– Да, и о чем ты нам хотела сообщить? – подхватывает Джо.
– Всю ночь я провела в поисках ответа на наш главный вопрос. Что это вчера было? А в этой папке ответ, – я интригую их и открываю папку.
На первом листе красуется огромная надпись: «Красный карлик Детройта». По лицам девочек видно, что они уже прочитали название.
– Тем существом, что мы видели вчера, был Красный карлик Детройта. Это из французской мифологии. Считается, что его родина – это регион Нормандия на северо-западе Франции. Первая встреча человека с этим существом официально произошла в 1701 году. До этого случаев не зафиксировано, но это не значит, что их не было. Кстати, интересный факт: это существо в основном не убивает людей, а лишь нападает на них. Красный карлик – это лишь его прозвище. На самом деле он что-то сродни черта. Но это не самое важное…
– А что же важное? – спросила немного напуганная Амина.
– Важно то, что Красный карлик Детройта – это некое предзнаменование беды.
– Погоди, погоди. С чего ты это взяла? – недоумевает Джо. Я вытаскиваю бумаги из одного файла и протягиваю им.
– Первым, на кого напал этот карлик, был французский путешественник Антуан Ломе де Ла Мот-Кадильяка. После нападения на него обрушились несчастья. Если вам этого мало, то вот еще. 30 июля 1763 года существо видели солдаты перед «Кровавой битвой», где погибло множество солдат французской армии. Река Детройт была окрашена в красный цвет из-за крови убитых, а на берегу очевидцы видели пляшущего черта.
– Ты хочешь сказать что, то, что мы видели вчера – это еще цветочки и лишь предзнаменование чего-то ужасного? – догадывается Амина.
– Примерно это я и хотела сказать. Я чувствовала, что после смерти Элисон случится что-то страшное. Нет, я видела это. И вот мои видения оправдываются.
Джо молчит. Видимо, она переваривает информацию. Официант приносит наши закуски, но брюнетка даже не притрагивается до них.
– Мне нужно выйти, – говорит она и выходит на улицу. Я гляжу в окно, пытаясь присматривать за ней.
Амина замечает это и спрашивает:
– Все в порядке?
– Да, просто я подумала, может, ей стало плохо и нужна помощь.
Мы замолкаем. Не зная, о чем поговорить, молча доедаем свои закуски и ждем Джо. Она же в это время говорит с кем-то по телефону.
– Значит, ты практически все выяснила за ночь? – говорит рыженькая девушка, сидящая рядом со мной.
– Почти все. Я не понимаю одного. Как Эббивилл связан с французской мифологией?
Через пару минут брюнетка возвращается обратно к нам. Она подходит к столу и облокачивается на свое кресло.
– Я сейчас звонила в приемную музея Акадии и выяснила, что он закрывается в 9.
– А зачем нам в этот музей? – задаюсь вопросом я. По лицу Амины можно понять, что та тоже не улавливает связь.
– Я забыла. Вы же приезжие, – усмехается Джо, а затем разъясняет. – Наш город основан выходцами из канадской Акадии, бывшей французской колонии. В честь этого у нас есть музей, посвященный Акадии и основанию города. Если мы где-то и сможем отыскать ответы на вопросы, то только там. Я уже взяла нам билеты, – договаривает она и садится за стол, начиная уплетать свое блюдо. Мы с Аминой переглядываемся, после чего спрашиваем.
– Ты говорила, что тоже что-то узнала.
Брюнеточка поправляет волосы, вытирает рот салфеткой, отложив ее в сторону, и тяжело вздыхает.
– Это больше касается меня и моей семьи. Но кажется я знаю, кто возможно причастен к смерти Эли.
– И кто же? – спрашиваю я, слегка придвинувшись к ней.
– Это Сара Легран. Она моя бывшая лучшая подруга. Когда-то давно эта сумасшедшая оставила мне шрам, за что ее упекли в психиатрическую больницу. Она была одержима моим братом, а я…была слишком наивной, чтобы не понять все сразу. В общем, я узнала, что Элисон переписывалась с этой Сарой и что якобы мой брат Дэмиан ездил до нее… – она замолкает, а затем, выдохнув, добавляет. – Я хочу проверить это и проследить за ним.
– Одна? – беспокоюсь я.
