Страница 2 из 4
– Нам туда? – Макс вытянул руку вперед, показывая на большой матово-белый купол в паре километров прямо по курсу.
– Да. Центральный город чистилища и хранилище для обыкновенных душ.
– А почему под куполом? Защита?
– Его несколько тысяч лет назад сделали, еще до моего появления. Пара-тройка миллионов душ каким-то манером выбралась из хранилища и… ну ты и сам уже догадался. И хотя все знали, что были замешаны серы, но доказательств их причастности обнаружить так никому и не удалось. Ловили души потом долго, но все поймать так и не удалось.
– Кто такие серы? – заинтересованно спросил Макс.
– Серафимы. Скупают души оптом в одних мирах, потом сортируют и перепродают поштучно или мелкими партиями в других. Живут на разнице в ценах и требованиях к товару. Чрезвычайно хитрожопые создания. Еще они делают и продают тела для жнецов. Ты меня сильно удивил, когда крылья растопырил. Тела для будущих жнецов никогда не делаются с такими высокими характеристиками, как у тебя. Это для серафимов нерентабельно.
– Постой-ка… – мозг Макса пронзила неожиданная мысль, – Это разве не мое тело?
– Естественно, не твое. А ты думал, что мы трупы оживляем? – рассмеялась Алиса, немного притормозив.
– Но тело-то мне знакомо на сто процентов, я чувствую его, как и раньше.
Девушка кивнула:
– Ничего удивительного, их всегда делают со слепка конкретного человека. И поверь, там учитывается все.
– А демоны?
– А что демоны? – Алиса удивленно повернула голову в его сторону.
– Чем занимаются?
– Демоны этого чистилища – хранители протектората Земля. Присматривают за цивилизацией, корректируют направление и скорость развития. Но им тоже частенько приходится с душами возиться. Отсортированные души продаже не подлежат, их возвращают на Землю, в новую жизнь. Явный мусор, с которым не стоит возиться, продается оптом серафимам. Вселенных много и серы знают, где пристроить хреновый по здешним меркам товар. Иногда на продажу идут и редкие, но ненужные в данный момент экземпляры.
– Значит в основном все же реинкарнация? – подытожил Макс.
– Можно и так сказать. Хотя мечта о перерождении в тело с лучшей судьбой – миф. Все рассказы про воспоминания о прежних жизнях не более чем полный бред. Отсортированная душа проходит через такие фильтры, что мама не горюй. Абсолютно все души начинают новый виток существования с нуля.
– А смысл тогда сортировать души, если их все равно чистят?
– Чистят только воспоминания, а разум остается.
– А разве разум не… – начал Макс, но Алиса его тут же перебила:
– Ты скоро поймешь, что разум – это совсем не то, чему тебя учили раньше. Хель тебе объяснит разницу.
– Эмм… А как же тогда… Судя по твоим словам, если ненужные души продаются, то на Земле постоянно требуются новые. Да и население растет постоянно.
– Необходимые по параметрам души демоны покупают у серафимов, но такие случаи сравнительно редки, своих хватает. По каким именно характеристикам отбираются души, даже не спрашивай; никогда этим не интересовалась, это дела демонов. Да и Бог способен создавать новые чистые души в любом количестве.
Макс притих, обдумывая услышанное. Только на подлете к куполу он решился озвучить вертевшийся на языке вопрос:
– Значит ада и рая не существует?
– А я все думала, когда же ты об этом спросишь, – хихикнула девушка, – Земля – это и есть ад. А вот рая точно нет. Души без телесной оболочки ни с кем не могут общаться. Коротать вечность внутри себя? С ума свихнешься.
Макс замолк, переваривая свалившуюся на него информацию.
– Подлетаем, давай снижаться, – Алиса махнула рукой, указывая на малоприметное, еле выделяющееся на куполе синеватое пятно.
– А вон то для чего? – спросил парень, разглядев в сотне метров справа такое же пятно, но красного цвета.
