Одному Богу ведомый мир
Элиниэль Эверфольд
Я ненавижу этот мир. Каждое проявление человечности в нем. Почему? Поверьте, на то есть причины. Будучи принцессой, сложно потакать собственным желаниям. От тебя всегда чего-то ждут. Мудрости, силы, верных решений. Не прощают малейших ошибок. Никто не примет тебя таким, какой ты есть. Потому что ты Должен. Так и я. Должна. Но что, если найдется тот, кто станет отдушиной в этом жестоком мире? Смогут ли быть вместе принцесса и монстр, которого боятся все живущие? Смогут, если в их жизни не появится последний эпицентр прошлого.
Элиниэль Эверфольд
Одному Богу ведомый мир
От Автора
Здравствуй, читатель! Я хотела немного поговорить с тобой перед тем, как ты начнешь читать вторую книгу цикла «Ведомый мир». О чем? О нем же. Первая часть нашла свой логический конец. Не особо радужный, но все же. Тебе мог не понравиться выбор Лилии. Как и мне, кстати. Но, что поделать, это ведь ее жизнь. Пожалеет она об этом или будет счастлива, мы не узнаем. Или нет?
Что же я хотела сказать?.. Ах да. Если ты уже начал читать без предисловия вторую часть, то, вероятнее всего, понял, что что-то не так. Если еще нет, то лучше поясню заранее. Да, во второй части и правда другие герои, другая история. Похожая? Возможно. Может это судьба? В любом случае, если «Одному Богу ведомый мир» не самостоятельная книга, а продолжение цикла, значит они как-то взаимосвязаны. Как? Думаю, лучше почитать, чем строить теории на пустом месте. Так даже Шерлок не умеет.
В любом случае, хочу сказать «Спасибо!» моей матушке, которая всегда поддерживала мое стремление создать свой маленький мир на страницах книги. Так же хочу поблагодарить тебя, читатель, за внимание, предоставленное книге. За время, что ты посвятил ей же. Мне приятно, что ты сейчас здесь со мной.
Осталось лишь пожелать тебе приятного чтения. Не верь всему, что кажется очевидным и будь внимателен, ведь каждое движение, каждая ничего не значащая, на первый взгляд, фраза, может иметь какой-то скрытый смысл. Удачи!
Или победить, или умереть
Aut vincere, aut mori
В тот день было солнечно. Песчинки летали в воздухе, отражая яркий полуденный свет и будто играя с ним в догонялки. Множество голосов, слова поддержки, свист и хлопки вдруг превратились в кошмар. Чьи-то крики, ужас, короткие приказы, треск магии в воздухе. Командный голос одного из судей:
– Кто-нибудь, остановите номер тридцать восемь!
На поле было душно. Но не от летнего зноя, а от накалившейся обстановки. Тяжело дышать от витающей в воздухе магии разрушения. От неимоверной демонической силы, что неожиданно даже для ее хозяина вырвалась из-под контроля.
Финал. Их тогда оставалось двое. Последняя битва за звание Первого Меча Империи. Они уже были победителями, потому что были сильнейшими. Но в итоге должен был остаться один. Что же тогда произошло? Почему вдруг он потерял всякую человечность и превратился в того монстра, которым всегда боялся стать?
Герцог Дантариэл Сильф, сын второго по важности дома Бастарии – Королевстве Кристалла и Экономики, как его называет народ между собой. Он славился своей мудростью, спокойствием, лидерскими качествами и талантами, что начали проявляться в юном возрасте. Да и красотой мир не обделил этого мужчину.
Вторым же был неизвестный. Закутанный в черный плащ некто, среднего пола, роста, комплекции и с каким-то средним голосом. Он был мастером маскировки. Ни единым движением не выдавал ни черты своего настоящего «Я». Быть может этим и заинтриговал высокую публику? Или тем, что побеждал всех предыдущих врагов в течение пяти минут?
Неизвестный поразил всех тем, что не желал раскрывать своей личности даже когда прошел в финал.
– «Империя должна знать своего героя»!
– «Нет, Империи хватит того, что будет слух о герое. Я хочу стать мифом, городской легендой».
Кто бы знал, что, посмеявшись над такой позицией, люди будут поражены дальнейшими событиям.
Что же произошло на поле? Многие знали, что фамилия «Сильф» появилась не так уж и давно. Ходили слухи, что они прибыли из другого мира. Из Демонтеры, если точнее, которую населяют исключительно демоны и темные сущности. В тот день это подтвердилось.
