Евгения Горюнова "Бей или Беги, ведьма! Дитя магии"

– Он никогда не причинит Вам вред, но его основная задача защита не лично Вас, а Порядка, – она так произнесла это порядка, словно с большой буквы.

"Помни: Распорядитель несет в себе лишь стремление сохранить баланс сил и порядок. Можешь полностью ему доверять в вопросах защиты, но не более".

*

За сборами время пролетело быстро. Бояться просто было некогда. А платье… Устоять было невозможно, оно манило и звало: "Примерь меня…". А потом отказалось отпускать меня из своих объятий.

Нина выглядела не хуже, хоть и скромней. Я боялась, что она не одобрит мой наряд, но бывшая коллега, наоборот, поддержала восхищенными возгласами и комплиментами.

– Вот теперь я понимаю, за такую красоту и впрямь убить можно! – я похолодела от воспоминаний, – ой, прости, вырвалось! Я не хотела напоминать, ты так побледнела… Девочки, дайте чего-нибудь согревающего!

– Не надо согревающего, – пролепетала я, стараясь унять дрожь в коленках и устоять на шпильках. Мне вдруг подумалось, что за всеми хлопотами я напрочь забыла о своем прислужнике демонического свойства. Где он сейчас?

– Так, мои хорошие, – Распорядитель появился в холле нашего этажа, – основная часть гостей уже подъехала, можете выходить!

Не знаю, что страшнее: стоять у дверей несколько часов и принимать соболезнования или появиться с помпой сразу перед толпой, выставляя себя на всеобщее обозрение. Выбора мне, правда, не предоставили – Распорядитель хотел сразу подчеркнуть мой статус.

Гости переговаривались под тихую живую музыку с восточными мотивами в зале, освещенном большими высокими свечами привычными бело-желтыми и черными, круглые столы из темного дерева, накрытые траурными скатертями, стояли длинными рядами. Белоснежные цветы спускаются с потолка к центру столов, такие же букеты стоят по всему помещению, наполняя зал тонким сладковатым ароматом свежести. Торжественно и красиво.

Странно, но раньше это помещение казалось мне меньше.

Через некоторое время, полное знакомств и представлений, вежливых и иногда откровенно фальшивых сочувствующих улыбок, все расселись по местам. По правую руку от меня сидел Распорядитель, по левую – Нина и ее мать, молчаливая, скромная и тихая женщина.

Гости говорили свои речи, рассказывали какие-то факты об Алине Захаровне, в основном о том, как она им помогала. Затем как-то плавно перешли на меня. Начались вопросы, и я вспомнила свой сон. Изредка появлялись новые лица, но вот одно из них почему-то привлекло мое внимание. Высокий загадочный шатен в темном костюме-тройке появился в дверях. Мы встретились взглядами, а затем он словно растворился среди гостей, через какое-то время объявившись ровно за моей спиной в тот момент, когда очередная мадам вопрошала откуда собственно взялась такая козявка как я. Выражалась она более корректно, но суть была такой.

Мужчина положил руки мне на плечи, и странное тепло и умиротворение разлилось внутри меня. Распорядитель обернулся на него, и мне было очень сложно скрыть эмоции, когда я увидела, как он подпрыгнул на стуле и сжал салфетку в руке до побелевших костяшек.

– Что Вы здесь делаете? – прошипел еле слышно он.

– Кажется, твою работу, с которой ты не справляешься, – ответил, чуть склонившись ко мне, мужчина, дорогая, извини, что задержался, можно тебя украсть тебя на несколько минут?

*

Пока этот невероятный красавчик вел меня под руку прочь из зала под изумленные взгляды толпы и рассерженный распорядителя, в голове моей прыгали радостно белые кучерявые овечки под старую песенку:

"Ах, я – бедная овееечкааа,

Что же бьется так сердечкооо?"

Мозгииии!!! Мне нужны мои мозги!!! Где их носит?!

Он вывел меня в зимний сад (а я и не знала, что он здесь есть…), осмотрелся, хмыкнул одобрительно и повел в сторону скамьи с мягкими сидениями и пледом на подлокотнике. Мягкие подушки, имитация шкур, свечи, высокие разлапистые растения. С потолка свисали небольшие фонарики-лампочки на разной высоте, что придавало помещению сказочности и налета волшебства.

