Егор вышел из укрытия и закричал на нее громким шепотом:
– И это ты называешь «самостоятельная, взрослая женщина»?! Разве не понятно, что намерения у них далеко не добрые? А если они вернутся, когда меня не будет?
– Ну чего вы так разошлись-то? Ничего же не случилось. А они засветились, поэтому больше не придут.
Да, она права, согласился про себя Егор, надевая куртку и обуваясь.
– И все-таки это безрассудно. Другие придут, и ты снова откроешь?
– Нет, – замотала головой Евгения, – если вас здесь не будет, я побоюсь открывать.
Егор покачал головой и вздохнул: ему надо свои дела решать, а тут девица несмышленая.
– Ладно, пойду.
Он сердито посмотрел на нее, потом глянул в глазок и тихо открыл дверь.
Выйдя на лестницу, он прислушался. Подошел к Мишкиной двери, приложил ухо, потом поднялся на этаж выше. Тишина. Наконец он вышел на улицу и, усевшись на скамейку возле детской площадки, задумался. И что теперь? Куда идти? Где жить? А главное, где Мишка? Он определенно нуждается в помощи. А может, просто скрывается от кого-то, как сказала Женя? Но как это выяснить, он не знал.
Егор попытался припомнить, к кому еще он мог бы обратиться в этом городе. Оставался только Старков Ромка, с которым они шесть лет назад вместе служили. Но у Егора не было его телефона. Он на всякий случай достал свою старенькую мобилу и посмотрел контакты: Мишкин, Палыча и еще нескольких ребят-сокамерников, с кем подружился за годы отсидки.
Джамбул в который раз набрал номер Мишки. Но результат был неизменным – «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». А он так надеялся, что Майкл поможет разыскать Старкова, устроиться на работу и жилье подыскать по сходной цене. Егор достал старенький потертый лопатник, который ему подарил все тот же Палыч, и заглянул в него. Да, негусто, ну еще кое-что в сумке припрятано. Но хватит этого в таком городе максимум на неделю-другую.
Просидев примерно с час, Егор почувствовал голод. Конечно! Последний раз он не очень калорийно позавтракал булкой с чаем ранним утром в поезде. И было это… пять часов назад. Он глянул на командирские часы – еще один подарок… Старого и очень верного друга, Артема Орловского, командира и наставника. Каждый раз, глядя на эти часы, он вспоминал давний бой… Ладно, не до воспоминаний сейчас.
Оглядевшись, Егор встал и направился к ближайшему супермаркету, издали привлекавшему внимание красной вывеской. Надо купить еды, сесть где-нибудь подальше от людских глаз и подкрепиться. И газету не забыть купить. До вечера надо найти и снять комнату, чтобы перекантоваться несколько дней. А потом, может, работу найдет, вон, хоть дворником. Джамбул глянул на чернявого щуплого паренька, махавшего метлой возле магазина. Или грузчиком. Хотя нет, в магазин с его справкой вряд ли возьмут. Ну ничего, все наладится, успокаивал он себя. А там и за поиски Мишки можно приняться.
Еще не забыть бы в полицию сходить, на учет встать, хотя в городе это будет трудно сделать, вздохнул Егор. Опять же Мишка бы помог или Старков. Но они пока недоступны, а значит, и с полицией надо повременить. Прописка у него была, но в общежитии гарнизона, в воинской части, что находилась в Ленинградской области. Теперь и части-то такой нет.
Ладно, решил он, будем решать проблемы по мере их поступления.
Через десять минут, накупив разных красивых упаковок с сыром, колбасой, хлебом, а также прихватив пару бутылок воды и пачку газет, Джамбул направился в ближайший сквер.
Вновь проходя мимо Мишкиного дома, он неожиданно зацепился глазом за двоих парней. Один из них был ему уже знаком, тот, который злой. Второй был новенький, совсем невзрачный и худосочный, но в руках он держал очень приметный чемодан. Егор сразу понял, что чемоданчик с инструментами. Он сам с таким имел дело, когда помогал Палычу строить дом.
