Сергей Баранников "Михаил Гущин. Тайный агент"

Михаил Гущин. Тайный агент
Сергей Баранников

Судьба забрасывает Михаила на юг империи, где он находит один из древних артефактов. Помимо защиты границ ему придется разгадать тайну наследия Древних, из-за которого плетутся интриги и развязываются войны. Как молодой Гущин распорядится силой, которая окажется в его руках?Автор обложки: Евгений Нетт. Обложка создана в нейросети Stable Diffusion.

Сергей Баранников

Михаил Гущин. Тайный агент

Глава 1. Дружеская просьба

– Вон она уже, Златоглавая! Отсель хорошо видно, – произнес водитель, повернувшись в мою сторону.

Да, еще с полчаса езды, и будем на месте. Дорога до Москвы прошла без происшествий. За всю дорогу мой спутник не произнес ни слова, лишь иногда поворачивался в мою сторону и противно щурился. Мне кажется, что его вообще удивляло что могло Великому князю понадобиться от обычного ученика академии из глубинки. Кстати, меня это интересовало не меньше.

Великий князь решил поблагодарить за успехи в защите княжества? Вряд ли. У него и более важных дел полно. Может, он хочет узнать что-нибудь о судьбе Николая Фролова? Это уже более вероятно, но тоже слабовата версия. В таком случае со мной беседовали бы его помощники. Например, этот напыщенный клоун.

Пока мы ехали, выдалась возможность как следует рассмотреть его. Молодой, лет двадцать пять от силы, темноволосый. На шее справа длинный шрам. Может, он получил его в бою? Хотя, этот вряд ли. Я скорее поверю, что он просто неудачно открывал консервы или неосмотрительно обращался с пилочкой для ногтей.

Эта неясность была еще одной причиной, почему большую часть пути я молчал. Повезло хоть водитель попался хороший. Игнат был мужик общительный, вот мы с ним и сдружились, жаль только, что к концу поездки.

В тот самый момент, когда водитель рассказывал мне об одном случае по дороге в Ростов, показались купола столицы и стены высоких домов.

– А мы разве не к Воробьевскому дворцу едем? – поинтересовался я, заметив, что мы пропустили нужный поворот.

– Не твое дело, – процедил мой сопровождающий, имени которого я так и не узнал. – Твое дело вообще ехать и помалкивать. Лучше бы думал зачем ты Великому князю понадобился.

– Видимо, соскучился, – ответил я и подмигнул, когда незнакомец уставился на меня недовольным взглядом.

– Ты бы у меня долго не протянул, – произнес он, наконец. – А я вовсе не расстроюсь, если попадешь в наши застенки. У нас ведь разговор простой – гирю в валенок и по почкам. Даже у самых молчаливых язык развязывается.

– Конечно, ты ведь, наверно, со своих пленных кандалы не снимаешь, боишься, что сдачи дадут? Оно ведь много храбрости и ума связанных бить не надо, – незнакомец открыл было рот, чтобы ответить, но я сам придвинулся к нему и взял за шиворот. – А вот попробовал бы раз на раз, в честном бою. Чувствую, здорово бы удивился.

– Приехали! – громко произнес Игнат, разряжая обстановку и резко ударил по тормозам. Да так, что посыльный едва не ударился головой о водительское кресло.

– Спасибо, Игнат! Доброго дня тебе, – ответил я, выбираясь из машины. Мужик улыбнулся и помахал рукой на прощание.

– Будьте добры, ваши документы! – рядом тут де выросли двое одаренных.

Откуда я узнал, что они владеют даром? Ну, простолюдинов охранять резиденцию Великого князя точно бы не поставили, да и потом от них так фонило даром, что тут и тянуться никуда не надо, чтобы почувствовать.

Я протянул документы и спокойно дождался, пока меня сопроводят внутрь. Удивительно, но мой сопровождающий остался в машине и даже не вышел. Уже по дороге я услышал как сзади скрипнули колеса и машина рванула вперед.

