– Пожалуй, скоро вернется, вы можете подождать здесь.
Я остался в помещении, но к счастью Кори-Маа в скором времени появился, и его коллеги сразу мне его представили.
– Уважаемый Кори-Маа! Я сотрудник СБЧ и мне надо с вами поговорить.
– Конечно, я всегда рад помочь вашей доблестной Службе, спрашивайте!
– Благодарю Вас! Я узнал, что к вам обращался один марал, называющий себя ученым, с просьбой предоставить ему коды для айкона, это правда?
– Да, было такое! – сказал Кори-Маа. – Он представился доктором Сэббэром из филиала университета на Тере. Очень просил помочь. Я сказал ему, что это невозможно, для этого требуется специальная процедура разрешения.
– И что, он просто так ушел?
– Не совсем. Он милостиво попросил меня подумать, сказав, что обратиться ко мне снова через некоторое время. Особоенно подчеркивал, что уж очень ему не хочется связываться с долгой официальной процедурой получения разрешения.
– И как, уже обращался?
– Пока нет! Что-то случилось? – насторожился Кори-Маа.
– Нет, не случилось, но может случиться, если Вы мне не поможете. Это очень важно!
– Я уверен, все, что делает ваша Служба – это все ради безопасности и незыблемости власти над Вселенной. Слушаю вас, Ииро!
В моей голове сразу созрел старый как мир план, которым я поделился с Кори-Маа. Когда этот ученый вновь обратится к нему, пусть он любезно согласится и назначит ему встречу у айкона, расположенного в здании Правительства, чтобы якобы передать коды, а мы в тот момент его задержим и все проясним. Если он честный ученый, то мы на самом деле поможем ему с кодами, а если нет, то он ответит по законам вселенской власти. Кори-Маа без колебаний согласился…
* * *
На Гератре продолжалась привычная жизнь. Столичный город Редер бурлил своими страстями и продолжал все глубже и глубже погружаться в социально-экономический хаос. Правитель флюков Герадон привычно сидел в своем большом и роскошном кабинете и размышлял о печальной судьбе его планеты, не особо задумываясь, как улучшить ее состояние и жизнь простых маралов. Именно в этот момент он больше всего хотел получить хоть какие-нибудь новости от Эргала. Это был его любимый агент, которого он лично знал в течение многих лет и безмерно надеялся на его ум, смекалку и огромный опыт борьбы за власть во Вселенной.
Герадон давно мечтал сделаться жрецом Верховной цивилизации, чтобы получить власть над Вселенной. Это его заботило в первую очередь, а потом уже он собирался принести благополучие Гератре, а может и не собирался, кто знает!? Для получения надежной поддержки со стороны своих приближенных он с легкостью пообещал каждому из них место члена Главного Совета. Это давало Герадону мощный стимул для активных действий. Эргалу тоже было обещано место в Совете. И теперь от его умелых действий зависело очень много. Но один самый важный факт придавал правителю флюков силы и целеустремленность во всех его начинаниях и действиях: мало кто знал, что жрецы Верховной цивилизации при получении этого статуса физически становятся бессмертными. Согласитесь, быть бессмертным, имея при этом абсолютную власть над Вселенной – что может быть лучше в этом мире!
И вот, казалось, боги услышали молитвы правителя – в скором времени помощник принес хозяину информацию от Эргала, полученную через специальный прибор для связи, который использовали флюки, и который совершенно не был похож на маральский мэк ни по виду, ни по функциям. Прочитав донесение, Герадон с облегчением вздохнул и даже повеселел. Там сообщалось, что во славу флюков и их правителя Герадона его преданный агент Эргал прибыл на место, встретился со своим помощником маралом, разместился, начал работать и уже ждет первых положительных результатов в реализации его плана подступа к айконам. По сути, как сообщал Эргал, он стоит в шаге от того, чтобы подключиться к айкону для сканирования информации о деятельности маралов. Кроме того, в связи с повышенной опасностью для флюков, он сам принял решение уделять пристальное внимание землянину Ииро-Маа.
– Наконец-то первая хорошая новость за целый день! – крикнул Герадон своему помощнику. – Значит, все-таки этот Ииро-Маа представляет определенную опасность, иначе бы Эргал с этим связываться не стал. Передайте ему мои личные поздравления и пожелания удачи!