Егор остановился неподалеку, укрывшись за кустами густой, только-только распустившейся сирени, и затих, наблюдая.
Мужики подошли к подъезду, спокойно открыли дверь и вошли.
Егор заметался, не зная, что предпринять. В одной руке сумка, в другой пакет с продуктами, под мышкой кипа газет. И пока он соображал, дверь в подъезд закрылась.
Он быстро спрятал все свои вещи в самой гуще кустов и встал у подъезда, чуть не приплясывая от нетерпения. Сейчас мужики влезут в Мишкину квартиру и наведут там шмон! Допустить это было никак нельзя!
Наконец какая-то бабуля, вернувшись из магазина, подошла к подъезду. Она долго копалась в сумке в поисках ключа от домофона, так долго, что Егор был готов сам помочь ей в поисках. Но наконец бабушка нашла синенькую таблетку и, приложив к замку, вошла в двери.
Егор проник следом за ней, вежливо поздоровался, как со старой знакомой, обогнал и помчался по лестнице через две ступеньки.
Несмотря на солидный рост и вес, он, нисколько не запыхавшись, быстро и бесшумно добрался до восьмого этажа, где на мгновенье затих. Кроме гула лифта, поднимавшего бабушку на нужный ей этаж, не слышно было ни звука.
Егор тихо прошел еще один этаж и, как только повернул к Мишкиной квартире, увидел удивительную картину.
Один мужик, тот, что был с инструментами, пытался аккуратно и беззвучно вставить монтажку между дверью и замком. А второй, уперев руки в колени, наблюдал за кропотливой работой друга.
– Эй, ребятки. А что это вы тут делаете? – весело спросил Джамбул и не раздумывая ринулся на них с кулаками.
Те подскочили, словно от звука выстрела, и заметались по лестничной клетке. Отметелить как следует он их не успел, так как мужики оказались физически хорошо подготовленными. Ответив на пару ударов Джамбула, они все-таки вырвались из его кольца и помчались вниз по лестнице.
Егор выскочил на улицу в тот самый момент, когда мужики прыгнули в машину и умчались в неизвестном направлении. Он с сожалением махнул рукой и пошел за вещами. Ну ладно, хоть напугал, может, перестанут ходить сюда?
Он стоял возле кустов сирени и озирался. Вещей не было… Остались лишь газеты, которые были разбросаны по газону… Егор огляделся в поисках воров, потом, опомнившись, похлопал себя по карманам. Хорошо, хоть портмоне и документы были в кармане. Теперь ему хватит наличных всего на пару дней, с грустью подумал он.
– Эй, Джамбул! – раздался откуда-то сверху знакомый мальчишеский голос.
Он задрал голову и увидел в окне девятого этажа стриженую голову.
– Поднимайтесь! Нажмите на домофоне двадцать четыре, я открою.
***
– Я все видела, – с порога заявила Женька. – Знаете, кому вы набили морду?
– Нет, кому?
– Один из них, тот, что пытался дверь взломать, – это наш бывший участковый.
Егор вытаращил глаза.
– Что? А почему он убегал?
– Так понятное дело, вступил в преступный сговор с бандюгами и не захотел светиться. Видно, подумал, что вы живете здесь и узнаете его.
– Понятно, – сник Егор. – Теперь мне здесь тоже лучше не светиться.
– Да, внешность у вас запоминающаяся. Враз найдут и снова за решетку, – не подумав ляпнула Женька и заморгала.
Джамбул глянул с упреком, но ничего не сказал, она права.
– А как ты тут одна? Вдруг они к тебе заявятся? По всему видно, настроены они решительно.
– Они не тронут меня.
– Почему?
– Я им не интересна. Они так же, как и вы, думают, что я любопытная соседка-школьница.
– А разве это не так? – с ухмылкой поддел Джамбул, подразумевая, что она чересчур любопытная.
Женя не поняла и обиженно поджала губы:
– Мне двадцать пять лет, напомню. И, между прочим, мы с Мишкой…
– Да я уже понял, – перебил Джамбул.