Итак, все-таки Кремль. Не сказать, что я сильно удивился. Еще после того, как Воробьевский дворец остался в стороне, я понял, что мы туда не попадем. Было, конечно, подозрение, что меня могут отвезти совсем не к Великому князю, а это всего лишь легенда для отвода глаз, еще и человека соответствующего подослали. А что, был Гущен, да сплыл. Уехал в Москву к Великому князю, а когда обратно возвращался – исчез. Мало ли что по дороге могло случиться.

К моему счастью, все же меня вели к Великому князю, хотя, оптимистичные прогнозы давать пока не стоит.

– Ждите здесь, – вежливо попросил мой сопровождающий и исчез за дверью. Второй немного напрягся, и я почувствовал как он потянулся к своему дару. Похоже, этот парень в любой момент ожидает от меня какой-нибудь подлянки. По спине пробежал холодок, и мне на миг показалось, что он пытается просканировать мой дар. Выходит, парень не настолько сильный одаренный, раз не смог это сделать незаметно.

– Пройдите в комнату ожидания, – произнес сопровождающий, вернувшись к нам. – Сейчас Великий князь занят, но он примет Вас, как только у него появится свободное время.

Я кивнул и вошел в комнату, которая находилась по соседству с кабинетом князя. Стены здесь толстые, что происходит в соседней комнате не расслышать, да и дверь плотно прилегает. В общем, звукоизоляция надежная. Если закрыть дверь снаружи, то никто и не услышит, что мне нужна помощь. В ожидании приема я пытался представить что может меня ждать и мысленно пытался успокоиться. В любом случае, если бы планировали что неприятное, то наверняка устроили бы. Я сел в мягкое кресло и почувствовал как тело получило возможность расслабиться. Рядом оказался небольшой столик, на котором стоял графин с водой. Не имею привычки есть или пить в некомфортной для меня остановке. И пусть здесь было на вид вполне уютно, комфорт я мог почувствовать только дома.

Дверь распахнулась, и на пороге появился мой сопровождающий.

– Михаил Игоревич, извольте. Великий князь ждет вас.

Надо же, а это он быстро! Я рассчитывал прождать здесь не меньше часа. Мало ли, может, это психологический прием, чтобы я извелся и готов был согласиться на что угодно. Самовнушение иногда творит страшные вещи, вот только не в моем случае.

Я вошел в комнату и про себя отметил, что здесь обстановка гораздо богаче, но без излишеств. Крепкий стол из красного дерева, красивые шторы, мебель… без позолоты, но все сделано качественно и со вкусом. Рымин стоял у окна, сложив руки за спиной, и наблюдал за чем-то. Мне вообще показалось, что он погрузился в размышления.

– Андрей Степанович! – решил привлечь внимание Рымина, чтобы не чувствовать себя некомфортно.

– Михаил! Прошу меня простить, – Великий князь повернулся ко мне и указал на кресло напротив стола. – Присаживайся, есть разговор.

– Полагаю, он касается Ростовского княжества?

– Да, но меня интересует не то, что ты думаешь. Как думаешь, почему я не хочу интересоваться тем, что произошло на главной площади города?

– Потому что ваши люди уже передали вам каждое мое слово.

– И не только. У Великого князя повсюду должны быть уши. Он должен видеть, слышать и знать обо всем, что происходит в стране и за ее пределами. Но это больше относится к шпикам, я же хочу сказать о том, что кроме этого правитель должен еще и действовать.

– Николай?

– Именно. Я рад, что ты понимаешь о чем идет речь. Признаться, после того, что произошло в Москве, я основательно изучил твою биографию. Серпухов немного поспешно включил тебя в актив Очага, но так сложились обстоятельства, и я не буду его винить. Мне интересно другое. Ты выполнил все, что от тебя требовалось и даже сделал больше. Как мальчишка, который еще год назад провалил экзамены в академию и не хватал с неба звезд смог так круто изменить свою жизнь?

– Думаю, здесь уместна фраза: «Взялся за голову».