* * *
Обо всем, что узнал, я сообщил своему начальнику Ару-Маа. Он нашел это существенным результатом и пообещал помощь. Проверка объекта подтвердила, что такой ученый действительно работает на Тере. Но, естественно, операцию решено было не отменять. Если она пройдет успешно, то я буду переведен на пятый уровень в иерархии Службы, и тогда получу право самостоятельно пользоваться айконами.
Ожидание не продлилось долго. В скором времени я получил сообщение от Кори-Маа, где было указано время и место встречи с «ученым». Незадолго до указанного часа я и несколько моих коллег из СБЧ разместились вблизи айкона, находящегося в здании правительства так, чтобы нас было не заметно. Кори-Маа подошел точно в назначенное время и стал ждать. Еще через минуту подошел «ученый».
– Добрый день, уважаемый Кори-Маа.
– Здравствуйте, доктор Сэббэр. – Я принес вам то, что вы просили – цифровой и ментальный коды.
– Моя благодарность вам не имеет границ! – благоговейно улыбаясь и заискивающе глядя в глаза Кори-Маа, сказал Сэббэр. – Я предлагаю Вам сразу же зайти в айкон и ввести коды.
– Вы хотите в этот же момент перенестись во времени?
– Да, не вижу смысла тянуть, это не займет много времени. Покорнейше прошу сопроводить меня.
Они вместе зашли в айкон. Это было сделано в целях конспирации, а именно для того, чтобы масарам случайно не стало известно, что Кори-Маа передал Сэббэру все для перемещения в указанный период времени. Это было, прежде всего, нарушением со стороны чиновника. Когда «сообщники» зашли в кабину айкона, в это время его заблокировали сотрудники СБЧ вместе со мной. Но перед тем, как мы задержали «ученого» он успел сделать какие-то манипуляции на дисплее айкона так быстро, что на них никто из нас даже не обратил внимания.
– Доктор Сэббэр? – спросил я, обращаясь к Сэту.
– Да, это я! Чем могу вам помочь? – улыбаясь, как ни в чем не бывало, ответил тот.
– Мы сотрудники СБЧ, – сказал я. – Вы задержаны для идентификации Вашей личности и выяснения всех обстоятельств Вашего пребывания здесь.
– Хорошо, я к Вашим услугам! – невозмутимо ответил лже-Сэббэр.
Группа сотрудников СБЧ вместе с задержанным отправились на базу. Но двоих своих коллег я на всякий случай оставил понаблюдать за айконом. Вдруг этот марал работает не один, а на пару с агентом, и тот здесь неожиданно появится. До завершения полной и тщательной проверки надо было принять все меры предосторожности.
* * *
Мэк Эргала сообщил о получении новой информации. После того, как он просмотрел полученное, на его лице заиграла зловещая улыбка, которая выражала радость, что у Сэта все получилось, а Эргал получил коды для перемещения на двести лет вперед. Но через пару секунд агент снова сделался серьезным. Почему поступили именно эти коды? – подумал он. Эргал договаривался с Сэтом, чтобы тот предоставил ему возможность подключения к айкону, как приемнику информации. То, что Сэту удалось добраться до айкона, было ясно. Но то, что мэк Эргала не начал получать ожидаемую информацию, как обещал Сэт, прежде всего, говорило только об одном: что-то явно пошло не так!
Это косвенно подтверждал и тот факт, что после этого Сэт ничего о себе не сообщил, дома не появился. Была высока вероятность, что его арестовали сотрудники СБЧ. Откуда они могли узнать обо всем? Здесь либо был еще какой-то предатель или этот чиновник в правительстве просто сдал Сэта? Но сам он не мог этого сделать. Насколько Эргал разбирался в этой кухне, сотрудники правительства не имеют информации ни о каких агентах, это прерогатива СБЧ. Собственно, этот высокопоставленный чиновник из правительства мог просто отказать ученому в его просьбе и все, но это не означает, что надо о каждом подобном факте сообщать в СБЧ. Мало ли кто с какими просьбами обращается! Словом, пока Эргал не мог найти какую-либо связь между этими фактами. Но, тем не менее, он решил не ждать больше сообщений от Сэта, а срочно воспользоваться тем немногим, что он сумел получить – кодами для перемещения. Это был единственный выход в данной ситуации. Ведь если Сэт сейчас действительно находится в СБЧ, то скоро могут добраться и до него самого.
