– Ну, если идти не спеша и боковыми улочками, то вполне.
Они пошли, и Луций начал с рассказа про своих греческих учителей. По дороге он купил пакет с персиками и угостил Паулу. Сумка тут оказалась как нельзя кстати – Луций увлеченно жестикулировал, и ему для рассказа нужны были обе руки. Паула с аппетитом ела персики и внимательно слушала Луция. От моря снова потянуло бризом. Волшебная прогулка, так неожиданно начавшаяся, стерла все невзгоды прошедшего дня.
**
Прошло два дня. Луций хотел все тщательно уяснить и потому основательно погряз в записях. Из шестидесяти свитков – восемь были залиты то ли жиром, то ли воском, у пяти были обожженные края, в одном текст был малоразборчивым, а еще один выглядел так, словно его писал слепой: буквы в строчках были то больше, то меньше, а сами строчки местами наползали друг на друга. И явно, что как минимум двух важных свитков не хватало – списки, которые в них должны быть, упоминались в каждом третьем документе. Накопив пачку вопросов, Луций решил отправиться к Квинту и все уточнить. А заодно понять, какие вообще сейчас задачи стоят и что надо делать в ближайшие недели.
Найдя двор, где стоял дом Квинта, он увидел две группы рабов. Одни споро грузили на четыре повозки тюки и корзины с вещами, а другие приносили из дома еще и складывали возле повозок.
Посреди всего этого парил Квинт, как всегда говорливый и успевающий везде. Первая повозка, нагруженная доверху, тронулась.
Луций заметил, что вещи не привязаны – видимо, расстояние для перевозки небольшое.
– Переезжаешь в другой дом, поближе к центру Хатрии?
– И да и нет. Переезжаю – да. Но не к центру. Уезжаю к оливковым садам родителей, в Далмацию, через море. А как твои успехи?
– Да вот, пришел с вопросами.
– Что-то совсем срочное? Или терпит чутка? Может, давай завтра с утра? Прямо к порту приходи, я там буду еще до восхода солнца.
– Хорошо.
**
Утром в порту у Квинта уже не было той суеты, что Луций видел вчера. Квинт потягивал молодое разбавленное вино и выглядел довольным жизнью и полностью счастливым. С ходу проговорив все неясности в документах, Квинт посоветовал Луцию не торопиться и подойти к делу обстоятельно. Затем он тепло попрощался, пожелал удачи и легко взбежал на борт. Гулко и ритмично забил барабан, ряды весел стали дружно взмахивать ему в такт. Трирема[15 - Трирема – римское военное судно, имеющее парус и три ряда весел.] с мерным плеском отошла от причала и повернула на северо-восток. Затем распустила парус и, помогая себе веслами, стала набирать скорость, и вот уже неслась, все уменьшаясь и уменьшаясь.
Не дожидаясь, пока парус превратится в маленькую точку у горизонта, Луций пошел в свою конторку. Он шел медленно, стараясь не расплескать все то спокойствие и неторопливость, которыми он заразился у Квинта. Придя, он не спеша отпер двери и начал на вощеной дощечке планировать дальнейшее вхождение в курс дел.
**
Встречи и прогулки с Паулой для Луция были куда приятнее, чем постоянно чихать и кашлять над документами, из которых сыпались то пыль, то мышиный помет. Но к своему удивлению, к вечеру третьего дня он распланировал, как ему казалось, все, да и еще отмерив себе время с запасом, до следующих календ.
«С инвентарем все понятно. Со списком подрядов тоже, пора начать встречаться с откупщиками. И рабов неплохо бы посмотреть… Но вот они завтра должны вернуться с городских работ, завтра и посмотрим».
Тут Луций услышал шаги и обернулся. Крепкий жилистый мужчина стоял у входа.
– Эдил[16 - Эдил – выборная должность; человек, отвечающий за контроль хозяйственной жизни города.] Хатрии Семпроний приветствует нового аквария. Когда починишь акведук?
