Пюрвя Мендяев "Арслан-богатур и храм божества богатства"

Здесь правитель юга купил себе лошадь и на ней выехал через южные ворота из города. Через час он достиг цели своего путешествия. Долины тысячи курганов. Здесь у великого воина с тех времен, когда он проходил много раз здесь со своим войском был тайник. В нем он спрятал кувшины с водой забвения. Забрав из тайника их, Арслан тотчас двинулся в обратный путь. Вскоре правитель юга уже снова оказался в кровати в веселом доме. На этот раз проспал правитель юга до самого утра следующего дня.

Утром после обязательной тренировки с воинами и своими помощниками и решения не терпящих отлагательства вопросов управления провинцией Арслан вместе с Чужаном и Шурганом отправился в темницу, где переночевал раб Заяны.

Первым делом Шурган зачитал предписание для госпожи Заяны, а потом вручил документ арестанту. Затем Арслан вручил два кувшина рабу Заяны.

– Это действительно те самые сосуды, что были в тайнике купца Али? – спросил Зула.

– Да – ответил Арслан. – Передай своей хозяйке, что больше такое зелье она получить не сможет, так как святилище бога войны теперь погребено глубоко под землей. Поэтому пусть твоя госпожа очень осторожно тратит воду забвения.

Зула взял в руки сосуды и спрятал их сразу во внутренний карман куртки. Посланца хозяйки веселого квартала столицы степной империи проводили до того места, где его дожидалась телега. Здесь Зула поклонился Арслану и сев на телегу, приказал своим попутчикам немедленно отправиться в обратный путь в столицу империи в веселый квартал. Возницы хлестнули бичами, и телега направилась к воротам города.

А вечером Арслан собрал в своих покоях своих помощников. Он рассказал им о том, секрете, что поведал ему по приказу своей госпожи наемный убийца Зула.

– Это что-то странное, какая-то статуэтка, какой-то храм о котором никто никогда не слышал – сказал начальник канцелярии правителя юга Хадрис, выслушав рассказ. – Может просто госпожа Заяна решила над вами, господин, посмеяться?

– Вряд ли это так – сказал Арслан. – Она уверена в том, что вся эта история с похищением из храма божества богатства статуэтки, правда. Точно так же она уверена в том, что вернуть ее на место практически невозможно. Иначе бы Заяна никогда не поделилась со мной своей тайной.

– Может быть, поставить эту статуэтку в темный угол и забыть о ней навсегда? – предложила Лин. – Какая необходимость именно нам искать этот храм божества богатства и возвращать в него украденную вещь? Нам что это больше всех нужно? Не знали мы об этой статуэтке и храме до сегодняшнего дня и дальше без этого знания проживем. А юг существовал до нас мириады лет и после нас будет существовать. Ничего с ним не случится. А вот с нами, если мы полезем туда, куда не нужно лезть, может много плохого случится.

– Я тоже не вижу смысла заниматься поиском храма божества богатства и возвращением в него якобы украденной оттуда статуэтки – сказал Шурган.

– И мне тоже не нравится эта тайна, подброшенная женщиной, чьих верных слуг погубил наш правитель своей тяжелой рукой – сказал Мингиян, руководитель ханского театра юга. – Она не из добрых побуждений действовала.

– Каждый из вас в чем-то прав – сказал правитель юга. – Не из добрых побуждений подбросила мне свою тайну Заяна. Она хочет, чтобы я взялся за ее разгадку, но, не справившись с ней, сломал себе шею. Но Заяна так же прекрасно понимает, что приоткрыв передо мной завесу тайны храма божества богатства, она ставит меня перед сложным выбором. Взяться за поиск храма божества богатства и возврат в него украденной статуэтки глупо с моей стороны, но и не взяться я тоже не могу.

– Почему? – спросила Лин.

– Начнем с того, что я, конечно, не солнце – ответил Арслан. – Всех людей обогреть я не могу. Но, как правитель юга империи я обязан пытаться делать то, что в моих силах для того, чтобы моя провинция начала процветать.

– Ничего вы никому не обязаны, вон все правители, что правили югом до вас в последние годы, думали только о своем благе – возразил Хадрис. – Они нещадно грабили этот бедный край. И никто из них и пальцем не пошевелил, чтобы сделать что-то полезное для этого края. Но никому до этого не было никакого дела.

– Действительно, прежние правители юга думали только о своем благе, грабили нещадно этот край, но где они сейчас? – спросил повелитель юга. – Они все мертвы. Имена их навечно покрыты позором. Семьи их бедствуют. Родственники проклинают их. Это незавидная судьба. Меня она точно не прельщает.