Эргал быстро собрался и на свой страх и риск вышел из дома. Через ову он быстро проник в помещение Правительства. Он заранее приготовил парализатор на случай, если кто-то попытается ему помешать. Никого убивать он не хотел, поэтому и выбрал этот вид оружия. Флюк знал, что даже сотрудники СБЧ применяют смертоносное оружие к представителям его расы в очень крайних случаях, а обычно воздействуют на флюков аналогичными парализаторами. Эргал шел уверенным шагом с абсолютным спокойствием на лице. У него были все нужные коды и допуск к айкону. Но как только он приблизился к айкону, к нему сразу же подбежали двое сотрудников СБЧ с требованием остановиться. Все произошло в течение трех-четырех секунд. Не раздумывая, агент достал из-под одежды парализатор и хладнокровно применил его. Оба оперативника упали как подкошенные, не могли двигаться, но оставались живы.
После этого Эргал быстро зашел в айкон, ввел все нужные коды и исчез из этого времени.
* * *
Сэта привели на допрос в СБЧ. Он решил играть роль доктора Сэббэра настолько долго, насколько это будет возможно, чтобы дать Эргалу больше времени на отход. Сэт уже догадался, что его товарищ сразу все поймет и поспешит исчезнуть, воспользовавшись единственным, что у него есть – кодами для айкона. Как только «Сэббэра» разместили в комнате для допросов задержанных, вокруг марала собрались я, Ару-Маа и другие участники операции.
– Кто будет допрашивать? – спросил я у своего шефа.
– Конечно, ты, Ииро, – ответил Ару-Маа.
– Ну что же, тогда начнем, пожалуй! Как вас зовут? – обратился я к задержанному.
– Я доктор Сэббэр из университета на Тере. Не понимаю причины своего задержания. Я историк, попросил помощи у знакомого из правительства для перемещения на двести лет вперед, чтобы кое-то уточнить для моей научной работы. Разве это преступление?
– Объясняю, если вы сотрудник университета, то должны прекрасно знать, что использование айконов маралами и существами, населяющими Триаду Атона, возможно только после получения разрешения, в противном случае, это преступление.
– Конечно, я это знаю, но мне хотелось сделать это быстрее, не связываясь с официальной процедурой.
– Надеюсь, Вы понимаете, что этот ваш шаг очень подозрителен, и мы должны все проверить?
– Да, понимаю!
Вдруг в кабинет вошел один из сотрудников СБЧ и сообщил мне, что по информации, полученной от наших коллег, через некоторое время после ухода группы поиска из кабины айкона, какой-то незнакомец прорвался в айкон, сильно травмировав обоих наблюдателей СБЧ.
– Это в корне меняет ситуацию, – сказал я. – Как вы думаете, доктор, почему почти сразу после того, как вы попытались воспользоваться айконом, им почти сразу воспользовался некто другой, при этом ранив двух наших сотрудников?
– Ума не приложу, какая здесь связь? Мало ли кто пытался воспользоваться айконом! – стал отговариваться «доктор».
– Может быть, вы нам сами все расскажите, доктор Сэббэр или кто вы там на самом деле?
– Не понимаю, что вы от меня хотите? – все еще изображал недоумение Сэт.
– Нет смысла больше терять с ним время, давайте его на сканнер, – спокойно нарочно безучастным тоном сказал я своим коллегам.
– Не надо сканнера! Я все скажу! – крикнул Сэт. Он прекрасно понимал, что сканнер не только позволяет получить от любого существа правдивую информацию, но и в качестве побочного эффекта может из любого разумного существа сделать полного идиота.