Это помещение абсолютно не вписывалось в мое восприятие бывшей хозяйки дома, но лично я была в восторге. После всего, что происходило, после этой бешеной суеты сегодняшнего дня, это место было даже не глотком – кувшином свежести, спокойствия, надежды.

Мы присели на скамью, и он выжидающе посмотрел на меня.

– Итак, кхм, – я откашлялась, – Вы что-то хотели мне сказать?

– Этот облик тебе нравится больше?

– Этот… о… О!

Он улыбнулся, показав идеальные белоснежные зубы, и взял меня за руку.

– Я должна чувствовать себя польщенной вниманием, такого как ты? – брать быка – так за рога и быстро. От моей очарованности происходящим не осталось и следа.

– Ты смелая. И честная. Я восхищен, – заявил он. Заметив, что я продолжаю молчать добавил, – я хотел бы расставить точки над i. Смею напомнить, у нас контракт.

Позволяю себе улыбнуться, чуточку наклонив голову набок. Иногда надо молчать, чтобы человек сам все выложил. А ему явно надо это сделать. Глаза бегают, а когда смотрит на меня так старательно, пытается быть честным, что даже верится… ну, почти.

Он понял, что я издеваюсь и встал. Отвернулся, прошел пару шагов и вернулся ко мне, присел на корточки передо мной.

– Ты ничего не знаешь о нашем мире, верно? Я имею в виду тот мир, в котором жила Алина? Тот, где есть магия, Распорядитель, колдуны, демоны и…– он обвел рукой сад, – это все?

– Ну, успела прикоснуться. Так сказать – залезть пальцем в торт.

Он посмотрел на мои руки, и глаза его потемнели.

– Тебе нужна помощь того, кто знает это все изнутри.

– Да, Распорядитель обещал научить меня…

– Ха! Да этот старый козел скорее тебя насмерть накормит успокаивающими, чем позволит прикоснуться к силе!

– А ты чем накормишь? Сразу ядом? – левая бровь сама по себе взлетела вверх.

– Я не могу, ты… И это не в моих интересах. Скажем так – ты нужна мне, а я тебе.

– Предлагаешь сотрудничать?

– Да, – он взял мои руки в свои и легонько сжал их. – Сейчас ты не можешь мне доверять, но обещаю, со временем я изменю это. Не прогоняй меня.

И вот взгляд у него сейчас был… настоящий. Без игры.

– А как же Распорядитель?

– Тебе надо принять дом и пройти обряд слияния с ним, тогда никакие учителя, по сути, тебе не понадобятся. Вот увидишь, этот старикан будет оттягивать это до тех пор, пока под воздействием его трав ты не забудешь о том, кто ты такая. А он будет пользоваться твоей силой. Он – та еще древняя пиявка, а ты – слишком лакомый кусок. Я пока не понял всего, Алина мне очень коротко успела объяснить, но она сказала, что ты уникальна в своей силе. Что она имела в виду – покажет только время.

– Чтобы прогнать тебя туда, откуда ты взялся, мне надо просто провести какой-то обряд?

Он сжал челюсти.

– Да, он записан в знакомой уже тебе книге.

Откуда-то из холла послышались выкрики – знакомый мужской голос звал меня.

– Решай, завтра-послезавтра он предложит убрать меня из твоей жизни, а до тех пор будет мешать любой нашей встрече, при этом затуманивая твой разум.

Я кивнула.

– Что мне надо сделать?

Он прикрыл глаза на секунду и выдохнул, я обратила внимание, что пальцы его чуть расслабились.

– Пей и ешь только то, что сама приготовила или купила. Никаких трав в ванную. И избавься от него как можно скорее. По факту уже завтра утром он тебе здесь не нужен. И прислужников своих пусть заберет. Персонал сама наймешь.

Он говорил быстро и все тише по мере того, как приближался к нам Распорядитель. Потом резко встал и бросил зло, резко и громко:

– Ну что ж, это весьма глупо с Вашей стороны! Я мог бы помочь, но если Вы не разбираетесь в людях – туда Вам и дорога! – он подмигнул и прошептал одними губами – будь осторожна.

*

Пока шли обратно в зал, Распорядитель аккуратно пытался выпытать у меня, о чем мы беседовали.

– Кажется, он пытался меня очаровать, предлагал помощь в оформлении документов. Не знаю, чего он хочет, мутный тип. Он что, альфонс?