– Да, это неважно, – охотно согласилась Евгения, – разговор о том, что меня не тронут. А вот вы точно за любопытного подростка не сойдете с такими кулаками. – Она окинула Егора с ног до головы, скроив при этом ироничную мину. – Тем более после того, как начистили участковому физиономию.
– Так. И что делать? Мне жить негде, да и не на что теперь. На работу, боюсь, в городе мне не устроиться.
– Ну почему? – Она еще раз критично окинула его взглядом, на этот раз более оптимистично. – Вы вполне могли бы работать охранником в какой-нибудь нехилой фирме.
Он вздохнул.
– Я неделю назад был заключенным и сидел по очень нехорошей статье.
– Да-а, тогда не вариант, – протянула Евгения. – О! А вы в компах шарите?
– В чем?
– Ну там, программы компьютерные…
– Нет, – сердито перебил Егор и встал, – ладно, разберусь как-нибудь.
– Э, э! Куда же вы пойдете? Где жить будете?
– Не волнуйся, разберусь, – уверенно сказал Джамбул и пошел к дверям.
– Стойте! – выскочила следом за ним Женька. – Есть идея!
Джамбул отмахнулся.
– У Мишки дом есть за городом. Родительский.
Егор остановился.
– Что за дом?
– Родительский, говорю. Но родителей там уже давно нет, они куда-то под Москву переехали. Его самого, кстати, тоже там нет, – прочитав мысли гостя, урезонила Женька. – Я там была, три раза ездила. Никого.
Джамбул разочарованно вздохнул.
– Предлагаешь в четвертый съездить?
– Я предлагаю вам там пожить, – с издевкой пояснила недогадливому большому дядьке Женька и снисходительно добавила: – Ключ даже могу дать.
– Ключ откуда? – вернулся он и сел в кресло.
– Известное дело, Майкл дал запасной, – пояснила Женька, роясь в столе в поисках ключа. – Я была у него там в гостях… ну неважно… Так что? Решайтесь. Если кто спросит, скажете, что Мишка дом вам сдал.
– Ладно, – наконец решился Егор, – давай ключ и адрес.
– Вот, держите. Как устроитесь, будем Майкла искать. А я, если что нового накопаю, сразу приеду или позвоню. У вас есть телефон?
– Конечно. – Джамбул достал из внутреннего кармана старенькую кнопочную Nokia.
Женька упала на диван и захохотала.
– А он… Ха-ха-ха! Он работает?
– Работает, не сомневайся, – обиженно ответил Джамбул и убрал телефон в карман.
– Ну ладно, – наконец успокоилась Евгения, – вот номер моего телефона, будем на связи. Свой диктуйте…
Егор назвал номер и встал. На душе немного отлегло, по крайней мере, вопрос с жильем временно решен. Жаль, денег совсем мало осталось и вещей никаких. Но это ерунда, дело наживное. Главное – крыша над головой, а за городом даже спокойнее.
– Ну все, договорились. Спасибо тебе за помощь. – Он с тревогой посмотрел на девицу, не натворила бы чего с таким-то характером. – Только ты смотри, осторожно тут, если что, звони, я приеду.
Она кивнула и вышла следом проводить его.
– Джамбул, а как вас на самом деле зовут?
– Егор, – ответил тот и шагнул за порог.
Глава 4
Так Джамбул поселился в поселке Лебяжьем в старом доме своего друга. Через неделю устроился в лесничество, встал на учет в местном отделении полиции, а еще через пару недель, перезнакомившись с жителями небольшого поселка, стал потихоньку привыкать к местному колориту. Люди приняли его ровно, без ненависти и отчуждения, а может, просто побаивались здоровенного бородатого мужика с суровым взглядом.
В отделении полиции молоденький лейтенант дружелюбно подсказал, что местному лесничему нужен помощник.