– Магистраль для обычных душ. Смотри не перепутай, а то враз перемелет и вякнуть не успеешь. Мюр разок поспорил по пьянке в компании таких же алкашей, так потом его душу еле отыскали, хотя на ней и стоит метка жнеца.
Алиса вошла в крутое пике. Едва миновав широченное кольцо в куполе, Макс на мгновение забыл, что крыльями надо все же махать. Мягкий свет солнца беспрепятственно проникал сквозь прозрачную изнутри оболочку, подсвечивая панораму одноэтажного городка. Лишь в том месте, над которым светилось красное пятно, высился гигантский оранжевый шар из материала, похожего издали на обыкновенный камень, словно сферу вырубили целиком из огромного монолита.
– Впечатлился? – услышал он позади себя голос Алисы.
Заметив, что Макс завис на месте, девушка сделала небольшой круг.
– На Земле я такой красоты не встречал ни разу, – тихо ответил парень и, глубоко вздохнув, почесал макушку, – Там давно засрали все, что только можно.
– Поверь, через пару тысяч лет тебя от этого пейзажа мутить будет.
– Может быть, – внешне не выразил никакого удивления Макс, однако про себя присвистнул:
"Пару тысяч лет… е-мое!"
И тут же поинтересовался:
– А почему все дома такие низкие?
– Они только с виду такие, позже сам все поймешь, – уклончиво ответила Алиса, – Полетели, тут недалеко.
***
Поначалу Макс даже немного огорчился, мельком мазнув глазами по вполне заурядному убранству комнаты, куда его завела Алиса. Почти все стены были заставлены высокими шкафами с подобием книг внутри. По центру располагался низенький, но довольно обширный стол, вокруг которого стояли пять черных с красной окантовкой кресел. И тут его взгляд наткнулся на огромное овальное зеркало, окутанное по краям багровой дымкой.
"Как проход в преисподнюю…" – оглядываясь уже внимательнее, подумал Макс.
Окон не было и в помине, а задрав голову, он не обнаружил там и привычного потолка. На короткий миг Максу даже показалось, что не имеющие верхних границ стены буквально растворяются в бесконечности тьмы. И все же кабинет вовсе не выглядел мрачным. Приглушенный свет в центре комнаты создавал ощущение уюта и защищенности, а льющаяся непонятно откуда музыка наполняла покоем.
Алиса жестом показала ему присаживаться, но сама осталась на ногах. Она оперлась ладонями на спинку соседнего кресла и, отставив задницу, навалилась на него грудью.
Новую собеседницу Макс заметил, только когда уже сел. Стоящее напротив него кресло с высокой спинкой медленно повернулось, и он увидел перед собой довольно красивую огненно-рыжую девицу. Музыка тут же смолкла и воцарилась тишина, во время которой оба внимательно рассматривали друг друга.
– Ну, здравствуй… Вазелин, – наконец произнесла девушка и слегка улыбнулась, еле-еле приподняв уголки губ, – Как тебе умерлось? Надеюсь, как мы и рассчитывали, очень быстро и совсем не больно?
Макс промолчал, однако отметил про себя тот факт, что его прозвище и здесь хорошо известно. От его спокойствия не осталось и следа, взгляд рыжей девицы словно прожигал насквозь. Заметив смятение на лице парня, та скривила рот в усмешке и бросила взгляд в сторону Алисы.
– Ушастая, ты что ему наплела по дороге? Мальчик слишком сильно реагирует. Причем страха я в нем не наблюдаю, только неприкрытая злость непонятно на кого.
– Да ничего особенного. Рассказала немного о чистилище в общих чертах. О тебе вообще ничего не говорила… кроме того, что ты Глава клана.
– Понятненько… – задумчиво произнесла рыжая и внезапно кинула Максу узкий, кожаный с виду браслет, – Надевай на левую руку.
Поймав цацку на лету и повертев ее в руках, парень хмыкнул. Та и впрямь оказалась кожаной, с небольшими вставками из черного металла. Вот только браслет был на десяток сантиметров больше, чем требовалось.
