Заповедь "спасение утопающих – дело рук самих утопающих" отлично мне знакома. Да и выбора другого у меня попросту нет.
Пугающий звук становится всё ближе. Ветер возрастает, а вместе с ним до меня долетает и сильная вонь гнили. С отвращением морщусь.
Пристально всматриваюсь в сторону краснолистных деревьев. Вижу, как тёмный мячик, размером с футбольный, катится по тропинке в мою сторону и на ходу высоко подскакивает. Издаёт хлюпающее звучание, и теперь к тому же начинает пронзительно визжать. Не замираю от шока на месте, лишь по какому-то волшебству. Отбегаю чуть в сторону. Поскальзываясь на мокрой траве, судорожно цепляюсь руками за острые стебли осоки. Они больно режут руки до крови.
Багровый колобок проносится на бешеной скорости мимо меня. Я подмечаю у него заострённые длинные клыки и гигантские глаза навыкат, мутного серого цвета. Мерзкое создание.
Под прозрачной кожей твари течёт жидкость бордово-красного оттенка, кое-где отливая грязно-серым цветом. Болотно-зелёный нимб окружает это чудо-юдо. Зубастый шар прокатывается мимо и плюхается прямо в воду.
Решаю попробовать влезть на дерево и спрятаться там. Потому что, пока это существо в озере, в воду я точно не полезу. Крепко хватаюсь за ветки небольшого дерева, подтягиваюсь и карабкаюсь на сук. Ветка оказывается тоненькой, хилой. Прислоняюсь к стволу, прижимаюсь к шершавой поверхности всем телом.
Мячик выкатывается обратно из глянцевой воды. Стремительно вращается вокруг своей оси, разворачиваясь по спирали вверх. Прямо у меня на глазах оборачивается в страшного монстра величиной с дерево, на котором я сижу.
Матушка моя родимая, что это вообще такое?! Смотрю туда, куда удалился сенсей. Отчаянно хочу закричать благим матом, чтобы подсобил, чёрт возьми, на помощь пришёл! Но на горизонте никого.
Затаив дыхание, хочу слиться с корой дерева, молюсь, чтобы монстр меня не заметил. Слабая, но всё же надежда, зиждется в моём разуме: может, эта тварь просто на птичек охотится в лесу, и я его совершенно не интересую. Или он рыбки захотел в серой водице половить.
Но, как назло, он приближается к месту, где прячусь я, и взирает прямо на меня. Жуткие глаза сверкают, зубы лязгают. Больше не могу бояться. Лимит вышел.
В животе зудит и щекочет. Спазмы хохота разрывают меня. Да ладно, что это ещё за вонючее, огромное чудовище, будто сошедшее со страниц книжек Стивена Кинга?
Мне представляться всё это наваждением. Закрадывается безумная мысль, что наставник Олег на меня иллюзию насылает, чтобы я скорее в воду бросилась. От этой мысли не выдерживаю и смеюсь так сильно, что тонкий сук под моими весом ломается, и я шмякаюсь прямо задом на влажную землю.
Чудище кидается на меня. Я увёртываюсь, проскальзываю у него между ног по мокрой траве и затормаживаю прямо возле свинцовой воды. Успеваю одновременно развернуться, чтобы принять боевую стойку. Понимаю, что по-идиотски буду выглядеть, если открыто вступлю в схватку, но выбора у меня нет. Опять. Наверное, пора привыкать.
Сей редкий экземпляр оживших аватаров из детских страшилок, наваливается на меня со всей силы. Падаю навзничь и прямёхонько так в озеро головой. Да чтоб тебя собаки подрали! Я только недавно волосы вымыла! Ну, держись, гадина!
Успеваю задержать дыхание, прежде чем уйти полностью под воду. Цепляюсь в безобра?зное существо со всей дури ногтями. Хорошо, что на них гелевый лак. Крепкие, длинные, как настоящие когти зверя, они свободно входят в его скользкую, скверно пахнущую кожу.
Монстр силится меня расплющить, вопит, сопит и хрюкает. Страшной зубастой челюстью перед лицом щёлкает. Получается на вытянутых руках удерживать его на расстоянии, но столкнуть с себя нет. А он, гадина этакая, норовит мне шею, верно, перекусить, или лицо целиком оттяпать. Мне не особо ясны истинные намерения этого создания да и выяснять сейчас не особо хочется.