– Думаю, Джамбаев, вы ему понравитесь. Фейсконтроль, так сказать, пройдете, – засмеялся лейтенант. – Но с пропиской вопрос решайте, я буду держать это дело на контроле. Хотите, запрос сделаю в вашу бывшую воинскую часть? Может, они там вас пропишут?
Джамбул пожал плечами:
– Не знаю. Думаю, бесполезное это дело. Часть пять лет назад расформировали. Миша Микоян как раз там контрактником служил, он мне и сообщил.
– Мишка? А сам-то он где? Что-то давно не приезжал.
– Так это… Он куда-то на заработки уехал, но скоро вернется, – заверил Джамбул.
– Ну ясно. Ладно, осваивайтесь, работайте и не забывайте регулярно отмечаться.
– Есть, – по-военному ответил Егор и вышел.
Теперь бы Мишку найти, вопрос с пропиской решить, а там, глядишь, и совсем жизнь наладится. Тогда можно будет и в своем деле покопаться, поискать настоящего виновного, Мишка бы помог, враз бы нашли. Но пока никаких зацепок не было.
Еще бы Ромку Старкова разыскать, но Джамбул не знал ни его телефона, ни теперешнего места работы. Знал одно: Старков где-то в городе. Он дал задание Евгении, чтобы она поискала его в различных базах: налоговой, страховой, ГАИ. Она названивала почти каждый день, справлялась, все ли в порядке, а потом виновато сообщала, что поиски пока результатов не дали, но она очень старается.
Егор, в свою очередь, собирался съездить в бывшую воинскую часть и поискать сослуживцев, может, кто-нибудь там слышал про Мишку или Ромку. Ехать не очень хотелось, там по-прежнему жила его бывшая жена Алиса. Встречаться с ней ужасно не хотелось.
Он вспомнил, как они расставались. На суд она не приехала, а когда его отправляли по этапу, принесла его старую спортивную сумку с вещами. Там была пара старого белья с носками да потертые рваные джинсы с таким же потрепанным джемпером.
– А зачем тебе новое? – удивленно спросила Алиса, увидев его нахмуренный взгляд. – Там тебе все равно все казенное выдадут.
Через два месяца Мишка написал, что она спуталась с кем-то из офицеров, а позже сама прислала письмо, известив, что подала на развод и выписала из квартиры.
«Но ты не думай обо мне плохо и не переживай, я попросила замполита пробить тебе прописку в офицерском общежитии. Я ж не стерва какая-нибудь».
Ладно, все наладится, всему свое время, успокаивал себя Егор. А пока привыкал к работе, к новой, свободной жизни.
И все бы ничего, но вот незадача! Однажды под утро, проснувшись от кошмарного сна, он обнаружил в своем дворе истекающую кровью молодую женщину…
***
Он все стоял и смотрел на нее, пытаясь сообразить, что предпринять.
Струйка от виска все стекала, образовав уже небольшую лужицу. Это хорошо, подумал Егор, значит, жива. Хотя ничего хорошего! Надо срочно что-то делать!
– Эй! – Он наклонился и потряс ее за руку. – Вы можете говорить?
Она застонала и приоткрыла глаза.
– Вам нужно срочно в больницу, вы можете встать? – спросил Егор.
Она дернулась и хрипло пробормотала:
– Не надо в больницу, пожалуйста…
Потом напряглась, пытаясь встать, но ей удалось лишь поднять голову, она тут же снова уронила ее и замерла.
– Тьфу, черт! Кажется, опять потеряла сознание. Твою мать! – громким шепотом произнес Джамбул. – Только этого не хватало!
И что значит «не надо в больницу»?! Наверное, бредит. Надо вызвать «Скорую», и как можно скорее! Он наконец опомнился, бегом кинулся в дом и, схватив телефон, в мгновенье ока снова оказался рядом с ней.
– Алло, «Скорая»? – сказал он и тут же отключился.
