– Нет. Я уверена, что прекрасно. Его высочество галантный кавалер, думаю, он сделал все, чтобы этот вечер стал незабываемым.
– Верно. У тебя, я так понимаю, обед тоже прошел прекрасно.
– Да, – не стала скрывать я.
– Ты становишься интересной соперницей, Норде, – неожиданно призналась она. – Есть в тебе нечто такое… вроде наивная дурочка, вся такая добренькая и миленькая, но… в тебе просматривается стержень.
– Без стержня я бы не выжила, – отозвалась я.
– Разумеется. Знаешь, – Сиэна замерла на верхней площадке и вновь внимательно меня осмотрела, – ты очень напоминаешь мне одного человека.
– Неужели? – выгнула я бровь, стараясь выглядеть при этом спокойной и равнодушной. – И кого же?
Да, я знала, что играю с огнем, но если бы отступила в тот миг, это вызвало бы еще большие подозрения. Поэтому я как ни в чем не бывало продолжала играть роль.
– Одну девушку… – продолжая с подозрением вглядываться в мое лицо, протянула бывшая подруга. – Она умерла много лет назад.
– Умерла? Какой ужас! А от чего?
– Да так… старая история, – направляясь к своим покоям, отмахнулась Сиэна. – Странно, что я вообще о ней вспомнила. Спустя столько лет. Но у вас действительно есть что-то общее. Может, цвет глаз или волос.
– Надо же…
– Или же я просто устала. Не знаю. Что ж, до завтра, Розалин, – произнесла она на прощание.
– Спокойной ночи, – улыбнулась я, заходя к себе.
Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и тихонько выдохнула.
«Чуть не попалась! А если бы Сиэна догадалась, что я – это я, а никакая не Розалина Норде? Впредь надо быть осторожнее».
Минут через десять явилась Эмили, чтобы помочь мне принять ванную и подготовиться ко сну. Горничная болтала без умолку, рассказывая последние сплетни и новости. Я ее почти не слушала, анализируя то, как прошел сегодняшний день. Не только обед с принцем, но и стычку с драконом, которая вызвала у меня гораздо больше эмоций.
Накинув халат, я легла в кровать и сама не заметила, как уснула. Даже не успела понаблюдать за родными через волшебное зеркальце.
Проснулась я оттого, что кто-то осторожно касался моего лица. Завозившись, тихонько вздохнула и попыталась повернуться на другой бок, когда услышала над ухом хриплое:
– Просыпайся, Шерри. Пора.
Я вскочила еще до того, как открыла глаза. Лихорадочно попыталась пригладить волосы и поправить задравшийся подол ночной сорочки, который весьма неприлично обнажил мои голени и даже коленки. Стоящий возле постели дракон совершенно спокойно и равнодушно наблюдал за моими манипуляциями.
– Прости, я что-то задремала, – смущенно проговорила я.
– Ничего.
– А где господин Гадбрант?
Пожилого мужчины с его чемоданчиком в спальне не наблюдалось.
– Сейчас будет. Ты готова?
– Да, – кивнула я.
– Зелье принимала по часам? – продолжил допытываться он.
– Да, все как ты сказал.
– Хорошо.
Какая-то недосказанность так и повисла между нами в воздухе. Я очень хорошо помнила нашу стычку днем и то, как реагировала на его близость.
– Все опять будет так? – отвернувшись, спросила у него и указала взглядом на кровать.
– Как?
– На кровати. И мы… рядом.
Настолько близко, что даже вспоминать было неловко.
– Придется потерпеть, – припечатал инквизитор. – Это ненадолго.
– Потерплю, – отозвалась я, все еще отказываясь смотреть ему в глаза.
Слава Пятиликому, дальше этот неловкий разговор продолжать не пришлось. В спальне неожиданно появился господин Гадбрант со своим чемоданчиком.
– Доброй ночи, юная леди.
– Доброй ночи, господин Гадбрант, – улыбнулась я.
А потом начала забираться на кровать, стараясь выглядеть при этом более-менее грациозно и не поворачиваться к присутствующим задом. Это оказалось весьма проблематично: перина была мягкой, кровать большой, а я жутко неуклюжей. Наконец мне удалось сесть на середину, поджав под себя колени, и замереть, ожидая дальнейших указаний.
