– Конечно!– оптимистично заявил я, и на всякий случай уточнил,– главное верить в лучшее.
– Спасибо, Андрей. Ты такой хороший. Я так перед тобой виновата, прости…
– О чём ты?– возмутился я.– Что за глупости? Всё же хорошо, ты ничего плохого мне не сделала. Или я что-то не знаю?
– Давай просто посидим тут?– мои вопросы остались без ответа.– Вместе.
– Хорошо.
И мы сидели, обнявшись на чердаке заброшенного дома, в пыльном углу. Две призрачные фигуры, нашедшие друг друга в этом странном и порой страшном мире. До этой встречи мы были одиноки, а теперь всё изменилось… Ладно, ладно! Одиноким был только я, а про свою новоявленную подругу я совершенно ничего не знал. Однако сейчас ей было очень грустно, и моя компания, кажется, облегчала её внутреннюю боль. По крайней мере, мне нравилось так думать.
Так прошло около часа. Кира положила голову мне на плечо, а я её крепко обнимал за плечи. За последние дни обнимашек мне досталось едва ли не больше чем за всю предыдущую жизнь. Значит ли это, что всё у меня налаживается и впереди ждёт только хорошее? Я очень надеялся на это…
Из полудрёмы и радужных мечтаний меня вывел некий посторонний звук. До этого вокруг полновластно царила тишина, и даже уличный шум не доносился до нашего слуха.
Я лениво приоткрыл глаза и испуганно дёрнулся – страшный кошмар явился наяву. Прямо передо мной, буквально в пяти шагах стоял крысопес и уже раскрыл свою пасть, образовав большую рот-присоску с множеством мелких зубов. Я смотрел на него в неком оцепенении и подсознательно надеялся, что это всего лишь сон. Но душелов издал характерный ультразвуковой визг, и бросился на нас!
– А-а!– заорал я во всю глотку. Сомнения в реальности происходящего истаяли мгновенно.
Я метнулся в сторону, но на сей раз свою спутницу не бросил, утянул её с собой, крепко держа за руку. Монстр промахнулся и очутился в нашем углу, когда нас там уже не было.
– Скорее!– прокричал я Кире.– Надо сматываться! Держись за меня.
К своему стыду, я совсем забыл, что он этих тварей сбежать почти нереально. И один из действенных способов остановить преследование – вырубить душелова мощным ударом.
Кира не сопротивлялась и послушно следовала за мной. Тащить её за собой мне оказалось не тяжелее, чем воздушный шарик. Я полетел к окну, намереваясь выскочить сквозь него на улицу. Удивительное существо человек, я мог спокойно проходить сквозь стены и любые другие препятствия, но в минуты опасности всё равно тянулся к дверным или оконным проёмам. Возможно, так срабатывает инстинкт, и строго винить себя в подобной глупости не стоит.
В окно вылезти мы не успели – с улицы на подоконник запрыгнул ещё один крысопёс! Кира вскрикнула, я застыл в некотором отдалении от монстра. Ещё один?! На некоторое время забыв о страхе, я даже обернулся. Так и есть, первый монстр только-только развернулся в углу, непонимающе озираясь. А вот второй не тормозил, взвизгнул, раскрывая страшную пасть. Тут уж я не сплоховал, и торопливо провалился сквозь пол. Сразу несколько этажей и очутился на первом.
– Что им от нас надо?– как-то неправдоподобно всхлипнула Кира.
– Души,– ответил я.– Или сожрут сейчас или найдут нас потом в реальных телах. Тебя не покусали?
– Нет.
– Надо попробовать сбежать!– произнёс я.– Не бойся, я тебя не брошу. Пошли.
Мы вылетели на улицу. Я намеривался пролететь через реку, вдруг душеловы не могут пересекать водные преграды. Помню, читал, что некоторые злые силы это сделать не способны. Плохой план, согласен, но других идей у меня не было.
На улице нас с флегматичным видом поджидал ещё один душелов. Он смирно сидел на ближайшем перекрёсте, обняв все свои шесть лап длинным хвостом, словно прелестный домашний котик. Но между тем внимательно глядел на дом, из которого мы только что сбежали. Не оставалось сомнений, он дожидался именно нас, но похоже устал долго сидеть на одном месте, и потерял бдительность. Он даже на нас, своих жертв, глядел с ленивым безразличием.
Я медленно потянул Киру в сторону, не сводя глаз с крысопса. Монстр тут же поднялся на все лапы. Мы застыли. Душелов тоже замер, а потом снова уселся. Экая идиллия! Если не двигаться, то всё прекрасно, и никто ни на кого не нападает. Однако что-то мне подсказывает, что сей крысопёс может так просидеть весьма продолжительное время. Наши духи конечно тоже терпеливые, но вот физические тела без наших душ долго не протянут.