– А что, с ним что-то не так? – только и выдавил из себя опешивший Луций.
– Ого, и это говорит мне акварий? Тот, кого уже неделю как поставили следить и бдеть за его работой? Завтра же придешь и доложишь мне и о проблемах, и о том, когда и как ты их решишь. А нет – пеняй на себя, – и, не прощаясь, Семпроний быстрым шагом вышел.
Но не успел Луций осознать и прочувствовать всю серьезность положения, как на пороге появился еще один незнакомый человек.
– Ты, я так понимаю, Луций?
– С кем имею честь?
– Муций.
– Откупщик?
– Да, тот, кому ты должен больше других, ибо мне не оплатили еще за прошлые поставки и работы. Или ты сделаешь так, что префектура начнет гасить задолженность, или плати мне сам. Или крутись со своими проблемами сам, и ремонты на главной улице тоже доделывай сам, и ил из отстойника тоже, хочешь – вывози, хочешь – глотай, мне без разницы.
– Постой, я все выясню, тебе заплатят…
– Ну смотри. Кредит доверия, как и кредит денежный, подошли к концу. Я завтра же хочу хороших новостей. А то мне есть чем заняться, Проксимус нынче рад любому, кто поможет ускорить работу с каналами. Там платят меньше, но поскольку срочно, то оплата вперед и деньгами. А не обещаниями, – с этими словами Муций многозначительно посмотрел на Луция и вышел.
«Квинт меня обманул? Эдил хочет донатиев? Муций проверяет на вшивость? В чем дело?!! – в голове Луция все перемешалось. – Надо срочно осмотреть весь акведук, всю систему труб. Похоже, тут что-то не так. Но что именно и где именно?»
Луций сначала сел, потом встал и стал взад-вперед ходить по своей конторке.
«Так… А где же карта или схема водопровода? Квинт ни разу не сказал о ней?»
Но в конторке карты не было – за эти дни ничего похожего Луцию не попадалось на глаза. «Посмотрим сначала на месте, потом будем искать карту, – решил он. – Начну с главного ввода, от акведука с гор».
**
Луций направился к западной оконечности города, где арки акведука подходят к первой каверне. Он шел по кривым улочкам вдоль сточной канавы, которая петляла, вторя их изгибам. Вдруг что-то мокрое шлепнулось по его лицу и стало растекаться по шее. Он провел рукой – это был тухлый помидор.
– Вот он, новый акварий. Смотрите, идет себе налегке, – нагнал Луция едкий окрик.
Следом еще два шлепка – помидоры раскрасили левую сторону его туники. Услышав про аквария, со всех сторон люди бросали свои дела и кричали, показывая на него.
– Ты что прохлаждаешься? Из-за тебя мы тут страдаем от нехватки воды! – женщина в длинных дорогих одеждах трясла кулаком.
– А в нашем квартале течет мутная!.. И с тухлым запахом… – еще двое прилично одетых мужчин.
– Ты хочешь не только нас уморить, но еще и сделать нас беднее? Тебя надо отдать под суд, – еще один мужчина в дорогой тоге чуть не столкнул Луция в канаву…
В смятении и страхе Луций ускорил шаг и свернул за угол.
**
– Да не свети ты тяжелую кавалерию, давай в обход холма. Пусть думает, что у нас мало сил – не будет осторожничать…
– Они там изгородью защищены, пока я пробьюсь, они же перестреляют половину!..
– Не боись… сейчас подведу отряд пращников и выманю его войска из-за изгороди. Так, а что это у тебя за грохот?
– Да это я чуть гарнитуру в кофе не уронил. Ну что, погнали?
– Давай! Вижу твоих!.. Давай, вот сейчас рубилово будет!..
В наушниках обоих игроков зазвучали трубы, ржание лошадей и звон железа.
– Скажи же, клево – мультиплеер в Age of Empires дополнить скайпом?