– Нет-нет, Миша, здесь другое! – Рымин помахал пальцем и улыбнулся. – Даже сейчас ты ведешь себя совсем не так, как вел бы себя двадцатилетний мальчишка. Хорошо, я не буду пытаться выведать твои секреты. Доверие для меня важнее твоей тайны.

– Тогда зачем вы меня позвали? Не просто так ведь в Москву вызывают, чтобы пообщаться.

– Нет, не просто, – лицо Великого князя стало серьезным, а улыбка окончательно исчезла. – Через два дня в Ростовское княжество приезжает польская принцесса Ядвига Ягеллон.

– Ягеллон? Погодите, если мне не изменяет память, ее родственники – выходцы из Тверского княжества.

– Именно! – Рымин отложил в сторону планшет и перевел взгляд на меня.

– Тогда я не могу понять что ей понадобилось в Ростовском княжестве.

– А вот этим тебе и предстоит заняться. Я хочу, чтобы ты разобрался c этим вопросом и проследил за польской принцессой, а заодно и обеспечил ее безопасность.

– Я? Мне кажется, есть люди, которые справятся с этим куда лучше.

– Вот именно, что это не должно выглядеть слишком навязчиво. У Ядвиги будет своя охрана, а ты должен просто присмотреть за ней со стороны.

– Полагаю, дело заключается не просто в том, чтобы присмотреть.

– Да, безопасность принцессы меня мало волнует. Уверен, охрана может это обеспечить. А вот что касается ее деятельности, есть вопросы. Я хочу, чтобы ты собрал максимум нужной информации по ней.

– Вы предлагаете мне работу тайного агента, такую как Николаю Фролову?

– Да, именно! Вот только эта информация будет направлена прямиком ко мне. Я подумаю кого прислать за ней. Скорее всего, это будет кто-то из проверенных ребят, которые были со мной еще с Очага. Пока считай, что это просто дружеская просьба.

А вот это настораживает. Выходит, Великий князь знает, что у него действует крыса в ближайшем окружении и боится, что эти данные будут утеряны. А если всплывет, что Рымин следил за княжной, это может плохо сказаться на репутации страны и отношениях с Польским королевством.

– Вот возьми. Это тебе на расходы, – Рымин открыл ящик стола и достал оттуда несколько сторублевых купюр. Одного взгляда хватило, чтобы подсчитать, что там тысяча рублей.

Тут же Великий князь записал в свой журнал, что потратил тысячу на мелкие расходы. Ничего себе, мне бы такие расходы. Рымин поднял голову и произнес:

– Миша, за мной следить не нужно, твоя цель – Ядвига.

– Прошу прощения, машинально, – ответил я, смутившись, и спрятал деньги во внутренний карман. – А с чего вы взяли, что мне удастся приблизиться к ней на достаточное расстояние?

– О, я уверен, что она заинтересуется тобой. Герой войны, молодой и уверенный в себе парень. К тому же, у меня есть мнение, что в происходящем в Ростовском княжестве были замешаны и Ягеллоны, но подробности тебе знать не стоит.

Рымин протянул руку, показывая свое расположение и то, что наша встреча на сегодня окончена. На выходе меня уже ждали сопровождающие, которые отвели к выходу. Ну вот, экскурсии ждать не придется, так что как следует рассмотреть Кремль я не смогу. Ладно, и так увидел уже достаточно. Оказавшись на улице, направился в сторону вокзала. Чтобы замести следы и сбросить возможную слежку, заглянул на рыночек, где быстро смешался с толпой. Пробираясь через торговые ряды, я ненадолго остановился, услышав знакомый голос. Посреди торгового ряда стояла машина с открытым багажником, а перед ней на бочке стоял молодой парень в яркой одежде.

– Подходи, налетай, товар выбирай! Эй, боярин, скорей подходи! Выбирай все что хочешь: косы, серпы, мечи! Товары превосходного качества по секретным технологиям Севастьяна Вспышкина!

– Эй, Фома! Смотрю, ты неплохо устроился, – произнес я, подойдя ближе к бочке. Парень тут же замолчал и поник. Люди, окружавшие его, расступились, пропуская ко мне.