Финалисты пожали друг другу руки и разошлись. Шум ветра и свист публики перекрыло неожиданное утробное рычание. Неизвестный обернулся, пытаясь понять, что стало источником, да так и замер, с ужасом наблюдая за изменениями оппонента. Его глаза налились кровью, стирая границы радужки и зрачка. Волосы цвета спелой вишни разметались по спине и поднялись, будто мужчина был под водой. По всему телу вздулись вены, разнося горячую кровь в несколько раз быстрее, стимулируя обращение.
Дантариэл будто стал в разы выше, потерял большую часть человеческого облика. Потерял разум. Дикий зверь, целью которого было убить того, чей запах ему так не нравится. Его запах. Неизвестный понимал, что не справится с нечеловеческой силой бывшего друга. Что именно из-за него он стал таким. Но почему? Как?
Пока на трибунах и за ними метались маги и солдаты, финалисты бились на поле. Песчинки, поднимаемые их отточенными резкими движениями, уже не казались такими завораживающими. Они мешали. Залетали в нос, скрипели на зубах, кололи глаза, заставляя те слезиться. Не давали увидеть возможную смерть.
Откинув массивный клинок, демон методично и с огромной скоростью наносил тяжелые удары собственными когтями. Неизвестный мог бы закончить все быстро, но больше всего не хотел ранить дорогого ему человека, поэтому только защищался, пытаясь на ходу придумать, что делать дальше. Длинные полы плаща мешали, не давали нормально двигаться. Но откинуть ткань приравнивалось к раскрытию личности, а этого он не хотел. Потому что тогда бы план пошёл под откос. Тогда бы не было никакого смысла.
Длинная челка упала на глаза неизвестному, полностью закрывая обзор. Это и стало фатальной ошибкой. Он успел выставить левую руку, которую было не так жалко. Неприятный хруст, звук рвущейся плоти. Алые капли падают на песок, смешиваясь с ним и с потом финалистов. Со слюной монстра, что сейчас нависал над оппонентом.
Было ясно. Полдень. Солнце четко очерчивало изменившуюся фигуру Сильфа младшего. Местами порванная одежда, разметавшиеся вишневые пряди, звериный оскал и глаза, будто не видящие никого, кроме закутанного в плащ человека. Будто не желающие ничего, кроме смерти тому, чей запах ему так не нравится.
– «Он ведь будет винить себя в моей смерти», – подумал неизвестный и, усмехнувшись краешком губ, все же решился.
Ни один из них не умрет просто так. Перекат, прыжок и вот уже финалисты поменялись местами. Теперь демон стоял у стены. Неизвестный схватил чужой меч, что оказался в разы тяжелее его собственного. Сильф тут же рванул на фигуру в плаще, но не поймал. Выжимая все силы из собственных ног, неизвестный крутился, пытаясь встать так, чтобы сработал его план. Пытался поставить оппонента в нужную позицию. Наконец у него это получилось.
Демон стоял спиной к стене. Неподалеку начали собираться маги, готовые в любой момент выпустить заклинания, чтобы уничтожить угрозу. Они боялись. И это было так естественно. В порядке вещей бояться того, чем не можешь управлять. Что не можешь объяснить.
Неизвестный схватил горсть песка и, развернувшись, бросил ее прямо в глаза демону. Тот отпрянул, потеряв ориентацию в пространстве, протяжно зарычал. Этого хватило, чтобы его оппонент смог занести меч и, пробив живот противника, вогнать его еще на полметра в каменную стену.
Трибуны затихли, а потом разразились криками и аплодисментами. Монстр был повержен. Но монстр ли? Это ведь все еще тот самый герцог Дантариэл Сильф. Все тот же мудрый политик, талантливый маг и мечник. Все тот же друг.
Первый Меч присел напротив второго и, проведя кончиками окровавленных пальцев по лицу мужчины, усмехнулся.
– Я ведь сломал тебе жизнь, да? Значит должен все исправить, – щелчок.
Неизвестный достает из-за ворота медальон, в котором будто переплетаются две противоборствующие стихии. Они смогли гармонично существовать и теперь будут оберегать носителя. Артефакт должен скрыть темный аспект в ауре мага, должен защитить его, как защищал Первый Меч до этого.
– Дантариэл, ты не должен никому показывать этот медальон, – когда мужчина приоткрыл глаза, наказал неизвестный и, застегнув украшение на шее мужчины, улыбнулся уголками губ.