Так, надо сначала подумать, с опозданием понял он. Сейчас они приедут, заберут ее, а заодно вызовут полицию, которая, в свою очередь, приедет и заберет его. А если эта девица не выживет? Его просто посадят за убийство. Снова! Он кто? Человек-призрак, без прописки и с нехорошим прошлым. Он ведь даже не прописан в этом доме и живет в нем незаконно. Бомж, одним словом.
Джамбул решительно подошел к женщине и поднял ее на руки, голова откинулась назад, рука свесилась – она все еще была без сознания. Он внес ее в дом и уложил на старенький диван.
– Так-так-так, что же делать?
Егор внимательно посмотрел на нее. Это была молодая женщина, хороша собой, лет тридцати с небольшим, и, похоже, не из бедных. В ушах блестели серьги с крупными камнями, и платье, наверное, дорогое, навскидку определил он, хотя не очень в этом разбирался.
Ладно, надо как-то помочь и поскорее избавиться от нее. Егор наклонился и, взяв ее за руку, пощупал пульс, потом осмотрел рану на виске. Видимо, она ударилась о камни, когда упала. Других повреждений он не обнаружил, по крайней мере, визуально их не было видно.
Быстро нашел перекись, бинты и, обработав рану, перевязал голову.
А может, все-таки вызвать «Скорую помощь»? Вдруг у нее какие-то внутренние повреждения? А что, если она не выживет? Джамбул сел за стол и обхватил руками голову. Что же делать? И полицию надо вызвать, неужели не разберутся? Ведь он российский военнослужащий, хоть и бывший.
Вообще-то его родина далеко, в Казахстане, но по настоянию отца он уехал учиться в Россию, в Рязань, к маминой родне. А там поступил в Рязанское училище ВДВ, затем короткие спецкурсы и направление в спецподразделение. И почти сразу в бой. Время было хоть и мирное, но антитеррористические операции проводились регулярно.
Ему не очень нравилось воевать, потому что в душе он мирный человек. Это отец настоящий воин, прошел в свое время Афган, а затем и Чечню. С ним трудно было спорить.
Егор услышал стон и, отвлекшись от воспоминаний, подошел к раненой.
Женщина открыла глаза и, увидев здоровенного мужика, склонившегося над ней, закричала:
– Я ничего не знаю! Не знаю ничего! Отпустите меня!
Она смотрела на страшного бородатого дядьку и дрожала.
Мужик протянул к ней огромные ручищи и недовольно сказал:
– Тихо, тихо, ты в безопасности. Чего орешь как ненормальная?
Она закрыла голову руками и прошептала:
– Уйдите, пожалуйста.
Егор отошел и сел за стол, чтобы она немного успокоилась.
– Я не желаю тебе зла, – тихо сказал он.
А она забилась в угол кровати и, обхватив колени руками, запричитала:
– Пожалуйста, отпустите меня.
– Я только хотел вызвать «Скорую» и…
– Нет! Нет! Он сразу найдет меня! Пожалуйста, не надо «Скорую»! Он убьет меня!
– Кто «он»? Хотя не говорите ничего, мне это неинтересно, – прекратил расспросы Егор. – Я довезу вас до больницы, и на этом все.
Не хватало еще возиться с ней. Жива, и слава Богу!
– Вот, пейте, – он подошел и протянул ей кружку с водой.
Она схватила ее одной рукой, вторую прижала к себе и жадно начала пить.
– Я и не собиралась ничего рассказывать. Только не надо в больницу, я хорошо себя чувствую.
– А что с рукой? – Егор посмотрел на синюшные пальцы левой руки.
– Болит.
Она отдала пустую кружку и попыталась встать с кровати, но тут же застонала и согнулась пополам.
– Что? – Он было дернулся, но удержался и остался стоять на месте.
– Живот. Не знаю, – плаксиво сказала она. – Только не надо в больницу, сейчас все пройдет.
Девица корчилась от боли, но стояла на своем. Наконец она снова легла и, тихо постанывая, попросила:
– Пожалуйста, не надо в больницу. Я немного полежу и уйду.
– Ну как вы не понимаете?! У вас могут быть серьезные повреждения, вам нужна квалифицированная помощь! – настаивал Егор.
