Любовь с первого… дракона – 3
Данта Игнис
Вы верите в любовь с первого взгляда? Я об этом даже не задумывалась, когда она со мной случилась. Как гром среди ясного неба, как цунами, сбивающее с ног. Неожиданно. Неотвратимо. Мне было всего десять. Вы верите, что в десять лет можно влюбиться? По-настоящему и навсегда? Это был самый худший и самый лучший день в моей жизни. Одновременно. Худший, потому что мой мир исчез, выплюнул меня в пучину другого, чуждого, непонятного. Лучший, потому что я встретила Его.
Данта Игнис
Любовь с первого… дракона – 3
Глава 1
Меня посадили на цепь в очень странной комнате, скорее в подземелье. На четыре цепи, если быть точной: запястья и щиколотки сжимали тугие браслеты, продолжавшиеся длинными цепями, крепившимися к стене. Место казалось жутким и нереальным, но оно соответствовало моему настроению. Без окон. Без естественного света, с тусклыми желтыми светильниками на стенах. Круглое помещение с каменным полом, выщербленным странными кругами и рисунками. В этих углублениях собиралась влага, сползавшая по каменным стенам. Земляной потолок иногда осыпался с тихим могильным шорохом.
В центре темницы стояла большая кровать с мягким матрасом, подушкой и теплым одеялом. Она казалась здесь чужеродной. Очень длинные цепи позволяли дойти до нее и лечь. В первые несколько дней меня никто не посещал, заперли в этой могиле и забыли. Но я знала, что будет хуже, когда придут. Еда приезжала раз в сутки на скрежещущей круглой плите в полу. Я брала только воду.
Я плакала, я страдала. Меня мучило неведение. Я не знала, что случилось с любимыми людьми. Я не хотела верить, что они умерли. Я боялась этого. Я отказывалась это принимать. Меня мучило предательство Дали. Оно рваной раной застыло в груди. Я не могла понять, как она могла так поступить. Я ненавидела ее так сильно, как можно ненавидеть только бывшего родным человека.
Приступы уныния, когда я сидела на ледяном полу, обложившись гремящими при каждом движении цепями, сменялись вспышками гнева. Я почти любила эти моменты. Гнев давал мне силы. Ненависть к Ледане наполняла душу деятельной силой и желанием отомстить. Я представляла как убью ее. Как перережу глотку Пави. Как сброшу в пропасть Дали. Как она могла убить Ирдзо? Как могла?
Что стало с Асгедом? Этот вопрос мучил меня как матерый палач с изрядным набором инструментов для пыток. Если в гроте была засада, значит всех перебили? Были ли там у кого-то шансы спастись? Драконы могли улететь… Но они бы не стали. Не бросили всех на верную смерть. Драконы лучше людей…
Наверное я пила, чтобы было чем плакать. Когда слезы закончились, наступило тягучее отупение. Я смотрела в одну точку, мысли путались, будто спала наяву. Не знаю сколько времени прошло, я потеряла ему счет. Единственная о ком я не думала в эти дни – о себе. Хотя тело молило о внимании. Ошейник на шее душил и натирал кожу, кандалы разодрали руки и ноги до ран, голод дирижировал оркестром внутри желудка.
Маленькая дверь в противоположном от меня конце подземелья открылась. Тяжелая плита медленно отъехала в сторону, и внутрь вошли четверо мужчин в черных мантиях. За ними, грациозная, как всегда, вплыла Ледана. В небесно-голубом платье и белоснежной мантии.
Только в этот момент я очнулась. Не могла отвести взгляда от ненавистной блондинки. Все мои беды сошлись в одной точке, точке этой проклятой тушки в обманчиво-прекрасном теле. Все внутри всколыхнулось. Злость. Сила. Гордость. Ненависть и, конечно же, жажда мести. Эта скеза[1 - Скеза – синоним слова шлюха.] должна умереть.
Вмиг улетучились слабость и уныние. Желание обозначилось в цель и подняло меня на смертный бой. Не зря я родилась русской, нас невозможно победить. Даже смерть нам не страшна. Мы попираем ее, когда на нашем пути возникает зло, которое должно быть наказано. Наши павшие встают с нами, плечом к плечу, и дают невероятную силу.
Я жалела, что здесь не было воды. Моя стихия дала бы мне больше шансов. Пришлось ударить сырой силой. Она пошла мощной волной и ударилась в невидимую стену моей кожи. Как не старалась я выгнать ее наружу – бестолку.
– Снимите с нее ошейник, – приказала Ледана. – Только осторожно, я чувствую эманации силы… Подстрахую щитами.