– Тебе не стоит одной следить за ним. Это может быть опасно. Город хоть и спокойный, но преступления случаются везде, – поддерживает мою обеспокоенность Амина. – Я бы пошла с тобой, но у меня не получится, прости.
– Да ничего, Амина, спасибо, – грустно отвечает Джо.
– Я могу с тобой поехать, – неожиданно для себя выдаю я.
– Значит встречаемся возле музея в 8? – уточняет рыжая.
– Да, – в один голос отвечаем мы с брюнеткой.
– Ты планировала следить за своим братом пешком? – интересуюсь я.
– Ой, об этом я немного не подумала. Точно, Дэмиан сейчас в основном на машине, так что придется вызвать такси.
– Либо… – говорю я, вытащив из кармана джинсов ключи и разблокировав недалеко припаркованную машину…
Джо
Мы едем вслед за моим братом. Адрина за рулем, а я внимательно слежу и гадаю, куда же он направляется? Дэм делает крутой поворот на Пис-стрит, а затем вновь поворачивает на Север-Сейнт-Чарльз-стрит, обогнув здание городского суда Эббивилла.
– Может, мы едем по «ложному следу»? Вдруг твой брат едет по делам, а мы зря тратим время, – вдруг произнесла Адрина.
– Нет. Мы едем по адресу, прямо к ней. К Саре.
Как мной и ожидалось, Дэм тормозит возле клиники Virmilion Vision, где работает лучший оптометрист, которого только знает моя мама. Раньше мы часто ездили сюда, так как. у меня были проблемы со зрением. В интернете об этом докторе отзываются в основном так: «Эббивиллу повезло, что у него есть такой оптометрист». И это чистая правда. Вот только я знала, что мой брат навряд ли приехал в клинику (у него никогда не было проблем с глазами). И уж точно Дэм здесь не ради старой компании энергоснабжения, что находится напротив клиники. Нет. Он здесь потому, что «по соседству» с компанией живет она. Сара Легран. Именно сюда перебралась ее семья после окончания лечения в психиатрической больнице их дочери. Моей матери пришлось отказаться от столь грамотного специалиста только ради того, чтобы не приближаться к этой семейке. Чтобы защитить меня, дабы я не переживала из-за того, что моя мать находится так близко к ним.
Мой брат выходит из машины и оглядывается по сторонам, чтобы перейти дорогу. Мы проезжаем мимо него. Я инстинктивно прижимаюсь к сидению, нагнувшись и схватившись руками за колени, чтобы он меня не заметил. Наша машина останавливается в десяти метрах от дома Легран. Я смотрю через плечо Адрины назад и вижу, что Дэм стоит на пороге дома 205. Я начинаю дрожать, понимая, что это нервы дают напомнить о себе. Брат протягивает руку и звонит в дверной звонок. Проходит буквально пара секунд, как входная дверь отворяется, и он в спешке заходит внутрь. После чего дверь вновь закрывается. А я остаюсь гадать, что скрывается за ней? Что таится в черной мгле, в которую вошел Дэмиан? Мы немного ждем, как спустя время Адрина поворачивается к рулю и словно бы собирается уезжать.
Только я хочу что-либо сказать, как входная дверь дома 205 вновь открывается. Из мглы выходит Дэмиан. Он даже не прощается. Дверь позади него с грохотом закрывается. Мой брат оглядывается по сторонам, а затем снова переходит дорогу, садится за руль, пристегивает ремень и заводит машину. У нас очень мало времени. Надо что-то придумать. И тут неожиданно Адрина предлагает:
– Давай ты аккуратно выйдешь из машины и останешься здесь. А я прослежу за ним.
Ее предложение было настолько неожиданным, что я сначала не приняла его всерьез, а потом подумала – она права. Дэм на машине, поэтому Адрина сумеет без труда проследить за ним. А я могу остаться здесь, чтобы выяснить что-то еще. Молча кивнув, я незаметно вышла в тот момент, когда мой брат выезжал из улицы. Закрыв дверь, я отхожу, дав Адрине проехать вперед. Ее машина потихоньку скрывается за зданием компании электроснабжения. Я крадусь, словно рысь к своей добыче, то ли дело забывая, кто добыча, а кто хищник. Мое сердце бьется с такой силой, что кажется, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Мои шаги еле слышны, дыхание сперто. Я сама не понимаю до конца, зачем эта «скрытность», ведь в любом случае мне придется постучать в дверь. Мне придется говорить с ней. Дойдя до порога, я долго не могу решиться позвонить.