Пока я размышлял, прикидывая как же нам поступить, ситуация вокруг слегка изменилась. Кира не сильно потянула меня за руку, а когда я не отреагировал, дёрнула намного ощутимее и кивнула назад. Стараясь не делать резких движений, я медленно оглянулся. Сзади, из нашего такого уютного домика, выбрались два душелова и они не были столь ленивы, как их уличный собрат. Эти два монстра с заметным азартом, хотя и неторопливо, приближались к нам.
Ухватив Киру крепче за руку, я переместил нас в первое попавшееся место. Само собой разумеется, первым попавшимся местом оказался один из островов Гавайев. Мы очутились на песчаном пляже посреди множества полуодетых отдыхающих, принимающих солнечные ванны. Казалось бы, самое безопасное место и присутствие большого количества людей вокруг лишь усиливало это ощущение. Я даже слегка успокоился, ведь не может при таком ярком солнечном свете произойти ничего плохого.
Вскрикнула Кира. Я тоже сразу их заметил. Троица Душеловов переместилась следом за нами, и располагалась так же, как в Брюгге. Двое подходили к нам с одной стороны, а третий просто сидел напротив нас и ничего не делал. Забавно, ни люди, ни монстры не обращали друг на друга никакого внимания. И даже проходили насквозь. К примеру ленивый крысопес сидел прямо на голове загорающей женщины, и никто из них не испытывал ни малейших неудобств. Похоже, этот третий монстр считал себя самым умным и не желал делать ни единого лишнего движения. По его предположениям мы должны были непременно броситься к нему, спасаясь от двух других душеловов. Снисходительная уверенность на его надменной морде сияла издалека, и вызывала откровенную злость и раздражение.
– Что нам делать?– голос Киры показался удивительно спокойным.
– Просить о помощи,– тихо ответил я.
Не знаю, чем я руководствовался, но в тот момент не смог придумать ничего лучше.
Мы снова переместились. Я хотел очутиться рядом с целителем, и думал, что окажусь в том заброшенном доме строительного района, но какого же было моё удивление, когда вокруг показалась уютная обстановка охотничьего домика. Бревенчатые стены, деревянный грубый стол, деревянные стулья, две старые тахты, горящий камин, шкура медведя, подвешенная над ним…
Михаил как раз наклонился над огнём и подкидывал туда поленья. Наше появление он заметил сразу и резко обернулся. Не зная как сообщить о надвигающейся опасности, я схватил себя за горло, и принялся душить. Целитель театральные потуги не оценил, с удивлением рассматривая мою спутницу. Всё произошедшее заняло не больше минуты, после которой целитель улёгся на пол, а его дух поднялся в воздух.
– Что вы тут делаете?! И кого ты привёл?!
– Крысопсы! Тьфу, Душеловы! Они идут сюда. Помоги нам!
Злость на лице призрачного Михаила исчезла, появилась сосредоточенность, и мне показалось, что он немного побледнел. Страх тоже присутствовал.
– Сколько их?
– Три.
– Иван!!!– крикнул целитель так, что я не на шутку перепугался.
Поняв свою оплошность, дух стремглав нырнул в родное тело.
– Иван!– Михаил сразу повторил крик, ещё не успев подняться с пола.
Вскоре входная дверь отворилась, и на пороге возник запыхавшийся Ваня. В руке он держал топор. Благодаря его невысокой фигуре, я сумел разглядеть местность за его спиной. Мы действительно находились в лесу, я отчётливо рассмотрел множество высоких деревьев и кустарников.
Ванька увидел целителя, поднимавшегося с пола, и поспешил к нему на помощь. Но Михаил взмахом руки его остановил.
– Андрей привёл к нам душеловов,– сухо произнёс он.– Минимум трое. Зови помощь.
– А как же?.. – начал Ваня.
– Я справлюсь! Иди.
Иван зачем-то плотно закрыл дверь, словно она могла защитить от нашествия монстров. После чего уселся на пол, прислонившись спиной к стене. Топор уложил рядом. Спустя мгновение дух карлика стремительно вылетел из тела и умчался ввысь. Полагаю, он нас с Кирой даже не заметил.
Зато про нас помнил целитель:
– Вниз! Живо. Оба!
Я растерялся и непонимающе смотрел на целителя, усевшегося на тахту. Кира вообще пряталась за моей спиной, и, похоже, вмешиваться не собиралась.