Барахтаемся с ним в воде, как два ужа. Я на задержке дыхание, но навряд ли смогу так долго продержаться. Пытаюсь вытащить голову наружу, чтобы вдохнуть, но эта махина весит целую тонну.
Каким-то чудом изворачиваюсь. Проскальзываю сбоку, выныриваю на поверхность, наполняю полные лёгкие воздухом, а затем сзади наседаю на тварь. Мокрые волосы падают на лицо, мешают видеть. Сжимаю голову чудовища со всей силы и стараюсь его мордой в воде подольше задержать. Но багровый колобок, вероятно, приучен дышать под водой или ему для жизни кислород не нужен. Попёр как танк, да на колоссальной скорости, в глубь озёра.
Силища у него во много раз больше моей и он меня за собой, всё глубже тащит. Разжать онемевшие пальцы не получается. Словно приклеились и нет никакой возможности их отцепить.
И в эту секунду мощная злость вскипает в моём испуганном сердце. Не столько на жуткую тварь, сколько на Дарио, женишка моего "ненаглядного". Выкрал из привычного мира, жизнь разрушил и одину-одинешьку со странным монахом в диком лесу бросил. Сердце разгоняет кровь по венам с утроенной скорость. Пробуждается такая неудержимая ярость, что мама не горюй!
Со всей дури пытаюсь разодрать это страшное создание в клочья. Неистово желаю, чтобы у твари голова взорвалась. И она тут же лопается, разлетаясь на крохотные кусочки. От неожиданности открываю рот, куда тут же заливается мерзкая вода.
Мгновенно кто-то выдёргивает меня на поверхность. Подхватывает и удерживает на руках. Я кашляю, чихаю, а затем убираю мокрые, прилипшие волосы с лица, хочу разглядеть спасителя.
– Как вовремя я прибыл.
Глава 12. Спасение.
– Йозеф? Откуда ты в этом месте? – голос хрипит и обрывается. Хочу утихомирить учащённое дыхание, но пока не получается. Брат Дарио отпускает меня на переднее сидение внутри плавающего средства.
После поединка с чудовищем меня всё ещё немного мутит. Тело начинает лихорадить и потряхивать. Отложенный эффект только что перенесённого стресса и страха. Чувствую, как горлу подкатывают запоздалые слёзы. Колени и руки дрожат.
Мужчина извлекает из кожаного саквояжа пузырёк с розовой жидкостью и протягивает мне. Порываюсь спросить, что это, но он меня опережает:
– Лучше не разговаривай, выпей лекарство и передохни?, пока я тебя обследовать буду.
Что это значит "обследовать"? Немой вопрос, видимо, отчётливо отражается у меня на лице. Йозеф снисходительно улыбается и произносит:
– Я целитель, Кара, ничего делать не надо. Просто посиди спокойно. Больно не будет, обещаю.
Если так, тогда, пожалуйста, обследуйте на здоровье. Мне бы ещё мокрую одежду скинуть, но не при незнакомце же, да и сменная в рюкзаке тоже вся мокрая наверняка.
Целитель, что бы ни означали эти слова, взмахивает руками, на расстоянии в несколько сантиметров от корпуса, проводит сверху донизу вдоль моего тела. Вижу, как струится пар от влажной ткани, от волос. Становиться намного теплее. Так вот как они тут после мытья голову сушат.
– Порядок. Теперь выпей восстанавливающее снадобье и расслабься. После купания в этих водах необходима восполнить силы, – улыбаясь, говорит мужчина и прикрывает глаза.
Склянку-то я в руки беру, но вот расслабиться у меня, навряд ли, получиться. Принюхиваюсь. Пахнет горькою настойкой на травах. Морщусь, но послушно выпиваю розовую жидкость.
Горечь полыни с привкусом мяты, прокатывается по горлу, я ненадолго зажмуриваюсь. Тёплая расслабляющая волна разливается внутри. Чувствую лёгкую, приятную усталость, постепенно переходящую в сонливость.
Встряхиваю головой, засыпа?ть мне не хочется, особенно здесь и сейчас, посреди свинцовой глади водоёма, с неизвестным мужиком, который пусть меня и спас, но всё же я его не знаю.
– Это что, снотворное? – чуть слышно говорю я.
Чувствую, как полнейшая безмятежность и тотальный дзен, заполняют моё сознание.
– Всё хорошо, Кара, отдохни и постарайся не шевелится.