– Надевай-надевай, – поторопила его рыжая, заметив на лице Макса сомнения.
Он медленно просунул в него руку и тихо матюкнулся от неожиданности. Кожаное кольцо плотно обхватило левое запястье, в мгновение ока уменьшившись в диаметре. И на Макса неизвестно откуда обрушилась волна информации.
Сидящая напротив него девушка в самом деле оказалась Главой довольно сильного клана наемников.
"Хельга Хельхейм. Демон первого круга. Глава клана Хель. Специализация клана – отлов душ на заказ. Клан входит в первую тройку чистилища протектората Земля."
"Прям как хедхантеры", – промелькнула мысль в голове парня, – "Вот только этим ребятам головы без надобности, им души подавай."
– Правильно мыслишь, – отозвалась демонесса, – Есть такая профессия – души собирать. Как именно собирать? Научат твои наставники. Какие именно собирать? Буду сообщать я. Но о первом задании тебе расскажут заказчики. Они выбрали тебя исполнителем, ты выполняешь их задание, после чего становишься жнецом моего клана.
– А почему не у них?
– Потому что так предначертано Богами, – усмехнулась Хель, – Серам позволено для решения некоторых проблем нанимать персонал у демонов, но иметь собственных работников им категорически запрещено.
– Богами? – переспросил удивленный Макс, – Они тут что, толпами ходят?
Демоница поморщилась и, проигнорировав вопрос, продолжила.
– Этот браслет соединяет тебя с Информаторием чистилища. Поскольку ты еще не жнец, то и допуск у тебя минимальный. С ростом твоего личного уровня повысятся и права доступа к данным. Это хорошая мотивация для таких как ты. Если хочешь иметь максимум знаний, отличные боевые навыки и много праны, то постоянно совершенствуйся. И слушайся старших, – Хель снова криво ухмыльнулась, но как уже заметил Макс, эта ужимка ее совершенно не портила, а наоборот добавляла некую привлекательность.
В голове парня появилась таблица параметров и тут же всплыло понятие:
"Ранги жнеца."
"Как прокачка в играх", – пронеслась шальная мысль, которую в тот же миг подтвердила рыжая.
– Именно по этим законам мы и развиваем человечество. Хочешь большего – прокачиваешь навыки. Все законы развития цивилизации Земли построены на принципах профессионального роста жнецов.
"Первые жнецы появились около трех миллионов лет назад. Последняя волна людей протектората Земля получила души примерно триста тысяч лет назад…" – неожиданно всплыла в мозгу информация, и пораженный Макс уставился на собеседницу, открыв рот.
– В данный момент на Земле пока шестая волна цивилизации, – подтвердила Хель.
– Шестая? Пока? – еле выдавил из себя парень.
– А чему ты удивляешься? Люди вообще существа злобные, жадные и безответственные. Не было бы нас – была бы уже тысячная, – усмехнулась Хель, – До сих пор не понимаю, на кой вы вообще Богу понадобились.
Задумчиво посмотрев на притихшего Макса, демонесса поежилась от сумбурных мыслей парня, которые она пыталась прочитать. Решение пришло внезапно – она поднялась и хлопнув в ладоши, громко сказала:
– Новичок наш совсем загрустил. Предлагаю пообщаться в неформальной обстановке, может быть для всех так будет проще. Алиса, заглянем в Логово?
Та радостно всплеснула руками не меняя позы. Оставшееся без дополнительной опоры тело ангела стремительно поползло вниз по спинке кресла. Грудь Алисы задралась высоко вверх и без всяких усилий выскочила из тесного топика. По-идиотски скалясь, Макс уставился на внезапно оголившиеся упругие полушария весьма немаленького размера. Его глаза сразу заметили какую-то неправильность в увиденной им картине.
– Чего вылупился? Нравятся? – бросила в его сторону девушка, пытаясь заправить обратно в топик… три груди.
– Не то слово, – прошептал Макс.
Потрясенный до глубины души такой восхитительной особенностью местной анатомии, парень неохотно отвел взгляд в сторону.