Чародейка встала в один из пяти начертанных на полу кругов, у входа в темницу. Белые линии и письмена сверкнули серебром и погасли, среагировав на ее присутствие. Напряженные, с дрожащими он переизбытка магии щитами, маги подошли ко мне. Заломили руку за спину и грубо содрали ошейник, открыв его каким-то артефактом.
Я тут же ощутила свободу, как будто упали магические оковы. Ждать не стала. Ударила полукругом от себя, метя зацепить сразу всех. Щиты магов затрещали, заискрились, с трудом выдержав нагрузку. Я ударила снова. В глазах мужчин читался ужас и страх. Мне это нравилось.
После третьей атаки щиты посыпались, маги со всех ног бежали к белым кругам у выхода. Их спасла Ледана, прикрыв спины своим щитом. Моя магия разбилась об него, но смогла повредить правый край. До странных начертаний в полу добрались только трое, четвертый упал лицом на камни с переломанным в хлам позвоночником. Кости торчали из спины, тело выглядело ненастоящим. Закричать он не успел.
Я содрогнулась и приложила руку ко рту, но о содеянном не жалела.
Все четверо выживших, включая Ледану, молча пялились на труп. Удивились? Я атаковала Ледану. Раз, другой… пятый. Проклятый круг на полу защищал ее, не поддавался, не трещал, будто состоял из неуязвимого монолита.
– Угомонись, – усмехнулась блондинка. – Больше крови ты сегодня не получишь. Эту магию тебе не пробить. А та кровь, что ты пролила, только пойдет мне на пользу и усилит это место.
Я выдохлась, устав биться головой в стену. Остановилась, не из-за слов этой твари, конечно, не хотела тратить всю магию. Вдруг еще выдастся шанс…
– Почему я до сих пор жива? – спросила я, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.
– Потому что твоя подруга Дали незаменимый человечек. Она мне подсказала, что ты Исток, – хищно улыбнулась Ледана. – Ты не представляешь до каких высот меня поднимешь. Я стану самой могущественной чародейкой в этом мире.
– Каким образом? – спросила я, глядя на нее исподлобья. – Я не стану тебе помогать, чтобы ты не предложила. Я не Дали.
– Твоя помощь мне не потребуется. Я все сделаю сама, – заверила чародейка. – Это место. Оно особенное. Чувствуешь? Теперь, когда я сняла с тебя антимагический ошейник, ты должна почувствовать.
Я прислушалась к своим ощущениям. Что-то было не так. Это место иссушало, исподволь тянуло магию, кружило ее по каменным углублениям в полу и утягивало куда-то в глубины.
– Ты очень сильный Исток. И на той стадии развития, когда сама вырабатываешь много магии. Это место выпьет тебя до капли. Медленно, снова и снова. И когда я посчитаю, что уже достаточно – ты здесь умрешь, подарив мне самое мощное место силы, которое когда-либо видел этот мир, – Ледана светилась злой радостью, рассказывая мне свои планы.
– Не понятно только одно, – вскинула я бровь. – Зачем ты мне все это рассказываешь?
– Потому что это место будет тем сильнее, чем больше боли ты испытаешь в процессе ритуала, – Ледана рассмеялась и скрестила руки на груди. – Поэтому хочу, чтобы ты знала в каком безвыходном положении оказалась. Сегодня только начало. Я начну с боли душевной, потом перейдем к физической. Как ты относишься к пыткам? Думаю, тебе понравится.
– Он жив? – спросила я. По глазам Леданы сразу поняла, что она поняла о ком я спрашиваю. Ее улыбка погасла. А мое сердце сжалось до размеров вишенки и перестало биться. Что это, сожаление мелькнуло на ее ненавистном лице?
– Ты неравнодушна к нему с самого детства, правда? К сожалению, я не могла оставить его в живых, – Ледана скорбно наклонила голову. – Этот дракон обладал харизмой и притягательностью молодого хищника. Меня тоже это привлекало. Но он был слишком опасен. Он бы не ушел с моего пути по доброй воле, его нельзя было подкупить или запугать, с ним не вышло бы договориться.
Каждое ее слово падало могильной плитой мне на голову. Асгеда нет в живых? Не могу. Не могу выносить этот мир, если в нем нет его. Я закрыла глаза, но из-под век все равно хлынули слезы.
– Из тех, кто пытался сбежать из твоего дома, не выжил никто. Мы не брали пленных. Только ты и Дали, – добила меня Ледана.
– Я не верю тебе, – прошептала едва слышно.