– Распорядитель споткнулся и закивал.

– Да, у него ужасная репутация, Алина Захаровны выгнала его, но теперь он, видимо, решил попытать счастья повторно. Вы весьма рассудительны и мудры для своих лет! – он улыбнулся довольно, и мы вошли в услужливо распахнутые лакеями двери.

Глава 5

Несколько дней я занималась какими-то бессмысленными вещами. Наконец перевезла вещи из съемной квартиры в особняк. Странно, но за год я успела обрасти вещами весьма крупными, и что теперь с ними делать не представляла. Ну не потащу же я свой практически самосборный комод в дом, где один только стул какой-нибудь стоит как моя месячная зарплата?! А она у меня была очень неплоха, между прочим. Оставлю квартирной хозяйке, пожалуй. Есть мнение, что успехом и деньгами надо делиться.

Грузчики управились быстро, чемодан вещей, компьютер, несколько любимых книг, три горшка с цветами, коробка с вязанием. Вот и все.

Кое-какую посуду, дешевенькую, но надежную стиралку, купленную сразу как въехала, шкаф-пенал, комод и письменный стол оставила в квартире. Сильно пожилая хозяйка обрадовалась и слезно благодарила, попутно рассказав, что только за счет сдачи в аренду и выживала и сильно испугалась, что теперь долго не найдет новых жильцов. Подумав, я попросила разрешения оставить цветы ей. Она с радостью согласилась, и мы с одним из грузчиков прошли в соседний подъезд, в однушку хозяйки. Чистая пустая квартирка, очень светлая. Обои старые, но видно, что их старательно подклеивают. Где достают.

– Хозяюшка, – грузчик осмотрелся, – а что ж ты без штор, стирала что ль? Давай повешу, пока здесь!

– Ой, да нет, милый, спасибо, не надо. Я так живу, – она посмотрела в сторону, старые узловатые пальцы сжимали платье. Байковое. Такое еще носят?

Мы с парнем переглянулись.

– Анна Вячеславовна, а дети ваши, внуки, кто-то приезжает к вам?

– Так нет никого, – она пожала плечами. Сынок был жив, купил вот вторую квартиру, чтобы жениться, но не успел, в аварии погиб. А так-то он мне помогал во всем. И после смерти оберегает, видишь, сдаю квартирку его и живу потихонечку. У меня-то пенсия маленькая, я санитаркой всю жизнь проработала, а у них… Да что ж я? Чаю давайте поставлю, компанию составите, гостей-то и не бывает!

Я кивнула грузчику, сказав, чтоб ехали без меня, а сама задержалась у Анны Вячеславовны еще на час. Она показывала фотографии своего рано умершего мужа, погибшего сына, старинных друзей, угощала вкусным яблочным вареньем с дольками засахаренного лимона.

У меня нет даже фото моей семьи… Наверное, поэтому Илья смог так быстро втереться в доверие, он часто говорил о семье, о доме.

Старушка искренне порадовалась за меня, когда я сообщила, что получила наследство. А я спросила разрешение иногда приезжать к ней.

Распрощались, и я вышла из подъезда, вызвала такси.

*

В свой новый дом доехала быстро, но не покидало ощущение, что особняк, как огромный старый пес принюхивается ко мне и решает – пускать или нет.

Зашла в кабинет – помещение в два этажа, немного давящее свое атмосферой. Словно каждая ступенька и полка здесь ворчали: "Не соответствуешь, уходи, девчонка!"

Вызвала распорядителя. Следом за ним появились две служанки с подносами: на одном чашки с чаем, на другом выпечка. Девушки расставили принесенное на столе, но не ушли, а встали позади кресла, на котором расположился мужчина. У меня они вызвали ассоциации с медсестрами. Как только я начну буянить, они мне – укол успокоительного. А что? Очень удобно.

Аккуратно поинтересовалась, какие еще дела у распорядителя здесь, в этом доме. Мужчина пространно начал обрисовывать ситуацию как он ее видел. И картина мне эта не нравилась. Получалось, что в неохватываемом будущем он будет присутствовать здесь, наставлять неопытную и юную меня, вводить в курс дела, но при этом постоянно говорил, что "вам это должно быть неинтересно", "это я возьму на себя, не стоит беспокоиться" и все в таком духе.

