– Стоять! – прошипел неожиданный гость, выставив револьвер. – Одно движение, один крик – и вы покойник! Охраны нет, а служанка вам не поможет.
– Проклятье! – выругался Прайс, выискивая глазами Шутера.
– Кого-то потеряли? – монах мощным движением ноги развернул кресло. В нем, раскинув руки и обронив голову на грудь, беспомощно лежал стрелок. Шляпа съехала ему на лицо, а расшитое пончо укрыло распростертое тело, подобно одеялу, спрятав под собой кожаный пояс с оружием. Хотя… Не этот ли револьвер сейчас блестит в руках монаха?
– Вы же не убийцы, – язвительно произнес хозяин дома, подражая некогда сказавшему это Раймону. – И ты не станешь стрелять.
– Верно, убийство это ваша специальность, – от громкого шепота по спине шерифа пробежал холодок. – Но мне ничто не помешает продырявить вашу руку еще раз. Вам понравилось носить повязку, сэр?
– Жалкий трус! Боишься, что я узнаю твой голос! – сквозь зубы процедил тот.
– Вам незачем его знать, – монах постепенно приближался к нему, обходя со стороны.
– Что ты хочешь от меня?
Шерифу пришлось отойти от спасительной двери, избегая противника. Теперь выход был заблокирован.
– Хочу, чтобы вы поняли – вам не место в этом городе. Народ бунтует. Рано или поздно от вас избавятся. Если вы не желаете оказаться убитым в какой-нибудь стычке, то уезжайте как можно раньше. На столе лежит бумага. Подпишите ее и никто не пострадает.
Тот ухмыльнулся.
– И не подумаю!
– Не нарывайтесь на неприятности, мистер Прайс. В прошлый раз я оставил вас солдатам. Как думаете, людям понравится, если они увидят вас привязанным к собственному крыльцу?
– Этого не будет!
– Вы станете дергаться, как муха в паутине, – продолжал монах, надвигаясь. – И, поверьте, ни один человек не захочет вам помочь.
– Смотри не пожалей об этих словах, – шериф уперся спиной в стену и презрительно добавил: – Алькон!
– А, вы вспомнили мое имя! Наконец-то! – из-под капюшона сверкнули глаза. Монах взял со стола бумагу и протянул противнику. – Отказывайтесь от своей должности добровольно или я найду другой способ.
– Это ты называешь "добровольно"?
– Называйте как хотите, суть ясна, – прошипел Алькон.
Дуло револьвера уткнулось шерифу в живот. Лицо его побледнело, а взгляд заметался по сторонам.
– Х-хорошо, – выдавил он, принимая бумагу дрожащими руками.
Монах отступил на шаг, не сводя внимательных глаз с противника.
– На столе перо и чернила. Возьмите их. Но прежде, – он сделал паузу, – прикажите убраться тому, кто стоит за этой дверью.
– Эй, кто там?! – истерично воскликнул Прайс. – Это ты, Фитчер?
Вместо ответа дверь открылась и на пороге возник офицер. Монах выхватил второй револьвер и направил его на гостя. Теперь под прицелом были двое. Это осложняло задачу.
– Я сказал убраться, а не входить! Брось оружие, пока пуля не проделала дырку в животе шерифа!
– Д-делай, что говорят! – пролепетал сломленный хозяин дома.
Фитчер пренебрежительно откинул ружье и поднял руки.
– Иди сюда и встань рядом с ним! Медленно! А теперь, – он положил один из револьверов на стол, недалеко от стрелка, все еще покоившегося в кресле, и снял с пояса веревку, – Прайс свяжет тебе руки. Помните, что я слежу за каждым движением. Не будь дураком, шериф, руки связываются за спиной, а не впереди!
– Ты ответишь за это, чертова крыса! – офицер пристально смотрел ему в глаза, пытаясь понять, кто скрывается за нарядом. – Кажется, я знаю, кто ты.
– Расскажешь об этом своему дружку, когда я удалюсь. Мне плевать на твое мнение! Подписывай, шериф!
– Что ты собираешься подписывать? – Фитчер мрачно посмотрел на напарника.
– Отказ о должности, – пробормотал тот неуверенно.
– С ума сошел?! – возмущенно вскинулся офицер. – Испугался какого-то клоуна! Подумай о том, что нас ждет! Подумай о своем будущем! О дочери, в конце концов! Тебе есть что терять!
– Ти-ише, офицер, – шепотом протянул Алькон. – Пусть этот милый джентльмен сам решит свою судьбу.
Глядя то на одного, то на другого, Прайс не выдержал и со злостью откинул бумагу. По-видимому, жажда денег оказалась сильнее страха. Для выполнения своего замысла ему оставалось набрать совсем небольшую сумму – еще два или три раза собрать налоги с горожан. Тогда можно приступить к делу. К тому же, сегодня предстояло посадить за решетку зачинщиков его проблем. Тем самым он освободит себе путь к губернаторскому столу.
– Ха! – воскликнул он, почувствовав поддержку. – Тебе все равно не убить меня! Хоть и угрожаешь своими железками! Продолжай в том же духе, а я подожду, – и мерзко усмехнувшись, продолжил: – Скоро сюда явятся солдаты и тебе несдобровать.
На лице Фитчера появилось одобрение. Он воспрял духом и снова уставился на противника.
– Вряд ли они войдут в дом, – прошептал Алькон. – А вот мисс Прайс запросто. Может стоит взять ее в заложницы?
– Кэтлин? – переспросил шериф. – Только не она!
– Вы не оставляете мне выбора.