– Можешь не верить. Напрасная надежда терзает не хуже безысходности. Меня устроят оба варианта, а может быть я принесу тебе его голову, в следующий раз. До встречи. В следующий раз тебе будет больно физически. Предвкушай, – довольная своей работой Ледана развернулась к выходу.
– Я не буду тебя бояться, – пообещала ей в спину. – Я убью тебя.
Чародейка замерла с занесенной над чертой круга ногой, словно боялась переступить.
– Щиты! – скомандовала она своим подручным. И сама подняла щит, как только вышла из круга.
Я ударила несколько раз, но успела лишь повредить пару щитов. До двери всего пара шагов, Ледана проскочила их за мгновение. За ней бросились маги. Последнему я пробила защиту, и он со всего маху врезался мордой в притолоку, за пределы темницы его быстро вытащили друзья. Дверь за ними захлопнулась, оставив меня наедине с болью, которой питалось это место.
С тех пор, как с меня сняли антимагический ошейник, все стало еще хуже. Хотя, казалось бы, хуже некуда. Я и так пребывала в самой глубокой бездне отчаяния, которая вытягивает все соки из души. Теперь это место тянуло из меня все что можно и что нельзя. Магию, силу, распускало душу, дергая за ниточки, словно недовязанный бабушкин свитер…
Время здесь будто не существовало. Я и примерно не могла бы сказать сколько тут просидела. Перед глазами мелькали видения прошлого, воспоминания согревали, но их быстро рушило это проклятое подземелье. Оно забирало радость даже из прошлого.
Часами я ходила и пыталась выбраться или придумать что-то, чтобы выбраться. Какую-то хитрость… Я прошла все цепи, по колечку, проверила на прочность кольца в стенах. Немало времени провела, пытаясь выдрать их или выбить камнем, который перед этим с огромным трудом вытащила из стены. Небольшой и не острый, к сожалению. Таким голову не пробить…
Пыталась добраться до белых кругов у выхода, но длины цепей не хватало. Думала как повредить их издалека – не хватало подручных материалов. Здесь ничего не было, кроме этой треклятой кровати. Я хотела ее разломать, но она не поддавалась. Не была деревянной. Под слоем постельного белья обнаружился монолитный камень, поэтому даже сквозь толстый матрас тянуло холодом. Еда приезжала на мягких тарелках, тоже совершенно бесполезных в плане побега. Я стала есть, чтобы хоть как-то восстановить силы для борьбы с врагами.
Спасалась воображением. Рисовала себе хорошие исходы последних событий. Видела, как Асгед всех победил и спас людей под завалами. Видела, что он жив. Верила, что он спасет меня. Я не хотела думать о том, что самообман это плохо, самообман не давал мне сойти с ума. Самообман удерживал от мыслей разбить голову об камень стен. Иного выхода отсюда я не придумала.
Когда входная плита в следующий раз со скрежетом отъехала в сторону, я испытала целую бурю эмоций: это и страх перед обещанной болью; и радость, что тягомотная дурь моего нынешнего существования хоть ненадолго прервется какими-то событиями; и надежда, что внутрь войдет кто-то, кто мне поможет…
Первыми, как и в прошлый раз, вошли маги. Обвешанные артефактами и щитами они прошли в круги на полу. Я не стала их трогать. Сил не так много, чтобы тратить на них, я планировала навредить Ледане. Старалась подмечать мелочи, только они могли сыграть мне на пользу и качнуть чашу весов. Маги сегодня в тех же черных мантиях, но теперь в капюшонах и масках на лице. Что бы это значило? Выглядят, как палачи.
Ледана вошла в белоснежном платье, будто на праздник, будто издевалась. Я с трудом удержалась, чтобы не ударить в нее всей силой, что во мне еще осталась. Момент не подходящий. Сейчас они все ждут нападения. Нужно ждать.
– Как настроение? – скривила рот в усмешке Ледана и покрутила на пальце локон, свободно выпадающий из прически.
Я промолчала. Изучала ее взглядом. На ней не было украшений, пожалуй, впервые за все годы, что я ее знала. Только артефакты… Как бы не блефовала, но она боится меня, с удивлением поняла я.
– Теперь лучше, когда вижу твой страх, – не скрывая удовлетворения, сказала я.
– Что?! – чересчур резко возмутилась Ледана. – Какая чушь! Кого мне здесь бояться? Обреченную пленницу?
– Человека, который убьет тебя, – отрезала я ее насмешки.
Чародейка растерянно замолчала, потом взяла себя в руки и заговорила уже со злостью:
– Смотрю, ты тут спасалась мечтами. Навоображала себе. Сейчас я спущу тебя с высот в грязь, где тебе самое место. Плети!