Говорят, после этого Первый Меч одним прыжком взмыл в воздух и исчез, будто его поглотило само солнце. Улыбка и блеск неестественно ярких глаз – единственное, что будет помнить Второй меч о своем спасителе и защитнике. О том, кто когда-то победил его.
Прошло десять лет с тех времен, а эта история стала городской легендой, хоть и была на самом деле.
Осуждают, потому что не понимают
Damnant, quod non intellegunt
Риэлла:
Интересно, как скоро люди поймут, что некоторым вещам лучше учить избранных? Ну вот зачем политику изучать тем, кто не собирается в нее влезать? Или, например, зачем особые стихийные заклинания естественникам? Это маги, которые владеют либо светом, либо тьмой. Их еще называют созидателями и разрушителями. Даже многим чаще. И почему я, после нескольких лет домашнего обучения, должна сейчас повторять все по накатанной в этой дурацкой школе? Еще и в классе для одаренных. Только из-за происхождения.
– Госпожа Риэлла, не витайте в облаках на моем уроке, пожалуйста, – вырвал из раздумий меланхоличный голос учителя, заставивший всех остальных сначала притихнуть, а потом зашептаться. Ничего нового.
– Как я могу? – ядовито протянула я, закидывая ногу на ногу и облокачиваясь на спинку довольно удобного стула.
Мужчина только кивнул, принимая комментарий как извинение. Привык к моему двусмысленному поведению. Или не двусмысленному? Только вот одноклассники тут же зашептались, обсуждая голос, интонацию и иронию, с которыми была сказана самая обычная фраза.
– Нда, не повезло Эйфирии с такой принцессой.
– Надежда только на Богов и их выбор будущего Короля.
Прицыкнула, бросив косой взгляд на особо разговорчивых, что тут же побледнели и отвернулись. Чуть ли не под парты попрятались. Крысы. За спиной шепчутся, а как появляется возможность высказать все в лицо, так сразу хвосты поджимают. Людишки.
Оставался еще час до конца урока, а я уже засыпала на ходу. Только вот нельзя давать слабину. Даже если чуть-чуть. Сразу шептаться начнут. Снова слухи. Принцесса Эйфирии – позор Королевства или спасение? Смешно? А если я скажу, что такая статья была в газете Бастарии? Одной из самых известных. Появилась после моей победы на одном из конкурсов. Там просто скандал был. Честно говоря, даже не связанный со мной. Кому какое дело? Был ведь.
Время летит незаметно… Кстати, мы ведь не знакомы. Разрешите представиться, Риэлла Мирабэль ми Рамор эс Эйфир – Принцесса Эйфирии и ее же будущая королева. Так же ученица Школы Всеобщей Магии. Третий курс. Из шести. Слава всем Богам, осталось всего ничего.
Как вы уже поняли, положение в обществе у меня спорное. Вроде и будущая Королева процветающего Королевства, а вроде и многими осуждаемая взбалмошная девчонка. Никудышный маг, посредственный мечник. Зато умная, вот! Ну ничего, меня чужое мнение не трогает. Главное, чтобы муж нормальный достался.
С этим в нашем мире тоже довольно занятно. Пары для высшей аристократии и сильных мира сего выбирают сами Боги. Четверо разом. И делают они это удивительно точно. Еще ни разу в истории пара не получилась неудачной. Всегда все счастливы, влюбляются и так далее. Так вот, мне как будущей Королеве, очень важно получить хорошего человека рядом. Любовь не так интересна как выгода. Процветание страны важнее личных чувств. Хотя, все это можно скомпенсировать одним человеком.
Над Школой разнесся звук колокола. Я даже вздохнула с облегчением, чем привлекла внимание преподавателя, что и так меня недолюбливал. История Империи слишком скучная, чтобы переслушивать ее по третьему кругу. Тем более, что и придраться он не мог. Что не спросит – я все знаю. Не удивительно. Собрала сумку и, перекинув ее через плечо, вышла из кабинета последней. Как обычно.
– Ваше Высочество, разрешите? – тут же склонился телохранитель. Отец без него не отпустил в другое Королевство.
Люк Аркенум. Он же маг-огневик и лучший мечник Эйфирии. Если смотреть со стороны, то наши отношения похожи на «госпожа и раб», но на самом деле он мне как брат. Удивительно немногословный, мало эмоциональный, достаточно симпатичный и ответственный. Прекрасные черты для взбалмошной принцессы, коей меня считают сплетники. Да и в принципе вся общественность.