– Я не призывал вас, господин, думать только о своем благе и начать бессовестно грабить провинцию, как вы такое могли только предположить – возразил Хадрис. – Но можно же просто поставить статуэтку в темный угол, как предложила Лин, и забыть о ней навсегда. А самому заниматься действительно важными для провинции делами. Каждый день нам приходится решать великое множество вопросов. Медленно, но положение дел в провинции становится лучше. Работая каждый день, мы и вытянем постепенно юг из болота нищеты.

– Нам не удастся отказаться от поисков храма божества богатства и попытки вернуть в него статуэтку – сказал с печальной улыбкой Арслан.

– Я поняла – сказала Лин. – В скором времени по югу поползут слухи о том, что правителю передали статуэтку божества богатства и открыли великую тайну – если статуэтку вернуть в тайный храм, то тогда люди в южной провинции станут жить так же богато, как жили в прежние времена. Когда эти края были свободными и не были частью степной империи. Людям такие рассказы точно придутся по сердцу. Конечно, какое-то время нам можно будет игнорировать все эти разговоры, но они постепенно накалят обстановку. Все станут обвинять правителя юга в том, что ему наплевать на то, как живут люди. Ведь люди живут бедно, а им хочется жить лучше.

– Ты все правильно поняла – сказал правитель юга. – Мне людей местных легко понять. В этих краях было много мятежей. Да тут свою роль сыграла магия. Но колдовские мятежи это следствие. А причина это бедность провинции. Правители приезжали сюда, чтобы обогатиться. Но местные баи сами бедствовали. И такая ситуация и приводила к неразрешимым противоречиям, которые и разрешались посредством колдовских мятежей.

– Может быть, мне наведаться в столицу и навсегда покончить с этой прекрасной женщиной? – спросила хозяйка веселого дома.

– Это будет нечестно с нашей стороны – ответил Арслан. – Заяна не отправляла ко мне убийц. Хотя и могла это сделать. Зула очень опасный наемный убийца.

– Я слышала об этом парне – сказала женщина воительница. – Это действительно очень опасный человек. Если он служит Заяне, то с ней лучше не вступать в прямой конфликт. Но что же нам делать то тогда?

– Мы сыграем на опережение – сказал правитель юга. – Шурган, подготовь распоряжение, гласящее о том, что правителю юга передано доброжелателем статуэтка божества богатства, которая возможно была похищена из храма этого бога злоумышленниками и из-за этого жизнь на юге стала хуже, чем была прежде. Правитель юга сделает всё для того, чтобы статуэтка была возвращена на свое законное место, и юг снова стал процветающим краем. Все кому что-то известно об этой статуэтке или же о храме божества богатства должны явиться в цитадель и рассказать всё, что они знают начальнику канцелярии или же дознавателю. Пусть завтра же глашатаи сообщат народу это мое распоряжение.

Глава 3

Зула после своего возвращения с юга в веселый квартал столицы сразу же отправился к госпоже Заяне в ее покои. Хозяйка встретила своего раба с выражением полнейшего безразличия на лице. Она спросила, как бы нехотя:

– Ты привез то, что я хотела получить?

– Да – ответил Зула и передал хозяйке два кувшина и сообщил о том, что больше получить с юга воду забвения будет невозможно, так как вход в святилище бога войны погребен глубоко под землей.

– Хорошо, что хоть эти кувшины удалось вернуть – сказала Заяна спокойно. – Узнал ли Арслан о тайне статуэтки божества богатства?

– Узнал – подтвердил раб.

– Что-нибудь еще, кроме кувшинов, мне велел он передать? – спросила хозяйка веселого квартала.

– Только предписание на мой счет – ответил Зула.

Заяна взяла предписание и прочла его текст. А потом сказала:

– Я уже об этом подумала. Преступник Зула был сегодня утром казнен, смерть злодея подтверждена свидетелями и судебным исполнителем. Так что теперь тебя зовут Намка, ты единственный сын известного купца из города Ирбис, много лет жил на чужбине и недавно вернулся в родные края. Вот твои документы. У твоих матери и сестер теперь тоже новые имена и документы. Вы все стали снова свободными людьми. Твои родственники уже поселились в новом своем доме. Он находится в пяти минутах ходьбы отсюда. Работают твоя мать и сестры теперь в цветочном магазине в веселом квартале. Им очень нравится эта работа. Найдешь их в магазине. Сам же отдохни немного с дороги и займись сегодня же подбором людей для своего каравана. Очень скоро тебе придется отправиться в путь по торговым делам. И пусть будет небо благосклонно к новому купцу по имени Намка!