– Опускайтесь вниз. Немедленно!– повторил целитель.– Внизу бункер, сидите там и никуда не уходите. Быстрее!
Привычно погрузившись в пол, я утянул Киру следом. К моему удивлению опускались мы довольно долго, и окружавшая нас темнота начинала пугать. Если уж мне привычному к таким путешествиям стало жутко, то представляю как страшно моей спутнице. Я посильнее сжал её руку, надеясь, что она почувствует мою уверенность и поддержку. Не дай бог страх пересилит здравый смысл, Кира запаникует и попытается сама выбраться на свет божий. Я на собственном опыте знал, как жутко бродить в толще земли, не понимая, в каком направлении нужно двигаться.
К счастью мы, наконец, опустились на нужную глубину, по моим подсчётам метров на двадцать, максимум тридцать, и очутились в обширном помещении. Здесь горел тусклый белый свет, а стены казалось сделаны из бело-синего металла. Обстановка в бункере была куда богаче, чем наверху. Три круглых стола, располагавшиеся по центру, кресла-стулья, несколько металлических шкафов, диваны, а так же ещё несколько столов возле стен с множеством мониторов. Так же здесь имелось четыре закрытых двери, ведущие в смежные, как понимаю, комнаты.
– Где это мы?– Кира затравленно смотрела по сторонам.
– Не знаю,– честно признался я, отпустив её руку.
Кира машинально начала потирать запястье. Вероятно, я действительно слишком сильно её держал, делая больно.
Я никогда здесь не бывал, и не имел ни малейшего представления, где именно мы находимся, да и что это собственно за место. Целитель назвал бункером. Но судя по интерьеру здесь что-то среднее между залом для совещаний и командным центром. Не хватает только людей, жарко дискутирующих за столами и операторов, следящих за компьютерами.
Если честно помещение, в котором мы находились немного пугало, и я не мог взять в толк, чем именно. Всё вокруг казалось чужим, непривычным. И неуютно большим. Например, высота потолков в бункерах вряд ли должна быть выше трех метров. Здесь какие-то хоромы, а не бомбоубежище. Мы с Кирой как оказались в центре комнаты, возле одного из столов, так и не двигались. Правда, в одиночестве мы пробыли совсем недолго.
– Что будем делать?– Кира едва успела задать вопрос, как в бункере возникла новая призрачная фигура.
Высокая стройная воительница строго смотрела на нас. На ней была короткая кожаная юбка, кажется леопардовая, и такой же облегающий топ. На ступнях что-то вроде сандалий с множеством ремешков, на шее ожерелье из клыков. Довершали наряд, если эти куски кожи можно так назвать, каплевидный металлический шлем поверх длинных, распущенных волос и боевое копьё, которое незнакомка сжимала в правой руке.
Шлем воительницы скрывал едва ли не половину лица, и взгляд её казался пугающим и не сулил ничего доброго. Видимо враги одолели целителя, либо просто обошли его и явились к нам. Я схватил Киру за руку и приготовился сменить место дислокации. Если придётся убегать всю оставшуюся жизнь, значит, будем двигаться постоянно, но Киру я в обиду не дам…
– Ты опять накосячил, Андрэ?– строгий голос, тем не менее, показался мне знакомым, и я на мгновение замешкался, не успев переместиться в иное место. Но называл меня «Андрэ» лишь один человек.
– Алла?– с нескрываемой опаской уточнил я.
– Конечно, не узнал что ли?– голос воительницы заметно потеплел.– Да вы дрожите от страха. Успокойтесь, всё будет хорошо.
– Не-ет,– заторможено покачал я головой, отвечая на первый вопрос Аллы.
– Будет-будет. Я тут, чтоб вас охранять. Но ты, конечно, учудил, Андрэ, привести душеловов прямиком в нашу штаб-квартиру! Чем ты думал вообще?
– Я не знал!– возмутился я.– Просто переместился к Михаилу. Я не знал, что он находится в секретном бункере. Да и про бункер не имел ни малейшего представления.
– Думать надо, Андрэ! И желательно головой. Или хотя бы спрашивать.
Мне было стыдно и совестно, я пока мало представлял, что конкретно натворил, но, судя по всему, подставил всех знатно. Если даже всегда ко мне доброжелательная Алла ругается. Кстати, видимо она опять воздействует на меня своим даром, потому я и чувствую себя чересчур виноватым.
И тут я рассердился.
– О чём спрашивать? Вы же ничего не рассказываете! Везде у вас секреты и мировые тайны. Да я виноват, но что я должен был делать, если на нас напали три крысопса? Мы же вроде как команда, и даже если я самый никчемный новобранец, то вы должны меня защищать, или научить, как обороняться самому!