– Если очень хочется, – усмехнулась уголками губ, передавая свою совершенно не тяжелую сумку парню и снова ловя на себе осуждающие взгляды. – Идем.
Голос прозвучал сурово и немного едко, но на самом деле я просто уже устала от вечных шепотков за спиной. Уверена, что даже не будь у меня титула и влияния, все равно бы никто и ничего в лицо не сказал. Людишки.
– Не хмурьтесь так, Вашество, – шепнул на ухо телохранитель, отчего оно предательски покраснело. Издевается, зараза.
– Тебе показалось. А если покажется еще раз, то твоя голова станет для меня настенным сувениром, – он знал, что дальше слов подобные угрозы никогда не зайдут, поэтому только брови приподнял, что приравнивалось на мало эмоциональном лице к улыбке.
Только вот студенты не знали. Мимо как раз проходили и услышали лишнего. И снова шепотки. Хоть бы на себя посмотрели. Один девушке своей изменяет с ее же подругой. Другая у родителей деньги таскает. Третья недавно человека убила… Чего?!
Я даже посреди коридора остановилась. Как и Люк, удивленно наблюдающий за моей неподвижной спиной. Развернулась на каблуках и, чуть резче чем требовалось дернув на себя телохранителя, зашептала ему на ухо:
– Видишь ту девушку? Светло русый хвост, второй курс, маг земли. Можешь провести небольшое расследование и узнать, не пропадал ли кто недавно из ее ближайшего окружения? – парень кивнул, все еще не понимая причин моей просьбы.
Он знал о том, что я необычайно наблюдательна. До больного. Так что просто верил на слово и исполнял мои маленькие просьбы. С чего я вообще взяла, что эта замухрышка могла кого-то убить? Все просто. Волосы собраны в хвост, ногти неаккуратно пострижены, но под одним из них виднеется запекшаяся кровь. Она же на внутренней части сережки и в волосах. Голова чистая, значит со дня убийства прошло не больше одного-двух дней. Занозы на ладони и пальцах. Орудие убийства было деревянным или же имело деревянную ручку. Дальше. Глаза. Красные, опухшие. Плакала. Возможно, с кем-то поссорилась. На среднем пальце не так давно было кольцо, остался след. Возможно, рассталась с парнем. Нервная, дерганая, но сама по себе тихоня. Не выдержала. Парень ей изменил, возможно. Значит убийство в состоянии аффекта? Земля на подошве рыхлая, больная спина. Тащила тело куда-то. В лес. Остался мох и запах хвои. Рядом два еловых леса, в одном из которых парк, а через другой проходит тракт. Если предположить, что они встретились для важного разговора, то подойдет первый вариант. Тогда что может быть за орудие? Палка? Нет, тогда бы заноз не осталось.
– Люк, в парке около «Сада слов», случайно, не ведутся никакие работы? – все так же на грани слышимости спросила я, делая вид, что очень внимательно изучаю картину, которую даже не вижу. Не смотрела, если честно.
Поле. Два коня. Непроницаемо черный и белоснежный. Красивый лес, неподалеку река. А автор… Шерли. Видела я где-то его работы. Говорят, в них глубокий смысл.
– На сколько я знаю, там сейчас убирают дерево, поваленное во время недавнего урагана, – прекрасно.
Значит орудием убийства стал либо топор, либо молот. Снова на пятках развернулась лицом к притихшему телохранителю. Решил тоже картинку порассматривать? Составить компанию, чтобы я глупо не смотрелась? Настоящий друг.
– Дай ориентировку городской страже на поиск тела парня в парке у «Сада слов», – это кафе такое, где много вечеров поэзии проводится. – Орудие убийства, вероятнее всего, топор или молот. Возможно, где-то в реке. Подозреваемую ты знаешь, – кивнул, записав все на листочек, что минуту назад достал из моей сумки. Нагло. Мне нравится.
– Займусь этим вечером, если вы не против, – кивнула и даже опешила, когда парень вдруг склонился к моему плечу и зашептал, почти касаясь губами уха. – Ты невообразимо прекрасна, когда делаешь то, что нравится.
Хлопнула Люка по плечу, чтобы не смел при посторонних проявлять неестественную для наших ролей близость. Теперь поняли, как обстоят дела на самом деле? Надеюсь, так же поняли, что «Ядовитая Принцесса» – всего лишь маска, которую мне пришлось надеть после одного инцидента.