"Модификация тела доступна любому жнецу", – всплыло сообщение в голове.
Но собственные мысли тут же заглушили чужой голос:
"Две крайние больше, вот среднюю и не видно под натянутой тканью. Хренасе тут девочки. Интересно, а у рыжей они такие же? Вот бы на ее грудь взглянуть…"
Как быстро эта шальная мысль появилась в его голове, так же быстро она ее и покинула. Чем его ударили, Макс даже не понял, но оплеуха оказалась такой мощной, что ему пришлось подниматься с пола.
– За что? – коротко спросила все еще пытающаяся привести себя в порядок Алиса.
– Нехорошая мысль в его башке мелькнула в мой адрес, – ответила демоница и подмигнула уставившемуся на нее Максу, – Даже думать о таком не смей, поганец. Сгною на дальних рубежах или на сортировку отправлю. Усек?
Макс машинально кивнул, опустив глаза ниже, и тут же мысленно раздел рыжую девицу. Он представил себе идеально округлую, высоко поднятую грудь с маленькими розовыми сосками и россыпью мелких веснушек вокруг них…
"Бля-я-я… и вот как теперь о ней не думать?"
Хель прыснула смехом, зажимая рот ладонью. Макс уже понял, что она умела читать мысли, но кроме этой способности ничего демонического он в ней так и не рассмотрел. Девица, как девица, ничем не отличающаяся от обычного человека.
– Я готова, – проинформировала всех Алиса и распахнула крылья.
Дальняя стена медленно пришла в движение, и перед изумленным Максом предстала улица. Но его удивил вовсе не открывшийся в стене проход, а то, что кабинет находился в паре десятков метров над землей. А ведь когда они с Алисой зашли внутрь одноэтажного домика, то никуда не поднимались.
"Невидимый лифт?" – парень в недоумении почесал голову, – "Но этаж-то все равно только один."
– Многомерная топология уровней, – пояснила Алиса, заметив немой вопрос, застывший на лице Макса, – Вот тебе и ответ на вопрос о высоте местных зданий.
– Ни черта не понял, но звучит очень интригующе, – буркнул тот в ответ.
– Привыкнешь, – бодро ответила ему Ушастая и подтолкнула в спину, – Все вопросы потом.
– А сразу переместиться не получится? – с неподдельным интересом спросил Макс, – Такое тут не практикуется?
– В городе это невозможно, время и пространство работают по другим законам. У тебя теперь есть доступ к начальной информации, вот и пользуйся. Прежде чем задать вопрос вслух, задай его мысленно и возможно получишь ответ, – напомнила ему Алиса и улыбнулась.
За спиной Хель бесшумно возникли из ниоткуда черные как ночь крылья.
***
– Лучшее заведение во всем чистилище, – заметив заинтересованный взгляд Макса, сказала Алиса.
– Не сомневаюсь, – тихо заметил парень, обводя взглядом полутемное помещение Логова.
Место, куда они добрались, оказалось на удивление тихим. Максу очень давно не доводилось бывать в таком спокойном баре. Голоса немногочисленных посетителей, так же, как и музыка, тихо льющаяся отовсюду, звучали приглушенно. Столики стояли довольно далеко друг от друга; рядом с каждым из них висели светильники, и свет от них множился, отражаясь в многочисленных настенных зеркалах, между которыми были изображены непонятные знаки. Стойка бара, выполненная из черного дерева, имела форму окружности, вокруг которой были расставлены замысловато вырезанные из дерева высокие табуреты, явно ручной работы. На одном из них, похожем на сидящую кошку, вполоборота ко входу сидел жнец, которого Макс сразу узнал. Заметила его и Алиса.
– Нет, вы только гляньте! Я с новичком вынуждена в одиночку возиться, а эта жопа сутулая тут преспокойненько бухает в одно жало!
Державший в руке наполовину наполненный стакан, Мюр медленно повернул голову и, заметив рыжую демоницу, привстал и шутовски поклонился.