Ожидаю, что он начнёт проверять пульс, зрачки глаз или ещё что, но он просто сидит передо мной с закрытыми глазами и водит по воздуху руками перед моим телом. Поначалу я скептически смотрю на всё эти пассы, прячу снисходительную улыбку. Но постепенно дрожь проходит, сердце успокаивается и мне становится легко и спокойно.
Я откидываюсь на спинку удобного кресла и закрываю глаза.
Меня должно волновать много вопрос и про Олега, и про монстра и почему спасать меня кинулся брат-близнец, а не Дарио, и возможно ещё море всего.
Но я вижу свои вопросы в виде воздушных облачков, которые рассеиваются над моей головой от лёгкого ветерка. Приходит непривычное для меня состояние – тотальное принятие всего, что со мной происходит.
Затем слышу, как лодка размеренно зажужжит, и мы плавно скользим по воде.
Обращаю внимание на наше передвижное средство. Странная посудина, похожая на машину, но вытянутая спереди, как сверхскоростной поезд. Сверху купол из какой-то прозрачной субстанции.
– Как сейчас, себя чувствуешь? – спрашивает Йозеф, пристально всматриваясь вдаль.
– Получше, спасибо.
Впереди, туда смотрит целитель, словно сквозь дымку прорисовывается нечёткий силуэт, похожий на старинный средневековый замок.
– Совсем недавно там ничего не было, – всё так же шёпотом говорю я. – Это настоящий замок, или у меня галлюцинации от зелья?
– Настоящий. В него мы как раз и направляемся. После ритуала очищения он открылся тебе, – молвит Йозеф, опускаясь напротив на сидение. – Так что, с твоим зрением всё в порядке, Кара. Сейчас тебе необходим лишь крепкий сон.
Мне кажется, или целитель пытается меня усыпить? Но, прежде чем окончательно меня вырубит, я задаю вопрос:
– Йозеф, почему именно ты оказался рядом со мной да ещё так вовремя?
Вопрос звучит грубовато, но ответ получить я всё равно хочу.
Близнец Дарио что-то нажимает на панели управления, и лодка уменьшает скорость.
– Я увидел…, – глядя на моё недоумённое лицо, Йозеф поясняет. – Я – видящий. Могу считывать энергетическую информацию независимо от расстояния, на котором находиться от меня объект.
Молча киваю, как будто мне всё понятно. Вдаваться в расспросы мне сейчас не хочется.
– Так вот, – продолжает он. – Странный скачок энергии для этих мест вынудил меня тут же телепортировался на остров. Зная, что Олег тебя ведёт в Аббатство, то сразу понял, что-то случилось. Остров Хейсунар защищён магией от постороннего вторжения. Сюда могут попасть лишь служители Аббатства и те, кому предстоит инициация. По твоей ауре увидел, что адреналин у тебя зашкаливал и пришёл к выводу, что это у тебя не получилось спокойно переплыть воды Ренсельсы, возникли какие-то сложности с ритуалом. Попытался связаться с Олегом, но сенсей был недоступен.
Я округляю глаза, ничего не понимаю. Какие всё странные, непривычные мне названия. Он что, с лодкой сюда телепортировался? И как это "связи с Олегом не было". На острове, что сотовых вышек нет?
– Олег меня бросил одну на растерзание этой твари и отключил телефон? Какой надёжный учитель, – говорю с усмешкой. – Но, вроде как мой жених Дарио. Может, это ему надлежало играть роль рыцаря, по всем канонам жанра.
– Хранитель этого острова с недавних пор я. Поэтому всегда в курсе, что здесь и когда происходит, – отстранённо говорит Йозеф. – Сенсей тебе не бросал, и позже, в Аббатстве он сам тебе всё объяснит. А Дарио, – он останавливается, словно подыскивает правильные слова. – Мой брат пока занят. Ему необходимо готовится к обряду передачи власти от нашего отца. А это сложный и тяжелый ритуал. Когда он сам приедет сюда, всё тебе расскажет.
– Ясно понятно. Как всегда, всё потом, – обиженно молвлю я.
Смотрю внимательно на своего спасителя и вижу, что различий у них с Дарио много.
Этот чуть меньше ростом и по объёму. Волосы светлее и на солнце отливают рыжиной. Глаза не зелёные, как у брата, а ближе к голубому. Вроде и похожи они между собой, и в то же время нет. Силы, и мощи, такой как в Дарио я в нём не ощущаю. Скорее от него веет спокойствием, рассудительностью и какой-то скрытностью. Почему-то рядом с ним мне не по себе.
Целитель, как будто замечает мой дискомфорт, и немного хмуриться.