Хотела было высказать еще довольно много накопившегося гнева, но над школой раздался звон колокола. Не тот, который собирает на урок и отпускает с него же, а тот, что призывает внимательно послушать то, что будут говорить. Чаще всего этим занимается секретарь ректора.
– Внимание. Всем учащимся просьба собраться в главном концертном зале. Повторяю. Всем учащимся…
И так далее. Что могло произойти? Хотя, гадать не приходятся. Судя по тому, что предыдущий ректор ушел в добровольно-принудительную отставку, вариантов остается мало. Представят нового. Интересно, он окажется лучше предыдущего? Хотя, лучше него будет даже не говорящая птица. Она, по крайней мере, не будет брать взяток, присваивать деньги школы, домогаться до студенток и студентов и так далее. Да-да, дяде было все равно, кто именно сделает ему приятно.
Тяжело вздохнула, понимая, что еще минимум час придется стоять в духоте, среди остальных школьников и слушать стопроцентно нудную речь очередного старика. И не отвертишься. А ведь я собиралась пойти в комнату и наконец дочитать прекраснейший роман об обычной девушке, что оказалась «спасительницей мира» и двух крутых герцогах, борющихся за ее руку. Больше всего мне в этой книге нравится гаркаши – мистический конь, что по совместительству является еще и элементалем молний. Жаль, что у нас они давно вымерли.
Кстати говоря, насчет той картины. Черный и белый кони. Они похожи на гаркаши и единорога из этой истории. Может они олицетворяют своих хозяев? Тогда становится грустно, ведь оба их подопечных погибли, оставив волшебных животных одних. Пробило бы меня на слезу, если бы рядом не было так много людей.
Пришлось протискиваться через неровную толпу гудящих студентов, чтобы занять свое почетное место рядом с принцем Лартана и бастардом Бастарии. Комично звучит. После очередного тычка в бок, явно не случайного (пользуются тем, что в толпе можно все списать на давку) пришлось воспользоваться хитростью. Точнее, Люком. Огневик встал передо мной и стукнул мечом по мраморной плитке пола, отчего та уж слишком жалобно заскрипела. Благо, что не треснула. Внимание привлекли, детишек успокоили. Два добрых дела за минуту. И почему говорят, что я плохая?
Окинула иронично-злым взглядом присутствующих и, сохраняя благородную осанку, двинулась в первый ряд, где уже стояли два молодых человека. Приветственно кивнули и отошли, предоставляя место между ними. Зачем? Так положено. Не может девушка с краю стоять. Еще и принцесса. Есть плюс, теперь я как раз перед трибуной, где уже стоит секретарь. Секретарша. Она же у нас главный оратор. Проводит мероприятия, делает объявления. Крутая женщина, на Люка похожа чем-то. Слава Богам, что не характером. А то вместо своего сына она обнималась бы с… Лошадьми.
– Все в сборе? – кто-то у входа выкрикнул короткое «да» и послышался скрежет.
Тяжелая створка двери проехалась по мраморной плитке и с громким стуком закрылась. Напомните, зачем папа меня отправил в эту богадельню? Чтобы я получила бумажку об окончании обучения? Так у меня их три. Школа аристократии, международный университет и даже Пансион для благородных дам. Плюс имперское обучение. Я уже устала! Все равно ничего нового. Вероятнее всего, батюшка просто ждет момент, когда Боги решат мою судьбу. А по школам таскает, чтобы я в четырех дворцовых стенах не скучала.
– Тогда начнем с объявлений, – во множественном числе? Значит что-то в правилах школы меняется. – Совет образования Бастарии решил пересмотреть несколько пунктов в уставе. Седьмой пункт упраздняется полностью, – на межличностные отношения. Раньше в учебных заведениях нельзя было парню и девушка даже близко друг рядом с другом стоять. Про учителя и ученика и речи нет. Там можно и под суд прогуляться. – Пункт одиннадцать уточнен. Теперь каждый ученик должен будет носить школьную форму в зависимости от класса и стихии магии, – а как же бистихийники? Блин, проблем от формы точно добавится. – Он вступает в силу через месяц. Новый пункт о перераспределении классов по способностям и специфике магии. Так же каждый ученик сможет выбрать лекции, которые будет посещать, – и который из Богов услышал мою молитву? Супер.