Алла промолчала, дав мне выпустить пар. Высказавшись, мне стало намного легче, и вновь проснулась совесть: не стоило мне срываться на Аллу. На кого угодно, но только не на неё.
– А где целитель?– спросил я уже более спокойным тоном, но продолжая изображать смертельно обиженного.– И почему ты так странно выглядишь?
– Михаил наверху, сражается с душеловами. Я хотела помочь, но он приказал охранять вас. И выгляжу я не странно,– недовольно отметила Алла,– это мой боевой образ.
– Целитель там один? Он же отправил Ивана за помощью. Мы должны хоть как-то ему помочь.
– Иван позвал меня!– Алла тоже нервничала.– Не волнуйся, Миша справится.
– А что значит боевой образ?– поинтересовался я.
– Потом объясню,– вздохнула Алла.
– Вот опять!– Возмущённо сообщил я.– Ничего не рассказываешь, отнекиваешься.
–Ладно. Только вкратце. Находиться в астрале как ты понимаешь всё опаснее. Приспешников «Омбры» всё больше и больше, и они не думая отправят тебя на небеса. Кроме того, развелось много душеловов и других чудовищ. Встретишь где-то незнакомый дух и сразу шарахаешься от него, как от чумного – неизвестно кто он, и что может сотворить. В наше время доверять никому нельзя.
Я внимательно слушал, пытаясь понять. Вроде как всё кристально ясно, но между тем эта информация мне давно известна, хоть и другими словами.
– Не понял,– признался я.– Причём здесь это? Почему ты выглядишь не как обычно?
Алла наградила меня жалеющим взглядом. Так смотрят на нерадивых детишек, которые вновь сотворили некую глупость, но ругать за провинность их слишком жалко.
– Как ты в первый раз отогнал от себя душелова?
– Сковородой,– ответил я, смущаясь. Мало того, что не придумал оружие посолиднее, так ещё и сейчас, убегая с Кирой, не попытался дать бой.
– Вот,– важно заявила воительница,– но копьём сражаться удобнее. По крайней мере, мне. Я выбрала для себя образ амазонки. Мне в нём комфортно и свободно.
– Ты хочешь сказать,– произнёс я, немного поразмыслив,– что твой дух принял облик амазонки, чтобы было легче сражаться с крысопсами.
– Наконец-то, – облегчённо выдохнула Алла.– Не совсем верно, но в целом да.
– Дай копьё подержать?!
Судя по всему, я её изрядно достал. Алла молча вручила мне своё оружие, впрочем, продолжая придерживать его. Я перехватил одной рукой, оно оказалось очень тяжелым, и я поспешно ухватился второй ладонью за древко. Металлический наконечник мне показался слишком большим, в две ладони длиной, обычно, если не ошибаюсь, он меньше.
– Кошмар! Какое тяжёлое,– удивился я. Оружие амазонки упорно тянуло меня вниз, словно было не призрачным, как мы, а самым настоящим. Я тратил все силы лишь на то, чтоб не погрузится с ним в пол.– Как ты с ним справляешься?
– Нормально,– Алла легким движением вырвала копьё из моих рук, чем несказанно меня порадовала,– это же моё оружие.
Я хотел что-то спросить ещё, но Алле, вероятно, надоело со мной болтать, и она обратилась к всеми забытой Кире.
– Ну, а ты как попала в эту передрягу? Давай, что ли знакомиться. Я – Алла.
– Кира,– представилась моя спутница, и, извиняясь, добавила,– Меня Андрей привёл.
Дальнейшего диалога не получилось. В этот момент одна из дверей распахнулась и к нам вошла Мария. Не дух, а именно настоящая.
– Всем привет!– поздоровалась она.– Не знаю, есть ли тут кто из вас, но мне сказали, что вы ждёте здесь.
Закрыв дверь, она поспешила к компьютерному столу, и начала включать электронную технику. Решив как-то дать знать о нашем присутствии, я поднял со стола карандаш и бросил его вниз. Жена Ивана резко обернулась на звук, ошеломлённо рассматривая катившийся по полу предмет.
– Андрей,– облегчённо догадалась она и вернулась к компьютерам.
– Как ты это сделал?– Кира смотрела на меня со смесью испуга и удивления.
– Не знаю,– смущённо ответил я.– Недавно научился такому фокусу.
– Фокусу? Духи не могут воздействовать на реальный мир. Почему ты не рассказал сразу?
Признаться, я растерялся от такого наезда, а тут она ещё и разрыдалась! Что делать если девушка плачет? Правильно! Никто не знает ответа на этот вечный вопрос, и я не исключение.
