Евгения Горюнова "Бей или Беги, ведьма! Дитя магии"

За эту неделю я узнала ее неплохо. Она никогда не причиняла вреда невиновным, не травила детей, не делала пакостнические подклады, хотя ей порой предлагали немалые деньги. Сама бездетная, не из-за магии, нет, из-за нелепой аварии в юности, она очень любила свою племянницу. Что я теперь, кстати, скажу Нине? А что я скажу полиции? Как объясню ее смерть? И что мне самой делать дальше? Алина Захаровна хотела защитить меня от Ильи, а в итоге…

Я оглянулась на призванного демона, но его в комнате не было. С улицы донесся страшный нечеловеческий какой-то крик, переходящий в хриплый затухающий стон. Меня пробил озноб.

Точка невозврата.

Все серьезно.

Хочу я этого или нет. По доброй воле или под давлением обстоятельств. Бабочка махнула крылом`.

`Взмах крыла бабочки на одном конце земного шара может вызвать ураган на другом.

Я вышла из-под защиты пентаграммы и подошла к окну. Там, между аккуратно окрашенных известью яблоневых деревьев в свете ночных садовых фонариков клубился сгусток тьмы, из которого изредка показывалась то рука, то нога человека. Криков не было.

Забавно. Но именно из-за этого меня и "попросили" из органов. Мне светило повышение на начальника отдела, когда зашло то дело. Я не справилась. Наш штатный психолог тогда сказал, что я сгорю на работе, если буду так реагировать на все. Назвал профнепригодной. "Сотрудник внутренних дел прежде всего должен уметь контролировать свои эмоции и чувства, не допускать их диффузии".

Мне позволили уйти самой. Без позора. Я нашла отличную работу начальником безопасности в дилерском центре одной известной марки автомобилей. У меня был парень, который мне нравился.

И вот снова все рухнуло. И я стою в комнате с мертвым телом, под окнами резвится демон, который теперь привязан ко мне, что бы это ни значило.

Глава 3

На кухне снова пахло жареной картошкой, соленьями и алкоголем. Звездного своего часа дожидались несколько упаковок готовых салатов в центре стола. На красивой тарелке прозрачно-изумрудного цвета позволяли любоваться собой яркие фрукты, словно позируя. Рядом возлежали огромный манго и несколько авокадо. Порежу последние дольками, посолю, полью соком лимона и будет отпад. Нинка привезла огромную банку соленых помидор и огурцов, в духовке томились мясные рулетики под сыром.

Только кухня была не моя. Точнее – пока не моя. Официально. А по факту Нинка предложила время зря не терять и уже привыкать к новому дому.

Опять неправа – дом старый. Как оказалось очень даже. И передавался только женщинам.

Смерть своей родственницы Нина восприняла спокойно, будто всю жизнь к этому готовилась.

– Понимаешшшь, мммилая, каждая изззз наших сестер, – заплетающимся языком пыталась вразумить меня она, – готова к вср… встри… кхм… к встрече со своей смертью. И каждая знает, когда она будет.

– Алина Захаровна тоже знала, хочешь сказать?

– Ну конечно! Схватываешь! – она подняла свою рюмку и воскликнула, – будем! За упокой души Алины!

*

Завтра похороны и официальные поминки. Если бы не Нина, я бы ни за что не справилась. Понятия не имею, как это все вообще организовывается. Вчера еще нотариус приехал, объявил последнюю волю усопшей. Кое-какие вещи и драгоценности достанутся друзьям и родне, Нине – маленький домик в Крыму. С виноградником. Нинка обрадовалась как ребенок. А мне достался особняк, земля, на которой он стоит и все имущество, включая счета. И я не знала, что с этим делать. Я боялась.

В ночь смерти, едва я успела спуститься на первый этаж, как в дверь позвонили, а потом она сама распахнулась, и на пороге возник представительный мужчина примерно лет 60, с небольшим дипломатом. За его спиной стояли две молодые девушки в черной форме: брюки, рубашки, удобные ботинки, в руках так же по чемоданчику.

Он представился распорядителем, спросил, где покойная и направил туда девушек. Сам провел меня в библиотеку, усадил, вручил кружку горячего какао с какой-то белой штукой сверху и подал бумаги для ознакомления. Это был экземпляр завещания и письмо от Алины Захаровны.

«Дорогая девочка,

мне очень жаль, но меня больше нет, и я не успею передать тебе дар должным образом. Обычно преемницу готовят несколько лет, но я никак не могла найти подходящую кандидатуру.

Леночка, ты оказалась подарком судьбы для меня.

Я давно знала, что моя смерть связана со спасением жизни юной ведьмы, но я и представить себе не могла, что эта ведьма будет нести в себе такую силу. Пока не увидела тебя вживую.

Распорядитель уладит все дела с моими похоронами, не трать на это силы.

Он также покажет тебе доступ к кабинету в библиотеке и сейфу на 3-ем этаже.