– Спасибо тебе, о всеблагая Рыжь, что предоставила нам возможность нянчиться вот с этим… мусором, – он ткнул пальцем в застывшего при этих словах Макса.
Впрочем, застыл он всего на секунду. Уже через мгновение ноги жнеца мелькнули высоко в воздухе и, опережая туловище, скрылись за стойкой бара. Апперкот вышел на славу, тело Мюра сделало почти полное сальто назад. Алиса негромко запричитала и тут же метнулась за стойку, а Макс машинально окинул быстрым взором все помещение. Парень привык контролировать обстановку в такого рода местах, подсознательно ожидая внезапного нападения. Всегда могут появиться или друзья соперника, или энтузиасты, считающие своим долгом влезать в драки везде и по любому поводу. Но никто из посетителей не только не отреагировал на телодвижения возле барной стойки, а даже не повернул в их сторону голову.
– Вот это ты попал, Макс. Мюр довольно мстительное существо, а тебе с ним еще работать и работать, – заметила мимоходом весело оскалившаяся Хель, направляясь в глубину зала, – Двигай за мной. Откуда, кстати, такая кличка? Когда планировали твою смерть, у нас было мало времени на сбор информации и много предположений на этот счет. И все почему-то похабные.
Макс не стал ничего отвечать, решив, что лучше помолчать, пока для него не прояснится ситуация с появлением в чистилище. Парень только скрипнул зубами и слегка пристукнул все еще сжатой в кулак рукой по раскрытой ладони.
– Ну, остальным ты потом расскажешь. А я уже знаю, – криво усмехнулась наблюдавшая за ним искоса Хель и, остановившись возле последнего столика, махнула рукой. – Садись вон туда.
Макс коротко кивнул и, обогнув столик, сел лицом к залу.
– У меня чисто профессиональный интерес… – он выжидательно посмотрел на демонессу и, заметив ее кивок, задал вопрос, – Почему ты сама не села на это место, а посадила наблюдать незнакомого человека?
– Молодец, чувствуется школа. Во-первых – мне хочется, чтобы все думали, что я ничего не вижу и не знаю. Во-вторых – ты себе льстишь. Не надейся, что ты для меня незнаком, я о тебе знаю больше, чем ты сам. А в-третьих… ты уже не человек. Отвыкай от этой мысли и побыстрее.
– Читаешь мои мысли?
– Врать не буду – да, читаю. Но не постоянно, а только когда мне это требуется. Не пугайся, это временно; когда станешь жнецом, сможешь закрываться от ментального воздействия. Ну а теперь к делу.
Хель откинулась на невысокую спинку полукресла.
– Твердо запомни одну вещь – ты умер. Умер бесповоротно и с концами. Возврата обратно нет и быть не может ни при каких условиях. По стечению независящих от тебя обстоятельств ты станешь жнецом. Как и почему так вышло – узнаешь позже, когда будешь представлен заказчикам.
Она замолчала, пристально глядя Максу прямо в глаза, которые в этот раз он решил во что бы то ни стало не отводить. Но его решимости хватило ненадолго. Уже через несколько секунд парень не выдержал и перевел взгляд ей за спину, сделав вид, что разглядывает посетителей. Макс вовсе не боялся эту женщину, но неведомая сила, которой та была напичкана с избытком, давила на его мысли, словно желая показать, кто в его голове хозяин.
– Теперь в двух словах о твоей будущей работе.
– А если…
– На подготовку у тебя одна стандартная неделя, – не дала ему продолжить Хель, подняв ладонь, – Такой срок назначили заказчики. А это значит, что нам придется тебя обучать практически всему. Обычно тренировки длятся один-два дня, и этого вполне хватает для выполнения первого заказа.
– А если…
– Тут никто не нуждается в пище или во сне, – снова перебила она Макса, – Да и неделю можно растянуть хоть на год. При желании и соответствующей оплате это не проблема.
Чертыхнувшись вслух, Макс быстро выпалил:
– А если Алиса сюда пьяного дебила тащит, об этом надо сообщать?