Наконец, уняв свою дрожь и злость, появившуюся из ниоткуда, я поднимаю руку, решаясь нажать на звонок. И вот он – оглушительный звон. Конечно, его вибрации не хватило бы, чтобы оглушить человека. Однако от волнения мои уши заложило так, будто в них со всей силы кто-то звенел колокольчиком: именно такой звук был у звонка. Стою в ожидании. Мои уши понемногу начинают отходить и возвращают свою функцию – слышать.
Успеваю я едва опомниться, как замечаю, что дверь легонько отворяется. Я вижу ее.
– Боже мой! Кого я вижу. Ну и долго ты собиралась здесь стоять? – ее голос не звучит удивленным. Словно она знала, что я сейчас заявлюсь к ней на порог. Я стою ошеломленная ее словами. Она явно поразила меня больше, чем я ее.
– Как ты…
– Узнала? Да ты бы еще час простояла под этой дверью, Ричардс. – Меня удивляет ее спокойствие. – Ну проходи, раз пришла.
Я не сразу решаюсь зайти в дом, ведь не планировала этого. Я смотрю на нее самым недоверчивым взглядом, на какой только способны мои глаза. Сара приоткрывает дверь пошире. Спустя минуту сомнений я все же переступаю порог ее дома.
Я впервые в этом доме. Он одноэтажный. На первый взгляд домик маленький, в нем от силы комнаты три. Но если зайти поглубже, можно обнаружить еще пару комнат, совсем не больших, но все же они имеются. В гостиной, куда повела меня Сара, много картин. Естественно, что ни одна из них не имела баснословную цену. И все таки в них был какой-то своеобразный шарм. Они являлись украшением комнаты, ведь входящий в нее устремлял свой взор непременно на них и никуда более. Я хочу заметить на картине, где изображен летний день на пляже, подпись автора, но вижу лишь инициалы: «С.Л.».
– Сара Лерган, – невольно произношу я вслух. Хотелось бы, чтобы мои слова остались при мне, но они предательски вылетают из уст. Я думала, что Сара не удержится от того, чтобы отпустить какой-нибудь комментарий. Но та молчала, будто даже внимания не обратила. Я сажусь на диван, а хозяйка дома – напротив меня в кресло.
– Что тебя привело ко мне спустя столько лет? – спросила Сара, а в ее голосе едва была уловима усмешка.
– Зачем он приезжает к тебе? – задаю встречный вопрос я, не желая напрямую отвечать ей о целях своего прихода. Оставлю это на потом.
– О ком ты?
– Не строй из себя дурочку. Ты прекрасно знаешь, о ком я, – мой голос становится все злее, ведь она тянет время. – Я о Дэмиане.
– Ах, вот значит как! Что ж, я предполагаю, что знаю, откуда у тебя эта информация.
– Мне не нужны твои предположения. Зачем он приезжает к тебе? Почему ты просто не отстанешь от нашей семьи! – кричу я, не сдержав злобы.
– Только кричать не надо. Мне до твоих истерик дела нет, Джо. И мне ничего не нужно от твоей семейки. Твой брат добровольно это делает, если тебе интересно, – говорит она и ехидно улыбается, откидываясь назад в кресло.
– Думаешь, после того, что ты сделала нам, я поверю, будто тебе неинтересна моя семья? И Дэм приезжает к тебе не потому, что ты его шантажируешь?
– Думаю, поверишь, ведь я ничего не делала.
Да как она смеет! Как она смеет делать вид, что ничего не было? Может, в психушке ее последних мозгов лишили? Нет, она блефует! Я не оставлю это так! Не дам ей забыть о том, что она сделала, и выйти сухой из воды.
– Забыла о том, как преследовала моего брата? Только не надо притворяться и строить из себя невиновную. Со мной твои игры не прокатят. Не забывай одного, Сара, я все видела своими глазами, – говорю я, слегка угрожающе, встав с дивана и приблизившись к ней. В ответ на мои слова Сара лишь в очередной раз усмехнулась.
– Я говорю еще раз. Я ни-че-го не делала. И уж точно не преследовала Дэмиана.