– А ты тоже лучше выглядишь, чем в прошлую нашу встречу.

– Это да. Чем промышляешь?

– Да вот, как ты и советовал, подался в помощники, вот только это не сильно то и помогло. В Оренбурге нас обложили податями, и мы пошли по миру. Все, что у нас отсалось – вот эта машина и немного товара, который не успели распродать.

– Выходит, вы ищете работу?

– Можно сказать и так.

– Если не срастется, приезжайте в Ростовское княжество и найдите в Ростове Константина Фролова. Уверен, он сможет предложить вам кое-что важное.

– Не близкая дорога, но нам-то что! Азамат, поедем?

К нам вышел сам кузнец. Мужчина в годах, поседевшая короткая борода местами было обожжена, а руки были покрыты трудовыми мозолями. Это было первое, что бросилось мне в глаза.

– А что, если работу мастера уважают и платят за нее, я готов и в Ростов ехать.

– В таком случае, я думаю, мы еще увидимся, – я повернулся к Фоме и похлопал его по плечу. – Рад, что ты навел в своей жизни порядок. Приезжайте, если вы действительно хорошие мастера и честно трудитесь, вам найдется работа.

Я и так долго задержался на одном месте, потому пришлось сделать еще один крюк по рынку и выйти с другой стороны. Если кто-то и следил за мной, то он точно потерял след. Куда проще искать меня на вокзале, но не думаю, что я такая важная фигура, чтобы следить за мной.

Устав от беготни, я зашел в небольшой дворик и прислонился спиной к стене. Ноги ныли, и сейчас мне бы не помешало немного отдохнуть. Шутка что ли – от самого Кремля идти пешком. Между прочим, могли бы и подкинуть до вокзала, тогда бы таких проблем не было.

– Куда он подевался? – я услышал быстрые шаги в арке мгновением раньше, чем прозвучал голос.

А вот это интересно. И кто это мог быть? Я осторожно прошелся вдоль стены к подъезду и нырнул внутрь, вот только старая дверь предательски заскрипела на петлях. Нет времени на промедление, срочно вверх!

Подбежал к почтовым ящикам, оттолкнулся от них ногой, подпрыгнул вверх, а там уперся руками и ногами в стены и устроился над самым входом в подъезд. Буквально через пару секунд внутрь вбежали двое моих преследователей. Выходит, за мной все-таки следили, и мои меры предосторожности были нелишними. Жаль только, что не сработало.

– Наверх, он должен быть где-то там, – прошипел первый и осторожно направился вперед.

В принципе, я мог понадеяться на удачу и спокойно улизнуть, пока они будут топтаться на верхних этажах, но мне жуть как хотелось разузнать кто же стоит за этими ребятами. В том, что это не простые базарные карманники, сомнений не было. Именно поэтому я дождался пока первый пройдет немного вперед и рухнул сверху на второго.

Не успел приземлиться на пол, как над головой пролетела огненная волна, а упавший преследователь заорал от боли. Не разбираясь, выпустил волну огня в ответ. Судя по сдавленному крику, она достигла цели. К счастью, огонь рассеялся и не достиг стен, иначе мы бы устроили тут пожар.

Пока с первым преследователем мы устраивали огненное представление, второй пришел в себя и подскочил на ноги. Я тут же отбил его выпад, схватил за шиворот и бросил в почтовые ящики, висевшие на стене. От удара он выгнулся и застонал, а я дополнил картину, хорошенько заехав по голове дверцой шкафчика.

Этот парень пока был для меня загадкой. Если первый уже раскрыл свой дар, и я понял, что он чародей, то этот еще даже не активировал дар. Ладно, оставлю это в тайне. Призвал дар силача и хорошенько въехал парню в челюсть. От удара он снова отлетел к почтовым ящикам и сполз на пол, а я повернулся и зашагал к первому.

– Чего тебе? – прохрипел одаренный, когда я подошел к нему.

– Вообще-то я хотел задать этот вопрос тебе. Зачем вы увязались за мной?

– Не твое дело, – ответил он и сплюнул кровью на пол.