– Благодарю вас, госпожа – сказал Зула с поклоном. – Я буду вашим верным слугой. Караван ваш будет в моих надежных руках приносить вам доход.

Как только Зула покинул покои своей госпожи, Заяна призвала к себе дворецкого. Она приказала ему:

– Отправь на базар своих людей. Пусть они там, среди торговцев с юга начинают сеять слухи о том, что Арслану, правителю юга империи передали волшебную статую божества богатства. Если ее вернуть в храм, откуда она была похищена то, тогда люди на юге разбогатеют. Но Арслан решил спрятать от народа эту статую и не хочет, чтобы люди на юге стали жить зажиточной жизнью. Примерно так.

– Бегу исполнять ваше повеление – сказал дворецкий.

Через час уже весь базар столицы обсуждал Арслана и статую божества богатства.

Прошло три дня после возвращения Зула, и в веселый квартал приехал старый знакомый хозяйки бухарский купец Мустафа. Он только, что вернулся с юга и решил навестить свою давнюю партнершу по торговым делам. Заяна во время беседы спросила купца, что происходит во владениях Арслана, не забыв упомянуть о том, что ходят слухи о том, что ему передали статую божества богатства, но он ее прячет от народа и не хочет предпринимать усилий для того, чтобы ради блага людей вернуть ее в храм. Купец рассмеялся и сказал, что сведения госпожи Заяны не верны. Арслан громогласно объявил о том, что ему передали эту статую. Об этом каждый день напоминают всем жителям глашатаи. Мало того. Вокруг статуи правитель юга создал невероятный ажиотаж. Ее выставили в имперском театре. Сначала люди сами пошли посмотреть на статую. Потом их стали туда загонять насильно и заставлять читать восхваления божеству богатства. В театре подготовили выступление певцов и музыкантов в честь статуи божества богатства. Маленькие копии статуи были отлиты из бронзы и розданы всем местным баям, с наказом чтить особо данное божество и поклоняться статуи. Стали идти слухи о том, что планируют власти построить огромный храм божества богатства в столице юга и на это строительство станут собирать деньги с жителей провинции. Короче, народ плюется. Они страшно все недовольны таким сильным увлечением Арслана этой статуей и только и мечтают о том дне, когда правитель перестанет уделять этой своей безумной страсти столько своего внимания.

– Ну что же – сказала, прикусив губу Заяна, когда гость покинул ее покои. – И шайтан с ней с этой статуей тогда. Сумел все же выкрутиться Арслан. Ну, он и хитрец! Но я сделала все, что могла. Я пыталась отомстить за смерть своих людей. Буду успокаивать себя тем, что вероятней всего Арслану было крайне неприятно разыгрывать весь этот спектакль. А что мне еще остается делать?

А Зула и его семья тем временем постепенно привыкали к новым своим именам. Работы у всех их было много в эти дни. Мать и сестры с утра до вечера работали в цветочном магазине. А Зула находился целый день на базаре и подыскивал себе людей для работы в караване. К концу третьего дня поисков Зула, наконец, подобрал себе нужное количество будущих караванщиков. Довольный собой Зула вышел с базара и отправился в свой новый дом, в котором он жил вместе с матерью и двумя сестрами. Неожиданно на пути у него встал молодой мужчина и сказал:

– Парень, с тобой хочет сейчас встретиться мой господин.

– Мне сейчас некогда, я спешу домой на ужин – ответил Зула. – Завтра я буду снова на базаре и тогда мы всё и обсудим.

– Мой господин велел передать тебе, что он хорошо знал и твоего отца и твоего деда, они выполняли его поручения – сказал молодой человек. – Твой отец сказал моему господину, что если он захочет обратиться к его сыну за помощью достаточно будет передать ему эту пастушью дудку и Зула обязательно поможет.

– У моего отца действительно была такая дудка – сказал озадаченный начинающий купец, вертя в руках пастушью дудку.

– Это очень хорошо, что ты узнал отцовскую дудку – сказал незнакомец. – Следуй за мной.

Зула последовал вслед за молодым человеком на базар. Здесь они шли долго среди многочисленных лавок с товаром и остановились возле одной из них. На пороге их встретил пожилой мужчина, он сказал:

– Господин давно ждет вас обоих, спускайтесь в подвал.