– Нет больше необходимости это скрывать. Меня зовут Сэт, я работаю в одном из правительственных подразделений Атона, признаюсь, что помогал флюку-шпиону по имени Эргал. Он прибыл недавно и жил в моем доме. А теперь, судя по вашим словам, он воспользовался айконом. Я передал ему коды, взятые у чиновника. Значит, он успел получить переданные мной коды, понял, что я сгорел и решил переместиться на двести лет вперед. В данный момент это был единственный выход для него. Агентским заданием Эргала, насколько правдиво он мне сообщил, было подключение к айкону и получение информации о деятельности правительства из первых рук. Но так как вы мне помешали, Эргал, как мне думается, был вынужден исчезнуть из нашего времени.
Когда Сэт рассказывал нам все это, у меня создалось впечатление, что он сильно рад всему, что произошло, потому что он был абсолютно уверен, что его агент ушел от нашей погони и надежно скрылся.
– Значит, мы упустили седьмого… совершенно бездарно! – сказал я, обращаясь к коллегам. – Мне почему-то еще тогда подумалось, что этот седьмой доставит нам много хлопот… Сделанного не исправишь, теперь надо срочно решать, что делать дальше.
Ару-Маа, до этого все время молчавший, сказал, что не стоит пока отправлять Сэта на Цереру. Надо поместить его в тюрьму Службы, он может еще пригодиться, а пока пусть расскажет о том, что они вместе с Эргалом уже успели сделать на Атоне.
После такого неожиданного развития событий мне следовало бы начать преследование Эргала во времени. Я снова стал размышлять логически. Если воспользоваться айконом и вернуться назад во времени в тот момент, когда этот Эргал перемещается и задержать его, то мы можем ничего не получить. Насколько мне известно, одна древняя истина в сфере розыска преступников и шпионов гласит, что надо проследить за объектом, чтобы понять его контакты, а потом установить главную цель его задания. То, что сказал нам Сэт, это, наверняка, только малая доля из того, что агент задумал осуществить на Атоне. И потом, я был уверен, что этот самый Эргал не такой уж и слабый духом, как Сэт, это агент матерый, его так просто не испугаешь, а вдруг наш сканер его просто не «расколет», потому он силен своей волей и способен сопротивляться воздействию? Такой вариант нельзя было исключать! В любом случае необходимо начать преследование Эргала.
Но сначала надо предупредить Анору о том, что я могу долгое время отсутствовать. Я вернулся домой и объяснил ей, что это может быть самое главное мое задание, его надо выполнить с честью. Она, конечно, огорчилась, что меня не будет какое-то время, но так как знала, с кем связала свою судьбу, просто кивнула головой и проводила меня.
– Я люблю тебя, Анора! Все, что я делаю, я делаю ради нашего счастливого будущего, – сказал я ей на прощание.
– Я знаю, милый! Я буду ждать тебя, искренне желаю тебе удачи!
– Спасибо, любимая! Но, насколько я понимаю, если все сложится правильно, то я смогу вернуться к тебе обратно во времени в тот же момент, когда ушел, и ты даже ничего не заметишь! А пока ты будешь жить в параллельной со мной реальности, я обещаю сообщать о себе при любом удобном случае, чтобы ты, милая, не волновалась!
На этом мы расстались.
Глава №7
После проведения операции по задержанию Сэта, Ару-Маа сообщил мне, что за прорыв в деле поиска флюка-шпиона мне присвоен пятый уровень в иерархии, и теперь я могу самостоятельно без разрешения руководителей использовать айконы. Это была очень радостная новость, и, сейчас, прежде всего, надо было сориентироваться, куда мне отправляться. Поэтому я навестил Сэта в тюрьме и выяснил, какие именно коды были переданы Эргалу. Это и без того было несложно сделать, потому что все было зафиксировано на мэке Сэта, который сразу после его задержания был конфискован нами. Всем известно, что мэк «слушается» только своего хозяина, но достаточно было просканировать любой мэк специальным прибором, имеющимся только в СБЧ, и мы получили бы всю конфиденциальную информацию. Тем не менее, мне бы хотелось узнать эти сведения от него лично. В разговоре с Сэтом я сказал, что мне, конечно, пока сложно доверять ему, и я даже до конца не уверен в достоверности полученной от него устной информации, но если он сам отдаст мне коды, переданные Эргалу, то доверия к нему с нашей стороны будет гораздо больше. Он некоторое время подумал, а потом выдал все, что нам было от него нужно…
После наставлений коллег и консультаций с Ару-Маа я был полностью готов к прыжку во времени. Естественно, я записал на мэк коды нашей реальности, чтобы можно было вернуться обратно. Коллеги проводили меня до айкона, пожелали удачи, напомнив, чтобы я периодически связывался с ними по мэку отовсюду, где доведется побывать. Вспомнив одно интересное наблюдение, я спросил Ару-Маа, а почему старшие маралы правительства для связи во временах использовали айконы, а не мэки, на что получил простой ответ: мэки не могут передавать мысли в пространстве и времени, а маралы из правительства общаются с коллегами во временах с помощью мысли. Это гораздо удобнее, потому что смысл «сказанного» передается более четко и более полно. Порой, обмен одним мысленным импульсом может заменить долгий разговор с помощью слов. Да и вероятность того, что посторонним ушам удастся подслушать что-либо секретное, резко снижается.