– Господин инквизитор, вам тоже стоит занять свое место, – заметил пожилой мужчина, оторвавшись от чемоданчика, в котором все это время усиленно копался.
Мне показалось или в его голосе прозвучали ехидные нотки?
– Благодарю за напоминание, – сухо ответил эшш Ашхар, забираясь ко мне.
Матрас под его весом прогнулся, заставив меня слегка покачнуться.
– Нам придется сидеть, иначе… – подвигаясь ближе, сообщил дракон.
– Что значит иначе? – растерялась я, настороженно наблюдая за ним.
– Теперь я не буду у вас за спиной.
– Тогда я буду?
Тихий смешок и пылающий взгляд изумрудных глаз с вертикальным зрачком.
– Нет. Сейчас нам придется сидеть друг напротив друга, – устраиваясь поудобнее, сказал дракон, и наши колени соприкоснулись. – И смотреть в глаза.
– Да-да. Более тесный контакт, – подтвердил Гадбрант.
А я тяжело сглотнула.
«Кажется, это будет сложнее, чем я думала. Хотя… может смена положения к лучшему?»
В прошлый раз мы находились так близко, что до сих пор в жар бросало от одних воспоминаний об этом. Я так же сидела на кровати, а дракон за моей спиной, прижимая к себе, отчего моя спина буквально упиралась в мужскую грудь. Потом я и вовсе практически села к нему на колени, а наши сомкнутые руки лежали на моей груди и животе. Очень близко, очень откровенно.
Сейчас же мы устроились друг напортив друга и почти не соприкасались, если не считать коленок. Да, взгляд выдержать было сложно, но вполне возможно. В общем, я окончательно приободрилась и даже попыталась улыбнуться.
Эшш Ашхар моей радости не разделял. Он выглядел еще хуже, чем днем. К своему стыду, я это заметила только сейчас. Кожа посерела, словно пергамент, губы бледные, глаза воспаленные, хоть и светили ярко. А каждое движение будто доставляло ему боль.
– Так плохо? – не удержалась от вопроса, глядя на него с сочувствием.
– Терпимо, – глухо буркнул инквизитор, отказываясь признаваться в своей слабости.
– Сейчас-сейчас, уже начинаем, – вмешался господин Гадбрант, расставляя банки-склянки на столике рядом с собой. – Вы же пили настойку, которую я вам передал?
Вопрос явно был адресован мне.
– Да.
– Это хорошо. Очень хорошо, – рассеянно пробормотал он. – Иначе всплеск магии может быть настолько мощным, что накопители не выдержат. Я принес еще пару. Самых сильных, какие только сумел найти. С вашим-то уровнем магии надо как можно больше стабилизаторов. М-да, такой мощной силы мы не встречали очень и очень давно. Кажется, с тех самых пор, как…
– Господин Гадбрант, – подал голос инквизитор, явно предупреждая, что тот начал заговариваться.
Хм, интересно, какую такую информацию едва не разгласил маг, что мне не стоило ее слышать?
– Молчу-молчу, – спохватился пожилой мужчина, смущенно и немного виновато улыбнувшись. – Такое со мной бывает. Стоит только начать нервничать, как я болтаю без умолку.
– А вы не нервничаете, – посоветовал эшш Ашхар.
Я с любопытством посмотрела на инквизитора.
– Опять тайны?
– Терпение, леди Норде.
– Это явно не моя добродетель. Но раз ты не хочешь говорить об этом, то может, обсудим что-нибудь другое? Пока господин Гадбрант готовится.
– Тоже волнуешься, – догадался мужчина.
– Разумеется, – подтвердила я и тут же задала первый вопрос: – Есть новости о новом испытании?
– Пока нет.
– Интересно, что они придумают на этот раз? Запрут нас в башнях или сразу в болото к троллям? А может, в копи гномов? Вот они обрадуются.
– Какая у тебя интересная фантазия. Думаю, все будет намного проще.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69446797&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