Спасибо моему бывшему начальнику, который научил меня владеть собой и показывать только те эмоции, которые Я хочу.

– Хочу сказать, что я безмерное благодарна Вам за проявленную заботу, пусть даже это и часть Ваших обязанностей. Как хорошо, что мир не без добрых людей! – мужчина засиял, как натертый медный чайник. – Но я не могу дальше владеть Вашим внимание безраздельно, Вы наверняка нужны и другим, – он попытался протестовать, но и я могу быть жесткой, – нет-нет, так нельзя, да и нецелесообразно тратить подобным образом Ваше драгоценное время. Мне еще нужно прийти в себя, – я всхлипнула и протерла как по волшебству оказавшимся в руках платочком несуществующие слезы. Встала и продолжила, подавая ему руку для прощания, – Ваша помощь неоценима! Можно я буду посещать Вас, когда возникнет необходимость в Ваших знаниях и поддержке?

Мужчина растерянно кивнул и пожал слегка кончики моих пальцев, вставая.

– Прошу, не покидайте дом без меня, хочу проводить Вас лично, я так благодарна Вам, так благодарна! Девочки, сообщите, чтобы вызвали машину для мсье распорядителя!

И смылась.

Через несколько минут попросила служанку передать распорядителю, что если он едет в город, то возможно ли, чтобы он подвез меня.

Мне так же через служанку ответили, что "с превеликим удовольствием". Я попросила сообщить, что буду готова через десять минут.

Однако в холл спустилась через пятнадцать. И еще несколько минут пришлось ждать. Что ему понадобилось бы собирать – не представляла, но обратила внимание, что дом не открывает двери большинства своих комнат Распорядителю так же, как и мне.

Лицо мужчины напоминало мне мордашку ребенка, которому сообщили, что шоколад ему выдадут только после обеда. Однако все пол часа в машине мы довольно неплохо общались обо всем и ни о чем. Они подвезли меня до крупного торгового центра и уехали, а я провела несколько часов вплоть до закрытия, снимая стресс, то есть скупая все, что приглянется. Есть у меня такая особенность – ненавижу заниматься покупками одежды, но пару раз в год появляется настроение транжирства и тянет оторваться по полной. Со временем я поняла, что так трачу меньше денег, потому что пакеты тяжелые и много не унесу, да и удобнее покупать сразу комплектующиеся части одежды из одной коллекции, чем потом искать схожие оттенки.

Успела забежать в кафе, на легкий поздний ужин, счастливая и невероятно уставшая. Дома была к полуночи. Горничная помогла мне с сумками, принесла традиционное какао, теперь без добавок, и ушла. А я сходила в душ, надела новую кружевную ночную сорочку, распустила волосы, чтобы подсохли после ванной, подошла к окну и посмотрела в сад. Сейчас он выглядел волшебно – многочисленные крохотные огоньки, свисавшие с деревьев, фонарики вдоль тропинок, белые камушки ограждений посверкивали искорками, будто переговариваясь появляющимися на небе звездами.

Особняк затих. Я прикоснулась пальцами к деревянной темной раме, и отголоски чужой тоски пронеслись в мыслях и исчезли. Где сейчас мой демон? Мой… Разве живое существо может быть чьим-то? Не жила я в эпоху рабства и не понимаю, каково ему сейчас. Мне он не показался покорным и склонным к подчинению чужим приказам. К тому же он спас мне жизнь.

В колонке заиграло что-то напевно-тягучее с персидскими мотивами, отзываясь в животе томной сладостью. Часы показывали без пяти минут двенадцать. В дверь тихо постучали. Обернулась, чтобы обнаружить на пороге его.

– Ты не мог подождать до утра? – сказала я, пытаясь прикрыть руками глубокий вырез кружевного чуда.

– Это ты больше не можешь ждать. Этот интриган, – не любит он мсье Распорядителя, – показал тебе, как открывать книгу?

– Ты о Распорядителе? Увы, одни обещания. Если бы я пила все его чаи, то вполне проглотила бы это. Спасибо тебе.

Демон кивнул.

– Почему до сих пор нет привязки к дому? Ты хоть спрашивала его об этом?

– Конечно. И попрошу без претензий в голосе.

– Прости, – он тут же взял себя в руки, – просто ждать больше нельзя.– Подошел ко мне и встал между мной и окном, я автоматически отступила и уперлась попой в письменный стол.