Но, тем не менее, значение мэка для маралов безмерно велико. Мэк действует во всех временах, мэк – самый главный предмет в мире Верховной цивилизации, он всегда сможет обеспечить меня всем необходимым. Вещь почти незаменимая в жизни! Кстати, теперь у меня появилсь и специальные коды для получения из мэка оружия, что автоматически является разрешением на его неограниченное применение, но в рамках вселенского законодательства.
Зайдя в айкон, расположенный в здании СБЧ, я внимательно ввел на дисплее полученный от Сэта код и мысленно произнес специальное кодовое слово. На всех пунктах загорелся зеленый свет, аппарат активизировался и через десять земных секунд на табло появились показатели текущего времени: айкон перенес меня ровно на двести лет вперед. Но мне не было известно, куда именно? Ведь коды позволяют перемещаться не только во времени, но и в пространстве. Поэтому, сначала надо было бы определиться, где именно я оказался.
Покинув помещение айкона, я решил, прежде всего, выйти из помещений наружу, чтобы сориентироваться на местности и сообщить о своем благополучном прибытии коллегам из моего времени. Далее необходимо было найти СБЧ в этом текущем времени, возможно, мои новые коллеги уже смогут мне подсказать, где искать Эргала. Я некоторое время шел по пустым коридорам, наконец, увидел выход и поспешил туда.
Местность показалась мне незнакомой, но я отметил, что в данный момент наступали сумерки, приближалась ночь. Значит, все-таки я не на Атоне. Сомнения рассеялись, когда в небе я увидел две планеты соседки. Только я видел обратную сторону этих планет. Одна из них точно была Атон, я узнал ее, потому что издалека даже с другой планеты было заметно, как темная сторона светилась от огней промышленной зоны. Мои познания о системе планет Триады подсказывали, что я находился на Тере.
Одним из многочисленных достоинств мэков была их способность автоматически настраиваться на параметры времени и пространства, где этот прибор оказывался. Поэтому я просто вызвал сотрудников СБЧ, работающих в этом времени. Когда мне ответили, я объяснил, кто я и зачем сюда прибыл. После короткого разговора с коллегами из будущего, они пригласили меня на Атон. Найдя ближайшую ову, я легко переместился прямо к помещению Службы.
* * *
Надо сказать, за последние двести лет город Ии почти не изменился – те же улицы, те же стены и дома. Здание Службы тоже почти не изменилось, только в кабинетах, естественно, находились другие сотрудники. После обмена приветствиями с коллегами я связался с Ару-Маа, доложил о своем прибытии и о начале работы. Потом я обратился за помощью уже к коллегам текущего времени.
– Меня интересует один флюк – Эргал. По моим сведениям он прибыл в ваше время. Можно ли здесь определить его местонахождение?
– За последние пару сотен лет в нашем оснащении произошли кое-какие изменения. Теперь у нас есть современные средства обнаружения, которых не было в твоем времени, – ответил один из сотрудников СБЧ. – Сканирование пространства за последний отрезок времени показало присутствие на планетах Триады пятерых чужаков. Трое из них тебя вряд ли заинтересуют, они прибыли с Андромеды по приглашению правительства Триады, и они тщательно нами проверены. Один из новеньких – это наш сотрудник, переведенный из Цесеры. А вот пятый путешественник, скорее всего и есть твой Эргал. Сканнер показывает его присутствие на Атоне, но точно установить его личность по генетическому коду не удается. Значит, его генетический код изменен во время мутации. Это явно тот, кого ты ищешь.