Хель резко обернулась. Парочка была уже метрах в трех от их столика. Мюр тащился, забросив руку на плечо Алисы. Посчитав, что достиг конца маршрута, жнец отлепился от девушки и плюхнулся в кресло по правую руку от Хель. Ушастая села слева.
– Ну, теперь ваша команда в сборе, – посмотрев на всех по очереди, произнесла демоница.
– Хрена там команда, – прошипел Мюр и снова вытянул палец в сторону Макса, – Это проходимец.
– В каком смысле? – оторопело поинтересовалась у жнеца Хель.
– В самом прямом! Мы убили мимокрокодила! – повернул к ней голову Мюр, – Макс-то он Макс, и даже кличка та же, да только это совсем не тот Вазелин, который был нам нужен. А я тебе сто раз говорил, что Миха гнать надо из клана. Твой техник, козел однорогий, поленился проверить информацию. Макс по кличке Вазелин? Да нате, получите! Я еще удивился, как быстро он все данные нарыл на клиента. Вот только серы заказывали Макса Вайнберга, а не Максима Торопова.
Жнец зло сплюнул на пол, Алиса, тихо ойкнув, обхватила голову руками, а Макс застыл в кресле, размышляя о большом и белом пушистом северном зверьке, бесцеремонно заглянувшем на огонек. Хель рассеянно прикурила появившуюся из ниоткуда сигарету со стороны фильтра. Удушливый дым расползся вокруг столика, моментально заставив всех присутствующих закашляться.
– Вот это жопа… – тихо проговорила рыжая и внезапно рассмеялась.
– А вы не охренели со своими претензиями?! Меня крайним решили сделать?! – крик бегающего по комнате демона резанул по ушам так, что Макс зажал их руками и поморщился.
Новое тело начало преподносить сюрпризы, острота слуха просто зашкаливала. Да и все остальные чувства резко обострились. Внезапно пришло четкое осознание:
"Навык корректировки чувств будет доступен после получения третьего ранга."
"И как же его получить?"
"Узнать о требованиях для получения ранга возможно только после проведения ритуала жнеца."
Ответы словно всплывали из памяти, хотя Макс точно знал, что они появились в его голове лишь мгновение назад.
"Что еще за ритуал?"
"Ритуал жнеца дает возможность пользоваться всеми навыками, заложенными в тело. Проводится демоном, имеющим ранг не ниже третьего круга посвящения."
"И в чем он конкретно заключается?"
Ответа не последовало. Макс мысленно выругался и задал новый вопрос:
"Когда он проводится?"
"После успешного выполнения задания, во время которого претендент освободит минимум одну душу и поставит на ней метку душеловом."
"Душелов?"
"Индивидуальное оружие демонов и жнецов. Стреляет компактными зарядами праны. В зависимости от настроек может ставить метку на душу, временно парализовать тело или разум противника, а также полностью развоплотить его душу."
В голове Макса возникла незатейливая схема душелова. Но изучить ее помешали новые крики, парню пришлось отвлечься, и образ тут же развеялся.
– Мне что дают, с тем и работаю! В техзадании было: наемный убийца, имя Макс, кличка Вазелин, предположительное местонахождение – Южно-Африканская Республика. Ни фамилии, ни национальности, ни даже гендера. А я ведь знавал и женщин, которых Максами звали. Но на тот момент во всей Африке находился только вот этот… печальный юноша с мудаковатым выражением лица, – рассерженный демон с единственным рогом на лбу махнул рукой в сторону затихшего в дальнем кресле Макса.
Затем он уставился на Хель и понизил громкость своего голоса почти до нормальной:
– Хель, я проверил всех Вазелинов, Парафинов и даже Солидолов. Вайнберг в это время был в Австралии и под твою ориентировку не подходил ни разу. Еще вопросы будут? Если нужны сведения по Вайнбергу, то соберу их только к завтрашнему дню.