Та вдруг вскинулась и высокомерно бросила:
– Это моя жизнь! Так что позвольте, я сама буду решать?!
– Послушай, – начал злиться Егор, – а может, тебя вынести и положить на дороге? А что? Прямо на проезжей части. Может, кто-нибудь поедет мимо и подберет, – он тут же скривился, окинув взглядом ее грязное платье и разодранные коленки, – хотя вряд ли ты привлечешь чье-то внимание в таком виде.
– Я согласна, оставьте меня на дороге, – упорствовала та, – только не надо в больницу!
Егор покачал головой.
Тут ему в голову пришла мысль. Он снова взял в руки телефон и вышел во двор.
– Матвеич, привет.
– Привет, Джамбул, ты чего в такую рань?
– Дело есть, можешь прийти ко мне?
– Что-то срочное?
– Да, и прихвати с собой свой чемодан.
Егор отключился и снова вернулся в дом. Надежда только на Матвеича. Хотя чем может помочь сельский ветеринар? Он ведь даже не фельдшер. Зато надежный мужик.
Глава 5
Минут через десять в окно постучали.
– Не открывайте! – забеспокоилась девица, пытаясь подняться.
– Это доктор, Федор Матвеевич, он вас хотя бы осмотрит…
– Какой доктор?
– Ветеринар. Наш местный. Он тут рядом живет.
– Что? – взвилась она и тут же, вскрикнув, снова откинулась на подушку. – Коровий доктор?
– Ну зачем так грубо? И потом, в вашем положении…
– Только не это! Я что, по-вашему…
– Ты еще будешь диктовать условия? – сердито перебил Егор и, больше не слушая ее, пошел открывать.
– Ну ты чего, Джамбул, в такую рань? – поднимаясь по ступенькам, ворчал седенький невысокий мужчина с саквояжем в руках. – Случилось что?
– Пойдем, Матвеич, сейчас сам увидишь. Надеюсь, поможешь.
– Ух ты! – воскликнул Федор Матвеевич, увидев чумазую молодую девицу в бинтах, и засмеялся. – Это что ж за Щорс тут у нас? Откуда взялась такая раненая птаха?
– Вы определитесь, Щорс или птаха, – обиженно пробурчала та.
– Ладно тебе, – урезонил доктор, – не обижайся, я ж шучу. Подзадорить, так сказать, больную.
– Вы и со своими коровами так же разговариваете? – недовольно спросила она и поджала губы.
Матвеич снова засмеялся и, уже обращаясь к Егору, спросил:
– Ты где ж такую сердитую подобрал?
– Во дворе валялась, – зло буркнул Егор. – Хотел бросить, да обратно спать пойти, но пожалел… на свою голову.
Девица зыркнула на Егора, но промолчала.
А Матвеич тем временем посчитал пульс, посветил в глаза фонариком, приговаривая:
– Ничего, милая, раз огрызаешься, значит, все в порядке, жить будешь. А мелкие раны заживут. Тебя звать-то как?
– Софья, – ответила девица и тихо ойкнула, когда доктор нажал на ребра.
– О, прям как козу мою любимую. Ее тоже Сонька зовут.
Софья фыркнула и тут же застонала.
– Что? – убрал руки доктор. – Ребра больно? Вот здесь?
Софья вскрикнула и откинулась на подушку.
– А что случилось, расскажешь?
Та отвернулась.
– Так. Понятно. – Доктор встал и кивнул Егору: – Пойдем-ка выйдем.
Они вышли во двор, Матвеич достал папироску и помял в руках.
– Ну что, Джамбул, плохо дело, в больничку ее надо.
Егор испуганно посмотрел на доктора.
– А что такое?
– Ну, во-первых, сломано ребро или два. Про сотрясение и говорить нечего. Но главное, что под ребрами, неизвестно. Боюсь, внутреннее кровотечение может быть, ну и наверняка еще где-нибудь неладно. Но не это главное… Синяки у нее на руках и ногах заметил?