– А где сейчас находится этот пятый, хотя бы примерно?
– Трудно сказать точно, но если следовать логике, то он не знает других городов, кроме Ии, поэтому не станет перемещаться в незнакомые ему места, – сказал другой коллега. – Также маловероятно, что он будет засиживаться в нашем времени очень долго, потому что прекрасно понимает – его могут преследовать. Последний раз сканеры засекли этого пятого в Ии на центральной площади. Мы введем в твой мэк копию генетического кода вероятного Эргала, который нам удалось идентифицировать. Мэк может сканировать объекты, но только на близком расстоянии, поэтому, как только ты подойдешь к врагу достаточно близко, мэк даст тебе сигнал.
– А почему не использовать систему навигации, например, по наведению с искусственного спутника планеты? – спросил я.
– Э-э, да ты совершенно не в курсе дела! Мы давно не летаем в космос и не держим на орбите никаких спутников. Зачем все это, когда есть овы и айконы! Так что пользуйся мэком.
– Я столько много информации прочитал об Атоне, а о том, что здесь нет космических полетов и спутников, как-то не узнал, да и не думал об этом…
– Кстати, если Эргал все же улизнет от тебя, будет лучше, если ты сразу бросишься за ним, потому что у айкона есть память на последнее перемещение, а иначе следующий путешественник, введя свой новый маршрут, уничтожит прежние координаты. Да, хочу тебя также проинформировать, что в Ии теперь есть третий айкон – для простых граждан, естественно он гораздо доступнее, хотя и не позволяет свободно пользоваться его возможностями всем и каждому. Тем не менее, твой подопечный, скорее всего, рано или поздно, ринется туда, чтобы переместиться еще куда-то. Если что-то у тебя не будет получаться, обращайся, мы всегда готовы помочь.
Я поблагодарил коллег за все и примерно через полчаса переместился на центральную площадь Ии. На ней находилось только несколько маралов и существ с других миров, но Эргала там, похоже, не было. Я подробно изучал информацию о флюках и узнаю любого из них в каком угодно комуфляже и гриме. В этот момент мой мэк подал слабый сигнал. Как я догадался, прибор был настолько чувствительным, что среагировал на клетки кожи Эргала, которые упали с его тела, когда он проходил здесь. Клетки содержат генетическую информацию, а мэк реагирует даже на молекулы генов. «Этот маленький приборчик такой удивительный, – подумалось мне. – Нет, все-таки это незаменимый инструмент! Он может вести меня как собака по следу, т.е. по следу клеток тела Эргала». Держа мэк перед собой, Ииро стал выбирать направление, куда мог пойти его заклятый враг…
* * *
Через айкон Эргал попал на двести лет в будущее. Однако его не сильно интересовал Атон или Ии в этом времени. Дело в том, что еще тогда перед отправкой на Атон прошлого, правитель Гератры лично напутствовал Эргала и ввел в его мэк информацию о тех существах, кто мог бы оказать агенту помощь в различных временных периодах во время его путешествия. Как известно, службой разведки флюков в течение многих гератрических лет было завербовано множество помощников на Атоне, живущих в разных временах. Информация была дана Эргалу так на всякий случай. Но в нынешних обстоятельствах иметь такие сведения было не только крайне полезным, но и жизненно необходимым.
Поэтому Эргал сразу же воспользовался этой информацией и уже был на пути к маралу помощнику, живущему в этом времени, чтобы тот помог ему как можно быстрее переместиться еще дальше вглубь времен. Это было сейчас главное – не задерживаться здесь, не оставлять шанса потенциальному преследователю. То, что за ним гонится кто-то из СБЧ, было для Эргала ясно как день на Атоне. Он это чувствовал каждой клеточкой своего тела. Но он также чувствовал и то, что его преследовал не кто-нибудь, а сам Ииро, его заклятый враг, с которым он лично пока даже не встречался…
