. – В смысле, вы можете попытаться, но у вас не выйдет. Можно я уже пойду к друзьям. Там интересно и атмосфера доброжелательнее.
Рейн проглотил шпильку в свой адрес. Герард и вовсе на Кристину не смотрел, всячески избегал контакта взглядами. Ну да, его то тоже обманула, мелькнула мысль у Рейна. Но только одно дело заправлять финансами в Академии, а другое – быть ректором. Один с адептами практически не общается, тогда как второй, то есть он, должен был заметить неладное.
Но нет! Повелся на милое личико и невинный взгляд.
– Иди, Кристина, – кивнул Верманд, – я найду тебя, когда понадобится.
– Как вы собираетесь отыскать демона? – хмуро спросил Рейн, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону девушки.
Та тоже ушла, не взглянув в его сторону. Василий отправился следом, обдав всех напоследок презрением и пометив ближайшие кусты. Листья тут же завяли и осыпались.
– У нас есть методы. Зависят от того, какой именно демон явился сюда.
– Ничего не понимаю в демонах. – пожаловался Герард.
Да уж, мысленно согласился Рейн. Его братец в свое время хоть и закончил Академию, но чисто номинально, ради отца. На деле же Герард Путником не был, предпочитаю путешествию среди миров путешествие среди цифр. У него прямо экстаз был, когда в расчетах все сходилось.
– Зато ты разбираешься. – сообщили Рейну с таким видом, точно это не вопрос, а утверждение.
– На практике почти не сталкивался. – не стал он врать.
Верманд лишь пожал плечами, которые были раза в полтора шире чем у Рейна. Отчего у последнего росло желание вытянуться и расправить все свои мышцы. Он это поборол, ибо знал почему хочет так сделать. Это все типично мужское желание казаться лучше соперника.