А я чувствую дикую усталость и понимаю, что сейчас мне хочется вытянуть ноги и просто уснуть, не думать больше ни о чём и не о ком.
Скольжение над водной гладью меня убаюкивает. Прикрываю глаза. Но солнечный свет на небосводе появляется внезапно. Тучи рассеиваются, ветер успокаивается, и золотистые лучи преображают округу в сказочное место.
Старинная обитель на горизонте стоит, окружённая ярко-зелёными растениями и разноцветными цветами. Позади выситься что-то, похожее на храм, в азиатском стиле, но высокий, в несколько этажей и вытянутый как башня. Интересная постройка.
Мы приближаемся к небольшому клочку суши и останавливаемся возле берега. Купол над нашими головами исчезает.
– Ты сможешь идти сама, или тебе помочь? – спрашивает Йозеф.
Встаю на ноги. Чувствую во всём теле лёгкость, голову немного ведёт. Делаю шаг по земле и ощущаю, что практически парю над ней.
Кажется, если посильнее оттолкнусь, то могу взлететь.
Йозеф мягко берёт меня за локоть.
– Пойдём, я тебя провожу. Думаю, что левитировать тебе пока рано.
Я не возражаю, позволяю ему вести себя под руку, но про левитацию запомню.
Две девушки, по виду монашки, только в летящих одеяниях до пят, морковно-оранжевого цвета и с капюшонами на головах, стоят чуть поодаль. Лица наполовину прикрыты полупрозрачной вуалью такой же расцветки. Видны лишь одни глаза. Почему-то в голову лезут "морковки", и я тихонечко хихикаю.
Они склоняют головы и приседают в лёгком учтивом поклоне. Йозеф делает им знак рукой, и они молча приближаются к нам, паря над землёй.
– Здравствуйте. Где у вас тут можно поспать, часов эдак двадцать, а то и все сорок, – говорю я чуть заплетающимся языком, вглядываясь в лица монашек.
Чувствую, как меня ведёт куда-то в сторону и ноги подкашиваются. Девушки "морковки" ту же подхватывают меня под локти и не дают упасть.
– Оставляю тебя на попечении этих милых сестёр обители, Кара. Они проводят тебя в твою комнату. А мне пора, – говорит на прощанье целитель. Садиться в лодку и уезжает.
***Друзья! Хочу пригласить Вас познакомиться с моей новой книгой: "Ведьма для Стража Нави". Приключенческое фэнтези, Академка с мотивами славянского фольклора. Ирония, любовь, артефакты, нечисть и Трехликий Владыка Прошлого, Настоящего и Будущего.С пожеланиями приятного чтения, Дэнни Стилс.(Картинка кликабельная).
Глава 13, Странный сон и золотой дракон
Кровавый мячик каким-то образом оказывается в моих руках. Смотрит страшными глазищами, изо рта вываливается длинный красный язык и голосом Алекса шипит:
– Ты не уйдёшь от меня!
На этом моменте я в ужасе, вся мокрая от пота просыпаюсь.
– Да едрит-мадрит его налево! Что это было? Чем меня Йозеф опоил, что мне жуть всякая снится?
С бешено колотящимся сердцем скидываю одеяло, снимаю влажную одежду. В небольшое оконце проникает неяркий свет, малинового оттенка, но этого лучика, чтобы осветить комнату явно недостаточно. Где же у них здесь выключатели?
Когда меня заводили в эту келью, было светло. Я плюхнулась на кровать и тут же провалилась в сон.
Так что я даже не представляю сейчас, что находиться в этой комнате и где именно можно взять сухую одежду.
В потёмках спрыгиваю с кровати, подхожу к чему-то, по очертаниям похожему на шкаф. Своего рюкзака в видимом пространстве я не наблюдаю.
Достаю что-то мягкое и тёплое, вроде пледа и как была в одном нижнем белье, заворачиваюсь в него. Выглядываю в окошко, чтобы узнать, что это за фонарь такой светит. Вижу на небосклоне две луны лилового и голубого цвета.
– Всё чудесатие и чудесатие, – произношу вслух.
Возвращаюсь к кровати, переворачиваю подушку другой стороной, ныряю под одеяло, укладываюсь на правый бок и закрываю глаза, в надежде ещё вздремнуть пару часиков. А заодно и сон вспомнить.
Туманные образы обрывочной лентой просачиваются в разум. Не сразу получается ухватиться за них. Но потом, словно кино, прошедший страшный сон вспыхивает перед глазами.