Вызванный мною помощник убережет твою жизнь, но после моей смерти привязка его перестанет действовать. Для тебя он безопасен, но не для других. Неподконтрольный демон в нашем мире существовать не должен. Тебе придется загнать его обратно. Воспользуйся помощью распорядителя.

Помни: Распорядитель несет в себе лишь стремление сохранить баланс сил и порядок. Можешь полностью ему доверять в вопросах защиты, но не более.

Тебе предстоит трудный путь, но ты справишься.

Я буду приглядывать за тобой».

– Завтра все будет официально, но согласно нашим правилам, Вы должны быть в курсе. Девочки сейчас приберут там, все, Вы вызовете полицию, дальше я сам все улажу. Скажете, что я работаю здесь дворецким.

Я сидела и пила согревающий напиток, стараясь не думать, что где-то в саду гуляет демон. Мой демон. Потому что Алина Захаровна не успела завершить обряд. Получается, что прогонять его мне не надо?

– А… Илья? Что с ним?

– Я так понимаю, что у Алины Захаровны был некий магический помощник, который и разобрался с ним в саду? Я застал лишь конец и уловил отголоски магии. Когда Вы получите доступ к книгам, можете отослать его. А для полиции убийца будет просто в розыске. Вы же сможете дать им приметы?

– Да, конечно, – я старалась не смотреть в глаза сидящего передо мной мужчины. Казалось, стоит ему встретиться со мной взглядом, как он прочтет все мои тайны.

– А когда Вы сможете показать мне кабинет и сейф? – я все же посмотрела на него. Он сощурился и взглянул на меня по-новому.

– Вы стойко переносите трудности, верно?

– Пока не знаю. Время покажет, пожала я плечами и встала.

Он провел меня к дальней стене и показал что нажать, чтобы один из шкафов отъехал в сторону. Все вполне банально, чего я ожидала? Мистической подземной лаборатории с зелеными фонарями?

Пыльный и массивный стол у окна весь завален бумагами и книгами, кресло обтертое и тоже все в пыли, будто лет двадцать на нем никто не сидел.

– Она не любила этот кабинет. Не смогла договориться с домом после того как привела сюда любовника, а тот чуть не спалил здесь все, – проговорил Распорядитель откуда-то сбоку и я обернулась на его голос. Ахнув, прижала ладонь ко рту. С портрета на стене на нее смотрела потрясающе красивая совсем юная девушка с огненно-рыжими волосами и таким ангельским личиком, что странно было видеть ее в этом доме.

– Кто это? Неужели Алина Захаровна в юности?

– О, нет, это одна из бывших хозяек, но я, к сожалению, так и не смог найти в какие годы она владела особняком, – он перевел взгляд на меня, – а вы чем-то похожи… ммм, да.

Он оглядел меня целиком и хотел еще что-то добавить, но тут снизу его окликнули девушки, пришедшие с ним.

Я уже уходила, но взглянула на портрет еще раз и, могу поклясться, но девушка мне улыбнулась…

Глава 4

Я плаваю в океане среди акул, посверкивающих на меня круглыми и темными стеклянными глазами. Изредка они задевают меня хвостом или слегка касаются шершавыми боками. В любой момент одна из них может напасть на меня. Укусить, словно пытаясь распробовать. Но стоит хоть капле моей соленой крови попасть в воду как они одна за другой начнут атаковать, раздирая мое тело, откусывая кусок за куском. И я не смогу ничего сделать. Не та весовая категория, так сказать.

Но вот я чувствую, как кто-то теплый и большой прикасается к моей спине, мягко обхватывает большими крепкими руками и поднимает меня на поверхность. Мы выныриваем и летим выше. Я слышу хлопанье крыльев и шелест перьев, вижу их кончики – они золотисто бежевые в закатном свете солнца. Синий океан посверкивает отблесками волн.

*

Я просыпаюсь с ощущением, будто я до сих в теплых крепких объятиях, но рядом никого и… чувство одиночества накатывает словно цунами. Мне предстоит тяжелый день – похороны, затем поминки. А это, как оказалось, неимоверное количество гостей. Причем зачастую их статус… может позволить им все. "Съесть" просто ради веселья какого-то бывшего следователя, уволенного сначала со службы, а затем и выгнанного с должности начальника безопасности – читай абсолютно профнепригодного, – с удовольствием, дорогая!

Еще вчера мсье Распорядитель пригласил какое-то невероятное количество людей в качестве прислуги. И, если честно, я была ему безумно благодарна. Нас с Ниной разбудил не звук будильника, а аромат кофе и круассанов с миндалем и фисташками. После водных процедур нам помогли одеться, уложить волосы для посещения морга и кладбища (там будут только самые близкие), сделали макияж. Последний раз со мной так носились еще в годы студенчества, когда я подрабатывала моделью.

Одежда была строгой, шикарной и не моей. Как и туфли. И пижама, которую мне вчера перед сном кто-то заботливо положил на кровать. Но иных вариантов не было.