Михаил, – а это был тот самый "рукожоп" которого Мюр крыл матами на поляне, – подошел к своему рабочему столу. Анализатор3, стоявший в его кабинете, не был особо мощным, зато официально нигде не числился и к общей сети чистилища не подключался. Соответственно, и местный отдел безопасности ничего о нем не знал. Так что Михаил мог беспрепятственно шариться по любым компьютерным сетям Земли. Но даже учитывая эти преимущества, поиск личных сведений был делом довольно кропотливым, а потому совсем не быстрым.
"Михаил. Падший демон второго круга, старший техник клана Хель", – услужливо всплыла в голове Макса справка.
"Что значит падший?"
"Изгнанный из родного клана."
"Это чего же такого надо натворить, чтобы родные тебя турнули?"
"Информация отсутствует."
Далее Макс узнал, что изгнание было делом вполне распространенным и предосудительным не считалось. После одной операции на Земле Михаила вежливо попросили оставить место техника – сначала в Службе Безопасности чистилища, а затем и родного клана. Его приютила у себя Хель, создававшая в то время новый клан ловцов. В итоге вершиной карьеры однорогого демона стала работа в группе наемников.
Именно к нему и завалилась компания по наводке немного оклемавшегося Мюра. Жнец давно мечтал насолить демону, которого считал бесполезным балластом в клане. Об этом знали все, включая и самого Миха, но вступить в открытое противостояние с демоном жнец не мог – иерархия в чистилище считалась вещью незыблемой. А вот поднасрать исподтишка он пытался при любом удобном случае. Но пока безуспешно.
"Похоже и в этот раз облом – оказывается это Рыжая лопухнулась", – Мюр резко загрустил и начал активно шарить глазами по кабинету.
Естественно, первым делом он обратил внимание на шкафчик с алкоголем, но, понимая, что выпить ему тут никто не предложит, вздохнул и продолжил осматриваться. И тут его внимание привлек необычный и совершенно ненужный в чистилище предмет – механические часы в виде совы.
"Вот и на хрена однорогому козлу эта хня понадобилась? У всех же инфобраслеты есть", – Мюррей полностью переключился на размышления о странных часах, на время потеряв интерес к общему разговору.
– Получается, что праны за Макса нам не видать? – округлив глаза, тихо спросила Алиса у демоницы.
– Не тупи, милая. Если серы узнают, что мы облажались, то отсутствие оплаты будет меньшим из зол. Невыполнение заказа грозит нам гораздо большими неприятностями, – так же тихо ответила Хель.
Тем временем Михаил громко, – так, чтобы его услышали все, – задал вопрос:
– Что делать будем? Сразу говорю, что валить Вайнберга не вариант. Даже если по времени успеем, то тело, предоставленное заказчиками, уже эксплуатируется.
Все дружно повернули головы в сторону Макса. Почувствовав, что сейчас решается его дальнейшая судьба, тот нервно заерзал в кресле и перевел взгляд с успокоившегося Михаила на Хель. Та молча смотрела на него, нервно покусывая нижнюю губу.
– О как! – встрепенулся Мюр и, оскалившись нетрезвой улыбкой, потер руки, – Давненько я при развоплощении не присутствовал.
"Вот сука… злопамятная!" – скосил на него глаза Макс.
"Мюррей Туск. Жнец-дьявол первого ранга, арийская волна цивилизации. Душа захвачена во время битвы при Мегиддо. Убит жнецом Калли, клан Хель. Инициирован в жнецы демоном Хель. Физический возраст тела – тридцать четыре года. Входит в первую тысячу жнецов чистилища протектората Земля."
"Это когда ж такая войнушка была? Что-то не припомню", – Макс уже освоился с браслетом и задавал вопросы не задумываясь.
"По земному календарю в мае тысяча пятьсот второго года до новой эры4."
Макс мысленно присвистнул и, взглянув на демоницу, увидел легко читаемое выражение на ее лице – "А я тебе говорила…".
– Никакого развоплощения не будет, Мюр. Сами накосячили, самим и исправлять, – раздался ее уверенный голос, – Мих, всю подноготную Вайнберга собери к ночи. И не строй мне глазки, я сказала к ночи.