– Тогда это откуда? – я показываю шрам за ухом, оставленный этой сумасшедшей несколько лет назад.
– Ты решила показать мне свою коллекцию шрамов?
– Забыла, как набросилась на меня с ножом и хотела отрезать язык? А потом, промахнувшись, порезала за ухом? – выкрикиваю я, после чего мой голос начинает дрожать. Маленькие слезинки от нахлынувших воспоминаний, пробиваются сквозь закрытие веки.
Сара больше не усмехается, но и не сдается. Она смотрит на меня так, будто ей действительно жаль меня. Словно она взаправду ничего не делала. Но заметив мой полный злобы взгляд, резко устремляет свои глаза в пол. Я, вытерев слезы рукой, продолжаю:
– Знаешь, можешь сколько хочешь делать вид, что не помнишь. Я знаю, что помнишь. И раз ты приняла такую «забытую» позицию, то это означает, что правда пожирала тебя изнутри. И честно, я рада этому. Надеюсь, она сожрет тебя до конца, – безжалостно произношу я без капли сожаления. Отойдя от Сары, которая старается сдержать еле заметные слезы, я направляюсь к выходу из комнаты, но напоследок решаю добавить. – Я знаю о его приездах от Эли. Она же тоже знала, верно? Вы переписывались. – Глаза Сары становятся напуганными, как у загнанного в клетку зверька. Это меня забавляет. – Хоть что-то вызвало у тебя яркие эмоции, Сара! Я уже думала это невозможно. Я еще не знаю как, но найду способ доказать, что это ты убила Элисон или, по крайней мере, причастна к этому.
– Ты думаешь, я бы смогла убить ее?
– Еще как думаю. – Я разворачиваюсь по направлению к входной двери и выхожу. Сара срывается с места и идет за мной.
– А какой у меня мотив, а?
– Да любой. Ты же была буквально одержима моим братом. А Эли – его девушка. Так что с твоей справкой из больницы доказать что-то будет проще. Переписка у меня уже имеется, а там дело за малым. Я думаю, что полиция рано или поздно нагрянет к тебе.
Сара напугана. Напугана не на шутку. Для меня это означало лишь то, что я права – она причастна. Я открываю дверь и почти что выхожу, как вдруг Сара хватает меня за руку. Смотря прямо мне в глаза, она произносит:
– Я правда ничего не делала тебе, Джо. Я бы не смогла… Спроси у своего брата, зачем он приезжает до меня. А заодно, поинтересуйся, как он отреагировал на то, что Эли узнала обо мне.
Я смотрю на нее, абсолютно недоумевая. Сара отпускает мою руку, после чего закрывает дверь. Я стою на пороге, обдумывая ее слова. Почему-то мне показалось, что она была искренней со мной. Что она говорила правду. Вы представляете? Наверное, из-за ночного недосыпа я мыслю неразумно. И все же у меня было такое чувство, будто я лишь сейчас стала получать какие-то ответы на свои вопросы или могу их получить благодаря ей…
Адрина
Я еду вслед за ним…как же его…точно, Дэмиан. Он едет прямо передо мной. Мы на Восток-Сейнт-Виктор-стрит. Затем брат Джо поворачивает на Север-Стейт-стрит. Я – за ним. Мы едем спокойно, размеренно около 5 минут. Я внимательно слежу за ним, чтобы ничего не упустить. Его лица я не развидела, зато каштановые волосы разглядела достаточно хорошо. У него довольно короткая стрижка. Волосы слегка свисают. Небольшая челка, зачесанная по бокам и обрамляющая лицо, сейчас слегка взлохмачена. Пока мы ехали, он раз шесть поправлял свои волосы, проводя рукой по прядям, приглаживая их. Я расслабилась, наблюдая за этим. Это словно бы успокаивало меня. Успела я немного отвлечься, как Дэмиан сделал резкий крутой поворот на Итон Драйв и прибавил скорости. Пока я спохватилась, он уже успел скрыться за машиной впереди.
– Нет уж, не уйдешь! Я тоже не промах, – подбадриваю себя, пристегивая ремень и прибавляя скорости. Я обгоняю по встречке белый седан и устремляюсь за ним. Мы с Дэмианом будто играем в догонялки. Впереди на дороге ни одной машины, только мы вдвоем. Воспользовавшись этим, Дэм начинает вилять по дороге. Я пытаюсь следовать за ним, однако он резко притормаживает, отчего я чуть не врезаюсь в кузов Toyotы. После этого Дэмиан поворачивает на Окшир драйв и скрывается из виду.