Тут Прайс как будто вспомнил о чем-то. Его глаза загорелись внезапной идеей, но он быстро взял себя в руки. Однако это не ускользнуло от внимания монаха.
– Ну же! Решайтесь, – сказал он, пытаясь разгадать, что задумал представитель закона.
Разыгрывая отчаяние, шериф взялся за голову и тихо застонал. Если бы сейчас выпал случай заглянуть под платок монаху, то мы увидели бы там презрительную улыбку, вызванную игрой "несчастного" отца.
– Возможно, я соглашусь покинуть пост, если вы дадите мне время, – умоляющим голосом проговорил он, словно осознав безвыходность ситуации. – Хотя бы месяц, чтобы уладить дела.
– Слишком много. Недели вполне хватит. Если же вы не закончите к этому времени, вас уберут силой.
– Согласен! Мне нужен чистый лист и чернила. Вон там на столе, – он протянул руку. – Вы не против, если я сяду?
Как ловко он перешел на "вы"! Предусмотрительный монах вернул себе второй револьвер, до этой минуты лежащий в стороне, и кивнул, позволяя шерифу переместиться. Будущий губернатор обошел стол, оказавшись рядом с Шутером, развалившимся в кресле, и придвинул стоящий неподалеку стул.
– Кажется, перо сломалось, – нервно проговорил он, открывая ящик стола. – Возьму другое.
Монах заметил, с каким хитрым выражением лица тот начал шариться в ящике. Вынув руку, Прайс на секунду опустил ее под стол, после чего показал новое перо и взялся за чернила. Он набросал несколько строк на бумаге и поднял голову.
– Прочтите.
Наблюдая за обоими противниками и держа их под прицелом, монах шагнул к столу и взглянул на листок.
– Вы забыли поставить подпись.
– Ах да! – шериф снова взял перо и, не торопясь, подписал бумагу. – Вот так устроит?
В тот момент, когда Алькон опустил глаза, будущий губернатор бросил многозначительный взгляд на офицера. Не прошло и секунды, как Фитчер беззвучно сорвался с места и сбил монаха с ног всей тяжестью своего тела. Это единственное, что он мог сделать, будучи связанным. Один из револьверов отлетел в угол. Раздался выстрел и офицер громко охнул, повалившись на пол.
Выскочив из-за стола, шериф бросился на подмогу и с яростью накинулся на лежащего монаха. В руке его блеснул нож. Перехватив руку, держащую револьвер, он придавил ее коленом к полу и занес нож над головой поверженного врага. Вторая рука потянулась к платку на лице. Сейчас он узнает правду! Еще мгновение и…
Но шерифу не суждено было добраться до цели. Он вдруг замер и обмяк, упав прямо на ошеломленного монаха.
– Так-то лучше, господа! – раздалось в наступившей тишине.
– Майк! – с облегчением выдохнул Алькон.
Майк встал перед ним, потирая кулак, и с довольным видом усмехнулся. На этом человеке красовалось расшитое пончо Шутера и его шляпа, но сам стрелок в это время лежал на полу. И если бы не Майк, подоспевший на помощь…
– Я думал, мне конец! – отходя от случившегося, произнес Шутер. – Черт побери! Это что же получается, ты спас мне жизнь?
– Теперь мы квиты.
Глава 16. И снова враг
Шутер перевернул Фитчера, страшась того, что может увидеть. Похолодевшими руками он нащупал пульс офицера, слабый, но ровный. Разорвал ткань возле раны, осмотрел ее. Пальцы окрасились в бордовый цвет. Липкая кровь приковала к себе взгляд стрелка.
– Я чуть не убил его, – произнес он в оцепенении.
– Да что с ним станется! – бросил Майк, подходя к столу, и тут же выругался: – Дьявол! Будь он проклят!
На бумаге, только что подписанной рукой шерифа, расплылось огромное чернильное пятно.
– Кажется, без губернатора тут все же не обойтись, – сказал Шутер, заглянув через плечо напарника.
Майк кивнул и открыл было рот, чтобы ответить, но за спиной послышался стон. Это Прайс зашевелился, отходя от забытья. Не успел он открыть глаза, как был снова оглушен.
Шутер снял платок и рясу и бросил на спинку стула. Напарник сделал то же со шляпой и пончо.
– Спектакль закончен, господа, – торжественно произнес Майк, сворачивая рясу.
– Наоборот, все только начинается. Тшш…
За окном послышался тихий короткий свист, потом еще один.
– Кто-то едет, надо уходить, – Майк вскочил на подоконник. – Постарайся их задержать. Люди должны успеть вернуться по домам.
Шутер быстрым движением накинул свое пончо, а когда повернулся к окну, на лице его уже читались естественность и спокойствие. Он кончиками пальцев коснулся лба и взмахнул рукой. Майк ответил тем же жестом и нырнул в темноту.
Шаги за стеной явно не принадлежали военным. Скорее это был стук женских каблучков по деревянному полу. В очередной раз раскрылась дверь и ошарашенный взгляд зеленых глаз обвел комнату.
– Отец?! – Кэтлин опустилась на колени рядом с шерифом и воскликнула, глядя то на распростертого неподалеку офицера, то на едва шевелившегося в кресле стрелка: – Ради бога, объясните кто-нибудь, что здесь произошло!
Протяжный стон слетел с губ Шутера. Он с трудом наклонился вперед и обхватил голову, будто она разрывалась на части.
– Кто тут?.. – выдавил из себя стрелок. – Какого черта… – он снова страдальчески вздохнул и, наконец, увидел перед собой женщину. – Кэтлин?.. Что?.. Что с ними? Они мертвы?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69458233&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