Задыхаясь от возмущения, вылупившийся на нее Михаил закатил глаза к потолку. Немного так постояв, он развел руками и кивнул:
– Как скажешь. Только ты мне будешь помогать, иначе не успею.
– Теперь вы, оба-трое… – Хель на мгновение задумалась, – Вайнберга тихо убрать, не привлекая внимания, его душонку отправить в общее хранилище на очистку. Сроку вам на подготовку – сутки. Поэтому все делаем на совесть, сюрпризов нам не надо.
Она подошла к застывшему в кресле Максу и подмигнула.
– Вот и твое первое задание. После того, как устранишь Вайнберга… – она ткнула пальцем в лоб парня, – … и вытащишь из него душу – выучишь его биографию, повадки и характерные движения. Мелкие нестыковки спишутся на привыкание к новому телу, но ты уж постарайся, чтобы они и в самом деле были мелкими. Заодно узнаем зачем им понадобился именно тот Вазелин. По условиям найма это секретная информация, но ведь и ты не Вайнберг. Выполнишь успешно их заказ, и можно будет смело послать их в задницу.
Откинувшись на спинку кресла, Макс буквально на несколько секунд прикрыл глаза, и перед его внутренним взором промелькнули последние мгновения его земной жизни – перекошенное от боли и безумной ярости лицо Нгаки, вкус чужой крови во рту и холод металла, вошедшего в его грудь. Его передернуло.
"Твою же мать… оказывается, я даже умер по недоразумению. А теперь еще и права на свое туловище надо доказывать."
– Мы свободны? – поинтересовался Мюр, поднимаясь на ноги.
– Да. В час ночи собираемся у… – Хель перевела взгляд на единорога, и тот еле заметно кивнул, – Тут и собираемся.
– Я так поняла, что нам сейчас на верхний полигон новичка обучать в ускоренном темпе? – спросила Ушастая у Мюррея, вставая с диванчика.
– Да, – коротко ответил тот и повернулся к стоящему у стола технику.
– Эй, однорогий, признаю, что был не прав, – как ни в чем не бывало обратился Мюр к демону и, внезапно вытянув руку, показал на часы за его спиной, – А что это у тебя за вещица висит вон там?
Мих обернулся и, увидев на что показывает жнец, ответил:
– Это часы, ускоряющие метаболизм в радиусе трех метров. Хотел тебе подарить, чтобы ты похмельем не мучился, но теперь вижу, что они тебе не нужны. Ты и так самый бодрый, даже чересчур.
Мюр неожиданно усмехнулся и резко развернулся в сторону сидящего Макса.
– А ты чего расселся, стажер? – спросил он подозрительно ласковым голосом, – Будь так добр, оторви свою жопу от кресла и топай за нами. Нам на полигон долго добираться. Обещаю, что там тебе сидеть не придется.
Макс скосил глаза на Хель и, заметив ее легкий кивок, поднялся и вышел следом за Мюром.
Дождавшись, пока за жнецами закроется дверь, демонесса, не торопясь подошла к шкафчику и начала перебирать стоявшие там бутылки. Мих уже сидел в рабочем кресле и водил пальцами по панели анализатора.
– Почему ты решила оставить этого самозванца? – через некоторое время поинтересовался он.
– Он не самозванец, Мих, а побочный продукт моей глупости, – демоница налила себе выпить из тщательно изученной бутылки и, приподняв бокал на уровень глаз, посмотрела его на свет, – Я непозволительно расслабилась, не проверив данные, которые мне передали эти говнюки после подписания договора. А теперь у меня перед глазами постоянно будет живое напоминание о моем косяке.
Единорог в ответ только хмыкнул.
– Кстати, Мих, возник интересный вопрос, требующий срочного ответа. Как закончишь работу по Вайнбергу, выясни, пожалуйста, откуда Мюр узнал, кто именно требовался серам. Сдается мне, что он знал обо всем еще до убийства Макса.