– Это оказалось сложнее, чем я думала.
Мое сердце бьется чаще от нарастающего адреналина в крови, и мне почему-то это нравится. Я сильнее сжимаю руль, отчего мои руки напрягаются так, что вены проявляются на чересчур светлой коже. Еду за ним. Мы делаем круг по Окшир Драйв и затем вновь оказываемся на Итон Драйв. Мы снова едем прямо. Подъезжая к очередному повороту, Дэм было замедляется. Я начинаю замедляться за ним, чтобы не врезаться в него вновь. Но этот гад прибавляет газа и оставляет за собой лишь столб пыл и, свернув на Селерс Драйв.
– Вот скотина! Доберусь я до тебя, – ворчу я и пытаюсь нагнать его. Он едет все быстрее, я все больше жму на газ. Руки слегка трясутся. Я понимаю – надо снижать скорость, иначе это плохо кончится. Я пытаюсь успокоить свой бешеный пульс. Легонько убираю ботинок с газа и притормаживаю, перед этим убедившись, что сзади никого нет. Дэмиан тоже тормозит у тупика. Я паркуюсь недалеко от его машины и жду чего-то. Однако ничего не происходит. Я не замечаю, как кто-то подходит к моей машине. Уставившись вперед, я вздрагиваю, когда кто-то стучит в стекло. Я опускаю его и вижу… Дэмиана. Застываю на его зеленые глазах, не слишком ярких, а скорее тусклых, но такие глубоких, что я словно тону в них беспамятно. Он улыбается мне, показывая свои отбеленные зубы. Это даже скорее не улыбка, а усмешка.
– Тук-тук. Ты нашла меня, незнакомка, – произносит он, все также ухмыляясь.
Я невольно краснею, понимая, что все это время он проверял меня. И проверку я прошла. Черт! Я сглупила. Не в силах что-либо ответить, я растерянно молчу, глядя на него.
– Зачем ты преследовала меня? – он отходит от двери, как бы намекая, чтобы я вышла к нему. Отстегнув ремень и вынув ключ, я открываю дверь и начинаю медленно выходить из машины. Дэмиан куда-то отходит и молча приглашает меня с собой. Мы проходим пару десятков метров и оказываемся на берегу какой-то незнакомой мне реки. Раньше я не бывала в этой части города. Здесь довольно красиво. В это время года реки начинают цвести. Но на удивление эта река чистая, не покрытая зеленью. Заметив мое любование, Дэмиан вновь улыбается. Видимо, его это забавляет. Неожиданно он снимает свои кроссовки и пиджак.
– Что ты делаешь? – восклицаю я, слегка смущаясь.
– Собираюсь помочить ноги в реке. Я сюда за этим и приехал. – Он стягивает носок с левой ноги так неуклюже, что чуть ли не падает. Я почему-то бросаюсь к нему и придерживаю его руку, чтобы он не упал окончательно. Его рука такая теплая по сравнению с моей. – Спасибо, – произносит он, пристально глядя мне в глаза. Я не удерживаюсь от соблазна и тоже смотрю в его бездонные зеркала души. Мы завороженно наблюдаем друга за другом, осматривая с головы до ног. Только Дэмиан, наконец, прерывает это. – Так зачем ты ехала за мной? – уголок его губы приподнимается чуть наверх.
– Я…я не ехала за тобой. – Черт, и это все, что я смогла придумать?
– И это все, что ты смогла придумать? – неожиданно «повторяет» он за мной.
Дэмиан читает мои мысли? Я изумленно таращусь на него, пока шатен пытается расстегнуть рубашку. Я не сразу понимаю зачем.
– Я ничего не придумывала, – возражаю я.
– Конечно, верю…– Он уже на пол пути, чтобы полностью расстегнуть рубашку, а я по-прежнему ничего не понимаю. – Как твое имя?
– Адрина.
«Зачем я это сказала?!» – ругаю себя я.
– Приятно познакомиться, Адрина. Я Дэмиан. – Он стягивает рубашку, и я наконец понимаю, что тот раздевается.