Последнее слово Ледана выкрикнула. Маги достали длинные черные плети из-под мантий. Концы, увенчанные мелкими шипами, со звоном упали на пол.
Начинайте! – взмахнула рукой Ледана. – Пусть прольется кровь.
Зря я надеялась, что они выйдут из кругов. Длины плетей хватало, чтобы дотянуться до меня в любом уголке подземелья. От некоторых ударов удавалось увернуться, но многие попадали в цель. Хуже всего были именно шипы. Они застревали в коже и выдирались вместе с мясом, оставляя болезненные кровоточащие ранки. Все это время Ледана творила какие-то заклинания, укрепляя будущее место силы.
Больше боли меня ранило унизительное положение дичи, вынужденной метаться из стороны в сторону. Все это всколыхнуло в памяти прошлое, однажды меня уже били плетью. Старые шрамы болят еще сильнее, если их повредить… Когда, в конец обессиленная, я упала на колени, Ледана приказала остановиться.
– Нельзя, чтобы она сдохла раньше времени, – сказала чародейка.
Мое сердце горело от ненависти. Глядя якобы в пол, я ждала того момента, когда Ледана переступит черту защитного круга. И тогда ударила. Вывернув всю себя наизнанку. Я готова была сейчас отдать и свою жизнь, только бы утянуть эту гадину с собой.
Магия пробилась сквозь щит Леданы. Разлетелись на осколки щиты других магов. Я замерла в предвкушении, когда моя сила стукнулась о включившийся артефакт. В следующее мгновение, блондинка выскочила за дверь. Нападать на магов я не могла, во мне не осталось ничего, кроме жгучей пустоты, боли и обиды. Хуже всего на свете – бессилие перед злом!
Прохлада каменного пола, на который я упала, в этот раз не была неприятной.
Глава 2
Входная плита отъехала, но я не высунула носа из-под одеяла. Меня нет. Вся вышла. Довольно долго ничто не нарушало тишину, и я все же выглянула. На пороге стояла бабулька в сером рабочем платье с множеством огромных карманов на подоле. Она щурилась и смотрела прямо на меня.
– Говорят ты убийца? Ты это. Того. Не злись, – бабка переставила через порог ведро с водой. – Мы люди простые, нам говорят промыть раны, мы идем промывать раны. Ясно тебе?
Второе ведро вплыло в комнату вместе с пожилой женщиной. Она медленно подошла к кровати, то и дело бросая на меня подозрительные взгляды.
– Я не монстр, можешь расслабиться, – откинулась я на подушку. – Монстры держат меня здесь, мучают и собираются убить.
– То не моего ума дела, – прошамкала бабка ртом, с явно недостающими зубами. – Мне приказано что б ты не померла.
– Раньше времени… – вздохнула я. – Может и стоит тебя прибить, чтобы не продлевала мои мучения?
– Рехнулась что ли? – возмутилась бабуся. – Я до своих лет дожила не для того чтобы какаясь пигалица меня к праотцам без покаяния отправила.
Старушка откинула одеяло и заохала:
– Ужас какой. Тебя зверь дикий подрал что ли? А когда ты мылась в последний раз? Фу, душок какой, так заражение начнется. Постель вся в крови…
Я молчала. Что тут сказать? Ужас он и есть ужас, бабка права. В таких переделках я еще не бывала. А хуже всего то, что во мне почти не осталось магии. Новая появлялась, но ее тут же вытягивало это место. Не то, что Ледану, я и эту старушку, убить сейчас не факт, что смогу. Впрочем, невинную служанку убивать я не собиралась. Если она, конечно, невинная. С некоторых пор я перестала кому-либо доверять, а потому присматривалась.
– Как тебя зовут? – спросила бабушка, промывая мои раны.
– Хэла.
– Я Саяна. И за что тебя так? – явно настроилась на разговор старуха.
Я вздохнула и задумалась, стоит ли рассказывать? Привыкла скрывать, что я исток. Но не все ли равно теперь, когда в любой момент мне перережут глотку, как жертвенному барану на заклании.
– Потому что твоя хозяйка – гадина. Продалась Империи и хочет власти, а моя смерть может ей в этом помочь.
– А что в тебе такого ценного? – Саяна достала из карманов несколько баночек с мазями и стала обрабатывать мои раны. – С виду обычная девчонка, хоть и дюже красивая.
– Какая я сейчас красивая… – на глазах выступили слезы, и я, неожиданно для самой себя, выдала свою тайну. – Я исток. Если меня тут убьют, то получат такое место силы, которое решит исход войны.