*

После морга кортеж из пяти лимузинов приехал на кладбище. Девушки от распорядителя прямо в машине предложили мне и Нине сменить каблуки на более удобную обувь, за что я была им крайне признательна. Нина отказалась, как и отходить от машины, сказала, что боится. Меня же после ее слов, Распорядитель подхватил под руку, будто говоря, что у меня выбора нет.

Было странным хоронить чужого человека, будто он твой самый близкий родственник. Я смотрела, как закидывают землей урну с прахом Алины Захаровны и вспоминала ту ночь, когда ее убили. Из-за меня. Или нет? Она как-то обмолвилась, что при любом магическом воздействии идет откат на того, кто колдует или заказывает колдовство, и это приводит иногда к странным последствиям. Могу ли я не прислушаться к ее словам после всего?

Я так задумалась, что очнулась только когда увидела фото на новом кресте, установленном над могилой моей покровительницы. Памятную плиту поставят только через пару месяцев.

Застыла в удивлении. Решила уточнить.

– А в каком году было сделано фото? Алина Захаровна любила стиль 60-х?

Распорядитель посмотрел на меня и улыбнулся так лукаво, мгновенно став похожим на старого хитрого лиса!

– О, Алина его не просто любила, ведь в тот период она встретила свою любовь. Это фото как раз его работа, – мужчина подмигнул мне и ушел, а я осталась стоять с приоткрытым ртом.

*

Через час мы были уже дома. Горничная сообщила, что у нас есть аж пять часов для отдыха и сборов.

– Сборов? Мы куда-то еще едем? Я думала, поминки в доме устраивают?

– Конечно, мисс, – резануло по ушам, девушка заметила, улыбнулась, – я имела ввиду, одеться к вечеру. Не будете же Вы в этом, – она кивнула на платье на мне.

– Да? А в чем я буду? – вообще-то, у меня нет вечерней одежды, кроме платья с выпускного, поэтому, когда я увидела утром черное платье-футляр обрадовалась. Но, видимо, надо было обсудить это с распорядителем.

– Не волнуйтесь, м.., – девушка улыбнулась снова и не стала договаривать это непривычное для меня обращение, – вся необходимая на первое время и соответствующая статусу одежда доставлена сегодня ночью.

Я не ослышалась?

Прошла в гардеробную, распахнула дверь и – о, боже!

На манекене было платье, больше похожее на саму ночь, звездную, темную и загадочную. Ткань струилась на пол бархатным водопадом с искрами золота и черного жемчуга. Рядом стояли босоножки на таких высоких шпильках, что моя уверенность резко пошатнулась. Горничная прошла мимо меня и сняла чехол с этого шедевра, показывая верх.

– Что? Я это не надену! Вы видели это декольте? Это же неприлично!

– Вы удивитесь, – услышала я голос распорядителя от дверей.

– Это же поминки!

– Просто доверьтесь мне, – мужчина положил свои ладони мне на плечи, – когда вы увидите гостей, точнее, когда они увидят вас, моя дорогая, вы должны быть неотразимы!

– Но я никогда не носила такое, я не смогу!

– Кажется, Вы были следователем?

– Да, но…

– Это же опасная профессия, требующая большого мужества, верно?

– О, я поняла, к чему Вы клоните, но…

– Вы – мужчина с грозным видом перебил меня, – наследница великой династии, хоть пока и не понимаете всех масштабов.

Я почувствовала себя маленьким беззащитным зверьком, попавшим в лапы хищника.

– Сейчас Вам стоит поспать, думаю, пары часов должно хватить, затем ванная, перекус и сборы, – его тон не оставлял возможности для сопротивления. Распорядитель кивнул горничной, и она выскользнула из комнат в коридор, чтобы вернуться буквально через пять минут с горячим какао. Пришлось выпить под пристальным взглядом распорядителя. Уснула я подозрительно быстро.

*

– Мисс Елена, мисс Елена, проснитесь, пора, – мне улыбалась горничная.

– Какао с сюрпризом? – хмуро поинтересовалась я. Девушка извиняюще улыбнулась.

– Наша задача, что бы Вы были в порядке, мисс, – проговорила девушка.

– Простите, а как Вас зовут? – странно вообще-то, что она до сих пор не представилась.

– Как будет удобно хозяину,– девушка снова улыбнулась, а у меня мурашки пробежали по коже – вот так ответ.

– В таком случае, разве ваша задача не следовать воле хозяина?

– Мой хозяин – мсье Распорядитель.

– Но я – хозяйка дома.

– Пока только на бумаге. Мисс, я совсем не хочу показаться грубой или лезть не в свое дело, – она вдруг заговорила быстро и шепотом, – но вам следует как можно быстрее начать ритуал принятия дома! В противном случае, хозяин здесь мсье, а не Вы.

– И поэтому он может подсыпать мне все, что ему заблагорассудится?